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第52章

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第52章

謝雲初見殿內氣氛極其壓抑,一絲除夕的喜慶都沒有,忙問王書琴怎麽回事。

王書琴攙著她往殿內走,尋了個僻靜的位置坐下,

“劉家出事了。”

“出什麽事?”

王書琴也是滿臉驚異,“我也是聽一個管外事的老嬤嬤說的,說是昨日劉夫人去寺廟上香,回來便與劉大人說,書儀跟劉卓八字不合,求劉琦亮想法子退掉這門婚事,那劉侍郎勃然大怒,說是二哥官途正盛,王家門楣貴重,為什麽要因一些莫須有的八字之說斷了這門好婚,斷然不肯。”

“劉老太太只覺兒媳婦執念過甚,擔心她阻礙婚事,便暗中遣人盯著,哪知道那劉夫人被劉大人訓斥後,去到娘家侄女的院子裏抱著那沈香大哭,言辭間不小心喊‘我苦命的兒’,那跟著的嬤嬤覺得不對勁,又覺那沈香眉梢間竟然有幾分肖似劉大人,回去便與老太太說了。”

“老太太唬著了,越想越覺得不對,為何平日那劉夫人對一個侄女比對自己兒子還好,又想起當年劉公子出生時,劉夫人身邊的丫鬟死的死的,遠嫁的遠嫁,很是蹊蹺,最後幹脆將劉夫人身邊的心腹嬤嬤捆起來打,”

王書琴說到這裏,猛咽了一口口水,“二嫂可知真相是什麽?”

謝雲初聽得一驚一乍的,“你別告訴我,那劉卓不是劉夫人的親生兒子?”

“可不是嘛,”王書琴越說神色越激動,“那劉大人年輕時也甚是好色,府中姬妾不少,劉夫人掐尖要強,沒少跟這些妾室爭風吃醋,受了不少氣,頭一胎沒保住,滑落下來時是個男胎,可憐見的,大夫說她難以再孕,後來好不容易懷上了,劉夫人小心翼翼生怕出岔子,”

“彼時劉老太太與劉夫人關系不算融洽,而府上妾室亦蠢蠢欲動,那劉夫人的母親沈老太太擔心女兒出事,遂將她接回娘家,原打算臨近生產再回來,哪知道在娘家動了胎氣,半夜生出來是個女兒,劉夫人幾度暈死,”

“沈家太夫人擔心女兒為劉家厭棄,膽子忒大,竟然行瞞天過海之計,見沈家二房的媳婦挺著大肚子,暗中下藥催生,將沈二太太生的兒子,換給了劉夫人。”

“一個商戶子換至官宦人家,實在是一樁好買賣,那位沈老太太也是個人物。”

“真相大白,劉大人一口血噴出三尺遠,昏厥在地,老太太也差點中風,現在劉大人鬧著要將劉夫人送官,還要尋沈家的麻煩。”

“可惜那沈老太太已離世多年,劉大人這口氣怎麽都出不去,今日一病不起,就連宮中午宴都給錯過了。”

謝雲初聽到這裏,半天回不過神,“這世間還真是無奇不有。”

回想前世她與劉家並無瓜葛,恍惚記得那劉公子娶了自己表妹,這樁隱秘也不曾鬧出來,而今生國公爺沒出事,王家不在喪期,長公主也有心經營兒孫婚姻,陰差陽錯打翻了劉夫人的算盤。

“如此,書儀的婚事該怎麽辦?”

王書琴攤了攤手,往珠簾內的小殿指了指,“祖母與祖父還在商量呢。”

王書琴調皮地朝那努努嘴,示意謝雲初跟著自己過去聽墻角,謝雲初也好奇,提著裙擺跟在她身後,二人悄悄挪至雕窗外的寬椅上坐著。

三太太還在裏間商議王書儀的婚事,大奶奶苗氏便帶著王書雅並許時薇準備宴席,孩子們由幾位少爺看著在隔壁暖閣玩耍,喧鬧聲時不時傳來,擾的二人聽不真切,王書琴幹脆把耳朵往雕窗縫隙裏貼著。

長公主的意思很明確,

“這門婚事是我做的主,也歸我去退了親。”

國公爺卻有不一樣的想法,“前幾日我還見了那孩子,路上瞧見我的馬車非要從馬背下來給我行禮,是個俊朗又寬厚的少年,獨生子不曾被嬌慣,養得這般溫厚實屬少見,我看人還算有幾分眼力見,那孩子是個不錯的,沈家固然不對,孩子是無辜的,過日子還得看品性。”

“雖說門第是差了些,可正因為此他或許更珍愛書儀也未可知。”

國公爺自小出身尊貴,這一輩子都被按照世家門閥典範來要求,怪累的,書儀能過尋常日子,未嘗不可。

長公主皺著眉道,“這不跟吞了一只蒼蠅般難受?書儀出身好,還怕沒好親事?你放心,我既然攤上了這個事,就不會撂開手,回頭我替她尋位如意郎君。”

國公爺嘆了一口氣,“問問孩子自個兒吧,這事交給她自己做決定。”

上回家宴,那劉卓過來了,國公爺遠遠瞅了一眼,感覺兩個孩子感情不錯。

二老爺唯一的女兒在婚事上兩次受挫,神情十分沮喪,“我去喚書儀。”

不多時,二老爺追到姜氏母女,重新把女兒與妻子帶了進來。

王書儀一張小臉哭花了,柔柔弱弱坐在最下方,神情呆滯,受不了這樣的打擊。

她好不容易願意敞開心扉跟劉卓成親,結果劉卓是位假公子。

長公主問道,“書儀,這門婚事你打算怎麽辦?依祖母的意思是退了親,我回頭再給你尋一門好親。”

王書儀拗著脖子哽咽道,“還能尋到好親嗎?我名聲是不是徹底壞了?”

長公主聽了這話很不高興,“什麽叫你的名聲壞了?你做錯了什麽?這件事從始至終你是無辜的,憑什麽要給自己上一層枷鎖,認定自己壞了名聲?就因為你是個姑娘家,所以自認低人一等嘛。”

王書儀被長公主給問蒙了。

尋常人家退親,對女子十分不利。

國公爺開口問她,“孩子,你喜歡那劉卓嗎?你願意不計門第跟他過日子嗎?你想清楚回答祖父。”

王王書儀咬著唇,腦子裏浮現劉卓的身影,高大俊朗,一雙桃花眼笑起來十分溫柔,待她也是極好的,只是若說為了劉卓不計門第不在乎出身,她做不到。

她深呼吸,“罷了,退親吧。”

國公爺見孫女定了主意,也就無話可說,他笑道,“好,這樁事是祖父和祖母對不住你,你的婚事我們會放在心上。”

王書儀這回卻是大著膽子,在長公主跟前跪了下來,仰著脖子問,

“祖母,以後孫女可以自行擇婚嗎?”

這話把長公主給問噎住了,她兩次給兒孫做主,害了大孫女被夫家嫌棄,小孫女又差點所嫁非人,心裏自然有些挫敗,不過她的威嚴不容挑釁。

“你萬不可行莽撞之舉,相中了人得跟長輩通氣。”

算是給了王書儀一定的餘地。

王書儀臉色好看了些。

恰在這時,門房來報,說是劉琦亮駐著拐杖登門謝罪。

長公主吩咐長孫王書照去接人,片刻那曾經呼風喚雨的戶部侍郎佝僂著身,哭著跪在長公主跟前,

“下官對不住長公主殿下恩德,也辜負了國公爺的信任。”

誰也不想發生這樣的事,更何況此事最受傷害的劉琦亮本人。

長公主心裏再失望,也怪不上劉琦亮,著人將他扶起來安置在圈椅裏,一夜之間劉琦亮沒了往日半分精神,面龐寡瘦,眼眶深陷,鬢發斑駁,儼然成了一風燭殘年的老人。

國公爺反而寬慰他幾句,“你年紀還輕,何愁沒有孩子,至於那姑娘,好好接回府上養著,她跟你一樣是個可憐人。”

劉琦亮想起那素日嫌棄的外侄女竟是自己親生女兒,心口鈍痛,血腥再一次漫上嗓口,含著淚說不出話來。

劉琦亮雖深受打擊,品格卻立得住,親自將庚帖退還王家,並表示聘禮不退,權當給王書儀的補償,王家豈是占人便宜的,堅持讓人把聘禮送到劉家。

劉琦亮處理完這門婚事後,著實料理妻子與沈家,劉夫人求他念著多年夫妻情分,不要把事情鬧大讓全京城人看劉家笑話。

劉琦亮答應不對簿公堂,條件是劉夫人自盡。

劉夫人舍不得女兒沈香,抱著孩子哭了一日一夜,最後吞金而死,沈家其餘牽扯人等也被劉琦亮處置了,只可惜罪魁禍首沈老太太早已過世,劉琦亮一口氣無處排解,就這麽一蹶不振,病倒在床。

再說那劉卓,一朝從尊貴的侍郎府公子淪落成商戶子,失魂落魄,幾近崩潰,沈家為劉琦亮血洗一空,他不願意回去,劉府也不可能待下去,原打算遠離京城,可見養父病倒在塌,心中慚愧,跪在他塌前侍奉湯藥,眾人瞧了無不心酸落淚。

正月十六開朝覆印,劉琦亮辭去戶部侍郎一職,此事在朝中掀起酣然大波。

要知道劉琦亮從一籍籍無名的小吏成為三品重臣,耗費了整整十五年心血,乍然放棄,可見受了多大的打擊,大家同情歸同情,也絞盡腦汁爭奪戶部侍郎一職。

太子黨,漢王黨,包括信王也暗自參與其中。

長公主一心想推個人去戶部,可惜手中無可用之人,大晉六部堂官有一條不成文的規定,必須得是進士出身,大老爺能力有限資歷不足,非進士出身,難當此任,三老爺各方面條件不錯,也是進士出身,可惜剛升了副都禦史,這麽快調去戶部任侍郎,擔心朝廷非議。

況且三老爺紮根都察院多年,替長公主掌著朝中喉舌,用處極大,長公主不願輕易挪動他。

四老爺是蔭官出身,也無法任堂官。

然而就在朝廷爭論不休,尚無定論的空隙。

王書淮突然回了京城。

彼時已是二月初,春寒料峭,梅香肆意。

年輕矜貴的男人器宇軒昂踏入奉天殿,當著所有朝官的面,稟報江南清丈田地的成果,短短不到一年時間,王書淮強勢地懾服了江南豪族,幫著朝廷清出不少隱匿的人口和田地,這份駭世功勳足可彪炳千秋,令滿朝文武咋舌。

就在王書淮回京的次日,劉琦亮上書提議讓王書淮接任戶部侍郎一職,這一日夜裏,皇帝召王書淮入奉天殿,又請來長公主,不知三人密謀多久,總之翌日朝議上,皇帝下旨讓王書淮代行戶部右侍郎一職,全面負責推行國政。

用一個“代”字,實則是以防朝臣攻訐王書淮資歷不夠,當朝狀元出身,又有如此沈甸甸的功勳為佐,只是代行戶部侍郎一職,仿佛無懈可擊。

國庫空虛,敵國虎視眈眈,此時就該不拘一格任用賢才,迅速施行新稅,充盈國庫,而王書淮顯然是不二人選。禦史們象征性遞了幾個折子不痛不癢批了幾句,任命順利過內閣下達到戶部。

如此一來,王書淮成為大晉史上最年輕的六部堂官。

恭喜紛至沓來。

王書淮被人恭維著,俊臉如同鍍了一層清霜,並不見喜色。

回京後,他過家門而不入,心裏總有種近鄉情怯的空茫乃至酸楚。

他已兩月餘不曾見到謝雲初。

詔書下達當日,朱世子和鄭公子等人紛紛拉扯著王書淮,非要他請客喝酒,亦有戶部左侍郎與尚書大人給他接風洗塵,一夜下來,他跑了三趟酒局,至半夜方回府。

齊偉曉得他回了京,刻意在敞廳處留了燈,敞廳往前是書房,往後是春景堂。

哪知那挺拔的男人穿著一身緋色官袍立在斜廊外的陰影處,神情漠然地看著春景堂的方向。

齊偉順著他視線瞄了一眼,悄悄踱步過來,低聲道,

“二爺,別看了,夫人不在府上。”

王書淮冷峭的目光幾乎是劈了過來,“她懷著孕,能去哪?”

齊偉眨眨眼,心想你還知道少奶奶懷著孕啊。

腹誹幾句,齊偉往院外指了指,

“被五姑奶奶接走,去城外溫泉山莊春游去了。”

王書淮:……

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