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為女則剛-30

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為女則剛-30

“鳳娘,你要去哪裏?能不能帶上我?”姜鶯鶯在馬車旁,滿眼期待,期期艾艾地說。

姜鶯鶯,自來了以後,每日都盯著自己的行蹤。除了去醫館,但凡自己出門一步,她都想一起。盧氏說得沒錯,這一家子就是擺不脫的血蛭。

祝樂也不忙上車了,操著兩只手,道:“我去田莊。”

“田莊啊?”姜鶯鶯沒有去過,但她見多了農田,那裏都是些什麽人,她才沒有興趣和泥腿子打交道呢,“那鳳娘你路上小心些。田莊裏的風景很好,多看看好!”

祝樂上車,冷眼看了姜鶯鶯,催促馬車趕緊出發。

到了城外,與杜家馬車匯合,一路向田莊奔去。

田莊裏一片秋收的歡慶氣氛,孩童雙手抱著比自己臉還大的金黃向日葵瓜盤,喜氣洋洋地往挑子裏放。男人們擔著挑子,大聲說道:“再來十個花盤!”

見到東家的馬車過來了,一面打著招呼,一面側身避讓。

祝樂掀開簾子,激勵道:“好好幹!每家都能分到瓜子吃。”

李管事高高興興地上前來打招呼,聽到祝樂的話更開心了,“東家,你來了,莊裏的床鋪被單全部洗凈曬好了。”

“枇杷摘了多少了?”祝樂問。

李管事慢慢地跟著馬車走,一邊回答:“摘了大約有一千來斤了,大約還能摘一千斤。”

七斤枇杷才能做一斤枇杷膏,兩千來斤就能做三百斤左右。

“那明日早些叫上手腳靈巧的婦人過來,給枇杷剝皮去核了。”

“好呢,東家你們還沒有用飯吧?我叫兩個廚娘過來。”李管事道。

李管事很快將事情安排好,廚娘做好了飯,祝樂留他一起用飯。

“東家,兩年多時間了,看這情形,明年果子就能大豐收了。咱們莊上如果有果木匠人就好了。平時教教咱們怎麽養果樹,怎麽扡插,怎麽育苗。這樣,等東家再有莊子的時候,咱們也不用出去買苗子。能省下一筆不少的銀錢呢!”

祝樂想了想,的確是個好辦法,等明年各種果樹能依季節開花了,花太多了,還得休掉一些……這些林林總總的事情,有專業的人幫忙最好。

“那你先去找找,有合適的,願意來咱們莊子的,你就請過來。至於工錢,你市價多一些也可,你來斟酌。收獲的向日葵,留個一百來斤給我就行。剩下的,你看著兌吧,少要一些工分。‘戶多書籍子孫賢’如果有教書先生願意到咱們莊子來,你也一並請了。對方有什麽條件,只要不過份,你先答應著。”

接連三日,在田莊裏婦人的配合下,完成了三百斤枇杷膏的熬制,又割了蜂蜜。又用罐子分裝好枇杷膏和蜂蜜,祝樂和杜謹言回永昌城。

枇杷膏和蜂蜜讓杜謹言帶回去,自己回去了。

看見自家馬車,門口小廝就來說道:“老爺和夫人生病了。”

祝樂吃驚,讓車夫自己去停好馬車,卸下貨物,自己急步去看看怎麽回事。

秋桑看到,急忙迎過來,袖子擦拭著眼淚道:“小姐,你可算回來了,再不回來,老爺和夫人可就撐不住了……”

祝樂進了父母的正房,只見床前的簾子掛在床棱上,裏面躺著兩個人,看不真切。待走近了看時,才驚覺父母兩人眼窩凹陷,臉上很黃。伸手往盧氏的額頭探去,有些發熱。

“老爺和夫人自你走後的第二日開始,就開始拉肚子,一日要上茅房十多次,連拉了三日,今日才沒有拉。”侍候盧氏的婦人上前說道。

祝樂慍怒道:“怎麽沒有去醫館找柳大夫過來看看?”

秋桑正要解釋,門口姜阿婆被劉嬤嬤扶著進來了,幾日不見,姜阿婆憔悴不少,竟將先前姜山為她準備的拐杖用上了。

此時,進來對孫女,嚴厲地說道:“不能去請柳大夫。”

正房雖大,人多了,對病人也不利。祝樂說道:“祖母,我們出去說。對了先等等,我去廚房提一壺溫水過來,我看爹娘嘴上都幹了。”

祝樂到廚房,提了一壺溫溫的水,放一些糖和鹽在裏面。提到父母房間,讓秋桑看著溫度,到廚房裏提個小爐子來,爹娘醒過來,就讓他們喝一些。

幾人來到了外間,劉嬤嬤被扶到一張椅子上坐下,祝樂在一旁問道:“祖母,為什麽不能請大夫?”

姜阿婆將劉嬤嬤支出去,示意其他人全部出去,這才疲憊地開口道:“你回來的時候,看到你大伯一家沒有?”

祝樂搖頭。

“你走的那日上午,你大伯一家也出去了,說是要和親家談一下親事宴請的事情。到了中午,你大伯讓人回來叫你爹娘一起去,說是親家請客,先見見親戚。我年紀大了,沒去湊熱鬧,你爹娘就去了。到了下午,你爹娘回來了,說是大伯一家還留在那裏商談細節。

直到晚上,你大伯他們還沒有回來。

你爹讓人去問,那家人說,你爹他們剛走,大約兩刻鐘不到,你大伯他們也走了。

人走了,卻沒有到家。你爹也急,把家裏的下人都叫了出來,自己則套上馬車親自出去找。他出去後,來了一個乞丐,說是有人給了他二十銅錢,讓他帶個話。”

這時秋桑出來說道:“夫人醒來了。”祝樂看眼姜阿婆,吩咐她倒些壺裏的水給盧氏喝,盡量多喝一些。

待秋桑得了令,進了屋,姜阿婆才接著說:“那乞丐說:‘姜家得罪了不該得罪的人,大人慈悲,允姜家留下一支。’”

天氣剛入秋,暑氣還未完全退去,祝樂竟覺得有些冷。

她兩眼緊盯著姜阿婆坐的藤椅,這是姜山特意給她買的,有許多個。姜府很大,姜阿婆喜歡到處走走,姜山就在姜阿婆可能用到的地方,都放了一張。

祝樂想到這裏,用聽不出語調的聲音,道:“所以,祖母,三房是被放棄的那一支麽?我爹娘的洩藥,是你親手放的麽?祖母,你……怎麽忍心?”

姜阿婆兩眼不敢看孫女那雙仿佛是洞悉了一切的雙眼,心虛地移開了。

三房被放棄?是的。她是這麽想的,三房人少,總共也只有三人,也沒有傳家的男丁。雖說孫女要嫁到將軍府了,可她也聽說了,要娶孫女的那孩子,是個有傻病的,一日就清醒那麽一個時辰。孫女以後還能有後嗎?即使有後了,誰又敢保證是不是和他傻爹一樣,也是個傻的呢?還有,就算是個正常的,那也是將軍府家的孩子,與他們姜家有什麽關系呢?

大房就不一樣了,有個孫子不說,大兒子的意思是,給女兒招贅。放在周口村,守住老宅。

而且,大兒還悄悄地給他講過,不怕姜沖遠入贅,他在外面還有個兒子,且那兒子已經給他生了孫子。也就是自己有了木孫,家裏已經是四世同堂了。

姜阿婆覺得自己沒錯,選擇了人丁最興旺的那一支,她這麽做,對得起列祖列宗。

還有,有了三房留下的這個大宅子,大房多少人都夠住!到時候,讓大兒將外室接回來。也不怕養不起,三兒在這裏有鋪子,還有田莊,田莊每月都有出產,鋪子每日都有進項……

想到這裏,姜阿婆越發篤定自己的選擇了。

祝樂看到姜阿婆越來越篤定的眼神,心卻越來越冷。終於知道大伯一家為什麽那麽白眼狼了,原來這是遺傳的!

“祖母,如果我執意要去請大夫呢?”祝樂冷冷地說道。

“鳳娘,你要體諒祖母的苦心,為了咱們姜家日後的興旺,你就犧牲一下,不行麽?如果那歹人要的是我這個老婆子的命,我二話不說,舍了就是。咱們姜家能留一支已經是你大伯他們苦苦哀求了。”姜阿婆用帕子擦拭眼角,身不由己地說道。

“祖母,你既然怕那歹人,不如咱們去報官吧!”祝樂建議道。

姜阿婆急忙道:“不能!你大伯一家還在他們的手上。你報官找不找得到人還是兩說,你大伯一家的命可能就沒了啊——”

祝樂道:“那我到將軍府,請夫人派人去找。”

姜阿婆道:“不行,會打草驚蛇的。”

祝樂黯然道:“祖母,你這是要讓我一家人在這裏慢慢等死嗎?”

“鳳娘,你放心吧!以後我每年會讓子孫後代,好好地給你們上墳的!”姜大的聲音從外面傳來,他進來了,後面還跟著四五個手拿著拐杖的混子在門外守著。

姜阿婆看到大兒回來了,歡喜地站起來上前抓住他的手道:“兒啊,你一個人回來的嗎!沖遠他們呢?”

姜大另一只手覆在姜阿婆的手上道,哭泣道:“娘,我和盧氏回來的。我們見著了那歹人,他說,姜山和他有大仇,只要姜山一家死了,他就放沖遠和鶯鶯回來。咱們姜家的無妄之災,都是三弟招來的啊!”

姜阿婆將口中喃喃:“冤孽啊!冤孽!可憐我的沖遠啊!”

姜大擡頭,滿臉淚痕地姜阿婆道:“娘,這可怎麽辦啊!”

姜阿婆好似下了決心,閉眼道:“誰造的孽,就誰去償還。”

祝樂掃了一眼姜阿婆,問姜大道:“大伯,你說你見過歹人,他長什麽樣?”

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