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為女則剛-12

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為女則剛-12

杜夫人自兒子有恙之後,原本就不熱心各種聚會,現在更不熱心。今日是知州夫人送來帖子,邀請她參加賞菊。她看過以後,不耐地將帖子推到一旁,揉揉太陽穴。

一旁的嬤嬤見了,“夫人,要不出去散散心?”

散什麽心?那些高官夫人們一起,不是聊自家夫君就是聊自家的孩子。孩子?杜夫人更頭疼了,先前兒子沒有摔傷的時候,多麽的優秀!既知道認真念書討她歡心,又知道苦心練武討他爹開心,不知比那些官宦人家的紈絝公子好多少。

以前兒子是聚會的話題人物,哪個有適齡女兒家的母親不捧著自己?

現在?哼!也是話題中心,以前捧著自己的人現在躲避不及,就怕自己提起前面的事情。

那些個沒眼力的,也不瞧瞧自家的閨女!就算兒子現在不大清醒了,那也是他們能肖想的?生怕被黏上的模樣,躲閃著自己,小家子模樣。就算兒子現在這樣了,也不會看上這些小家子母親的女兒。有其母必有其女,還當自己的女兒是個寶?

不如在家裏看看賬本,杜夫人正要拒絕。

外面丫鬟進來傳話,“夫人,劉嬤嬤回來了。”

杜夫人喜得猛地站起來,道:“快,快請進來。”

劉嬤嬤就來便回報道:“公子一切安好,張嬤嬤照顧得很好,吃穿用度和府中並無區別……對了,公子帶了人和姜家小娘子前幾日采了兩處野蜂巢,讓帶三斤蜂蜜給夫人。”

杜夫人來了興趣,重坐在椅子上,讓劉嬤嬤坐下,又道:“你和我慢慢說道這采野蜂巢的事情。”

劉嬤嬤細細地說了她從護衛裏聽到的事情,說了現在田莊裏養了兩箱野蜂,公子每日都去瞧。偷看了杜夫人的神色,小聲道:“也不知公子是去看野蜂還是看姜家小姐。”

劉嬤嬤看杜夫人的臉色並無惱怒,自夫人的兒子出了事,要想門當戶對的媳婦是難了。但架不住將軍府的名望好,家裏人口稀少,不會有兄弟鬩墻,妯娌之爭的事情。且進門就能當家作主,嫡女雖瞧不上將軍府家的傻公子,庶女們卻是認為這是一個好去處。

有段時間,傻公子出門總是會碰上這些姑娘借機接近,還好身邊的丫鬟婆子得力,這才隔絕了傻公子被賴上的可能。夫人是怕了,和將軍商量了一下,每日讓護衛將公子送到校場,這才杜絕了庶女們的覬覦之心,偶遇之行為。

杜夫人想了片刻,道:“鳳娘給了三斤蜂蜜,我兒那裏每日還有得吃嗎?”

劉嬤嬤答道:“姜家小姐說有的。”

杜夫人含笑道:“那好。我正愁知州夫人的賞菊會上沒有拿得出的禮物,現在這蜂蜜可是解了我的燃眉之急。”

劉嬤嬤繼續說道:“姜小娘子的娘讓人帶話給他丈夫,說她最近想回去一趟。”

杜夫人思考道:“姜山自加入到將軍府,就沒有回去過了吧?按道理,他是可以回去一月的,這樣,你明日將人找來,我問問他。”

姜山知道自己能歸家一月,自是喜不自勝。杜夫人讓她再過幾日,她去田莊的時候,可以捎帶他一截。

*

杜謹言和祝樂很忙,確切地說是祝樂很忙,杜謹言跟在後面,讓人覺得兩人都很忙。

杜謹言將自己攢的私房拿出了五十兩,讚助祝樂的田莊事業。因為單靠莊子裏的一百多個能力參差不齊的人種五匹山的果樹,還要開墾荒地,以及播上一百多畝的油菜籽,及時有兩匹牛和七頭騾子的助力,要在今年秋日裏完成這些也是不可能的。

有了杜謹言的私房讚助,祝樂讓人在鎮上宣傳招工啟事,田莊種樹一日八文錢。比田莊自己人種樹少了兩文,且在古代就業機會本就少,不少人聽說了,跑過來試著做了一日,果然領到八文錢。拿著錢,笑逐顏開地四處宣言,帶來了更多人。

據兩人統計,這個勢頭下去,全部的土地種上果樹,半月以內就可完成。

田莊裏的人也沒有什麽不滿意,他們每日一個工分,十文錢,獲得的更多。主家厚道,這果樹早日種成,他們多少也能享受到一些自然掉落的和一些不太好看賣相不好的果子。

主家還種了一些稍大的樹在荒地裏,據說明年就能結果。田莊裏的眾人都期待不已,本來他們賣身為奴,為主家做事就是應該的,現在還有意外之喜。主家的管事丫鬟秋桑說了,不但有水果,還有花生瓜子油明年都會有,都可以用工分換,比外面的價格要便宜一些。

連小孩子都雀躍不已,背著背篼在大人後面割草,既可開荒草又可給牛和騾子吃,還有工分掙,真是一舉多得。

姚木匠最近帶著自己的三個兒子可是忙得不得了,山上要種果樹,砍伐了不少大叔。他帶著兒子們上山將木材扛下來,剝開樹皮晾曬。主家交給他的事情可不少,先是要做百多只蜂箱,雖然他也不知道主要要這麽多做什麽?真要養這麽多蜜蜂嗎?

自大周朝開國一百餘年以來也沒有聽誰說過有人能馴化這麽多野蜂的呀?三五箱已經是極限了啊!

他不打聽主家的事情,主家吩咐什麽他照做就好了,只有好處。主家每日給自己和三個兒子一個半工分,換成銅錢,自家不算上女人,男人一日就可掙四十五個銅板。他讓秋桑管事給算了一下,如此一下去,他們每月至少可以掙一吊多的錢,比莊子裏的其他人好太多了啊!

自數年錢為給爹娘治病,不得已賣身為奴後,自己就沒有見過這麽多銅錢了。姚木匠想等到年底,娘們門掙的錢去換糧食,自己和兒子掙的錢就攢起來,過個幾年,再求主家贖身。

對於田莊裏眾人的期待,祝樂從大家的打探裏就能知道,祝樂每日很早就駕著馬車出去拉樹苗,果樹苗很多,符合她要求的卻是不多。這些缺省的,就靠空間產出了。

錢如流水般花出去,山上山下人來人往,田莊裏的男人則是忙著讓牛和騾子耕田,女人們跟在男人後面細跟,撒種,到處一片忙碌之像。

杜夫人的馬車到是,掀開簾子看到的就是這番生機勃勃的景象。這個田莊,因為離永昌城近,自己每年也也來一次,印象中她從沒見過莊中之人臉上有如此興高采烈之色。

難道是自己這個老板不稱職?杜夫人不禁陷入自我懷疑之中。

有將軍府的下人見到馬車,過來給夫人請安。

杜夫人問道:“我兒呢?”

張嬤嬤上前道:“公子和姜家小姐在廚房做綠豆蜂蜜糕。”

杜夫人下了馬車,兩個丫鬟急忙跟上攙扶,她朝趙嬤嬤揮手道:“帶路。”

綠豆糕吃著香,做起來麻煩。豆子要先煮,去皮,搗碎,加糖,再加餡料,揉搓,最後放進模子壓。祝樂也不是突發奇想,明年莊子裏會種上許多豆子,這豆子總得有個出處。如果是單賣原材料,價格未免太低了,且莊子裏空著的許多婦人無事可做也是個浪費。

和杜謹言商量,就想了個這麽辦法,而且廚娘是會做綠豆糕的,這就正好了。

今日試做一番,是要看看成本是多少,才好定價。

綠豆煮爛以後,去皮。這是一個冗繁的工作,祝樂沒有太多耐心,做著做著就起了玩心。

杜謹言在祝樂的吩咐下認真地挑著綠豆皮,神情專註,不開口的樣子,一點都不像傻的。祝樂看到旁邊廚娘用來做饅頭的面粉還有一些在桌子上,用濕濕的手指沾了一些,對著低頭不語的杜謹言的兩道眉毛,一邊摸一下。

杜謹言傻傻地擡起頭,看一旁跳著拍手直樂的祝樂,咧開嘴傻笑起來。

祝樂見她老實,又在臉上給他抹了一些,跳著笑:“白眉道人!”

杜謹言覺得好玩,也學著祝樂沾了一些面粉,往她臉上抹,祝樂笑著躲避,一個不慎,踩到了杜謹言的腳。杜謹言抱腳單跳,祝樂趁機上去抹,杜謹言手舞足蹈地阻攔,重心不穩,側身倒下,帶著正給他抹臉的祝樂一並倒下,撲在他身上。

杜夫人正巧帶著一幫下人趕到,看到抱在一起的兩人。

杜夫人擡眉:“……”來得不是時候?好像打擾了什麽。現在走開,假裝沒看見還可以麽?

祝樂趕緊起來,旁邊的丫鬟見了,趕緊上前扶住自家公子。

祝樂見到烏壓壓的一幫人,倒沒有被捉奸在場的羞赧,但還是有些不好意思道:“夫人,那……不好意思,我不小心將謹言絆倒了……”

杜夫人上前兩步,抹下左手的金躅子,拉住祝樂的手,就勢套上,笑逐顏開地說道:“……鳳娘,你沒錯。”

說著掃了下地面,揮推了丫鬟婆子,一臉會心地低聲道:“就是下次挑個舒適一點的地方,不要讓別人看到。”

祝樂這下是真的臉紅了:“……夫人,不是……”夫人,別走,你倒是聽我狡辯啊!

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