狠心者無有天倫，赤誠人不避嫌疑
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狠心者無有天倫，赤誠人不避嫌疑
司馬瑛茫然在路口站了片刻，眼見周圍有人開門做起生意，才低頭瞅瞅手裏的布鞋，這才發現鞋面看著整潔但是鞋底早都磨透了。
到底是鄰居，總不能扔了申屠景的鞋子不管。司馬瑛把布鞋塞進袖裏，一路帶回孟家。
司馬瑛敲門，陳氏也是一夜沒睡。此時聽見門響，急忙打開，卻見到司馬瑛，略微詫異。
“孟公子因為約了朋友出城去訪名儒，便先走了，囑我轉告大娘王家姐夫已然無恙，讓大娘不要惦記。”司馬瑛忙道。
陳氏喜出望外，不由分說拉著司馬瑛進門，“昨夜煩你操勞，無論如何進來喝口熱茶。”
司馬瑛摸著袖子裏的布鞋，含笑跟進。
陳氏正張羅茶水，司馬瑛把布鞋交給陳氏。
“孟公子走得太急，把鞋子都落下了。我——”
“哎呀，瞧這孩子，這麽大人了，做事還毛毛躁躁的！辛苦你啦！”陳氏見狀，哭笑不得，“也不知他光著一只腳怎麽出城？”
司馬瑛原沒想到這茬，聞言噗嗤笑出聲。
陳氏擡頭，正看見司馬瑛笑顏，原本清冷高貴的少女忽然展顏，直如冰消雪融，春花乍放，美得令人睜不開眼。
陳氏呆呆眨眨眼。
司馬瑛卻以為是自己失態，惹了陳氏不快，忙道：“大娘我不是那個意思，就是、就是……”破天荒地，司馬瑛也說不出她就是什麽了。
陳氏哪會為這點小事生氣，就她自己想到兒子作為也是忍俊不禁，拍拍司馬瑛手背，將布鞋翻來翻去看了看。
陳氏長年累月做活計，眼睛早就花了，根本看不清東西，還是親自上手摸過，才發現申屠景的鞋底都已經磨穿了。
“可憐這孩子，鞋底都磨穿了也不曉得告訴我，給他重新納一雙。”陳氏嘴上說著，手裏就去摸針線笸籮。
司馬瑛隨著她的動作看去，才發現那笸籮裏全是穿好了各種顏色絲線的繡花針。又見陳氏比對了半天，好不容易才找到一根合適的針，瞇縫著眼要拆了申屠景的鞋底給他重新做鞋。
司馬瑛想起自己母親也是做針線幾乎熬壞了眼，要不是她如今已能獨當一面，再不許母親熬夜做活，恐怕母親的眼睛還不如陳氏。
環目四顧，司馬瑛發現陳氏屋裏竟還有許多做了一半的針頭線腦，不由問道：“大娘整夜未睡，都在做針線嗎？”
陳氏手下不停，點頭道：“好歹做些，貼補家用。”
司馬瑛便不說話了。陳氏寡母帶大幼兒，又要讓申屠景安心讀書，除了自己掙命給人漿洗縫補又如何掙得錢來？
眼看著陳氏摸摸索索替申屠景納鞋底，司馬瑛明知此舉不妥當，也忍不住沖她手裏將布鞋奪過來，站起身，邊往外走便道：“大娘若不嫌棄，孟大哥的鞋子就讓我來做吧！反正、反正我今日也沒有事情。”說著，人已經快走到大門口了。
“這怎麽使得？哪裏好勞動你！”陳氏急忙去追。
司馬瑛卻擺擺手，自行出了門。
陳氏看著關閉的大門，不由感慨，“真是個萬裏挑一的好姑娘啊，若是阿景有這個福分——”說著又覺得不好背地裏議論別人家姑娘，忙忙住口。
而另一邊，申屠景回到宮裏，裝作剛醒模樣，沖宮女要茶喝。木槿端了茶進來，順便服侍申屠景起床穿衣。
申屠景已有幾日不曾叫人貼身伺候，木槿乍被使喚，還有些受寵若驚，故而服侍申屠景穿衣著襪的動作比往日還要輕柔仔細些。
待到給申屠景脫襪時，木槿竟然發現，堂堂皇帝的腳底板竟不知何時起了許多水泡，有的都有銅錢大小，個別甚至早就磨爛了成了繭子。
木槿大驚失色！這怎麽可能呢？申屠景從小金尊玉貴地養著，更不常走路。何況，這樣多的水泡和厚繭，定然是鞋子不合腳或者鞋底磨穿了卻不自知。
可是誰敢給皇帝不合腳的鞋穿？申屠景又哪曾穿過掉底的鞋子？
再加上，近來申屠景不僅整夜昏睡，就連白日也總是昏昏欲睡，提不起精神，常常不出寢殿。
太醫雖日日請脈，卻總說勞累過度，多多休息便好。她們這些服侍的人，少不得將申屠景的情況匯報給錢太後。可錢太後壓根不關心，那她們還有甚話好說？
但今日之事卻不同尋常。申屠景腳底有水泡和厚繭的事情，木槿無論如何也不敢隱瞞，覷著申屠景用早膳的時機，慌忙去了慈寧宮匯報。
“你說陛下腳底竟然有水泡和厚繭？你確定沒有看錯？”錢太後還待不信。
木槿頭埋得低低的，“奴婢絕不敢有半句虛言。論理陛下近來終日困倦，並不常行路，斷斷不會如此。”
錢太後聽木槿如此肯定，也知這事有古怪，但是想起趙璃囑咐她的話和那神秘詭異的囚龍陣，便說不出追究的話，擺擺手道：“好了，哀家知道了。此事你勿要聲張，哀家自會去問皇帝。”
木槿飛快點頭，告退出去。帝王私隱知道得越少越好，要不是她乃泰安殿大宮女就負責申屠景的衣食住行，申屠景有半點差池她的腦袋就難保，她才不會多此一舉呢！
這邊，木槿才告退，趙璃就和十五皇子已封榮親王的申屠承佑一道來了。
錢太後見申屠承佑到來，臉上登時笑開了花，拉他在身邊坐下，又是摸手又是揉臉的，好一番親熱。至於申屠景腳底長泡生繭的事，早被她忘到了九霄雲外。
“母後，端午節就要到了，您可答應我了，這回兒定要大辦的。我和趙旭他們都說好了，今年的龍舟賽我是必要在禦河奪魁的！”申屠承佑扯著錢太後的衣袖道。
“好好好，多大點事，值得你巴巴再說一遍！”錢太後滿口答應，看著申屠承佑的眼神滿是寵溺。
“榮親王的端午常服和王府賞賜可都備好了？你從小招蚊蟲，雄黃酒和香包可還夠用？”錢太後前一句話是問貼身大宮女的，後面卻又是抓著申屠承佑手仔細詢問。
說來，申屠承佑也十三歲了，更是已在宮外開府，甚至因為錢太後偏心，把原來應在封地才配齊的王府屬官都給了個七七八八。申屠承佑手底下能使喚的人，比申屠景這個正牌皇帝還多。區區一個端午節，便是榮親王府一個二管事都能操辦好，錢太後還是百般的不放心。
趙璃含笑看著她們母子親熱，見申屠承佑面上微露不耐煩才插口道：“說來陛下，病了這些日，原先朝議立後之事一推再推。想來是陛下面皮薄，並不曾見過各家貴女，一時拿不定主意。不如就趁著端午賽龍舟的機會，由太後親發請帖，廣邀貴女們進宮觀賽，也給陛下一個相看的機會。”
趙璃之言入情入理，錢太後全沒拒絕的道理。可是，若申屠景當真已命不久矣，現在給他找個皇後又是圖什麽呢？且錢太後明知趙璃是想讓她的女兒趙婉容進宮為後，便越加不能理解。
“你，當真要讓婉容進宮？”錢太後試探著問道。
申屠承佑聞言也看向趙璃。趙婉容素有京城第一才女之稱，若非京中權貴都知道趙相有意推女進宮為後，恐怕趙家的門檻早就被媒人踏破了。
“皇後母儀天下，若小女有那福分，臣自然求之不得。”趙璃答得坦然。
“你不怕——”怕女兒守活寡嗎？錢太後到底沒敢把話說透。
趙璃擡眼望了望錢太後，好整以暇端起茶盞抿了一口，心裏卻感慨她到底婦人之仁。
“不是臣自誇，小女知書達理、秀外慧中，臣但不怕她擔不起皇後重任。”趙璃轉移話題道。
錢太後便知他是打定了主意，“如此，便聽你的吧！”
錢太後話音剛落，大宮女就捧了好些個綢緞出來。錢太後急忙拿起來，一匹一匹拿在申屠承佑身上比劃著看哪個適合給他做衣裳。
“承佑皮子嫩，顏色好，還是鮮亮顏色稱你！”錢太後一面說，一面把那些千金難買織金、雲錦的料子都塞給申屠承佑的隨侍。
趙璃也在旁邊時不時附和兩句。
恰此時，申屠景前來給錢太後請安，剛進門就看見這一家三口親親熱熱的場面，心裏頓覺無限悲涼。
錢太後看見他，倒也含笑招呼他坐下，“皇帝看看，這匹石榴紅南海鮫紗顏色既鮮亮又輕薄，哀家看正合給承佑做件端午外衫，趙相和承佑卻都說太艷麗了些。皇帝怎麽看？”
“十五弟年輕俊俏，正該穿的鮮亮些。兒臣看著正合適。”申屠景道。
南海鮫紗據傳由南海鮫人所織，鮫人本就出自神話，誰都不曾見過。這鮫紗更是百年難遇，顏色燦若雲霞，且薄如蟬翼、輕若無物，今年就上貢了這麽一匹。
申屠景半點不敢藏私，全送來了慈寧宮，可沒想到他這個皇帝都用不上的東西，還被榮親王嫌棄了。
“就是嘛！你們看，皇帝也這麽說。”錢太後說著，把鮫紗塞給了申屠承佑，這才轉頭道，“皇帝近來身子可好些了？前些日子朝議選後，立後乃大事，不能耽誤，卻也要尋個你合意的。不如就趁著端午宮裏賽龍舟的機會，哀家發帖子，請各家貴女進宮，也好讓皇兒相看相看。”
若是幾日前，錢太後說這話，申屠景萬沒有不答應的，可是今日他卻不想應了。
“皇後不皇後的，兒臣不急。倒是看著母後給十五弟選布料讓兒臣想起來，從小到大似乎還沒穿過母後親手制的衣裳鞋履，不如……”
哪知錢太後不等他把話說完，揮手就打斷道：“皇帝乃九五之尊，身嬌肉貴，如今眼看又要親政，哪還能這般孩子氣？再說自有尚服局負責你的冠服、常服、一應服飾，哪裏還需要母後親自動手。”
錢太後說得義正言辭，申屠景擡起的腳便尷尬地懸停在了半空。
錢太後滿心滿眼都只有申屠承佑，眼看著申屠景無法下臺，趙璃急忙打圓場道：“陛下馬上便要大婚，今後自然有皇後操心陛下的起居飲食。莫說一件衣裳，便是床褥衾被，也俱是齊全的。”
“可不是。”錢太後附和道，“你十五弟還小，又不像你，闔宮的人都圍著你轉。母後一個沒註意，他便磕著碰著了，真真讓人操心。”說著，還嗔怪地拍了申屠承佑一記。
申屠承佑卻滿臉的不耐煩，“母後就是偏心，我也不過比皇兄小五歲，如何皇兄馬上就要親政，我還是個孩子？要知道，在外頭，我也是堂堂榮親王了。”
“是是是，你是榮親王。但是，你便再大，也是母後的兒子，在母後跟前永遠都是孩子。”
申屠承佑倒也知趣，聽見錢太後這般說，不顧自己都和錢氏一般高了，趁勢滾進她懷裏，幹脆撒起嬌來。
申屠景冷眼旁觀，心裏最後一絲悸動也被抹平了。
見自己呆在此處實在多餘，申屠景幹脆離開，徑直回宮，也不用膳，直接倒頭就睡。
宮女們不敢叫，也不想管他，竟然由著申屠景一直睡了過去。
另一頭，申屠景醒轉，睜眼一看，自己還在王宅附近，合著他根本沒跑出幾步就消失了，也不知道有沒有被司馬瑛看出端倪。
申屠景趕忙跑回家，一進門就看見陳氏坐在院裏就著冷水把硬餅子一點點撕開，泡著吃。
雖說如今是四月天，到底陳氏年紀漸長，牙口和腸胃都不好，怎麽能吃冷食？申屠景眉頭皺得死緊，快步上前攔住了陳氏，“娘，你等等，我去廚下做些熱食。”
“那哪成？你那是握筆寫字的手？不是去求訪名儒嗎？怎麽回來得這麽早？你快坐著歇歇，娘去娘去！”陳氏說著，知道申屠景看不慣她吃冷食，急忙端著碗轉身就往竈房走。
申屠景聽著陳氏這連串關心話語，鼻頭就是一酸，腳步不停，也跟到竈房，卻在門口被陳氏攔下了。
“都說了你是讀書人，這竈房煙氣重，不是你該來的地方。”陳氏卻堵著門不讓他進。
本來申屠景只是順路送兩步，見陳氏死活不讓他進門，忽然福至心靈。
孟景只是個秀才，能領到的祿米實在有限，若是無病無災，興許還夠兩人吃喝。但是……自己替身這幾天又從來不事勞作，莫非家裏已無米下鍋？
申屠景想著，繞過陳氏，硬擠進了竈房，一眼就看見了熄火的爐膛。再一一揭開米缸、面缸的蓋子，竟都見了底。
“這——母親，家裏何時開始已揭不開鍋的？”申屠景瞠目結舌問道。
陳氏臉早漲得通紅，兩只手緊緊攥著圍裙下擺，扯得圍裙皺成一團，“原、原也不至於。你表姐還、還送了節禮，可是，之、之前借了後巷賈娘子家米面，不能不還……”
原來孟景風寒，看病就把家中積蓄錢花幹了。這幾日，申屠景也沒有賣字畫掙錢，又有外債要還，家中早已揭不開鍋了。陳氏不忍心餓著兒子，也不願意他負擔過重，每日自己忍饑挨餓，用給人漿洗衣服換的錢，保證申屠景每晚吃一頓飽飯。
也幸虧申屠景最近總是早出晚歸，陳氏才能勉強不漏餡
申屠景得知實情，想起皇宮裏那個十指不沾陽春水、錦衣玉食、山珍海味享用不盡的嫡親母後，忽地上前抱著陳氏嚎啕大哭。
陳氏被申屠景哭聲嚇楞了。
而申屠景哭聲之哀痛，直把對門的司馬瑛都引來了。
司馬瑛動作快，一個上午就把申屠景的鞋子做好了，本欲將鞋子偷偷交給陳氏，不願意讓申屠景知道是她親手所作，便趁著天色還早過來敲門。
誰知，門竟沒關，司馬瑛一推，門就開了，也恰好瞅見竈房矮屋裏抱著陳氏號啕大哭的申屠景。
司馬瑛：……她最近登門怎麽總不是時候！
本來申屠景雖然已十八歲，到底還未及冠，幾日內經歷這許多事，還深知有人虎視眈眈覬覦他的性命，偏偏親母後毫不在意，甚至有可能那在背後搗鬼要取他性命的人就是自己母後和弟弟，叫他怎能心裏不激動、難過？
又見陳氏一片慈母心腸對待孟景，愈發覺得自己堂堂帝王不如一個潦倒秀才，一時心緒激蕩，難以抑制，方有此失態。
只是當他淚眼朦朧隱約看見門口出現的那抹高挑倩影時，申屠景一下子漲紅了臉，好大一個哭嗝憋在了嗓子眼，上不去下不來，激得他眼睛都瞪圓了。
陳氏還在慌張，渾沒註意申屠景的異常。
倒是剛要轉身關門回家的司馬瑛察覺申屠景不對勁，慌忙走過去，一把扯過申屠景，沖他後背拍了一掌。
“噗。”申屠景憋著的那口氣喘了過來，想打嗝的勁頭也過去了，不再瞪眼睛，只是俊臉還是通紅，訥訥看著司馬瑛說不出話。
陳氏多少知道了點自己兒子的心思，又見他如此狼狽被司馬瑛撞個正著，知他面皮薄，定要難為情，慌忙推了他一把，“快，洗把臉去！”
申屠景得了提醒，一頭紮進竈房，不肯出來了。
司馬瑛暗暗好笑，卻不點破，悄悄把鞋子塞給陳氏，壓低聲音道：“大娘，鞋子做好了，我手藝粗疏，大娘不要介意。”說著就要離開。
陳氏本要挽留，想了想，牽著司馬瑛的手將人送了出去。
司馬瑛前腳剛離開，申屠景後腳探出頭來，開口就問：“娘親，不知司馬姑娘來做什麽？”
陳氏低頭看看手中布鞋，回頭去瞅申屠景，慌忙叫了一聲，“哎呀，你這傻孩子，怎的光著一只腳？難不成你就這樣去訪的名儒？”
申屠景一回來就拉著陳氏去竈房，打了陳氏個措手不及，以至於陳氏都沒空低頭看看申屠景的裝束，此時才註意到她這個傻兒子竟還是光著一只腳模樣。
申屠景被陳氏一提醒，才想起來自己不知何時遺落了一只鞋子。適才跑回來的路上，他倒是想買一雙新鞋來著，可是——沒有錢。
這會兒被陳氏戳破謊言，難堪地把光腳往後頭藏了藏，嘴唇翕動，不知如何圓謊。
陳氏卻已然明白，怪不得他這般早就回來了，定是因為跑丟了鞋子又買不起新的，不能衣冠不整去見名儒。
想起兒子的窘迫，陳氏也忍不住紅了眼眶，卻不願意讓申屠景發現，急忙扭過臉，轉移話題道：“喏，你這猴急性子，把鞋都跑掉了，叫司馬姑娘拾到了，又見你鞋底磨穿了，不忍我老婆子操勞，親自回去重新給你納了鞋底，這就送回來了。你看看這針腳，便是上等綢緞鋪裏的手藝也不過如此了。”
申屠景看著那雙他在皇宮求而不得的鞋子，徹底呆住了。
豈止是上等綢緞鋪裏的手藝比不得，便是尚服局最好的繡娘也拍馬難及！
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司馬瑛茫然在路口站了片刻，眼見周圍有人開門做起生意，才低頭瞅瞅手裏的布鞋，這才發現鞋面看著整潔但是鞋底早都磨透了。
到底是鄰居，總不能扔了申屠景的鞋子不管。司馬瑛把布鞋塞進袖裏，一路帶回孟家。
司馬瑛敲門，陳氏也是一夜沒睡。此時聽見門響，急忙打開，卻見到司馬瑛，略微詫異。
“孟公子因為約了朋友出城去訪名儒，便先走了，囑我轉告大娘王家姐夫已然無恙，讓大娘不要惦記。”司馬瑛忙道。
陳氏喜出望外，不由分說拉著司馬瑛進門，“昨夜煩你操勞，無論如何進來喝口熱茶。”
司馬瑛摸著袖子裏的布鞋，含笑跟進。
陳氏正張羅茶水，司馬瑛把布鞋交給陳氏。
“孟公子走得太急，把鞋子都落下了。我——”
“哎呀，瞧這孩子，這麽大人了，做事還毛毛躁躁的！辛苦你啦！”陳氏見狀，哭笑不得，“也不知他光著一只腳怎麽出城？”
司馬瑛原沒想到這茬，聞言噗嗤笑出聲。
陳氏擡頭，正看見司馬瑛笑顏，原本清冷高貴的少女忽然展顏，直如冰消雪融，春花乍放，美得令人睜不開眼。
陳氏呆呆眨眨眼。
司馬瑛卻以為是自己失態，惹了陳氏不快，忙道：“大娘我不是那個意思，就是、就是……”破天荒地，司馬瑛也說不出她就是什麽了。
陳氏哪會為這點小事生氣，就她自己想到兒子作為也是忍俊不禁，拍拍司馬瑛手背，將布鞋翻來翻去看了看。
陳氏長年累月做活計，眼睛早就花了，根本看不清東西，還是親自上手摸過，才發現申屠景的鞋底都已經磨穿了。
“可憐這孩子，鞋底都磨穿了也不曉得告訴我，給他重新納一雙。”陳氏嘴上說著，手裏就去摸針線笸籮。
司馬瑛隨著她的動作看去，才發現那笸籮裏全是穿好了各種顏色絲線的繡花針。又見陳氏比對了半天，好不容易才找到一根合適的針，瞇縫著眼要拆了申屠景的鞋底給他重新做鞋。
司馬瑛想起自己母親也是做針線幾乎熬壞了眼，要不是她如今已能獨當一面，再不許母親熬夜做活，恐怕母親的眼睛還不如陳氏。
環目四顧，司馬瑛發現陳氏屋裏竟還有許多做了一半的針頭線腦，不由問道：“大娘整夜未睡，都在做針線嗎？”
陳氏手下不停，點頭道：“好歹做些，貼補家用。”
司馬瑛便不說話了。陳氏寡母帶大幼兒，又要讓申屠景安心讀書，除了自己掙命給人漿洗縫補又如何掙得錢來？
眼看著陳氏摸摸索索替申屠景納鞋底，司馬瑛明知此舉不妥當，也忍不住沖她手裏將布鞋奪過來，站起身，邊往外走便道：“大娘若不嫌棄，孟大哥的鞋子就讓我來做吧！反正、反正我今日也沒有事情。”說著，人已經快走到大門口了。
“這怎麽使得？哪裏好勞動你！”陳氏急忙去追。
司馬瑛卻擺擺手，自行出了門。
陳氏看著關閉的大門，不由感慨，“真是個萬裏挑一的好姑娘啊，若是阿景有這個福分——”說著又覺得不好背地裏議論別人家姑娘，忙忙住口。
而另一邊，申屠景回到宮裏，裝作剛醒模樣，沖宮女要茶喝。木槿端了茶進來，順便服侍申屠景起床穿衣。
申屠景已有幾日不曾叫人貼身伺候，木槿乍被使喚，還有些受寵若驚，故而服侍申屠景穿衣著襪的動作比往日還要輕柔仔細些。
待到給申屠景脫襪時，木槿竟然發現，堂堂皇帝的腳底板竟不知何時起了許多水泡，有的都有銅錢大小，個別甚至早就磨爛了成了繭子。
木槿大驚失色！這怎麽可能呢？申屠景從小金尊玉貴地養著，更不常走路。何況，這樣多的水泡和厚繭，定然是鞋子不合腳或者鞋底磨穿了卻不自知。
可是誰敢給皇帝不合腳的鞋穿？申屠景又哪曾穿過掉底的鞋子？
再加上，近來申屠景不僅整夜昏睡，就連白日也總是昏昏欲睡，提不起精神，常常不出寢殿。
太醫雖日日請脈，卻總說勞累過度，多多休息便好。她們這些服侍的人，少不得將申屠景的情況匯報給錢太後。可錢太後壓根不關心，那她們還有甚話好說？
但今日之事卻不同尋常。申屠景腳底有水泡和厚繭的事情，木槿無論如何也不敢隱瞞，覷著申屠景用早膳的時機，慌忙去了慈寧宮匯報。
“你說陛下腳底竟然有水泡和厚繭？你確定沒有看錯？”錢太後還待不信。
木槿頭埋得低低的，“奴婢絕不敢有半句虛言。論理陛下近來終日困倦，並不常行路，斷斷不會如此。”
錢太後聽木槿如此肯定，也知這事有古怪，但是想起趙璃囑咐她的話和那神秘詭異的囚龍陣，便說不出追究的話，擺擺手道：“好了，哀家知道了。此事你勿要聲張，哀家自會去問皇帝。”
木槿飛快點頭，告退出去。帝王私隱知道得越少越好，要不是她乃泰安殿大宮女就負責申屠景的衣食住行，申屠景有半點差池她的腦袋就難保，她才不會多此一舉呢！
這邊，木槿才告退，趙璃就和十五皇子已封榮親王的申屠承佑一道來了。
錢太後見申屠承佑到來，臉上登時笑開了花，拉他在身邊坐下，又是摸手又是揉臉的，好一番親熱。至於申屠景腳底長泡生繭的事，早被她忘到了九霄雲外。
“母後，端午節就要到了，您可答應我了，這回兒定要大辦的。我和趙旭他們都說好了，今年的龍舟賽我是必要在禦河奪魁的！”申屠承佑扯著錢太後的衣袖道。
“好好好，多大點事，值得你巴巴再說一遍！”錢太後滿口答應，看著申屠承佑的眼神滿是寵溺。
“榮親王的端午常服和王府賞賜可都備好了？你從小招蚊蟲，雄黃酒和香包可還夠用？”錢太後前一句話是問貼身大宮女的，後面卻又是抓著申屠承佑手仔細詢問。
說來，申屠承佑也十三歲了，更是已在宮外開府，甚至因為錢太後偏心，把原來應在封地才配齊的王府屬官都給了個七七八八。申屠承佑手底下能使喚的人，比申屠景這個正牌皇帝還多。區區一個端午節，便是榮親王府一個二管事都能操辦好，錢太後還是百般的不放心。
趙璃含笑看著她們母子親熱，見申屠承佑面上微露不耐煩才插口道：“說來陛下，病了這些日，原先朝議立後之事一推再推。想來是陛下面皮薄，並不曾見過各家貴女，一時拿不定主意。不如就趁著端午賽龍舟的機會，由太後親發請帖，廣邀貴女們進宮觀賽，也給陛下一個相看的機會。”
趙璃之言入情入理，錢太後全沒拒絕的道理。可是，若申屠景當真已命不久矣，現在給他找個皇後又是圖什麽呢？且錢太後明知趙璃是想讓她的女兒趙婉容進宮為後，便越加不能理解。
“你，當真要讓婉容進宮？”錢太後試探著問道。
申屠承佑聞言也看向趙璃。趙婉容素有京城第一才女之稱，若非京中權貴都知道趙相有意推女進宮為後，恐怕趙家的門檻早就被媒人踏破了。
“皇後母儀天下，若小女有那福分，臣自然求之不得。”趙璃答得坦然。
“你不怕——”怕女兒守活寡嗎？錢太後到底沒敢把話說透。
趙璃擡眼望了望錢太後，好整以暇端起茶盞抿了一口，心裏卻感慨她到底婦人之仁。
“不是臣自誇，小女知書達理、秀外慧中，臣但不怕她擔不起皇後重任。”趙璃轉移話題道。
錢太後便知他是打定了主意，“如此，便聽你的吧！”
錢太後話音剛落，大宮女就捧了好些個綢緞出來。錢太後急忙拿起來，一匹一匹拿在申屠承佑身上比劃著看哪個適合給他做衣裳。
“承佑皮子嫩，顏色好，還是鮮亮顏色稱你！”錢太後一面說，一面把那些千金難買織金、雲錦的料子都塞給申屠承佑的隨侍。
趙璃也在旁邊時不時附和兩句。
恰此時，申屠景前來給錢太後請安，剛進門就看見這一家三口親親熱熱的場面，心裏頓覺無限悲涼。
錢太後看見他，倒也含笑招呼他坐下，“皇帝看看，這匹石榴紅南海鮫紗顏色既鮮亮又輕薄，哀家看正合給承佑做件端午外衫，趙相和承佑卻都說太艷麗了些。皇帝怎麽看？”
“十五弟年輕俊俏，正該穿的鮮亮些。兒臣看著正合適。”申屠景道。
南海鮫紗據傳由南海鮫人所織，鮫人本就出自神話，誰都不曾見過。這鮫紗更是百年難遇，顏色燦若雲霞，且薄如蟬翼、輕若無物，今年就上貢了這麽一匹。
申屠景半點不敢藏私，全送來了慈寧宮，可沒想到他這個皇帝都用不上的東西，還被榮親王嫌棄了。
“就是嘛！你們看，皇帝也這麽說。”錢太後說著，把鮫紗塞給了申屠承佑，這才轉頭道，“皇帝近來身子可好些了？前些日子朝議選後，立後乃大事，不能耽誤，卻也要尋個你合意的。不如就趁著端午宮裏賽龍舟的機會，哀家發帖子，請各家貴女進宮，也好讓皇兒相看相看。”
若是幾日前，錢太後說這話，申屠景萬沒有不答應的，可是今日他卻不想應了。
“皇後不皇後的，兒臣不急。倒是看著母後給十五弟選布料讓兒臣想起來，從小到大似乎還沒穿過母後親手制的衣裳鞋履，不如……”
哪知錢太後不等他把話說完，揮手就打斷道：“皇帝乃九五之尊，身嬌肉貴，如今眼看又要親政，哪還能這般孩子氣？再說自有尚服局負責你的冠服、常服、一應服飾，哪裏還需要母後親自動手。”
錢太後說得義正言辭，申屠景擡起的腳便尷尬地懸停在了半空。
錢太後滿心滿眼都只有申屠承佑，眼看著申屠景無法下臺，趙璃急忙打圓場道：“陛下馬上便要大婚，今後自然有皇後操心陛下的起居飲食。莫說一件衣裳，便是床褥衾被，也俱是齊全的。”
“可不是。”錢太後附和道，“你十五弟還小，又不像你，闔宮的人都圍著你轉。母後一個沒註意，他便磕著碰著了，真真讓人操心。”說著，還嗔怪地拍了申屠承佑一記。
申屠承佑卻滿臉的不耐煩，“母後就是偏心，我也不過比皇兄小五歲，如何皇兄馬上就要親政，我還是個孩子？要知道，在外頭，我也是堂堂榮親王了。”
“是是是，你是榮親王。但是，你便再大，也是母後的兒子，在母後跟前永遠都是孩子。”
申屠承佑倒也知趣，聽見錢太後這般說，不顧自己都和錢氏一般高了，趁勢滾進她懷裏，幹脆撒起嬌來。
申屠景冷眼旁觀，心裏最後一絲悸動也被抹平了。
見自己呆在此處實在多餘，申屠景幹脆離開，徑直回宮，也不用膳，直接倒頭就睡。
宮女們不敢叫，也不想管他，竟然由著申屠景一直睡了過去。
另一頭，申屠景醒轉，睜眼一看，自己還在王宅附近，合著他根本沒跑出幾步就消失了，也不知道有沒有被司馬瑛看出端倪。
申屠景趕忙跑回家，一進門就看見陳氏坐在院裏就著冷水把硬餅子一點點撕開，泡著吃。
雖說如今是四月天，到底陳氏年紀漸長，牙口和腸胃都不好，怎麽能吃冷食？申屠景眉頭皺得死緊，快步上前攔住了陳氏，“娘，你等等，我去廚下做些熱食。”
“那哪成？你那是握筆寫字的手？不是去求訪名儒嗎？怎麽回來得這麽早？你快坐著歇歇，娘去娘去！”陳氏說著，知道申屠景看不慣她吃冷食，急忙端著碗轉身就往竈房走。
申屠景聽著陳氏這連串關心話語，鼻頭就是一酸，腳步不停，也跟到竈房，卻在門口被陳氏攔下了。
“都說了你是讀書人，這竈房煙氣重，不是你該來的地方。”陳氏卻堵著門不讓他進。
本來申屠景只是順路送兩步，見陳氏死活不讓他進門，忽然福至心靈。
孟景只是個秀才，能領到的祿米實在有限，若是無病無災，興許還夠兩人吃喝。但是……自己替身這幾天又從來不事勞作，莫非家裏已無米下鍋？
申屠景想著，繞過陳氏，硬擠進了竈房，一眼就看見了熄火的爐膛。再一一揭開米缸、面缸的蓋子，竟都見了底。
“這——母親，家裏何時開始已揭不開鍋的？”申屠景瞠目結舌問道。
陳氏臉早漲得通紅，兩只手緊緊攥著圍裙下擺，扯得圍裙皺成一團，“原、原也不至於。你表姐還、還送了節禮，可是，之、之前借了後巷賈娘子家米面，不能不還……”
原來孟景風寒，看病就把家中積蓄錢花幹了。這幾日，申屠景也沒有賣字畫掙錢，又有外債要還，家中早已揭不開鍋了。陳氏不忍心餓著兒子，也不願意他負擔過重，每日自己忍饑挨餓，用給人漿洗衣服換的錢，保證申屠景每晚吃一頓飽飯。
也幸虧申屠景最近總是早出晚歸，陳氏才能勉強不漏餡
申屠景得知實情，想起皇宮裏那個十指不沾陽春水、錦衣玉食、山珍海味享用不盡的嫡親母後，忽地上前抱著陳氏嚎啕大哭。
陳氏被申屠景哭聲嚇楞了。
而申屠景哭聲之哀痛，直把對門的司馬瑛都引來了。
司馬瑛動作快，一個上午就把申屠景的鞋子做好了，本欲將鞋子偷偷交給陳氏，不願意讓申屠景知道是她親手所作，便趁著天色還早過來敲門。
誰知，門竟沒關，司馬瑛一推，門就開了，也恰好瞅見竈房矮屋裏抱著陳氏號啕大哭的申屠景。
司馬瑛：……她最近登門怎麽總不是時候！
本來申屠景雖然已十八歲，到底還未及冠，幾日內經歷這許多事，還深知有人虎視眈眈覬覦他的性命，偏偏親母後毫不在意，甚至有可能那在背後搗鬼要取他性命的人就是自己母後和弟弟，叫他怎能心裏不激動、難過？
又見陳氏一片慈母心腸對待孟景，愈發覺得自己堂堂帝王不如一個潦倒秀才，一時心緒激蕩，難以抑制，方有此失態。
只是當他淚眼朦朧隱約看見門口出現的那抹高挑倩影時，申屠景一下子漲紅了臉，好大一個哭嗝憋在了嗓子眼，上不去下不來，激得他眼睛都瞪圓了。
陳氏還在慌張，渾沒註意申屠景的異常。
倒是剛要轉身關門回家的司馬瑛察覺申屠景不對勁，慌忙走過去，一把扯過申屠景，沖他後背拍了一掌。
“噗。”申屠景憋著的那口氣喘了過來，想打嗝的勁頭也過去了，不再瞪眼睛，只是俊臉還是通紅，訥訥看著司馬瑛說不出話。
陳氏多少知道了點自己兒子的心思，又見他如此狼狽被司馬瑛撞個正著，知他面皮薄，定要難為情，慌忙推了他一把，“快，洗把臉去！”
申屠景得了提醒，一頭紮進竈房，不肯出來了。
司馬瑛暗暗好笑，卻不點破，悄悄把鞋子塞給陳氏，壓低聲音道：“大娘，鞋子做好了，我手藝粗疏，大娘不要介意。”說著就要離開。
陳氏本要挽留，想了想，牽著司馬瑛的手將人送了出去。
司馬瑛前腳剛離開，申屠景後腳探出頭來，開口就問：“娘親，不知司馬姑娘來做什麽？”
陳氏低頭看看手中布鞋，回頭去瞅申屠景，慌忙叫了一聲，“哎呀，你這傻孩子，怎的光著一只腳？難不成你就這樣去訪的名儒？”
申屠景一回來就拉著陳氏去竈房，打了陳氏個措手不及，以至於陳氏都沒空低頭看看申屠景的裝束，此時才註意到她這個傻兒子竟還是光著一只腳模樣。
申屠景被陳氏一提醒，才想起來自己不知何時遺落了一只鞋子。適才跑回來的路上，他倒是想買一雙新鞋來著，可是——沒有錢。
這會兒被陳氏戳破謊言，難堪地把光腳往後頭藏了藏，嘴唇翕動，不知如何圓謊。
陳氏卻已然明白，怪不得他這般早就回來了，定是因為跑丟了鞋子又買不起新的，不能衣冠不整去見名儒。
想起兒子的窘迫，陳氏也忍不住紅了眼眶，卻不願意讓申屠景發現，急忙扭過臉，轉移話題道：“喏，你這猴急性子，把鞋都跑掉了，叫司馬姑娘拾到了，又見你鞋底磨穿了，不忍我老婆子操勞，親自回去重新給你納了鞋底，這就送回來了。你看看這針腳，便是上等綢緞鋪裏的手藝也不過如此了。”
申屠景看著那雙他在皇宮求而不得的鞋子，徹底呆住了。
豈止是上等綢緞鋪裏的手藝比不得，便是尚服局最好的繡娘也拍馬難及！
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