第 30 章
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第 30 章
“神盾局就是九頭蛇，被滲透、被取代、還是打從剛開始就是這樣…我不知道。他們不願意配合研究，因為他們擔心你們還有記憶──擔心你們認出來他們使用的材料。”沒等其他人質疑，加文飛速的說下去：“他們用的不是黑曜石，是黑盧克辛。但他們根據原型模擬出來的材料卻無法吸收藍色，因為他們采用的「黑盧克辛」樣本無法吸收藍色。想想看，什麽案例符合這樣的敘述？斯塔克給神盾局的參數並沒有這樣的特性。他們采用的樣品究竟是什麽？又是在什麽情況下取得的？ ”
“七十年前，那個基地…”巴恩斯瞪大眼：“但或許是最近才取得的樣品？賈維斯，有沒有其他可能？”
“Sir並沒有給予神盾局任何樣品，那個基地也早已確認完畢，沒有任何殘留的黑盧克辛。”智能管家回答。
“還有誰檢查過那個山洞？”加文說：“就我們的調查，七十年間並沒有人再動過那個基地──除了九頭蛇曾一度回去取得魔方。或許是因為緊隨著那場戰鬥後，紅骷髏就失蹤、九頭蛇也陷入混亂，因此他們並沒有再次回去檢查、也沒有發現巴恩斯。然而無法吸收藍色的黑盧克辛，這個樣品是獨一無二的，不可能有其他來源。”
“但那意味著…”
“你們最好有重要的事情。”隊長的話被斯塔克打斷，兩名科學家從一旁走入，鋼鐵人揉著淩亂的頭發、帶著輕微的黑眼圈和疲憊的神情抱怨：“我們很忙。”
“托尼，神盾局有任何可能取得黑盧克辛嗎？你能不能回溯娜塔莎給我們的數據，找到時間戳記？”
“我…什麽？”斯塔克滿臉困惑：“老賈，回溯看看…這很重要嗎，史帝夫？看在老天的份上，我正在嘗試拯救世界！”
“發生什麽事？”班納問，他看起來也有些疲憊：“神盾局那邊出了什麽問題嗎？納特和克林特呢？”
“神盾局…”
“資料回溯完成。最早的分析數據大約可追蹤到紐約之戰前一些，宇宙魔方的研究重啟之後一個月內。”人工智能匯報：“第一批資料被標記為「魔方研究的附屬計畫」，被歸類為同一個分析之中。直到前幾個明顯與魔方迥異的特性被確定之後，才被分出來形成獨立子計畫。 ”
“耶穌基督啊。”巴恩斯喃喃。他們都知道這意味著什麽。
因為宇宙魔方和黑盧克辛是在同一個位置找到的──尋獲的人自然將兩者分類在同一塊。
而神盾局是在魔方掉落到海底後才重新撈起魔方。這並不包含黑盧克辛。
“比紐約之戰還早？可是那時候還沒…”
“賈維斯，聯系納塔莎和克林特！”隊長立刻說，打斷了斯塔克的疑問：“神盾局被九頭蛇滲透了。”
“什麽！？”班納忍不住喊。
“你們怎麽知道兩位特工不是九頭蛇？”反之，加文幾乎是冷酷的問。他見識過間諜能埋藏多深──在他還握有大權時，他身邊也有埋藏了超過十年的間諜：“如果心靈原石的研究負責人是國安理事會──神盾局的最高層，那麽整個機構早已被滲透到骨子裏了。”
“等等等等，倒帶一點。”斯塔克顯然還沒克服他的詫異：“所以現在心靈原石字面意義的在天殺的九頭蛇手上！？”
“納特和克林特不可能是九頭蛇！”班納抗議：“我們需要立即與他們取得聯系…賈維斯？”
“聯系失敗，失去兩位覆仇者的訊號。”
所有人都錯過了一拍心跳。
“弗瑞呢？”
“同樣失聯，Sir。”
“哦，天啊。”巴恩斯喃喃。
“我們需要立刻采取行動。”隊長下令：“聯系索爾，全副武裝。托尼，沒有你們兩人的監督，斯塔克企業是否能在期限內完成工作？”
科學家只猶豫了兩秒：“或許可以。賈維斯的演算法足以帶動工程進行，停下企業內所有部門，將全部資源集中在此──董事會可能會跳腳，但工作能完成。”
“很好，那麽視情形我們需要將心靈原石奪過來。”他深吸一口氣，決定：“在這樣的時機引發內戰或許不明智，但如果法術需要維持數月…只要九頭蛇在這期間有所動作，會賠上大半個世界。我們必須用最快速度鏟除掉潛藏的危機。”
“我們不能再信任神盾局，我們不知道誰是敵人、誰是盟友。我們需要在對方察覺之前奪過心靈原石。弗瑞會明白這樣做的必要性，他或許能做到肅清叛徒。娜塔莎和克林特對神盾局也足夠了解…但首先我們必須執行救援任務。”
“你怎麽知道…”
“他們不是九頭蛇，加文。”史帝夫打斷他的話。
“你能百分之百確定嗎？”加文問，直視著對方的雙眼。
“是的。”
“…好。”或許是時候遵循別人的領導一次了，加文想。在當前的局面…這或許是正確的決定：“我相信你的判斷，隊長。”
“謝謝。”史帝夫點頭：“我們出發。”
◎◎◎
“很奇怪，我不信任蓋爾…但在某種程度上我又信任他。”前往弗瑞辦公室的路上，娜塔莎小聲與克林特交談：“他有一種權謀者的特質。有點像弗瑞，其實。我知道他永遠都會埋藏某些秘密，不過在這段時間的相處下來，我也意識到他做事通常都有理由。”
“確實。”弓箭手回應、聳肩：“不代表我需要喜歡他的作風。”
黑寡婦輕笑，隨即又收起笑容：“我的意思是，有什麽錯了。”
克林特也收起那一份輕松。他也是特工，對於行為、表情都有著傑出的分析能力──縱然大部分人並沒有意識到這點。
“他不單純是在耍渾。他在支開我們。但為什麽呢？他有什麽目的？”
“史帝夫信任他。在這節骨眼上，我也不認為像是蓋爾這樣的人會對我們做出有害的把戲。”娜塔莎分析、深思：“他是個務實的人。他會知道分裂或內鬥對於「世界即將毀滅」的情形毫無幫助。那為什麽他要刻意躲開我們…？ ”
他們沈默。
兩人都能看出這話題隱約的走向。就在拜訪神盾局之後？在他們聽取研究院的廢話之後？
蓋爾是不是看出了研究院有什麽問題？神盾局不值得合作？就站在男人旁邊，娜塔莎實際上有註意到法師短暫的呼吸加速。當她斜眼瞥去時，看到他神情變了一瞬，隨即恢覆到連她都不得不佩服的如常和平穩。
他究竟註意到什麽他們沒發現的細節？
很快的，兩人抵達弗瑞的辦公室。有些好笑的，弗瑞正在裏面對某個倒楣探員破口大罵。
“我不管你們有什麽鬼問題，把這些亂七八糟的文書立刻處理好！看在老天的份上，世界都快毀滅了！放棄這些垃圾吧！”局長擡頭瞥了一眼，註意到兩人的接近：“現在滾出我的辦公室，我有事情要處理！”
那名探員點頭離開，並在路過門口時給了兩人一個舉手禮。
“美好的一天，嗯？”娜塔莎朝局長挑眉，後者翻了個白眼：“羅曼諾夫，巴頓，有事嗎？”
“所以，我們在研究院的探訪並不怎麽順利。”克林特說：“官僚體制之類的。我們在想或許你能幫忙，局長？”
“你認為我這幾天在做什麽？”弗瑞哼了一聲：“從接受到弗麗嘉女士的警告後，我就全力在確保研究院的配合了…該死的國安理事會。”
說著，他弄出一些資料給兩人看。
“這是他們提供的「完整」研究數據。我今天稍早終於成功說服他們放我進去看一眼，成品看起來有模有樣。心靈原石在重重防護之下，讀數也都顯示穩定。 ”局長聳肩：“很遺憾的，理事會依舊不肯給你們權限，聲稱覆仇者並非神盾局的一員──隊長在他們老媽出生前就已經是神盾局的人了！一群白癡。我猜這就是他們能配合的最大程度了。字面意義的需要世界末日才肯交出資料。 ”
娜塔莎掃了一眼弗瑞取得的資料，確實比研究院給予他們的、或是他們透過駭入取得的更為詳細。還真的需要世界末日才足以說服這些人配合啊。
但是…
“有心靈原石的研究資料嗎？”
“是啊，「完整」研究數據。 ”弗瑞重覆他說過的話，再次強調「完整」二字：“只有關於屏蔽能量的──這部分相對齊全。但心靈原石的任何研究與資料仍就被理事會緊緊握著。好在就我所知，他們目前也是集中精力在能量屏蔽的部分，針對心靈原石本身的計畫都暫停了。”
聽上去，就算迂腐如國安理事會也勉強分出了輕重緩急。只是…
縱然資料看起來沒問題，娜塔莎仍然覺得缺少了點什麽。
“對了，方才研究員提到比較早期被舍棄的研究成果…你能找到那些東西嗎？”
“當然。”局長應聲，擡頭呼喚智能語音：“給我最初始的實驗數據。”
“存取遭拒。”機械的女音回答。
“什麽鬼…我才剛被授權最新的數據！覆寫權限，使用者，尼克．弗瑞。”
“覆寫失敗。”
兩名特工對視一眼。
“回溯資料，最早的實驗資料是什麽時候的？”專註於螢幕，弗瑞沒註意到兩人的無聲交流，而是有些惱怒的問。
“五個月前。”
那甚至在紐約之戰前。什麽「能量失控」的情形尚未出現，而覆仇者也是在一個多月前才開始研究能量屏蔽的辦法，並在差不多的時間通知神盾局需要註意類似的現象。
這比那一切都要早數個月。
“五個月？這計畫最初是做什麽用的？”
“最初是宇宙魔方的子計畫，直到後續被徹底分開成為新的研究。”
“我有每一個宇宙魔方子計畫的權限。”弗瑞說：“把東西調出來。”
“存取遭拒。”
“哦狗娘養的…什麽時候我沒有權限了！”
“三個月零五天前，您的權限被修改。”
三個月…差不多是紐約之戰剛結束，覆仇者成立。
“被誰修改？”
“由尼克．弗瑞修改授權狀態。”
這下他沈默了。他們三人都是。
蓋爾是對的，娜塔莎想。他實際上做出了非常正確的決定──他決定不信任神盾局。只不過他將兩名特工也歸類在「神盾局」之中…而娜塔莎能理解。
神盾局內部出問題了。而他們在最糟糕、最糟糕的時機發現這點。誰滲透了神盾局？更高層政府？恐怖分子？還是…
她幾乎不敢想下去。
蓋爾又是怎麽發現的？
“我們必須保持沈默。”弗瑞用無聲的唇語說，刻意避開他已知的攝影機方向：“錯誤的時機。”
無論是誰滲透了神盾局，目前他們都還保持配合──因為世界毀滅對任何人都沒有益處。而他們無法在此時冒險挑起爭端，但…
根據估計，整個程序需要持續數個月。難道要讓心靈原石這數個月都在錯誤的人手上？他們能承擔這樣的風險嗎？
克林特緩緩用一只手碰觸自己的弓，撫過黑鐵的部分。從對方眼中他們都看到了理解──因為他們本就有同樣的想法。
他們需要偷走無限原石。
或許不是立刻，或許等五天後…但他們終會需要這麽做。
“沒辦法，我們先回去吧。”娜塔莎用刻意輕松的語調說，仿佛弗瑞的權限出錯只是惱人的小錯誤：“至少不是空手而返。”
“改天見，局長。”克林特揮揮手，隨著同伴朝門口走去。
門沒有打開。
抱持著明知道不可能的最後希望，娜塔莎拿出自己的卡片，用手動的方式感應門禁，嘗試刷開原本應該會自動打開的玻璃門。
機械女音給予了他們意料之中、卻也是最不希望聽到的答案。
“存取遭拒。”
“Well….shit.”克林特說。
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“神盾局就是九頭蛇，被滲透、被取代、還是打從剛開始就是這樣…我不知道。他們不願意配合研究，因為他們擔心你們還有記憶──擔心你們認出來他們使用的材料。”沒等其他人質疑，加文飛速的說下去：“他們用的不是黑曜石，是黑盧克辛。但他們根據原型模擬出來的材料卻無法吸收藍色，因為他們采用的「黑盧克辛」樣本無法吸收藍色。想想看，什麽案例符合這樣的敘述？斯塔克給神盾局的參數並沒有這樣的特性。他們采用的樣品究竟是什麽？又是在什麽情況下取得的？ ”
“七十年前，那個基地…”巴恩斯瞪大眼：“但或許是最近才取得的樣品？賈維斯，有沒有其他可能？”
“Sir並沒有給予神盾局任何樣品，那個基地也早已確認完畢，沒有任何殘留的黑盧克辛。”智能管家回答。
“還有誰檢查過那個山洞？”加文說：“就我們的調查，七十年間並沒有人再動過那個基地──除了九頭蛇曾一度回去取得魔方。或許是因為緊隨著那場戰鬥後，紅骷髏就失蹤、九頭蛇也陷入混亂，因此他們並沒有再次回去檢查、也沒有發現巴恩斯。然而無法吸收藍色的黑盧克辛，這個樣品是獨一無二的，不可能有其他來源。”
“但那意味著…”
“你們最好有重要的事情。”隊長的話被斯塔克打斷，兩名科學家從一旁走入，鋼鐵人揉著淩亂的頭發、帶著輕微的黑眼圈和疲憊的神情抱怨：“我們很忙。”
“托尼，神盾局有任何可能取得黑盧克辛嗎？你能不能回溯娜塔莎給我們的數據，找到時間戳記？”
“我…什麽？”斯塔克滿臉困惑：“老賈，回溯看看…這很重要嗎，史帝夫？看在老天的份上，我正在嘗試拯救世界！”
“發生什麽事？”班納問，他看起來也有些疲憊：“神盾局那邊出了什麽問題嗎？納特和克林特呢？”
“神盾局…”
“資料回溯完成。最早的分析數據大約可追蹤到紐約之戰前一些，宇宙魔方的研究重啟之後一個月內。”人工智能匯報：“第一批資料被標記為「魔方研究的附屬計畫」，被歸類為同一個分析之中。直到前幾個明顯與魔方迥異的特性被確定之後，才被分出來形成獨立子計畫。 ”
“耶穌基督啊。”巴恩斯喃喃。他們都知道這意味著什麽。
因為宇宙魔方和黑盧克辛是在同一個位置找到的──尋獲的人自然將兩者分類在同一塊。
而神盾局是在魔方掉落到海底後才重新撈起魔方。這並不包含黑盧克辛。
“比紐約之戰還早？可是那時候還沒…”
“賈維斯，聯系納塔莎和克林特！”隊長立刻說，打斷了斯塔克的疑問：“神盾局被九頭蛇滲透了。”
“什麽！？”班納忍不住喊。
“你們怎麽知道兩位特工不是九頭蛇？”反之，加文幾乎是冷酷的問。他見識過間諜能埋藏多深──在他還握有大權時，他身邊也有埋藏了超過十年的間諜：“如果心靈原石的研究負責人是國安理事會──神盾局的最高層，那麽整個機構早已被滲透到骨子裏了。”
“等等等等，倒帶一點。”斯塔克顯然還沒克服他的詫異：“所以現在心靈原石字面意義的在天殺的九頭蛇手上！？”
“納特和克林特不可能是九頭蛇！”班納抗議：“我們需要立即與他們取得聯系…賈維斯？”
“聯系失敗，失去兩位覆仇者的訊號。”
所有人都錯過了一拍心跳。
“弗瑞呢？”
“同樣失聯，Sir。”
“哦，天啊。”巴恩斯喃喃。
“我們需要立刻采取行動。”隊長下令：“聯系索爾，全副武裝。托尼，沒有你們兩人的監督，斯塔克企業是否能在期限內完成工作？”
科學家只猶豫了兩秒：“或許可以。賈維斯的演算法足以帶動工程進行，停下企業內所有部門，將全部資源集中在此──董事會可能會跳腳，但工作能完成。”
“很好，那麽視情形我們需要將心靈原石奪過來。”他深吸一口氣，決定：“在這樣的時機引發內戰或許不明智，但如果法術需要維持數月…只要九頭蛇在這期間有所動作，會賠上大半個世界。我們必須用最快速度鏟除掉潛藏的危機。”
“我們不能再信任神盾局，我們不知道誰是敵人、誰是盟友。我們需要在對方察覺之前奪過心靈原石。弗瑞會明白這樣做的必要性，他或許能做到肅清叛徒。娜塔莎和克林特對神盾局也足夠了解…但首先我們必須執行救援任務。”
“你怎麽知道…”
“他們不是九頭蛇，加文。”史帝夫打斷他的話。
“你能百分之百確定嗎？”加文問，直視著對方的雙眼。
“是的。”
“…好。”或許是時候遵循別人的領導一次了，加文想。在當前的局面…這或許是正確的決定：“我相信你的判斷，隊長。”
“謝謝。”史帝夫點頭：“我們出發。”
◎◎◎
“很奇怪，我不信任蓋爾…但在某種程度上我又信任他。”前往弗瑞辦公室的路上，娜塔莎小聲與克林特交談：“他有一種權謀者的特質。有點像弗瑞，其實。我知道他永遠都會埋藏某些秘密，不過在這段時間的相處下來，我也意識到他做事通常都有理由。”
“確實。”弓箭手回應、聳肩：“不代表我需要喜歡他的作風。”
黑寡婦輕笑，隨即又收起笑容：“我的意思是，有什麽錯了。”
克林特也收起那一份輕松。他也是特工，對於行為、表情都有著傑出的分析能力──縱然大部分人並沒有意識到這點。
“他不單純是在耍渾。他在支開我們。但為什麽呢？他有什麽目的？”
“史帝夫信任他。在這節骨眼上，我也不認為像是蓋爾這樣的人會對我們做出有害的把戲。”娜塔莎分析、深思：“他是個務實的人。他會知道分裂或內鬥對於「世界即將毀滅」的情形毫無幫助。那為什麽他要刻意躲開我們…？ ”
他們沈默。
兩人都能看出這話題隱約的走向。就在拜訪神盾局之後？在他們聽取研究院的廢話之後？
蓋爾是不是看出了研究院有什麽問題？神盾局不值得合作？就站在男人旁邊，娜塔莎實際上有註意到法師短暫的呼吸加速。當她斜眼瞥去時，看到他神情變了一瞬，隨即恢覆到連她都不得不佩服的如常和平穩。
他究竟註意到什麽他們沒發現的細節？
很快的，兩人抵達弗瑞的辦公室。有些好笑的，弗瑞正在裏面對某個倒楣探員破口大罵。
“我不管你們有什麽鬼問題，把這些亂七八糟的文書立刻處理好！看在老天的份上，世界都快毀滅了！放棄這些垃圾吧！”局長擡頭瞥了一眼，註意到兩人的接近：“現在滾出我的辦公室，我有事情要處理！”
那名探員點頭離開，並在路過門口時給了兩人一個舉手禮。
“美好的一天，嗯？”娜塔莎朝局長挑眉，後者翻了個白眼：“羅曼諾夫，巴頓，有事嗎？”
“所以，我們在研究院的探訪並不怎麽順利。”克林特說：“官僚體制之類的。我們在想或許你能幫忙，局長？”
“你認為我這幾天在做什麽？”弗瑞哼了一聲：“從接受到弗麗嘉女士的警告後，我就全力在確保研究院的配合了…該死的國安理事會。”
說著，他弄出一些資料給兩人看。
“這是他們提供的「完整」研究數據。我今天稍早終於成功說服他們放我進去看一眼，成品看起來有模有樣。心靈原石在重重防護之下，讀數也都顯示穩定。 ”局長聳肩：“很遺憾的，理事會依舊不肯給你們權限，聲稱覆仇者並非神盾局的一員──隊長在他們老媽出生前就已經是神盾局的人了！一群白癡。我猜這就是他們能配合的最大程度了。字面意義的需要世界末日才肯交出資料。 ”
娜塔莎掃了一眼弗瑞取得的資料，確實比研究院給予他們的、或是他們透過駭入取得的更為詳細。還真的需要世界末日才足以說服這些人配合啊。
但是…
“有心靈原石的研究資料嗎？”
“是啊，「完整」研究數據。 ”弗瑞重覆他說過的話，再次強調「完整」二字：“只有關於屏蔽能量的──這部分相對齊全。但心靈原石的任何研究與資料仍就被理事會緊緊握著。好在就我所知，他們目前也是集中精力在能量屏蔽的部分，針對心靈原石本身的計畫都暫停了。”
聽上去，就算迂腐如國安理事會也勉強分出了輕重緩急。只是…
縱然資料看起來沒問題，娜塔莎仍然覺得缺少了點什麽。
“對了，方才研究員提到比較早期被舍棄的研究成果…你能找到那些東西嗎？”
“當然。”局長應聲，擡頭呼喚智能語音：“給我最初始的實驗數據。”
“存取遭拒。”機械的女音回答。
“什麽鬼…我才剛被授權最新的數據！覆寫權限，使用者，尼克．弗瑞。”
“覆寫失敗。”
兩名特工對視一眼。
“回溯資料，最早的實驗資料是什麽時候的？”專註於螢幕，弗瑞沒註意到兩人的無聲交流，而是有些惱怒的問。
“五個月前。”
那甚至在紐約之戰前。什麽「能量失控」的情形尚未出現，而覆仇者也是在一個多月前才開始研究能量屏蔽的辦法，並在差不多的時間通知神盾局需要註意類似的現象。
這比那一切都要早數個月。
“五個月？這計畫最初是做什麽用的？”
“最初是宇宙魔方的子計畫，直到後續被徹底分開成為新的研究。”
“我有每一個宇宙魔方子計畫的權限。”弗瑞說：“把東西調出來。”
“存取遭拒。”
“哦狗娘養的…什麽時候我沒有權限了！”
“三個月零五天前，您的權限被修改。”
三個月…差不多是紐約之戰剛結束，覆仇者成立。
“被誰修改？”
“由尼克．弗瑞修改授權狀態。”
這下他沈默了。他們三人都是。
蓋爾是對的，娜塔莎想。他實際上做出了非常正確的決定──他決定不信任神盾局。只不過他將兩名特工也歸類在「神盾局」之中…而娜塔莎能理解。
神盾局內部出問題了。而他們在最糟糕、最糟糕的時機發現這點。誰滲透了神盾局？更高層政府？恐怖分子？還是…
她幾乎不敢想下去。
蓋爾又是怎麽發現的？
“我們必須保持沈默。”弗瑞用無聲的唇語說，刻意避開他已知的攝影機方向：“錯誤的時機。”
無論是誰滲透了神盾局，目前他們都還保持配合──因為世界毀滅對任何人都沒有益處。而他們無法在此時冒險挑起爭端，但…
根據估計，整個程序需要持續數個月。難道要讓心靈原石這數個月都在錯誤的人手上？他們能承擔這樣的風險嗎？
克林特緩緩用一只手碰觸自己的弓，撫過黑鐵的部分。從對方眼中他們都看到了理解──因為他們本就有同樣的想法。
他們需要偷走無限原石。
或許不是立刻，或許等五天後…但他們終會需要這麽做。
“沒辦法，我們先回去吧。”娜塔莎用刻意輕松的語調說，仿佛弗瑞的權限出錯只是惱人的小錯誤：“至少不是空手而返。”
“改天見，局長。”克林特揮揮手，隨著同伴朝門口走去。
門沒有打開。
抱持著明知道不可能的最後希望，娜塔莎拿出自己的卡片，用手動的方式感應門禁，嘗試刷開原本應該會自動打開的玻璃門。
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“存取遭拒。”
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