因為易庭北的關系，周平濤不得不對自己的人際關系進行了一次梳理，最終輾轉三重關系和美術館的一位老師搭上線。又小心翼翼地和那老師接頭，獲得了元家最老的長輩元叢望的日常作息時間。

周平濤坐在車裏，指著破破爛爛的美術館後門道，“沒想到元夕有個那麽有錢的老爹，更沒想到那麽有錢的老爹的老爹居然天天騎自行車來這邊當返聘的老師。你說這些有錢人，折騰什麽不好？”

易庭北心裏裝的事情多，沒聽見他的吐槽，只不斷地摸出手機來看時間。他現在已經不管不到自己在網上的形象爛如狗了，只擔心元夕回家會不會被關起來，畢竟是有前科的。

從早晨七點等到八點半，終於聽見小巷子的那頭傳來清越的自行車鈴鐺聲，然後是一個頭發雪白的老人飄過來。他騎至美術館門口下車，將自行車鎖在門邊的車棚下，慢悠悠走進門去。

易庭北下車，整理全身的衣服，一個跨步攔住他，“爺爺好。”

老人家被突然沖出來的人嚇了一跳，慢悠悠擡頭看他，“小夥子，你幹啥？”

周平濤追著下車，點頭哈腰道，“老先生，你好。這是易庭北，我是周平濤，我們是元夕的朋友——”

“夕子的朋友？”他有點疑惑，“有事？”

“是這樣的，元夕那邊有點事情想和你老人家商量一下。你看你這邊放不方便？”他道，“或者就在院子裏找個地方喝茶，或者咱們去外面的酒店裏談，都是可以的。”

老人家看他一眼，再看一眼易庭北，背著手往院子裏走，“進來吧。”

兩人不由得對看一眼，爺爺確實沒有想象中難相處。

美術館後門裏面是個院子，有幾家培訓機構，附設了茶座。

老人要了三杯茶水，招呼他們坐下來。

易庭北幫他拉椅子，安置他坐好後自己才做下去，專心地看著他。

老人的眼睛在兩人之間巡視了好幾回，最後落在易庭北的身上，和藹道，“你們找我，是關於小夕的什麽事情呢？”

“爺爺好，我叫易庭北，今年25歲，目前的職業是藝人。”

周平濤暗笑，易庭北這是在做身家介紹嗎？

“之前因為想和元夕合作拍電影認識了，我很喜歡她，她也——”易庭北頓了下，厚著臉皮道，“她也喜歡我。因為一些事情，被曝光到網上，輿論很不友好。元叔叔大概是生氣了，帶了人來片場把元夕弄回家了。現在大家都在找她——”

周平濤見老人有點詫異但不是很詫異的樣子，知道這還不具備震撼性，道，“之前我和元夕合作，商量要投拍一個新電影。現在投資人的錢也到位了，前期的籌備工作也差不多了，她卻不見了。老先生，這個工作上的事情，少了她真的沒辦法。要她一直不出現，我真要破產了——”

老人家點點頭，趁著熱茶被端上來，道，“喝茶喝茶。”

也不知道他是信了還是沒信。

易庭北只好端起茶杯喝了一口，茶葉的好壞他品不出來，只意思意思罷了。

老人看著他道，“你說你是小夕的男朋友？”

“對。”

“那你來找我，是要幫忙把她放出來，還是授權工作上的事情？”

周平濤想說句圓滑的話，“當然是想和她先見個面——”

“不是。”易庭北打斷他，道，“爺爺，元夕三年沒回過家，她和家庭已經決裂了。”

周平濤急了，這小子不是在砸鍋嗎？

“叔叔帶她回去的原因我不去猜測，但是她本人是肯定不願意這樣的。所以，我是想請爺爺帶我們去元家的別墅，把元夕放出來。”

老人笑了，道，“她回了自己的家裏，很安全，父母也會對她好。”

“可是她不願意。”易庭北堅定道。

“你們兩個，一個是所謂的男朋友，一個是所謂的合作夥伴，可仔細論起來，都是外人而已。”他不緊不慢道，“是想讓我一個老頭子，為了兩個突然冒出來的外人去和自己的兒子作對？”

這話說到點子上了，兩人一時間無言以對。

周平濤強笑道，“老人家，你看這——”

“爺爺，那我要怎麽做才可以呢？”易庭北有點急切道。

“小夥子，不是我不幫你，而是一家的事情算一家的事情。你說，要是你的父母讓你回家，結果你的朋友百般阻攔，這是什麽行為？”

“可是元夕已經成年了，她有自己的意志。你們以前逼她一次，結果斷絕關系三年；這次再來，是要一輩子都不來往了嗎？”

老人家笑了笑，起身慢悠悠道，“茶錢我掛賬，你們不用付了。我還有事，你們慢慢坐——”

周平濤啞然，這老先生是面上和軟，骨子裏難搞啊。他轉頭看易庭北，“怎麽辦？”

易庭北抿唇，半晌道，“我麽直接找去元家的別墅肯定是被打出來的。所以，爺爺這裏怎麽都要說通，我會等下去。”

老先生在一個培訓班裏兼職任教，負責一門木雕課，上課的時間從上午十點到十二點。

易庭北坐在茶鋪的等著，從早晨到中午。午間休息的時候，老先生端著一個茶杯出來，他馬上迎了過去，卻被笑吟吟地讓開了。

午飯是在美術館的員工食堂吃的，一葷一素一湯套餐十五元。

易庭北本想去幫忙，可他的身材和臉太引人註意了，被周平濤強行按在角落裏，然後他包辦打飯的任務。

飯來了後，老人家沒拒絕，客客氣氣吃完便準備回家。

周平濤提議開車送他回去，他道，“老巷子裏彎彎拐拐，你的車沒法開，只有我的自行車哪裏都能去。”

如此，易庭北決定和周平濤分頭行動。他刷了輛共享單車跟上去，可他開車的本事一般，騎車就更一般了。勉強晃晃悠悠跟著老先生，好幾次差點撞到電線桿或者路人，他這才發現自己要生存在這個社會上，需要學會的技能還有很多很多。

元叢望騎前面很遠，偶爾扭頭會看一下，見他直溜溜沖著巷子拐角一個墻壁去，摔了個大馬趴。他笑了，年輕人面皮薄，說兩句後便不知道該怎麽辦了。幸好韌性還算不錯，沒有馬上放棄。

他掉頭騎回去，看著懊惱的易庭北笑嘻嘻道，“不會騎車？”

易庭北抓了抓頭發，道，“小時候會的，現在騎得少了。”

“那我騎慢點，你好生跟著上來。”

易庭北驚訝地看著老先生，他居然不嫌他這樣纏人？

最終的目的地是一個老式的四合院子，院裏小天井擺了些工具，寬屋檐下同樣掛了很多木工的工具和半成品。老先生在易庭北的幫助下將車拎進去，隨手取了一個巴掌大小的盒子道，“你試試看能不能解開呢。”

易庭北低頭看看盒子，依然是黑胡桃木的材質，光滑的外表，一些接縫隱藏在木頭的紋理中。這是一個機關盒，不，這是一次考驗。他擡頭看看依然和藹的元叢望，用力點頭。

“你既然說自己是小夕的男朋友，應該不會不認識這個吧？”

“我認識的，她有玩給我看過。”易庭北接了盒子，直接坐在屋檐的石坎上研究起來。

老人看他全神貫註，笑了笑，悠悠然去廚房準備消暑的飲料。

酷日高照，野蟬惱人。

易庭北這一座便是一個下午，中間周平濤打電話來詢問，他看看不急不惱的老人家，回了他一個不用擔心。

他嘗試用眼睛觀察機關盒，後來借了一些紙筆試圖拆解結構，最後元叢望幹脆讓他坐屋檐下的書桌上去好好弄。

元叢望見他有點頹喪，道，“我書房裏存了好多機關盒子的圖紙，你去翻翻看呀——”

易庭北去了書房，四壁高高的書架子和堆滿每個角落的各種手繪圖紙，便只是搬出來翻一遍恐怕也要好幾天的時間。他扭頭看老人家，老人家繼續樂呵呵一笑，仿佛什麽都沒有一樣。

他深吸一口氣，既然入了寶山絕對不會空手而歸，那就直接撩袖子幹吧。

元夕在小房間裏舒舒服服住下來了，吃頓飯都由管家從小門洞裏遞進來。她玩笑一般道，“我這犯人的待遇還不錯喲，牛奶雞蛋管夠是不是？”

管家小心翼翼，“小姐還想吃什麽？”

“有沒有葉酸，來點？”演戲要全套，既然說了懷孕，那還是敬業一點吧。

管家沒有任何質疑，她又道，“紙筆什麽的來一套吧，不然要無聊得發瘋了。”

管家從善如流，回去找韓梅報告了需求。韓梅一聽說葉酸就心窩子痛，狠狠地瞪著元高。

秦方道，“我知道她要的是什麽，我去送吧。”

元高趕緊道，“是的是的，從小就你能哄得住她——”

這話出來後，大家略尷尬。待秦方走後，韓梅道，“當年你要是不那麽固執，咱們說不定都抱孫子了，何必呢？”

元高嘟囔道，“崔家那邊小姑娘要自殺了，刀都架脖子上了 ，能怎麽辦？”

“真是對不起小秦，搞得他兩頭不是人。”

“不說了不說了，等小夕的別扭勁兒過去就好了，她呀，始終還是喜歡秦方的。”

秦方再次去看元夕，不僅準備了紙筆、葉酸，還帶了按照她喜好挑選的書本，以及一些制成半成品的機關盒。

元夕拿到一大箱玩具很開心，對他道，“師兄，還是你了解我呀。多謝——”

“小夕，你不如還是向師傅服個軟——”

元夕碰地將門洞的擋板關上，一個字的廢話也不想聽了。

秦方手握得死緊，他不相信她會對自己這個態度。明明，明明兩人曾經暗暗地心意相通過。

在那些年月裏，他們一直在一起，自以為不用說所有人都該明白。他放心地放她出去亂闖，她也放心地將他留在家裏打理俗務，沒想到崔如玉的小動作毀滅了一切。他想，就這麽簡單地和崔家切割太便宜他們了，一個愛的人，是什麽都無法交換的。

他長久低站在房間門外，通過透明的玻璃窗戶看她趴在書桌上開心地繪制圖紙。一些色彩艷麗的、邊角呈現弧形、明顯適合小朋友的木制玩具。他的心鈍痛，猶如刀割。

秦方不知自己看了多久，直到前院管家傳來消息，說老爺子身體有點不舒服，讓去接了來家裏休養。元高和韓梅忙不疊地去安排車和司機，只有秦方知道爺爺來得太不尋常。

老先生在美術館幹了一輩子，老友和社交全在那邊，元高和秦方去接了很多次都沒來郊區住別墅的意思，甚至還嫌他們煩人。他規定了自己的徒弟和兒孫，一個月輪流去看一次就可以了，再多便要生氣。

這麽固執的老人家，居然主動提出要來休養，應該不是什麽好事。

易庭北在元叢望的小院子裏蹲了三天，幾乎可以說是不眠不休了。

他一般早晨六點敲開院子門，趁上午老先生出門上課收拾書房裏的陳年老圖，滿身煙塵；下午還是將搬出來擦幹凈灰塵的圖紙一一編號整理；晚上繼續核對所有編號和圖例，並且將一部分能夠確認的實物和圖紙對照。三餐靠隔壁的一個保姆大媽送，晚上睡覺就近的酒店處理。

周平濤中間來給他送日常生活的用品，見他臉上手上全是灰塵，虎口還有被一些硬挺的紙板割出來的傷口，道，“老先生真是聰明啊，什麽都沒說白得一個免費的勞動力。陳了幾十年的灰塵，都讓你吸了吧？”

易庭北覺得他刻薄了，其實自己在幹這些事情的時候，奇異地心平氣和起來，沒了焦躁的感覺，反而是有一種篤定，老先生應該是喜歡他的吧？不然怎麽可能讓他去動自己寶貝一樣藏了幾十年的圖紙，不然怎麽可能放放心些地把家裏的鑰匙給他；不然怎麽可能將擺了各種貴重物品的書房任由他搗亂？甚至，連給他送飯的大媽也是照顧了老先生二十來年的保姆。

更重要的是，他在收拾圖紙的過程中發現了好幾個老相冊，冊子上滿滿都是元夕和老先生在一起的場景。單就照片上的情形而言，那位看起來沒什麽情緒變化的老人，對自己唯一的孫女可不是一般的喜歡。

易庭北偶爾累了就坐在屋檐的石條上，臉對著太陽的方向自拍一張發小號上去。

粉絲們問他在忙什麽的時候，他說，“我在追逐我的夢想，希望你們能鼓勵我。”

大部分人雖然對他的感情糾紛不太滿意，但還是好心地說加油。

只有一個丈雪的號不依不饒轉發道，“你對得起喜歡你的粉絲嗎？對得起把所有零花錢都花在你身上的少女們嗎？你欺騙了她們的感情——”

易庭北舉著手機看這個攪合了王小米小號的人，覺得很奇怪，自己是不是和她有仇，為什麽不依不饒？

還沒等他想出來怎麽客氣而不失體面地回覆的時候，下面來了個叫“小星星”的人直接懟上去了，“@丈雪，你真奇怪。最開始的時候以公子粉的身份加入公子後援會，心機深沈地收各種資料，把杠神米翹翻了後還不滿足，現在又轉過來開始攻擊公子本人。你才不是他的粉絲，你就是個黑。如果是真粉絲，怎麽會不知道公子不圈粉絲的錢，他從來都要我們別追星的——”

“另外，前兩天飛機遇上公子，他給我合影和送帽子了，叫我好好學習。”

“公子說，好好學習做更好的自己才配得上喜歡自己的人。”

“小星星”這邊開啟了戰場，“丈雪”那邊也不虛弱，各自糾集了一幫人開始混戰起來。

易庭北無奈，只好給了小星星一個私信，“你作業做完了嗎？快去看書吧，別在網上和人吵架——”

“小星星”也很耿直，直接上了私信截圖，然後道，“聽公子話，做作業去了，大家散了吧。”

網上的硝煙停了之後，易庭北將手機丟開，眼睛卻看著那機關盒子發呆。

翻了整整三天，找出來的相關圖紙怕不下一百張。每張看起來都差不多的樣子，可做出來的成品卻千差萬別。作為一個有閱讀障礙的人，要分辨上面的漢字就足夠困難，更不用說將平面的線條在腦子裏轉換成立體的圖形。

院門被推開，元叢望拎著幾根木條從外面走進來。

“爺爺回來啦？”他立刻起身道。

元叢望點點頭，將木條放在木工桌上，道，“今天怎麽樣？”

易庭北老老實實，“還是看得不是很清楚。元夕說我腦子笨，是個文盲，搞不懂這些的。”

老人呵呵一笑，伸手道，“把盒子給我。”

他將自己研究了了三天一無進展的盒子交了出去，眼巴巴道，“爺爺，其實我也不是很懂為什麽要做這些盒子。如果是要裝東西的話，帶鎖的或者保險箱不是更安全嗎？”

“元夕剛開始學的時候也說過這話，她說費勁巴拉琢磨出來了，一把錘子敲得稀巴爛，管什麽用？不過她自己學會了以後，反而很喜歡了。”元叢望將盒子翻來翻去看了一下，道，“這個呢，是她三年前從家裏走的時候做的最後一個，送給我的。”

元叢望先在盒子最上方輕輕向下按了一下，一聲極細小的哢噠聲後，他再從兩邊將蓋板抽開。蓋板上似乎連了許多細細的銅絲銅片，一拉開的時候金色的一片打開，仿佛蓮花盛開一般。蓮瓣的中央蓮臺上，一個細細的白玉藕節小人兒平躺著。

易庭北不懂，這是什麽意思。

“她呀，不高興秦方被兩邊硬壓著和崔如玉結婚，到處搗亂被關起來後，氣得狠了。做了這個盒子，裏面是哪咤三太子，諷刺我們這些老古板。說她已經割肉還母剔骨還父了——”

文化人的心思，真是太難琢磨了。

元叢望見他一半懵懂一半恍然的樣子，道，“你回酒店換個幹凈的衣服再來，等會我帶你去個地方。”

易庭北有些驚喜，但又不太敢相信，只好強壓著興奮感回了酒店。

易庭北沒想錯，元叢望是要帶他去見元夕了，比他的預期輕松了很多。

他換好衣服回小院的時候，院門口等著一輛大黑車，老人在車後座沖他招手，示意他上車。上車後，司機立刻啟動車，一路奔著西面的方向出城。出城後又開了約莫一個小時，抵達了一片綠色和樹林交錯的別墅區。

一路上元叢望沒說話，瞇眼休息，手裏把玩著兩個山核桃。

待到了別墅區門口，大門洞開，幾個人的門口迎接著，陣仗有點大的樣子。

司機將車轉到別墅門口的大草坪邊，停車後下車，規規矩矩拉開後車門。

老先生擡腳下車，易庭北趕緊扶了他一把。他拍拍他的手背，道，“看在你還算是誠心的份上，帶你走這一趟。不是為了你，是為了我家還認這孫女——”

秦方緩緩跟在元高夫妻身後去迎接老先生，眼見著車停，後座似乎有兩個人影，心裏咯噔了一下。待他看清楚陪著老人家下車的居然是易庭北後，手自然而然地捏緊了。

這個易庭北，真是陰魂不散啊。

如果是崔家是他最恨的人，那易庭北榮登第二名了。

他臉上是在笑的，眼睛卻是冰冷的，按老規矩叫了一聲爺爺。

元叢望撥開易庭北扶自己的手，看一眼臉色忐忑的元高和韓梅，道，“認不認識這個小夥子？”

元高怔了一下，不情不願地點點頭。他沒見過真人，但這幾天一打開網頁便能看見他的各種照片，真是心煩。

韓梅客客氣氣道，“爸爸帶他來，是為了小夕的事情？”

“你們把小夕弄回來也沒通知我，我還是聽別人說起來才知道。”老先生臉上沒什麽悲喜的表情，道，“你們跟我進來，咱們得把這個事情好好說說。”

說完這話，老先生誰也不看，徑直進了別墅。元高夫妻兩人擔憂地對看一眼，還是跟了上去。

秦方目不斜視，和易庭北擦身而過。

易庭北道，“秦總，元夕最討厭的就是被強迫。你明明就知道，但為了私心卻還是用這樣的方法來對待她。你和三年前壓著你的人，有什麽區別？”

“少來我面前耀武揚威，你懂什麽？”秦方咧嘴笑笑，快步走了上去。

易庭北突然明白，秦方不是不知道，他是太過於了解元夕的本性。三年前，他的選擇給了她最重的一擊，他明白以她的個性兩人是徹底完蛋了。可他太絕望，若是接受這事實便是承認自己和元夕再沒可能，所以，他不接受。為此，他不惜用一切她所憎恨的方法來得到她。他寄望於她會軟弱妥協，可易庭北知道，她不會。

“我懂的是不多，但我懂元夕。”易庭北道，“即便她曾經愛過你，但現在肯定不愛了。”

元叢望端坐在客廳裏，他對站在旁邊的元高道，“讓管家把兩個小的請到外面會客廳去。”

韓梅立刻沖管家使眼色，管家便去了。

元高知道，這是要準備收拾他的前奏了。

“是不是又把人關起來了？”老人道。

“爸，你看——”韓梅見丈夫已經冒冷汗了，笑著打圓場。

“關起來準備做什麽？”元叢望不理兒媳婦，“我讓別人在網上幫我看了下最近的新聞，不就是她和那個叫易庭北的小夥子在談戀愛嗎？這個事情，不丟臉的吧？”

元高艱難道，“爸爸，怎麽不丟臉了？咱們這樣的，不說門當戶對，起碼得清清白白吧？”

“我問你關起來準備做什麽？”老先生手放在沙發扶手上，輕輕拍了拍，“是準備關一輩子不出去丟你臉，還是隨便找個什麽人結了？”

“怎麽是隨便找人呢？小秦咱們看著長大的，不挺好嗎？”

元叢望冷笑兩聲，操起茶幾上的電視機遙控器沖他丟過去。他不敢躲，眼睜睜看著那玩意撞上來，額角發痛，應該是青了。韓梅小小地尖叫了一聲，但幾十年來被壓住的脾氣讓她也沒法發火，只是叫叫就罷了。

“三年前的事情，你來找我問話，我就說了。”他道，“咱們元家人一諾千金，答應了小秦和崔家的婚事便不能反悔。這個事情，本來是你自己酒後大意了，自錯自擔就好。可後來小夕鬧成那個樣子我也沒松口，為什麽？因為已經糟糕了，就不能反悔讓它更糟糕。現在小秦兩口子過不好離婚，你眼巴巴湊上去要接盤——”

“呵呵，三年前兩家就鬧得不開心，你是要徹底結仇嗎？讓小秦和小夕結婚，你還真想得出來。”元叢望道，“這事小夕怎麽說？”

元高摸了摸被砸中的地方，“她不願意。”

元叢望點頭，“是嘛，這才對。我元家的兒女，怎麽能走回頭路？”

韓梅這是看出來了，老先生當年雖然是力主秦方和崔家結親，也說了什麽一諾千金之類的話，但私下對秦方的選擇隱約是失望並且怨恨的。畢竟，他太過教條，成全了兩家的交情和所謂的承諾，卻讓元夕變成了一個笑話。

“小秦守成有餘，魄力不足，這個事情就算了，你們再另外想法補償他。”他道，“另外那個小夥子，現在看著不怎麽樣，但他敢主動來找我，當個男朋友算是夠格了。再說了，以小夕天生反骨的個性，你越攔著她越幹，何必？別給他們壓力，讓他們自由生長，早晚有散的一天——”

元高結結巴巴，“可是，小夕說他懷孕了呀——”

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