第241章
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第241章
由於虛舟先生的身體日漸虛弱, 裴湘今年便沒有如同前兩年那般，抽空回沈家老宅探望祖父祖母並不時地小住幾日。
裴湘留在環溪草廬內，反倒是之前一直在江寧忙碌的王婉忽然扔下越來越紅火的生意回到了沈家老宅, 並且一住就是一月有餘。更稀奇的是, 哪怕沈老爺沈太太多次提起要為次子沈啟堂納妾之事, 王婉都沒有離開蘇州躲麻煩的打算。
實在被催促得不耐煩了, 王婉便乘車來環溪草堂這邊看望虛舟先生和裴湘，散散心後再返回飲馬橋米倉巷，繼續和公婆周旋。
這日，王婉又一次早早就來到了環溪草堂。
在探望過虛舟先生後, 她就來到了裴湘的房間。
“……好在我如今手裏有錢了,”從來不在女兒面前掩飾自己如何應對公婆的王婉一臉慶幸地感慨道，“如今這沈家上下, 哼，誰都清楚哪個是真正的財神爺，自然就懂得通風報信和替我說好話。呵, 湘兒，即使你祖母打算不經你爹和我的同意就往咱們這一房塞小妾，那也得看看有沒有人能成功把願意做妾的閨女領到她面前去。她無人可選，就只能幹著急了。”
裴湘給一進門就劈裏啪啦說了一大段話的王婉倒了一杯新鮮的果子飲, 又往她身後塞了一個軟枕，然後才緩聲問道：
“娘親怎麽鎖著眉頭，是遇到什麽煩擾了嗎？可是爹他又闖禍了？”↙
“那倒沒有。你爹近來結交了不少‘志同道合’的好友, 又在曹家人眼皮子底下做他的芝麻小官，他哪敢冒冒失失地闖禍？除非你此時就在江寧並能隨時給他兜底掃尾，他才敢由著性子胡鬧呢。”
對於親娘點評親爹的這段話，裴湘只能報以禮貌微笑。鑒於最近她和親爹沈啟堂建立起了一種牢固的合作關系——悄悄研究怎麽聯手從王婉這裏多忽悠走一些零花錢, 裴湘覺得還是不要開口附和為妙。
她非常正直地想著，等以後這個合作結束了，自己再和娘親一起揶揄沈啟堂也不遲。
正在想事情的王婉沒有留意到裴湘的短暫沈默，她整理了一下腦海中稍亂的思路，又繼續說道：
“湘兒，你近來沒有回沈家，大概還不清楚，老宅那邊可不平靜。你祖父和祖母兩人對你大伯父大伯母兩人極為生氣，已經打算讓長房一家搬出老宅另找住處了。”
聞言，裴湘微微一怔，她倒是當真不曾聽說這件事。
不過，一想到大伯父沈覆和大伯母陳蕓那對夫妻的脾氣性格，裴湘又覺得這種事也不算多意外。反而是王婉這裏，她今日表現出的煩惱模樣，委實讓裴湘感到有些稀奇。
“娘，你怎麽突然就格外關心起大伯父一家了？便是不忍心青君和逢森那兩個孩子離開沈家後會吃苦，你就出些銀錢搭把手唄，怎麽反而像是遇到了特別煩心的麻煩？女兒記得很清楚，之前生意上的難纏問題都不曾令你如此愁眉不展的。”
“胡說，我怎麽會格外關心長房的境況？”王婉搖頭哼笑道，“咱們兩房就是兩路人，不互相嫌棄就不錯了，嘖嘖，他們有什麽下場都是自己作的。還有，我的銀錢又不是大風刮來的，不過……青君和逢森倒都是不錯的孩子……”
“可是，娘你明明就不太高興呀？”
“我不高興，還不是擔心你大伯父一家當真被趕出去嗎？他們一走，誰來侍奉你祖父祖母？總不能兩個兒子都不在老人家身邊盡孝吧，或者，最起碼得留個兒媳婦守著父母長輩呀……”
聞言，裴湘立刻了然地點了點頭，明白了王婉真正擔憂的地方。她這是害怕因著孝道的約束，將來不得不留在蘇州老宅裏陪著公婆。
“既然如此，那娘親你還得努力從中周旋。”裴湘並不擔心自家娘親做不到，所以語氣比較輕松，“避免祖父母和大伯父一家的關系過於糟糕。”
“可不是麽，唉，我是真服了長房那邊惹麻煩的能力了！哎呀，先不說這個了，湘兒，你猜你祖父為什麽會對你大伯父大伯母那般生氣？”
“唔，這個可能性有點兒多，但……到了被趕出家門的程度？”
“你肯定猜測不到具體原因的。”王婉靠在松軟舒服的枕頭上，面色覆雜地說道，“你大伯母之前一直在張羅給你大伯父納妾，而且還要納一個美而有韻味的佳人。只是……湘兒，你想想，以你大伯父的條件，呵，有韻味的美妾？這何其難！
“所以呀，你大伯母自然是一直無法達成心願的。哎，我原以為這件事就這麽算了，不曾想還真被你大伯母遇見了一個符合條件的姑娘。她一見到人家姑娘就表現得非常喜歡，然後就仗著那姑娘年輕好說話，不僅拉著對方結盟成為了姐妹，還哄勸那姑娘答應給你大伯父做妾。”
“大伯母她竟然主動勸一個姑娘做妾？”裴湘詫異地挑了挑眉，覺得陳蕓不像是能做出這種事的人。
“呃……那姑娘的身份有些特殊。”
王婉一見裴湘表情變化，便知她在琢磨什麽，於是迅速解釋道：
“那姑娘確實長得好，人也靈秀，不過卻沒有攤上一個好出身，或者說，沒有攤上一對好父母。至於她的真實身份……娘稍後再說。咳咳，現在只給你提一點，就是那姑娘的親娘曾經是個頗有名氣的妓子，如今麽，嗯，雖然人已經半老徐娘了，可依舊有幾位入幕之賓的，日子過得也很闊綽。
“而那姑娘雖然不曾當真跟著她母親一起迎來送往，卻也被她母親安排著見過幾位頗有些身家地位的男人。這樣一來，那姑娘的名聲上就有了瑕疵，好些人家都默認不會要那樣的姑娘做明媒正娶的媳婦的。”
了解過年輕姑娘的身份背景後，裴湘心中微微一動，覺得頗為熟悉。再結合王婉此刻遮遮掩掩不直說的表現，她有了一個不太樂觀的猜測。
不過，不等她細問，就聽王婉又接著講述道：
“湘兒，你大伯母她委實是異想天開，當真以為哄了小姑娘點頭後，事情便成了。卻不料年輕小姑娘好忽悠，可姑娘的親娘絕對不好騙。更何況那親娘本來就不是善茬，名妓出身，精明著呢，她哪裏會願意把精心培養的女兒白送給一個窮書生？
“這不，沒過幾天，她就給女兒找了個有權有勢的老頭子，據說，這幾日正準備把人送進人家府裏呢。你大伯母聽說此事後，當天就氣得病倒了，還一直怨恨對方不守約定。
“唉，也正是因為她病了，她和名妓的女兒結盟的事情便瞞不住了，自然就傳進了你祖母的耳中，你說你祖母豈能不生氣？再加上幾年前你大伯母背地裏替你祖父張羅妾室……你祖母啊，她老人家現在是徹底討厭你大伯母了，甚至都說出了讓你大伯父休了發妻的狠話。”
聽到這裏，裴湘忽然發現入口的果子飲變得不甜了。
她輕輕眨了眨眼，只覺得自己有滿滿一腦袋的迷茫與不解，便是之前幫助胤禟分析那些朝堂紛爭時，她都沒有感到如此的無力。
“就……嗯，首先，娘，大伯母她為何一定非得給大伯父納妾呀，大伯母也不缺兒子呀，況且她和大伯父兩人之間一直感情融洽，這納妾之事……是大伯父主動提的嗎？其次，既然是大伯母得罪了祖母老人家，那怎麽後來會發展為祖父發話命令大伯父一家都搬離老宅呢？”
聞言，王婉露出了個一言難盡的覆雜表情。她清了清嗓子，首先回答了裴湘的第二個疑惑。
“你大伯父那人，自然是不願意休妻的。不過，就在他正準備好好勸勸氣頭上的老人家時，他自己也招惹了個不小的麻煩。”王婉語帶嘲諷地解釋道，“你大伯父那人，多慷慨義氣呀，朋友找他做擔保，他不假思索地就答應了，要多痛快就多痛快。然而，等到該還錢的時候，當初找他做擔保的朋友早就消失不見了，那債務自然就落到了你大伯父這個擔保人的頭上。你大伯父還不起，債主就糾結了一幫潑皮無賴去老宅門前大鬧，你祖父顏面上過不去，認為是你大伯父招惹禍事敗壞了沈家家風，再加上之前因你大伯母和妓子結盟之事……就變成如今這般了。”
裴湘：……
不等裴湘繼續詢問沈覆給人做保人結果被坑之事的細節，說得起勁兒的王婉忽然向前探了探身，同時壓低了聲音悄聲說道：
“湘兒，你也不小了，娘如今不會刻意瞞著你一些事，免得你將來被誰糊弄住了。所以呀，你大伯母堅持要給你大伯父找美妾這件事的來龍去脈，娘就不瞞著你了。
“說起來，你還記得你以前寫過一出什麽真愛替身的戲給你外太翁解悶嗎？我當時還說，那男人的真愛還挺廉價的，怪不得最後孤零零地病死了。呵，沒想到你大伯父倒是上演了相似的一出戲，還自以為情深義重呢。”
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由於虛舟先生的身體日漸虛弱, 裴湘今年便沒有如同前兩年那般，抽空回沈家老宅探望祖父祖母並不時地小住幾日。
裴湘留在環溪草廬內，反倒是之前一直在江寧忙碌的王婉忽然扔下越來越紅火的生意回到了沈家老宅, 並且一住就是一月有餘。更稀奇的是, 哪怕沈老爺沈太太多次提起要為次子沈啟堂納妾之事, 王婉都沒有離開蘇州躲麻煩的打算。
實在被催促得不耐煩了, 王婉便乘車來環溪草堂這邊看望虛舟先生和裴湘，散散心後再返回飲馬橋米倉巷，繼續和公婆周旋。
這日，王婉又一次早早就來到了環溪草堂。
在探望過虛舟先生後, 她就來到了裴湘的房間。
“……好在我如今手裏有錢了,”從來不在女兒面前掩飾自己如何應對公婆的王婉一臉慶幸地感慨道，“如今這沈家上下, 哼，誰都清楚哪個是真正的財神爺，自然就懂得通風報信和替我說好話。呵, 湘兒，即使你祖母打算不經你爹和我的同意就往咱們這一房塞小妾，那也得看看有沒有人能成功把願意做妾的閨女領到她面前去。她無人可選，就只能幹著急了。”
裴湘給一進門就劈裏啪啦說了一大段話的王婉倒了一杯新鮮的果子飲, 又往她身後塞了一個軟枕，然後才緩聲問道：
“娘親怎麽鎖著眉頭，是遇到什麽煩擾了嗎？可是爹他又闖禍了？”↙
“那倒沒有。你爹近來結交了不少‘志同道合’的好友, 又在曹家人眼皮子底下做他的芝麻小官，他哪敢冒冒失失地闖禍？除非你此時就在江寧並能隨時給他兜底掃尾，他才敢由著性子胡鬧呢。”
對於親娘點評親爹的這段話，裴湘只能報以禮貌微笑。鑒於最近她和親爹沈啟堂建立起了一種牢固的合作關系——悄悄研究怎麽聯手從王婉這裏多忽悠走一些零花錢, 裴湘覺得還是不要開口附和為妙。
她非常正直地想著，等以後這個合作結束了，自己再和娘親一起揶揄沈啟堂也不遲。
正在想事情的王婉沒有留意到裴湘的短暫沈默，她整理了一下腦海中稍亂的思路，又繼續說道：
“湘兒，你近來沒有回沈家，大概還不清楚，老宅那邊可不平靜。你祖父和祖母兩人對你大伯父大伯母兩人極為生氣，已經打算讓長房一家搬出老宅另找住處了。”
聞言，裴湘微微一怔，她倒是當真不曾聽說這件事。
不過，一想到大伯父沈覆和大伯母陳蕓那對夫妻的脾氣性格，裴湘又覺得這種事也不算多意外。反而是王婉這裏，她今日表現出的煩惱模樣，委實讓裴湘感到有些稀奇。
“娘，你怎麽突然就格外關心起大伯父一家了？便是不忍心青君和逢森那兩個孩子離開沈家後會吃苦，你就出些銀錢搭把手唄，怎麽反而像是遇到了特別煩心的麻煩？女兒記得很清楚，之前生意上的難纏問題都不曾令你如此愁眉不展的。”
“胡說，我怎麽會格外關心長房的境況？”王婉搖頭哼笑道，“咱們兩房就是兩路人，不互相嫌棄就不錯了，嘖嘖，他們有什麽下場都是自己作的。還有，我的銀錢又不是大風刮來的，不過……青君和逢森倒都是不錯的孩子……”
“可是，娘你明明就不太高興呀？”
“我不高興，還不是擔心你大伯父一家當真被趕出去嗎？他們一走，誰來侍奉你祖父祖母？總不能兩個兒子都不在老人家身邊盡孝吧，或者，最起碼得留個兒媳婦守著父母長輩呀……”
聞言，裴湘立刻了然地點了點頭，明白了王婉真正擔憂的地方。她這是害怕因著孝道的約束，將來不得不留在蘇州老宅裏陪著公婆。
“既然如此，那娘親你還得努力從中周旋。”裴湘並不擔心自家娘親做不到，所以語氣比較輕松，“避免祖父母和大伯父一家的關系過於糟糕。”
“可不是麽，唉，我是真服了長房那邊惹麻煩的能力了！哎呀，先不說這個了，湘兒，你猜你祖父為什麽會對你大伯父大伯母那般生氣？”
“唔，這個可能性有點兒多，但……到了被趕出家門的程度？”
“你肯定猜測不到具體原因的。”王婉靠在松軟舒服的枕頭上，面色覆雜地說道，“你大伯母之前一直在張羅給你大伯父納妾，而且還要納一個美而有韻味的佳人。只是……湘兒，你想想，以你大伯父的條件，呵，有韻味的美妾？這何其難！
“所以呀，你大伯母自然是一直無法達成心願的。哎，我原以為這件事就這麽算了，不曾想還真被你大伯母遇見了一個符合條件的姑娘。她一見到人家姑娘就表現得非常喜歡，然後就仗著那姑娘年輕好說話，不僅拉著對方結盟成為了姐妹，還哄勸那姑娘答應給你大伯父做妾。”
“大伯母她竟然主動勸一個姑娘做妾？”裴湘詫異地挑了挑眉，覺得陳蕓不像是能做出這種事的人。
“呃……那姑娘的身份有些特殊。”
王婉一見裴湘表情變化，便知她在琢磨什麽，於是迅速解釋道：
“那姑娘確實長得好，人也靈秀，不過卻沒有攤上一個好出身，或者說，沒有攤上一對好父母。至於她的真實身份……娘稍後再說。咳咳，現在只給你提一點，就是那姑娘的親娘曾經是個頗有名氣的妓子，如今麽，嗯，雖然人已經半老徐娘了，可依舊有幾位入幕之賓的，日子過得也很闊綽。
“而那姑娘雖然不曾當真跟著她母親一起迎來送往，卻也被她母親安排著見過幾位頗有些身家地位的男人。這樣一來，那姑娘的名聲上就有了瑕疵，好些人家都默認不會要那樣的姑娘做明媒正娶的媳婦的。”
了解過年輕姑娘的身份背景後，裴湘心中微微一動，覺得頗為熟悉。再結合王婉此刻遮遮掩掩不直說的表現，她有了一個不太樂觀的猜測。
不過，不等她細問，就聽王婉又接著講述道：
“湘兒，你大伯母她委實是異想天開，當真以為哄了小姑娘點頭後，事情便成了。卻不料年輕小姑娘好忽悠，可姑娘的親娘絕對不好騙。更何況那親娘本來就不是善茬，名妓出身，精明著呢，她哪裏會願意把精心培養的女兒白送給一個窮書生？
“這不，沒過幾天，她就給女兒找了個有權有勢的老頭子，據說，這幾日正準備把人送進人家府裏呢。你大伯母聽說此事後，當天就氣得病倒了，還一直怨恨對方不守約定。
“唉，也正是因為她病了，她和名妓的女兒結盟的事情便瞞不住了，自然就傳進了你祖母的耳中，你說你祖母豈能不生氣？再加上幾年前你大伯母背地裏替你祖父張羅妾室……你祖母啊，她老人家現在是徹底討厭你大伯母了，甚至都說出了讓你大伯父休了發妻的狠話。”
聽到這裏，裴湘忽然發現入口的果子飲變得不甜了。
她輕輕眨了眨眼，只覺得自己有滿滿一腦袋的迷茫與不解，便是之前幫助胤禟分析那些朝堂紛爭時，她都沒有感到如此的無力。
“就……嗯，首先，娘，大伯母她為何一定非得給大伯父納妾呀，大伯母也不缺兒子呀，況且她和大伯父兩人之間一直感情融洽，這納妾之事……是大伯父主動提的嗎？其次，既然是大伯母得罪了祖母老人家，那怎麽後來會發展為祖父發話命令大伯父一家都搬離老宅呢？”
聞言，王婉露出了個一言難盡的覆雜表情。她清了清嗓子，首先回答了裴湘的第二個疑惑。
“你大伯父那人，自然是不願意休妻的。不過，就在他正準備好好勸勸氣頭上的老人家時，他自己也招惹了個不小的麻煩。”王婉語帶嘲諷地解釋道，“你大伯父那人，多慷慨義氣呀，朋友找他做擔保，他不假思索地就答應了，要多痛快就多痛快。然而，等到該還錢的時候，當初找他做擔保的朋友早就消失不見了，那債務自然就落到了你大伯父這個擔保人的頭上。你大伯父還不起，債主就糾結了一幫潑皮無賴去老宅門前大鬧，你祖父顏面上過不去，認為是你大伯父招惹禍事敗壞了沈家家風，再加上之前因你大伯母和妓子結盟之事……就變成如今這般了。”
裴湘：……
不等裴湘繼續詢問沈覆給人做保人結果被坑之事的細節，說得起勁兒的王婉忽然向前探了探身，同時壓低了聲音悄聲說道：
“湘兒，你也不小了，娘如今不會刻意瞞著你一些事，免得你將來被誰糊弄住了。所以呀，你大伯母堅持要給你大伯父找美妾這件事的來龍去脈，娘就不瞞著你了。
“說起來，你還記得你以前寫過一出什麽真愛替身的戲給你外太翁解悶嗎？我當時還說，那男人的真愛還挺廉價的，怪不得最後孤零零地病死了。呵，沒想到你大伯父倒是上演了相似的一出戲，還自以為情深義重呢。”
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