第239章
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第239章
“原來是他！”
“曹頎”這兩個字讓胤禟面露恍然, 隨後，他望向對方的目光也鄭重認真了許多。
作為裴湘的好友，胤禟天然就對趙頎這個“搶占”了他朋友六年富貴生活的家夥存有不喜之意。倘若裴湘亦對趙頎心存芥蒂, 那胤禟是非常樂意順手給對方添些麻煩的。
但可惜的是, 他的小夥伴不僅沒有討厭這個曾經鳩占鵲巢的小子，還誇了他好幾次, 更是對她自己錯失的六年富貴日子沒有任何遺憾之情，反而一直以來都更加享受沈家的親情與生活氛圍。
所以，當胤禟在環溪草廬內突然遇見了曾經的曹頎，又聽說如今的趙頎已然成為了虛舟先生的關門弟子時，心情就忽而無奈又覆雜了起來, 甚至莫名地冒出來了一個令他倍感不爽的念頭，就是這個趙頎和裴湘之間的緣分是不是有些過於深了？
“這小子怎麽成為虛舟先生的關門弟子了？”
記憶力一向良好的胤禟清楚記得，之前姚子孝回稟過, 曹家發現孩子被唐姨娘替換後，就將養了六年的趙頎送還給了他的親生母親——浙妓溫冷香。同時, 曹家還給曹頎置辦了些田產鋪面，雖然不算豐厚, 但最起碼可以讓趙頎、溫冷香，以及溫冷香的兩個女兒都衣食無憂。另外，曹家還願意承擔曹頎在讀書方面的花費……
想到這裏，胤禟冷冷覷了一眼趙頎後，便用不高不低的聲音詢問起身邊殷勤回話的曹府管家來，並不在乎屋內的趙頎是否能聽見他的問題。
“我記得虛舟先生之前似乎提過，在湘兒之後，他老人家並不打算再收徒弟了。”
聞言，曹府管家撩起眼皮飛快地掃了一眼不遠處狀似什麽都沒有聽見的趙頎, 眉目間的遺憾古怪之色一閃而過。
緊接著，他躬身答道：“阿哥爺，此事說來話長，其中內情頗有些曲折巧合，且容奴才從頭細細回稟。”
胤禟神色淡淡地“嗯”了一聲，安坐在尊位上靜等著曹府管家敘述來龍去脈，絲毫不在意話題的當事人就在近前，並且能將曹府管家的聲音聽得一清二楚。
只是，當這位尊貴自我慣了的九皇子不經意間望向裴湘不久前離去的方向後，忽然皺了一下眉頭，旋即微微一揚手，立時止住了曹府管家的匯報。
“算了，你先下去吧，爺有事再命人傳喚你。”
正醞釀著如何開頭的曹府管家楞了一下，不知這位皇阿哥怎麽就忽然改主意了。不過，不論有何緣由，反應過來後，管家就立刻應了聲“是”，隨後就按照胤禟的吩咐迅速退出了房間。
胤禟沈默了下來。他獨自坐在椅子上若有所思地打量著正給虛舟先生細心餵藥的趙頎，心道從曹府管家的表情變化來看，這小子之前的經歷估計不怎麽光彩愉快。若是讓知情者當眾事無巨細地重覆一遍，這小子面子上肯定是掛不住的，說不得晚上還要躲在被窩裏偷偷抹眼淚的。
“雖然……九爺我並不在乎這小子的顏面。”胤禟有些漫不經心地琢磨著，“但他到底是湘兒外太翁的關門弟子，看在湘兒的面子上，我便晚些時候再打聽吧。對了，到時候讓湘兒也一起聽聽真相，免得將來讓這個一看就擅長裝乖哄人的小子用花言巧語糊弄了，比如博取同情……”
胤禟決定日行一善後，就不再將註意力放在趙頎的身上了。他微微側頭，一邊打量著環溪草廬內的各種布置擺設，一邊隨手把玩著腰間的精致清雅荷包，同時有些遺憾地想著，要是湘兒願意給他繡個荷包，哪怕上面有一堆金元寶，他也肯定每日佩戴，絕對不會像沈夫人那般嫌棄的。
就在胤禟的思緒漸漸不知飄向何處之際，斟酌著修改完藥方的徐太醫和裴湘從隔間出來了。
徐太醫又給虛舟先生把了把脈，才緩聲說道，按照新藥方服藥後，不出十日，老先生定然能下地行走了。
“之後繼續仔細保養調理，自能漸漸康覆。”
徐太醫說這番話時的語氣非常篤定，但眉目間並不見多少輕松之意，更是沒有一絲一毫的笑影兒。
見狀，王家人以及虛舟先生的幾個弟子都心中微沈。
留下趙頎和王家的一名後輩一起照看虛舟先生後，屋內眾人魚貫而出，並移到了另一間院落內討論虛舟先生的病情。
到了此時此地，徐太醫才吐露了實情，就是虛舟先生年事已高，已經到了歲數，便是治得了病，也救不了命。他語氣謹慎地告訴眾人，若是之後細心調理，老先生或許還能繼續堅持個五年的光景，而那之後……便是華佗在世，也回天乏力了。
不提旁人得知虛舟先生壽數不足五年後有何感觸，早一步知道這個診斷結果的裴湘在壓下心中酸澀不舍後，一邊請徐太醫證明她在烹制搭配藥膳和調理身體方面的能力手段，一邊要求留在環溪草廬親自照顧虛舟先生，以盡孝心。
她希望在接下來剩餘不多的日子裏，能讓外太翁的每一天都過得舒心愉快，避免遭受更多的病痛折磨。
“你有這份孝心就好，然而這環溪草廬到底簡陋，比不得正經宅院舒適整齊，更不能和江寧織造府相比，這……”
“二舅舅，您無需擔憂這些。您難道忘了嗎，湘兒從歲起就跟著外太翁在這邊長住了。這些年，湘兒遠在京城，見過不少雕梁畫棟的富貴府邸，可說實話，湘兒最懷念的，還是環溪草廬內的一草一木、一磚一瓦。”
“既然如此，那就依你之言。”
因為有徐太醫的作保和胤禟的支持，王家人同意了由裴湘接手照顧虛舟先生起居的事情。當然，這也是得到虛舟先生本人同意的。
別看老先生此刻十分虛弱，但是他的神智還十分清醒。這世上再沒有誰比親自教導裴湘長大的虛舟先生更清楚她的厲害聰明之處了。
老先生從來不會因為這個曾外孫女年紀小，就不信任她的心性能力，反而認為有裴湘陪在身邊後，一定比他那些一大把年紀的兒女弟子們還要讓他舒心和放心。
裴湘留在環溪草廬的事情就這樣敲定了一半。
隨後，她讓曹家下人將她的親筆信函送往江寧曹寅處，表示自己之後幾年會留在蘇州這邊親自照顧虛舟先生。而曹寅接到女兒來信後，當即就答應了此事，隨後又親自去內宅將此決定告知給了孫老夫人。
深知兒子看重什麽的孫老夫人絕口不問環溪草堂居住環境如何。她當即就吩咐曹家下人大張旗鼓地開庫房、取藥材，並給長孫女收拾了一些極為清雅精致卻並不太實用的衣物用品，然後又命信得過的心腹仆婦親自跟車前往蘇州送東西。當然，這幾車東西必然要送得光明正大、熱熱鬧鬧。
且不提曹家這邊的一連串動作以及引發的各種反應，說回裴湘這邊。
在等待曹寅回信的日子裏，裴湘和胤禟也得知了趙頎成為虛舟先生關門弟子的來龍去脈。
當年，趙頎回到親生母親溫冷香身邊後，還沒有和長他歲的姐姐憨園以及正在牙牙學語的小妹妹多相處幾日，浙地的趙家族人就聞訊趕了過來。
他們以趙頎是那位失蹤族人趙九郎的唯一兒子為由，要求趙頎認祖歸宗並跟著趙家人生活。與此同時，如果趙頎認祖歸宗了，那曹家給趙頎置辦的產業自然也會被趙頎帶入趙氏一族了。而趙頎年紀小，那些產業自然由趙家長輩代為管理……反正肯定是和沒名沒分的溫冷香不存在任何關系了——哪怕溫冷香是趙頎的親生母親。
溫冷香當初能為了更好的生活就選擇賣掉剛出生的兒子，就知她心性如何了。所以，眼見著曹家並不阻攔趙家認回趙頎並奪走那些產業，溫冷香的應對手段也相當果斷幹脆。
溫冷香直接利用趙家當初將她趕出住處時給她定的“罪”——不守婦道水性楊花，一口咬定趙頎根本就不是趙家的孩子，而是她和一位四處游學的年輕書生所生。
至於那個書生的姓名家鄉為何？溫冷香表示，自己只愛慕那人的才華風姿，也知留不住人，便不曾詳細打聽。
於是，在溫冷香的堅持下，趙頎的身世再次有了變化。
這次，他不僅是從良妓and女的兒子，更是個父不詳的私生子。
“這樣一來，雖然保住了那些產業，但卻幾乎徹底斷送了趙頎的前程了。”
聽到這裏，裴湘嘆了口氣，心道怪不得這次再見趙頎，覺得他成長得特別迅速，再不是當初那個心性柔軟的小男孩兒了。
“那後來呢。”胤禟的聲音適時地打斷了裴湘的悵惘思緒，“他怎麽就成為了虛舟先生的關門弟子了？”
見胤禟追問，回稟之人連忙繼續解釋。
當初，溫冷香和趙家的恩怨糾紛鬧得比較大，趙頎的身世變化自然也沒有隱瞞住，這樣一來，他遭受的冷眼和嘲笑就更多了。
除了左鄰右舍的閑言碎語外，趙頎在學堂裏也備受冷落排擠。後來，不知是哪個學生起的頭，一些學生也跟著附和，他們紛紛表示自己並不想和趙頎這樣卑賤出身的人做同學，隨後就一致要求學堂先生將趙頎趕出去。
“那孩子經歷了一連串的變故與人情冷暖，又遭到同窗排擠奚落，本就心情沈郁，而後又見那位一向待他和煦的先生因他之故左右為難，一時想不開，竟然有了死意……虛舟先生外出訪友，途徑一處水域，因著喜愛那裏的秀美玲瓏景色，便下了馬車步行賞景，恰好就遇見了正在河邊徘徊的趙頎……老先生救下趙頎後，聽說了他的身世，不由得心生憐憫。況且，哎，一旦深究起來，這趙頎和老先生也不算是一點兒關系都沒有。
“之後，老先生又考校了趙頎的學問，發現他小小年紀就出口成章，有見解有靈氣，更是起了愛才之心。那之後，老先生就將趙頎帶在身邊，本意是想好好開導一
番，然後再將他送回家去。但相處久了，老先生越喜愛趙頎的聰慧懂事，就越替他感到惋惜遺憾……便決定將趙頎收為關門弟子並留在身邊悉心教導，也算是給這孩子一個小小的翻身機會，至少不辜負了他的天賦才智。”
“原來如此。”
胤禟沈吟著點了點頭，又接著問道：
“不過，既然他不是趙家的孩子，怎麽如今依舊姓趙？”
“回阿哥爺，此事說來也是曲折反覆，還頗有些離奇色彩。趙頎跟在老先生身邊過了一段消停日子後，那溫冷香就找了過來，並且還不是一人過來的，而是領了個陌生男子同來。大家誰也沒想到，那男子竟不是旁人，而是當年那個忽然失蹤不見了的趙九郎。”
“趙九郎？給溫冷香贖身的那個男人？”
“正是此人。原來，這趙九郎當年誤信他人，被人坑蒙拐騙到了外地去做苦力，過了這麽些年才成功逃回家鄉。他一回來，就聽說了趙頎之事，然後就立刻趕來蘇州找到溫冷香，並表示一定要認回兒子。”
“趙九郎就這麽相信趙頎是他的兒子？”胤禟皺眉問道。
“這個……”回稟之人面露同情之色，語氣有些吞吐，“據說，那趙九郎做苦力期間，因為屢次試圖逃跑而受了不少毒打虐待。所以，嗯，他已然、已然不能生兒子了。這樣一來，趙頎極有可能就是他唯一的孩子，自然無論如何都要認回來的。”
“趙九郎要認回孩子，溫冷香可願意？”裴湘睜大了眼睛好奇問道，“她當年為了保住產業，一口咬定趙頎是個父不詳的孩子，可見她的決心。難道趙九郎一出現，她就改變主意了？”
“回大格格的話，非是溫冷香輕易改變主意。”回稟之人搖頭嘆道，“而是因為那趙九郎一直偷偷藏著溫冷香的身契。溫冷香大約也沒有想到，趙九郎會留有這樣的後手。不過，她也不是任人揉搓之輩，雖然被趙九郎威脅了，但她依舊一口咬定趙頎不是趙家孩子。她還說，要是趙九郎逼得過分了，她就一死了之。屆時，趙九郎他就是趙頎的殺母仇人，而他又不是趙頎的親生父親，自然就別指望有兒子給他養老送終了……這趙九郎和溫冷香後來終於談妥了，趙九郎放溫冷香自由，並且從此不過問女兒憨園的任何事。然後，溫冷香承認趙頎是趙九郎的親生兒子，並且將趙頎名下產業的七成交給趙九郎管理……”
聽到這裏，裴湘和胤禟互相對視了一眼，一時之間也不知該說些什麽。
不過，裴湘此時倒是明白了為何趙頎的變化會那般大，並且又是那般依賴尊敬她外太翁。因為對於如今的趙頎來說，他身邊真心為他好的人，大概就只有虛舟先生一個了。
了解過趙頎這幾年的坎坷經歷後，曹寅的回信就到了。
有了這位名義上的父親的同意，裴湘就正式留住在了環溪草廬。
虛舟先生此時已經度過了最危險的階段，身體漸漸有所好轉，正是需要放松心情並靜養的時候。於是，不甚得他心意的王家後輩和幾個被他嫌棄地稱為資質“愚鈍”的學生都被“驅趕”出了環溪草廬。
最後，除了幾名常年照顧虛舟先生的老仆外，環溪草廬內只有裴湘和趙頎留了下來。對了，還有一個連虛舟先生也不便直接開口表示嫌棄的九皇子胤禟。
胤禟在環溪草廬內住了小半個月，對趙頎的感覺從覆雜同情徹底轉變成了不喜歡。
其實，趙頎本身並沒做什麽錯事，就是憑借著長相、學識和細心溫和的性格分走了裴湘一部分的註意力而已。再加上趙頎經常和裴湘一起照顧虛舟先生，便又比胤禟多了些和裴湘的共同話題。
如此一來，骨子裏一貫驕傲霸道的九阿哥就再沒有了輕松好心情。他非常想搶回小夥伴的全部註意力，可又十分清楚，如果他這時候吵嚷憤怒，那就徹底落入了下風。
胤禟想，自己必須要不動聲色地擊潰討嫌的搶奪者，重新成為小夥伴心目中最重要的知己好友。
“不，不僅僅這般……”胤禟眉目沈沈地思忖著，“便是短時間內爭贏了，又如何呢？等我返回京城後，湘兒和那個討厭的趙頎會有更多相處的時間……甚至比之前我和湘兒在京城時還要親近……等到五年之後，湘兒她都不一定還記得我了……”
想到這裏，胤禟腦海中突然閃過康熙之前調侃過的一些話。
那位萬歲爺曾經逗弄小兒子說，倘若胤禟不願意讓裴湘進府的話，那等裴湘將來嫁給旁的男人了，就會同夫君日日相伴，時間久了，肯定會比和胤禟更加親近的。
那時候，胤禟並未將汗阿瑪的打趣放在心上。因為他了解自家小夥伴，並不是隨便哪個人同她相處久了，就能得到她的重視的。況且，放眼京城，也就他胤禟和小夥伴最合拍了。
可曾經自信滿滿的胤禟並未料到，這世上竟然還有一個和裴湘緣分頗深的趙頎。
“況且，他們認識的時間要更早……”
一想到裴湘有了新朋友並且會認為對方更好更親近更合心意，胤禟心中驀然生出了一種自己的寶貝被搶走的恐慌。
“不行，我必須做些什麽……”
胤禟眼眸一轉，幾乎不用多加思考，就憑借著他對小青梅的了解果斷選擇了一種最直接最坦誠的手段。
“湘兒，我最近有些難過。”胤禟十分誠實說出了自己的感受，完全不理會堂堂九爺的矜持面子為何物。
聞言，裴湘立刻關心地望了過來，溫聲問道：
“九哥心中有何事煩擾？”
“我擔心……自己不再是你最重要最喜歡的朋友了。”
“啊？九哥，你怎麽會擔心這個呀？唔，你放心吧，肯定不會的。”裴湘莞爾一笑，毫不猶豫地搖頭否認。
“真的不會嗎？”
“真的不會！”
“那如果……幾年之後，趙頎變得更加好看了——比我好看，和你相處得更加投緣了——他在讀書方面確實比我機靈一點，也學會更加真誠地關心你了——畢竟他在你身邊而我遠在京城？”
“……”
“湘兒，你怎麽不出聲了？”
“嗯……”
“湘兒，我想了想，為了證明我在你這裏始終是特殊的，你來做我的福晉吧！這樣一來，不論你將來有多少個好看聰明又真誠的知己好友，他們都無法超越我在你心裏的位置。”胤禟深谙擒賊先擒王的道理。
“……”
“湘兒，你怎麽一直沈默？”
“九哥，你把手伸出來。”
“伸手做什麽？咱們要擊掌為盟嗎？還是拉鉤做約定？”
“不，我給你診一診脈，看看應該開個什麽樣的方子。”
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“原來是他！”
“曹頎”這兩個字讓胤禟面露恍然, 隨後，他望向對方的目光也鄭重認真了許多。
作為裴湘的好友，胤禟天然就對趙頎這個“搶占”了他朋友六年富貴生活的家夥存有不喜之意。倘若裴湘亦對趙頎心存芥蒂, 那胤禟是非常樂意順手給對方添些麻煩的。
但可惜的是, 他的小夥伴不僅沒有討厭這個曾經鳩占鵲巢的小子，還誇了他好幾次, 更是對她自己錯失的六年富貴日子沒有任何遺憾之情，反而一直以來都更加享受沈家的親情與生活氛圍。
所以，當胤禟在環溪草廬內突然遇見了曾經的曹頎，又聽說如今的趙頎已然成為了虛舟先生的關門弟子時，心情就忽而無奈又覆雜了起來, 甚至莫名地冒出來了一個令他倍感不爽的念頭，就是這個趙頎和裴湘之間的緣分是不是有些過於深了？
“這小子怎麽成為虛舟先生的關門弟子了？”
記憶力一向良好的胤禟清楚記得，之前姚子孝回稟過, 曹家發現孩子被唐姨娘替換後，就將養了六年的趙頎送還給了他的親生母親——浙妓溫冷香。同時, 曹家還給曹頎置辦了些田產鋪面，雖然不算豐厚, 但最起碼可以讓趙頎、溫冷香，以及溫冷香的兩個女兒都衣食無憂。另外，曹家還願意承擔曹頎在讀書方面的花費……
想到這裏，胤禟冷冷覷了一眼趙頎後，便用不高不低的聲音詢問起身邊殷勤回話的曹府管家來，並不在乎屋內的趙頎是否能聽見他的問題。
“我記得虛舟先生之前似乎提過，在湘兒之後，他老人家並不打算再收徒弟了。”
聞言，曹府管家撩起眼皮飛快地掃了一眼不遠處狀似什麽都沒有聽見的趙頎, 眉目間的遺憾古怪之色一閃而過。
緊接著，他躬身答道：“阿哥爺，此事說來話長，其中內情頗有些曲折巧合，且容奴才從頭細細回稟。”
胤禟神色淡淡地“嗯”了一聲，安坐在尊位上靜等著曹府管家敘述來龍去脈，絲毫不在意話題的當事人就在近前，並且能將曹府管家的聲音聽得一清二楚。
只是，當這位尊貴自我慣了的九皇子不經意間望向裴湘不久前離去的方向後，忽然皺了一下眉頭，旋即微微一揚手，立時止住了曹府管家的匯報。
“算了，你先下去吧，爺有事再命人傳喚你。”
正醞釀著如何開頭的曹府管家楞了一下，不知這位皇阿哥怎麽就忽然改主意了。不過，不論有何緣由，反應過來後，管家就立刻應了聲“是”，隨後就按照胤禟的吩咐迅速退出了房間。
胤禟沈默了下來。他獨自坐在椅子上若有所思地打量著正給虛舟先生細心餵藥的趙頎，心道從曹府管家的表情變化來看，這小子之前的經歷估計不怎麽光彩愉快。若是讓知情者當眾事無巨細地重覆一遍，這小子面子上肯定是掛不住的，說不得晚上還要躲在被窩裏偷偷抹眼淚的。
“雖然……九爺我並不在乎這小子的顏面。”胤禟有些漫不經心地琢磨著，“但他到底是湘兒外太翁的關門弟子，看在湘兒的面子上，我便晚些時候再打聽吧。對了，到時候讓湘兒也一起聽聽真相，免得將來讓這個一看就擅長裝乖哄人的小子用花言巧語糊弄了，比如博取同情……”
胤禟決定日行一善後，就不再將註意力放在趙頎的身上了。他微微側頭，一邊打量著環溪草廬內的各種布置擺設，一邊隨手把玩著腰間的精致清雅荷包，同時有些遺憾地想著，要是湘兒願意給他繡個荷包，哪怕上面有一堆金元寶，他也肯定每日佩戴，絕對不會像沈夫人那般嫌棄的。
就在胤禟的思緒漸漸不知飄向何處之際，斟酌著修改完藥方的徐太醫和裴湘從隔間出來了。
徐太醫又給虛舟先生把了把脈，才緩聲說道，按照新藥方服藥後，不出十日，老先生定然能下地行走了。
“之後繼續仔細保養調理，自能漸漸康覆。”
徐太醫說這番話時的語氣非常篤定，但眉目間並不見多少輕松之意，更是沒有一絲一毫的笑影兒。
見狀，王家人以及虛舟先生的幾個弟子都心中微沈。
留下趙頎和王家的一名後輩一起照看虛舟先生後，屋內眾人魚貫而出，並移到了另一間院落內討論虛舟先生的病情。
到了此時此地，徐太醫才吐露了實情，就是虛舟先生年事已高，已經到了歲數，便是治得了病，也救不了命。他語氣謹慎地告訴眾人，若是之後細心調理，老先生或許還能繼續堅持個五年的光景，而那之後……便是華佗在世，也回天乏力了。
不提旁人得知虛舟先生壽數不足五年後有何感觸，早一步知道這個診斷結果的裴湘在壓下心中酸澀不舍後，一邊請徐太醫證明她在烹制搭配藥膳和調理身體方面的能力手段，一邊要求留在環溪草廬親自照顧虛舟先生，以盡孝心。
她希望在接下來剩餘不多的日子裏，能讓外太翁的每一天都過得舒心愉快，避免遭受更多的病痛折磨。
“你有這份孝心就好，然而這環溪草廬到底簡陋，比不得正經宅院舒適整齊，更不能和江寧織造府相比，這……”
“二舅舅，您無需擔憂這些。您難道忘了嗎，湘兒從歲起就跟著外太翁在這邊長住了。這些年，湘兒遠在京城，見過不少雕梁畫棟的富貴府邸，可說實話，湘兒最懷念的，還是環溪草廬內的一草一木、一磚一瓦。”
“既然如此，那就依你之言。”
因為有徐太醫的作保和胤禟的支持，王家人同意了由裴湘接手照顧虛舟先生起居的事情。當然，這也是得到虛舟先生本人同意的。
別看老先生此刻十分虛弱，但是他的神智還十分清醒。這世上再沒有誰比親自教導裴湘長大的虛舟先生更清楚她的厲害聰明之處了。
老先生從來不會因為這個曾外孫女年紀小，就不信任她的心性能力，反而認為有裴湘陪在身邊後，一定比他那些一大把年紀的兒女弟子們還要讓他舒心和放心。
裴湘留在環溪草廬的事情就這樣敲定了一半。
隨後，她讓曹家下人將她的親筆信函送往江寧曹寅處，表示自己之後幾年會留在蘇州這邊親自照顧虛舟先生。而曹寅接到女兒來信後，當即就答應了此事，隨後又親自去內宅將此決定告知給了孫老夫人。
深知兒子看重什麽的孫老夫人絕口不問環溪草堂居住環境如何。她當即就吩咐曹家下人大張旗鼓地開庫房、取藥材，並給長孫女收拾了一些極為清雅精致卻並不太實用的衣物用品，然後又命信得過的心腹仆婦親自跟車前往蘇州送東西。當然，這幾車東西必然要送得光明正大、熱熱鬧鬧。
且不提曹家這邊的一連串動作以及引發的各種反應，說回裴湘這邊。
在等待曹寅回信的日子裏，裴湘和胤禟也得知了趙頎成為虛舟先生關門弟子的來龍去脈。
當年，趙頎回到親生母親溫冷香身邊後，還沒有和長他歲的姐姐憨園以及正在牙牙學語的小妹妹多相處幾日，浙地的趙家族人就聞訊趕了過來。
他們以趙頎是那位失蹤族人趙九郎的唯一兒子為由，要求趙頎認祖歸宗並跟著趙家人生活。與此同時，如果趙頎認祖歸宗了，那曹家給趙頎置辦的產業自然也會被趙頎帶入趙氏一族了。而趙頎年紀小，那些產業自然由趙家長輩代為管理……反正肯定是和沒名沒分的溫冷香不存在任何關系了——哪怕溫冷香是趙頎的親生母親。
溫冷香當初能為了更好的生活就選擇賣掉剛出生的兒子，就知她心性如何了。所以，眼見著曹家並不阻攔趙家認回趙頎並奪走那些產業，溫冷香的應對手段也相當果斷幹脆。
溫冷香直接利用趙家當初將她趕出住處時給她定的“罪”——不守婦道水性楊花，一口咬定趙頎根本就不是趙家的孩子，而是她和一位四處游學的年輕書生所生。
至於那個書生的姓名家鄉為何？溫冷香表示，自己只愛慕那人的才華風姿，也知留不住人，便不曾詳細打聽。
於是，在溫冷香的堅持下，趙頎的身世再次有了變化。
這次，他不僅是從良妓and女的兒子，更是個父不詳的私生子。
“這樣一來，雖然保住了那些產業，但卻幾乎徹底斷送了趙頎的前程了。”
聽到這裏，裴湘嘆了口氣，心道怪不得這次再見趙頎，覺得他成長得特別迅速，再不是當初那個心性柔軟的小男孩兒了。
“那後來呢。”胤禟的聲音適時地打斷了裴湘的悵惘思緒，“他怎麽就成為了虛舟先生的關門弟子了？”
見胤禟追問，回稟之人連忙繼續解釋。
當初，溫冷香和趙家的恩怨糾紛鬧得比較大，趙頎的身世變化自然也沒有隱瞞住，這樣一來，他遭受的冷眼和嘲笑就更多了。
除了左鄰右舍的閑言碎語外，趙頎在學堂裏也備受冷落排擠。後來，不知是哪個學生起的頭，一些學生也跟著附和，他們紛紛表示自己並不想和趙頎這樣卑賤出身的人做同學，隨後就一致要求學堂先生將趙頎趕出去。
“那孩子經歷了一連串的變故與人情冷暖，又遭到同窗排擠奚落，本就心情沈郁，而後又見那位一向待他和煦的先生因他之故左右為難，一時想不開，竟然有了死意……虛舟先生外出訪友，途徑一處水域，因著喜愛那裏的秀美玲瓏景色，便下了馬車步行賞景，恰好就遇見了正在河邊徘徊的趙頎……老先生救下趙頎後，聽說了他的身世，不由得心生憐憫。況且，哎，一旦深究起來，這趙頎和老先生也不算是一點兒關系都沒有。
“之後，老先生又考校了趙頎的學問，發現他小小年紀就出口成章，有見解有靈氣，更是起了愛才之心。那之後，老先生就將趙頎帶在身邊，本意是想好好開導一
番，然後再將他送回家去。但相處久了，老先生越喜愛趙頎的聰慧懂事，就越替他感到惋惜遺憾……便決定將趙頎收為關門弟子並留在身邊悉心教導，也算是給這孩子一個小小的翻身機會，至少不辜負了他的天賦才智。”
“原來如此。”
胤禟沈吟著點了點頭，又接著問道：
“不過，既然他不是趙家的孩子，怎麽如今依舊姓趙？”
“回阿哥爺，此事說來也是曲折反覆，還頗有些離奇色彩。趙頎跟在老先生身邊過了一段消停日子後，那溫冷香就找了過來，並且還不是一人過來的，而是領了個陌生男子同來。大家誰也沒想到，那男子竟不是旁人，而是當年那個忽然失蹤不見了的趙九郎。”
“趙九郎？給溫冷香贖身的那個男人？”
“正是此人。原來，這趙九郎當年誤信他人，被人坑蒙拐騙到了外地去做苦力，過了這麽些年才成功逃回家鄉。他一回來，就聽說了趙頎之事，然後就立刻趕來蘇州找到溫冷香，並表示一定要認回兒子。”
“趙九郎就這麽相信趙頎是他的兒子？”胤禟皺眉問道。
“這個……”回稟之人面露同情之色，語氣有些吞吐，“據說，那趙九郎做苦力期間，因為屢次試圖逃跑而受了不少毒打虐待。所以，嗯，他已然、已然不能生兒子了。這樣一來，趙頎極有可能就是他唯一的孩子，自然無論如何都要認回來的。”
“趙九郎要認回孩子，溫冷香可願意？”裴湘睜大了眼睛好奇問道，“她當年為了保住產業，一口咬定趙頎是個父不詳的孩子，可見她的決心。難道趙九郎一出現，她就改變主意了？”
“回大格格的話，非是溫冷香輕易改變主意。”回稟之人搖頭嘆道，“而是因為那趙九郎一直偷偷藏著溫冷香的身契。溫冷香大約也沒有想到，趙九郎會留有這樣的後手。不過，她也不是任人揉搓之輩，雖然被趙九郎威脅了，但她依舊一口咬定趙頎不是趙家孩子。她還說，要是趙九郎逼得過分了，她就一死了之。屆時，趙九郎他就是趙頎的殺母仇人，而他又不是趙頎的親生父親，自然就別指望有兒子給他養老送終了……這趙九郎和溫冷香後來終於談妥了，趙九郎放溫冷香自由，並且從此不過問女兒憨園的任何事。然後，溫冷香承認趙頎是趙九郎的親生兒子，並且將趙頎名下產業的七成交給趙九郎管理……”
聽到這裏，裴湘和胤禟互相對視了一眼，一時之間也不知該說些什麽。
不過，裴湘此時倒是明白了為何趙頎的變化會那般大，並且又是那般依賴尊敬她外太翁。因為對於如今的趙頎來說，他身邊真心為他好的人，大概就只有虛舟先生一個了。
了解過趙頎這幾年的坎坷經歷後，曹寅的回信就到了。
有了這位名義上的父親的同意，裴湘就正式留住在了環溪草廬。
虛舟先生此時已經度過了最危險的階段，身體漸漸有所好轉，正是需要放松心情並靜養的時候。於是，不甚得他心意的王家後輩和幾個被他嫌棄地稱為資質“愚鈍”的學生都被“驅趕”出了環溪草廬。
最後，除了幾名常年照顧虛舟先生的老仆外，環溪草廬內只有裴湘和趙頎留了下來。對了，還有一個連虛舟先生也不便直接開口表示嫌棄的九皇子胤禟。
胤禟在環溪草廬內住了小半個月，對趙頎的感覺從覆雜同情徹底轉變成了不喜歡。
其實，趙頎本身並沒做什麽錯事，就是憑借著長相、學識和細心溫和的性格分走了裴湘一部分的註意力而已。再加上趙頎經常和裴湘一起照顧虛舟先生，便又比胤禟多了些和裴湘的共同話題。
如此一來，骨子裏一貫驕傲霸道的九阿哥就再沒有了輕松好心情。他非常想搶回小夥伴的全部註意力，可又十分清楚，如果他這時候吵嚷憤怒，那就徹底落入了下風。
胤禟想，自己必須要不動聲色地擊潰討嫌的搶奪者，重新成為小夥伴心目中最重要的知己好友。
“不，不僅僅這般……”胤禟眉目沈沈地思忖著，“便是短時間內爭贏了，又如何呢？等我返回京城後，湘兒和那個討厭的趙頎會有更多相處的時間……甚至比之前我和湘兒在京城時還要親近……等到五年之後，湘兒她都不一定還記得我了……”
想到這裏，胤禟腦海中突然閃過康熙之前調侃過的一些話。
那位萬歲爺曾經逗弄小兒子說，倘若胤禟不願意讓裴湘進府的話，那等裴湘將來嫁給旁的男人了，就會同夫君日日相伴，時間久了，肯定會比和胤禟更加親近的。
那時候，胤禟並未將汗阿瑪的打趣放在心上。因為他了解自家小夥伴，並不是隨便哪個人同她相處久了，就能得到她的重視的。況且，放眼京城，也就他胤禟和小夥伴最合拍了。
可曾經自信滿滿的胤禟並未料到，這世上竟然還有一個和裴湘緣分頗深的趙頎。
“況且，他們認識的時間要更早……”
一想到裴湘有了新朋友並且會認為對方更好更親近更合心意，胤禟心中驀然生出了一種自己的寶貝被搶走的恐慌。
“不行，我必須做些什麽……”
胤禟眼眸一轉，幾乎不用多加思考，就憑借著他對小青梅的了解果斷選擇了一種最直接最坦誠的手段。
“湘兒，我最近有些難過。”胤禟十分誠實說出了自己的感受，完全不理會堂堂九爺的矜持面子為何物。
聞言，裴湘立刻關心地望了過來，溫聲問道：
“九哥心中有何事煩擾？”
“我擔心……自己不再是你最重要最喜歡的朋友了。”
“啊？九哥，你怎麽會擔心這個呀？唔，你放心吧，肯定不會的。”裴湘莞爾一笑，毫不猶豫地搖頭否認。
“真的不會嗎？”
“真的不會！”
“那如果……幾年之後，趙頎變得更加好看了——比我好看，和你相處得更加投緣了——他在讀書方面確實比我機靈一點，也學會更加真誠地關心你了——畢竟他在你身邊而我遠在京城？”
“……”
“湘兒，你怎麽不出聲了？”
“嗯……”
“湘兒，我想了想，為了證明我在你這裏始終是特殊的，你來做我的福晉吧！這樣一來，不論你將來有多少個好看聰明又真誠的知己好友，他們都無法超越我在你心裏的位置。”胤禟深谙擒賊先擒王的道理。
“……”
“湘兒，你怎麽一直沈默？”
“九哥，你把手伸出來。”
“伸手做什麽？咱們要擊掌為盟嗎？還是拉鉤做約定？”
“不，我給你診一診脈，看看應該開個什麽樣的方子。”
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