聖祖564年5月，北陵春暖花開，東陵也是一片春意盎然。

雲湖關決戰，北陵大敗東陵後，北溟昏迷不醒，因此由沈瀚亭率領人馬護送向南霄趕往東陵，意欲捉拿蒼漣，控制東陵皇城。

此時的北陵皇宮內，向南霄的母親阮秋江已經病入膏肓，江上仙看過之後說只怕就是這幾日了。

過去這半年來，阮秋江因為掛念向南霄，憂心成疾，下不了床榻一步。她知道自己時日無多，日夜祈盼著向南霄回來，可是向南霄卻杳無信息。

五月初三當日，阮秋江忽然病情加重，昏迷不醒，到了傍晚，她醒轉過來，對身邊的宦官就說了一句：“把褚先生叫來，我要見他。”

褚蘭舟趕到後宮，見阮秋江已經氣若游絲，他看了一眼旁邊的江上仙，江上仙輕輕搖了搖頭，褚蘭舟明白今晚怕就是她的大限，湊近床邊道：“參見太後。”

阮秋江吃力地睜開眼，焦急地問褚蘭舟：“霄兒回來了麽”

褚蘭舟輕嘆了口氣：“回太後，陛下在去往東陵的路上。”

淚水從阮秋江的眼角流了下來，她輕輕閉上眼睛，自語道：“那他不會回來了，我見不到他了。”她忽然急速地喘息了幾聲，對褚蘭舟道：“你讓其他人出去，只有你留下，我有話跟你說。”

褚蘭舟依言遣走眾人，回到床邊道：“太後請講。”

阮秋江淚眼朦朧，哽咽道：“有件事……臨走前我一定要說出來，否則我死也不能瞑目。這件事我憋在心裏多年，覺得對不起霄兒，更對不起他的親生父母。”

她深喘了口氣，說道：“霄兒並非是我和老舵主所生，他的親生父母其實是東陵前朝的乾王和靈妃柳氏。老舵主對乾王忠心耿耿，卻慘遭滅門，他恨先王，更恨東陵，所以將剛出生的霄兒抱走，讓他不知自己身世，反視親生父母為仇人。聖祖522年我嫁給老舵主，當時霄兒已經一歲，老舵主娶我時就告訴我，與我不要孩子，只要霄兒一個。我當時只當是他太過疼愛這個兒子，後來才知道竟是這個原因。”

說到這裏，阮秋江淚如雨下，顫聲道：“可是霄兒是個悲天憫人、心地極善的孩子，他從不知這其中緣故，只當我是親生母親對待，極盡孝心。這些年我與他相依為命，早已視他為己出，我實在不忍心看他不知真相，與親生兄弟互相殘殺，這對他實在太過殘忍！如果我不說出來，等我死了，九泉之下，叫我如何面對他的親生父母？”

阮秋江淚流滿面：“我們錯了，總舵主也錯了。他不應該因為一己之仇，毀了霄兒的一聲，我追悔莫及，可是已經太晚了！”

褚蘭舟聽得手直發冷，他沈思片刻，對阮秋江道：“太後切莫太過傷了身子，現在修養為重，我先叫太醫來給你看看。”阮秋江已經哭得聽不見褚蘭舟說話，褚蘭舟喚來太醫後，轉身就離開了太後的寢宮。

他回到自己的住所，立即吩咐道：“傳丁漁和薛喜人來，就說今夜我要跟他們一起去東陵！”此刻的褚蘭舟心急如焚：此事千萬不能被武王知道，他性格軟弱、做事猶豫，若知道了真相，只怕一時心軟，要了壞大事！

五月初三當晚，丁漁和薛喜人護送褚蘭舟，快馬加鞭日夜兼程趕往東陵。

雲湖關東陵戰敗，東魂、袁長志陣亡。

從四月中旬開始，噩耗接二連三地傳入東陵皇宮，讓蒼漣措手不及。東陵皇城內只有不到四萬禁軍，他知道接下來武王很快會率兵殺入皇城，到時候只靠這四萬禁軍是抵擋不住的。

李仕明接到東魂陣亡的消息時，震驚之餘更多的是扼腕痛惜。雲湖關戰事開始沒多久，他就力勸蒼漣放出東魂，蒼漣雖然最終同意，但一切終究還是太晚了。在寒冰大牢這一年裏東魂慘受非人的折磨，若非如此，北陵絕不可能取勝。

東魂出獄時對他說，他擅自尋找四海萬神圖下落卻不告訴蒼漣的原因，是因為他和西硯一樣知道這圖紙是毀天地的東西，除非萬不得已絕不可用，否則損耗國運，對蒼漣自己和東陵均都沒有半分好處。

李仕明心中暗嘆：只可惜悔則悔矣，蒼漣卻並不明白東魂這片苦心，事已至此，很難再有挽回餘地。

五月初的一晚，李仕明正在聽雨齋憂慮北陵的戰事，淮勝這時敲門進來：“大人，有客人來。”

李仕明叫他領進來，就見那位客人身披黑色披肩，頭戴鬥笠，走進門來後摘掉鬥笠，露出了一張絕色的臉，是塔兒。她見到李仕明，開門見山道：“我是來跟李大人道別的。”

李仕明微微一怔：“你要去哪裏？”

塔兒淒然一笑：“我要去他的家鄉，去看管他的故居。”她似不欲再多說，從懷中拿出一張紙來：“這就是你手中那本《後宮起居註》中缺失的那頁，我知道他一直想要，所以幫他找到了，但現在已經沒用了，所以留給你吧。”

塔兒把那張紙輕輕放在桌上，對李仕明微微屈膝行了一禮：“李大人保重。”然後再也沒有回頭，靜靜地走入了黑暗之中。

李仕明目視塔兒離開，想起往事，深感悲涼。他拿起桌上那張紙，一看之下，卻甚是震驚，原來這張紙上記錄的是靈妃與乾王所生的長子其實並沒有死，而是被叛賊劫走，但因涉及機密，所以按下不發。

李仕明瞬間醒悟聶氏所說的夜燳有一胞兄身上有胎記，說的並不是向南霄，而是蒼漣！如果向南霄是靈妃長子且被抱走，抱走他的人應該就是季懷禮。如若如此，那向南霄便是蒼漣的親長兄！

李仕明在原地呆怔了半晌，隨即坐回到案後，提筆給蒼漣寫了一份奏折。

五月中旬，沈瀚亭率領的北陵大軍攻入東陵皇城，四日後大敗東陵禁軍。

向南霄領兵闖入太和殿捉拿蒼漣時，蒼漣正一動不動地坐在大殿的龍椅上，面如石雕，毫無表情，仿佛就像在平時上朝一樣，傲然俯視著湧入的人群。

向南霄跨步走上地臺，抽出寶劍抵在蒼漣的脖子上，厲聲道：“東陵已經輸了！你若臣服於北陵，我可饒你不死！”

蒼漣擡眼註視著向南霄，眼中閃過一絲寂寥，像有話要說，卻不知從何說起。

向南霄見他只是盯著自己，再次喝問道：“我問你降不降！”

蒼漣默不作聲，他忽然撩起頭發，露出了耳後一塊紅色的月牙形胎記。向南霄見了驚得險些刀都掉落在了地上，他呆望著那胎記，問道：“你……你怎麽會有這胎記？”

蒼漣放下頭發，沈聲道：“我知道你也有。”

“你如何知道的！”

蒼漣長嘆一聲：“因為你我本是一母同胞的親兄弟。”他拿起一本冊子遞給向南霄，正是那本《後宮起居註》，翻到記錄靈妃的那一頁，說道：“你自己看便知道了，你我的母妃娘家姓柳，後被封為靈妃。”

向南霄怔了半晌，才接過這本《後宮起居註》，翻看起來。他越看臉色越是蒼白，最後連手都抖了起來。在那本冊子裏，被撕走的那頁紙也被黏回去了，但上面叛賊兩個字被改成了“季懷禮”。

向南霄的眼中浮現出一抹不知所措的慌亂，蒼漣這時將兩人身世不動聲色地講述了一番，向南霄聽到最後神情悲痛，只覺得渾身冰涼。

蒼漣瞟著向南霄，見他面色悵然若失，嘆道：“這對你來說確實太不可思議，對我亦是如此。可是你我耳後的胎記卻是假不了的。”

向南霄緩緩擡起頭，木然地望著蒼漣，越看越覺得蒼漣與自己的容貌確實甚為相似，他心中忽然湧起一股難言的委屈和痛苦，卻還夾雜著一種親切。

自小到大季懷禮對他的管教過於嚴苛，他內心裏對關愛和親情甚是渴望，他瞧著蒼漣，一種說不清道不明的想去親近的感情油然而生。這些年來覆仇的重擔一直壓得他喘不過氣，此刻他忽然感覺到一股從未有過的輕松。

他張開口，剛想喚一聲哥哥，卻忽然覺得胸口一涼，緊接著劇烈的疼痛傳遍了全身。

他疼得渾身都抽搐起來，吐出一口鮮血，噴灑在了地上。他震驚地低頭看去，只見剛才從自己掉落在地上的利劍插在了自己的心口。他睜大了眼睛，慢慢擡起頭望著蒼漣，艱難地吐出一個字：“你……！”

蒼漣手握長劍，面若冰霜：“你我確是親兄弟，可江山只有一個，我並不想跟你平分！”他猛地拔出長劍，向南霄仰面向地臺下栽去。他的血從胸口緩緩流出，染紅了太和殿的地臺。

向南霄雙目圓睜，仿佛到死都不相信他的親弟弟會對自己下殺手。

太和殿周圍忽然呼啦啦地圍上來了數百名禁軍，將殿中向南霄帶來的人盡數圍在了中間。棚頂忽然落下一張巨大的鐵網，將這些人全部罩在其中。

還沒等網中的北陵軍來得及呼叫，東陵禁軍的上百柄刀劍就刺了過來，殿上刀光劍影，血光四射，一片慘叫後，北陵軍被殺得一個不剩，盡數身亡。

蒼漣從向南霄懷中掏出朱印章，先唰唰唰寫了幾張聖旨，然後蓋上向南霄的朱印，遞給身邊的禁軍總管道：“按計劃，用此旨把北陵軍全部調到城中，圍剿殺之。若有人擁兵自重不肯聽旨，就說武王已被我們斬殺，把武王屍首懸掛於旗桿之上，亂其軍心，一舉殲滅！”

守在東陵皇宮外的沈瀚亭以及眾將接到向南霄聖旨時原本有疑心，但因為向南霄看法一向總與常人不同，沈瀚亭無法，但以策萬全，還是私自留了部分人馬在城外，以備不時之需。

然而勢態的糟糕程度超乎他想象。

北陵軍隊被假聖旨調撥得七零八碎之後，向南霄的頭顱忽然出現在東陵軍的旗桿之上，北陵軍瞬間軍心大亂，潰不成軍。

蒼漣嚴密按計劃行事，五月十六當晚，他收覆東陵皇城，大敗北陵軍。等到褚蘭舟等人趕到時，局勢已經不可挽回，北陵戰敗已成定局。

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