聖祖504年，西陵國國君禤宥 — 宥王在位。

當時西陵民間流傳一個說法，說“北方有佳人, 絕世而獨立。一顧傾人城, 再顧傾人國”這句話中所說的“佳人”，指的一定是下元卿慕容家的大小姐 - 慕容葉。

這位慕容家小姐稱得上閉月羞花、沈魚落雁，回眸一笑百媚生。如今她正到二八年華，待字閨中，雖然皇城中很多人聽聞她貌美，存有愛慕之心，但因為下元卿慕容顯在朝中的地位，所以有資格上門提親的只能是官宦子弟、名門望族。

就是這些名門望族請來的媒人，也險些踏破了慕容府的門檻，但慕容葉就是一個都沒看上。

時間久了，就有人說閑話了。

雖說人正不怕影子歪，慕容顯也並不太把流言蜚語一類的事放在心上，但是女兒遲遲不肯點頭，也讓他頗為發愁。

知女莫如母，最後還是夫人提醒他，莫不是女兒已經有了心上人了，慕容顯這才恍然大悟，急忙讓夫人去跟女兒談談。

誰知談來談去，非但沒談成，還把慕容葉談哭了。慕容顯一看夫人沒說通，他就把夫人支開，自己好言相勸：“長大了怎麽能不嫁人呢？你有事跟為父的說，我幫你想辦法。”

慕容葉從小就對自己的父親很是尊敬崇拜，聽慕容顯這麽說，便道：“家裏的事，您不點頭，女兒我是做不了主的。既然如此，我就實話說了。”

當晚，家裏的下人們只聽慕容顯在女兒的房間裏大發雷霆，摔盆砸碗，而院中眾人包括夫人在內，全都嚇得沒人敢吭聲。過不多時，慕容顯摔門而出，咆哮道：“不許給她飯吃！不許放她出來！”

到底出了什麽事沒人敢問，只聽小姐在裏屋嚶嚶地哭。

接下來慕容葉被他父親連關了半個月。在這期間，當朝國君宥王不知道從誰口裏聽說慕容家的女兒貌美如花、傾城傾國，他很想見一見她，就下旨宣慕容葉進宮。

這下慕容顯有點擔心了，他氣歸氣，可是他心知那皇宮深院是萬萬不能去的。

女子進了深宮，命好的得了恩寵，也是整日提心吊膽，像被關在籠子裏的鳥兒；命不好的落個淒慘下場，皇宮裏比比皆是；但求平安度日卻不可得的，也不在少數。

可是聖旨在上不能不從，慕容顯只好把慕容葉送進了宮。

果然不出所料，宥王對慕容葉一見傾心，他封慕容葉為“莞妃”，為她修建園林宮苑，吃穿用度無不投其所好，一時之間六宮粉黛，慕容葉一人獨得專寵。

兩年後的聖祖506年，慕容葉為宥王誕下一子。愛屋及烏，宥王對這個兒子甚是喜愛，放在手裏怕摔了，放在嘴裏怕化了。他為兒子起名為“禤熠”，並封其為太子。

太子禤熠長到三歲的時候，在聖祖509年的春天，宥王去禤旸圍場打獵，帶上了莞妃。就是在這場春獵中，莞妃失蹤了。

那日，宥王滿載而歸回到營地時，營地上下卻是一片驚慌失措，眾人找遍了圍場周圍幾十裏，也沒見到莞妃的蹤影。此事匪夷所思，宥王發了瘋似的在全國懸賞尋找她的下落，但整整兩年過去了，卻絲毫沒有莞妃的消息。

聖祖511年，就在宥王徹底心灰意冷的時候，莞妃卻回來了。

她美貌如初，站在宥王面前，像是個誤入凡間的仙女。宥王欣喜若狂，問她去了哪裏，她說什麽都不記得了。當時的宥王如同丟失的寶物失而覆得，高興極了，聽了莞妃的遭遇只是心疼，哪裏還顧得那許多。

他從此對莞妃更加呵護，愛護備至。沒幾個月，莞妃就又有了身孕，但最後臨盆卻早產了兩個月。這一次誕下的又是一個皇子，宥王給他起名為“禤硯”。

因為禤硯早產兩個月，宮中對莞妃懷有惡意的人以此暗做文章，傳言禤硯不是當今聖上的親生骨肉。這話越傳越走樣，越傳越難聽，最後終於傳到了宥王的耳中。

有道是：“愛之深恨之切。”宥王雖然貴為一朝天子，但他是真心愛著莞妃的。他叫來莞妃，抱著禤硯滴血認親，誰知血竟不融合。宥王氣得面色鐵青，手腳哆嗦了半天，留下一句：“除掉孽種，賜死莞妃。”便甩手而去。

莞妃抱著孩子失聲痛哭，她不怕死，可是她不能讓孩子跟她一起死。

幸運的是執刑官員曾受過下元卿慕容顯的大恩，這人的母親曾經被錯判入獄，險些冤死。因其長兄在慕容府中做事，多年忠心耿耿，慕容顯當年就幫他母親平了冤屈。這位官員一直對慕容顯感恩戴德，伺機想報答他。

莞妃出了這件事後，慕容顯急得險些昏死過去，他立刻進宮給女兒求情，但宥王根本不聽。慕容顯無法，只好暗中去看望莞妃。

莞妃見到父親，痛哭道：“女兒已經沒有顏面再見父親，只求父親看在親生骨肉的份兒上，把硯兒救走，他是無辜的，如果硯兒死了，我死也不能瞑目！”

這時候的慕容顯心中是五味具雜，但心痛更甚。雖然慕容家丟了顏面，但到底是自己的親生女兒，他怎麽舍得？他當即答應了女兒，莞妃不放心，還讓他立誓，慕容顯便又立誓。

莞妃這才放了心，抱著禤硯餵了最後一次奶，然後把一封信塞在禤硯的繈褓中，說道：“硯兒，娘對不起你，你將來長大了，如果還惦念我這個狠心的娘，就來看看我，把我葬了吧。”說著哭得泣不成聲，最後才萬般不舍地把孩子交給了慕容顯。

欠慕容家恩情的那位官員巧心使計，用死嬰換下禤硯，又想辦法放走莞妃。這是在天子的眼皮子底下瞞天過海，如履薄冰。等事情都辦完，這人也是掉了一層皮，壽命都被嚇少了好幾年，但他總算是無愧於心，報了慕容家這份恩情。

蒼天有眼，就這麽放過了這對孤兒寡母，但是在外人眼裏，莞妃和禤硯均已經被雙雙處死。

莞妃雖然被救下，但她回府的第二天便失蹤了，只留下了一封書信給慕容顯和夫人。信中說她愧對慕容家的列祖列宗，更沒有顏面再面對爹娘，但求他們能好好照顧禤硯，只是直到最後關於孩子的親生父親是誰，她一字未提。

從此莞妃便再也沒有回來過。

可憐禤硯一出生就沒了父母，也不能待在慕容府內。思前想後，慕容顯長嘆道：“此兒命中註定天生天養，既出生在我西陵國內，從此他便叫西硯，送去天龍寺吧。”

於是，禤硯被送到了西陵國的皇家寺院天龍寺，自此他改名為“西硯”。

西硯自幼出家，一直在天龍寺中由寺中僧人養大。他天資聰穎，甚有佛緣，深得方丈喜愛。但西硯有個不為外人知道的秘密，那就是他打小便能看見異類：孤魂野鬼、山妖狐怪、水鬼魚精……他皆能看到。

但他從來不怕，因為他知道他們來找他並非是要傷害他，而是尋求幫助和慰藉。剛開始西硯並不懂得如何慰藉亡靈，但後來他發現，如果他誦讀佛經，這些可憐的游魂便會圓滿而歸。

他還發現了自己身上諸多難以用語言形容的奇妙之處：他觸碰植物的枝葉，能夠感到它們的情緒；他站在涓涓的河流中，能夠聽到水中魚兒的交談；他矗立在山巔，能夠聞到風中草籽破土而出的清香。

就這樣，時間一年一年過去。

在西硯十歲這年，有一天晚上他做了個夢，夢中他見到了莞妃。

他一看之下便知道那是自己的母親。他想撲上去抱住她，但卻動不了，急得滿頭大汗。莞妃凝神望著他，似乎看不夠一樣，眼中都是疼愛，她流淚道：“硯兒，娘對不起你，你恨娘嗎？”

西硯拼命地搖頭，卻說不出話來。

莞妃哭了許久，才幽幽地嘆了口氣：“你是懂事的孩子，只是臨走了，我這個做娘的還要再求你。娘在人間還有一件事放心不下，你能幫娘嗎？”

西硯看見母親哭，他自己也忍不住哭起來，只有點頭。

莞妃說道：“當今太子禤熠是你的親長兄，他有繼位之命，卻少治國之德。你們兄弟二人現下雖然暫不相認，但血脈相連，他日你必會成為他命中最重要的人。你天資聰穎，福緣深厚，你答應娘，將來一定要盡全力輔佐你的哥哥，好嗎？”

西硯淚如雨下，拼命點頭。

莞妃欣慰地笑了：“娘虧欠你的，只能來世再還了。”說完，她走上前把西硯抱在懷裏，輕輕摸了摸他的頭。

西硯不願醒來，但寒夜蕭索，他被冷風吹得凍醒。眼前是空蕩蕩的禪房，母親已無蹤影，淚水浸濕了枕巾，只剩滿臉的淚痕。

春去秋來，又是五載。

聖祖526年，西硯十五歲。這一年宥王崩，太子禤熠登基，時年二十歲整。

宥王留給禤熠的是一片國泰民安的虛幻之象，表面看起來既無戰事又無天災，百姓各居其所。實則軍事力量孱弱，朝廷之中人才寥寥，國家像個一捅就破的紙盒子，無論內權還是外力，都是經不起沖擊的。

禤熠登基後不久的一晚，他忽然沒有緣由地心中煩躁，輾轉反側難以入眠，直到月上中天，才迷迷糊糊地睡著。

夢中他看見一個白衣飄飄的女子向自己走來，她身上明亮如虹，照得人看不清她相貌。這女子對他說道：“孩子，你去找一個叫西硯的人，此人必將忠心輔佐你，找到他可保你在位三十年無虞。”說完便消失了。

禤熠醒來之後覺得蹊蹺，但細想又不得要領，便不再深究，只當是隨便一個夢罷了。但就在這個當口，老國師病危，朝廷急需下一代國師來輔佐新王當政。

歷來西陵國都是由老國師推舉下一代新國師，因此老國師去世前對禤熠說道：“天相所示，新國師在東山天龍寺，他是個出家人。陛下你去把他請回來吧。”

禤熠這時想起不久前的那個夢，心中暗驚，立刻出發去了東山天龍寺，果然在寺中找到了一個叫“西硯”的出家人，並將他請回了皇宮。

自此，西硯正式成了西陵國國師。

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