塔兒躺在熠王寢宮內柔軟的禦榻上，她剛睡醒。

這裏雕梁畫棟，金碧輝煌。在塔兒觸手可及的地方，到處都是金銀珠寶，翡翠琉璃。琥珀酒、碧玉觴、金足樽、翡翠盤，應有盡有。

但她連瞧都懶得瞧一眼，只是仰面躺著，聽著窗外小鳥清脆的鳴叫。她心裏好羨慕這些鳥兒，天高地闊，它們可以盡情飛翔，自由自在，而她卻只能被關在這個精雕玉琢的籠子裏，不知什麽時候才能回家。

宮女端著一盆清水走了進來，準備給塔兒更衣梳妝。塔兒坐起身來：“陛下去哪裏了？”

“陛下一早就去昭陽殿了。”

塔兒聽了心裏反而有些高興，對宮女說道：“快些給我梳妝，我想出去轉轉。”那宮女應聲上前，開始給塔兒梳妝打扮起來。

梳妝完了，塔兒端詳了一番鏡中的自己，對那宮女說道：“你陪我出去走走。”她話音剛落，外面又走進來另一名宮女。

那宮女疾步走到塔兒身前，行了個禮說道：“娘娘，剛才門外有人叫我把這個交給娘娘。”她雙手將一封書信舉過頭頂，遞給了塔兒。

塔兒接過來打開一看內容，臉色微變，問道：“送信的人呢？”

“已經走了。”

“送信的是個什麽樣的人？”

“是個宮女。”

塔兒把手中的信又看了一遍，沈聲道：“我出去一趟，如果陛下回來問起，就說我想自己在院子中走走，很快回來。”

兩個宮女對視了一眼，說道：“娘娘，我們跟你一起去吧。”

“別跟著我，我去去就回來。”

塔兒來到上元卿院旁邊的竹園，這裏因為陰冷潮濕，所以平時很少人來。她撥開竹葉，往竹林深處走去，走了不一會兒，就看見在前面的涼亭中坐著一個人。

塔兒走到那人身邊，輕聲詢問道：“……李公子？”

這人正是李仕明。他看見塔兒，站起身來施禮道：“淑妃娘娘。”塔兒淡淡道：“這些就都省了吧。既然我妹妹把什麽都告訴了你，咱們就都不要繞彎子了。”

李仕明道：“好，那我就開門見山地說了。這次東陵以封地為誘餌，設計熠王去東陵，這其中你參與了沒有？”

塔兒略微遲疑了下：“有。”

“那我再問你，這計策是你想出來的，還是別人想的？”

“這是東魂大人的計策。”

“他送你來東陵，還有什麽別的目的？”

塔兒聽到這裏，冷笑兩聲：“東魂大人送我來西陵的目的，就是協助他滅掉西陵國，只是沒想到出了個袁長志，不然熠王早就一命歸西了。但是你聽清楚了，東魂大人不會就此罷手的，東陵遲早會滅了西陵。”

李仕明負手而立，望著鎖兒不語。

塔兒見李仕明不說話，又道：“但你是我妹妹的救命恩人，我跟你這個人也沒有什麽深仇大恨，只要你不要食古不化，我會幫你逃出西陵國。”

她頓了頓，勸道：“熠王昏庸無能，即使沒有東陵，西陵國也會敗在他手中，我相信你不會看不出來。你又何必對這種人忠心耿耿呢？我在東陵時就已經聽說，西陵軍事改制的背後，你是最大的功臣。漣王與熠王不同，他慧眼識人、知人善用，是個真正有雄才大略的君主。我會替你說好話，像你這樣的人才他一定會挽留的，你聽我的，不好嗎？”

塔兒這一番話，倒是真心實意，真摯誠懇。李仕明聽罷卻似乎並不為所動，眼神中反而流露出一絲無奈：“所以你做這些事，並非是被東魂脅迫，而是出於你自己的真心了？”

“不錯。沒有人逼我。”

李仕明長嘆一聲：“你可曾想過，事情辦成了當然最好，若是失敗了，東魂會怎麽對你？”

“這關你什麽事？”

“鎖兒離世前，托我幫她照顧你。我今日來只是想提醒你一句，東陵和西陵之間的爭鬥，你能躲則躲，切莫再參與其中。”

塔兒淡淡一笑：“你憑什麽照顧我？你有什麽資格照顧我？你……”她的話還沒說完，就被李仕明厲聲打斷：“傻瓜，你若一步走錯，東魂會宰了你！”

塔兒怔在原地，她起先有些茫然，隨即十分肯定地說道：“不會的，他雖然嚴厲，但我和鎖兒是他養大的，他不會對我下手的。”

李仕明嘆道：“只要你不逼他做選擇，他就不會把你怎麽樣。所以你最好做個聰明姑娘，你可以裝傻充楞，就是別去當什麽救國的巾幗女英雄。你懂麽？”

“不懂的是你，我聽東魂大人說過，西陵國運已盡，一定會亡國！這是上天註定，改不了的了。”

李仕明氣急反笑：“這話你讓我如何信？”

塔兒凝視著李仕明：“我就告訴你個秘密，你們西陵國師西硯的手中，有一張四海萬神圖。西陵的國運就寫在上面，你自己去找來看吧！”說完，她便不多說，轉身就離開了竹林涼亭。

伏羲山一役之後，東陵意欲吞並西陵的野心昭然若揭。

表面上是東陵顛倒黑白，誣陷西陵挑起事端，但事實上隱藏在背後的原因是東魂對西硯的能力心懷芥蒂，將西硯視為了東陵拓展疆土的威脅。

與北陵結盟不成，東陵又咄咄逼人，時下對西陵來說，與南陵結盟就變得迫在眉睫。西硯向熠王請旨後，再次帶著李仕明出訪，去了南陵國。

出使南陵前，李仕明叫來王二，鄭重地囑咐了一件事。他告訴王二，在禦書院後堂的藏書閣頂層閣樓中有一個鑲嵌寶石的木匣子，那木匣子中藏著一件寶物，問王二能否將木匣中的寶物偷到手。

這件事著實讓王二發了點愁，一番思量後，他問李仕明：“李公子，你就說這件寶物有多重要，要是拿不到會不會耽誤事？”

李仕明答道：“此物關乎你我、長志還有小魚的性命。”

王二聽了一咬牙：“既然這麽說，這事是非辦成不可了。自從你教我的招兒之後，我真下了一番功夫，還認識了一些江湖上的奇人。這事兒我肯定給辦成！”說完，他又好奇地追問了一句：“這寶物叫什麽？”

李仕明道：“四海萬神圖。”

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立春後，西硯和李仕明一路長途跋涉，終於在四月初抵達了南陵國。

南方春天來得早，氣候宜人，此時的南陵國已經春暖花開，一片春意盎然。

南陵國中多女人，少男子，進了南陵皇城，滿大街看不見幾個男人。到處鶯聲燕語，脂粉羅裙，高一聲低一聲的都是甜笑，遠一聲近一聲的都是嬌嗔，讓初來乍到的西陵士兵們聽得骨頭都酥了。

可惜他們沒有時間停留，西硯和李仕明一路馬不停蹄地直奔南陵皇宮。誰知進了南陵皇宮，卻被告知南陵國君偏巧去了黎山溫泉宮春游，再過半個月才能回來。

西硯等人無法，只好在南陵皇宮暫住下來，等南陵國君回來。

彼時南陵的國師正留在城內監國，處理朝政。這位國師是位女性，沒有姓氏，單名“南夢”，號稱“蓮女”。在西硯等人暫住期間，她多番照顧，卻一直並未露面。

這天傍晚，天氣有些悶熱，李仕明在房中閑來無事，便走出住所想在周圍溜達溜達。

這南陵皇宮也裝扮得甚是女兒氣，水晶燈，珍珠簾，地鋪白玉，上雕蓮花，那蓮花精雕玉琢，走在上面仿佛步步生蓮，精致極了。

李仕明端詳了半晌，不禁搖頭，忽然生出了個奇妙的想法：“這南陵國的軍隊也許也都是女子組成的。”

他順著林中小徑，漫無目的地一路走下去，邊走邊想事，不覺走到了一個花園中。園中奇花異草，九曲飛橋，橋下涓涓流水，水中有鯉魚暢游，霧氣繚繞，如仙似幻；也不知是哪種花散發出來的，空中充滿異香。

李仕明走上橋頭，發現花園外有一片蓮花池，池中蓮花朵朵，冰清玉潔，甚是美麗。他忍不住走下小橋，向那片蓮花池走去。

從花園到蓮花池，要經過一道月形門。李仕明走到這門前時，擡頭看見門上寫著三個字：“靜生香”。他擡腿邁過門，忍不住回頭又看了一眼，發現門的另外一面上也寫著三個字：“真歡喜”。

他不明白這字中含義，但看見卻覺得心中舒服得很。繼續往前，徑直走到蓮花池前，見池水如一塊碧玉般透亮，借著月光，恍若面鏡子一樣。

李仕明看著池中自己的倒影，還有那一輪彎月的剪影，漸漸出了神。而這蓮花池水也不知怎的，輕輕泛起了細小的漣漪，一圈，兩圈，三圈……接著整潭碧波都開始蕩漾，沖散了他的倒影，也沖散了月影，變成一片朦朧。

他正待收回視線，卻見池水中出現了雲小魚的影子。

李仕明頓時怔住了，他呆呆地看著池水中雲小魚的倒影，那影子越來越清晰，雲小魚正沖他甜甜地笑，像要從池水中走出來一般。他下意識地往前挪了兩步，忽聽身後有人厲聲道：“你在那裏做什麽？”

這一聲就像晴空裏打了個雷，一下子把李仕明劈醒了。他晃晃頭，再定睛往池水中看去，眼前不過是一潭平靜無波的蓮花池，哪裏還有什麽影子。他轉過身，只見一名女子站在月形門前正看著她。

這女子容貌秀麗，穿著一身淡綠色羅裙，很是素雅，就像池中的蓮花，清麗不可褻瀆，眼眸明亮得像天上星辰。

李仕明很是尷尬，只道自己是誤闖人家的內院了，忙道：“在下魯莽，不知這是小姐的內院，闖了進來，請小姐原諒。”

那女子道：“這並非是我的內院，但一般人也不能進來。”

李仕明道：“是在下失禮，我這就出去。”說著擡腿就往出走。

那女子忽道：“你來我南陵談結盟之事，是因為貴國面臨東陵強敵，以你們一己之力難以對付。但我看你滿心裏裝的都是個女子，哪有半點憂國憂民之心。西陵派你這樣重色輕國的使臣來，讓咱們怎麽放心與你們結盟。”

李仕明一怔，猛的明白過來，急忙施了一禮說道：“原來是南國師大人，在下著實太失禮了。”

此女正是南陵國國師 — 南夢，號稱“蓮女”。

南夢道：“你倒是聰明，可惜沈迷女色，難成大事。”

李仕明苦笑道：“國師何出此言呢？”

南夢問李仕明：“剛才要是我晚一步喊你，你就掉下去了，你可知道是為什麽？”

“請國師大人指點。”

“這個蓮花池能夠映照出你心裏最想要的東西。你越執著，它顯現出來的人或事就越清晰、越真實，宛如你心裏的鏡子。所以這潭池水叫做 ‘心鏡池’。”

李仕明聽罷微微一笑：“原來如此，只是我這個人既貪財又好色，想要的東西多得很，只怕心鏡池照花了眼也照不過來。”

南夢冷目瞥了李仕明一眼：“心鏡池照出來的，永遠都是你心裏最想要的那一個。我問你，方才池中的女子是你什麽人？可是你的妻子？”

李仕明聽到這句話，面上似乎還在笑，但眼神中卻倏然多了份落寂。他只是淡笑，卻沒有回答。

南夢往前走了兩步，來到李仕明跟前，忽然伸出右手手掌按在了他的心口。李仕明吃了一驚，急忙往後退了一步，南夢追著再次按了上去，這次卻很快拿開了。

她面色緩和了不少，說道：“原來你是單相思，人家可是要嫁人了，嫁的還是你好兄弟。”

李仕明聽了滿面都是詫異之色，半天沒有說出話來。

南夢道：“你是想問我為什麽會知道？這你就不要多問了，我也不會告訴你的。不過……”她凝神看了李仕明一眼，“之前卻是我看錯了，你非但既不貪財也不好色，反倒是個癡情人。”

李仕明極淡地笑了笑，並不接話卻問道：“請問國師大人，剛才若是任由我掉下去，會怎樣？”

“你自然就淹死了。”

李仕明笑道：“大人何必喊那一聲？”

南夢頗有動容，她靜靜地瞧了李仕明一會兒，舒聲道：“……原來你是個傻子。”

“人都有傻的一面。”

南夢深看了他一眼，不再說話，轉身離去。

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