四日前。

袁長志長身立於窗前，凝望著夜空中的明月。再過幾個時辰，他就要率兵出城，征討犒族。

之前，他派出探查雲小魚下落的探子也回來了，還帶回了相當詳細的路線圖和犒族的營地信息，這些對他來說都是極其重要的。

其實早在多日前，袁長志就曾正式上書給西硯，請求出兵。他直面西硯，清楚地表達了他的意思：“如今操練已經頗有成效，但只養在家裏，是練不出好兵來的。若想帶出驍勇善戰的隊伍，必須上戰場打仗。現在正是討伐犒族的好時機，還請大人給我兵權，帶領眾將，平定邊地！”

袁長志如此迫切出兵的背後，自然有救雲小魚的原因在其中，但他對西硯所說的這些話卻也確實是不錯，養兵不練、練兵不用都是不可取的。

但西硯在此事上卻顯得甚是猶豫，遲遲不肯松口給袁長志兵權。

這樣一拖又是十幾日，而朝廷絲毫沒有出兵的意思。

袁長志沒有耐心再等下去了。這日傍晚，他將孟昭先、薛子長、楊玄、褚雲飛以及募兵期間由他親手提拔起來的幾個將領召集到了一起。

英武堂上，燭火憧憧，燈影殘殘，袁長志手按腰間長劍沈聲道：“諸位，自古以來，朝廷重文輕武，雖奉先帝之成業，荷本朝之厚恩，百姓不受貧苦，但邊地屢受異族騷擾，實則隱患重重。我西陵南連草原，北盡臨河，大好河山卻任由蠻夷肆意侵犯踐踏。此時正是討伐族的大好時機，但朝廷卻遲遲不肯放我兵權。我欲一日後出兵征討蠻夷，此番出兵，未得朝廷旨意，願意跟我走的，我袁某人銘記於心，不願意的，我絕不記仇。戰勝了功勞均分，戰敗了我一人領罪。”

他目光冷掃英武堂，繼續道：“時近一年，在座諸位心憂國力，志安社稷；助我募集精兵，演兵操練，披星戴月，鞠躬盡瘁。如今我西陵也是鐵騎成群，若舉國齊心，喑嗚則山岳崩頹，叱咤則風雲變色，以此制敵，何敵不摧？以此圖功，何功不克！”

袁長志從身旁拿起一碗烈酒，高舉胸前，朗聲道：“我袁長志在此立誓，此去誓滅犒族賊首，在場各位，均可為證。皇天在上，後土在下，如違此誓，甘當梟首！”言畢，將碗中酒一飲而盡。

在座眾將被袁長志的一席話說得心潮暗湧，面色各異。孟昭先站起身，舉起酒碗說道：“袁都侯，我有句話不知道當講不當講。”

袁長志伸手請道：“晚侯公但說無妨。”

孟昭先道：“聖祖546年，族和鴱族騷擾我邊地百姓，搶糧圈地，霸占民女。當時谷都侯和楊都侯就曾一起請旨，建議出兵鎮壓、討伐兩族。谷都侯在上書中說，犒鴱兩族剛剛統一南原不久，消耗的元氣尚未恢覆，若當時趁機鎮壓他們，獲勝的機會極大。”

說到這裏，孟昭先轉頭問楊玄道：“楊都侯，谷都侯當時這話，你可還記得？”

楊玄點頭道：“記得，那時我也曾上書，說犒鴱兩族騷擾邊地百姓，是對西陵的試探，如果我們退讓便給了他們養精蓄銳的機會，他日等兩族恢覆元氣，只會變本加厲，對我西陵是一大隱患。”

孟昭先繼續說道：“不錯，那時兩軍統帥同時上書，但朝廷最後還是決定以和親的方式穩定邊地局勢。結果和親不到一年，兩族背棄和親約定，再次進攻我西陵！之後五蠻溪之戰，我軍得勝，本應乘勝追擊，但陛下再度決定和親。如今和親不到兩年，邊地又是不穩！這樣和來和去，什麽時候是個頭？方才袁都侯說得好！如今我西陵也是鐵騎成群，若舉國齊心，何敵不摧？何功不克！可朝廷為何遲遲不下兵權，我看又是在膽怯！咱們不能在一塊石頭上絆倒兩次，這次若再說和親，我孟昭先第一個不同意！”

孟昭先說得激動，滿臉通紅，對袁長志抱腕道：“袁都侯，你說出兵，我就隨你出兵！沒有兵符又怎樣？我手下的兵將，那是我一個一個帶出來的，每個我都認識！他們認我孟昭先的人，認袁都侯的義，不認什麽兵符！”

眾人被孟昭先的話說得熱血沸騰，有人高聲道：“不錯，朝廷還不給兵權，該不是又要和親！”

“這慫包的，光和親有個屁用？就算把老娘嫁給他們，該打還是得打！”

……

袁長志心中很是激動，他擡手往下壓了壓，示意眾人安靜，卻忽然瞥見一旁沈默不語的楊玄，問道：“楊都侯，你的意思呢？”

楊玄面沈如水，沒有說話。

袁長志已然心知楊玄所想，他微微一笑：“我剛才說了，此番出兵未得朝廷旨意，不願意跟我走的，我絕不記仇。”

楊玄抱腕道：“袁都侯，你方才所言為國為民，我楊玄絕無異議。只是我手下的步兵卻並非是我一個一個□□出來的，他們只認兵符不認人，我並不能保證到了戰場，若是沒有兵符，還能調動那幾萬步軍。”

楊玄話音剛落，孟昭先在一旁先冷笑了一聲，正待說話，卻被袁長志擺手阻止：“人各有志，不可勉強。楊都侯有自己的考慮，我絕不為難。請吧。”說著沖楊玄一伸手，楊玄也不多說，起身拱手告辭，褚雲飛緊跟其後。

待楊玄走出英武堂，旁邊一人問袁長志：“他會不會去告密？”

袁長志篤定道：“他絕對不會。”

一日後，袁長志率隊出城，討伐犒族。等到守城的禁軍副總兵發現蹊蹺的時候，已經攔不住袁長志浩浩蕩蕩的兩萬馬軍大隊了。

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雲小魚躺在漆黑冰冷的地牢裏，靜靜地想：“沒有人知道我在這裏。我會死在這裏麽……？”

自從上次那東陵國師來過之後，除了看守來給她送飯之外，再就沒人來過了，到現在已經不知道過去了多少日子。

或許一個月，或許三個月，或許更久。

雲小魚縮了縮身子，抱成一團，心中默默地想：“要不就睡吧，睡著了就不覺得難受了。”

於是她又合上了眼睛，卻忽然聽見有人在不遠處輕聲地喚她：“……雲姑娘，雲姑娘！”是個女子的聲音。

雲小魚睜開眼，見牢房的鐵欄外的陰影中跪著個人，用麻布披風蓋著頭，地牢裏光線昏暗，她看不清那人的臉，只聽她又喚道：“雲姑娘，我是來看你的。”

雲小魚起身走到那人跟前蹲下，雙手握著鐵欄桿，問道：“你是誰？”

那人把蓋在頭上的披風拿掉，露出了一張秀氣的臉孔，但雲小魚卻並不認識她。那女子從身後拿過一個泛舊的竹籃子，打開籃子蓋，從裏面依次拿出幾個盒子，從鐵欄的間隔中給雲小魚送了進去，說道：“雲姑娘你快吃，這些都是給你炒的。”

雲小魚疑惑地接過飯盒，打開一個來看，裏面是綠幽幽的清炒竹筍，上面放了一個白白凈凈的熱饅頭，再打開另外一個，竟是一碟紅亮誘人的紅燒肉，香氣撲鼻，誘人極了。

雲小魚的眼睛立時都亮了，肚子也咕咕地叫了起來，但她不安地擡眼看了看那女子，不敢下筷。

那女子似乎看出了雲小魚的疑慮，柔聲道：“飯是好的，你放心吃，我不是壞人。”她頓了頓，又道：“咱們在贏山腳下見過一面，當時你和我的恩公李公子在一起，我叫鎖兒，你可還記得我麽？”

雲小魚頓時吃驚得瞪大了眼睛：“你說你是鎖兒？那你不是……”

鎖兒苦澀地輕輕一笑：“我已經死了，是個鬼魂，現在卻活生生地在這裏，而且長得不一樣了，你覺得很費解，是麽？”

雲小魚沒有答話，但她心裏確實是這麽想的。

鎖兒道：“這身體不是我的，我只不過是附身在這可憐人身上罷了。”她眼眶微紅，從竹籃子裏拿出最後一個盒子，遞給雲小魚道：“這裏還有湯，你先吃吧。你是我恩公的朋友，我是不會害你的。”

她又從另一個紅木雕細花紋的方形盒子裏取出一壺水，倒在一塊方帕子上，把方帕浸濕後擰幹了，從鐵欄間隔給雲小魚遞了進去：“拿這個擦擦身上吧。”

雲小魚接過來，先擦了擦臉，方帕上熏了淡淡的檀木香，聞著那淡香，雲小魚覺得整個人都活過來了，精神也清爽起來。

她覺得鎖兒不像騙她，況且她已經餓得顧不上許多，端起飯碗吃了起來，吃得有些急了，不禁輕咳了幾聲，像是嗆到了。鎖兒看見忙道：“慢慢吃，別著急，蕭大哥想了法子，今天我能在這多待一會兒。”

雲小魚一楞：“蕭大哥？”

“蕭無傷。”

雲小魚沒想到他還會幫自己，心中一時五味雜陳，卻沒有說什麽，繼續默默低頭吃起來。

等她吃完了，鎖兒把碗筷殘食都收了起來，又把自己的披風脫了下來遞給雲小魚：“這裏很冷，這件衣服是專門給你拿的，是新的，你穿上吧。”

雲小魚接過來，抖開披在了身上，覺得暖和多了。吃飽了飯，也有力氣了，她問鎖兒：“你能救我出去麽？”

鎖兒臉上浮現出一絲愧疚之色：“我沒有這個能力，但會有人來救你的。我一聽說你被關在這裏，就馬上給李公子寫了信，我估摸著救你的人就快到了。”

雲小魚聽了一個激靈坐了起來：“真的麽？”

“真的。”

“你確定？”

“我確定，真真的。”

雲小魚瞬間癱在了地上，內心卻萬分激動。

鎖兒見雲小魚這樣，輕聲道：“說到底，這都是我的錯，才害你受牽連，所以我一定要救你出去。”

“那你……現在是……？”雲小魚想問她現在是活人死人，但又問不出口。鎖兒卻聽懂了，輕輕一笑：“我已經將所有的事都告訴給了李公子，等你出去了，見到他，他都會告訴你的。”

雲小魚很想現在就聽鎖兒說，但眼見時間似乎到了。鎖兒急忙將東西收拾幹凈，一手抓住鐵桿，湊近了對雲小魚道：“雲姑娘，別害怕，我和蕭大哥都會幫你的。”

雲小魚忽然想起蕭去病之前的狀況，問道：“蕭去病如何了？”

鎖兒聽見這句話，眼圈忽然就紅了，卻沒有答話。雲小魚見她難過，心中也不禁受到感染，輕聲問道：“他可是生了重病？”

鎖兒兩眼含淚，極淡地笑了笑：“他生的病，比我的痛苦還要痛苦萬倍。”

雲小魚想起蕭去病之前兇神惡煞的樣子，忍不住感慨：“看來他並不是真的那麽兇惡的。”

鎖兒搖搖頭，柔聲道：“他是天底下最好的人。”

雲小魚不知道該說什麽，鎖兒用袖角拭去淚水：“雲姑娘，你再堅持幾日，蕭大哥說很快就會有人來救你了。”

“那你呢？你會在哪裏？”

鎖兒慘然一笑：“我得走了。”

雲小魚一驚：“去哪裏？”

“去我該去的地方。”鎖兒最後伸出潔白如玉的手，從鐵欄間隔中握住了雲小魚的手，囑咐道：“雲姑娘，你要盡量留在李公子的身邊，他會保護你的。若有緣，你我一定還會見面。”

雲小魚心中陡然冒出一股莫名地不安，她緊緊抓住鎖兒的手，誰知鎖兒卻已經輕輕將手抽了出去。她站起身，凝神看著雲小魚，輕聲道：“雲姑娘，多保重。”說完轉身走出了牢房。

雲小魚坐在冰冷的石板地上，鎖兒離去後的地牢，一瞬間安靜得讓人窒息。

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