熠王的狩獵隊伍於五月底之前趕回了西陵皇城。抵達皇城的當晚，袁長志第一件事並不是去見西硯，而是去禦書院找李仕明。

李仕明一見袁長志，就把他讓到屋裏，笑道：“我算著大概就是這幾日，你果然來了。”

袁長志一坐下就問：“李兄，我的信你可收到了？”

“收到了，好消息啊！我正要與你商量此事。”

袁長志問道：“犒族突襲南原之事，你已經有所了解了？”

李仕明給袁長志倒了碗茶，說道：“此事不急。你先看看這個。”說完拿起一份奏書遞給袁長志。

袁長志仔細地看了一遍，問道：“這是軍隊改制的奏書？”

李仕明點頭道：“不錯，我打算明日就將這奏書上報給下元卿公孫大人，在朝中推行改制。”

袁長志濃眉微挑道：“哦？”

“此事我策劃已久，如今正是最好的時機。”

見袁長志聽得頗為認真，李仕明說道：“西陵自古重文輕武，武官最高只能到正五品，你此次是破格提拔，史無前例。但若想以後繼續一路高升，除了打破制度的桎梏，沒有其他辦法。西陵現在的朝廷機構分為文武二院，其中軍事及文院之外的事務都混在一起放在了武院。我提請的方案裏，就是建議設立督軍府，作為西陵最高的軍事機構，從武院中分離出去，由陛下和國師監管，根據兵種和官銜，下設一品護國大將軍，輔助國師。督軍府下設兵、吏、戶、禮四房，分管軍中事務。這樣不僅可以提高軍隊的管理效率，最重要的是借此機會，可讓武官從此與文官平起平坐。”

李仕明繼續道：“此外，現在西陵國只分馬軍和步軍，軍中都是過往征戰遺留下來的老弱病殘，魚龍混雜，良莠不齊。臨有戰事，還要現從民間征集士兵。我在奏書中建議，建立常年的備軍制度，把軍隊編制為禁軍和備用軍。禁軍采用募兵制，從民間招募兵卒，設定嚴格標準，目的是形成一只精良的國家軍隊，國家養，立軍功的分田分地，封侯賞銀。而備用軍采用征兵制，按照原來西陵國的慣例從民間征集壯丁，但增加基礎的篩選標準。所有備用軍服兩年兵役，服兵役期間費用國家出。兩年後表現出色的升級為禁軍，表現差的退出備用軍回家務農。”

李仕明給自己倒了一碗茶水，喝了一口，緩聲道：“我在這份奏書中力薦你為募兵總管。如果國師應允……袁兄，你可借此機會招募訓練一支你自己的隊伍，若仔細謀劃一番，可大有作為。到時候，便不必再受制於他人了。”

李仕明見袁長志面有動容，接著說道：“你手刃白狼，逼退犒族。此事必定在軍中已經傳得沸沸揚揚。我早有助你上位的打算，正愁沒有助力，現在便有了一個。當年高祖斬蛇起義，咱們也借那白狼做做文章。時局對你有利，只要推波助瀾一番，必能成事。”

袁長志沈思片刻，問道：“若改制成功當然最好，但如果國師不同意改制，該如何打算？”

李仕明道：“我猜國師此番應該會暫緩改制，尤其是設立督軍府一事，因為這牽動朝中眾多大臣的利益，上下兩位元卿之中，上元卿潘大人必定不肯。但是從古至今，改革本來就不是一蹴而就的事，我想的是，有改制在前擋箭，募兵就好商量。只要國師大人同意你當募兵總管，此番目的就達到了，這勝算就有了一半。如今戰事在即，擴充軍隊迫在眉睫，國師十有八九會應允募兵。只要兵權在握，來日方長，改制是遲早的事。”

袁長志聽得聚精會神，此刻他緊握茶碗，心潮暗湧。又過了片刻，他把茶碗往桌上一放，沈聲道：“好，這主意可行。若國師真能任我為募兵總管，你我二人合力，可有一番作為！”

李仕明道：“我也正是此意。”

袁長志的心情頗為痛快，他與李仕明以茶代酒，對飲了幾碗，忽然想起雲小魚的信，便從懷中掏了出來，遞給李仕明道：“當日在禤乹圍場，趁熠王帶軍狩獵之際，有犒族人潛入營地，小魚險些出事。她將經過寫了下來交給我，李兄，你可認得小魚寫的是什麽？”

李仕明不動聲色地問道：“小魚現在如何了？”

“好在只是中了迷藥，現在已經沒事了。”

李仕明這才接過那張紙，乍一看，不禁心中暗笑：“不會寫繁體字，簡體字我也是大概猜得的，何必自己瞎編著寫。”他將雲小魚滿篇繁簡混合的自造文字快速讀了一遍，看完，面上卻流露出疑惑的神色。

他將內容給袁長志說了一遍，袁長志也頗為詫異。

袁長志道：“除夕之前，咱們三人在我那裏相聚，你們跟我講了贏山腳下的怪事，提到餓鬼村寺院中的女鬼，我當時聽得雲裏霧裏。實話說，我本不信怪力亂神之說，但如此看來，像是真的了。”

李仕明篤定道：“那女鬼之事，絕對不假。”

袁長志嘆道：“我對鬼神之事本來就一知半解，此時我倒不知道該如何判斷了。”

李仕明道：“這西陵國確實有很多怪異。就說小魚提到的這兩張畫像，如今我倒是覺得有一件事可以肯定：那額頭刺有梅花的女鬼，多半才是犒族人真正要找的人。娮妃只不過是那女鬼附身的一個身體罷了。”

他起身在屋子裏轉了一圈，又道：“國師大人曾下令全國通緝一名女子，你在禤旸圍場時也應該在叢林中聽那兩個侍衛說過：被通緝的女子是個宮中嬪妃 — 也就是娮妃了，但當時娮妃多半已死，也就是說，國師大人想找的，實際也是那個借娮妃屍體還魂的女鬼。這就不難解釋，為何咱們看到的通緝令上都是娮妃的畫像。”

袁長志道：“你說的不錯，那日在禤旸圍場我潛入國師大人的營帳，原本是想找上贏山的地圖，結果在國師大人的案臺上看見了一副手繪小畫。那副小畫畫得肯定不是什麽宮中嬪妃，而是一個額頭上刺有梅花的年輕女子。我當時也頗為奇怪，心想這西陵國師為何在案臺上擺著一張女人的小畫。”

李仕明沈聲道：“……可是這些人為何全都在找一個女鬼呢？”

兩人沈思半天，均都不得要領。袁長志最後道：“我是想不出來了。”

李仕明也道：“在沒有更多線索之前，僅憑這些也猜不出個所以然。以後再說吧。”

夜已經深了，袁長志於是跟李仕明告辭，離開了上元卿院。

翌日，李仕明就將改制奏書先呈交給了上元卿院。西陵國對上朝的文官和武官的官銜均有不同要求，他官銜不夠，不能參加早朝。因此只能先將奏書提交至自己所在的上元卿院，由上下兩院共同協商後，再在次日朝會上呈報給國師。

執管上元卿院的上元卿姓潘名禮，位高權重，官居正二品，也是蕓貴妃的父親。他接到李仕明的奏書後，因為改制涉及到武院，於是當日就乘轎趕到下元卿公孫長明的府上，將李仕明的奏書交給了公孫長明。

潘禮等公孫長明看完，問道：“公孫大人，你如何看？”

公孫長明道：“這李仕明可是今年的一甲頭名？”

“不錯。”

“我知道他，聽說在殿試上與國師大人手談，只輸了半子。”

“是。”

“他很有膽識，只是對朝廷的局勢不甚了解。我看他這份改制方案，還經得起推敲，稍加完善，是可推行的。”

潘禮沈聲道：“聖祖規定武官最高不可過五品，就是為了防止武將手握兵權，一人獨大，功高蓋主，威脅帝位。如今這李仕明突然提出改制，是何用意還不清楚，或居心叵測，我認為不可貿然推行。”

公孫長明道：“他的用意在奏書上寫的很清楚嘛。我西陵這麽多年秉承聖祖規定，壓制武官，其結果就是兵力薄弱，百姓沒有動力入伍參軍。咱們跟犒鴱兩族對戰這麽多年一直打不贏，還被逼得處處退讓。如今蠻夷再次騷擾邊地，這一仗遲早要打，再不增強兵力，後果不堪設想。”頓了頓，公孫長明又道：“李仕明自己是個文官，崇武降文，對他有什麽好處？說他居心叵測，我認為談不上。”

潘禮道：“改制是大事，對我們大家而言，有好處，自然也有不好之處。公孫大人你要慎重考慮此事。”

“此話怎講？”

“按李仕明奏書上寫，設立督軍府，那武院無異於被架空。到時候下元卿院的官員重新洗牌，他動了別人盤子裏的食物，必然有人不樂意，會生事端，要是弄不好可就是個爛攤子。如果擾亂朝野，讓心懷不軌之人趁機作亂，搞不好你我的位子都會不保。”

公孫長明端起茶杯，喝了口茶，緩聲道：“那潘大人的意思是？”

“李仕明的奏書，可暫緩不報。待時機合適的時候，再上報給國師大人。”

公孫長明放下茶杯，微微一笑：“潘大人，不報怕是不好吧。李仕明的這封奏書，為國為民，毫無私心，涉及武院改制，我卻壓下不報，萬一讓國師和陛下知道，說我為了一己私欲，耽誤國事，到時我可就說不清了。”

潘禮急忙道：“這怎麽能叫一己私欲，涉及朝中眾臣的利益，你不考慮自己，難道也不考慮這下元卿院的眾臣麽？”

“朝中眾臣的利益跟國家的利益相比，理當是國家的利益當先。你說是麽，潘大人？”

潘禮的臉紅一陣青一陣，半天才站起身來：“好，既然如此，老朽的茶也喝完了，就此告辭。”

公孫長明站起身拱手道：“慢走不送。”

潘禮走出下元卿府，坐上轎子，氣得牙齒咬得咯咯響。

一旁跟隨他多年的大管家看見了，猜出個六七分，說道：“大人，咱們自己壓下不報不就行了，何必非要知會他下元卿呢？”

“屁話！李仕明要改的是武院的制，我能不跟那公孫老頭說嗎？那老家夥就不是個省油的燈，要讓他知道我壓著武院的事不報，跑到國師那裏參我一本，那就是個麻煩！”

潘禮是文官，自古朝廷文官掌權，武官最高不過五品，他自然不願改變這個局面。他本想拉著公孫長明一起抵制李仕明的改制奏書，因為設立督軍府就是架空下元卿院，按理說公孫長明要想穩坐他在下元卿院的位子，就應該和自己站在一邊，誰想這老家夥竟然堂而皇之地給他上上課了。

但潘禮忽然想到了一件事，他腦中一道電光閃過，暗罵道：“老狐貍，還跟我談什麽國家利益，呸，我竟忘了他兒子公孫蛟在軍中為將，一直無法提拔，他此番支持改制，定是想扶持自己的兒子！他兒子將來若是手握大權，他可不是比當下元卿還風光！”

這樣一來，因為公孫長明的堅持，李仕明的改制奏書還是呈到了國師西硯那裏。

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