雲小魚和袁長志在河畔相見之後，那晚她一回去就將孫吳平安的消息捎給了孫蓮，孫蓮聽完一把抱住了雲小魚，又哭又笑，半天沒松手。

雲小魚也是替她高興，心中不禁感嘆：“這寶貝弟弟在她眼裏就是個命根子，將來孫吳要是上了戰場，還不知道她得掛心成什麽樣呢。”

想到這裏，她忍不住想起了袁長志，又暗想：“別說她了，若是長志上了戰場，他不平安回來，我心裏也不能踏實。我現在只盼這西陵國千萬不要有戰亂。”

那晚袁長志回到軍營中，往床上一躺，也是輾轉反側，難以入眠。他內心激動，覺得生活有了奔頭，雖然當初莫名其妙就來到了這西陵國，但他現在覺得就算在這裏一直呆下去也不是什麽問題了，如今既然小魚在這裏，那這裏便是他的家。

袁長志翻了個身，又想：“既然決定在這裏呆下去，我就要好好生活，讓小魚可以踏踏實實地跟我過日子。”他腦海中浮現出雲小魚清秀美麗的樣子，忍不住美滋滋地笑起來。

不知過了多久，袁長志進入了夢鄉。

他做了個奇怪的夢。

夢中，圍場中那只白色狼王向他緩步走來。他以為白狼要來報仇，誰知那狼王走到距他不到十幾尺的地方停住了腳步。

一陣仙氣繚繞，霧氣迷蒙之中那白狼幻化成了一位錦衣華服的男子。

這男子面如冠玉、儀表堂堂，面帶感激之意，緩聲道：“袁都侯，小仙是來感謝今日不殺之恩，讓我免受剝皮之苦。”

袁長志頗為詫異，問道：“你是哪方神仙？”

那男子道：“小仙仙號奎木狼，原是天上一星宿，怎奈情劫難渡，觸犯天條，被貶下界，此生生為白狼狼王。今日遇上那西陵國君，乃我一劫數。他想要我性命，我本可殺他，但他有天命相護，且命數未盡，我卻不能殺他。多虧袁都侯手下留情，讓我逃過此劫。他日袁都侯若有事相求，只需對東天念我名字三次，我即刻便可去相助。”

袁長志驚奇不已：“熠王陛下有天命相護，此話怎講？”

奎木狼微微一笑，說道：“天機不可洩露。但很久以前，他的仙身曾與你、我，還有那文曲星君，在玉清境上有過一面之緣，你可是忘了。”言畢，奎木狼深施一禮，消失在仙霧之中。

袁長志猛地驚醒。

四周一片寂靜，四四方方的營帳裏哪還有什麽雲霧和神仙。

軍帳外的草原上傳來夜蟲低低的鳴叫聲，袁長志坐起身，走出帳子，門口夜班站崗的士兵立刻問道：“袁都侯，什麽事？”

袁長志擺擺手，站在原地深吸了幾口氣，仔細地思考方才夢中奎木狼的話，卻不得要領。

夜風寒冷，袁長志打了個冷戰，但覺得腦子清醒多了，心想剛才只是個夢而已，不可當真，轉身又回到帳中躺下，不多時便又睡去了。

這一夜再無夢。

過了六七日，熠王傷勢好轉，又開始惦記起狩獵來。有臣子勸阻他不要再去，但熠王早已想好了說辭：“寡人不去那片樹林，咱們這次向東去，東面開闊，猛獸少，小獸多。寡人難得來一趟，你們難道讓寡人就這麽回去？”

袁長志聽說熠王執意要去，便叫來楊玄詢問道：“楊都侯，陛下要往東去，我初來乍到，你可知道東邊地形如何，可有危險？”

此時袁長志的官階已在楊玄之上，聽他詢問，楊玄如實答道：“再往東邊便不是咱們西陵的地界了，那裏有一條縱橫南北的山脈，叫做蓮花山。蓮花山以東是犒、鴱兩族的居住地；以西就是咱們西陵的南部草原，南原沒有什麽人煙，地界開闊，野獸也有，但不喜與人糾纏，只要不再出那日那種情況，便不會有什麽麻煩。”

袁長志又問：“那犒、鴱兩族可會在那一片出沒？”

“從前我們與他們交過手，那時這兩族定居在臨河上游偏東南的地方，距離這裏較遠。當年他們不從這片南部草原直接進關，主要也是因為臨河東南地與南部草原中間隔著蓮花山，那裏地形覆雜，他們越不過去。雖說這些年他們可能往西北遷移，但就年前傳來的消息看，這兩族還是在臨河東南一帶出沒得多一些。”

袁長志聽罷點了點頭，隨即叫楊玄傳令給時寅虎和褚雲飛，說翌日熠王要去東面蓮花山方向狩獵，叫他們提高警惕，隨時待命。

這一軍令傳到幾裏外的時寅虎和褚雲飛那裏，同時也把袁長志被熠王欽點並且官升一級的消息帶到了軍中。

傳令的將士那日就在現場，他想起當時袁長志與群狼奮戰的情景，依然熱血沸騰，對大家一番精彩講解，情緒頗為激動。

一時間，袁長志打死白狼的事在軍中流傳開來，時寅虎聽後不作聲，心中卻不是滋味。褚雲飛則跟楊玄的態度基本一樣：他對袁長志本就沒有成見，如今聽說此事，更是打心裏佩服他。

第二日，熠王再次率領狩獵隊伍從營地出發，向東部蓮花山方向行進。

走了半日，到了一片樹木稀疏的樹林跟前，熠王想入林打獵，袁長志卻勸道：“陛下，林中多有野獸，咱們還是不要進去的好。”

熠王遲疑片刻，說道：“你看這片林子，方圓不過二十裏，樹木稀疏，光線透徹明亮，有什麽人或獸，老遠便可看得清楚。不像那日的森林，每一棵都樹大根深，走得深了便昏昏不見天日，當然容易有野獸出沒。寡人看這裏沒什麽事。”

袁長志見熠王雖有狡辯之意，但說得也有幾分道理，只好說道：“是，那便走吧。”

自從袁長志從白狼口中救下熠王，熠王便對他說的話很是看重，現在聽他這麽說，心下也踏實了些，於是策馬繼續前行。

走這一路上，確實未曾見到什麽大型的野獸，只是偶爾見到野兔、麅子之類的，正好讓熠王打著解悶。

經過上次之事，眾人這次皆不敢離開熠王身邊，都緊跟著熠王跑，其他哪裏也不敢去了。

待到熠王打得心滿意足，已經過了申時，眾人又渴又餓，便在林中停下，準備吃些東西。

他們休息吃飯的地方是在一條河邊，這條河並不寬也不深，涓涓溪流，不管是人還是馬，均可蹚水而過。吃飽喝足之後，狩獵隊伍的人都翻身上馬，準備原路返回。

袁長志正要掉頭返回來時的樹林，忽然聽見身後較遠的地方隱約傳來了馬蹄聲，他的耳力比一般人靈敏，雖然只是極其細微的聲音，但他還是聽了一清二楚。

這一聽，讓袁長志一凜：那是一隊人馬行進的聲音，一大隊人馬正向著他們所在的方向走來。

袁長志立刻調轉馬頭，往遠處眺望，依稀看見遠處稀疏的樹影之中出現了一片人馬。馬上的人都穿著棕色和藍色相間的棉布袍服，袍身肥大，腰紮顏色明艷的腰帶。

楊玄這時也已經看見了，他臉色頓時微變，策馬走到袁長志身邊，低聲道：“那些是犒族的人馬！”

袁長志心中一緊，沈聲下令道：“都藏到林中去。”

眾人即刻上馬奔入林中，熠王問道：“對面是何人？”

袁長志一勒韁繩走在了熠王身邊：“陛下，對面是犒族人的兵馬。”

熠王大驚：“那為何不跑？現在快跑！”說著就想勒轉馬頭逃跑。

袁長志急忙攔道：“陛下！此時若是掉頭就跑，隊形散亂、馬蹄聲四起，正暴露了咱們人數不多的底細，他們的大軍必定會追來，到時候咱們是逃不掉的。”

熠王急道：“那難道要寡人在這裏等死？”

“陛下別急，先不動，就不會有事。”雖然這麽說，但袁長志意識到眼前的情況非常危急：對方人數不少，而熠王的這只狩獵隊伍連三百人都不到。

犒族大軍在距他們不到兩裏地的地方緩緩停了下來。

孫吳年紀雖小，這時卻很鎮定，他問袁長志：“袁都侯，他們發現咱們了，咱們打麽？”

袁長志搖了搖頭：“還不能打，要先搬救兵。你先下馬。”

孫吳一怔，還是一縱身從馬上跳了下來。

袁長志對他沈聲交代：“你現在快走，傳令叫大軍增援。”

孫吳道：“可如果他們打過來……”

“打過來我扛著，你只管去傳令。”

孫吳勒韁就要走，袁長志又道：“不要出響動，悄悄退到後面再走。”

孫吳低聲應道：“是！”他年紀小，本來個子就比別人矮，藏身在眾人身後不易被人發現。

他一言不發，悄聲後退，借著樹蔭的陰影，牽著馬兒越退越遠，等退得差不多了，他忽然飛身上馬，策馬調轉馬頭就跑。

楊玄見孫吳跑遠，低聲問袁長志道：“咱們怎麽打法？”

袁長志道：“咱們不打。”

“不打？”

“若打起來，咱們必輸無疑。對方為何等了這許久還不攻過來？就是因為他們不知咱們底細，不敢貿然上前。孫吳已去傳令，你我使個迷魂陣障眼法，看能不能拖住他們。”言畢，袁長志低聲跟楊玄耳語了幾句，然後踢了下馬肚子，緩步走出樹影，暴露在了日光之下。

楊玄說的沒錯，對面正是犒族軍隊，領頭的男子叫庫爾巴圖，是犒族大族長的長子。他人高馬大，身材魁梧，一臉黑乎乎的絡腮胡子，身穿藍色織錦鑲邊的袍子，腰帶是醒目的紅色，腰上別著彎刀，腳蹬皮靴，上面繡著精細美麗的刺繡圖案。

都說蓮花山是他們這些野心勃勃的草原游牧民族窺視西陵、但又難以逾越的高山障礙，就連當年西陵的大將谷泰也是因為隆冬時節在山中迷路，又遇風雪，全軍覆沒，死於山中。

但此番犒族和鴱族找到了一條通往西陵南部大草原的捷徑，這條路還是不好走，但庫爾巴圖認為值得一試。

去年犒族的探子刺探到西陵國君今春要到蓮花山以西的南原春獵，庫爾巴圖特別跟父親請命，帶七千人馬橫穿蓮花山。除去路途上消耗掉的一部分士兵，最後有五千多人成功穿越了蓮花山，趕在熠王春獵時，抵達了西陵的南原。他本想在禤乹圍場給熠王的狩獵隊伍以出其不意的一擊，誰想竟然這麽快在蓮花山下跟西陵軍隊撞了個正著。

庫爾巴圖死死地盯著遠處的那隊西陵人馬。他在草原上長大，有著鷹一般的洞察力，早已看出那是西陵軍隊，而且至多兩三百人，他也看出那樹影中的一定是對方的主帥。

但正因為如此，此刻他的心中卻充滿了狐疑：這幾百人究竟是幹什麽的？他們是麻痹大意、誤打誤撞闖入了這裏的狩獵隊伍？還是派來的誘餌，其實背後是西陵的浩浩大軍，只等自己落網？

庫爾巴圖不能確定，但就在他思索的時候，那西陵主帥從樹影後走了出來。

庫爾巴圖渾身緊繃，下意識地用手握住了腰上的彎刀。

他本以為那西陵主帥身後會跟著走出浩浩蕩蕩的西陵大軍，但結果並非如他所想的那樣。

只見那人單槍匹馬，坐在馬上，一步一步往前走著。

庫爾巴圖眉頭緊鎖，他策馬往前走了幾步，舉起手中彎刀，高聲呼喝。他身後的族人也跟著齊聲呼喝起來，響聲震天，林中群鳥驚散，一時間烏壓壓漫天都是受了驚的飛鳥。這樣的陣勢，若是個膽小的，早已經嚇得魂飛魄散。

但那人卻似乎並不以為意，剩下的幾百名西陵將士也都策馬跟上前來。

庫爾巴圖心中暗道：“難道就憑這三百人，他們也想打？”他緩緩舉起手中彎刀，隨時準備發令。

忽然那西陵主帥一揮手，幾百名將士從馬上跳下，一個個卸甲拋刀，竟然都坐在了地上。

庫爾巴圖和他身後的臣子都怔住了。

遠處那些西陵兵士抱膝而坐，三三兩兩圍成一圈，毫無陣仗可言，只有那主帥和幾名將領還穩如泰山地直坐在馬上，遙望著庫爾巴圖。

庫爾巴圖緊咬牙關，他愈發覺得這蓄意的挑釁背後暗藏著危險。

他不得不考慮妥善，身後這五千族人冒著風雪千裏迢迢趕到此地，他不能冒險，他要看準，他必須看準。

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