魏承霖定定地看著那母子三人漸漸走遠，良久, 緩緩轉過身就著方才魏承釗所站方向望去。

遠處除了茫茫白霧, 哪有什麽人影？更沒有出現那所謂‘二伯父來接二伯母了’的一幕。

他說不清是失望還是別的什麽感覺。

“銘哥兒, 你方才有看到祖母麽？”遲疑半晌，他還是忍不住低低地問身後的兒子。

都說小孩子眼睛最幹凈，母親生前對銘哥兒這個孫兒也頗為疼愛, 說不定……

七歲的銘哥兒眨巴眨巴眼睛：“祖母？”

見他如此, 魏承霖眸中閃過一絲失望, 低低地道了句‘沒什麽，回去吧’。

直到一切歸於平靜, 高壯的樹後才慢慢地走出一個有幾分佝僂的身影, 那人踉踉蹌蹌地來到那座新墳前, ‘撲通’的一聲跪了下去, 老淚縱橫。

“妹妹……”

去而覆返的魏承霖眸中閃著淚光，遠遠望著哭倒墳前的靖安伯，喉嚨幾度哽咽。

表妹沈慧然的自盡, 讓英國公府與靖安伯府徹底決裂, 數年來再不曾往來，而他逢年過節送到靖安伯府的禮物, 無一例外被退了回來。

直到如今, 望著痛不欲生的靖安伯，他才明白，縱是有著隔閡與疏離，也無法阻斷血脈上的親情。

“大舅舅……”他終於忍不住上前。

靖安伯哭聲頓止, 陡然起身朝他啐了一口，咬牙切齒地罵了句：“畜生！！”

罵聲過後，他慘然一笑，一把推開他，跌跌撞撞地離開了。

徐徐清風吹來，卷動著墳前的灰燼，越飄越遠……

***

生母離世，魏承霖守制，三個月後，天子下旨奪情起覆，魏承霖重回朝堂，朝野上下再一次感受到今上對英國公的看重。

“銘哥兒昨日將先生教的文章全部解了一遍，嫻姐兒調皮，偏拿些他不曾學過的文章來考他……”周莞寧一邊替他整理著身上的衣袍，一邊將雙生兒女的趣事細細道來。

魏承霖只‘嗯’了一聲，再無他話。

周莞寧手上的動作不知不覺便停了下來，臉上帶著一絲苦澀。

自從婆母過世之後，她便敏感地發現夫君的態度有了變化，以往他雖然人前是那副冷漠少言的模樣，可在她和孩子面前，卻是最溫和耐心不過的。

可如今，不論人前還是人後，他都已經變得寡言少語，有時候還會怔怔地坐著出神，甚至在數不清幾個夜裏，他從夢中驚醒時，眼中隱隱閃現著水光。

“你是不是怪我了？若不是我，當年你也不會將母親送到家廟裏。”終於，她忍不住低聲問。

魏承霖的腳步微頓，片刻，苦澀地道：“為什麽要怪你？作出決定的是我，執行的也是我，便是要怪，也只能怪我自己。”

周莞寧緊咬著唇瓣，看著他遠去的背影，久久說不出話來。

魏承霖腳步越來越快，到後來幾乎快要小跑起來，像是一副想要逃離的急切模樣，直到執墨迎面匆匆而來，臉色難看地回稟：“國公爺，周二公子出事了！”

他一下子便止了步，好一會兒才想起，這個周二公子指的正是他的舅兄，如今的戶部尚書周懋次子、妻子的二哥周卓。

“他出什麽事了？”他垂著眼簾，臉上瞧不出半分表情，沈聲問。

“意外從山坡上滾了下來，腦袋撞上坡下石頭，當場昏迷，至今仍未清醒，生死未蔔！”

“什麽？！我二哥怎麽了？怎會這樣？！”發現夫君漏了腰間玉佩的周莞寧追了出來，恰好聽到此話，臉色頓時大變，急得直問。

執墨又將剛得來的消息向她稟報。

周莞寧身子一晃，險些站立不穩，還是魏承霖眼明手快地扶住了她。

“救救我二哥，你快找人去救救我二哥……”周莞寧一把抓住他的手，哀求道。

魏承霖沈默。

見他不作聲，周莞寧急了，帶著哭音道：“你救救他，快救救他，只有你才能救他了……”

魏承霖任由她扯著自己的袖子，良久，才平靜地道：“阿莞，你忘了當年我答應過母親什麽了麽？”

周莞寧哭聲頓止，淚眼朦朧地睇著他：“可是、可是當年你也說過，那、那不過是意外，並、並非二哥……”

“我也說過，我不追究，可此後他的生生死死，好歹與否，與我再不相幹！”

“外頭風大，你身子又弱，回去吧！”魏承霖一點一點地掰開她抓著自己袖口的手指，淡淡地道。

周莞寧眼睜睜地看著他推開自己，帶著執墨大步離開，眼中盡是不敢相信。

成婚至此，他還是頭一回拋下自己轉身離開。

“到底是怎麽回事？好端端地怎會突然發生意外從山坡上滾了下來，還那般巧合地撞到了頭？”回到書房，魏承霖皺眉問。

“這意外二字，不過是當地官府搪塞之話，依屬下推斷，周二公子應該是被人刻意推下去的。”執墨坦言。

刻意推下去……魏承霖眉頭皺得更緊。

“周卓在流放期間可曾得罪過什麽人？”

“據屬下所知是沒有的。”頓一頓，執墨又道，“況且，他的身邊還有不少周大人暗中派去保護他之人，尋常人等哪敢得罪他。”

“能從岳父大人派去之人眼皮底下弄出這麽一出，此人隱藏之深可見一斑。”魏承霖思忖。

“或者也能說明，此人對周二公子恨之入骨，竟連那些暗中保護之人也成功地蒙混過去，此份不達目的不罷休的耐性，非常人所有。”執墨說出他的看法。

魏承霖頷首。

所以，周卓得罪了什麽人？又是什麽人不惜一切代價欲置他於死地？

“國公爺，那咱們需不需要派人查個究竟？”也不知過了多久，執墨終於小心翼翼地問了出來。

周二公子畢竟是夫人的嫡親兄長，夫人必不可能會見死不救，而國公爺向來寵愛妻子，能推得了一回，難不成以後的每一回也能推得掉麽？

從來英雄難過美人關，更何況還是一個對美人情有獨鐘的英雄。

“不必了！與咱們不相幹！”魏承霖平靜地回答。

見他堅持，執墨也不再多話，憑心而論，他也不希望國公爺再多事。不管當中原因如何，不管多麽的陰差陽錯，四姑娘當年確確實實是死在了周二公子手上，這一點，沒有任何人可以否認。

況且，千裏之外的消息傳回京城，也不知在路上要耽擱幾個月，便是想要追查，一來一回間，只怕人還沒有到，對方便已經逃之夭夭，尋無可尋了。

也不知周懋使了什麽手段，竟求得了元佑帝的默許，將流放千裏的周卓帶了回京，只可惜大夫來了一批又一批，始終無法讓重傷昏迷的周卓醒過來。

而正是這個時候，元佑帝突然提拔內閣王次輔一系，王次輔勢力大增，隱隱有壓下周首輔之勢。周首輔為此焦頭爛額，更禍不單行的是，宮裏突然爆出周皇後謀害皇家子嗣，致使後宮嬪妃多年無所出，元佑帝龍顏大怒，下旨徹查，竟然真的從周皇後宮中搜出不少陰私之物。

周皇後自然大聲喊冤，可元佑帝根本不願聽她多言，直接奪了她的鳳印，將其軟禁宮中。

一時間，曾經風光為限，門前日日車馬如龍的周府，頓時成了朝臣們唯恐避之不及的對象。

朝堂上周首輔舉步維艱，後宮中周皇後叫天不應叫地不靈，饒得向來不理事的周莞寧，也開始日夜不安。

魏承霖隱隱有種猜測，只是心裏並不確定。

娘家出了事，周莞寧如何心安，趁著這日休沐，魏承霖便帶著她回了周府。

看著病床上面無血色瘦得如同皮包骨一般的周卓，他的眼神有些覆雜。

當年親妹妹魏盈芷倒在血泊中，母親摟著妹妹遺體悲痛欲絕那一幕又再度在他腦海中浮現，他深深地吸了口氣，不敢再想。

盈兒之死，成了母親心中一道過不去的坎，對周家、對周卓的恨也漸漸地轉移到她的兒媳婦身上。當年他硬是頂著母親的壓力饒了周卓一命，可如今，他仍是逃不過因果循環，生不如死地躺在這裏。

“你老實回答我，卓兒之事是否與你有關？”翁婿二人坐在書房裏，周懋沈著臉，眸光銳利，不放過他臉上每一分表情，突然開口問。

並非他多疑，著實是能有此本事卻又對次子懷有恨意之人，唯眼前他的女婿。

魏承霖坦然回答：“與我無關！”

他問心無愧，自然不俱任何人。

周懋盯著他良久，終於，嘆了口氣：“太醫診斷過後，明言卓兒此生醒過來的希望渺茫……”

說到此處，他整個人像是瞬間蒼老了幾歲。

“或許，這真是報應，當年他意外害了你妹妹一命，如今他便遭受同樣的意外，雖生，猶死。”

當年一事，幾乎造成魏周兩家決裂，女兒更因此險些被婆母代子休棄，所幸女婿一心維護，可盡管如此，婆媳關系卻也降到冰點，再難挽回。

聽他提及早夭的妹妹，魏承霖默言不語。

周懋也知他的心思，定定神轉移了話題：“天牢裏那名刺客被關了一年有餘，他的身份可查明了？”

魏承霖搖搖頭：“那人本就是個硬骨頭，嘴巴著實太緊，無論怎麽問都是一言不發。偏陛下又有旨意，不準用刑，著實有些棘手。”

“那人對皇室有著一種莫名的仇恨，或許可以從此處著手細細查上一查。”周懋想了想，建議道。

“已經著人去查了，只是一時半刻還查不出個所以然來。”

翁婿二人又談了一會兒公事，自然無可避免地提到了周首輔面臨的困境，以及宮中的周皇後遭遇的危機，魏承霖不動聲色地觀察著周懋，見他神色淡淡，仿佛絲毫也不在意，對心裏那個猜測又確信了幾分。

辭別周懋夫婦回府，見周莞寧眼眶紅紅，他低低地嘆了口氣，正想說些話勸慰她一番，便聽她懇求地道：“我想到廟裏替二哥哥求道平安符可以麽？”

魏承霖只盼著她能略將心放寬些，如何又會不肯，頷首應下，吩咐車夫調頭轉了方向。

馬車行駛至京郊幽靜的小路上，突然，‘嗖’的一陣風聲，一支利箭破空射進了車廂，穩穩地紮進了車壁上，嚇得險些被射中的周莞寧花容失色，便是魏承霖也被嚇出一身冷汗。

“有刺客！！”外頭的護衛頓時牢牢地將馬車圍了起來。

魏承霖一手摟著周莞寧安慰了幾句，一手拔下車壁上的利箭，一摸箭頭，臉色便又變了。

這是……軍中將士所用之箭。

是什麽人？是什麽人想要對付自己？！

‘嗖’的一下，又是利箭破空之聲，魏承霖早有了準備，抱著周莞寧一個側身避過，那箭再度紮入車壁。

他在周莞寧的驚呼當中‘呼’的一下跳了下車，厲聲吩咐侍衛保護夫人，目光如炬環顧四周，打算看看那暗箭到底從何處射來。

‘嗖’的又是一聲，從東南方向的樹林裏射出一箭，魏承霖順手抽出旁邊一名侍衛的長劍，一個淩空，扔下一句‘保護夫人’，便朝著利箭射出的方向飛身而去……

樹林裏，一道身影聞風而逃。

魏承霖又如何會放過對方，當下運氣，又是一個縱躍，眼看著離那人越來越近，陡然朝著對方刺出一劍。

說時遲那時快，那人忽地一個打滾，險險避開他的劍勢，待他欲再揮劍時，那人卻如同靈敏的兔子一般，東竄西鉆，不過頃刻間，竟然一下子便將他給撇掉了。

魏承霖大怒，如何肯放棄，朝著他的身影急掠而去，誓要將此人拿下以報今日此番被暗算之仇。

他的身後，是兩名聞聲急步而來幫忙的護衛。

他追出好一段距離，每每感覺快要抓住對方，卻不曾總是在最關鍵的時候讓對方逃掉，如此幾個幾合，那人幾個跳躍，竟是再瞧不見身影。

“國公爺！”前來相助的護衛此時也趕到了他的身邊。

魏承霖寒著臉，有一種被人戲耍了的感覺。

他深深呼吸幾下，憑著記憶還想要去追，突然，一陣慘叫聲從西北方向傳來，他臉色陡然大變，帶著那兩名護衛循聲飛身而去。

“慕容滔？！”當他看清陷阱中那滿身血汙之人的臉龐時，整個人如遭雷轟。

陷阱裏，慕容滔雙腿已經變得扭曲，不過瞬間，鮮血便染紅了他所躺之處。

“滔兒！！”突然，一個玄色身高影從他身邊掠過，他只覺眼前一花，再看時，便見慕容玨蹲在了血人般的慕容滔身邊，雙目通紅，面容因為驚懼憤怒而變得有幾分扭曲。

“魏承霖，你欺人太甚！！慕容家與魏家自此誓不兩立！！”片刻之後，慕容玨在侍衛的幫助下將慕容滔救了上來，眸中帶著滔天的怒火，緊咬著牙關，一字一頓地放下話來。

魏承霖想要解釋，可對方根本不聽他說，帶著慕容滔急匆匆便離開了。

“國公爺……”不放心地追了過來的執墨也瞧見了方才那一幕，憂心仲仲地喚。

魏承霖緊緊抿著唇瓣，片刻，冷笑道：“我魏承霖問心無愧，也不屑他人如何看待於我，慕容滔此人陰險狡詐，更與我有極深的仇恨，他落得這般下場，也是罪有應得！”

“可如今，只怕鎮北侯府誤會了……”

“無妨，自當年我毀了慕容滔一身武藝後，兩府便已結了仇恨，今日不管我在場不在場，這盆臟水還是會潑到我身上來。”魏承霖不以為然。

毀了慕容滔一身武藝，便相當於斷了他武將生涯，試問一直視他為繼承人的鎮北侯與慕容玨兄弟倆如何會不恨自己！可那又如何，要怪便怪他們生了一個覬覦人妻的不肖子。

當年他沒有取他狗命，已經是看在鎮北侯與慕容玨的面子上了！

“可是今日此事頗為蹊蹺，這一切，倒像是想讓咱們府與鎮北侯府對上一般。”執墨心裏總是有些放心不下。

魏承霖眸中幽深，也早就想到了這一層。

今日種種，看來是沖著自己而來的了。

到底是什麽人在背後算計自己？他雖不懼鎮北侯府，可也不代表著他會樂意成為替別人出頭的槍！

“回去吧，回去再查一查這到底是怎麽回事。”他皺著眉道。

馬車裏的周莞寧焦急地等著他，見他平安歸來，整個人才松了口氣。

“發生什麽事了，可知道方才是什麽人？”她關心地問。

“慕容滔斷了雙腿。”魏承霖沈浸在自己的思緒裏，一時沒有留意她的話，突然便道。

周莞寧沒有想到得到的竟是這樣的答案，心中一驚，瞪大眼睛：“慕、慕容滔斷了雙腿？”

魏承霖卻沒有再說什麽，眉頭緊鎖，想著近日發生之事。

他領旨起覆，流放千裏的周卓“遭受意外”昏迷不醒生死未蔔，慕容滔斷腿魏氏慕容氏正式反目成仇。

這一樁樁，分明是人背地設計，可為的是什麽呢？難不成僅是為了讓魏氏和慕容氏反目成仇麽？

當年因為慕容滔擄走阿莞之事，魏氏與慕容氏的關系已降至冰點，如今再來這一遭，總是有些多此一舉之意。

他苦思冥想，一時之間倒也找不出合理的答案。

只是不管是他還是慕容玨，都沒有想到，在他們離開後，樹林某處小山洞中走出一個灰衣男子。

男子望著他們離開的身影，再看看陷阱中留下的慕容滔的血跡，嘴角勾出一絲森然的笑。

他說過，早有一日必教這些人付出血的代價！

一切正如執墨所擔憂的那般，鎮北侯府慕容氏與英國公府魏氏正式反目。

魏承霖本就深恨慕容滔，連帶著對慕容氏也難有好感，他更不是任人拿捏的軟柿子，對慕容氏的步步進逼均是毫不手軟地反擊回去，兩府不僅在朝堂上還是軍營中，均是毫不相讓。

***

天牢某處。

男子木然地坐在地上，一絲陽光透過高高的窗格投進來，映在他那張盡管布滿灰塵卻也不失清俊的臉龐。

牢裏不時響著進進出出的腳步聲，可他渾然不覺，那木然的表情，仿佛世間上再沒有任何事能讓他動容。

“這個人是怎麽回事，怎的也沒人來提審？”有新來的獄卒不解地問。

“怎沒提審，已經審了快一年都沒有答案，上頭也不讓用刑，就這般光耗著。”

“他犯了什麽事被抓進來？”

“刺殺誠王。”

“刺殺誠王？誠王已經淪為階下囚了，還刺殺他做什麽？一個原本無比風光的親王，如今不見天日，唯一的兒子又死了，他只怕也是生不如死，有何必要刺殺他？”

“誰知道呢，說不定此人與誠王有不共戴天之仇，必要手刃他才能解氣。”

“有道理。對了，方才我在外頭看到英國公，想來他很快又要來審犯了。”

“說起來陛下對這位國公爺也是看重，下了旨意奪情起覆，首輔府那位老夫人據聞快要不行了，若有個萬一，也不知這回陛下可會對首輔大人奪情。”

“噓，別說話，小心禍從口出！”

兩人說得興起，渾然不覺牢裏那本是木然得不在乎任何東西的男子瞳孔猛地收縮，臉上血色‘唰’ 一下便褪了下去。

她死了？！太夫人她死了？！

他抖著雙唇，片刻，許久不曾發聲的喉嚨艱難地逸出一句。

“太、太夫人……”

沒有了，在這世間他最後的一絲溫暖也沒有了……

“我、我要見魏承霖！”

“咦，方才是不是他在說話？”守門的獄卒訝然，有些不敢相信地問同伴。

畢竟此人自進來後一直不曾說過半句話。

“我要見魏承霖！”雖然艱澀卻也相當清晰的聲音再度響起。

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