萬壽節這日, 整個京城都彌漫在喜慶當中。大街小巷掛滿了紅燈籠，到處花團錦簇。到了晚上，燈光點燃起來, 滿城亮如白晝, 處處熱鬧非凡, 比起元宵佳節還要熱鬧幾分。

沈昕顏一大早就要與魏雋航進宮，又不放心鬧著要去看花燈的女兒以及年幼的小兒子, 府裏最可靠的兩個男丁, 一個要與她一起進宮, 一個身上有差事，都不得空。

最後還是三房的魏承釗與魏承越哥倆拍著胸脯保證會保護好四妹妹和祥哥兒，魏雋航又安排了不少家丁暗中保護, 她才勉強放下心來。

只是小兒子到底不敢交給這幾個小輩, 最後還是楊氏主動請纓, 將小家夥抱了過去。

安置好小輩們後, 夫妻二人才與大長公主坐上了進宮的馬車。

到了明華殿瑞貴妃處, 殿裏殿外早就已經候了不少朝廷命婦，看到婆媳兩人過來，遂有不少人上前招呼見禮。

如今英國公府聖眷深厚，大長公主德高望重, 憑誰見了不禮讓三分？

尤其是家裏有適齡子女的夫人們，臉上的笑容又更親切幾分。

英國公世子至今未訂親, 英國公唯一的嫡女眼看就到及笄之齡, 再不濟還有長房及三房的孩子, 也陸續長成，可以議親了。

故而不少人看著英國公府的灼灼目光，簡直像是盯著一塊上等的肥肉。

偏大長公主與沈昕顏婆媳倆也心憂著孩子們的親事，再不似以往那般甚少交際，來者不拒，均親切熱情地招呼回禮。

一時間，殿裏殿外氣氛甚好，言笑晏晏，一直到瑞貴妃的身影出現，眾人才止住了交談。

年過三十的瑞貴妃，容貌氣度更勝從前，單是看著她行走落座的動作，也讓人賞心悅目。

沈昕顏好歹也活了兩輩子，見過的美人兒不在少數，可每一回見瑞貴妃，都要被她的鳳儀所折服。

宮中雖有周皇後，可這些年周皇後一直閉門養病，徹底淡出了命婦們的視線，可謂名存實亡。

貴妃乃太子之母，陛下發妻，雖不知為何陛下一直沒有將她封後，可卻絲毫不影響她在眾人心中的“皇後地位”。

尤其是看到瑞貴妃身側的太子及忠義侯時，在場夫人眼睛頓時放光。

日前宮裏便放出話了，陛下及貴妃打算替太子殿子選妃，一正兩側，足足有三人。

而忠義侯身為貴妃的嫡親侄兒，貴妃娘娘也將他的親事提上了日程，估計是借著替太子選妃的機會，一舉也將忠義侯夫人給訂下來。

原本有細心的夫人思忖著，以忠義侯與英國公府的關系，更聽聞忠義侯在認祖歸宗之前，一直是由英國公夫人教養著的，英國公夫人又育有一個與忠義侯年紀相仿的女兒，這兩府會不會有意聯姻。

可她們好生觀察了一番，卻發現不管是貴妃娘娘還是英國公夫人，好像都沒有這方面的意思。這一想，她們又放心了下來。

不聯姻最好，這樣她們又多了選擇。

“好了，不拘著你們了，你們去吧！”受了眾人的禮後，瑞貴妃才含笑對著太子及蘊福道。

兩人同時笑了笑，告了退，再到大長公主跟前行了禮，又與沈昕顏彼此見過。

沈昕顏笑著看了看漸漸褪去稚氣的蘊福，柔聲叮囑了幾句，才看著他的身影消失在殿中。

在場諸位夫人自然沒有錯過這一幕，不得不再次感嘆這英國公夫人運氣之好。

隨隨便便收留一個孤苦無依的孩子，不曾想這個孩子竟會有這般大的來頭。這人的好運若是來了，真是擋也擋不住。

如今誰還記得當年不少人私底下取笑她，身為世子夫人連中饋都要拜托寡嫂代掌，夫君又是那般不成器。

再看看當前，夫君早就浪子回頭了，兒子更是出色到成了同輩男兒中的標桿人物，再加上與瑞貴妃及忠義侯的關系，說她可以在京城貴婦圈中橫著走也不差了。

卻說蘊福從明華殿離開後，二話不說便準備出宮，倒是太子一把拉住他，明知故問：“你這是打算去哪兒？”

“去國公府啊！”蘊福隨口回答。

“去找盈兒妹妹？”

蘊福下意識地點點頭，片刻又搖搖頭：“找越哥兒和祥哥兒他們。”

那有什麽不一樣？這個時候他們不也是與魏盈芷一起？

太子有些好笑，只面上卻不顯，一本正經地道：“如此，若是你看到了盈兒妹妹，待我轉告她一聲，前些日子父皇賞賜的那柄寶劍還差了一個劍穗子，請她幫忙做一個。”

蘊福皺起了雙眉，不悅地道：“她沒空！你自己找人做去！”

“我不急著用，讓她慢慢做著，不妨事。”太子臉上的笑容更加真誠。

“不行，我不允許！她一個未出閣的姑娘，怎能隨隨便便給外人做東西，讓人知道了，她的名聲還要不要！”蘊福直接板起了臉。

太子作出一副如夢初醒的模樣：“對啊，我險些忘了！”

以為他終於認識到自己的錯，蘊福有些欣慰，想了想，便想要說幾句勉勵他的話，不曾太子卻緊接著道：“如此也算不得什麽大事，反正我未娶她未嫁，幹脆請母妃作主，選她為我的正妃得了。”

蘊福的臉色終於變了，惡狠狠地瞪他：“我不準！”

“奇了怪了，盈兒妹妹的親事與你什麽相幹？只要英國公與夫人同意了不就行了？”

“反正、反正我不準，你不準打她的主意！那個什麽鬼劍穗，我幫你做便是！”蘊福被他噎了噎，虛張聲勢地道。

太子終於滿意了：“如此，孤便多謝表弟了！”

蘊福的臉色幾經變化，隱隱生出一股自己許是被騙了的感覺，可太子卻不等他深想，慢悠悠地道：“你還不去找你的盈兒？小心她被哪家的公子用盞花燈給騙走了。”

蘊福終於回神，扔下一句‘盈兒又不是那等眼皮子淺的’，便急匆匆地出宮了。

太子殿下含笑看著他的背影，終於沒忍住笑出聲來。

這小子必是投錯了胎，女紅做得居然比姑娘家還要好，還有這性子，真真是難為他經歷過那般淒慘的過往，還能保持著這般簡單的心性。

再一想到那個輕易被他的“美色”所惑的魏盈芷，他又止不住想笑。

沈昕顏始終放心不下家中的兒女，甫一出宮便問：“四姑娘與二公子他們如今在什麽地方了？”

“回夫人的話，這會兒四姑娘與二公子在百味樓。”

“那你便去百味樓吧！幾個孩子到底還是貪玩的年紀，沒個大人照應著總是放心不下，等雋航回來了我讓他再去找你們。”大長公主聽罷忙吩咐她。

沈昕顏亦正有此意，毫不遲疑地應下。

片刻，馬車便往城中最熱鬧的東街駛去。

駛了一段距離，車速便越來越慢，直到最後簡直是動彈不得。

“夫人，人太多了，怕是得棄車而行。”春柳輕聲道。

這個時候街上人來人往，平日大門不出二門不邁的夫人小姐，如今也沒了拘束。尤其是年輕姑娘們，若是遇到了心儀的公子哥兒，還可以含羞答答地將手上的帕子送給對方。

可以說，這個萬壽節與元宵節並無太多不同了。

“如此便棄車而行吧！”沈昕顏無奈，也很清楚以街上的熱鬧，便是走路也得走走停停，更不必說還要駕車了。

“這燈明明是我先瞧中的，怎的你偏要搶去！”還沒有到百味樓，忽聽前方不遠處傳來一陣熟悉的聲音。

“夫人，是四姑娘！”眼尖的春柳驚喜地叫了起來。

沈昕顏順著她指的方向望過去，果然便見不遠處的燈籠攤子上，魏盈芷睜著一雙明亮的杏眸，氣乎乎地瞪著她身前的一名男子。

那男子背對著她，故而沈昕顏也看不清他的容貌。只又見女兒身邊的魏承越幫腔：“就是就是，明明這燈是我家四妹妹先看中的，你做什麽要搶去。況且，你一個大男人拿這種小孩子才要的老虎燈，也不怕人家笑話？”

“你又不曾給錢，怎的說這燈便是你的了？”那男子不服氣地反問。

“我才要掏錢，你便搶去了！”魏盈芷更氣了。

出門前她便答應了弟弟，要給他買老虎燈回去的，如今好不容易才瞧中一個，沒想到半路殺出個程咬金，硬是將燈給搶去了。

“好了好了，多大點兒事，再重新尋一個不就得了？”沈昕顏無奈上前，嗔怪地瞪了女兒一眼。

見娘親來了，又聽她這般說，魏盈芷有些委屈地撇了撇嘴。

說得倒是輕巧，祥哥兒可挑剔著呢，不是最好看的都不要，這一盞還是她瞧了許久才相中的。

“這位公……公子，小女方才多有得罪，還請公子莫要見怪。”沈昕顏回過身來向那年輕男子道歉，卻在看清楚對方容貌時呼吸窒了窒，下意識地將女兒護在身後，努力保持著得體道。

她這般客氣，那男子倒是不好意思了，將那盞老虎燈放回攤子上，道了句：“夫人客氣了，這燈還是讓給你們吧！”

說完，也不等沈昕顏再說，轉身走掉了。

“說得好聽……”魏盈芷沒有察覺娘親的異樣，嘀咕了一句。

直到對方的身影消失在人群當中，沈昕顏才松了口氣。

再一見女兒喜滋滋地提著那盞老虎燈籠，嘴裏說著‘祥哥兒一定會喜歡我給他挑的這燈的’，渾然不覺她心裏那一刻的驚恐。

她不會知道，當她發現與女兒爭執的那人居然是周懋的次子，前世導致女兒殞命的兇手時，身上的血液也有了片刻的凝固。

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