六月初一這日，大明天子朱瑞在乾清宮同時收到了兩個消息。

一個好消息，一個壞消息。

好消息其實也不算那麽好，只是於如今這惱人的局勢來說，好歹也算是一絲轉機。

青辰被召到乾清宮的時候，朱瑞一身輕衣緩裘，正握在臨窗榻上，一副久病纏綿精神不濟的模樣。

禦案上就擺著那兩封密函。太監黃珩以帕子在金盆內浸了水，跪在榻上給他擦後背出的虛汗。

她已經有快半年沒進過這乾清宮了。自去年底的那次令全朝巨震的朝會過後，朱瑞時並時好，基本上不理政事。朝中的事由六部堂官各負其責，打仗的事也全丟給了各地鎮守的將軍和陸慎雲來操心。

他是懶得管，也是有心無力，因為本就不是什麽賢明的君主，底下的人都比自己聰明，他也犯不著瞎指揮。

清閑到是清閑的，只是有一種命運全交到別人手裏頭的無力感。但還能怎麽樣呢？

青辰頷首，面君行禮道：“微臣參見陛下。”

朱瑞招她走近了些，令黃珩搬了把椅子給她坐，“坐吧。”

“京城的形勢，想必你都知道了吧？”等青辰坐下，他便開口道，聲音有氣無力，“賊人孟歌行已經率白蓮教打到保定了，眼看就要打到京城來了。他們人不少，個個都勇猛不要命……不太好對付。”

到底是天子，到底是朱瑞，在如此敗局已定的情況下，在措辭上還是要為自己留點面子

青辰不露聲色地點了點頭，“回陛下，臣近日有所耳聞。”

“朕已派人送了文書去招安。”朱瑞似是身子不適，也不做過多鋪墊，“那賊人倒也願意同我們談判，只是有個條件。”

“敢問皇上，是什麽條件？”

朱瑞瞅著她，“他只跟你談。”

“……朕知道，你是戶部的侍郎，此事按理應是禮部的人去的。只是想來大約是因為你曾在雲南任職，與他打過交道，他便樂意同你這熟人說話。”

青辰是朱瑞親自提拔的人才，在朱瑞二十多年的皇帝生涯裏，沒有一個人能像她一樣給過他這樣的成就感，所以朱瑞對這個臣子是有些特殊的。

這種特殊的感覺說不太清楚，像是對了眼緣，就喜歡這麽個人，又像是此人也一直爭氣沒給他丟臉，他因而感到欣慰，就願意寵著她一些。

所以即使知道青辰肯定會去，他也願意花些功夫這般與她好好說說。

不等她說話，他又道：“朕知道，那人素來心狠手辣，此次你去，有一定的危險。所以朕會讓陸慎雲陪著你一起去。朕相信憑你的聰慧和他的身手，便是那孟歌行無恥之極不講信用，你們也可以全身而退……唉，你可知朕現在的心情，真是有些愧對了你……”

孟歌行答應談判，指名要她去。說實話，青辰並不是太意外。

那個人的性格她是了解的，極端聰明與自負，越是得不到的，越是會想方設法得到。

這一回是大明朝主動要求和談，他應該是不屑一顧的吧，答應談判想來也並不是真心，不過是想逼她這個大明朝忠誠的臣子過去看看，看看如今的他是如何的不可一世。

“臣即刻前往。”青辰頷首領命道。

客套的話朱瑞願意多說，她也不是太願意聽了。如今內憂外患，她身為臣子，理當為朝廷貢獻力量，這是其一。

還有就是，宋越還關在牢獄裏，朱瑞犧牲他的心已是司馬昭之心路人皆知，她不願意再與他虛與委蛇。

“好！”朱瑞看她答應得如此痛快，一顆心還是深感欣慰。

不愧是他看中的人，明事理，識大體。

“朕再與你說個消息吧。”朱瑞瞟了眼禦案上的密函，道，“蜀王已經召集了十萬人馬，打著勤王的名義，也向京城進發了，估計用不了一個月就能到開封，再來就是濟南，京城。等白蓮教和朕打得兩敗俱傷，他正好坐收漁翁之利。朕這弟弟，看來是覬覦朕的皇位已久了，朕倒是現在才察覺。”

“朕實話告訴你。”他繼續道，“北邊的韃靼和瓦剌也一直在盯著咱們，所以鎮守北疆的十萬大軍絲毫動不得，福建沿海跟倭寇打得正激烈，那幾萬人也不能撤。大明朝再是內亂，也不能在朕的手上丟給了外人。所以，朕已經沒有什麽援兵可以往京師搬了。這一回，白蓮教倘若願意接受招安，那蜀王的軍隊就師出無名，不敢擅動，朕尚有轉機，若是白蓮教不願意接受招安……”

朱瑞說到這裏，不再說了。青辰是個聰明人，他已經把底全向她交了。只希望她在面對孟歌行時，能盡全力去說服他，雖然他也知道，這不是一件容易的事。

聽了這些話，青辰的心裏有些沈重。大明朝沈屙已久，如今數癥並發幾乎不治，也可以說是歷史發展的必然結果。只是苦了大明的百姓，不論這些仗怎麽打，誰贏誰輸，最為受苦的還是那些身處亂世無處藏身的百姓們。

她輕輕吸了口氣，應道：“臣蒙皇上賞識厚愛，必當竭盡全力。只是，臣可否請求皇上一件事？”

“你說。”

“臣鬥膽，肯定皇上在臣歸來之前，暫不令三法司開審山東貪汙一案。”

朱瑞沒多想，很快答應了。

青辰離開乾清宮的時候，天已經黑了。步下漢白玉石階時，她只覺得自己的步履異常沈重。

說實話，她方才雖應了會竭盡全力，可是她一點把握也沒有。

這一次的危局，不同於以往的任何一次，她雖然在眾人都以為不可能完成的情況下，解決了修堤、賽馬、“太子逼供”、天降冰雹等難題，可這一次，是她心最虛最沒有底氣的一次。

談判，是要有底牌的。朱瑞把自己那張王都打出來了，她根本沒有底牌去跟孟歌行談。

到保定的路途有兩天，她必須得在這兩天裏，好好想想。

次日，青辰就出發了。

馬車駛到京郊的時候，她正好與陸慎雲匯合。

陸慎雲自元月初六去追查白蓮教的動向，一直到了四月才回京，回京以後他又忙著在京郊等地布防，率騎兵去刺探白蓮教的實力，基本上不在衙門裏。

所以青辰也已經好幾個月沒見到他了。

那塊金書鐵券被她收著，每每想起，總覺得心裏情緒糾葛，該要當面與他說清楚。

六月的京郊，草木繁盛，野花開了一朵又一朵。陸慎雲一身戎裝，沾染了不少風塵，看著比幾個月前又瘦了。

他坐到她的馬車裏，想著幾個月不見了應當笑一下，卻是笑不出來。

此去招安，與赴一場鴻門宴也沒什麽區別，知道孟歌行點名要青辰去的時候，他就一直憂心忡忡。

可是上有皇命，下有黎民百姓，他便是再舍不得，又能如何？

只恨自己沒有本事一刀斬下孟歌行的人頭，讓他令大明全線潰敗的同時，還要挑自己心愛的女人去折辱。

看他滿腹心事，青辰倒是先開了口，“陸慎雲，你瘦了。前線很辛苦吧？”

他擡起頭來看她，薄唇微微一抿，“……我還好。”

“別這樣，我知道你擔心我。”她直接戳破了他要命的喜歡藏心事的壞習慣，“我們這次去，不會有事的。不管孟歌行是不是真心想要談判，兩軍交戰，不斬來使，我了解他那個人，他那麽心高氣傲，想要的不過是打一場完美的大勝仗，倒不至於做這種沒有意義的事。”

他眨了眨睫毛，沈吟片刻，似乎是下定了什麽註意“別去。我把你送回朝中，再向皇上請罪。”

孟歌行形事狠辣，沒有下限，這一次擺明了不安好心。就算他不會傷及他們性命，想來也會極盡能事地折辱她。他不想讓她受到這樣的羞辱。

“……然後呢？”她看著他固執的眼神，冷峻的臉，追問道，“然後等著皇上處罰你，再讓別人送我去，還是等著孟歌行打到京城裏來？你若是個自私的人，我倒是相信你會把我送回去。”

極其覆雜的局面，深度的糾結之下，便是連陸慎雲這樣的人，也能說出這樣負氣的話來。她理解，可她必須提醒他保持冷靜。

陸慎雲不出聲了。

著實是無言以對。

半晌，他伸出胳膊，突然摟住了青辰的肩膀。

她很快就感覺到了他掌心的溫度，輕輕眨了下眼。

其實兩個人都坐得筆直，他也僅僅是搭著她的肩而已，這種無聲的接觸，是一種心意的傳達，也是一種自我的撫慰。

他們兩個人，是同僚，是戰友，是親密的朋友，許多話早已不用宣之於口。

就這樣靜靜挨著彼此坐著，就足夠了。

兩天後，馬車駛到了保定。

再離白蓮教的營地還有一段路程時，青辰道：“那塊金書鐵券，我不能要。那是陸家世代拼搏換回來的，不是你一個人的。”

陸慎雲揭簾看著窗外，臉上樹影浮動，半晌才答：“我打不過孟歌行，為大明做不了什麽，就剩這塊牌子了。”

說罷，他才慢慢轉過頭來，幽黑的眼眸望著她，“救一個大明的忠臣，還能讓你不再難過，這是我唯一能做的事，成全我吧。”

青辰垂下頭，嘴唇微張，“我還不起。”

“不叫你還。”

“那也還不起。”

“那不救宋越了？”他忽然難得用一種略帶調侃的口氣問她。

談判在即，是化解她的緊張，也是並不想再談這個會讓自己傷心的話題。

“……”

此後，兩人再無話，馬車也很快就駛到了白蓮教大營。

孟歌行的主帳外，守衛的士兵扣下了陸慎雲的繡春刀。

雖然他們按約定就只有兩個人來。

人在刀在，陸慎雲自從當上了錦衣衛，就沒有一時一刻離過這刀，眼下雖心中抵觸，卻也只能不露聲色地把刀交出去。

不管怎麽樣，他還有他這身血肉之軀，可以擋在她前面。

營帳內，孟歌行穿著一身素色的寬松衣袍，姿態閑適地斜靠在椅背上，手中搖著一柄扇子。

他這身打扮，與青辰初見他的時候，竟是一模一樣分毫無差。

孟歌行乍一擡眼，見到進賬的人，心裏還是不由一動，不過很快就露出他慣有的漫不經心的笑容，“來啦？”

青辰與陸慎雲並排站著，打量了一下他周圍守衛的六個壯漢，沒有說話。

孟歌行眼裏沒有陸慎雲，當初知道陸慎雲要一起來，他原是不答應的。只是轉念一想，讓大明第一武將看看他是如何調戲他們的三品大員，好像也挺有趣？於是也便任他陪著來了。

“青辰，好久不見了。”他熟絡地直呼她的名字，又道，“你過來點，讓我好好看看你。”

她正要往前走，陸慎雲卻是半個身子擋到了她的前面，“即是要談，那有話就直說吧。”

孟歌行懶洋洋地勾了勾唇角，“喲，這就護上了？”

“陸大人，陸指揮使，在這兒，還沒輪到你說話呢。”

青辰拉了拉陸慎雲的袖子，示意他讓自己來，“孟歌行……”

只是她剛開口，孟歌行便打斷了她，“你等等。”

說罷，他又站了起來，甩了甩那身寬松衣袍的袖子，慢慢跺到她的身邊，附到她耳邊輕聲道：“看來，這指揮使也知道你是女的吧？還挺在乎你的？”

她微微蹙眉，“今日我們來，是要……”

他很快接過她的話，“要談判招安是吧？我知道啊！”

說著，瞟了一眼陸慎雲手裏的招安文書，施施然對他伸出手，“文書我看看？”

陸慎雲遞出去，他接過來後卻是立刻將那文書丟到了地上，看也不看。

“你到底想幹什麽？”陸慎雲終於忍不住開口。

孟歌行跺到桌邊，一條腿擡起搭到了桌上，然後慢慢撩起衣擺，笑道：“想要你從我的胯下爬過去，我再跟你們談。”

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