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第142章

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桃花紛紛而落。

孟歌行的模樣很認真,風將他的衣袖吹得輕輕晃動。

青辰以手臂擋住了他的胸口,認真道:“我不想試!”說完,她閃身脫離了他的禁錮,轉身就走。

孟歌行也沒有追,只是靜靜地看著她的背影。

月光下,那個背影蕭蕭肅肅,纖瘦而雅致。

他只是覺得有點可惜。

這麽美好的時光,若是能與她親吻,一定是一種很不一樣的感覺。可惜她拒絕了。

其實他大可以不詢問她的,以他的性格,想做什麽就做什麽,想吻,低下頭也就吻了。

可他還是先問了她,並且如意料中的一樣,得到了一個否定的答案。

孟歌行無奈一笑。

他什麽時候變成個講道理的人了?

餓她的時候,煽動百姓去找她麻煩的時候,他也沒有手下留情,像狼一樣出擊,又狠又準。今夜共聚之後,他反倒變得柔情了。

這就有點愁人了。

青辰的背影消失在孟歌行眼裏的時候,他順手摘了朵桃花,放到鼻子下嗅了嗅。真好聞啊,仿佛有那人身上殘留的香味。然後他搖了搖頭,面朝她離去的方向,兀自露出了笑容,一雙眸子熠亮熠亮的。

也罷,總還有機會的。

進一步,那是遲早的事。

這麽想著,孟歌行叫來了手底下的人,吩咐道:“去,帶沈大人和他父親到最好那間屋子歇息去吧。多燒點炭,把屋裏弄暖一點。”

“是,老大。”

……

第二日一早,青辰在爆竹聲中醒來。

雲南有大年初一一早放爆竹的習俗,寓意著一種開年的喜氣。其實時辰也不算早了,孟歌行已是讓人推遲了半個時辰才點的爆竹。只是青辰這一夜睡得太好了,一覺就到了天亮,連夢都沒做。

過年前,她連日勞累,惦記和操心的事太多,睡眠不是很好。沒想到昨夜雖不在熟悉的環境裏,反倒睡得異常踏實。

她在溫暖的被窩中賴了一會兒,然後才揉了揉眼睛,揭被起床。

洗漱完畢後,青辰攙著老爹來到院子裏。今日的天氣很好,陽光暖暖的,帶著一種節日的慵懶,微冷的空氣中充斥著桃花的香味,聞著很是清洌。

“沈大人早啊。”孟歌行的聲音打身後傳來。

隔了一夜,聽著倒有些親切。

青辰轉過頭,對他微微一笑,“早。”

孟歌行今日似乎是換了身新衣,貼身的衣裳一點褶皺也沒有,將他的身子托顯得很是挺拔。今日他的發束得也很整齊,整個人看起來神清氣爽的,俊得不得了。

“昨夜睡得還好嗎?”

“睡得很好。”青辰點點頭,“多謝招待。”

“不客氣。”他抱著雙臂,身子前傾了些,玩味道,“做夢了嗎?有沒有夢到我?”

她無奈地瞥他一眼,“沒有,一夜無夢。”

他故意長嘆一聲,“唉,那還真是遺憾啊。良辰、美景,最好是再加上……鴛鴦夢。”

最後三個字他是貼著她的耳根說的,很是暧昧,說完後,他露出狹促的笑容,“想知道我昨晚的夢嗎?”

“不想!”

此人一大早就如此孟浪輕佻,真是讓人無語。也不知白蓮教眾若是知道他們的首領、阿彌陀佛的轉世傳人腦子裏一天到晚想的都是開色戒,會是什麽反應。

孟歌行見青辰有些不好意思了,嘿嘿一笑,比了個“請”的手勢,“一起用早飯吧,沈大人。”

吃得差不多的時候,青辰主動道:“孟歌行,我們說正事吧。”

早點把事說完,她也可以早點回去。昨夜他讓她過了個很熱鬧的年,她很感激,但也害怕自己沈溺於這種熱鬧和與他的接觸。他們兩個畢竟是官與匪的關系,走得太近了,不好。

孟歌行正喝著粥,聽了只擡起眼皮來看她,“吃飽了?”

“嗯。”

“好吧。”他擱下碗,以面巾拭了拭嘴,正經道, “九月種下的稻子,十二月就能收成,那是不是可以這麽理解,一年可以種三季稻子?”那架勢,才是白蓮教首領應該有的樣子。

“要看氣候和光照。”青辰如實道,“在雲南,一年兩稻是可以保證的,一年三稻尚不敢確定。”

他點點頭,“好。就算是一年兩稻,再加上你找了個姓袁的,提高了稻子的產量,倘若沒有大災,那一年也能比以前增收不少吧?能收多少?”

“兩石變四旦,至少翻一倍,還不算麥和豆。”

“果然不少。”他思索著點點頭,然後看向她,“你知道我想說什麽……答不答應?”

青辰心中有數,只微微勾了下唇,“我想聽你親口跟我說。”

“哈!”孟歌行忽地誇張一笑,身子靠到椅背上,擺出他慣有的輕慢實則警惕的姿態,“沈大人果然是個聰明人。你這副拿住別人短處趾高氣昂的樣子,還真是……讓人又恨又愛。”

“說吧。”

“這種三個月就熟的種子,給我一些,再教我手下的人怎麽種。”

青辰猜到了他要說這些,挑了下眉,不緊不慢道:“為何要給你?你不是煽動百姓們離開田地,一心奉教麽?何以這下倒要回歸田地了?”

“你這麽問就沒意思了……你明明就知道。”孟歌行訕笑道,“要不這樣,你說說我的理由,我看看你能猜對多少。若是全中了,你一會兒要提的條件我可以考慮……”

青辰不露齒地微微一笑。

這人倒真是愛面子的。他向她討要秧苗和種植方法,她的條件他不答應也得答應。這麽說,不過是為了給自己鋪個臺階下罷了……不過她不在意,他這麽說就由他吧,反正結果是一樣的。

“第一,稻子增長,百姓們見田地可以養活他們,自然會有些人想回歸田地,你的教眾會減少,這不是你想看到的。第二,你有這麽多教眾要養活,以前種田不劃算,得的稻子繳稅後就不剩多少,若是不繳稅,官府又常找你麻煩,致使教眾人心慌亂,隊伍不那麽好帶。所以你寧願讓他們去做其他的買賣,或者是幹些雞鳴狗盜的事,也不種田。但現在不一樣了,稻子的產量高了,你的教眾們只要是肯種田,就一定可以養活自己,還可以為你的教派提供額外的糧食,這樣你就可以招攬更多的教眾。孟首領,我說的對嗎?”

靜默了片刻,孟歌行歪著腦袋笑了笑,“說得真好,不過……”

“第三。”他話還沒說完,青辰就繼續道,“也是你最主要的目的。你是個商人,凡是以利字當頭,對於糧食這樁買賣,自然也是不願意錯過的。如今大明北要打韃靼,南要抵禦倭寇,軍糧常年緊缺,以致於將領們有時不得不向私人購買。你先種糧、囤糧,等哪日前線戰事吃緊,市面上糧價飛漲時再賣出去,這樣就可以大賺一筆。對不對?”

有錢,他們才有起義的資本,雖然戰爭的爆發並不是青辰願意見到的。但如果這是歷史發展的必然趨勢,她也無從阻攔。

“……嘖。”孟歌行一瞬不瞬地看著她,目光裏情緒覆雜,“全中。”

“真厲害啊,我的沈大人。”

青辰繼續道:“我的條件是,你要按律全額繳稅。”

糧食畝產提高了,孟歌行打起了他的小算盤,對於青辰來說,跟他的這筆交易卻也不是壞事。白蓮教眾都去種了田,生事的人自然就會少了,社稷就會變得安定許多。更何況,她還能收到他的稅,多少填補一下國庫。對於他們雙方來說,這事其實是雙贏的。

這就是為什麽當初她說前任元江知府本末倒置的原因。與其毫無底氣地去找孟歌行談判,不如先把糧食畝產提上來,利益面前,他自然會動心,會找上門來。

“你不覺得這樣有點過分嗎?沈大人。我是什麽人,你很清楚。讓我跟尋常百姓一樣繳稅,那我還跟你談個屁?”他雖喜歡眼前的人,但喜歡歸喜歡,買賣歸買賣,親兄弟還明算賬呢。

青辰自然明白,讓這個從來沒繳過稅的土匪全額納稅是不可能的事,她也沒指望他能答應。

大明施行的稅賦是定額制,打開國的時候起,各省每年要上繳多少稅,已經是固定了的。彼時太祖皇帝分譴各部官員、國子監生和宦官巡視全國一百多個稅課司局,固定了他們的稅收額度,還命人將各省和各府一年的稅額刊刻於石板上,並將石板樹立在戶部的廳堂內。

也就是說,雖然雲南的糧食畝產提高了,但青辰需要上繳國庫的稅銀是固定的,意味著她在雲南省的稅賦征收上有了更大的彈性。

今年糧食增產,稅賦攤到每個人頭上,百姓的壓力就比去年要小的多。在滿足上繳國庫的前提下,青辰可以多征一點,用來補充雲南一省的各項開支,也可以少征一點,讓百姓留存更多的糧食,過得更好一點。

而到底要征多少,孟歌行是不清楚的。青辰要做的,就是讓他以為他比別的百姓交的少,給他個臺階下就行了。

“你別急。”青辰安慰道,“我說的按律繳,是指按你所擁有的田地的比例來繳。但是,按我朝律法,新開墾的地三年內是不必繳稅的。”

“你的意思是……”

“你和你的教眾名下有好多地已經荒廢好幾年了吧,今年要是重新播種,便也算你是新開墾,這一部分稅,可免。”青辰道,“這樣平攤下來,你每畝地要交的稅就少了……”

他本來就是個土匪,願意種田已經不錯了,再願意繳納一部分稅,已經是別的官員不敢奢望的事情。作為擁有眾多教眾和土地的“納稅大戶”,給予他一些優惠,也是應該的。

對於青辰而言,能收多少是多少,總比沒有的好。

孟歌行聽了,其實已很是動心,只是表面上還露出一副不太願意的樣子,討價還價道:“不行不行,那還是太多了,再少一點。”

青辰堅決地搖搖頭。

“再少一點嘛……”他擺出一付可憐兮兮的姿態,很是“無辜”地看著她,“沈大人向來體恤我等百姓疾苦,你都不知道,我其實是很窮的……”

她笑了笑,站起來,“告辭。”

“別!”他忽地拉住她的手,“成交!別走。”

青辰抽回自己的手,攙起了老爹,“成交可以,但是我得回去了。衙門裏還有事。”

“真的要走啊?”他有些不舍道,仰著俊臉望著她,“才過了一個晚上,今天才大年初一呢。節又還沒過完,今晚寨裏還放煙花,再待一晚吧。”

他買了很多煙花,十天半個月都放不完那種,就只為了博她一笑,可沒想到她這麽快就要走。

青辰還是搖搖頭,“真的還有事。”

孟歌行心裏有點悶悶地,嘆了口氣,“好吧。”

換了從前,他不想讓她走,大可以來硬的逼她就範。可眼下形勢已經改變了,於公於私他都不願意再這麽做了。

四月的時候,雲南省的花已經開了漫山遍野。田間到處可見綠油油的秧苗,這裏面,也包括了孟歌行的。

這一日,青辰得了空,便帶著謝文元與袁松一起到了田間,去查看稻子的生產情況。雖然有過成功的經驗,但民生大事終究疏忽不得,她得隨時留意田間的情況,若是什麽碰上了什麽情況,也好及時調整。

袁松等擅於農事的人,也一直按青辰的吩咐,沒有停止研究。在稻子之外,他們還要研究麥子、玉米、大豆等作物的增產,以利用好這些珍貴的土地。

今日天氣晴朗,日頭也不烈,田間微風輕拂,氣候很是宜人。幾人邊走邊商量,謝文元記錄稻子的生長情況,袁松則為青辰介紹他新改良的種植方案,正說著,青辰卻是遠遠地看到了一個熟悉的身影。

“你們先下地吧,我一會兒就來。”

謝文元與袁松按吩咐先下了地,青辰則是繼續在田埂上走了一段,然後才在一個人身後停下來,“孟歌行。”

孟歌行聽到這一聲,猛然回過頭來,俊逸的臉上滿是驚喜,“是你!”

“這一塊是你的地?”

他點點頭,咧嘴一笑,“沒什麽事,來看看我的銀子。沒想到還能偶遇沈大人……”

“稻子種的不錯嘛。”青辰也回了一個微笑,“你看,滿眼都是綠色,多好。”

孟歌行卻是不接茬,只微瞇著眼,打量眼前已有三個多月不見的人。她還是那麽好看,五官俊秀,目光澄澈,臉頰被陽光曬得微微發紅,薄唇如櫻瓣。

三個月不見,只一見了,才知道是這麽想見。

“誒。”他道。

青辰:“嗯?”

孟歌行沒有說話,卻是猛然拉起她的手,將她帶到附近的茅草屋後。

青辰皺著眉頭,“你幹什麽?”

他忽地長臂一身,要攬她入懷裏,“想你了。”

青辰吃一塹長一智,早已有防備,扭了下身,沒有讓他得逞,“做什麽動手動腳,能不能好好說話?”

這人還真是死性不改!

孟歌行失了手,嘿嘿一笑,“變聰明了啊……”

青辰不置可否,“我就是過來跟你打個招呼,先走了。”

“等等。”他看著她,“有正事說。”

“說吧。”

“是這樣的,我不是告訴過你我打算起義麽,這些日子我想了想,其實……”說了一半,他又打住了。

“其實什麽?”青辰被吊起了胃口,追問道。

“其實……”話說了一半,他忽然就垂下頭來,迅速地吻了下她的臉頰!

青辰怔了一下,後退兩步瞪著他,“不要臉的王八蛋!都是男人,有什麽好親的!”

所幸茅草屋將他們兩人擋住了,要不被人看見了,她有一萬張嘴都解釋不清了。

“就想親你!”孟歌行“無恥”地笑著,長長的睫毛覆住半瞇的桃花眼,“早就想親了,尤其是夜裏,特別想。”

跟他這樣的無賴在一起,就別指望他能好好說話!青辰氣不打一處來,不再搭理他,轉身就走。

“我話還沒說完呢。”孟歌行在她身後喊。

“憋回去!”她頭也不回。

“我是想說,你等著我,這大明朝,我是一定會推翻的!”否則,她是官,他是匪,他們永遠也不可能在一起。

青辰沒有再說話。

田裏的秧苗隨風輕輕擺動,看著充滿希望而美好。雖然,也許不知道哪一天它就變成了戰場……

……

查看完稻子的長勢,青辰就返回了衙門。

才進了堂裏,便看見有人在等她。

那人站起來,道:“沈大人可算是回來了。恭喜沈大人,快接旨吧……”

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