貴客已至，吉時也到了，冠禮正式開始。

因顧少恒是長孫，顧家對這一次的冠禮很是謹慎重視。

公堂內置了長案，擺了各式貢品酒饌，燃著香燭，貴客們及顧家的幾位老爺分坐在堂內。

宋越因是在座中身份最尊貴的人，又是顧少恒的老師，便受邀為顧少恒加冠，坐在東邊上首。此時，原本喧囂的府邸安靜了下來。

顧少恒立在公堂中央，穿了身右衽直裰長袍，以素簪束發，俊眉修目，看上去英姿勃發，神采無雙。

男子成年，首當要感謝天恩，顧少恒先對天地跪拜，才又對各位貴客和尊長行了禮。

之後，家仆們依序端上加冠所用物品。宋越在顧老爺的邀請下起了身，走到了堂中央。顧少恒就著蒲墊跪了下來，微微低頭，神情恭敬肅然，往日嬉笑佻達的神態已全然斂去。

加冠之禮分為三步，受禮者要依次戴上三頂帽子，分別代表著能夠主持祭祖、參政、從軍三重含義。

在眾人的註視之下，宋越的神情平和卻不失清嚴，指尖捧起冠帽。長案上的燭火簇簇跳動，火光照在他的臉上和輕蕩的寬袖上，更顯得他風華氣揚，端凝蘊藉。

顧少恒略垂下頭，讓老師為他加冠。

冠禮既是一種儀式，也是一種象征。青蔥少年，從此長為有血有淚的剛毅男子，英勇無畏，頂天立地，生命從此被賦予了另一種意義，擁有了一整個可以馳騁的天地。一段清醒而充滿希望的生命旅程，從此真正開始了。

青辰靜靜地看著，很是為他感到高興。

她的身邊也響起了竊竊私語聲——有內閣次輔來授冠，這般榮耀，是可以寫進族譜的。

等戴好了冠，顧少恒對宋越磕了個頭，“拜謝恩師為學生授禮。”

宋越將他扶了起來，徐徐道：“祝賀你，自今日起，可堪大任矣。”

接著，他又說：“天地有姻緣，而生萬物。身為男子，當要肩負起責任來，既要忠君報國，清明愛民，也要孝老慈幼，兄友弟恭。大千世界，覆石累草，男子理當披荊斬棘，負重前行，不畏險阻，不亂於心，追尋縱貫千古之義……天地一逆旅，汝當莫負此生。”

他的目光平和而堅定，飽含著對學生的憐愛和希冀。

青辰雖是個女人，聽了這一番話，卻也感到心潮澎湃，熱血沸騰。眼前仿佛展開了一幅生命的畫卷——

大地饑渴地接納了雨水，種子便瘋狂地生長，綠苗以不可思議的速度破土而出，很快粗壯的枝幹擠走了空氣。當陽光穿透它褶皺的皮膚時，無數花朵競相開放。秋風掠過，秘密孕育的果實墜彎了枝頭，以最圓潤而飽滿的形態，瞬間就掠奪了世界全部的嘆息……精彩，豐沛，不可蹉跎，不可辜負。

二十歲成年時，風華正茂，正是破萼初驚的美麗。

她長長地了口氣。

她知道，宋越是這麽說的，他自己也是這麽做的。史書上那些黑白文字，描繪的是一段血色鮮明的歷史，永遠，不會被忘記。

……

冠禮行畢，顧少恒去祭了祖，然後又入後院拜見了母親姑姊。與此同時，顧家在堂中園中都設了宴，款待各位來客。

顧少恒說到做到，把青辰和翰林院庶常們安排在了一席，獨獨除開了徐斯臨。

青辰左看右看，旁邊的幾席也都不見徐斯臨的身影，這麽大的侯府，也不知他被顧少恒丟到哪裏去了。

青辰新官上任，是一件喜事，又逢顧少恒的冠禮，雙喜臨門，所以庶常們的情緒都很高漲。不過因為顧少恒早早就囑咐過了，沈大人身子略有不適，不宜喝酒，所以大家也沒有鬧著要青辰喝，只是虛敬她一下，然後就自己喝了。

因都是熟人了，沒有那麽多客套的虛禮，青辰這餐飯吃得很安心。

孫四五坐在青辰的旁邊，殷勤地給她夾菜，“沈大人，吃塊銀絲山藥吧。”

眾人見狀，噗嗤一下笑出聲來。“孫四五，那是蘿蔔……你那眼神就別拍大人的馬屁了。大人的寒梅印雪圖還是拜你所賜呢，如今大人不同你計較，你便該燒香拜佛了。”

說著，大家又起哄道：“沈大人，叫他總是亂說話，罰他喝酒，罰他喝酒——”

青辰笑了笑，端起碗接過他的蘿蔔，看向他，“那你就……喝兩杯？”

氣氛這麽好，她便也加入他們，一起玩鬧玩鬧。眾人一聽，登時擊掌叫好。

孫四五二話不說，左右手各端了一杯酒，接連灌入吼中，然後倒扣空杯道：“大人……我喝完了。”

“好酒量！”青辰微笑地誇獎他，給他也夾了塊蘿蔔，“那再多吃一點吧。”

席上的氣氛越來越熱烈和融洽，大家似乎都忘了，在這府邸的不知道哪個角落，還遺漏了一個他們的同窗。

……

等吃得差不多了，眾人便開始商議一起去給各路官員敬酒。青辰不便，就悄悄地離了席，找了個人少的地方待著。

顧府內有一水榭，上有一座吊角小亭，亭邊有一片竹林。此刻池水已結冰，竹葉卻依然是綠的，只是穿了層雪色外衣。

青辰忽然想起了宋越的那盆紫竹。那盆在夏天因為她兩次搬家，與她見面如“勢同水火”的小竹子，也不知道冬天到了，它可還安好。

這時，竹林的另一頭，忽然傳來了兩人的對話，是兩個女子。

一個聲音清亮，興致高昂，“今日為顧少恒加冠的，真的就是宋越？早聽聞他風姿非凡，我還只道是世人以訛傳訛，因其身居高位而美化罷了，沒想到，他竟真是這般風采動人，只方才在游廊一瞥，我就……”

另一個也抑制不住激動，只壓低了聲音道：“你就如何，動心了？”

“我實話告訴你，從前我也聽許多人提起過他，只我那時覺得他年紀偏大了些，便是生得再好，只怕也不及顧少恒這樣的英挺少年。只今日一睹真容，又聽說了他加冠時說的那番話……唉，果然是傳聞非虛。”

“聽說他向來只一味忙於朝事，鮮少出入世家侯門的，今日要不是他的學生行冠禮，只怕咱們到現在也見不到呢。顧少恒隨是青年才俊，可畢竟才初出茅廬，論才學能力，為人處事，仕途前程，裏裏外外方方面面，哪裏及得上已在官場屹立多年的閣老啊……”

“如何不是。對了，聽說他還沒成親吧？”

“沒有沒有。京裏但凡是有名的官媒，都上過他的門，只是到現在也沒有一樁成事的。定國公的女兒對他一廂情願，都等了八年了，你不知道？”

“是了，原我倒是聽說過，日子一久倒忘了。欸，你說，這般好的男兒，他是不是有什麽要求？”

“這點倒沒聽說。只怕他天香國色也見過不少，就是好像沒有能入眼的。怎麽，呂姑娘也想……憑你的家世和容貌，想來也不是不可能的。你回去同你爹說說，讓他幫著使使勁兒，沒準哪天我就得喚你一聲閣老夫人了。不過你也得趕早，今日之後，只怕不知有多少姑娘都要找爹了。”這人說著，掩著嘴笑了笑。

“我，我就是問問罷了……”

青辰呆呆地看著眼前結冰的水面，等回過神來，兩個人竟是已經走遠了。

竹葉上的雪化了，滴到了她的肩上，她都沒有察覺。

察覺到這些的，反而是剛走過來的徐斯臨。

“你怎麽在這裏？”他望著她滴落到她肩上的雪水，猶豫要不要解下自己的披風。

青辰驀地回過頭，只見他淡漠地站在她身後。薄雪上有來自遠方的一排腳印，直直地對著自己，止於她的腳邊。

他的臉頰微紅，喘息也有點重，雙眼中氤氳著一層醉意，一看就是喝了酒的。

“我過來走走，消消食。”她道。

“你站出來點，有雪。”

青辰順著他的視線看去，才發現自己的肩頭已經濕了一小塊，忙往旁邊挪了一步，“謝謝。你怎麽也在這裏？”

“不知道為什麽，顧少恒今日沒有讓我跟你們坐在一起。”他皺著眉道，“我坐在一堆老頭中間，聽他們不停地說那些早年的話本，也插不上什麽話……無趣得很，喝了幾杯我就出來了。”主要是他惦記著找她。

看他困惑地抱怨的樣子，青辰不由微微彎了下嘴角。

“你笑什麽啊？”他好奇地問。

她忍著笑，“沒什麽。”她的那一席氣氛歡快，他卻是跟一群老頭坐在一起。這個顧少恒，越來越有“能耐”了。

兩人正說著話，徐斯臨的肩膀忽然被“襲擊”了，不知哪裏來的雪球砸中了他的肩，登時化為滿天碎末。

青辰怔了一下，回頭去看，只見兩個孩子在追趕玩鬧，奔跑的小臉紅撲撲的。兩個打雪仗的孩子自知砸錯了人，互相埋怨地叫了兩聲，然後就又跑遠了。

看著他們遠去的身影，她不由想起了自己的童年，她已經有很久沒有打過雪仗了。曾幾何時，她也像這兩個孩子一樣無憂無慮。

回過神來，青辰正想與徐斯臨辭別，結果一個小雪球已是砸到了她的身上。

對面那人弓著身子，雙手已是又在團著雪，不羈的俊臉笑得有些得意，“我小的時候，打雪仗最是厲害，一扔一個準。敢不敢交個手？”

“……”

兩個這麽大的人，在人家府邸裏打雪仗？她無奈地看了他一眼，“好了，你快回去吧，有不少人等著向你敬酒呢。我也要回去了……”

正說著話，又一個雪球迎面砸來，青辰躲閃不及，臉頰邊和脖子中了招，雪碎還迸進了嘴裏。

她忽然就不說話了，靜靜地看著他。

徐斯臨臉上的笑意忽然就斂去了，“對不起，我沒想到這麽準……”

她還是不說話。

“又生氣了麽？”他的睫毛眨了眨，臉上忽然現出一絲做錯事的無措。

青辰抿了抿嘴，忽地彎下要來，拾起一個雪塊，二話不說就往他扔過去，“我告訴你，我小時候打雪仗也很厲害！”

誰還不會打個雪仗是咋地……

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