第九十七章
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第九十七章
曉青城登門伯府，單獨見了衛子衍，於書房內談話近一個多時辰，長安與鐘北守在門外。
待曉青城出來時，一雙鷹眸赤紅，似有濕意。
“趙公子。”長安打了聲招呼。
但曉青城仿佛沒有聽見，徑直頭也不回的離開，從他的背影去看，垂在廣袖下的手掌，握緊又松開，繼而又重新握緊，像是隱忍極大的情緒。
衛子衍從書房走了出來，鐘北有些擔憂，問道：“世子，可否命人盯著趙公子？”
衛子衍搖頭：“不必。”
他有意扶持趙家，而曉青城又是趙家唯一的後人，這人雖偏執，也對葉棠格外不同，但最註重之事，依舊是家族興旺。相比搶走葉棠，曉青城眼下的責任更重。
世家子弟的宿命。
守門小廝疾步從月門處狂奔而來，行至衛子衍面前，躬/身恭敬道：“世子爺，伯爺回來了！”
衛淵這麽多年，鮮少回府，衛子衍長達二十年的小半生中，見到父親的次數屈指可數。
這次衛淵能順利歸來，大半原因，是因著葉棠被催眠過後所說出來的那番話，衛子衍才有機會提前準備。
“世子爺，您父親回來了！”長安咧嘴一笑。
可憐見的，世子爺雖是有父親的人，但這些年並不怎麽能見到父親。
大家都是沒爹的孩子，長安仿佛十分可以共情衛子衍的處境。
衛子衍淡淡斜睨了他一眼：“聒噪。”
長安：“……”
伯爺歸府，闔府上下皆前去上院迎接。
衛老夫人楞是擠出幾滴眼淚出來：“回來就好！回來就好啊！”
如今衛子衍已是攝政王，衛老夫人對長房更是敬畏。
她這個續弦，委實體會不到當長輩的滋味。
繼子是永寧伯，繼孫乃新帝老師，更是如今執掌朝政的攝政王，她雖在外面有了極大的顏面，但在府上面對長房一家三口時，多少有些拘謹。
大長公主蕭艷也來了。
撇開夫妻身份不說，蕭艷與衛淵，也算是數年的老相識。眼下，已經查清霍長卿的死，與衛淵毫無關系，蕭艷自是沒有任何理由再嫉恨他。
她錯怪了他數年，多少有些心中愧疚。
又見衛淵的鬢角添了幾綹白發，蕭艷心中酸澀，她走上前，兩人四目相對，衛淵愛她如舊，先開口道：“夫人，我回來了。”
他始終如此，在她面前溫和柔情。
蕭艷不知該說些什麽，如今大局已定，伯府徹底安全了。
“嗯。”蕭艷應了一聲。
兩人杵在堂屋，氣氛僵凝。
莊氏忍不住笑了：“大哥，大嫂，小別勝新歡，你們夫妻兩人有話晚上再慢慢說。今日府上設宴，好生給大哥洗塵。”
“世子爺到——”
門外小廝通傳。
衛淵循聲望去，幾年沒見兒子，上次收到他的書信時，衛淵已經震驚於兒子的縝密思路。此刻一見，發現這小子竟比自己還要高出幾分了，眉目之間的沈穩氣度，預示著他已是一個成年男子。
衛淵一臉與有榮焉。
聽說，趙家後人也尋到了，他更是欣慰。
不愧是他的兒子，一聲不響幹成了所有事。
此次他與數萬大軍，之所以能夠安然無恙，也多虧了衛子衍。
“父親。”衛子衍作揖禮。
衛淵一把將人緊緊抱住。
衛子衍：“……”多少有些嫌棄。
他抱著葉棠時，卻不是這種感覺。
大抵是幼時就不曾被人抱過，衛子衍甚是排斥這種親密。
可對衛淵而言，他就只剩下這麽一個兒子了，長女的死，也是他心頭的痛。
若非是個正人君子，他早就帶人把趙家踏平。
衛子衍不動聲色推開了衛淵，當眾宣布了一樁事：“父親回來的正是時候，我準備成婚了。”
眾人：“……”
此刻，蕭艷與衛老夫人皆是神色一凜。
覺得事情不太妙。
葉棠已經失蹤數日，按著衛子衍的性子，必定會四處尋人，可他非但沒有任何動靜，還似乎氣定神閑。
蕭艷著急上火：“慕卿！你不能胡來！”
衛子衍目光淡淡：“母親，您不必多管閑事，我自己的婚事，我自己做主。您若有異議，我大可另外搬遷一座府邸。”
蕭艷：“……！”
這個臭小子，翅膀徹底硬了！
衛淵看出了端倪，探子每隔一段時間，就會將京都的消息傳達到他面前，他當然知道，自己的兒子喜歡的女子是誰人。他其實也早就知道蕭艷一直心系霍長卿。
他奪人所愛，又有什麽好埋怨的呢。
所以，即便蕭艷偏寵霍長卿的兒子，他也不能置喙。
霍長卿……
也是他畢生的摯友啊。
可惜了，再無相見的可能。
這廂，衛淵先回房沐浴更衣，蕭艷心中藏著事，眼下又控制不了兒子，只好單獨見了衛淵，將葉棠、霍晏禮、衛子衍三人的事闡述了一遍。
“葉棠必然就在慕卿手裏。”
“可慎之尚未歸來，萬一，他一回來，發現自己的未婚妻被人搶了，豈不是會……鬧起來？”
衛淵換了一身幹凈的寶藍色錦緞長袍，他雖已至中年，但身段修韌，容貌儒雅，氣度依舊甚好。當年的衛家大公子，也曾名揚天下，是無數閨中女兒家的夢中情郎。
但衛淵此生，唯愛一人。
他娶了她，也生兒育女，可，衛淵時常在想，這一切到底是不是對的。
衛淵知道霍晏禮的身世，他卻很歡喜。
至少，摯友也留下了一條血脈。
不然，他當真是罪人了。
他愛蕭艷，也將霍長卿視作生死之交。
可當初，他還是遵從本心，順應帝王聖旨，搶來了心悅的女子。
衛淵溫柔一笑，不舍得怪罪蕭艷一句。
這些年，苦了她。
確切的說，他們三個，都苦。
沒有一人贏。
他甚至有時候羨慕霍長卿，即便死了，也會被蕭艷與他，記住一輩子。
“別擔心，孩子們的事，他們自己一定能解決好。眼下，你我都不是慕卿的對手。他已掌控大半個朝堂，這孩子……隨了你我的優點。”
蕭艷：“……”
她如何能不放心？
可似乎擔心也是無用的。
因著，她什麽也做不了。
“可是……”
衛淵苦笑：“你我都是過來人，哪裏會不明白，感情的事，旁人當真左右不得。”
蕭艷無話可說。
趙雲景拉著衛嫻過來，歡喜雀躍喊：“外祖父、外祖父！我帶好友來見你了，她是嫻兒，我是最喜歡的朋友。”
衛淵和蕭艷，看著趙雲景和衛嫻緊緊拉著的小手，兩人對視了一眼，生怕這兩個小東西長大也會是一對。
大抵是經歷了太多生死，衛淵身上有股看透世事的通透。
強求不來的事情，就不要強求。
緣分這種東西，很難說得清。
邊陲重地。
霍晏禮剛才清理了朝廷的監軍，重新將霍家兵權掌控在手，便收到了京都送來的消息。
“將軍，衛世子……他行了清君側，先帝已經死了，眼下七皇子登基為新帝，衛世子以攝政王的身份輔政！”
霍晏禮如被雷擊。
這陣子，得知父親戰死的真相，以及祖母的死，讓他一時亂了方寸，一心只想重新奪回兵權。
這一刻，他猛然驚覺一事。
他被逼無奈，趕赴邊陲，是不是白費功夫？！
若是七皇子登基，霍家自然就沒了危險，他仿佛白白操勞了一場。
棠兒！
霍晏禮忽然一巴掌扇了自己。
“將軍！”隨從見狀，立刻驚呼，“將軍何至於此？衛、霍兩家是世交，衛世子掌權，對咱們有利無害啊！”
霍晏禮卻忽然苦笑。
衛子衍這麽快就行了清君側，唯一的解釋，便就是他早做了準備。
可衛子衍根本不擋住自己，反而讓他奔赴邊陲，就是為了支開他。
衛子衍並沒有放棄棠兒！
霍晏禮被自己氣笑了，也被衛子衍給氣傷了，沈聲低喝：“來人！備馬，立刻啟程回京！”
數日奔波，他不修邊幅，下巴的續髯已經熬出寸許長，一臉蕭索。
當夜，霍晏禮又快馬加鞭，啟程回京。
京都城這一邊，滿城皆知，攝政王即將娶妻。
聘禮也隆重的送去了葉府。
葉崇山素來勢力眼，更是見風使舵，眼下是衛子衍掌權，他張嘴閉嘴就是“賢婿”喚著，更是將衛子衍吹捧成了前無古人後無來者。
有葉崇山這樣的小人，自是很快就去霍家送了退婚書。
葉崇山越看衛子衍，也越是滿意：“還是賢婿文韜武略啊，霍少將軍就是一介武夫。若非棠兒鬼迷心竅，我又豈會同意他們的婚事？”
“不瞞賢婿，我一慣只看好你。”
衛子衍但笑不語，在葉府飲了幾口茶，這便起身離開。
葉嬌算準了時機，在垂花門與衛子衍“偶遇”。
葉嬌還沒放棄攀高枝，她更是對葉棠懷恨在心，憑什麽京都最頂級的權貴，都喜歡長姐？！
她與長姐都是商賈女，又憑什麽長姐已經名揚京都，而她這個二小姐卻是無人問津？
所以，葉嬌還在賭。
她試圖搶走長姐的一切。
她將柳氏的話，銘記於心。
想要的東西，都要想方設法去搶。
她特意打扮，朝著衛子衍直奔而來，含羞帶怯的喚了一聲：“王爺。”
葉嬌不接受衛子衍這樣的人物，會成為她的姐夫。
她嫉妒長姐！
誰知，衛子衍非但不接受她的諂媚，反而嗓音冷沈的威脅：“是你？我還沒找你，你倒是送上門來了，你膽敢給你長姐找一絲不快，我就讓你滾出京都。”
衛子衍懶得廢話。
更是沒有霍晏禮那樣的好性情。
他一眼看穿葉嬌的心思，對這種人，他毫無容忍。
一言至此，無視女子梨花帶雨的模樣，衛子衍低喝：“滾！”
長安和鐘北聳肩。
這個葉家庶女委實沒有眼力勁。
世子爺從無憐香惜玉的心，從前對葉大小姐，也時常孤高冷漠，又豈會正眼瞧旁人？
葉嬌唇齒發顫。
眼睜睜的看著衛子衍離開。
仆從也被嚇到了：“二小姐，咱們還是莫要招惹攝政王了，聽說，攝政王近日殺了不少朝中大臣呢。”
葉嬌縮了縮脖頸，只覺得通體生寒。
為何人人都不喜歡她？
好似人人都厭惡她。
為什麽？！
宅邸，下人們陸陸續續搬入銀絲炭。
眼看著就要開始過冬。
葉棠該想的法子都想過了，但宅子被圍困的水洩不通。她試圖裝病過，但鹿神醫親自給她看診，根本不給她弄虛作假的機會。
這一日，葉棠被幾名婢女簇擁著，在西花廳曬太陽。
這陣子一直在滋補，加之她無法離開宅邸，人已肉眼可見的速度滋潤了起來。
“去告訴你們的主子，我要回葉家！”衛子衍總不能真關她一輩子。
葉棠甚至想過，假意答應成婚，只要可以先得了機會離開這裏就行。
婢女臉上笑意十分敬重：“您馬上就是攝政王妃了，自是要去葉家出閣。”
“什麽？！誰告訴你們的？！”葉棠驚愕至極，直接坐起身來。
她話音一落，已經數日不曾露臉的衛子衍，他終於來了。
“我說的。”
男人款步走來，白月光錦緞長袍的外面，套著一件灰鼠皮大氅，襯得身段偉岸如山。
大抵，權勢當真可以養人。
這才一陣子不見，衛子衍身上的勳貴之氣，已是難遮難掩。
兩人四目相對，衛子衍三步並成兩步來到葉棠面前，眼底掠過一抹驚艷：“棠兒更好看了，看來，那些人參燕窩沒有白費。”
男人的手，握住了葉棠的雙肩，這人竟是咧嘴笑了。
還真是罕見。
“你我即將大婚，一切都已籌備妥當。”
葉棠不可置信：“衛子衍，你到底在說甚麽？我與霍晏禮已經訂婚了？”
衛子衍輕笑：“棠兒，你如此聰慧，怎不知事在人為？我既要娶你，自然會料理好一切。”
葉棠：“……！”
眼下一切皆詭譎極了。
她一開始來京都求庇佑，就是為了攀附上衛子衍。
所做一切，都是為了名正言順嫁給他。
讓他非自己不娶。
彼時的心願，已經得償所願了。可葉棠又完全笑不出來了。
人會變的。
葉棠為了早日離開這座宅邸，她忍住了所有情緒。
“是、是麽？那……我可以離開這裏了麽？許久不成見到嫻兒，甚是想她。”葉棠試著服軟。
衛子衍一眼看穿了她的小心思，他不介意葉棠耍小心機。
畢竟，他一開始認識她時，就已經知道她是一只狐貍。
“自然可以。”衛子衍握住了葉棠的手，放在了掌心，牽著她離開宅院。
下人們面面相覷。
不久之前，主人還交代了準備炭火呢。
衛子衍也沒料到葉棠會突然變“乖”。
他以為，以葉棠的性子，還會與他鬧上好一陣子。
馬車上，葉棠的手一直被衛子衍攥著。
她只覺得甚是悶熱，試圖遠離衛子衍一些，男人身上的冷松香的氣味，仿佛無處不在。
然而，下一刻，衛子衍另一條長臂忽然用力，圈住葉棠後腰的同時，將她抱上了雙膝。
“衛子衍！”葉棠驚呼。
衛子衍就喜歡她直呼自己的名字。
眼下，世上已沒幾個人敢如此喚他。
他從有記憶開始，就過分老練沈穩，此生所有浮躁與沖動，都花在了葉棠身上，此刻，溫香軟玉在懷，他若是再君子，便是自己也瞧不起自己了。
衛子衍從霍晏禮手中，將葉棠硬生生的搶了過來。
他並不覺得愧疚。
相反，在他看來，葉棠一開始就屬於他。
是霍晏禮半道截胡！
“呵呵，棠兒，你叫嚷什麽？且省點力氣。”語畢，衛子衍頭一低，重重/吻了上去。
他是個瘋子，平日裏的肅重清冷，不過只是偽裝。
孤高的皮囊之下，是近乎瘋狂的靈魂。
尤其是這個時刻，衛子衍輕易沈迷，他可太喜歡這一刻的強勢，尤其感覺到葉棠無從掙紮時，那種征服的暢快，讓他更加想要進一步。
衛子衍也認清了自己。
他已不是單純的想要占有。
於這人世，他渴望逢一靈魂相似之人。
他現在尋到了，只覺得來日可期。
無論如何都不會放手。
“唔……”
葉棠的力氣，遠不及衛子衍。她的反抗力道，對衛子衍而言，更像是助/興。
馬車軲轆發出的聲響，很有節奏的傳來，葉棠還聽見外面街市的叫嚷聲，她終於離開了那座宅邸，卻還是無法向外求助，暧/昧的/親/吻聲，讓她羞憤難耐。
她又想到了霍晏禮。
她心裏還有他，可葉棠卻恍恍惚惚覺得，她與霍晏禮之間已經沒有可能了。
就像是上輩子，她的牌位困在青玉閣，被衛子衍掌控著，即便霍晏禮帶兵殺入了伯府，也搶不回的。
命運當真是極為奇怪的東西，兜兜轉轉，結局好像都已經註定。
葉棠放棄反抗之後，衛子衍更是變本加厲，他全當是得了許可。
許久，久到馬車已經路過了喧鬧繁華的長安街，四周除卻車軲轆的聲響，已經沒有多少行人了。
衛子衍這才從美人香/肩擡起，他一手在石榴/裙下，在極度克制之下，這才緩緩擡起。
衛子衍目光緊鎖著葉棠，見她媚眼如絲，神色甚是慵懶，這一幕像是開到了靡荼的牡丹花，嬌艷清媚。
此刻的葉棠趴在衛子衍肩頭，像是已經臣服於他。
這無疑讓衛子衍一陣狂喜。
“棠兒，你也喜歡我了，是麽？”
葉棠：“……”
誰會喜歡一個強迫自己的人？
她不過只是無計可施罷了。
她這人惜命的人，更是不可能尋死覓活。
在她看來，自由、活著，才是至關重要。
她太過聰明，以至於，她心裏很清楚，她與霍晏禮或許當真有緣無分。
葉棠不答話，眼神放空，她唇瓣微紅，還在大口/喘/氣。養尊處優了好一陣子，三腳貓的功夫也派不上用場了。
衛子衍沒有得到想要的答覆。
他知道葉棠心裏還是沒有他。
衛子衍故意道：“你默認便是許可了。”
葉棠：“……”
到了伯府，葉嫻聞訊而來，直接撲入長姐懷中，見長姐全須全尾，人還養滋潤了，葉嫻即便想念長姐，倒也放了心。
“長姐，我聽說，你就要嫁給二表哥了？這是真的麽？”小孩子家也有心思，葉嫻明明記得，長姐是要嫁給霍少將軍的。
葉棠一聲苦笑。
她不想讓妹妹小小年紀，就擔憂太多，只道：“嫻兒，你的病若是好了，就可以回葉府住了。”
曹閹已死，她與妹妹再也沒有危險。至於葉嬌，量她也不敢做出任何傷害妹妹的事。
葉嫻努努嘴：“可是……倘若長姐嫁給了二表哥，我就要喊二表哥姐夫了，趙雲景卻喊二表哥為舅舅，那我是不是比趙雲景高出一個輩分了？”
小姑娘甚是擔憂。
趙雲景還說長大了要娶她呢。
這下可好，兩人直接差了一個輩分。
葉棠：“……”
衛子衍唇角含笑，愛屋及烏，連帶著小姨子也瞧著甚是可愛。
蕭艷聞訊而來，葉棠望向她，兩人一對視上，蕭艷就看出了葉棠眼中的無奈。
蕭艷：“……”
臭小子金屋藏嬌好一陣子，葉棠只怕已經……
蕭艷已是可奈何。就如衛淵所言，她再也控制不了這個兒子。當下，只盼著霍晏禮回京時，可以承受住這麽大的打擊。
蕭艷向衛子衍提出要求：“我要單和葉棠說幾句話。”
衛子衍沒有拒絕。
眼下，整個京都都在他的掌控之中，更何況是葉家呢。他料到葉棠不敢輕易逃離。
蕭艷將葉棠帶去了碧落院。
看著葉棠明媚的臉蛋，以及紅腫的唇，蕭艷一下就明白了什麽，她擡手抹了把臉，竟是氣笑了。
“葉棠，你與我還真有緣分。無論如何，都是我的兒媳。說吧，你眼下到底是如何打算的？你移情別戀了？”
葉棠不卑不亢，也並不認為自己錯了哪裏。
“殿下，不瞞您說，我心裏的人還是霍晏禮，可……我與他好似也不能回到從前了，他上次不告而別，我並怪他，只不過，我也沒法像以前那樣看待他。至於二表哥，除非他肯放手，否則，我根本無路可逃，不是麽？”
蕭艷：“……”
她這才發現，葉棠清醒的可怕。
葉棠苦笑：“便是殿下這樣尊貴的人物，也沒法掌控自己的婚姻，又何況是我呢？倘若二表哥厭棄了我，我也不可能與霍晏禮重歸於好。人與人之間的感情很奇怪，一旦摻雜了一絲雜質，就變得不那麽純粹了。我還喜歡他，但也僅此而已了。”
“二表哥非要娶我，那我便嫁。”
“他哪日厭了，要和離時，我就走。”
“人活著，不僅僅只有情情愛愛。或許，不完美才是常態。”
“其實，殿下也很清楚，我這次逃不掉。我與霍晏禮都失敗了，我們誰也沒有能力改變一切。”
蕭艷張了張嘴，到嘴的話又咽了下去。最終，她似是有些愧疚，對葉棠道：“算是我拜托你，至少……你別恨你二表哥。他如今之所以會如此偏執，大概是我害的。”
葉棠不知道說什麽。
她又該恨什麽？
她沒法像話本子裏的貞潔烈女一般，去投河自盡。
也沒法做到，拋棄一切，與心愛之人，遠走高飛。
可即便她可以做到，霍晏禮呢？
他又如何能放棄他的家族……
人人都有內心深處最在意的東西。
剛好，她最在意的，不是情。
而霍晏禮最在意的，也不是情。
她肩頭有擔子，他也有。
大概只有話本裏，才會有纏綿悱惻，至死不渝的情愛。
而她終究，只是個貪生怕死的俗人。
幾日後的一個早晨。晨曦才將將破曉，朱雀巷的落葉上結了一層冷霜，寒冬已至。
急促的馬蹄聲，打破了清晨的寧靜。
守門小廝一開始並沒有認出霍晏禮，直到霍晏禮直奔府門，亮出了腰牌，小廝才不可置信道：“霍、霍少將軍？！”
霍晏禮無暇多言，一手推開小廝。
短短幾月之內，他判若兩人。
此前的溫和性情消失殆盡。
人受到大的刺激後，總會莫名其妙換一種性格。
“別跟著！我去見表弟！”
霍晏禮揮開衛府小廝，不允許旁人挨近他。
他好像，也開始不信任任何人了。
其實，霍晏禮從邊關啟程後不久，衛子衍就已經收到了消息。
他二人一個過分早熟，一個才將將明白這世間險惡，根本不在一個段位。
霍晏禮大步流星，直奔青玉閣。
衛子衍這個時辰剛剛從校場下來，手持長劍，一襲廣袖長袍，權勢給他鍍了一層金，讓他單單站在那裏，也會給人威壓之感。
霍晏禮這一路趕回來，大抵已經想清楚了一切。
他上前揪住衛子衍的衣襟，怒意蒸騰：“表弟，你真不該耍我！你明明什麽都知道，還讓我離開京都，你再趁機將棠兒占為己有，你委實卑劣！”
長安和鐘北見狀，忙要上前。
衛子衍伸手阻止了。
情敵見面，分外眼紅。
男子都有強烈的好勝/欲，衛子衍氣憤的是，葉棠心裏還有霍晏禮。
而霍晏禮所仇恨的，則是奪/妻之仇。
衛子衍並不否認：“你輸了，不是麽？”
霍晏禮一怔。
他當真楞住。
是啊。
他輸了。
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曉青城登門伯府，單獨見了衛子衍，於書房內談話近一個多時辰，長安與鐘北守在門外。
待曉青城出來時，一雙鷹眸赤紅，似有濕意。
“趙公子。”長安打了聲招呼。
但曉青城仿佛沒有聽見，徑直頭也不回的離開，從他的背影去看，垂在廣袖下的手掌，握緊又松開，繼而又重新握緊，像是隱忍極大的情緒。
衛子衍從書房走了出來，鐘北有些擔憂，問道：“世子，可否命人盯著趙公子？”
衛子衍搖頭：“不必。”
他有意扶持趙家，而曉青城又是趙家唯一的後人，這人雖偏執，也對葉棠格外不同，但最註重之事，依舊是家族興旺。相比搶走葉棠，曉青城眼下的責任更重。
世家子弟的宿命。
守門小廝疾步從月門處狂奔而來，行至衛子衍面前，躬/身恭敬道：“世子爺，伯爺回來了！”
衛淵這麽多年，鮮少回府，衛子衍長達二十年的小半生中，見到父親的次數屈指可數。
這次衛淵能順利歸來，大半原因，是因著葉棠被催眠過後所說出來的那番話，衛子衍才有機會提前準備。
“世子爺，您父親回來了！”長安咧嘴一笑。
可憐見的，世子爺雖是有父親的人，但這些年並不怎麽能見到父親。
大家都是沒爹的孩子，長安仿佛十分可以共情衛子衍的處境。
衛子衍淡淡斜睨了他一眼：“聒噪。”
長安：“……”
伯爺歸府，闔府上下皆前去上院迎接。
衛老夫人楞是擠出幾滴眼淚出來：“回來就好！回來就好啊！”
如今衛子衍已是攝政王，衛老夫人對長房更是敬畏。
她這個續弦，委實體會不到當長輩的滋味。
繼子是永寧伯，繼孫乃新帝老師，更是如今執掌朝政的攝政王，她雖在外面有了極大的顏面，但在府上面對長房一家三口時，多少有些拘謹。
大長公主蕭艷也來了。
撇開夫妻身份不說，蕭艷與衛淵，也算是數年的老相識。眼下，已經查清霍長卿的死，與衛淵毫無關系，蕭艷自是沒有任何理由再嫉恨他。
她錯怪了他數年，多少有些心中愧疚。
又見衛淵的鬢角添了幾綹白發，蕭艷心中酸澀，她走上前，兩人四目相對，衛淵愛她如舊，先開口道：“夫人，我回來了。”
他始終如此，在她面前溫和柔情。
蕭艷不知該說些什麽，如今大局已定，伯府徹底安全了。
“嗯。”蕭艷應了一聲。
兩人杵在堂屋，氣氛僵凝。
莊氏忍不住笑了：“大哥，大嫂，小別勝新歡，你們夫妻兩人有話晚上再慢慢說。今日府上設宴，好生給大哥洗塵。”
“世子爺到——”
門外小廝通傳。
衛淵循聲望去，幾年沒見兒子，上次收到他的書信時，衛淵已經震驚於兒子的縝密思路。此刻一見，發現這小子竟比自己還要高出幾分了，眉目之間的沈穩氣度，預示著他已是一個成年男子。
衛淵一臉與有榮焉。
聽說，趙家後人也尋到了，他更是欣慰。
不愧是他的兒子，一聲不響幹成了所有事。
此次他與數萬大軍，之所以能夠安然無恙，也多虧了衛子衍。
“父親。”衛子衍作揖禮。
衛淵一把將人緊緊抱住。
衛子衍：“……”多少有些嫌棄。
他抱著葉棠時，卻不是這種感覺。
大抵是幼時就不曾被人抱過，衛子衍甚是排斥這種親密。
可對衛淵而言，他就只剩下這麽一個兒子了，長女的死，也是他心頭的痛。
若非是個正人君子，他早就帶人把趙家踏平。
衛子衍不動聲色推開了衛淵，當眾宣布了一樁事：“父親回來的正是時候，我準備成婚了。”
眾人：“……”
此刻，蕭艷與衛老夫人皆是神色一凜。
覺得事情不太妙。
葉棠已經失蹤數日，按著衛子衍的性子，必定會四處尋人，可他非但沒有任何動靜，還似乎氣定神閑。
蕭艷著急上火：“慕卿！你不能胡來！”
衛子衍目光淡淡：“母親，您不必多管閑事，我自己的婚事，我自己做主。您若有異議，我大可另外搬遷一座府邸。”
蕭艷：“……！”
這個臭小子，翅膀徹底硬了！
衛淵看出了端倪，探子每隔一段時間，就會將京都的消息傳達到他面前，他當然知道，自己的兒子喜歡的女子是誰人。他其實也早就知道蕭艷一直心系霍長卿。
他奪人所愛，又有什麽好埋怨的呢。
所以，即便蕭艷偏寵霍長卿的兒子，他也不能置喙。
霍長卿……
也是他畢生的摯友啊。
可惜了，再無相見的可能。
這廂，衛淵先回房沐浴更衣，蕭艷心中藏著事，眼下又控制不了兒子，只好單獨見了衛淵，將葉棠、霍晏禮、衛子衍三人的事闡述了一遍。
“葉棠必然就在慕卿手裏。”
“可慎之尚未歸來，萬一，他一回來，發現自己的未婚妻被人搶了，豈不是會……鬧起來？”
衛淵換了一身幹凈的寶藍色錦緞長袍，他雖已至中年，但身段修韌，容貌儒雅，氣度依舊甚好。當年的衛家大公子，也曾名揚天下，是無數閨中女兒家的夢中情郎。
但衛淵此生，唯愛一人。
他娶了她，也生兒育女，可，衛淵時常在想，這一切到底是不是對的。
衛淵知道霍晏禮的身世，他卻很歡喜。
至少，摯友也留下了一條血脈。
不然，他當真是罪人了。
他愛蕭艷，也將霍長卿視作生死之交。
可當初，他還是遵從本心，順應帝王聖旨，搶來了心悅的女子。
衛淵溫柔一笑，不舍得怪罪蕭艷一句。
這些年，苦了她。
確切的說，他們三個，都苦。
沒有一人贏。
他甚至有時候羨慕霍長卿，即便死了，也會被蕭艷與他，記住一輩子。
“別擔心，孩子們的事，他們自己一定能解決好。眼下，你我都不是慕卿的對手。他已掌控大半個朝堂，這孩子……隨了你我的優點。”
蕭艷：“……”
她如何能不放心？
可似乎擔心也是無用的。
因著，她什麽也做不了。
“可是……”
衛淵苦笑：“你我都是過來人，哪裏會不明白，感情的事，旁人當真左右不得。”
蕭艷無話可說。
趙雲景拉著衛嫻過來，歡喜雀躍喊：“外祖父、外祖父！我帶好友來見你了，她是嫻兒，我是最喜歡的朋友。”
衛淵和蕭艷，看著趙雲景和衛嫻緊緊拉著的小手，兩人對視了一眼，生怕這兩個小東西長大也會是一對。
大抵是經歷了太多生死，衛淵身上有股看透世事的通透。
強求不來的事情，就不要強求。
緣分這種東西，很難說得清。
邊陲重地。
霍晏禮剛才清理了朝廷的監軍，重新將霍家兵權掌控在手，便收到了京都送來的消息。
“將軍，衛世子……他行了清君側，先帝已經死了，眼下七皇子登基為新帝，衛世子以攝政王的身份輔政！”
霍晏禮如被雷擊。
這陣子，得知父親戰死的真相，以及祖母的死，讓他一時亂了方寸，一心只想重新奪回兵權。
這一刻，他猛然驚覺一事。
他被逼無奈，趕赴邊陲，是不是白費功夫？！
若是七皇子登基，霍家自然就沒了危險，他仿佛白白操勞了一場。
棠兒！
霍晏禮忽然一巴掌扇了自己。
“將軍！”隨從見狀，立刻驚呼，“將軍何至於此？衛、霍兩家是世交，衛世子掌權，對咱們有利無害啊！”
霍晏禮卻忽然苦笑。
衛子衍這麽快就行了清君側，唯一的解釋，便就是他早做了準備。
可衛子衍根本不擋住自己，反而讓他奔赴邊陲，就是為了支開他。
衛子衍並沒有放棄棠兒！
霍晏禮被自己氣笑了，也被衛子衍給氣傷了，沈聲低喝：“來人！備馬，立刻啟程回京！”
數日奔波，他不修邊幅，下巴的續髯已經熬出寸許長，一臉蕭索。
當夜，霍晏禮又快馬加鞭，啟程回京。
京都城這一邊，滿城皆知，攝政王即將娶妻。
聘禮也隆重的送去了葉府。
葉崇山素來勢力眼，更是見風使舵，眼下是衛子衍掌權，他張嘴閉嘴就是“賢婿”喚著，更是將衛子衍吹捧成了前無古人後無來者。
有葉崇山這樣的小人，自是很快就去霍家送了退婚書。
葉崇山越看衛子衍，也越是滿意：“還是賢婿文韜武略啊，霍少將軍就是一介武夫。若非棠兒鬼迷心竅，我又豈會同意他們的婚事？”
“不瞞賢婿，我一慣只看好你。”
衛子衍但笑不語，在葉府飲了幾口茶，這便起身離開。
葉嬌算準了時機，在垂花門與衛子衍“偶遇”。
葉嬌還沒放棄攀高枝，她更是對葉棠懷恨在心，憑什麽京都最頂級的權貴，都喜歡長姐？！
她與長姐都是商賈女，又憑什麽長姐已經名揚京都，而她這個二小姐卻是無人問津？
所以，葉嬌還在賭。
她試圖搶走長姐的一切。
她將柳氏的話，銘記於心。
想要的東西，都要想方設法去搶。
她特意打扮，朝著衛子衍直奔而來，含羞帶怯的喚了一聲：“王爺。”
葉嬌不接受衛子衍這樣的人物，會成為她的姐夫。
她嫉妒長姐！
誰知，衛子衍非但不接受她的諂媚，反而嗓音冷沈的威脅：“是你？我還沒找你，你倒是送上門來了，你膽敢給你長姐找一絲不快，我就讓你滾出京都。”
衛子衍懶得廢話。
更是沒有霍晏禮那樣的好性情。
他一眼看穿葉嬌的心思，對這種人，他毫無容忍。
一言至此，無視女子梨花帶雨的模樣，衛子衍低喝：“滾！”
長安和鐘北聳肩。
這個葉家庶女委實沒有眼力勁。
世子爺從無憐香惜玉的心，從前對葉大小姐，也時常孤高冷漠，又豈會正眼瞧旁人？
葉嬌唇齒發顫。
眼睜睜的看著衛子衍離開。
仆從也被嚇到了：“二小姐，咱們還是莫要招惹攝政王了，聽說，攝政王近日殺了不少朝中大臣呢。”
葉嬌縮了縮脖頸，只覺得通體生寒。
為何人人都不喜歡她？
好似人人都厭惡她。
為什麽？！
宅邸，下人們陸陸續續搬入銀絲炭。
眼看著就要開始過冬。
葉棠該想的法子都想過了，但宅子被圍困的水洩不通。她試圖裝病過，但鹿神醫親自給她看診，根本不給她弄虛作假的機會。
這一日，葉棠被幾名婢女簇擁著，在西花廳曬太陽。
這陣子一直在滋補，加之她無法離開宅邸，人已肉眼可見的速度滋潤了起來。
“去告訴你們的主子，我要回葉家！”衛子衍總不能真關她一輩子。
葉棠甚至想過，假意答應成婚，只要可以先得了機會離開這裏就行。
婢女臉上笑意十分敬重：“您馬上就是攝政王妃了，自是要去葉家出閣。”
“什麽？！誰告訴你們的？！”葉棠驚愕至極，直接坐起身來。
她話音一落，已經數日不曾露臉的衛子衍，他終於來了。
“我說的。”
男人款步走來，白月光錦緞長袍的外面，套著一件灰鼠皮大氅，襯得身段偉岸如山。
大抵，權勢當真可以養人。
這才一陣子不見，衛子衍身上的勳貴之氣，已是難遮難掩。
兩人四目相對，衛子衍三步並成兩步來到葉棠面前，眼底掠過一抹驚艷：“棠兒更好看了，看來，那些人參燕窩沒有白費。”
男人的手，握住了葉棠的雙肩，這人竟是咧嘴笑了。
還真是罕見。
“你我即將大婚，一切都已籌備妥當。”
葉棠不可置信：“衛子衍，你到底在說甚麽？我與霍晏禮已經訂婚了？”
衛子衍輕笑：“棠兒，你如此聰慧，怎不知事在人為？我既要娶你，自然會料理好一切。”
葉棠：“……！”
眼下一切皆詭譎極了。
她一開始來京都求庇佑，就是為了攀附上衛子衍。
所做一切，都是為了名正言順嫁給他。
讓他非自己不娶。
彼時的心願，已經得償所願了。可葉棠又完全笑不出來了。
人會變的。
葉棠為了早日離開這座宅邸，她忍住了所有情緒。
“是、是麽？那……我可以離開這裏了麽？許久不成見到嫻兒，甚是想她。”葉棠試著服軟。
衛子衍一眼看穿了她的小心思，他不介意葉棠耍小心機。
畢竟，他一開始認識她時，就已經知道她是一只狐貍。
“自然可以。”衛子衍握住了葉棠的手，放在了掌心，牽著她離開宅院。
下人們面面相覷。
不久之前，主人還交代了準備炭火呢。
衛子衍也沒料到葉棠會突然變“乖”。
他以為，以葉棠的性子，還會與他鬧上好一陣子。
馬車上，葉棠的手一直被衛子衍攥著。
她只覺得甚是悶熱，試圖遠離衛子衍一些，男人身上的冷松香的氣味，仿佛無處不在。
然而，下一刻，衛子衍另一條長臂忽然用力，圈住葉棠後腰的同時，將她抱上了雙膝。
“衛子衍！”葉棠驚呼。
衛子衍就喜歡她直呼自己的名字。
眼下，世上已沒幾個人敢如此喚他。
他從有記憶開始，就過分老練沈穩，此生所有浮躁與沖動，都花在了葉棠身上，此刻，溫香軟玉在懷，他若是再君子，便是自己也瞧不起自己了。
衛子衍從霍晏禮手中，將葉棠硬生生的搶了過來。
他並不覺得愧疚。
相反，在他看來，葉棠一開始就屬於他。
是霍晏禮半道截胡！
“呵呵，棠兒，你叫嚷什麽？且省點力氣。”語畢，衛子衍頭一低，重重/吻了上去。
他是個瘋子，平日裏的肅重清冷，不過只是偽裝。
孤高的皮囊之下，是近乎瘋狂的靈魂。
尤其是這個時刻，衛子衍輕易沈迷，他可太喜歡這一刻的強勢，尤其感覺到葉棠無從掙紮時，那種征服的暢快，讓他更加想要進一步。
衛子衍也認清了自己。
他已不是單純的想要占有。
於這人世，他渴望逢一靈魂相似之人。
他現在尋到了，只覺得來日可期。
無論如何都不會放手。
“唔……”
葉棠的力氣，遠不及衛子衍。她的反抗力道，對衛子衍而言，更像是助/興。
馬車軲轆發出的聲響，很有節奏的傳來，葉棠還聽見外面街市的叫嚷聲，她終於離開了那座宅邸，卻還是無法向外求助，暧/昧的/親/吻聲，讓她羞憤難耐。
她又想到了霍晏禮。
她心裏還有他，可葉棠卻恍恍惚惚覺得，她與霍晏禮之間已經沒有可能了。
就像是上輩子，她的牌位困在青玉閣，被衛子衍掌控著，即便霍晏禮帶兵殺入了伯府，也搶不回的。
命運當真是極為奇怪的東西，兜兜轉轉，結局好像都已經註定。
葉棠放棄反抗之後，衛子衍更是變本加厲，他全當是得了許可。
許久，久到馬車已經路過了喧鬧繁華的長安街，四周除卻車軲轆的聲響，已經沒有多少行人了。
衛子衍這才從美人香/肩擡起，他一手在石榴/裙下，在極度克制之下，這才緩緩擡起。
衛子衍目光緊鎖著葉棠，見她媚眼如絲，神色甚是慵懶，這一幕像是開到了靡荼的牡丹花，嬌艷清媚。
此刻的葉棠趴在衛子衍肩頭，像是已經臣服於他。
這無疑讓衛子衍一陣狂喜。
“棠兒，你也喜歡我了，是麽？”
葉棠：“……”
誰會喜歡一個強迫自己的人？
她不過只是無計可施罷了。
她這人惜命的人，更是不可能尋死覓活。
在她看來，自由、活著，才是至關重要。
她太過聰明，以至於，她心裏很清楚，她與霍晏禮或許當真有緣無分。
葉棠不答話，眼神放空，她唇瓣微紅，還在大口/喘/氣。養尊處優了好一陣子，三腳貓的功夫也派不上用場了。
衛子衍沒有得到想要的答覆。
他知道葉棠心裏還是沒有他。
衛子衍故意道：“你默認便是許可了。”
葉棠：“……”
到了伯府，葉嫻聞訊而來，直接撲入長姐懷中，見長姐全須全尾，人還養滋潤了，葉嫻即便想念長姐，倒也放了心。
“長姐，我聽說，你就要嫁給二表哥了？這是真的麽？”小孩子家也有心思，葉嫻明明記得，長姐是要嫁給霍少將軍的。
葉棠一聲苦笑。
她不想讓妹妹小小年紀，就擔憂太多，只道：“嫻兒，你的病若是好了，就可以回葉府住了。”
曹閹已死，她與妹妹再也沒有危險。至於葉嬌，量她也不敢做出任何傷害妹妹的事。
葉嫻努努嘴：“可是……倘若長姐嫁給了二表哥，我就要喊二表哥姐夫了，趙雲景卻喊二表哥為舅舅，那我是不是比趙雲景高出一個輩分了？”
小姑娘甚是擔憂。
趙雲景還說長大了要娶她呢。
這下可好，兩人直接差了一個輩分。
葉棠：“……”
衛子衍唇角含笑，愛屋及烏，連帶著小姨子也瞧著甚是可愛。
蕭艷聞訊而來，葉棠望向她，兩人一對視上，蕭艷就看出了葉棠眼中的無奈。
蕭艷：“……”
臭小子金屋藏嬌好一陣子，葉棠只怕已經……
蕭艷已是可奈何。就如衛淵所言，她再也控制不了這個兒子。當下，只盼著霍晏禮回京時，可以承受住這麽大的打擊。
蕭艷向衛子衍提出要求：“我要單和葉棠說幾句話。”
衛子衍沒有拒絕。
眼下，整個京都都在他的掌控之中，更何況是葉家呢。他料到葉棠不敢輕易逃離。
蕭艷將葉棠帶去了碧落院。
看著葉棠明媚的臉蛋，以及紅腫的唇，蕭艷一下就明白了什麽，她擡手抹了把臉，竟是氣笑了。
“葉棠，你與我還真有緣分。無論如何，都是我的兒媳。說吧，你眼下到底是如何打算的？你移情別戀了？”
葉棠不卑不亢，也並不認為自己錯了哪裏。
“殿下，不瞞您說，我心裏的人還是霍晏禮，可……我與他好似也不能回到從前了，他上次不告而別，我並怪他，只不過，我也沒法像以前那樣看待他。至於二表哥，除非他肯放手，否則，我根本無路可逃，不是麽？”
蕭艷：“……”
她這才發現，葉棠清醒的可怕。
葉棠苦笑：“便是殿下這樣尊貴的人物，也沒法掌控自己的婚姻，又何況是我呢？倘若二表哥厭棄了我，我也不可能與霍晏禮重歸於好。人與人之間的感情很奇怪，一旦摻雜了一絲雜質，就變得不那麽純粹了。我還喜歡他，但也僅此而已了。”
“二表哥非要娶我，那我便嫁。”
“他哪日厭了，要和離時，我就走。”
“人活著，不僅僅只有情情愛愛。或許，不完美才是常態。”
“其實，殿下也很清楚，我這次逃不掉。我與霍晏禮都失敗了，我們誰也沒有能力改變一切。”
蕭艷張了張嘴，到嘴的話又咽了下去。最終，她似是有些愧疚，對葉棠道：“算是我拜托你，至少……你別恨你二表哥。他如今之所以會如此偏執，大概是我害的。”
葉棠不知道說什麽。
她又該恨什麽？
她沒法像話本子裏的貞潔烈女一般，去投河自盡。
也沒法做到，拋棄一切，與心愛之人，遠走高飛。
可即便她可以做到，霍晏禮呢？
他又如何能放棄他的家族……
人人都有內心深處最在意的東西。
剛好，她最在意的，不是情。
而霍晏禮最在意的，也不是情。
她肩頭有擔子，他也有。
大概只有話本裏，才會有纏綿悱惻，至死不渝的情愛。
而她終究，只是個貪生怕死的俗人。
幾日後的一個早晨。晨曦才將將破曉，朱雀巷的落葉上結了一層冷霜，寒冬已至。
急促的馬蹄聲，打破了清晨的寧靜。
守門小廝一開始並沒有認出霍晏禮，直到霍晏禮直奔府門，亮出了腰牌，小廝才不可置信道：“霍、霍少將軍？！”
霍晏禮無暇多言，一手推開小廝。
短短幾月之內，他判若兩人。
此前的溫和性情消失殆盡。
人受到大的刺激後，總會莫名其妙換一種性格。
“別跟著！我去見表弟！”
霍晏禮揮開衛府小廝，不允許旁人挨近他。
他好像，也開始不信任任何人了。
其實，霍晏禮從邊關啟程後不久，衛子衍就已經收到了消息。
他二人一個過分早熟，一個才將將明白這世間險惡，根本不在一個段位。
霍晏禮大步流星，直奔青玉閣。
衛子衍這個時辰剛剛從校場下來，手持長劍，一襲廣袖長袍，權勢給他鍍了一層金，讓他單單站在那裏，也會給人威壓之感。
霍晏禮這一路趕回來，大抵已經想清楚了一切。
他上前揪住衛子衍的衣襟，怒意蒸騰：“表弟，你真不該耍我！你明明什麽都知道，還讓我離開京都，你再趁機將棠兒占為己有，你委實卑劣！”
長安和鐘北見狀，忙要上前。
衛子衍伸手阻止了。
情敵見面，分外眼紅。
男子都有強烈的好勝/欲，衛子衍氣憤的是，葉棠心裏還有霍晏禮。
而霍晏禮所仇恨的，則是奪/妻之仇。
衛子衍並不否認：“你輸了，不是麽？”
霍晏禮一怔。
他當真楞住。
是啊。
他輸了。
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