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第四十五章

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第四十五章

當夜, 又是一場雷雨。

柳氏噩夢連連,她夢見一個與她容貌十分相似的女子,那女子一身白衣, 披頭散發, 白衣下方俱是血漬, 一雙眸子猙獰可怖, 吐詞不清:“還我命來……你還我命來……”

柳氏驚夢醒,茜窗外的雷電一閃而過, 掩藏多年的秘密一下就湧上腦海。下一刻,她只覺下腹湧出一汩汩溫熱,如針紮般的疼痛襲了上來。

“姨娘!姨娘這是怎麽了?”守夜婆子聞聲,立刻上前詢問。

柳氏驚魂未定, 掀開被褥一看, 燈火之下, 一灘血漬頗為刺目,比生產那日還要慘烈。

“哎呀!姨娘吶!這都過去半個月了,怎的還大出血!”婆子當即去取幹凈被褥。

葉崇山信奉氣運一說, 每次出門談買賣, 都會焚香拜神。女子月子裏的汙血是不吉之物,先夫人也是死於難產, 故此, 葉崇山對這種事最是避諱。柳氏也就一直不允許下人將她產後大出血的事說出去。

“熏艾,繼續熏!”艾可止血固本,柳氏嗓音虛弱的吩咐。

她倚靠著大迎枕,四目放空, 很快就讓自己從夢魘中清醒過來。

事情已經過去那麽久了,所有知情人都不在世上, 夫人的屍骸也早就化作白骨,便是大小姐再怎麽精明能幹,也絕對查不出什麽。

柳氏一想到自己剛出生不久的兒子,情緒終於好轉。

她已經生下了老爺唯一的兒子,只要熬到出月子,再熬到擡成平妻,她就定會得到想要的一切。

“那丫頭還有多久回到府上?”柳氏問道。

婆子一邊忙活,一邊回稟:“不出兩日,大小姐就會抵達葉府了。”

柳氏攥緊了蓋在身上的被褥,咬牙切齒。

這些年,她被一個小丫頭折騰的心力交瘁。

葉棠,還真是打不死的蟑螂!

這七年起來,柳氏沒少出幺蛾子,甚至起了歹毒心思,設計讓曹屠見到葉棠的美貌,再一步步利用曹屠的手,折辱葉棠。她已經給葉棠設計了一個淒慘萬分的下場,殊不知,便是曹屠那尊羅剎,也沒能將葉棠囚住!

柳氏只覺得胸口憋著一口老血,吐又吐不出來。

她有時甚至懷疑,夫人尚未離去,就藏在了葉府的某個角落,總在關鍵時候庇佑那對姐妹。

每每思及此,柳氏只覺得渾身冰寒。

但葉家這座金窟窿,她怎麽都不會舍得離開的!

柳氏眸色狠厲,自言自語:“葉嫻就是個病秧子,不足為懼,如今年紀也小,幾年後也掀不起什麽風浪。偏就是葉棠太難對付!這次又請了永寧伯府的人當靠山,明擺著是回來示威的!且看老爺會如何對待她。”

葉棠這次傷了曹屠,算是捅了大簍子,事發之後,葉家不少商號都被曹家壓制。

葉崇山因此事,第一次大罵了葉棠是個敗家玩意兒。

葉棠也果斷,毫不拖泥帶水,更不指望天上掉下守護神。發現葉崇山不欲護著她,連夜帶著妹妹逃去了京都避難。

柳氏原以為,終於趕走了惹人厭的姐妹倆。

不成想,這次,葉棠搬回了靠山!

婆子換下染血的被褥時,一陣心驚肉跳。這都快盛暑了,姨娘還需得蓋棉被,再看這血漬,當真是好一大攤……

婆子不敢多言,只能在一旁伺候著。

染血的被褥送去外面,守門的總角丫鬟一眼就瞥見了,在無人看見的地方,小丫鬟獨自一人去了後院,放出了大小姐原先飼養的信鴿……

翌日晌午,曉青城接到信鴿時,薄唇溢出一抹陰損笑意。

葉棠瞧他手中信鴿十分眼熟,頭頂一撮羽毛也塗上了艷紅色,這個標志是她當初命人給每只信鴿都塗上的。

“青城,可是葉家有什麽消息?”

曉青城轉過身時,臉上的陰損之色瞬間消失,取而代之的,則是年輕男子獨有的陽光俊朗,他咧嘴一笑:“大小姐,我們的人送了消息過來,柳姨娘大出血了。”

曉青城沒有故意藏著掖著,這句話讓在場幾人都聽見了。

“我們”的人……

衛子衍單手搖著折扇,一眼沒有多看葉棠。

那葉家的柳姨娘,想必就是葉棠的對手。

後宅奪權,內裏的陰私都是一般無二。沒甚麽特別之處。

不過,他倒是猜對了曉青城的為人。

此子……

藏得很深。

葉棠面上笑意淺淡:“我知道了。青城,這陣子有勞你了,若是沒有你,我當真不敢想象會如何淩亂。”

她的確痛恨柳氏,但她不希望柳氏死於血崩,大概是自己母親便是這個死法,葉棠很不喜“血崩”二字。即便柳氏要死,也得死在她手裏。

曉青城一手撓著後腦勺,笑意俊雅又憨厚,仿佛是被意中人誇讚過後,心甘情願為意中人赴湯蹈火的毛頭小夥。

“大小姐,那些都是我應該做的。”

葉棠嫣然一笑。

主仆二人對視一眼,眼神之間似千絲萬縷。

衛子衍搖動折扇的動作,微不可見的快了幾分。自然了,他自是不可能肉眼看見葉棠與曉青城之間的眼神纏/綿。

但即便肉眼不可見,他也能感知到。

衛子衍望著車窗外的曠野,將葉棠的心思拿捏的一清二楚。

她這是馭人之術。

不過,這對主仆二人,到底是誰更技高一籌,還有待考究。

衛子衍已深知,葉棠不是簡單的女子,而那個叫什麽“傾城”的男子,也不是什麽心思純良之人,頂著一張扮豬吃老虎的臉,其實是試圖吃上天鵝肉……

衛子衍很快收斂心神,他意識到一樁事——

這只天鵝,與他無關。

霍晏禮始終很有分寸,即便對葉棠的事好奇,他也是一字不問,只專心趕路。

眼看著就要抵達冀州,隊伍加快了速度,於當日黃昏日落時,終於駛入了冀州城門,守門之人認得葉棠的徽牌,也認得采薇,一見是葉家大小姐歸來,忙命人大開城門放行。前陣子,葉棠之所以能夠順利離開冀州,也有此人的功勞。

葉棠撩開車簾,對著外面身著銀甲的男子嫣然笑過,很有江湖義氣般,抱拳道:“多謝趙統領。”

衛子衍眼角的餘光,漫不經心的瞥了一眼。見男子二十來歲的光景,年輕俊朗,左眉有一道彎月疤痕,他當下就知道此人的身份——

冀州趙家的大公子,趙江。

此人是將才,只可惜,性子過於魯莽,曾在西戎邊境立過戰功,但不擅攀附權貴,原本要上任的京職,被世家子弟頂替了。

衛子衍狹長鳳眸微瞇,留了一個心眼。又見趙江看向葉棠的眼神,似有千言萬語盡在不言中,委實不像一位守城將士,更像是市井憨夫。

“葉大小姐,應該的。”

馬車繼續行駛,很快就與趙江別過。

衛子衍輕呵了一聲,便是傻子也能聽出他的揶揄語氣:“葉表妹,便是趙江這種的錚錚漢子,竟也與你如此交好。”

他就差直接說:葉表妹的漁網,撒得真寬。

葉棠秀眉輕蹙。萬子衍這就認出了趙江?還是說,趙江已經是他麾下猛將了?上輩子,趙江輔佐衛子衍走南闖北,是他的左膀右臂。

葉棠也留了個心眼。

她這樣的人,不會與旁人輕易撕破臉皮,也不與人交惡。因著她知道,冤家宜解不宜結。除非徹底惹毛了她。

她始終不明白,為何衛子衍對她如此苛刻。

上輩子也是如此。

衛子衍對待旁人,一慣君子做派。

可到了她這裏,就成了毒舌、傲慢。甚至時常,會讓葉棠覺得,他是蓄意針對自己。

葉棠與衛子衍對視,她生了一雙天生魅惑的狐貍眼,眼梢睫毛翹挺上揚,瞳仁剔透,仿佛是在凝視著對方:“二表哥,你有所不知,我為人心善,出手闊綽,冀州良義之士,就沒有不與我交好的。但凡與我不融洽之人,若非是品行有缺,便是圖謀不軌。就比方說二表哥你,乃正人君子,才會將我視作一條船上的人。畢竟,君子之間,都是惺惺相惜。”

又提及“同一條船上的人”幾個字……

衛子衍似乎很在意這樁事,強調說:“葉表妹,你我只是這次合作,並非是一條船上的人。”男人著重咬重最後半句話。

葉棠被這廝堵到啞口無言:“……”

“同一條船上的人”不過就是客道話,他何必如此較真!

這廂,馬車往葉府的方向駛去。霍晏禮這才察覺,他無處可去。他不過只是尋了一個借口跟來了冀州,總不能也堂而皇之跟去葉府吧。

就在兩方人馬分道揚鑣之時,霍晏禮主仆幾人勒了韁繩,喚停了馬駒。

霍晏禮無處可去,其中一名隨從是他的心腹,跟著他守邊數年,看不下去,勸道:“少將軍,葉家家大業大,您過去做客,不過就是多一雙筷子的事,咱們對北地人生地不熟,還是住在葉府比較妥當。”

知道自家少將軍臉皮薄,副將又說:“少將軍,面子不能當飯吃。”

離開京都太急,幾人都沒有帶上銀兩……

總不能淪落街頭去討飯吧。

這個時候自然不能直接離開冀州。況且,即便折返京城,也沒那麽快抵達。這一路上的吃喝住,皆是衛子衍身邊的小廝操辦。他們即便回京,也會餓死在半道上。

這個死法……委實不體面。

霍晏禮毫無他法,這次只能硬著頭皮跟去葉家:“好……咱們也去葉府。”

葉棠攜衛子衍登門時,葉家闔府已是一片轟動。

北地民風開化,人人都想見一見譽有京都第一公子之稱的衛子衍。

葉崇山原本對長女極為不滿,但今日衛家人登門,他不敢以家主身份壓制長女,還得命人準備酒席,盛情款待。

葉崇山一襲錦緞華服,中年的歲數,身段還算頎長修韌,儒雅氣派,他親自迎接衛子衍與葉棠,堆了一臉阿諛奉承的笑意,生怕衛家那位繼老夫人,會追究其女當年難產之事。

“衛世子!久仰大名!今日衛世子登門,當真是讓寒舍蓬蓽生輝啊!”

衛子衍擡眸,神色漠然的掃了一眼葉家府邸。

對“寒舍”二字有了新的認識。

便是京都不少世家高門的宅院,也不及葉家的府邸巍峨廣闊。

“葉家主,我此次來冀州,是護送葉表妹而來,估計會在貴府小住幾日,打擾了。”

衛子衍臉上浮現出罕見的笑意。

但葉棠卻覺得,他笑起來比不笑的時候還要冷幾分。

又見衛子衍徑直越過父親,直接邁入府門,葉棠差點沒憋住笑意。父親在冀州如魚得水,官商中人、黑白兩道,都要給他幾分面子,可今日衛子衍儼然不將他放在眼裏。

此刻的葉崇山,臉上神色不可謂不精彩。

葉棠:“……”衛子衍這座面癱冰山,倒是起到作用了。看見父親吃癟,葉棠的心情大有好轉。

一行人去了宴席處,葉家的酒饋處設在正堂,足可見葉崇山對衛子衍的重視。

同一時間,葉府的守門小廝正打算合上朱門,就見幾位騎著彪騎的威猛男子逐漸靠近,其中一人跳下馬背,遞上了腰牌,道:“我家少將軍,是來尋葉大小姐的。”

那小廝看清腰牌後,當即大吃一驚,眼神不可置信:“霍、霍少將軍!”

霍晏禮活了二十年,第一次來旁人府邸“求收留”,多少有些不自在,特意解釋了一句:“我是與葉表妹一道來冀州的。”

喚一聲“葉表妹”,沾親帶故一下,就有足夠的理由入住葉家了,反正,他此行的目的就是為了保護衛子衍與葉棠,住在一塊,自然更是方便。

小廝以最快的速度去通知家主時,葉崇山臉上的興奮之色,難遮難掩,他一直都想像祖輩一樣,重新做回皇商,順便打通京都的生意場,奈何廟堂關系不夠堅固。今日可好,一下來了兩位當朝頂級貴公子。

“快!速速請霍少將軍入府!”

衛子衍眸色微瞇。

葉棠也楞了一下,沒想到霍晏禮會來。

無人看見的地方,曉青城的眼底洩出一抹冷沈。

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