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第十一章

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第十一章

姚氏母女回到沈香院後,一直神色不安。

衛芙一想到前院那幾個被仗責的家奴,不由得心驚,試圖從姚氏身上得到一絲安撫:“母親呀,二哥哥會不會已經調查清楚,是我在造謠生事啊?母親,我好怕啊,若是讓二哥哥厭惡上,今後衛家還有誰能是我的靠山?”

衛子衍是永寧伯府的少主,也就是下一任永寧伯。

衛芙遲早會出閣,屆時,娘家便就是她的倚仗。相較之衛子衍在京都的勢力,她的胞兄是萬分都不及的。故此,衛芙將來在夫家能否受到敬重,還得看她的二哥願不願意庇佑她。

姚氏心煩意亂,總覺得這兩日事事不順:“行了,你是你二哥的堂妹,你二哥總不能胳膊往外拐,他不是一句話也沒斥責你麽?”

眼下,姚氏最為詫異的,是另外一樁事,她狐疑道:“當真古怪,你二哥從不過問小事,怎的會因為葉棠就大動幹戈?他既是知道那幾個下人是三房的人,就不該那麽不給三房面子!”

衛芙眉目一沈:“母親,該不會真是葉棠她、她……讓二哥哥這麽做的吧?可二哥哥何許人也,如何會看得上葉棠?”

姚氏輕笑:“芙兒,你想多了,京都沒幾個女子能入你二哥的眼,此事沒那麽簡單。”

母女二人正說著,王長嶺不請自來,他一臉焦灼,見了姚氏就像是狗皮膏藥一般直接跪下:“姑母啊,這次無論如何,您都要幫幫侄兒,不然侄兒這輩子都沒法踏出永寧伯府大門了,方才,我剛要出府們,就見有人在巷子外守著,若非我跑得快,只怕是要被抓去毒打了。姑母,我實在憋不住了,您就再借我一百兩銀子,先解了燃眉之急再說吧。”

王長嶺是為了躲避賭債,這才躲在永寧伯府不出去。

可這也不是長久之計。

姚氏被纏得腦殼疼,一臉恨鐵不成鋼,她本就是愛財之人,可為了這個侄兒,已經數次自掏腰包割肉了。

“你啊你,你遲早會氣死我!我哪有那麽多銀子給你堵上窟窿?!”

姚氏雖是三夫人,可這些年,衛三爺沒甚建樹,俸祿都不夠他自己喝小酒兒,姚氏還倒貼上自己的嫁妝,這些年只能勉強維持表面風光,生怕會被長房、二房瞧不起。實則,她手頭早就捉襟見肘。

王長嶺已經數次從姚氏這裏借錢,也深知姚氏已被掏空的差不多了,姚氏每月得來的月銀也沒多少銀子,他遂起了邪心,忽的咧嘴一笑:“姑母,府上不是剛來了一位小金佛麽?那葉家可是冀州首富,北地誰人不知葉家?只要侄兒娶了她,葉家的產業還不是囊中之物?屆時,侄兒也不會虧待了姑母呀。”

聞言,姚氏冷笑:“你就這點出息!”

姚氏細一想,侄兒的確沒法高娶,若是娶尋常京都女子,還不如挑一個好拿捏的呢,關鍵是,葉棠可是冀州首富之女,屆時單單是嫁妝便會十分可觀。

若是能將葉棠嫁給侄兒,她這個當姑母的,也算是來了一樁心事。

姚氏忽然有了主意:“你這陣子就莫要出門了,反正葉棠也會在伯府小住一陣子,你到底能不能娶到她,全看你自己的本事了。”

王長嶺爬站了起來,給姚氏捶背捏肩,堆了一臉笑意:“還得指望姑母幫襯吶。”

姚氏若有所思,她並不喜葉棠,可葉家的財力,著實叫人眼紅。

一旁的衛芙翻了個白眼,她對葉棠沒甚好感,但也厭惡王長嶺這般癩皮狗一樣的表哥。

葉棠回到汀蘭苑,哄了妹妹午睡後,便就在屋中作畫,她畫得不是旁人,正是衛子衍。

拾翠從外面進屋,一路疾步,似是臉色不好,一手迅速拂開了珠簾,憤憤然,道:“大小姐,婢子又瞧見王公子從咱們這座廂院外路過了!他還賊兮兮的往院裏看!當真好不要臉!”

葉棠持筆,在畫中男子的左眼角點了一顆淚痣,紅唇溢出一抹淺笑:“無妨,且隨他去,可倘若這廝敢踏足院子,就讓護院給我亂棍打出去!”

她再怎麽不濟,身邊還有四名高手相護。

這座廂院並不在後宅,可也容不得王長嶺這樣的外男輕易踏足。

拾翠見自家小姐如此這般沈穩,也稍稍消氣:“是,大小姐。咦——大小姐,這是在畫誰?”

葉棠並沒有將畫中人的容貌畫全,只畫了一雙深邃幽眸,葉棠盯著畫中人的眉目,笑了笑:“是你家姑爺。”

拾翠:“……”

哪來的姑爺?她怎一點不知道?

大小姐時常會這般玄乎,盡說些她與采薇根本就聽不懂的話。

葉棠就在廂院靜等衛子衍主動尋上門。

按著上輩子的軌跡,這個節骨眼下,衛子衍正在對付宮闈內的權閹。禦前總管曹公公權柄煊赫、魅主貪墨、橫行廟堂,衛子衍雖不貪眷權勢,卻也以衛家少主的身份在朝中謀事,深得帝王寵信。是衛家真正的掌舵人。

果不其然,晌午過後,長安就來汀蘭苑請人了。

長安也是第一次發現自家世子爺主動“招惹”一個女子,而且這女子昨日還傷過世子,長安兩撇濃郁有型的劍眉輕挑,笑意不明:“表小姐,世子爺有請呢。我家世子今日要帶表小姐出府一趟。”

葉棠但笑不語,也不多問,因著她知道衛子衍突然傳喚她的目的。

同一時間,葉棠跟隨衛家兄弟二人離開伯府之際,老夫人以及姚氏皆一頭霧水,著實尋思不明白。

姚氏已經盯上了葉棠,巴不得讓葉棠嫁給她的內侄,自是見不得葉棠另攀高枝。

老夫人那邊則心思百轉。

朱雀巷,浮光花色,鳥語啼啼,籬落飄香,疏影如畫。

兩匹健碩寶駒拉著的一輛黑漆齊頭平頂的馬車,四平八穩的駛離朱雀巷。

衛子衍坐在最東面,衛子虞和葉棠各坐在南北兩側,原本寬敞的馬車顯得有些逼仄。

衛子衍五覺驚人,從葉棠一上馬車,他便就註意到了葉棠換了一身衣裳。

對襟羽紗小衫搭配曳地望仙裙,發髻上僅插了一支寶藍點翠珠釵,臂彎掛著一條鵝黃色輕紗披帛,脖頸包裹嚴實,分明沒有露出一絲絲春意,卻叫人聯想到“仙姿玉色”一詞。這女子身上體香更是無孔不入……

衛子衍方才只是用眼角的餘光瞥了一眼葉棠,好看的薄唇微不可見的輕輕一扯,破天荒的廢話了一句:“表妹一日要換幾套衣裳?”

女為悅己者容,她這個行徑過於心機了。衛子衍是想告訴葉棠,大可不必在他面前耍心機,他一眼看穿。

衛子虞:“……”二弟管得有些寬吶。

葉棠:“……”

葉棠聽明白了男子的話中之意,並不覺得委屈,反而淺笑嫣然:“二表哥有所不知,不久之前我在院中作畫,墨染紗裙,臟了衣裳。既是二表哥要見我,我自是得換一身幹凈衣裙。”

葉棠這話聽起來天衣無縫。

衛子衍自是不信。

衛子虞也察覺到二弟有意針對表妹,唇角彎了彎:“表妹竟還會作畫,才情必然俱佳。”

葉棠眼底含笑:“與大表哥的才情相比,棠兒實在難登大雅之堂。”

兩人相視一笑,似是十分合得來。

衛子衍:“……”

有他在場,這心機女也是這般肆無忌憚!

衛子衍索性闔眸假寐,直到片刻鐘後,葉棠忽然叫停了馬車,衛子衍這才睜開眼,他見葉棠下了馬車,遂伸手撩開車簾往外看了幾眼,就見葉棠帶著婢女,親自給街頭的乞兒布施。

衛子衍薄唇輕扯,諷刺意味更甚。

衛子虞卻說:“葉表妹是心善之人。”

衛子衍並不認同:“大哥,你難道忘了她在冀州的所作所為?”

衛子虞一口否決:“葉表妹傷了曹家惡霸,也是為了自保,再者,她從未傷過無辜之人,便是王長嶺也是咎由自取。二弟,你對葉表妹頗有成見。可你並非是膚淺之人,此前也不會針對女子,怎麽對表妹如此苛刻?”

衛子衍:“……”

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