第九章
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第九章
今日恰逢貴女登門，卻又鬧出葉棠逃離匪窩的傳聞，若是不及時澄清，不消一日，葉棠的名聲就再無澄清的可能。
人言可畏，一旦謠言洩出，就像是決堤之水，回天乏術。
屆時，她便只能下嫁了。
“大小姐，這可如何是好？”采薇陪同葉棠去見老夫人的路上，焦灼嘀咕。
葉棠紅唇輕輕揚起一抹諷刺。
姚氏為了將她推給王長嶺，還真是煞費苦心。
也好生歹毒！
葉棠還記得母親臨死之前的慘狀，因生妹妹導致血崩，她半個身子都浸泡在血泊中。可外祖母與她的親舅舅，無一人前去冀州奔喪。
這世上的血脈親情，在她眼中，除了妹妹之外，皆是虛情假意。
瞧瞧，她的三舅母是恨不能快馬加鞭送她進火坑。
她更清楚，姚氏和王長嶺盯上了她背後的葉家財力了。
父親再怎麽寵妾滅妻，也沒生出一個庶子出來，她與妹妹才是正統嫡出的小姐。
姚氏千般算計，還是太低估了自己。
她葉棠上輩子就不任人宰割，又何況是這一世？
蒼翠閣。
今日登門的貴女正在賞花，見葉棠過來，幾位貴女不由得紛紛多看了幾眼，眼中的神色或是好奇、或是鄙夷，獨獨沒有同情。
哪怕，葉棠與這些人從無交集，可似乎只要自己是個美人，即便遭受了多大的迫害也不值得同情似的。
此刻，葉棠精致面龐上的笑意落落大方，濃桃艷李，華容婀娜，高挑身段更是勾勒出一副纖纖柳腰。
京都雖不缺美人，可容貌、身段都堪稱完美的美人，卻也是少見的。
衛婉迎上前，安撫葉棠：“表妹，你昨日可是當真從賊窩逃脫了？好生驚險吶！你怎好像半點不懼？換做是我，定會受驚過度。”
聞此良言，葉棠心中百感交集，衛家二房與她毫無血緣牽扯，卻總在關鍵時候給她一絲暖意。
葉棠莞爾說：“表姐有所不知，昨日是二表哥帶兵剿匪，正好我帶著人路經山道，是二表哥圍剿了山賊，才讓我順利逃脫，算是有驚無險。”
二表哥是誰？眾人立刻就想到了衛子衍。衛二公子是京都一等一的勳貴子弟，無人不知曉。
衛婉眸色一亮，仿佛忽然意識到了什麽：“我想起來了！二哥近日的確忙於公務，原是剿匪去了！”
在場眾人一陣唏噓。連帶著老夫人與姚氏也神色各異。
因著提及了衛子衍，眾貴女對葉棠露出笑意，都想繼續打聽更多。
“所以，是衛世子救了這位葉小姐？”
“不愧是衛世子，素有伏龍鳳雛之稱呢。”
葉棠不是什麽名門貴女，也是初到京都，自是不可能招惹上仇敵，她即便生得美貌，但在這個勳貴世家為尊的時代，美貌與財富加起來也不及門第。
這些貴女之所以想看她的笑話，無非是因著衛芙！
果不其然，衛芙這時也走向葉棠：“表妹，二哥哥素來不插手閑事，即便他奉旨剿匪，也未必會在意來往行人，你當真……沒有在匪窩受到一絲委屈吧？”
衛芙這話聽起來是問候，實則是故意引起旁人遐想。
美人進了匪窩，不亞於是肉包子打狗，豈能好端端的逃離……
換做是前世，葉棠會氣到牙根疼，可此刻，葉棠神色如常，反問一句：“表姐這話是什麽意思？莫不是懷疑二表哥的能力？有二表哥坐鎮剿匪，我又豈會受到損傷？昨日，因有二表哥庇佑，我還先一步離開了山道呢。”
葉棠四兩撥千斤，輕易就將衛芙的意圖推翻。
衛芙僵在原地，笑得有些牽強，又回頭看向姚氏，試圖讓姚氏幫襯，可姚氏一時半會也尋不到葉棠身上的錯處。
是以，老夫人原本來繼續敲打葉棠，見狀，她又和顏悅色起來，讓葉棠與眾貴女一道吃茶。葉棠雖生得集美，但素來不會輕易展露攻擊性，是人情練達的好手，很快就與幾位貴女熟絡了起來。
不多時，前院下人過來傳來：“老太太、三夫人，世子爺讓小人過來請表小姐去一趟前院，世子爺將嚼舌根子的下人都抓起來了，眼下正在受刑呢，世子爺還交代，昨日的確是他救了表小姐，並沒有讓表小姐在匪窩受到一絲損傷。”
葉棠但笑不語。
姚氏母女笑都笑不出來了。
衛婉拉著葉棠的手，打心底歡喜：“表妹，太好了！有二哥哥作證，誰也不能再造謠生事。”
老夫人眸色微瞇，內心實在震驚。這才是葉丫頭登門的第二天吶，青玉閣的小祖宗就開始明著維護她了？大長公主當真不管？老夫人有些想不通。
是以，葉棠親自去了一趟前院，就見數名下人皆被捆綁，摁在長凳上，行仗責之刑，一棍棍打下去，哀嚎陣陣。
葉棠：“……”
她萬沒想到，衛子衍下手會這樣狠。
不過，如此一來，也算是殺雞儆猴、以儆效尤。
衛芙當場面色煞白，只因這幾個嚼舌根子的人都是她事先交代過的，二哥哥他……會不會已經查出是自己幹的？
此刻，衛子衍站在廊廡下，臨身玉立、飄逸寧人，又因他天生眉目冷峭，給人一種沈浮於凡塵之外的錯覺，他站在那裏，像無盡銀河的星光，疏離又遙遠，讓人不可及。
葉棠朝著衛子衍的方向盈盈一福，算是感激。
此時，風又起，玉色梨花紛落，花瓣恰好落在了美人的烏發上，平添風情。
衛子衍眼力極好，若非葉棠不能掌控天地萬物，他都懷疑，這梨花也是她的心機之一。
衛子衍答應的事情已經辦到了，他今日鬧了這一出，闔府上下再無人敢輕易向葉棠潑臟水。男子這便轉身款步離開，全然不顧正朝著他側目遙望的貴女們。
見衛子衍離開，幾位貴女暗暗唏噓，衛世子就這麽走了麽？
只恨不能在如此完美的郎君面前留下一星半點的印象吶！
無人看見的地方，姚氏眸色冷沈。葉棠忽然轉過頭看了她一眼，嚇得姚氏沒來得及反應，楞是瞪出了鬥雞眼，下一刻這才尷尬的笑了笑。
葉棠也回以一笑，只不過，這笑意委實像是在無聲諷刺。
碧落院。
衛子衍照常去給大長公主殿下請安。
大長公主性格孤僻古怪，鮮少在永寧伯府走動，但耳目遍布闔府上下。
越過拱橋小徑，衛子衍剛行至亭臺，抱拳作揖之前，大長公主慵懶的嗓音就傳了過來：“冀州來的商戶女，就也配讓你勞師動眾？”
大長公主正在作畫，她是背對著衛子衍的，但衛子衍身段頎長，一擡眼就看見了畫像上的人，衛子衍眉心倏然一蹙。
又是霍家人！
衛子衍骨節分明的手握了握，這才松開，須臾就恢覆常色，如實說：“母親，葉棠對兒子還有些用處，兒子與她不過就是禮尚往來罷了。”
他又將事情緣由言簡意賅的說了一遍。
大長公主停下手中銀狼毫筆，轉過身來，嫵媚的面龐上浮現一抹笑意，似是來了興致：“是麽？看來她還是個聰明人，竟懂得拿捏你。我最是喜歡聰明女子，你若是喜歡，收在房中當個侍妾也沒甚不妥。你可不是尋常世家子弟，便是成婚之前收了妾室也無妨。”
衛子衍與皇子身份無異，又是弱冠年紀，大長公主上下打量著兒子，唇角噙笑：“慕卿，你已弱冠，豈會不想要女子？你可別告訴我，你喜歡男子？”
大長公主時而肅重，時而又不著調，衛子衍已經習以為常。
衛子衍：“母親……慎言！”
大長公主捂唇笑出聲來，嬌妍清媚，又說：“不過就是玩笑話，慕卿當什麽真呢？”
衛子衍無話可說，直接抱拳行禮：“兒子請過安了，就此告退。”
大長公主擺擺手：“想走就走吧，反正你是翅膀硬了。”
衛子衍：“……”
他三歲記事開始，似不曾見母親真心待過他。人越是想得到什麽，就越是得不到，從而就越是執念。
衛子衍很想知道，霍家與他之間，母親會選誰。
但他始終什麽也沒問。
衛子衍走出碧落院，擡手掐了掐眉心，有些無力應對大長公主。
日頭愈發烈起來，他擇了一條幽靜小徑回去。無人知道，堂堂衛家少主最是厭煩人多繁雜之地。而就在衛子衍款步往前走時，隔著數丈之遠，他步子忽然頓住，就見不遠處的一男一女正談笑風生。
從衛子衍的角度看過去，女子側顏精致秀眉，唇角含笑，還有她鬢角那幾綹別有心機的發絲正隨風輕拂。仿佛滿園春色也成了這女子的襯托。
衛子衍眸色倏然一沈，“你們在做什麽”幾個字硬生生壓了下去，他提步繼續往前，並未看葉棠一眼，只喚了一聲：“大哥。”
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今日恰逢貴女登門，卻又鬧出葉棠逃離匪窩的傳聞，若是不及時澄清，不消一日，葉棠的名聲就再無澄清的可能。
人言可畏，一旦謠言洩出，就像是決堤之水，回天乏術。
屆時，她便只能下嫁了。
“大小姐，這可如何是好？”采薇陪同葉棠去見老夫人的路上，焦灼嘀咕。
葉棠紅唇輕輕揚起一抹諷刺。
姚氏為了將她推給王長嶺，還真是煞費苦心。
也好生歹毒！
葉棠還記得母親臨死之前的慘狀，因生妹妹導致血崩，她半個身子都浸泡在血泊中。可外祖母與她的親舅舅，無一人前去冀州奔喪。
這世上的血脈親情，在她眼中，除了妹妹之外，皆是虛情假意。
瞧瞧，她的三舅母是恨不能快馬加鞭送她進火坑。
她更清楚，姚氏和王長嶺盯上了她背後的葉家財力了。
父親再怎麽寵妾滅妻，也沒生出一個庶子出來，她與妹妹才是正統嫡出的小姐。
姚氏千般算計，還是太低估了自己。
她葉棠上輩子就不任人宰割，又何況是這一世？
蒼翠閣。
今日登門的貴女正在賞花，見葉棠過來，幾位貴女不由得紛紛多看了幾眼，眼中的神色或是好奇、或是鄙夷，獨獨沒有同情。
哪怕，葉棠與這些人從無交集，可似乎只要自己是個美人，即便遭受了多大的迫害也不值得同情似的。
此刻，葉棠精致面龐上的笑意落落大方，濃桃艷李，華容婀娜，高挑身段更是勾勒出一副纖纖柳腰。
京都雖不缺美人，可容貌、身段都堪稱完美的美人，卻也是少見的。
衛婉迎上前，安撫葉棠：“表妹，你昨日可是當真從賊窩逃脫了？好生驚險吶！你怎好像半點不懼？換做是我，定會受驚過度。”
聞此良言，葉棠心中百感交集，衛家二房與她毫無血緣牽扯，卻總在關鍵時候給她一絲暖意。
葉棠莞爾說：“表姐有所不知，昨日是二表哥帶兵剿匪，正好我帶著人路經山道，是二表哥圍剿了山賊，才讓我順利逃脫，算是有驚無險。”
二表哥是誰？眾人立刻就想到了衛子衍。衛二公子是京都一等一的勳貴子弟，無人不知曉。
衛婉眸色一亮，仿佛忽然意識到了什麽：“我想起來了！二哥近日的確忙於公務，原是剿匪去了！”
在場眾人一陣唏噓。連帶著老夫人與姚氏也神色各異。
因著提及了衛子衍，眾貴女對葉棠露出笑意，都想繼續打聽更多。
“所以，是衛世子救了這位葉小姐？”
“不愧是衛世子，素有伏龍鳳雛之稱呢。”
葉棠不是什麽名門貴女，也是初到京都，自是不可能招惹上仇敵，她即便生得美貌，但在這個勳貴世家為尊的時代，美貌與財富加起來也不及門第。
這些貴女之所以想看她的笑話，無非是因著衛芙！
果不其然，衛芙這時也走向葉棠：“表妹，二哥哥素來不插手閑事，即便他奉旨剿匪，也未必會在意來往行人，你當真……沒有在匪窩受到一絲委屈吧？”
衛芙這話聽起來是問候，實則是故意引起旁人遐想。
美人進了匪窩，不亞於是肉包子打狗，豈能好端端的逃離……
換做是前世，葉棠會氣到牙根疼，可此刻，葉棠神色如常，反問一句：“表姐這話是什麽意思？莫不是懷疑二表哥的能力？有二表哥坐鎮剿匪，我又豈會受到損傷？昨日，因有二表哥庇佑，我還先一步離開了山道呢。”
葉棠四兩撥千斤，輕易就將衛芙的意圖推翻。
衛芙僵在原地，笑得有些牽強，又回頭看向姚氏，試圖讓姚氏幫襯，可姚氏一時半會也尋不到葉棠身上的錯處。
是以，老夫人原本來繼續敲打葉棠，見狀，她又和顏悅色起來，讓葉棠與眾貴女一道吃茶。葉棠雖生得集美，但素來不會輕易展露攻擊性，是人情練達的好手，很快就與幾位貴女熟絡了起來。
不多時，前院下人過來傳來：“老太太、三夫人，世子爺讓小人過來請表小姐去一趟前院，世子爺將嚼舌根子的下人都抓起來了，眼下正在受刑呢，世子爺還交代，昨日的確是他救了表小姐，並沒有讓表小姐在匪窩受到一絲損傷。”
葉棠但笑不語。
姚氏母女笑都笑不出來了。
衛婉拉著葉棠的手，打心底歡喜：“表妹，太好了！有二哥哥作證，誰也不能再造謠生事。”
老夫人眸色微瞇，內心實在震驚。這才是葉丫頭登門的第二天吶，青玉閣的小祖宗就開始明著維護她了？大長公主當真不管？老夫人有些想不通。
是以，葉棠親自去了一趟前院，就見數名下人皆被捆綁，摁在長凳上，行仗責之刑，一棍棍打下去，哀嚎陣陣。
葉棠：“……”
她萬沒想到，衛子衍下手會這樣狠。
不過，如此一來，也算是殺雞儆猴、以儆效尤。
衛芙當場面色煞白，只因這幾個嚼舌根子的人都是她事先交代過的，二哥哥他……會不會已經查出是自己幹的？
此刻，衛子衍站在廊廡下，臨身玉立、飄逸寧人，又因他天生眉目冷峭，給人一種沈浮於凡塵之外的錯覺，他站在那裏，像無盡銀河的星光，疏離又遙遠，讓人不可及。
葉棠朝著衛子衍的方向盈盈一福，算是感激。
此時，風又起，玉色梨花紛落，花瓣恰好落在了美人的烏發上，平添風情。
衛子衍眼力極好，若非葉棠不能掌控天地萬物，他都懷疑，這梨花也是她的心機之一。
衛子衍答應的事情已經辦到了，他今日鬧了這一出，闔府上下再無人敢輕易向葉棠潑臟水。男子這便轉身款步離開，全然不顧正朝著他側目遙望的貴女們。
見衛子衍離開，幾位貴女暗暗唏噓，衛世子就這麽走了麽？
只恨不能在如此完美的郎君面前留下一星半點的印象吶！
無人看見的地方，姚氏眸色冷沈。葉棠忽然轉過頭看了她一眼，嚇得姚氏沒來得及反應，楞是瞪出了鬥雞眼，下一刻這才尷尬的笑了笑。
葉棠也回以一笑，只不過，這笑意委實像是在無聲諷刺。
碧落院。
衛子衍照常去給大長公主殿下請安。
大長公主性格孤僻古怪，鮮少在永寧伯府走動，但耳目遍布闔府上下。
越過拱橋小徑，衛子衍剛行至亭臺，抱拳作揖之前，大長公主慵懶的嗓音就傳了過來：“冀州來的商戶女，就也配讓你勞師動眾？”
大長公主正在作畫，她是背對著衛子衍的，但衛子衍身段頎長，一擡眼就看見了畫像上的人，衛子衍眉心倏然一蹙。
又是霍家人！
衛子衍骨節分明的手握了握，這才松開，須臾就恢覆常色，如實說：“母親，葉棠對兒子還有些用處，兒子與她不過就是禮尚往來罷了。”
他又將事情緣由言簡意賅的說了一遍。
大長公主停下手中銀狼毫筆，轉過身來，嫵媚的面龐上浮現一抹笑意，似是來了興致：“是麽？看來她還是個聰明人，竟懂得拿捏你。我最是喜歡聰明女子，你若是喜歡，收在房中當個侍妾也沒甚不妥。你可不是尋常世家子弟，便是成婚之前收了妾室也無妨。”
衛子衍與皇子身份無異，又是弱冠年紀，大長公主上下打量著兒子，唇角噙笑：“慕卿，你已弱冠，豈會不想要女子？你可別告訴我，你喜歡男子？”
大長公主時而肅重，時而又不著調，衛子衍已經習以為常。
衛子衍：“母親……慎言！”
大長公主捂唇笑出聲來，嬌妍清媚，又說：“不過就是玩笑話，慕卿當什麽真呢？”
衛子衍無話可說，直接抱拳行禮：“兒子請過安了，就此告退。”
大長公主擺擺手：“想走就走吧，反正你是翅膀硬了。”
衛子衍：“……”
他三歲記事開始，似不曾見母親真心待過他。人越是想得到什麽，就越是得不到，從而就越是執念。
衛子衍很想知道，霍家與他之間，母親會選誰。
但他始終什麽也沒問。
衛子衍走出碧落院，擡手掐了掐眉心，有些無力應對大長公主。
日頭愈發烈起來，他擇了一條幽靜小徑回去。無人知道，堂堂衛家少主最是厭煩人多繁雜之地。而就在衛子衍款步往前走時，隔著數丈之遠，他步子忽然頓住，就見不遠處的一男一女正談笑風生。
從衛子衍的角度看過去，女子側顏精致秀眉，唇角含笑，還有她鬢角那幾綹別有心機的發絲正隨風輕拂。仿佛滿園春色也成了這女子的襯托。
衛子衍眸色倏然一沈，“你們在做什麽”幾個字硬生生壓了下去，他提步繼續往前，並未看葉棠一眼，只喚了一聲：“大哥。”
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