第63章 63
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第63章 63
曲凝兮現在差不多明白了他所謂的‘弄哭’是何種方式, 簡直怕了他了。
忙道：“時辰不早了，殿下快睡吧。”
“你以為我會做什麽？”裴應霄一擡眼皮反問。
驛站內住了這麽多人，怕是隔墻有耳, 當然不方便任何動作。
尤其是她哭哭唧唧的, 只能叫他一人聽見。
而且，他既然對殺手有所防範, 豈會將自己陷於尷尬之境。
“沒有……”曲凝兮不想對著他了, 一翻身側臥過去。
然後她就被牢牢抱住了, 裴應霄從身後兩手圈著, 輕輕相擁：“睡覺。”
寬大的胸膛像是為她量身打造的，正好完完整整嵌入進去，無比契合, 溫暖而又安心。
曲凝兮聽著耳邊的心跳聲, 很快就萌生了困意，合上雙眼, 睡了過去。
這一晚, 依奉坡的驛站無事發生。
一行人起來後用了早飯, 繼續出發。
他們將會循著官道環繞依奉坡的山腳前行。
據當地人說, 這片山脊上面供奉了神靈，每到雨夜就會聽見山靈的怒吼聲。
這話, 也就當小夥計隨口閑聊, 聽過就忘。
依奉坡占地極廣, 順著蜿蜒的官道走了小半天，還沒走出其中地界。
今日刮了西北風，行至林間僻靜處, 隱約有沈悶的動靜被風送到眾人耳邊，並不怎麽響, 仿佛來自於大山深處。
“什麽聲音？”藤敏頓時來了興致，“是他們的神靈傳說？”
昨晚上一群人在大堂吃酒，嗓門不小，她多少聽了一耳朵當地傳說。
鳴恩看了看山坡上的密林，道：“裝神弄鬼。”
他身後跟著的丘池點頭附和：“說是雨夜才有，這會兒青天白日的，也沒下雨呀。”
誰知，話音才落，伴隨著陣陣風聲，山上傳來清晰可聞的轟隆聲，恍若擂鼓。
聲音不大，但在這群習武之人的耳中，已經足夠了。
幾人不由面面相覷，竟然真的有聲響？
馬車裏的裴應霄一手掀開簾子，透過車窗凝視前方，他的眸色，略有幾分冰涼。
鳴恩正要開口詢問，忽而神情一變，立即勒緊韁繩：“敵襲！”
他猛然一聲提醒，隊伍不約而同停了下來，紛紛抽出手中的刀劍，下一瞬，在前邊的密林裏射出了許多支弓箭。
萬箭齊發！差一點點隊伍就要徹底落入包圍圈了。
“有埋伏！”丘池一招手，一隊侍衛訓練有素，立即把太子的馬車團團護住，揮刀抵擋那些弓箭。
而藤敏，第一時間就竄上了馬車，她唯一的職責，就是守護好太子妃。
曲凝兮的耳力不如這群人，剛才還在細細聆聽所謂的山間擂鼓聲，下一瞬就聽說有埋伏。
馬車外呼喝聲不斷，早就打起來了，她頗為緊張，手足無措。
裴應霄一手拿起長劍，觀察車外的狀況，一大群黑衣蒙面人湧了出來，從密林裏源源不斷。
他很快做出判斷：“我們下車。”
“殿下？”藤敏眉頭緊皺，擔心他們下去會成為眾矢之的。
裴應霄啪嗒放下竹簾，道：“在車上太被動了，說不準有兩批人想要取孤性命。”
他防的何止是天慶帝，還有在普駱甘幫助下的蒙氏父子餘黨。
蒙天石對大桓個個關口頗為了解，雖說今時不同往日，但是他想要派人來刺殺，只需要時間充裕，就能做到。
太子一行人來到嘉菏郡，待了好些天，又在眾目睽睽之中回京，這些訊息不必細作就能打聽到。
蒙天石當然可以提前安排埋伏，為了提高刺殺的成功率，兩撥人暗中配合行事也不為過。
這些是裴應霄的猜測，他慣來會做好最壞的打算，才能及時應對。
今日之險難以避免，天慶帝既然吩咐在這種僻靜處動手，就是明面上奈何不了他。
他同樣無法在明面上攜帶大批士兵隨行，不過暗地裏的高手有不少。
裴應霄帶著曲凝兮下車，鳴恩和藤敏跟隨左右。
丘池帶著一群人緊隨其後，道：“快護送殿下進山！”
天慶帝鐵了心要捉拿太子，派出來的個個皆是精英死士，尋常侍衛都不是對手。
倘若陷入前後夾擊，哪怕太子儀仗有百來人，也不夠殺的。
趁著尚未形成包圍圈，裴應霄幾人棄了馬車進山。
依奉坡的山勢並不陡峭，但放眼望去，坡度極大，生長了數不清的樹木荊棘，延綿不絕。
一路往上跑，沒一會兒曲凝兮就氣喘籲籲了。
裴應霄一手持劍，另一手牽著她，道：“尋找一處背風的坳口，準備應敵。”
進了山林，受樹木阻礙，殺手們想要兩面夾擊就不容易了。
他們若能借助山勢解除背後之憂，迎面斬殺這群人只是時間問題。
曲凝兮扭頭打量裴應霄，到了這個節骨眼，他冷靜依舊，月白錦袍，衣袂飄然，仿佛是矜貴的公子哥到山間來探尋野趣。
裴應霄拿出了他的佩劍‘朔泠’，自然不打算繼續遮掩自己的武力值。
已經沒有隱瞞天慶帝的必要。
一行人剛站定，背後的追兵就趕到了，他們來勢洶洶，提刀群湧。
周圍不是空曠之地，不適宜使用弓箭，只能近身搏鬥了。
丘池幾人殺了上去，鳴恩護在裴應霄身旁，而藤敏，她哪都不去，只跟著曲凝兮一人。
這是真正的殺戮，利刃劃破肉軀，帶出溫熱的鮮血，揮灑飛揚。
曲凝兮即便距離較遠，也清晰聞到了鐵銹味，四下彌漫……
她一個閨閣女子，自然沒見過這等場景，頗為緊張，但並沒有驚慌呼喊或是逃竄。
她的目光緊緊跟隨裴應霄，他出手了。
裴應霄的劍術，去年在狩獵場遭遇刺殺時候見過一次，但那時她嚇壞了，事發突然，哪裏能看得清。
而且光顧著吃驚，根本來不及思索其他。
這會兒，倒是能仔細看著裴應霄出劍的身法。
他招式嫻熟，速度極快，可見平日裏並未落下練劍，指不定就在東宮的某處偷偷進行。
劍花挽起之處，冷若寒芒，破空之音，與風聲攜伴，緊接著就是死士的慘叫。
那人發出短短一聲，就癱倒在地，絕了生息。
只一眼，曲凝兮就看呆了，裴應霄本就生得好看，揮劍利落，似玉珠墜盤，如流星颯沓，進退有致。
她心跳如鼓，竟然看出了美感。
……瘋了麽，他是在殺人！
朔泠朔泠，曲凝兮無法挪開自己的視線，忽然明白了那柄長劍為何被這樣命名。
朔是它的形，泠是它的音。
銀白劍鋒如同彎月鐮刀，泠泠作響，像水聲，像風聲，又像鬼哭聲……
一把好劍，削鐵如泥，敵方稍有不慎，就是殘肢斷臂，乃至劃破咽喉的下場。
之前曲凝兮就懷疑裴應霄武力高強，今天算是親眼見證了。
不過即便如此，鳴恩也片刻不離地守在他身後，主仆二人相互配合，沒多久就斬殺了十來人。
起初倒還好，他們不覺吃力，但是，密林裏的殺手仿佛無窮無盡，不斷有人湧出來。
這群人訓練有素，不怕死不怕疼，兩眼堅定，唯有一個目標——捉拿太子。
而在纏鬥了兩刻鐘之後，眼看著無法活捉，不知從何處響起一道短哨聲，殺手們的招式頓時一變。
本就狠厲的打法，更加招招兇猛，徹底不管不顧，他們不要命了！
鳴恩眉頭緊皺：“這是想要下死手了！”
裴應霄對此毫不意外，無法捉捕，那就帶著屍體回去，必然是那位陛下親口下令。
他禁不住輕嗤，這就是皇家父子親情。
養育多年，說殺就殺，任何東西都抵不過他自身重要。
忽然，又有一波殺手趕來，他們中有好幾人背著弓箭，躲在暗處，企圖暗箭傷人。
裴應霄眼明手快，躲過了幾回，沈聲道：“蒙天石派來的。”
他到蜀中停留多日，足夠這群陰溝裏的老鼠部署刺殺了。
鳴恩不需要提醒，他們早有防備，此刻並不會亂了陣腳。
不過顯然不能打持久戰，太子的隨行隊伍，人數規模皆有固定，哪怕有心防範也不能派個軍隊隨行。
這般遭遇車輪戰術，他們將會筋疲力盡，容易陷入被動局面。
裴應霄預料到了這一點，他斜眼朝鳴恩使個眼色，揮劍撤離。
他退至中心處，一手拉過曲凝兮，道：“隨我進山。”
太子的車駕不能明面上從官道入京，那就是個靶子，只怕會有源源不斷的刺殺。
索性趁此機會，做出逃竄的假象，遁入山林，叫那兩撥人馬無法追尋，徹底失去他們的蹤跡。
鳴恩一群人早先就有商議過，這會兒做出不敵的敗勢，掩護著太子與太子妃往密林之中退去。
而那兩群死士見狀，以為自己即將得手，自然更加緊迫逼殺。
雙方且戰且退，不斷深入依奉坡，徹底遠離了官道。
依奉坡有小路，許是附近的樵夫獵人走出來的，不過裴應霄沒有帶曲凝兮走在小道上。
他們遠遠偏離了山路，在荊棘雜草堆中速進。
曲凝兮身上是侍女的裙裝，雖較為簡樸，沒那麽累贅，可是她哪裏走過這樣一條‘路’。
磕磕絆絆的，裴應霄看不下去，一伸手，直接把人抱了起來。
“殿下？”她嚇了一跳，兩只手臂緊緊攬住他。
裴應霄身形高大，她於他而言太過嬌小，輕松抱起，腳下健步如飛。
曲凝兮卻是不敢放松，擰著眉頭道：“讓我自己走吧……”
背後有追兵，他要提防冷箭暗算，還要趕路，豈能抱著她負重前行？
這讓她心裏不太好受。
“乖乖待著別動，”裴應霄洞察人心，當然知道她在想什麽，垂眸道：“孤明知有這一遭，還執意帶上你，皆是自找的。”
他用這話來寬慰她，曲凝兮張了張小嘴，又不能說丟下她別管，她確實跑不過。
只能慢慢合上嘴巴，安靜的窩在他懷抱中，不嚷嚷，不打擾。
接受裴應霄的保護，也接受這份明目張膽的偏愛。
是偏愛吧？
所有人一心護著他的安危，他反而不辭辛苦親力親為抱她上路。
曲凝兮這顆心是肉長的，將這人一舉一動看在眼裏，很難不為此觸動。
*******
臨近午時，一行人找了處平地，暫停歇息，吃些幹糧泉水補給體力。
丘池帶人斷後，把他們走過的地方全給做了遮掩，即便對方有偵查能手，也沒那麽容易追尋上來。
鳴恩和藤敏一看就是時常在外走動，哪怕是荒山野嶺，也能很快燒了熱水泡茶奉上。
不僅是他們，其他人也一樣，烤餅煮湯各司其職，利落嫻熟。
這套生存本領，幾乎是行軍紮營之人必備，叫人見了便覺十分踏實。
曲凝兮守在火堆旁，偶爾偷偷添一根幹柴。
難怪前人都說‘讀萬卷書不如行萬裏路’，離京之後所經歷的每一天日常，都與她的過往大不相同。
像是這般荒野之地，晚上還得露宿？
曲凝兮不怕吃苦，也不覺得苦，她生來比較幸運，落在官宦人家，四體不勤便罷了，總不能五谷不分。
她還挺高興，自己能多增長些見識。
或許這些見識，對一個高門大戶乃至深宮的女人來說毫無用處，那她也不樂意自己一無所知。
活得跟做夢一樣。
裴應霄見她安安靜靜，出聲問道：“不累麽？”
曲凝兮扭頭看他，“殿下抱著我跑了一路，怎的還問我？”
“就你這點分量，跑一路算什麽？”
他這話聽上去很有些自得的意味，但卻不是自誇，真就扛著她走了許久。
曲凝兮心裏自然是敬佩萬分，同時忍不住好奇，低聲道：“你說過，陸家人習武天賦出眾？”
“不錯，”裴應霄一點頭：“你該知道東宮有多少人盯著，能夠習武的時間並不多。”
他不否認自己的天賦，當然，其中還有多年的努力與堅持。
“你很厲害。”
曲凝兮認識他越久，越是見識到他的出眾，聰慧而又堅毅，旁人所不能及。
下一步，他們應該做什麽呢？
裴應霄聞言一笑，修長的指尖撚上她軟乎乎的面頰：“又在哄我？”
曲凝兮忽然被揪住臉蛋，微微吃疼：“我何曾哄你，殿下算無遺策，本就厲害……”她若是他的敵人，立即繳械投降了。
不遠處都是下屬，裴應霄很快松了手，也不捉弄她，解釋道：“不過是知己知彼。”
“說來簡單，如何知己知彼呢？”曲凝兮問道。
裴應霄笑了笑：“眼線廣布即可。”
他之所以能準確預測到蒙天石派人抵達的時機，一方面是推測，另一方面，是他手底下人發現了雅平的蹤跡。
曲凝兮整個人楞住，聽到了意想不到的名字：“雅平郡主？”
她早就不是郡主了，現在該喚她本名，蒙姝蘭。
“她、她出現在蜀中了？！”
裴應霄道：“她是偷偷跟隨過來，被發現了蹤跡。”
因此推斷，蒙天石的人馬必然抵達。
曲凝兮心下驚訝萬分，“她來做什麽？是……來看你的？”
她記得蒙姝蘭做過不少傻事，其中有任性妄為之舉，也有滿腔赤誠的行為。
她果然是對太子，癡心一片。
裴應霄斜睨她一眼，輕聲問道：“你在感慨什麽？”
“殿下……會殺了她麽？”曲凝兮知道，裴應霄不可能不清楚蒙姝蘭的心意。
如今兩人徹底敵對，蒙天石父子絕無可能投靠裴應霄，雙方不死不休。
那丁點兒女情長，在對立面前，實在無足輕重。
“她還活著。”
裴應霄的唇角噙著一抹似笑非笑的弧度：“在晚瑜心裏，孤就是那樣一個冷血無情之人麽？”
曲凝兮一搖頭：“別誤會，我又不是在替她說話。”
蒙家與陸家有仇，如何處理，裴應霄才是當事人，輪不到她來指手畫腳。
“殺她一個女子，改變不了任何。”裴應霄道：“除非她摻和進來，想取孤的性命。”
其下場當然是必死無疑。
這個回答，全然在曲凝兮意料之中，這人看似絕情，其實不屑於做多餘之事。
是人不犯我我不犯人的性子，倘若蒙弈淮不跟著蒙天石參與一切，興許也會被放過一命。
午休過後，一行人再次上路，掩蓋了火堆的痕跡，重新竄入密林之中。
依奉坡太大了，這會兒正值夏日，樹叢茂密，郁郁蔥蔥。
有心入內躲避追捕，後面的人就跟大海撈針一樣，難以尋蹤。
山林裏是半點不覺炎熱，比外面涼爽不少，是最天然的避暑勝地。
及至傍晚，又刮起了西北風，依奉坡的山體傳來沈悶的轟隆聲。
這次就連曲凝兮的耳朵都聽見了。
他們不得不減緩了步伐，莫非這座山的傳說屬實？
雖說鬼神之說虛無縹緲，但這麽大動靜，似乎近在咫尺，身為肉胎凡體，難免心生敬畏。
“怎麽回事？”藤敏一臉不可思議。
裴應霄略作辨別，道：“在左側方。”
丘池忙道：“屬下帶人先行探路，殿下隨後再來。”
“無妨，一起過去看看。”是人是鬼，一看便知。
“這……”鳴恩不由猶豫。
他們以太子的安危為首要，豈能以身涉險？
裴應霄不容質疑，邁步向前：“走吧。”
曲凝兮連忙跟上，她有點害怕，伸出手去抓住了他。
黃昏的橙色光輝，把這片密林照耀得極其夢幻，蒙上一層絢麗色彩。
等到他們不斷靠近目的地，才揭開依奉坡的神秘傳說。
前方在藤蔓掩映之中，竟有一個深不見底的深坑，聲音就是從裏面傳出來的。
常在山間行走的，能見到不少這種天坑，恍若懸崖絕壁，底下會傳來回音。
而眼前這個坑，並不是筆直的豎井，它的一側稍有斜坡，石壁黑潤，估計下面有水，或是暗河。
丘池手下有個在山上長大的，對此頗有些了解，觀察過後立即回稟：
“屬下幼時曾經摔落天坑，底下會有石洞裂縫，正好用以藏身。”
趁夜趕路恐會發生意外，毒蟲猛獸皆需防備，且夜間生火萬一被死士察覺，又是一番廝殺。
裴應霄當即命他用繩索下降一探。
深坑底下果然藏有洞穴，一行人得以入內過夜，明日一早離開依奉坡。
沒想到，外面瞧著不起眼的天坑，撇開藤蔓別有洞天，完全能夠容納所有人。
而且順著洞道入內，還延伸出其他好幾個洞穴，皆是朝下的走勢，越走越深，似乎無窮無盡。
石壁上有小小一道水流，因著山風吹入，伴隨這被放大的滴答聲，才如同擂鼓。
偶爾有路過之人聽聞，心中恐懼，都不敢靠近，久而久之形成了神靈的傳說。
洞穴深藏地下，幽深而空曠，燃起火堆火把也不怕被外頭察覺，形成一個天然的絕佳藏匿之處。
丘池帶人在洞內探尋水源，豎井的下方，繼續以繩索下降，底部便有一汪清泉。
天黑了下來，鳴恩從林子裏打了幾只鳥兔回來處理。
他跟著丘池下了深坑底部取水，不曾想，沒多久就迅速上來了，手裏還捧著一塊石頭。
紅褐色的石塊，看上去平平無奇，被水打濕。
鳴恩臉上卻是頗有幾分激動，道：“殿下請看此物！”
一送上前，沾了水的紅褐石塊微微泛紫，清晰可聞的鐵銹味。
裴應霄一手接過，站了起來：“在底下找到的？”
鳴恩點頭回道：“不錯，不過屬下怕認錯了……”
畢竟對於石塊的鑒別，他們都是外行人。
“帶人下去看看。”裴應霄要親自去看。
這個不起眼的豎井底部，竟然藏有鐵礦，無疑是意外之喜。
一群人也不急著圍繞火堆休息了，紛紛要跟下去一探究竟。
曲凝兮同樣滿懷好奇，在繩索的幫助下被送了下去。
地底石洞錯綜覆雜，比起上面的平臺要濕冷許多，尤其是入夜之後，仿佛不是夏日，而是初冬。
丘池湊了上來，難掩興奮：“殿下，這些石洞都是水流沖刷出來的，前面就有一潭寒池，你看石壁上那些淤泥，細膩軟和，前不久漲水定是泡滿了。”
而現在，水流退去，洞穴徹底裸露出來，那鐵礦石跟著被沖刷出來。
這會兒能看到的就一小堆，若是隨後派人來挖，或許能收獲更多。
經過仔細確認，是鐵礦石無疑，被水浸泡過的，壓根掩蓋不住鐵銹味。
裴應霄緩緩一擡眸：“此事不急，過段時間再派人取。”
他得先把其他東西給奪回來。
曲凝兮心下驚嘆，記得去年，目睹他帶人去了深山挖寶藏。
寶藏是裴應霄耗費人力才探聽來的，而今這鐵礦，純屬運氣使然，乃是天賜。
他擁有了金銀和鐵，倘若順利登基，大桓焉能不強？
雖說那批寶藏對於整個國家而言算不得什麽，但錢財花在刀刃上，於民眾來說受益總是巨大的。
東隆國和普駱甘賊心不死，天慶帝能為一己私欲害死肱骨棟梁之才，倘若這兩個國家休養過後卷土重來，大桓難道就一味的被動防守麽？
湯平和洛西的屠城之痛才過去多久。
總要挨打過後才做出反擊，未免太過憋屈。
大桓早就該改變了，心胸狹窄嫉恨陸家的蒙天石，身居高位多年。
蜀中廖德秋之流的官員，又有多少？
這些都不是一朝一夕形成的局面，天慶帝剛愎自用，自行捂住了耳目。
眼下短暫的十幾年和平，不過是當年陸家用命換來的，若非重創敵國，哪來表面上的俯首稱臣。
天慶帝要殺太子，他動了殺心，不講情面不顧大局。
曲凝兮毫不懷疑，若是裴應霄敗了，大桓估計氣數將盡。
到那時，處處皆是湯平。
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曲凝兮現在差不多明白了他所謂的‘弄哭’是何種方式, 簡直怕了他了。
忙道：“時辰不早了，殿下快睡吧。”
“你以為我會做什麽？”裴應霄一擡眼皮反問。
驛站內住了這麽多人，怕是隔墻有耳, 當然不方便任何動作。
尤其是她哭哭唧唧的, 只能叫他一人聽見。
而且，他既然對殺手有所防範, 豈會將自己陷於尷尬之境。
“沒有……”曲凝兮不想對著他了, 一翻身側臥過去。
然後她就被牢牢抱住了, 裴應霄從身後兩手圈著, 輕輕相擁：“睡覺。”
寬大的胸膛像是為她量身打造的，正好完完整整嵌入進去，無比契合, 溫暖而又安心。
曲凝兮聽著耳邊的心跳聲, 很快就萌生了困意，合上雙眼, 睡了過去。
這一晚, 依奉坡的驛站無事發生。
一行人起來後用了早飯, 繼續出發。
他們將會循著官道環繞依奉坡的山腳前行。
據當地人說, 這片山脊上面供奉了神靈，每到雨夜就會聽見山靈的怒吼聲。
這話, 也就當小夥計隨口閑聊, 聽過就忘。
依奉坡占地極廣, 順著蜿蜒的官道走了小半天，還沒走出其中地界。
今日刮了西北風，行至林間僻靜處, 隱約有沈悶的動靜被風送到眾人耳邊，並不怎麽響, 仿佛來自於大山深處。
“什麽聲音？”藤敏頓時來了興致，“是他們的神靈傳說？”
昨晚上一群人在大堂吃酒，嗓門不小，她多少聽了一耳朵當地傳說。
鳴恩看了看山坡上的密林，道：“裝神弄鬼。”
他身後跟著的丘池點頭附和：“說是雨夜才有，這會兒青天白日的，也沒下雨呀。”
誰知，話音才落，伴隨著陣陣風聲，山上傳來清晰可聞的轟隆聲，恍若擂鼓。
聲音不大，但在這群習武之人的耳中，已經足夠了。
幾人不由面面相覷，竟然真的有聲響？
馬車裏的裴應霄一手掀開簾子，透過車窗凝視前方，他的眸色，略有幾分冰涼。
鳴恩正要開口詢問，忽而神情一變，立即勒緊韁繩：“敵襲！”
他猛然一聲提醒，隊伍不約而同停了下來，紛紛抽出手中的刀劍，下一瞬，在前邊的密林裏射出了許多支弓箭。
萬箭齊發！差一點點隊伍就要徹底落入包圍圈了。
“有埋伏！”丘池一招手，一隊侍衛訓練有素，立即把太子的馬車團團護住，揮刀抵擋那些弓箭。
而藤敏，第一時間就竄上了馬車，她唯一的職責，就是守護好太子妃。
曲凝兮的耳力不如這群人，剛才還在細細聆聽所謂的山間擂鼓聲，下一瞬就聽說有埋伏。
馬車外呼喝聲不斷，早就打起來了，她頗為緊張，手足無措。
裴應霄一手拿起長劍，觀察車外的狀況，一大群黑衣蒙面人湧了出來，從密林裏源源不斷。
他很快做出判斷：“我們下車。”
“殿下？”藤敏眉頭緊皺，擔心他們下去會成為眾矢之的。
裴應霄啪嗒放下竹簾，道：“在車上太被動了，說不準有兩批人想要取孤性命。”
他防的何止是天慶帝，還有在普駱甘幫助下的蒙氏父子餘黨。
蒙天石對大桓個個關口頗為了解，雖說今時不同往日，但是他想要派人來刺殺，只需要時間充裕，就能做到。
太子一行人來到嘉菏郡，待了好些天，又在眾目睽睽之中回京，這些訊息不必細作就能打聽到。
蒙天石當然可以提前安排埋伏，為了提高刺殺的成功率，兩撥人暗中配合行事也不為過。
這些是裴應霄的猜測，他慣來會做好最壞的打算，才能及時應對。
今日之險難以避免，天慶帝既然吩咐在這種僻靜處動手，就是明面上奈何不了他。
他同樣無法在明面上攜帶大批士兵隨行，不過暗地裏的高手有不少。
裴應霄帶著曲凝兮下車，鳴恩和藤敏跟隨左右。
丘池帶著一群人緊隨其後，道：“快護送殿下進山！”
天慶帝鐵了心要捉拿太子，派出來的個個皆是精英死士，尋常侍衛都不是對手。
倘若陷入前後夾擊，哪怕太子儀仗有百來人，也不夠殺的。
趁著尚未形成包圍圈，裴應霄幾人棄了馬車進山。
依奉坡的山勢並不陡峭，但放眼望去，坡度極大，生長了數不清的樹木荊棘，延綿不絕。
一路往上跑，沒一會兒曲凝兮就氣喘籲籲了。
裴應霄一手持劍，另一手牽著她，道：“尋找一處背風的坳口，準備應敵。”
進了山林，受樹木阻礙，殺手們想要兩面夾擊就不容易了。
他們若能借助山勢解除背後之憂，迎面斬殺這群人只是時間問題。
曲凝兮扭頭打量裴應霄，到了這個節骨眼，他冷靜依舊，月白錦袍，衣袂飄然，仿佛是矜貴的公子哥到山間來探尋野趣。
裴應霄拿出了他的佩劍‘朔泠’，自然不打算繼續遮掩自己的武力值。
已經沒有隱瞞天慶帝的必要。
一行人剛站定，背後的追兵就趕到了，他們來勢洶洶，提刀群湧。
周圍不是空曠之地，不適宜使用弓箭，只能近身搏鬥了。
丘池幾人殺了上去，鳴恩護在裴應霄身旁，而藤敏，她哪都不去，只跟著曲凝兮一人。
這是真正的殺戮，利刃劃破肉軀，帶出溫熱的鮮血，揮灑飛揚。
曲凝兮即便距離較遠，也清晰聞到了鐵銹味，四下彌漫……
她一個閨閣女子，自然沒見過這等場景，頗為緊張，但並沒有驚慌呼喊或是逃竄。
她的目光緊緊跟隨裴應霄，他出手了。
裴應霄的劍術，去年在狩獵場遭遇刺殺時候見過一次，但那時她嚇壞了，事發突然，哪裏能看得清。
而且光顧著吃驚，根本來不及思索其他。
這會兒，倒是能仔細看著裴應霄出劍的身法。
他招式嫻熟，速度極快，可見平日裏並未落下練劍，指不定就在東宮的某處偷偷進行。
劍花挽起之處，冷若寒芒，破空之音，與風聲攜伴，緊接著就是死士的慘叫。
那人發出短短一聲，就癱倒在地，絕了生息。
只一眼，曲凝兮就看呆了，裴應霄本就生得好看，揮劍利落，似玉珠墜盤，如流星颯沓，進退有致。
她心跳如鼓，竟然看出了美感。
……瘋了麽，他是在殺人！
朔泠朔泠，曲凝兮無法挪開自己的視線，忽然明白了那柄長劍為何被這樣命名。
朔是它的形，泠是它的音。
銀白劍鋒如同彎月鐮刀，泠泠作響，像水聲，像風聲，又像鬼哭聲……
一把好劍，削鐵如泥，敵方稍有不慎，就是殘肢斷臂，乃至劃破咽喉的下場。
之前曲凝兮就懷疑裴應霄武力高強，今天算是親眼見證了。
不過即便如此，鳴恩也片刻不離地守在他身後，主仆二人相互配合，沒多久就斬殺了十來人。
起初倒還好，他們不覺吃力，但是，密林裏的殺手仿佛無窮無盡，不斷有人湧出來。
這群人訓練有素，不怕死不怕疼，兩眼堅定，唯有一個目標——捉拿太子。
而在纏鬥了兩刻鐘之後，眼看著無法活捉，不知從何處響起一道短哨聲，殺手們的招式頓時一變。
本就狠厲的打法，更加招招兇猛，徹底不管不顧，他們不要命了！
鳴恩眉頭緊皺：“這是想要下死手了！”
裴應霄對此毫不意外，無法捉捕，那就帶著屍體回去，必然是那位陛下親口下令。
他禁不住輕嗤，這就是皇家父子親情。
養育多年，說殺就殺，任何東西都抵不過他自身重要。
忽然，又有一波殺手趕來，他們中有好幾人背著弓箭，躲在暗處，企圖暗箭傷人。
裴應霄眼明手快，躲過了幾回，沈聲道：“蒙天石派來的。”
他到蜀中停留多日，足夠這群陰溝裏的老鼠部署刺殺了。
鳴恩不需要提醒，他們早有防備，此刻並不會亂了陣腳。
不過顯然不能打持久戰，太子的隨行隊伍，人數規模皆有固定，哪怕有心防範也不能派個軍隊隨行。
這般遭遇車輪戰術，他們將會筋疲力盡，容易陷入被動局面。
裴應霄預料到了這一點，他斜眼朝鳴恩使個眼色，揮劍撤離。
他退至中心處，一手拉過曲凝兮，道：“隨我進山。”
太子的車駕不能明面上從官道入京，那就是個靶子，只怕會有源源不斷的刺殺。
索性趁此機會，做出逃竄的假象，遁入山林，叫那兩撥人馬無法追尋，徹底失去他們的蹤跡。
鳴恩一群人早先就有商議過，這會兒做出不敵的敗勢，掩護著太子與太子妃往密林之中退去。
而那兩群死士見狀，以為自己即將得手，自然更加緊迫逼殺。
雙方且戰且退，不斷深入依奉坡，徹底遠離了官道。
依奉坡有小路，許是附近的樵夫獵人走出來的，不過裴應霄沒有帶曲凝兮走在小道上。
他們遠遠偏離了山路，在荊棘雜草堆中速進。
曲凝兮身上是侍女的裙裝，雖較為簡樸，沒那麽累贅，可是她哪裏走過這樣一條‘路’。
磕磕絆絆的，裴應霄看不下去，一伸手，直接把人抱了起來。
“殿下？”她嚇了一跳，兩只手臂緊緊攬住他。
裴應霄身形高大，她於他而言太過嬌小，輕松抱起，腳下健步如飛。
曲凝兮卻是不敢放松，擰著眉頭道：“讓我自己走吧……”
背後有追兵，他要提防冷箭暗算，還要趕路，豈能抱著她負重前行？
這讓她心裏不太好受。
“乖乖待著別動，”裴應霄洞察人心，當然知道她在想什麽，垂眸道：“孤明知有這一遭，還執意帶上你，皆是自找的。”
他用這話來寬慰她，曲凝兮張了張小嘴，又不能說丟下她別管，她確實跑不過。
只能慢慢合上嘴巴，安靜的窩在他懷抱中，不嚷嚷，不打擾。
接受裴應霄的保護，也接受這份明目張膽的偏愛。
是偏愛吧？
所有人一心護著他的安危，他反而不辭辛苦親力親為抱她上路。
曲凝兮這顆心是肉長的，將這人一舉一動看在眼裏，很難不為此觸動。
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臨近午時，一行人找了處平地，暫停歇息，吃些幹糧泉水補給體力。
丘池帶人斷後，把他們走過的地方全給做了遮掩，即便對方有偵查能手，也沒那麽容易追尋上來。
鳴恩和藤敏一看就是時常在外走動，哪怕是荒山野嶺，也能很快燒了熱水泡茶奉上。
不僅是他們，其他人也一樣，烤餅煮湯各司其職，利落嫻熟。
這套生存本領，幾乎是行軍紮營之人必備，叫人見了便覺十分踏實。
曲凝兮守在火堆旁，偶爾偷偷添一根幹柴。
難怪前人都說‘讀萬卷書不如行萬裏路’，離京之後所經歷的每一天日常，都與她的過往大不相同。
像是這般荒野之地，晚上還得露宿？
曲凝兮不怕吃苦，也不覺得苦，她生來比較幸運，落在官宦人家，四體不勤便罷了，總不能五谷不分。
她還挺高興，自己能多增長些見識。
或許這些見識，對一個高門大戶乃至深宮的女人來說毫無用處，那她也不樂意自己一無所知。
活得跟做夢一樣。
裴應霄見她安安靜靜，出聲問道：“不累麽？”
曲凝兮扭頭看他，“殿下抱著我跑了一路，怎的還問我？”
“就你這點分量，跑一路算什麽？”
他這話聽上去很有些自得的意味，但卻不是自誇，真就扛著她走了許久。
曲凝兮心裏自然是敬佩萬分，同時忍不住好奇，低聲道：“你說過，陸家人習武天賦出眾？”
“不錯，”裴應霄一點頭：“你該知道東宮有多少人盯著，能夠習武的時間並不多。”
他不否認自己的天賦，當然，其中還有多年的努力與堅持。
“你很厲害。”
曲凝兮認識他越久，越是見識到他的出眾，聰慧而又堅毅，旁人所不能及。
下一步，他們應該做什麽呢？
裴應霄聞言一笑，修長的指尖撚上她軟乎乎的面頰：“又在哄我？”
曲凝兮忽然被揪住臉蛋，微微吃疼：“我何曾哄你，殿下算無遺策，本就厲害……”她若是他的敵人，立即繳械投降了。
不遠處都是下屬，裴應霄很快松了手，也不捉弄她，解釋道：“不過是知己知彼。”
“說來簡單，如何知己知彼呢？”曲凝兮問道。
裴應霄笑了笑：“眼線廣布即可。”
他之所以能準確預測到蒙天石派人抵達的時機，一方面是推測，另一方面，是他手底下人發現了雅平的蹤跡。
曲凝兮整個人楞住，聽到了意想不到的名字：“雅平郡主？”
她早就不是郡主了，現在該喚她本名，蒙姝蘭。
“她、她出現在蜀中了？！”
裴應霄道：“她是偷偷跟隨過來，被發現了蹤跡。”
因此推斷，蒙天石的人馬必然抵達。
曲凝兮心下驚訝萬分，“她來做什麽？是……來看你的？”
她記得蒙姝蘭做過不少傻事，其中有任性妄為之舉，也有滿腔赤誠的行為。
她果然是對太子，癡心一片。
裴應霄斜睨她一眼，輕聲問道：“你在感慨什麽？”
“殿下……會殺了她麽？”曲凝兮知道，裴應霄不可能不清楚蒙姝蘭的心意。
如今兩人徹底敵對，蒙天石父子絕無可能投靠裴應霄，雙方不死不休。
那丁點兒女情長，在對立面前，實在無足輕重。
“她還活著。”
裴應霄的唇角噙著一抹似笑非笑的弧度：“在晚瑜心裏，孤就是那樣一個冷血無情之人麽？”
曲凝兮一搖頭：“別誤會，我又不是在替她說話。”
蒙家與陸家有仇，如何處理，裴應霄才是當事人，輪不到她來指手畫腳。
“殺她一個女子，改變不了任何。”裴應霄道：“除非她摻和進來，想取孤的性命。”
其下場當然是必死無疑。
這個回答，全然在曲凝兮意料之中，這人看似絕情，其實不屑於做多餘之事。
是人不犯我我不犯人的性子，倘若蒙弈淮不跟著蒙天石參與一切，興許也會被放過一命。
午休過後，一行人再次上路，掩蓋了火堆的痕跡，重新竄入密林之中。
依奉坡太大了，這會兒正值夏日，樹叢茂密，郁郁蔥蔥。
有心入內躲避追捕，後面的人就跟大海撈針一樣，難以尋蹤。
山林裏是半點不覺炎熱，比外面涼爽不少，是最天然的避暑勝地。
及至傍晚，又刮起了西北風，依奉坡的山體傳來沈悶的轟隆聲。
這次就連曲凝兮的耳朵都聽見了。
他們不得不減緩了步伐，莫非這座山的傳說屬實？
雖說鬼神之說虛無縹緲，但這麽大動靜，似乎近在咫尺，身為肉胎凡體，難免心生敬畏。
“怎麽回事？”藤敏一臉不可思議。
裴應霄略作辨別，道：“在左側方。”
丘池忙道：“屬下帶人先行探路，殿下隨後再來。”
“無妨，一起過去看看。”是人是鬼，一看便知。
“這……”鳴恩不由猶豫。
他們以太子的安危為首要，豈能以身涉險？
裴應霄不容質疑，邁步向前：“走吧。”
曲凝兮連忙跟上，她有點害怕，伸出手去抓住了他。
黃昏的橙色光輝，把這片密林照耀得極其夢幻，蒙上一層絢麗色彩。
等到他們不斷靠近目的地，才揭開依奉坡的神秘傳說。
前方在藤蔓掩映之中，竟有一個深不見底的深坑，聲音就是從裏面傳出來的。
常在山間行走的，能見到不少這種天坑，恍若懸崖絕壁，底下會傳來回音。
而眼前這個坑，並不是筆直的豎井，它的一側稍有斜坡，石壁黑潤，估計下面有水，或是暗河。
丘池手下有個在山上長大的，對此頗有些了解，觀察過後立即回稟：
“屬下幼時曾經摔落天坑，底下會有石洞裂縫，正好用以藏身。”
趁夜趕路恐會發生意外，毒蟲猛獸皆需防備，且夜間生火萬一被死士察覺，又是一番廝殺。
裴應霄當即命他用繩索下降一探。
深坑底下果然藏有洞穴，一行人得以入內過夜，明日一早離開依奉坡。
沒想到，外面瞧著不起眼的天坑，撇開藤蔓別有洞天，完全能夠容納所有人。
而且順著洞道入內，還延伸出其他好幾個洞穴，皆是朝下的走勢，越走越深，似乎無窮無盡。
石壁上有小小一道水流，因著山風吹入，伴隨這被放大的滴答聲，才如同擂鼓。
偶爾有路過之人聽聞，心中恐懼，都不敢靠近，久而久之形成了神靈的傳說。
洞穴深藏地下，幽深而空曠，燃起火堆火把也不怕被外頭察覺，形成一個天然的絕佳藏匿之處。
丘池帶人在洞內探尋水源，豎井的下方，繼續以繩索下降，底部便有一汪清泉。
天黑了下來，鳴恩從林子裏打了幾只鳥兔回來處理。
他跟著丘池下了深坑底部取水，不曾想，沒多久就迅速上來了，手裏還捧著一塊石頭。
紅褐色的石塊，看上去平平無奇，被水打濕。
鳴恩臉上卻是頗有幾分激動，道：“殿下請看此物！”
一送上前，沾了水的紅褐石塊微微泛紫，清晰可聞的鐵銹味。
裴應霄一手接過，站了起來：“在底下找到的？”
鳴恩點頭回道：“不錯，不過屬下怕認錯了……”
畢竟對於石塊的鑒別，他們都是外行人。
“帶人下去看看。”裴應霄要親自去看。
這個不起眼的豎井底部，竟然藏有鐵礦，無疑是意外之喜。
一群人也不急著圍繞火堆休息了，紛紛要跟下去一探究竟。
曲凝兮同樣滿懷好奇，在繩索的幫助下被送了下去。
地底石洞錯綜覆雜，比起上面的平臺要濕冷許多，尤其是入夜之後，仿佛不是夏日，而是初冬。
丘池湊了上來，難掩興奮：“殿下，這些石洞都是水流沖刷出來的，前面就有一潭寒池，你看石壁上那些淤泥，細膩軟和，前不久漲水定是泡滿了。”
而現在，水流退去，洞穴徹底裸露出來，那鐵礦石跟著被沖刷出來。
這會兒能看到的就一小堆，若是隨後派人來挖，或許能收獲更多。
經過仔細確認，是鐵礦石無疑，被水浸泡過的，壓根掩蓋不住鐵銹味。
裴應霄緩緩一擡眸：“此事不急，過段時間再派人取。”
他得先把其他東西給奪回來。
曲凝兮心下驚嘆，記得去年，目睹他帶人去了深山挖寶藏。
寶藏是裴應霄耗費人力才探聽來的，而今這鐵礦，純屬運氣使然，乃是天賜。
他擁有了金銀和鐵，倘若順利登基，大桓焉能不強？
雖說那批寶藏對於整個國家而言算不得什麽，但錢財花在刀刃上，於民眾來說受益總是巨大的。
東隆國和普駱甘賊心不死，天慶帝能為一己私欲害死肱骨棟梁之才，倘若這兩個國家休養過後卷土重來，大桓難道就一味的被動防守麽？
湯平和洛西的屠城之痛才過去多久。
總要挨打過後才做出反擊，未免太過憋屈。
大桓早就該改變了，心胸狹窄嫉恨陸家的蒙天石，身居高位多年。
蜀中廖德秋之流的官員，又有多少？
這些都不是一朝一夕形成的局面，天慶帝剛愎自用，自行捂住了耳目。
眼下短暫的十幾年和平，不過是當年陸家用命換來的，若非重創敵國，哪來表面上的俯首稱臣。
天慶帝要殺太子，他動了殺心，不講情面不顧大局。
曲凝兮毫不懷疑，若是裴應霄敗了，大桓估計氣數將盡。
到那時，處處皆是湯平。
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