第21章 第二十一章輪到你報答了
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第21章 第二十一章輪到你報答了
曲凝兮整個人籠罩在裴應霄的氣息之中。
如同一個無形的擁抱, 虛虛將她環繞。
她心跳如鼓，無法自控，生平從未與哪個男子如此靠近過。
他還……還觸摸了她的唇瓣……
曲凝兮的眼睫蝶翼一樣輕顫, 雙唇不敢動彈, 甚至不敢發出聲響。
反觀裴應霄這個始作俑者，面不改色, 從容依舊, 仿佛不曾思考自己的舉動意味著什麽。
曲凝兮僵持不住了, 指尖一動, 正要擡起，裴應霄先她一步，撤回了托在她下巴的手, 沒有一絲留戀, 旋身坐回位置上。
他半斂著眼皮，沒有看她, 慣常隱在嘴角的那抹笑也不見了。
曲凝兮不知道他在想些什麽, 無從揣摩。
她有點怕, 笨嘴拙舌的：“我、我要先回去了, 丁姑娘在找……”
丟下這半句，慌忙告退。
曲凝兮迅速回到內室, 取過自己的衣裙束帶, 換回原來的裝扮。
她在融月嫻青的幫助下更衣不止一兩次, 雙方幾乎都配合出默契來了。
此二人口風很緊，主子的事情一概不多問，曲姑娘急著要走, 殿下沒有攔著，她們自然沒有二話。
臨走前, 還把那一小瓶白玉膏給遞上了。
“姑娘睡前用上它，隔日會好轉許多。”
這是給曲凝兮塗抹痱子的，纏帶一事早在宮裏接應那會兒，侍女們就知曉了。
她們既不問，也不會勸。
這樣恰到好處的分寸，無疑讓人感覺很舒服，曲凝兮不需要多做解釋。
她感激不盡，卻不太敢貿然收下膏藥。
“這是什麽藥？”
她用著清涼舒緩，極大緩解了痱子的疼癢。
萬一是什麽宮廷秘方或者禦賜貢品，出現在她手裏顯然不適宜。
融月明白她的謹慎，笑道：“姑娘別擔心，這藥雖貴，但不是什麽稀罕物。”
有銀子就能買到，沒有任何不妥。
曲凝兮得到這句話，想了想，不再推脫她們一番好意，收下了玉白的軟膏。
她匆匆離開，往外走時，恰好碰到雅平郡主回到浮雲樓。
雅平知道太子對病倒的曲凝兮伸以援手，也清楚他們的關系。
她輕哼一聲：“曲家的人都救了，殿下真是宅心仁厚。”
曲凝兮一點頭：“郡主所言極是。”
雅平上下打量她，道：“換做我，可就沒那麽大度了。”
即便遠在鹹泰，也不難了解曲皇後的心思，二皇子都蹦跶成那樣了，呵！
雅平不想見到曲凝兮，說了幾句讓她知恩圖報的話，擺手錯身而過。
知恩圖報？
這個詞難倒了曲凝兮。
捫心自問，摒棄裴應霄的身份，他真的幫了她很多。
而她除了那首見不得人的所謂情詩，沒有任何實際行動，也沒有謝禮。
可是她現在還能給謝禮麽？
曲凝兮下意識擡手，按壓自己的雙唇，被觸碰過的地方，似乎後知後覺地火辣辣起來……
********
曲凝兮端午節當天中暑，雖說沒有太嚴重，但回去後還是跟爹娘說了一聲，想去山裏的農莊小住一段時日。
避避暑氣。
她明確表示，宮裏皇後若再次召見，她是不會去的。
一來擔心二皇子使手段，二來在萬神節之前，避開與蒙弈淮的碰面。
哪怕他們本就沒什麽交集，也要提防有心人故意為之。
這是曲凝兮在向苻丹宮表露自己的態度，她乖順軟和，卻不是沒有底線。
爹娘不能替她出頭，她用自己的方式拒絕。
給白岷山的去信已經收到了回覆，老夫人離京大半年，心中掛念家中。
不過夏日不宜舟車勞頓，她年歲已高，決定入秋後動身返京。
到時估計太後娘娘也一同回來，老夫人賣個臉面，自然可以求一道賜婚懿旨。
曲凝兮沒有在信中提起二皇子，以及皇後安排的那些相看對象。
只說請祖母回來幫忙掌掌眼，老夫人活了大半輩子，哪能猜不到她的難處。
皇後早早給安永侯府賜下一位宮裏的嬤嬤，女兒家能得到嬤嬤教導，自然是極好的。
不過世人皆是無利不起早，她想做什麽，老夫人心裏門清。
此舉並非壞事，侯府與苻丹宮一榮俱榮，他們血濃於水，難以分割。
只是別做得太過了才行，她得回京瞧瞧。
曲轅成疑心閨女鬧脾氣了，才說要去莊子避暑。
但想著二皇子任意妄為，著實叫他為難。
他當然不願讓曲凝兮去做妾，又沒敢在皇後面前強硬的呵斥教訓外甥……把倆孩子分隔遠一點，似乎也是個辦法。
因著種種緣由，曲凝兮的農莊之行得到家裏一致同意，她帶著茴清苑的人，包袱款款啟程出發。
農莊位於蒲豐縣，距離尚京沒有多遠，莫約大半天的路程就到了。
此處青山環抱，綠水蜿蜒，有良田百畝，佃戶們生活安逸，是個避暑的好去處。
“果然山裏涼快些呢，”銀杏正是好動的年紀，成天在侯府窩著早就膩了，一出門就顯得頗為興奮：“奴婢瞧著，山邊的溪流可以垂釣。”
映楚以銀瓶的身份與她相處好一段時間，有了基本的了解，笑道：“山間雖好，也要防著蛇蟲鼠蟻才行。”
說著，把一摞藥包往她手裏一放，“屋前屋後，到處撒仔細了。”
銀杏連忙一點頭：“我知道我知道，誰不怕這些呢……”
臨水之地滋生蚊蟲，室內的小香爐，也得換一種熏料。
這段時間發生了不少事情，曲凝兮一直精神緊繃，到了蒲豐縣，果然感覺放松許多。
遠離尚京，什麽皇後皇子太子世子，都跟她沒關系。
許是生來衣食無憂，便把她養得胸無大志起來，她從未渴求過成為人上人的榮華日子。
權勢在握，眾人稱羨？想想就很累。
倒不如找個中等門戶，安寧度日。
不過，這人選卻是不好挑，不慎看錯眼，婚後一地雞毛。
由得曲凝兮挑選的人也非常少，目前送到手裏的，似乎只剩下一個王錦意了。
王錦意年紀輕輕前途無量，往後若不出意外，必定踏上權臣之路。
他的品性也沒得說，即便有些一板一眼，還有點傲氣，卻不是骨子裏的傲慢輕浮。
幼時就有神童之名，王丞相按著他低調，還真低調了幾年，有了秀才功名後埋頭讀書，未曾聽說染上什麽陋習。
可見他不會因為外人的吹捧就洋洋得意，心中自有追求。
或許是個清醒理智之人。
只是他對她的改觀，來得有些莫名其妙。
不是說不喜歡容色過艷的妻子？曲凝兮不認同這種觀點，以貌取人，長得好看還有錯了？
就不知王錦意是何想法……
曲凝兮沒有過多琢磨婚姻大事，既然到了農莊，就安心住下。
她白日裏觀魚看書，清晨傍晚會到附近走走，自然風光，景色宜人。
嘗著新鮮采摘的瓜果山菌，假以時日，心寬體胖不成問題。
銀杏都說小姐的氣色更好了，冰肌玉骨白裏透紅，目如點漆神采奕奕。
她身上的痱子在清涼膏塗抹下，早已痊愈，半點痕跡都沒留下，細膩柔滑軟彈驚人。
這樣的安逸日子沒有持續太久，便有給曲凝兮的信箋遞到蒲豐縣來。
孫嬤嬤收了信封，轉交給曲凝兮，一臉稀奇：“是王家姑娘送來的，小姐何時與她結交？”
“王家？”映楚也不清楚。
曲凝兮接過一看，信封上落款是王家姑娘，筆跡飄逸絕倫，實則不太像出自姑娘家之手。
她心裏有了猜測，對孫嬤嬤回道：“端午節那日偶遇到了。”
孫嬤嬤體胖怕熱，端午沒跟著外出，不清楚外頭發生的事情，只知道小姐回來中了暑氣。
她沒有多想，能跟王家結交是好事。
曲凝兮回到內間，打開信件，往下一覽，果然是王錦意送來的。
他竟然這般慎重，還冒用了自己妹妹的名義給她送信。
實則不必這般迂回，兩人光明正大也沒什麽，不過到底是讀書人，對女子的閨名清譽更為看重。
王錦意說，前兩日他給安永侯府送過一回帖子，為了告知她，他要去莊子讀書，近期無法會面。
送信之人得知侯府大小姐不在尚京，而是去了蒲豐縣，轉告於他。
正巧，他所在的莊子，與蒲豐距離很近，就在隔壁縣。
所以才有今日這封信，想約她到附近的山神廟求簽。
各地都有自己的土地廟山神廟，準不準不好說，求簽不過是一個見面的由頭。
曲凝兮抿著嘴角，秋闈將近，他不是說要安靜讀書麽？
王錦意的求娶意向，暫時瞞住了孫嬤嬤和家裏人，他們一旦知曉，立即就會把曲凝兮打包嫁出去。
王丞相家，還用得著考慮麽！
但沒有瞞著映楚。
映楚也看了信件，不由搖頭：“情竇初開，怎麽能忍得住不見面呢！”
起初遞帖子說自己要讀書不方便相約，其實也是一個互通消息的理由罷了。
而後得知曲姑娘距離自己這麽近，立馬改變主意，按捺不住了。
映楚是太子的人，此刻心情覆雜，“小姐，你真要嫁給王公子麽？”
曲凝兮不知道。
她當然要在可挑選的範圍內，尋找自己的良配。
而且不想拖延下去，唯恐夜長夢多。
二皇子壓根不懼怕得罪舅舅一家，或許，他根本沒有把安永侯府放在眼裏。
曲轅成沒什麽本身，也沒有強硬的脾氣，更沒有愛護女兒的那份決心。
裴靖禮當然不怕了，他是金枝玉葉，收了自家表妹親上加親。
曲凝兮若想報覆他，需得搭上自己的名聲，告禦狀，魚死網破。
事情決不能走到那一步，是下下策，甚至都算不上對策。
她公然與家裏決裂，與皇後決裂，又有誰能護得住她？
到時候可能豐厚的嫁妝都帶不走。
對象是王錦意，她的婚事會非常順暢。
姑母求之不得，一定不會允許二皇子耍些小伎倆破壞此事，她會派得力之人，嚴加看管兒子闖禍。
不，不只是她兒子，還有她女兒……明婳喜歡王錦意。
曲凝兮一時有些頭疼，皇後教養的這一對子女，全都非常自我。
他們習慣了身邊一切圍繞自己轉，喜歡的東西就得拿過來。
使用的手段也令人脊背生寒。
曲凝兮在沽蘭寺被推下水中，沒要她的命，但是那時候的驚懼，足夠刻骨銘心。
一旦明婳得知王錦意要娶她，焉知會做出何等行為？
不過王丞相也不是軟柿子，他一路從寒門走出來，如果只會讀書考試，就坐不到今日的官位了。
皇後要是縱容子女隨意妨礙他家的喜事，定然會開罪於他。
曲凝兮思緒繁雜，冷不防聽見映楚在一旁問道：“小姐不是喜歡殿下麽？”
她擡起頭，看向映楚，毫不猶豫道：“我和你們殿下，絕無可能。”
光是兩人的身份，就隔了萬水千山。
她相信，東宮絕大多數人對她的感官，與日前遇到的那位太子中丞一樣。
不同陣營的家夥，別來沾邊。
撇開身份不談，裴應霄此人，俊美如斯，智多近妖，什麽樣的女子才能成為他身邊人？
曲凝兮不曾設想過，因為事不關己。
這會兒稍微設想一番，不是不可以……或許是陸焰花那樣的，與大多數閨秀不相同。
陸家的遭遇非同一般，眾人對陸焰花也格外寬容。
她一點都不親近旁人，不過跟東宮走得近，不在乎外人私底下的評價，也不是多嘴多舌之人。
人與人的相處頗為微妙，曲凝兮不太能準確形容，陸焰花帶給她的特殊感。
反正是個頗具個性的女子，感覺非常有膽識，能扛住裴應霄笑臉之下的真實面目。
映楚不解：“小姐既然選擇了殿下，為何覺得不可能？”
太子妃之位她不敢說，但是東宮其他位置，是極有可能的。
映楚不敢說多麽了解主子，但看他對小姐，目前是絕無僅有獨一份的。
融月嫻青是太子的近身侍女，在外誰敢不尊著她們，何時伺候過其他人呀？
更別說映楚自己，她和姐姐二人明面上是不跟隨太子的，她擅長易容術，許多事情有她參與。
殿下就這麽把她派出來了……
曲凝兮一搖頭：“太子見多識廣，身旁諸多良緣，怎會選擇我呢？”
那也太可怕了。
她怕自己去了東宮被一群人提防，指不定說是繼後派來的釘子呢。
冷遇就罷了，裴應霄這人就不是善茬，她如何應付得了？
想著想著，曲凝兮擰起秀眉，她差點忘了，她的婚事，還得裴應霄點頭才能成行。
曲家姑娘嫁給王家公子，會給東宮造成妨礙麽？他會同意麽？
而且她知道了太子這麽多秘密，早已經被拿捏住了，哪能由著她安心出嫁？
還是那句話：只有死人才能守住秘密。
*******
曲凝兮思前想後，婉拒了與王錦意見面，回信讓他安心念書，科考要緊。
不說秋闈近在眼前，就是萬神節，估計他也不能缺席。
都是會占據他時間的事情。
曲凝兮暫時不能與王錦意約定提親一事，她要把此事告知太子，得到一個回應後才可繼續。
她乖覺得很，立即給裴應霄寫了信，由映楚幫忙轉交出去。
如此聽話安分，一如當時她親口表忠心那般，不會讓自己的婚事成為東宮的妨礙。
曲凝兮猜想，裴應霄對此事不會在意。
即便她嫁入王家，對局勢又有多大的改變？
王丞相是個聰明人，豈會因為兒女姻緣就倒戈二皇子？更遑論，她這個當事人，第一個就不讚成二皇子奪位。
先前曲凝兮對於大位之爭沒什麽想法，她生來就在曲家，輪不到她選擇支持或反對。
現在她不覺得無所謂了，二皇子的品性，實在難堪大任。
大桓朝交給這種人手裏，真的不會弄出一任昏君麽？
還不如就讓他做個閑王，太子於情於理都要尊曲皇後成為太後，安永侯府也不需要冒險。
到時候在尚京低調做人，好好培養三郎，踏踏實實便是安穩。
若說富貴險中求，怎麽看都是萬丈深淵。
曲凝兮很有覺悟，嫁人後安分過日子，不想攪和政治相關，她沒有這個能耐。
她以為裴應霄清楚，只是，信件送出去後，沒有半聲回響。
仿佛石沈大海。
一直到曲凝兮的蒲豐縣之行結束，也不曾收到太子的指示。
他沒有同意沒有反對，曲凝兮幾乎懷疑是沒看到她寫的信。
但映楚不會出錯的。
主仆幾人要回到尚京了，十日後便是萬神節，一切籌備妥當。
這是個盛大的節日，大桓家家戶戶為此歡騰。
天子叩謝諸神，為蒼生祈福，帝星穩固，則風調雨順，五谷豐登。
萬神節的祭壇位於皇城東側，那裏建了一座高塔，名為鶴壁。
節前三日，需得挑選未成家的年輕小輩入內，在塔裏齋戒沐浴，聆聽誦文，抄寫經書。
太子身為主理人，是必須去的，二皇子也不例外。
至於其他人，名額有限，競爭激烈。能為神明獻出一份虔誠心意，無疑是非常榮光。
曲凝兮以為自己只需要在萬神節當日，在塔外隨眾人跪著就好，誰知，她被選了進去。
再一打聽，另外幾人皆是熟面孔。
有陸焰花、鄭思君、雅平郡主、以及王錦意和一位徐公子。
他們的父兄皆是手握實權，各家推出一人。
進入鶴壁塔之前，曲皇後召見了曲凝兮。
從莊子回來，曲凝兮就不能拒絕進宮，怎麽說也要去一趟。
她疑心，姑母是特意安排，想讓她做些什麽。
果然，到了苻丹宮，捧著茶喝完半杯，曲皇後遣退身邊人，交待她一件事。
“你們會在靜室抄寫一天經文，太子身份不一般，他會有單獨一間，只隔著一道門。”
曲凝兮聽著，緩緩擡起眼簾，望著她。
曲皇後安撫一笑，“放心，不需要你做什麽，你只要中途起身，入內幫忙添墨即可。”
就這樣？
曲凝兮問道：“姑母打算如何？”
“不如何，”曲皇後沒準備告訴她太多，只道：“不論發生什麽，都跟你沒關系，即便你沒能進去添墨，也不防事。”
她沒進去也不妨事？所以只需要站起來提出入內就夠了麽？
曲凝兮眉間蹙起，心下陡然一沈，姑母安排了什麽手段？她當真要付諸行動了？
若是徹底得罪了太子，做出無可挽回的舉動，以後勢必——不死不休。
歷來奪嫡失敗者，焉能得到什麽好下場？
能保住性命就不錯了……
曲凝兮一時間想不到會是什麽手段，曲皇後讓她乖順行事。
她臉上神色似乎高深莫測，要笑不笑的：“萬神節給他弄成了倒不算多大功勞，只是咱們這位太子呀，實在站得太高了。”
“成天這麽仙氣飄飄的，可怎麽行呢？也該下來呼吸一下人間煙火了。”
什麽意思？
姑母到底想做什麽？
曲凝兮無從得知，也沒有繼續追問，問了也不會告訴她更多。
從苻丹宮出來，她憂心忡忡，路過禦花園時，拉過映楚小聲詢問：“你現在還能聯絡到殿下麽？”
曲凝兮猶豫過後，決定告密。
或許這個行為，讓人不齒，仿佛是一種背叛。
但是她很想自救，她不敢肯定自己的選擇一定爭取，可若是什麽都不做，屬實心中不安。
然而映楚一搖頭，道：“小姐，這個時辰，馬上就要進入鶴壁塔了。殿下不僅很忙，身邊還有很多人。”
這些人，當然不僅僅是東宮心腹，還有其他屬官。
眾目睽睽之下，任何舉止都被多人看著，不能輕舉妄動。
曲凝兮明白了，揪緊手中帕子，不再提此事，旋身去往鶴壁集合。
*******
欽天監擬了良時吉日，從焚香到步入鶴壁塔，一切自有流程。
他們這幾個被選中的人入內抄寫經文，與此同時，陛下和臣民們也得齋戒，以示對神明的敬重。
到了明天，誰也別想睡個好覺，大臣攜帶誥命夫人們，天不亮就得起床，排隊進入宮門，烏壓壓的站成一片。
……幸而萬神節不是每年都辦。
幾人被勒令空腹進入塔內，先去食用了呈上的齋飯，而後沐浴更衣，口漱香茗，統一著裝。
衣裳是天青色的細絹，不分男女，素凈且不失雅致。
腰間綴一條碧綠絲絡，編織了一片水潤的翡翠葉子。
當所有人都穿著一樣時，更能凸顯出容貌體態上的差異。
眾人先是被裴應霄吸引了目光，他慣常穿些淺色衣裳，嘴角含笑，這一身無疑非常適合他。
鄭思君看得挪不開眼，眼底亮瑩瑩的，被雅平郡主瞪了一下，立即微紅了臉。
她總是藏不住自己的視線，貴女們暗地裏議論她，她都知道……
裴靖禮在一旁冷眼瞧著，鄭思君心裏有誰，大家心知肚明，他卻還要娶這個女人？
也不一定能娶到，鄭家目前沒有這個意向，真是諷刺。
曲凝兮出來時，楚楚面容，弱柳扶風，輕易就被她那截細瘦腰肢給攥獲了目光。
有別於陸焰花的清瘦高挑，她一看就非常的——軟。
柔弱無骨，不盈一握。
人前裴靖禮收斂了許多，不過目光沈沈，心裏雜念橫生，恨不能上前把那條碧綠絲帶給扯爛了才好……
不止他在看著，王錦意同樣投以註視，眸色微動。
一群人，心思各異。
曲凝兮自覺往陸焰花身邊靠，俗話說，共同的秘密最能拉進彼此的距離。
她們說不上關系多好，甚至閑暇交談趨近於無。
但這一群人當中，除去不熟的，曲凝兮最信任裴應霄和陸焰花。
然而陸焰花面無表情，隱隱有些神色懨懨。
“你怎麽了？”曲凝兮忍不住問道。
陸焰花瞥了過來，道：“沒吃飽，餓。”
這就餓了？他們剛用完齋飯。
曲凝兮以為她不和胃口，低聲道：“不可說，先忍著吧。”
對齋飯可不能挑剔，否則會被扣帽子，態度不端正還是輕巧的，若說對神明不敬，那才嚴重。
待會兒還要抄經書呢。
實則曲凝兮也狀態不佳，陸姑娘是餓的，她是熱的。
進入鶴壁塔不是來玩的，裏頭沒有放置冰鑒冰盆。
盛夏未過，室內通風條件一般，自然沒有待在家裏舒服。
幾人被引著前往樓上靜室。
靜室很寬敞，還用絲柔紗影的瘦長屏風做了隔斷，在每一副桌椅的前後放置。
做成類隔間的布局，從側旁看去，整整齊齊。
互不打擾，寧心靜氣，或許考場裏面便是如此。
桌案上筆墨紙硯一應俱全，室內的紫銅鎏金螭耳蓋爐，焚著淺淡檀香。
黑木書架上呈列了不同的經文卷軸，可供挑選。
有欽天監的人在場，裴應霄與裴靖禮相互禮讓一番，才開始挑選經文。
曲凝兮是最後一個，她只拿剩下那一卷，坐到自己的位置上。
太子的座位果然是單獨一間，就在他們排列的正前方，有一個內間。
剩下包括二皇子在內的七人，一左一右兩兩順排，曲凝兮在末位，單獨一列，她的右手邊沒有人。
從進入鶴壁塔開始，一路有屬官隨行，一一記錄成冊，他們落座後開始抄寫，這群人才退了出去。
過程中這麽多眼睛，大家不宜過多交談，曲凝兮連多看一眼裴應霄都不敢。
她心裏暗自緊張，不知道皇後安排了什麽。
心裏存著事兒，提筆寫字就有些費勁了，墨跡一字之差，整張作廢。
曲凝兮努力收斂了心神，專註於紙面上。
檀香清幽，滿室寂靜，偶爾有紙張或衣裳摩擦的窸窣聲。
不知過了多久，曲凝兮的身後，有人悄聲靠近。
察覺身影臨近，她回頭看去，以為是姑母安排的人，來催促她行動。
她拿不準是否現在就要出聲，提出給太子添墨，她不想摻入成為其中一環。
誰知一回頭，嘴巴就被人給捂上了，是映楚！
也幸虧映楚捂住她的嘴，否則曲凝兮非要驚呼出聲不可。
她挨近門口，扭頭就看到映楚身邊站著一個模樣與自己極其相似的人，如同見了鬼！
那女子的五官長得和曲凝兮特別像，身上穿了天青色衣裙，腰間系帶一致無二。
映楚動作極快，把曲凝兮拉走，讓女子替代她坐在位置上。
她們步出外間，卻沒有離開靜室，而是從靜室的一副掛畫後面穿行。
曲凝兮的小心臟都快跳出來了，沒有人發現最末位換了個人。
而且，這鶴壁塔的靜室內居然還有密道！
發生了什麽？她為什麽要參與這些？
曲凝兮很緊張，不敢吱聲，安靜地悶頭走。
虧得是映楚來帶她走，否則她多半不會配合，這太嚇人了……
密道裏頗為幽暗，空氣中隱隱有些泥塵氣息，兩壁燃著豆大的油燈。
曲凝兮跟著彎彎繞繞，足足有一刻鐘，才從裏面轉出去。
看到亮光那一瞬，她閉了閉眼，發現外頭是一間看上去平平無奇的廂房。
“映楚……”曲凝兮繼續一個解釋。
映楚的神色有幾分覆雜，依然朝她安撫一笑：“小姐別怕，殿下在這裏。”
她這樣一說，曲凝兮更怕了，一切的不同尋常，往往意味著突發的危險。
是不是皇後動手了，東宮肯定知道了，然後她沒有及時稟報，來找她算賬來了……
曲凝兮被往前推去，映楚從廂房的門口離開了，關緊了房門。
*******
曲凝兮杵在原地，轉頭看向廂房的裏間。
隔著一道精細的木蘭五扇折屏，隱約透出半個人影，是裴應霄。
“殿下？”
曲凝兮鼓足勇氣，擡步往裏走去。
她心裏不斷組織著語言，以解釋自己沒能及時報信，她是真的不想成為誰的推手……
轉過那道折屏，她看到了裴應霄，鼻翼間仿佛嗅到了一股藥香。
曲凝兮正要詢問，視線觸及太子的容顏，忽而一怔。
他看上去，好像不太對勁？
裴應霄盤腿坐在軟塌上，雙眸緊閉，眼尾泛紅。
不，不只是眼尾，他身上還是那身素衣，天青淺色更襯出脖子那一片的緋紅。
好像熱到了極致，生生透出一股冷艷來。
裴應霄緩緩睜開眼，狹長的眸底深不可測。
“過來。”
他莫不是突發惡疾？
曲凝兮明確自己聞到的是藥香味，她走到跟前去：“殿下，你沒事吧？”
若是發病了，她也不是醫者呀……
才這麽想著，到矮榻前站定，裴應霄伸手攥住了她細白的皓腕，往下一拉。
曲凝兮摔了下去，摔在他身上，緊接著，一條絲帶落在她雙眼處，遮擋了個嚴實。
“這……”她下意識擡手，要扯掉遮擋物。
裴應霄近在耳畔，嗓音低啞，道：“別動，不許動。”
曲凝兮一個遲疑，那絲帶就把她的眼睛給蒙住了，綁緊了！
她睜大了一雙圓眼，什麽都看不見，“殿下？殿下，我真的什麽都不知道……”
皇後到底做了什麽，她完全沒聽說，這會兒想要辯解都抓不住重點。
曲凝兮一陣心慌，想要爬起來，但是有一只手，虛虛攬在她腰間。
她頭皮發麻，無法想象此刻被蒙住眼睛的自己，與太子是什麽姿勢？
她、她是坐在他身上麽？
裴應霄好似笑了一聲，輕輕解釋給她聽。
“皇後想讓孤在今日出醜，是比你在疊翠山莊遇到的還要厲害的藥。”
曲凝兮在疊翠山莊渾身燥熱無力，差點以為是虎狼之藥，結果虛驚一場。
比這更厲害的……那不就是虎狼本狼麽？
在萬神節齋戒的日子裏，出這種醜……
這就是姑母想要把太子拉下神壇的法子？！
曲凝兮驚呆了，連忙搖頭擺手：“我不知道此事，我真的不知道……”
“小晚瑜，”裴應霄扶在她後腰的手掌慢慢收攏，把人圈在懷中，“輪到你報答孤了，對麽？”
“什麽？”什麽報答？
曲凝兮的腦袋被糊住了，反應遲鈍，只懂得不斷搖頭：“不不……”
她視線受阻，看不見，急得快哭了：“不行，不行嗚嗚……”
裴應霄淺淺嗅著她身上的氣息，眼下那顆淚痣近乎妖冶，無人得見。
他低聲笑著：“你不是愛慕孤麽？”
“我、我……”曲凝兮咬住唇瓣：“我……舍不得玷汙殿下？”
小騙子，都顫抖成這樣了，還要哄他。
修長的指尖抵上她的唇，重重一抹，阻止她繼續咬著自己。
裴應霄手上的體溫有些灼人，語氣卻不疾不徐：“孤允許你玷汙。”
“唔？”
曲凝兮貓崽子一般，跳起來仰身往後躲，卻因為被箍住腰肢，整個人折成一個柔軟的弧度。
她擡手捂住自己的嘴巴，幾乎哽咽：“多謝殿下，您太客氣了嗚……”
“不用謝。”
裴應霄把人按了回來，就在他腿上坐著，哪也去不了。
他們挨得很近，從他身上傳過去的溫度與觸感，只她一人清楚。
而此時她所展現出來的姿態，只落在他眼中，兩人仿佛近距離交換了一場秘密，絕不會再有第三個人看見。
這一點認知，讓裴應霄感到愉悅：“不想替你姑母助一臂之力麽？但凡今日鬧出去……”
“我不想！我不要！”曲凝兮被嚇哭了，“殿下，你解開我的眼睛，我不要……”
“真的不要麽？”
她看不見，他的語氣似有幾分可惜。
曲凝兮不敢再騙他，忙不疊地如實點頭。
絲帶被淚水沾濕了，小姑娘把自己柔軟的唇抿得如同薔薇花瓣。
裴應霄一揚手，如願地解開綁帶，不出意外的瞧見她雙目通紅，和小白兔有何兩樣。
“害怕了？”他偏頭輕笑。
曲凝兮抽抽小鼻子，嘴巴囁嚅著：“殿下別犯糊塗，別讓姑母得逞了……”
“可是怎麽辦，小晚瑜哭起來真好看。”裴應霄含住了絲帶的一端，黑眸幽幽，深不見底。
“……”
曲凝兮又要哭了，捏著自己的小指頭，什麽風光霽月的太子，他真的好可怕！
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曲凝兮整個人籠罩在裴應霄的氣息之中。
如同一個無形的擁抱, 虛虛將她環繞。
她心跳如鼓，無法自控，生平從未與哪個男子如此靠近過。
他還……還觸摸了她的唇瓣……
曲凝兮的眼睫蝶翼一樣輕顫, 雙唇不敢動彈, 甚至不敢發出聲響。
反觀裴應霄這個始作俑者，面不改色, 從容依舊, 仿佛不曾思考自己的舉動意味著什麽。
曲凝兮僵持不住了, 指尖一動, 正要擡起，裴應霄先她一步，撤回了托在她下巴的手, 沒有一絲留戀, 旋身坐回位置上。
他半斂著眼皮，沒有看她, 慣常隱在嘴角的那抹笑也不見了。
曲凝兮不知道他在想些什麽, 無從揣摩。
她有點怕, 笨嘴拙舌的：“我、我要先回去了, 丁姑娘在找……”
丟下這半句，慌忙告退。
曲凝兮迅速回到內室, 取過自己的衣裙束帶, 換回原來的裝扮。
她在融月嫻青的幫助下更衣不止一兩次, 雙方幾乎都配合出默契來了。
此二人口風很緊，主子的事情一概不多問，曲姑娘急著要走, 殿下沒有攔著，她們自然沒有二話。
臨走前, 還把那一小瓶白玉膏給遞上了。
“姑娘睡前用上它，隔日會好轉許多。”
這是給曲凝兮塗抹痱子的，纏帶一事早在宮裏接應那會兒，侍女們就知曉了。
她們既不問，也不會勸。
這樣恰到好處的分寸，無疑讓人感覺很舒服，曲凝兮不需要多做解釋。
她感激不盡，卻不太敢貿然收下膏藥。
“這是什麽藥？”
她用著清涼舒緩，極大緩解了痱子的疼癢。
萬一是什麽宮廷秘方或者禦賜貢品，出現在她手裏顯然不適宜。
融月明白她的謹慎，笑道：“姑娘別擔心，這藥雖貴，但不是什麽稀罕物。”
有銀子就能買到，沒有任何不妥。
曲凝兮得到這句話，想了想，不再推脫她們一番好意，收下了玉白的軟膏。
她匆匆離開，往外走時，恰好碰到雅平郡主回到浮雲樓。
雅平知道太子對病倒的曲凝兮伸以援手，也清楚他們的關系。
她輕哼一聲：“曲家的人都救了，殿下真是宅心仁厚。”
曲凝兮一點頭：“郡主所言極是。”
雅平上下打量她，道：“換做我，可就沒那麽大度了。”
即便遠在鹹泰，也不難了解曲皇後的心思，二皇子都蹦跶成那樣了，呵！
雅平不想見到曲凝兮，說了幾句讓她知恩圖報的話，擺手錯身而過。
知恩圖報？
這個詞難倒了曲凝兮。
捫心自問，摒棄裴應霄的身份，他真的幫了她很多。
而她除了那首見不得人的所謂情詩，沒有任何實際行動，也沒有謝禮。
可是她現在還能給謝禮麽？
曲凝兮下意識擡手，按壓自己的雙唇，被觸碰過的地方，似乎後知後覺地火辣辣起來……
********
曲凝兮端午節當天中暑，雖說沒有太嚴重，但回去後還是跟爹娘說了一聲，想去山裏的農莊小住一段時日。
避避暑氣。
她明確表示，宮裏皇後若再次召見，她是不會去的。
一來擔心二皇子使手段，二來在萬神節之前，避開與蒙弈淮的碰面。
哪怕他們本就沒什麽交集，也要提防有心人故意為之。
這是曲凝兮在向苻丹宮表露自己的態度，她乖順軟和，卻不是沒有底線。
爹娘不能替她出頭，她用自己的方式拒絕。
給白岷山的去信已經收到了回覆，老夫人離京大半年，心中掛念家中。
不過夏日不宜舟車勞頓，她年歲已高，決定入秋後動身返京。
到時估計太後娘娘也一同回來，老夫人賣個臉面，自然可以求一道賜婚懿旨。
曲凝兮沒有在信中提起二皇子，以及皇後安排的那些相看對象。
只說請祖母回來幫忙掌掌眼，老夫人活了大半輩子，哪能猜不到她的難處。
皇後早早給安永侯府賜下一位宮裏的嬤嬤，女兒家能得到嬤嬤教導，自然是極好的。
不過世人皆是無利不起早，她想做什麽，老夫人心裏門清。
此舉並非壞事，侯府與苻丹宮一榮俱榮，他們血濃於水，難以分割。
只是別做得太過了才行，她得回京瞧瞧。
曲轅成疑心閨女鬧脾氣了，才說要去莊子避暑。
但想著二皇子任意妄為，著實叫他為難。
他當然不願讓曲凝兮去做妾，又沒敢在皇後面前強硬的呵斥教訓外甥……把倆孩子分隔遠一點，似乎也是個辦法。
因著種種緣由，曲凝兮的農莊之行得到家裏一致同意，她帶著茴清苑的人，包袱款款啟程出發。
農莊位於蒲豐縣，距離尚京沒有多遠，莫約大半天的路程就到了。
此處青山環抱，綠水蜿蜒，有良田百畝，佃戶們生活安逸，是個避暑的好去處。
“果然山裏涼快些呢，”銀杏正是好動的年紀，成天在侯府窩著早就膩了，一出門就顯得頗為興奮：“奴婢瞧著，山邊的溪流可以垂釣。”
映楚以銀瓶的身份與她相處好一段時間，有了基本的了解，笑道：“山間雖好，也要防著蛇蟲鼠蟻才行。”
說著，把一摞藥包往她手裏一放，“屋前屋後，到處撒仔細了。”
銀杏連忙一點頭：“我知道我知道，誰不怕這些呢……”
臨水之地滋生蚊蟲，室內的小香爐，也得換一種熏料。
這段時間發生了不少事情，曲凝兮一直精神緊繃，到了蒲豐縣，果然感覺放松許多。
遠離尚京，什麽皇後皇子太子世子，都跟她沒關系。
許是生來衣食無憂，便把她養得胸無大志起來，她從未渴求過成為人上人的榮華日子。
權勢在握，眾人稱羨？想想就很累。
倒不如找個中等門戶，安寧度日。
不過，這人選卻是不好挑，不慎看錯眼，婚後一地雞毛。
由得曲凝兮挑選的人也非常少，目前送到手裏的，似乎只剩下一個王錦意了。
王錦意年紀輕輕前途無量，往後若不出意外，必定踏上權臣之路。
他的品性也沒得說，即便有些一板一眼，還有點傲氣，卻不是骨子裏的傲慢輕浮。
幼時就有神童之名，王丞相按著他低調，還真低調了幾年，有了秀才功名後埋頭讀書，未曾聽說染上什麽陋習。
可見他不會因為外人的吹捧就洋洋得意，心中自有追求。
或許是個清醒理智之人。
只是他對她的改觀，來得有些莫名其妙。
不是說不喜歡容色過艷的妻子？曲凝兮不認同這種觀點，以貌取人，長得好看還有錯了？
就不知王錦意是何想法……
曲凝兮沒有過多琢磨婚姻大事，既然到了農莊，就安心住下。
她白日裏觀魚看書，清晨傍晚會到附近走走，自然風光，景色宜人。
嘗著新鮮采摘的瓜果山菌，假以時日，心寬體胖不成問題。
銀杏都說小姐的氣色更好了，冰肌玉骨白裏透紅，目如點漆神采奕奕。
她身上的痱子在清涼膏塗抹下，早已痊愈，半點痕跡都沒留下，細膩柔滑軟彈驚人。
這樣的安逸日子沒有持續太久，便有給曲凝兮的信箋遞到蒲豐縣來。
孫嬤嬤收了信封，轉交給曲凝兮，一臉稀奇：“是王家姑娘送來的，小姐何時與她結交？”
“王家？”映楚也不清楚。
曲凝兮接過一看，信封上落款是王家姑娘，筆跡飄逸絕倫，實則不太像出自姑娘家之手。
她心裏有了猜測，對孫嬤嬤回道：“端午節那日偶遇到了。”
孫嬤嬤體胖怕熱，端午沒跟著外出，不清楚外頭發生的事情，只知道小姐回來中了暑氣。
她沒有多想，能跟王家結交是好事。
曲凝兮回到內間，打開信件，往下一覽，果然是王錦意送來的。
他竟然這般慎重，還冒用了自己妹妹的名義給她送信。
實則不必這般迂回，兩人光明正大也沒什麽，不過到底是讀書人，對女子的閨名清譽更為看重。
王錦意說，前兩日他給安永侯府送過一回帖子，為了告知她，他要去莊子讀書，近期無法會面。
送信之人得知侯府大小姐不在尚京，而是去了蒲豐縣，轉告於他。
正巧，他所在的莊子，與蒲豐距離很近，就在隔壁縣。
所以才有今日這封信，想約她到附近的山神廟求簽。
各地都有自己的土地廟山神廟，準不準不好說，求簽不過是一個見面的由頭。
曲凝兮抿著嘴角，秋闈將近，他不是說要安靜讀書麽？
王錦意的求娶意向，暫時瞞住了孫嬤嬤和家裏人，他們一旦知曉，立即就會把曲凝兮打包嫁出去。
王丞相家，還用得著考慮麽！
但沒有瞞著映楚。
映楚也看了信件，不由搖頭：“情竇初開，怎麽能忍得住不見面呢！”
起初遞帖子說自己要讀書不方便相約，其實也是一個互通消息的理由罷了。
而後得知曲姑娘距離自己這麽近，立馬改變主意，按捺不住了。
映楚是太子的人，此刻心情覆雜，“小姐，你真要嫁給王公子麽？”
曲凝兮不知道。
她當然要在可挑選的範圍內，尋找自己的良配。
而且不想拖延下去，唯恐夜長夢多。
二皇子壓根不懼怕得罪舅舅一家，或許，他根本沒有把安永侯府放在眼裏。
曲轅成沒什麽本身，也沒有強硬的脾氣，更沒有愛護女兒的那份決心。
裴靖禮當然不怕了，他是金枝玉葉，收了自家表妹親上加親。
曲凝兮若想報覆他，需得搭上自己的名聲，告禦狀，魚死網破。
事情決不能走到那一步，是下下策，甚至都算不上對策。
她公然與家裏決裂，與皇後決裂，又有誰能護得住她？
到時候可能豐厚的嫁妝都帶不走。
對象是王錦意，她的婚事會非常順暢。
姑母求之不得，一定不會允許二皇子耍些小伎倆破壞此事，她會派得力之人，嚴加看管兒子闖禍。
不，不只是她兒子，還有她女兒……明婳喜歡王錦意。
曲凝兮一時有些頭疼，皇後教養的這一對子女，全都非常自我。
他們習慣了身邊一切圍繞自己轉，喜歡的東西就得拿過來。
使用的手段也令人脊背生寒。
曲凝兮在沽蘭寺被推下水中，沒要她的命，但是那時候的驚懼，足夠刻骨銘心。
一旦明婳得知王錦意要娶她，焉知會做出何等行為？
不過王丞相也不是軟柿子，他一路從寒門走出來，如果只會讀書考試，就坐不到今日的官位了。
皇後要是縱容子女隨意妨礙他家的喜事，定然會開罪於他。
曲凝兮思緒繁雜，冷不防聽見映楚在一旁問道：“小姐不是喜歡殿下麽？”
她擡起頭，看向映楚，毫不猶豫道：“我和你們殿下，絕無可能。”
光是兩人的身份，就隔了萬水千山。
她相信，東宮絕大多數人對她的感官，與日前遇到的那位太子中丞一樣。
不同陣營的家夥，別來沾邊。
撇開身份不談，裴應霄此人，俊美如斯，智多近妖，什麽樣的女子才能成為他身邊人？
曲凝兮不曾設想過，因為事不關己。
這會兒稍微設想一番，不是不可以……或許是陸焰花那樣的，與大多數閨秀不相同。
陸家的遭遇非同一般，眾人對陸焰花也格外寬容。
她一點都不親近旁人，不過跟東宮走得近，不在乎外人私底下的評價，也不是多嘴多舌之人。
人與人的相處頗為微妙，曲凝兮不太能準確形容，陸焰花帶給她的特殊感。
反正是個頗具個性的女子，感覺非常有膽識，能扛住裴應霄笑臉之下的真實面目。
映楚不解：“小姐既然選擇了殿下，為何覺得不可能？”
太子妃之位她不敢說，但是東宮其他位置，是極有可能的。
映楚不敢說多麽了解主子，但看他對小姐，目前是絕無僅有獨一份的。
融月嫻青是太子的近身侍女，在外誰敢不尊著她們，何時伺候過其他人呀？
更別說映楚自己，她和姐姐二人明面上是不跟隨太子的，她擅長易容術，許多事情有她參與。
殿下就這麽把她派出來了……
曲凝兮一搖頭：“太子見多識廣，身旁諸多良緣，怎會選擇我呢？”
那也太可怕了。
她怕自己去了東宮被一群人提防，指不定說是繼後派來的釘子呢。
冷遇就罷了，裴應霄這人就不是善茬，她如何應付得了？
想著想著，曲凝兮擰起秀眉，她差點忘了，她的婚事，還得裴應霄點頭才能成行。
曲家姑娘嫁給王家公子，會給東宮造成妨礙麽？他會同意麽？
而且她知道了太子這麽多秘密，早已經被拿捏住了，哪能由著她安心出嫁？
還是那句話：只有死人才能守住秘密。
*******
曲凝兮思前想後，婉拒了與王錦意見面，回信讓他安心念書，科考要緊。
不說秋闈近在眼前，就是萬神節，估計他也不能缺席。
都是會占據他時間的事情。
曲凝兮暫時不能與王錦意約定提親一事，她要把此事告知太子，得到一個回應後才可繼續。
她乖覺得很，立即給裴應霄寫了信，由映楚幫忙轉交出去。
如此聽話安分，一如當時她親口表忠心那般，不會讓自己的婚事成為東宮的妨礙。
曲凝兮猜想，裴應霄對此事不會在意。
即便她嫁入王家，對局勢又有多大的改變？
王丞相是個聰明人，豈會因為兒女姻緣就倒戈二皇子？更遑論，她這個當事人，第一個就不讚成二皇子奪位。
先前曲凝兮對於大位之爭沒什麽想法，她生來就在曲家，輪不到她選擇支持或反對。
現在她不覺得無所謂了，二皇子的品性，實在難堪大任。
大桓朝交給這種人手裏，真的不會弄出一任昏君麽？
還不如就讓他做個閑王，太子於情於理都要尊曲皇後成為太後，安永侯府也不需要冒險。
到時候在尚京低調做人，好好培養三郎，踏踏實實便是安穩。
若說富貴險中求，怎麽看都是萬丈深淵。
曲凝兮很有覺悟，嫁人後安分過日子，不想攪和政治相關，她沒有這個能耐。
她以為裴應霄清楚，只是，信件送出去後，沒有半聲回響。
仿佛石沈大海。
一直到曲凝兮的蒲豐縣之行結束，也不曾收到太子的指示。
他沒有同意沒有反對，曲凝兮幾乎懷疑是沒看到她寫的信。
但映楚不會出錯的。
主仆幾人要回到尚京了，十日後便是萬神節，一切籌備妥當。
這是個盛大的節日，大桓家家戶戶為此歡騰。
天子叩謝諸神，為蒼生祈福，帝星穩固，則風調雨順，五谷豐登。
萬神節的祭壇位於皇城東側，那裏建了一座高塔，名為鶴壁。
節前三日，需得挑選未成家的年輕小輩入內，在塔裏齋戒沐浴，聆聽誦文，抄寫經書。
太子身為主理人，是必須去的，二皇子也不例外。
至於其他人，名額有限，競爭激烈。能為神明獻出一份虔誠心意，無疑是非常榮光。
曲凝兮以為自己只需要在萬神節當日，在塔外隨眾人跪著就好，誰知，她被選了進去。
再一打聽，另外幾人皆是熟面孔。
有陸焰花、鄭思君、雅平郡主、以及王錦意和一位徐公子。
他們的父兄皆是手握實權，各家推出一人。
進入鶴壁塔之前，曲皇後召見了曲凝兮。
從莊子回來，曲凝兮就不能拒絕進宮，怎麽說也要去一趟。
她疑心，姑母是特意安排，想讓她做些什麽。
果然，到了苻丹宮，捧著茶喝完半杯，曲皇後遣退身邊人，交待她一件事。
“你們會在靜室抄寫一天經文，太子身份不一般，他會有單獨一間，只隔著一道門。”
曲凝兮聽著，緩緩擡起眼簾，望著她。
曲皇後安撫一笑，“放心，不需要你做什麽，你只要中途起身，入內幫忙添墨即可。”
就這樣？
曲凝兮問道：“姑母打算如何？”
“不如何，”曲皇後沒準備告訴她太多，只道：“不論發生什麽，都跟你沒關系，即便你沒能進去添墨，也不防事。”
她沒進去也不妨事？所以只需要站起來提出入內就夠了麽？
曲凝兮眉間蹙起，心下陡然一沈，姑母安排了什麽手段？她當真要付諸行動了？
若是徹底得罪了太子，做出無可挽回的舉動，以後勢必——不死不休。
歷來奪嫡失敗者，焉能得到什麽好下場？
能保住性命就不錯了……
曲凝兮一時間想不到會是什麽手段，曲皇後讓她乖順行事。
她臉上神色似乎高深莫測，要笑不笑的：“萬神節給他弄成了倒不算多大功勞，只是咱們這位太子呀，實在站得太高了。”
“成天這麽仙氣飄飄的，可怎麽行呢？也該下來呼吸一下人間煙火了。”
什麽意思？
姑母到底想做什麽？
曲凝兮無從得知，也沒有繼續追問，問了也不會告訴她更多。
從苻丹宮出來，她憂心忡忡，路過禦花園時，拉過映楚小聲詢問：“你現在還能聯絡到殿下麽？”
曲凝兮猶豫過後，決定告密。
或許這個行為，讓人不齒，仿佛是一種背叛。
但是她很想自救，她不敢肯定自己的選擇一定爭取，可若是什麽都不做，屬實心中不安。
然而映楚一搖頭，道：“小姐，這個時辰，馬上就要進入鶴壁塔了。殿下不僅很忙，身邊還有很多人。”
這些人，當然不僅僅是東宮心腹，還有其他屬官。
眾目睽睽之下，任何舉止都被多人看著，不能輕舉妄動。
曲凝兮明白了，揪緊手中帕子，不再提此事，旋身去往鶴壁集合。
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欽天監擬了良時吉日，從焚香到步入鶴壁塔，一切自有流程。
他們這幾個被選中的人入內抄寫經文，與此同時，陛下和臣民們也得齋戒，以示對神明的敬重。
到了明天，誰也別想睡個好覺，大臣攜帶誥命夫人們，天不亮就得起床，排隊進入宮門，烏壓壓的站成一片。
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幾人被勒令空腹進入塔內，先去食用了呈上的齋飯，而後沐浴更衣，口漱香茗，統一著裝。
衣裳是天青色的細絹，不分男女，素凈且不失雅致。
腰間綴一條碧綠絲絡，編織了一片水潤的翡翠葉子。
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眾人先是被裴應霄吸引了目光，他慣常穿些淺色衣裳，嘴角含笑，這一身無疑非常適合他。
鄭思君看得挪不開眼，眼底亮瑩瑩的，被雅平郡主瞪了一下，立即微紅了臉。
她總是藏不住自己的視線，貴女們暗地裏議論她，她都知道……
裴靖禮在一旁冷眼瞧著，鄭思君心裏有誰，大家心知肚明，他卻還要娶這個女人？
也不一定能娶到，鄭家目前沒有這個意向，真是諷刺。
曲凝兮出來時，楚楚面容，弱柳扶風，輕易就被她那截細瘦腰肢給攥獲了目光。
有別於陸焰花的清瘦高挑，她一看就非常的——軟。
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人前裴靖禮收斂了許多，不過目光沈沈，心裏雜念橫生，恨不能上前把那條碧綠絲帶給扯爛了才好……
不止他在看著，王錦意同樣投以註視，眸色微動。
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曲凝兮自覺往陸焰花身邊靠，俗話說，共同的秘密最能拉進彼此的距離。
她們說不上關系多好，甚至閑暇交談趨近於無。
但這一群人當中，除去不熟的，曲凝兮最信任裴應霄和陸焰花。
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“你怎麽了？”曲凝兮忍不住問道。
陸焰花瞥了過來，道：“沒吃飽，餓。”
這就餓了？他們剛用完齋飯。
曲凝兮以為她不和胃口，低聲道：“不可說，先忍著吧。”
對齋飯可不能挑剔，否則會被扣帽子，態度不端正還是輕巧的，若說對神明不敬，那才嚴重。
待會兒還要抄經書呢。
實則曲凝兮也狀態不佳，陸姑娘是餓的，她是熱的。
進入鶴壁塔不是來玩的，裏頭沒有放置冰鑒冰盆。
盛夏未過，室內通風條件一般，自然沒有待在家裏舒服。
幾人被引著前往樓上靜室。
靜室很寬敞，還用絲柔紗影的瘦長屏風做了隔斷，在每一副桌椅的前後放置。
做成類隔間的布局，從側旁看去，整整齊齊。
互不打擾，寧心靜氣，或許考場裏面便是如此。
桌案上筆墨紙硯一應俱全，室內的紫銅鎏金螭耳蓋爐，焚著淺淡檀香。
黑木書架上呈列了不同的經文卷軸，可供挑選。
有欽天監的人在場，裴應霄與裴靖禮相互禮讓一番，才開始挑選經文。
曲凝兮是最後一個，她只拿剩下那一卷，坐到自己的位置上。
太子的座位果然是單獨一間，就在他們排列的正前方，有一個內間。
剩下包括二皇子在內的七人，一左一右兩兩順排，曲凝兮在末位，單獨一列，她的右手邊沒有人。
從進入鶴壁塔開始，一路有屬官隨行，一一記錄成冊，他們落座後開始抄寫，這群人才退了出去。
過程中這麽多眼睛，大家不宜過多交談，曲凝兮連多看一眼裴應霄都不敢。
她心裏暗自緊張，不知道皇後安排了什麽。
心裏存著事兒，提筆寫字就有些費勁了，墨跡一字之差，整張作廢。
曲凝兮努力收斂了心神，專註於紙面上。
檀香清幽，滿室寂靜，偶爾有紙張或衣裳摩擦的窸窣聲。
不知過了多久，曲凝兮的身後，有人悄聲靠近。
察覺身影臨近，她回頭看去，以為是姑母安排的人，來催促她行動。
她拿不準是否現在就要出聲，提出給太子添墨，她不想摻入成為其中一環。
誰知一回頭，嘴巴就被人給捂上了，是映楚！
也幸虧映楚捂住她的嘴，否則曲凝兮非要驚呼出聲不可。
她挨近門口，扭頭就看到映楚身邊站著一個模樣與自己極其相似的人，如同見了鬼！
那女子的五官長得和曲凝兮特別像，身上穿了天青色衣裙，腰間系帶一致無二。
映楚動作極快，把曲凝兮拉走，讓女子替代她坐在位置上。
她們步出外間，卻沒有離開靜室，而是從靜室的一副掛畫後面穿行。
曲凝兮的小心臟都快跳出來了，沒有人發現最末位換了個人。
而且，這鶴壁塔的靜室內居然還有密道！
發生了什麽？她為什麽要參與這些？
曲凝兮很緊張，不敢吱聲，安靜地悶頭走。
虧得是映楚來帶她走，否則她多半不會配合，這太嚇人了……
密道裏頗為幽暗，空氣中隱隱有些泥塵氣息，兩壁燃著豆大的油燈。
曲凝兮跟著彎彎繞繞，足足有一刻鐘，才從裏面轉出去。
看到亮光那一瞬，她閉了閉眼，發現外頭是一間看上去平平無奇的廂房。
“映楚……”曲凝兮繼續一個解釋。
映楚的神色有幾分覆雜，依然朝她安撫一笑：“小姐別怕，殿下在這裏。”
她這樣一說，曲凝兮更怕了，一切的不同尋常，往往意味著突發的危險。
是不是皇後動手了，東宮肯定知道了，然後她沒有及時稟報，來找她算賬來了……
曲凝兮被往前推去，映楚從廂房的門口離開了，關緊了房門。
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曲凝兮杵在原地，轉頭看向廂房的裏間。
隔著一道精細的木蘭五扇折屏，隱約透出半個人影，是裴應霄。
“殿下？”
曲凝兮鼓足勇氣，擡步往裏走去。
她心裏不斷組織著語言，以解釋自己沒能及時報信，她是真的不想成為誰的推手……
轉過那道折屏，她看到了裴應霄，鼻翼間仿佛嗅到了一股藥香。
曲凝兮正要詢問，視線觸及太子的容顏，忽而一怔。
他看上去，好像不太對勁？
裴應霄盤腿坐在軟塌上，雙眸緊閉，眼尾泛紅。
不，不只是眼尾，他身上還是那身素衣，天青淺色更襯出脖子那一片的緋紅。
好像熱到了極致，生生透出一股冷艷來。
裴應霄緩緩睜開眼，狹長的眸底深不可測。
“過來。”
他莫不是突發惡疾？
曲凝兮明確自己聞到的是藥香味，她走到跟前去：“殿下，你沒事吧？”
若是發病了，她也不是醫者呀……
才這麽想著，到矮榻前站定，裴應霄伸手攥住了她細白的皓腕，往下一拉。
曲凝兮摔了下去，摔在他身上，緊接著，一條絲帶落在她雙眼處，遮擋了個嚴實。
“這……”她下意識擡手，要扯掉遮擋物。
裴應霄近在耳畔，嗓音低啞，道：“別動，不許動。”
曲凝兮一個遲疑，那絲帶就把她的眼睛給蒙住了，綁緊了！
她睜大了一雙圓眼，什麽都看不見，“殿下？殿下，我真的什麽都不知道……”
皇後到底做了什麽，她完全沒聽說，這會兒想要辯解都抓不住重點。
曲凝兮一陣心慌，想要爬起來，但是有一只手，虛虛攬在她腰間。
她頭皮發麻，無法想象此刻被蒙住眼睛的自己，與太子是什麽姿勢？
她、她是坐在他身上麽？
裴應霄好似笑了一聲，輕輕解釋給她聽。
“皇後想讓孤在今日出醜，是比你在疊翠山莊遇到的還要厲害的藥。”
曲凝兮在疊翠山莊渾身燥熱無力，差點以為是虎狼之藥，結果虛驚一場。
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在萬神節齋戒的日子裏，出這種醜……
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曲凝兮驚呆了，連忙搖頭擺手：“我不知道此事，我真的不知道……”
“小晚瑜，”裴應霄扶在她後腰的手掌慢慢收攏，把人圈在懷中，“輪到你報答孤了，對麽？”
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曲凝兮的腦袋被糊住了，反應遲鈍，只懂得不斷搖頭：“不不……”
她視線受阻，看不見，急得快哭了：“不行，不行嗚嗚……”
裴應霄淺淺嗅著她身上的氣息，眼下那顆淚痣近乎妖冶，無人得見。
他低聲笑著：“你不是愛慕孤麽？”
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裴應霄手上的體溫有些灼人，語氣卻不疾不徐：“孤允許你玷汙。”
“唔？”
曲凝兮貓崽子一般，跳起來仰身往後躲，卻因為被箍住腰肢，整個人折成一個柔軟的弧度。
她擡手捂住自己的嘴巴，幾乎哽咽：“多謝殿下，您太客氣了嗚……”
“不用謝。”
裴應霄把人按了回來，就在他腿上坐著，哪也去不了。
他們挨得很近，從他身上傳過去的溫度與觸感，只她一人清楚。
而此時她所展現出來的姿態，只落在他眼中，兩人仿佛近距離交換了一場秘密，絕不會再有第三個人看見。
這一點認知，讓裴應霄感到愉悅：“不想替你姑母助一臂之力麽？但凡今日鬧出去……”
“我不想！我不要！”曲凝兮被嚇哭了，“殿下，你解開我的眼睛，我不要……”
“真的不要麽？”
她看不見，他的語氣似有幾分可惜。
曲凝兮不敢再騙他，忙不疊地如實點頭。
絲帶被淚水沾濕了，小姑娘把自己柔軟的唇抿得如同薔薇花瓣。
裴應霄一揚手，如願地解開綁帶，不出意外的瞧見她雙目通紅，和小白兔有何兩樣。
“害怕了？”他偏頭輕笑。
曲凝兮抽抽小鼻子，嘴巴囁嚅著：“殿下別犯糊塗，別讓姑母得逞了……”
“可是怎麽辦，小晚瑜哭起來真好看。”裴應霄含住了絲帶的一端，黑眸幽幽，深不見底。
“……”
曲凝兮又要哭了，捏著自己的小指頭，什麽風光霽月的太子，他真的好可怕！
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