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徹底決裂

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徹底決裂

侯府一連折了兩位姑娘,曾老夫人心中不是滋味,沈清雪被送去莊子上後,小曾氏也病倒了。很長的一段時間內,整個侯府都極度壓抑沈悶。

曾老夫人心氣不順,王氏便建議她去妙法寺燒香祈福。妙法寺是京都郊外最負盛名的佛寺,主持雲空大師更是多次被宣帝召見過。

有了皇室加持,妙法寺越發香火鼎盛。每月初一十五更是人潮擁擠,許多香客慕名而來,要聽雲空大師講經釋義。

曾老夫人是個虔誠的佛教徒,早早地就派人去妙法寺定了禪房,想在寺裏住上三日,潛心修習,靜心平氣。

二月的最後一日,曾老夫人便帶著侯府的幾個姑娘坐上馬車去了妙法寺祈福。這次祈福,老夫人特地要王氏帶上了沈清悅,沒有別的,就是為了給沈清寧作伴。

妙法寺裏有一棵已經活了一百多年的姻緣樹,屹立於天地之間,吸收了日月精華,雖然經歷了百年風霜,依舊樹幹遒勁,枝繁葉茂。許多女子都曾經到這裏來祈求過姻緣。

沈清寧已經十五了,王氏暗中也看過了不少人家,那些鐘鳴鼎食的世家子弟裏,卻也沒有一個比得上寧國公府的穆時安。

恰好前幾日小姑沈瓊遞了消息來,說嫂嫂湯氏要去妙法寺替穆時安求姻緣,王氏心思萌動,便趁機勸了老夫人帶著幾個姑娘去祈福。

曾老夫人知道王氏的心思,沈清寧是侯府從小調教起來的,為的就是將來能嫁入世家大族,好成為侯府的助力。

何況穆時安那般光風霽月龍章鳳姿的男子,哪家小娘子見了不動心?他又是寧國公府的世子,將來是要襲爵的,沈清寧若是能嫁給他,將來就是宗婦。

原本穆時安拒了宣帝賜的婚,旁人是不敢再與寧國公府議親的,但前不久五公主的親事定下了。二月的科考中,河東崔氏的一位少年郎三元及第一舉摘下狀元的頭銜。

那位姓崔的少年郎相貌堂堂,文采斐然,宣帝一眼就相中了他。後來的瓊林宴上,宣帝讓五公主與他見了一面,五公主自從被穆時安拒婚之後,很長一段時間都郁郁寡歡。眾人都以為她深受打擊,短時間內不會再談婚論嫁。

沒想到五公主竟然會看上這位狀元郎。宣帝龍心大悅,當場就為他們賜了婚。五公主的婚事一定下,寧國公府也松了口氣。

按照穆時安的才學,原本的狀元理應是他,可最後呈上去的幾張答卷裏,宣帝卻將他的卷子撤下,選了另外三人。最後穆時安成了二甲的第一名。

幾位主考官都唏噓不已,但寧國公府卻長舒了一口氣。穆時安有爵位可襲,即便不走科舉考試的路子,將來也不愁沒有門路。二皇子宋燁是他的表兄,來日若是二皇子登基,穆時安何愁得不到重用。

曾老夫人帶著幾個姑娘去了妙法寺後面的一處院子,幾個姑娘一人住一間禪房,王氏陪著曾老夫人禮佛。

三月初一這日,妙法寺有一場盛大的法會,雲空大師要開壇講法,老夫人和王氏一早就去前院聽佛法了,沈清寧則帶著幾個妹妹在後院閑逛。

妙法寺建在玉華山上,禪寺曲徑通幽,景色宜人。沈清寧和沈清悅並肩走著,心情愉悅地談論著閨中趣事,沈清歡落在她們後面,也不急著追趕,只自顧欣賞著寺內的花草樹木。

突然沈清寧停下了腳步,站在原地等沈清歡走近,才笑著對她說道:“我和二妹妹要去前院看看那棵姻緣樹,三妹妹可要和我們一同去?”

沈清悅站在沈清寧身旁,臉上掛著淺淡的微笑看向沈清歡,眼神中卻沒有半分想要邀請她同去的意思。

沈清歡笑了笑婉言謝絕。“前院人多,我身子還沒好就先不去了。山中桃花開得甚好,我想摘幾支桃花插瓶。”

聞言,沈清寧惋惜地說道:“既然如此,那就只能改日再帶你去看了。三妹妹若是看到開得艷的,也給我摘兩株吧。”

“好,回頭我給大姐姐送過去。”沈清歡淺淺地笑著,眼神清澈,從她臉上看不出絲毫不情願。

“那就有勞三妹妹了。”沈清寧朝她真誠地笑了笑,挽著沈清悅的手就朝前面走了。

等她們走遠了,秋葉嘟著嘴悶悶不樂。沈清歡瞧見了,好笑地望著她,不知道她氣從何處來。“你怎麽了?”

秋葉揪了一片樹葉,郁悶地抱怨道:“大姑娘如今待您可真是冷淡,她原來分明不是這樣的……”

沈清歡一哂,面色黯淡地望著消失在遠處的鵝黃身影,落寞地說道:“人都是會變的……”她與沈清寧只是堂姐妹,從小不在一處長大,能有多深厚的情誼?

“姑娘,你真的不想去看那姻緣樹嗎?奴婢聽說那棵樹神奇得很,好多小姐都會去那求個好姻緣呢。”秋葉一路上聽說了好多關於姻緣樹的故事,恨不得一股腦都說給沈清歡聽。

“當年燕王府的飛燕郡主就是在姻緣樹下遇到的宣平府的趙將軍,兩人一見鐘情,定下盟約,成婚後琴瑟和鳴,多少小娘子羨慕不已。姑娘你也應該去碰碰運氣,說不準就能遇到哪家的公子,結一段錦繡良緣呢!”

沈清歡噗嗤笑出聲來,在秋葉頭上輕輕敲了一下,繼而說道:“哪有那麽多錦繡良緣和一見鐘情,你呀,就是故事聽多了。飛燕郡主和趙將軍本就門當戶對,又有家人牽線搭橋,能締結婚約有什麽稀奇的?至於婚後的生活,又有誰看見了?琴瑟和鳴,怕也是想象多於現實。若是當真琴瑟和鳴,為何趙將軍還會納妾呢?”

說到底,還是秋葉太過天真。婚姻大事講究的本就是門當戶對,若是飛燕郡主看上的是個無權無勢的男子,燕王夫婦又豈會答應?

“姑娘這麽一說也有道理,但是凡事也有例外。今日定然有很多郎君在,去碰碰運氣也是好的呀!”秋葉覺得自家姑娘生得這般貌美,未必不能有一段良緣。

沈清歡但笑不語,兩人並肩走到了東院的一處桃樹下,一簇簇的桃花在枝頭競相綻放,花蕊含露,春意盎然。

姻緣之事,靠的是父母之命媒妁之言,她能做的惟有努力提升自己的價值,讓祖母和父親更看重她,唯有如此,她才能得到一門好親事。

那些才子佳人的美夢輪不到她這樣的人來做,即便是沈清寧那樣的侯府嫡女,從小備受寵愛,卻肩負著振興侯府的重擔,也沒有資格做這樣的夢。

沈清歡折了兩支桃花交給秋葉拿著,擡頭望見高處一株開的極艷的一株,正要踮腳去夠,卻怎麽也夠不著。這時,一只手臂從她頭頂越過,輕而易舉地折下了那一根花枝。

沈清歡驚訝地轉過身去,一下子就望進了一雙眼眸,清澈得像是一汪清泉。秋葉在一旁也驚訝地捂住了嘴。穆世子怎麽會到這裏來?

穆時安將折下來的花枝遞給了沈清歡。沈清歡有片刻的恍神,回過神來立刻局促不安地開口答謝:“多謝世子。”

穆時安垂眸看著她粉嫩的面頰,她局促的樣子格外生動。少了往日的冷淡,多了幾分可愛。“你怎麽沒去前院?”

意識到兩人站的很近,沈清歡不安地推後了一步,卻被地上的石塊絆倒,朝後面跌去。幸虧穆時安反應快,及時拉住了她的手,往前一帶,沈清歡撞進了穆時安的懷裏。

等沈清歡反應過來,立馬推開了他的胸膛,紅著臉退了出來。望著小姑娘通紅的臉和染上緋色的耳垂,穆時安心中生出了一抹驚艷。

他早就知道沈清歡長得漂亮,可每回見到她,她總是一副退避三舍的冷淡表情。沒想到她羞窘時,也會有這般風情。她才十三歲,他能想象到,等她及笈時會驚艷多少人。

“你沒事吧?”穆時安斂神,語氣格外溫柔地問她。沈清歡窘迫地搖了搖頭,一心想避開他,沒想到卻反而撞入他懷中。

她低著頭紅著臉站在灼灼桃花下,肌膚瑩白,面頰緋紅,含羞帶怯的樣子如天邊雲霞,竟然比這桃花還要嬌艷幾分。穆時安呼吸一滯,目光聚焦在她的臉上。

沈清歡尷尬萬分,正想帶著秋葉離開,耳畔卻突然傳來了沈清寧的驚呼:“三妹妹……”

聽到沈清寧的聲音,沈清歡身形一僵,擡起頭朝聲音傳來的地方望去,只見沈清寧一臉難以置信地站在遠處。沈清悅正欲言又止地站在她身旁,兩個丫鬟也驚愕地望著沈清歡所在的方向。

穆時安看見沈清歡突然冷下來的眼眸,旋即轉過身去,看見了站在不遠處的沈清寧等人。他眸色一淡,神情很快恢覆如常。

“表哥……怎麽在這裏?”沈清寧有一種強烈的被人背叛的憤怒從胸腔熊熊燃起。她如何能想到,沈清歡竟然會背著自己和穆時安在此私會。

她握緊了拳頭,面色蒼白地望著穆時安。穆時安從她的眼神中看出了一股莫名的憤怒與哀傷。他擡眸望著沈清寧,語氣平淡的說道:“我去內院尋母親,碰巧遇見了三姑娘。”

“是嗎?這麽巧?”沈清寧神色倉惶,水眸裏寫滿了不信任。方才她和沈清悅去前院的路上,遠遠地看見穆時安朝這裏走來,她心念一動便跟了過來,沒想到竟然撞見他與沈清歡相擁的場景。

她氣的眼眶發紅,一副搖搖欲墜的樣子。她早就知道穆時安對沈清歡有些不同,但沒想到她們竟然已經發展到這樣的地步。

“母親還在等我,我先告辭了。”穆時安知道眼下這個場景,他不便多待。沈清寧素有賢名,應該不會為難沈清歡。想到這,他朝沈清寧頷首後,便帶著清風離開了。

穆時安一走,沈清歡立刻從樹下走出來,她心情沈重地走到沈清寧跟前,低聲喚了一句:“大姐姐……”

“三妹妹當真是好手段,難怪不願意和我們去看姻緣樹,原來是早就自己謀了好姻緣啊……”沈清悅嘲弄地望著沈清歡笑道。

“二小姐您誤會了,方才我家姑娘沒站穩,世子恰好拉了一把而已,我家姑娘與世子清清白白,日月可鑒。”秋葉焦急萬分地為沈清歡解釋,就差沒有舉手發誓了。

“哦?那可真是巧啊,三妹妹平日裏好的很,怎麽一見穆世子就站不穩了?”沈清悅嘲諷地看著沈清歡,好不容易逮到機會,她怎能不好好挑撥一番。

“大姐姐,真的只是湊巧。我是什麽樣子的人,你是知道的。”沈清歡不理會沈清悅的挑撥,只定定地望著沈清寧。

沈清寧卻絕望地看了她一眼,眼神裏寫滿了控訴:“我也以為我是了解你的,可現在……是我看錯了你……”說罷,沈清寧決絕地轉身離去。

沈清歡怔怔地望著沈清寧離去的背影,心中苦澀。雖然她早料到她們會有背道而馳的這一天,但是她從沒想過會是因為穆時安。

“三妹妹可要想清楚了,為了一個穆世子得罪了大姐姐,到底劃不劃算……”沈清悅看著沈清歡情緒低落,臉上的笑愈發燦爛,她笑著附在沈清歡耳邊說道:“憑你也妄想高攀穆世子,簡直是癡心妄想。”

說罷,沈清悅得意地看著沈清歡陰沈下去的臉,挑釁地笑了笑,轉身去追沈清寧。

秋葉望著沈清歡黯淡的神情,惴惴不安地問道:“姑娘,咱們該怎麽辦?”

沈清寧深受打擊,回頭必定會向王氏和曾老夫人哭訴,又有沈清悅在一旁挑撥,沈清歡在劫難逃。

“我們先回去吧。”沈清歡垂眸望了望手上拿著的桃花殘枝,一擡手就將花枝扔下,面色凝重地往回走去。

秋葉見她情緒低落,也扔掉了手中的花枝,腳步沈重地跟上了沈清歡的步伐。

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