第三回：巧遇負心漢
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第三回：巧遇負心漢
忽雷鳴閃動，天降瓢潑大雨，春花忙提裙裾，緊護懷裏的竹籃，疾奔臨近的屋檐下躲雨，伸手拂去身上多餘的雨水，奈何早已濕透了衣衫，只好作罷，取出錦帕拭擦臉上的水珠。
冷不防，如同鬼魅之音，腦海中的那一道女音又喋喋不休響起，『餵餵，你真的想清楚了？你不清楚他為人性格啊？只憑一張英俊的臉就嫁，這也太膚淺了吧？跟盲婚嫁有什麽區別？頂多是嫁給了一層好皮膚！天啊，你們古代人不是很內斂害羞的嗎？怎麽比我弗蘭星球的婚姻更冒險？你該不會是被渣男拋棄，便心死如灰？自暴自棄吧？你長的很好看啊，很多老公大排長龍任你選，相信我，別亂來。』
春花靜聽伊莉薩伯不停碎碎地念，不禁連連垂首掩嘴輕笑。
伊莉薩伯這人尋常很少出聲，沈默是金，性子高冷如天山雪蓮，可一旦發起火來卻如海山爆發，有些後，讓人感覺陰晴不定，難以捉摸，但在緊要關頭，也保護了春花好幾次。
春花曾問她為何不喜出聲，按照她的語言來回答，是怕過度幹預自己私生活。
私生活？真奇怪的形容。
但春花還暗自猜想，也許還另有原因吧，憶起當年初聽伊麗的聲音，自己被嚇到昏厥過去，久久不醒，醒來後又被嚇到，循環不息。
好不容易才接受在溪邊浣紗，偶然撿獲一只手鐲，隨後才得知裏頭住在另一個時代的靈魂兒，風土人情，文化教養俱不同，導致一開始，兩人相處的十分別扭，幸好經過三番四次的摩擦融合，彼此熟悉了解，才互相遷就。
春花在心裏回應她，『伊麗小姐近日性子可變的活潑了，短短兩天內，話語成筐成羅，奴家都招架不住了。』
伊麗沙伯一頓，冷聲道：『你別開話題，到底怎樣想的？你身體我也有份用，別亂糟蹋。』
春花沈吟半刻，美眸生輝，笑意連連，於腦海裏不急不慢，一字一句，井井有條地回答：『常曰，男大當婚，女大當嫁，奴家雖深知伊麗小姐的故鄉傳統不同，聞之女子可擇單身生活，但這卻萬萬不可。除非去深山當比丘尼，要不難免被左鄰右裏譏笑嘲諷，到時一人一口吐沫口水，奴家豈非要活生生淹死？奴家並沒你們那裏的女子一般強大堅韌的心性，只是一般肉眼凡胎，也想到老了，有人在身旁常伴，聊以寂寞。既要嫁，與其聘請媒人尋陌生人，說的天花龍鳳，華而不實，臨掀紅頭蓋時，才驚覺所嫁非人，恐後悔莫及啊。至少，奴家自己買來的郎君，長的好醜，也有清楚明白，是否？』
伊莉薩伯說道：『你也可以自己去認識，相知相戀……』忽想起春花遭受幹娘所逼，公主許她家人等原因，便沈默下來了，
春花淺淺一笑，知曉伊莉薩伯怕是念起自己的難處了，芳齡已漸長，各方人馬時不時的相逼勸說，所謂千軍易得，一婿難求啊，短短時間之內，去何方尋找合適的佳婿？真好生苦惱！
千頭萬緒，最終只得咬牙，放手一搏，再說，也可救下無辜之人，一舉兩得，豈不樂哉？若元萬毅再被困待下去，非死即殘，牙人也沒如此好心腸，白白養居無用之人啊。
『伊麗小姐請放心，奴家所作的……』
春花心裏雖也萬分不安，七上八下的，但開箭無回頭，只得強作鎮定，因想說一番話好生安慰安慰伊莉薩伯，同時也是安慰自己，不料伊莉薩伯猛地譏笑，涼涼的出聲：『那渣男似乎回來了。』
聞言，春花身子一僵，腦袋一片空白，冷汗濕衣凍徹了四肢百骸，意有所感緩緩地擡頭望去，遠處朦朦雨簾下，有一儒生持傘，翩然而來。
再次相會，仿若隔世，遙不可及，如水中月，鏡中花。
屋檐下，花廊外，煙雨朦朧，途人影影綽綽，有些做生意糊口的小檔子，也紛紛收拾，就連常買冰糖葫蘆的老人家也匆匆離去，青磚路上行人步伐急促，氤氳濕涼，水滴聲響，滴落心處。
不遠不近，斐然一身青衣，迎面而來，手持油紙傘，風采如昔，儒雅斯文，眉目多情，未語先笑。
他悠然上前，收傘，拂去寬袖上的水珠，筆直如松，立於前方，作揖道：「春兒，小生有禮了。許久不見，未知近況如何？你身子單薄，近日秋雨甚涼，切忌多穿衣裳。」
語畢，即想起身擡首，卻久久不聞春花的嬌語問候，更不聞一聲親昵的「斐郎」。
伊莉薩伯冷哼冷笑，不屑道：『偽君子,佛口蛇心，花心大羅蔔,還佯裝若無其事,這人的臉皮多厚？比弗蘭星球的天空還無邊無際啊！真想用核彈爆穿他豬腦！』
春花早已側身避過，垂頭久久不語，耳畔盡是淋淋漓漓雨聲，如石投湖，紛亂漣漪，不能平息。
她眺望遠處，沈聲道：「先生此言差矣，奴家與閣下素不相識，何來問候？若讓人聽去，謠言四起，豈不汙了奴家的閨名，先生的清譽？乞請自重。」
斐然驚愕，忙起身，目露傷情，憂怨道：「何以兩載不見，便不識小生了？難不成春兒忘記了月下之盟，花前之誓？抑或醉於東院時……」
春花難得冷面，厲聲打斷道：「往事如煙，船過無痕，先生已有明媒正娶的妻室，何必前來糾纏不休？奴家雖出身低賤，但仍曾懂得『人貴在自知』這四字呢。」
聞言，斐然輕笑，逼近一步，輕嘆道：「原來如此，原來如此，春兒這是跟我置氣呢，惱我食言，另娶他人……但你可知？在下也是萬分無奈，逼不得已啊，心中千千萬萬的煩悶，不知向誰說去，你是我知己紅顏，為何不懂？岳父乃當朝宰相，權勢滔天，如日中天，我家乃是小門小戶，撐死了，嚴父也只是一介九品芝麻官，何以蚍蜉撼樹？」
雨勢滂沱，天地一片茫茫白霧，寒意襲人。
斐然見春花仍不為所動，不見昔日半分歡顏，只眼望遠方，神情冷淡，如同陌路人，心裏驚慌仿徨，不由得再舉步布布緊逼，唬得春花轉身連連後退，不知所措，神色驚慌，直到退無可退，背撞白墻，無處可逃。
斐然不禁低下頭，滿目柔情，低聲道：「你是打是罵，我絕不有半句怨言，唯有一事，便是不許不相認，視我如陌路。月圓幾回，你可知，這段時日我有多想你，念你？簡直茶不思，飯不想，衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴，我的春兒啊，你花顏時常現於我的午夜夢回裏……而那位千金小姐，相貌奇醜，才疏學淺，實屬鄙婦，連你玉趾也比不上。」
春花不由得橫眉冷向，似怨似泣，似憎似厭，往日敬他經天緯地之才，慕他憐香惜玉之意，那時可謂情人眼裏出西施，覺得此人哪裏都好，無一不是天下無雙，驚才絕艷，如今拋開了相好的身份，才得知……才得知，此負心漢竟如此……厚顏無恥！呵呵，得了便宜還賣乖？
傳聞董府千金乃是閨閣明姝，不僅擁有花容月貌之姿，還廣讀諸書，勤精輸墨，才學不亞與當今聞名四海的才子，乃是女子中的酒虎詩龍，就當今第一貴公子落贏德，文采也略遜色於她，乃是世間難覓的吟章詠絮之才。
兵部侍郎董東偉將她當作眼珠子般寶貴，捧在手裏怕摔，含在嘴裏怕化，不肯將她送入宮裏，攀龍附鳳，只願招佳婿，長伴左右。可惜，找來尋去，上窮碧落下黃泉也尋不到心儀的才子喜配佳人。既然往日裏多少公子哥兒前來提親，門坎都踩爛了，也不輕易許配平庸之輩。
而斐然中魁後，曾被董府邀宴品酒賞花詠詩誦詞，更在席間大放異彩，錦心繡口將一眾才子比下去，從而被董大人相中，魚躍龍門，喜抱佳人。
如你不願，何必殷殷勤勤出席那場相親宴？更不惜展露才華，獨占鰲頭？
即使諒你不知情由，但到場了，遇考問，何不敷衍了事？
明明就想攀高枝，躋身龍門，何必說得如此委屈苦情？活像有人拿刀架在你哦子身逼你似的！真可笑！
春花恨恨地暗忖，伊麗小姐的話……話粗，理不粗，尋常聽多了，想多了，都牢牢記在心上，生根發芽。
何況，秋歌臨終之言歷歷在目，聲聲猶在耳，如同當年她娘親一般，下場悲慘涼薄，她委實不願糟蹋自己如斯，好馬不吃回頭草！斷發出家，也不願再與這薄情人有任何瓜葛！
春花心神一定，緊攥粉拳，硬下心腸道：「先生既已娶了那位小姐，是醜是美，有才沒才，有德沒德，也應敬她，重她，何必在背後暗自出口傷人？何況百年修得同船度，千世修的共枕眠，你與妻子姻緣乃是天註定，月下老人牽紅線，即不恩愛如漆，理當相敬如賓，攜手白首。而奴家昔日一番話語，想必先生定記得。」
斐然臉色泛青，欲言難言，心裏千回百轉，兜兜轉轉，只好啞聲道：「往日之言眾多，難以一一銘記。春兒說是那一句，那一言？與其計較往日種種是是非非，倒不如著眼現今？我保證落小姐乃是心胸寬闊之人，非妒婦，能容得下你。就譬如，前幾日，她便詢問我，要不要納幾位可心人為妾室，意圖為我斐家開枝散葉，不僅如此，還將貼身侍女陶兒薦於我，納為通房，如此溫柔大度，典雅嫻熟，絕不為難折磨你，若你能嫁於我當妾室，定能情同姐妹，相處得宜，樂也融融。若我能得你，夫覆何求？」
春花垂目，心裏冷笑，輕聲道：「想來先生已將前言忘得幹幹凈凈了……」長嘆一口氣，緩聲道：「忘了，也不打緊……奴家再說便可了。記得奴家曾發下重誓，絕不與人為妾，如毀此誓，天地不容，則五雷轟頂，五馬分屍，死無葬身之地。先生當年也言之鑿鑿答應，絕會以八人大橋，十裏紅妝，正室之禮，明媒正娶。奴家坦言，只願當正室夫人，若非如此，則恩斷義絕，此生不覆相見。如今，經奴家一提，不知先生是否記起來了？糟糠之妻不下堂，先生想必也不願當薄情之人，休了另娶，奴家也不願如此。既然到了如此田地，咱們便是有緣無分了，何必苦苦糾纏不清？」
言畢，春花別過臉，一副凜然若冰霜，拒人千裏之外。
斐然臉有難色，手指顫抖指向她，句句逼人，「你怎生如此小心眼，計較大小？即是小星，也不代表我對你的寵愛會減少一絲半分啊？何必如此斤斤計較？你的大度呢？你的善解人意了？怎麽如此通通都不見了？我真覺得你很陌生，很可怕！就像從未認識你一般！」
春花遍體寒意，心如刀割，繼續說道：「退一萬步，先生既然願意休妻再娶，落宰相也一千個不願意，定會不折手段，千阻萬攔。更何況，你家老父母原本就嫌棄奴家出身低賤，配不上你家書香門第，昔日也不給好臉色奴家瞧，如今你貴為朝廷命官，不再是青衿弟子，更別談了，咱們就此算了，從此橋歸橋，路歸路，各方一方，陌路上相逢不相識。」
斐然憤然道：「春兒你以前如此善解人意，溫柔體貼，好比解語花，如今倒咄咄逼人？我即另娶他人，也不代表不憐惜你，不愛護你啊，何必如此執著名分這種虛名？若你嫁給粗魯之人當妻子，他不愛你，重你，敬你，清貧寂寞的日子也不好過啊。何況，有小姐和一眾妾室與你相伴，吟風弄月，聊以閑寂，豈不一場美事？」
如若以前，春花定被他說服，從未原諒他，重新開始！
可如今聽得太多伊麗小姐說有關妻妾之間的勾心鬥角，險惡爭鬥，委實駭人聽聞，讓她心驚膽戰，心有戚戚，終日惶恐，吃不下咽。
適才前日聽聞，尚書大人新納了一美，為外室，導致夜夜留戀溫柔鄉，三個多月不曾回府邸見一見年老色衰的大夫人。
大夫人怒發沖冠，甩一甩錦帕，帶了一大群張牙舞爪的壯漢婆子家丁藤妾，浩浩蕩蕩，勢不可擋闖沖金屋，將外室扯發脫衣，當眾羞辱，皮開肉綻，活生生吊打至死。
春花一想到這，渾身抖了抖。
她不想過如此擔驚受怕，朝夕不保的日子，只願與未來的夫婿平平淡淡，和和美美地過小日子。
何況，當初她被輾轉賣入宮，何嘗不是因父親另娶繼母，而她只是風塵女子所生的庶女，在家裏沒錢沒位，才任人擺布？誆言二月出生不詳，逼害至鄉間當童養媳，若非幸逃，一輩子便毀了！
春花心神一定，美目含怒，冷聲道：「奴家尚有事，不便閑談，就此別過。」
說完，想要冒雨逃去，卻被斐然一把死死揪住手腕，如同老鷹擒小雞，任憑如何拉扯，也抽不回手。
「歹徒！光天化日之下，膽敢非禮良家婦女？」
此時，小荷花恰好買傘歸來，遠遠望見此情此景，心驚膽戰，忙忙大喊大叫，連連疾飛過來，「你這登徒浪子還快快放開春花姐，要不然，小婢便要大喊非禮救命也！想你斯斯文文，一介書生扮相，豈會想落得聲名狼藉！救命啊！非禮啊！救……」
聞言，斐然大驚失色，不禁松開了一些力度，春花趁機急急抽手，拉扯小荷花驚慌逃走，任由衣裙淋濕透，傘也未打開，均無暇顧及，甚至連一張紅艷艷的大喜字從手挽竹籃裏掉落濕地，也沒留神。
斐然擡腳，想追上前，但稍思片刻，便打消了念頭。
如若鬧出謠言碎語，傳入岳父或發妻耳中，委實難以交代。想來，十年寒窗苦讀，千難萬難才金榜題名，蒙聖眷恩寵，光宗耀祖，更喜獲良緣，迎娶了高宦女子，憑妻貴，全家舉遷京都，承岳父關照，官路亨通，委事不願惹出是非曲折！擋住鵬程萬裏的好前程！
此事萬萬不可急，必要徐徐圖之。
斐然不經意掠過地上大紅喜字，彎腰，撿起，凝目沈思。
依稀憶起，適才和春兒爭辯之時，她玉臂挽著的竹籃裏，便有鏡子、如意秤、四色糖、剪刀、梳子等，就連那位小婢女，手裏的竹籃也是裝滿海味、四京果和三畜之肉，甚至幾連傘也是大紅色……
這些全是嫁娶之物，她家到底何人辦喜事？
歸家後，天雨未歇，只見風勢少減，樹葉零落，花草濕潤。
春花和小荷花衣衫盡濕，鞋襪也沾了淤泥草屑，委實狼狽不堪，唯有快速燒柴起火，備蘭湯，沐浴更衣，煮紅糖姜茶驅寒，以免感染風寒。
浴後，春花靜坐妝臺，攏發輕梳，神思縹緲，魂游天外。
憶起當年與斐然相知相識的種種畫面，依舊歷歷在目，往日乃是甜如蜜的滋味，如今卻寸寸光陰，寸寸斷腸。
當年春花跟公主南下微服出巡，途徑花溪鎮，聞得當地蒙花神眷顧，四季如春，百花盛放，美景如畫，便長居了一段時日，好游山玩水，縱情歌舞。
某日，春花與秋歌休沐，出游玩樂，不慎落下心愛的玉石小耳墜，天緣巧合被斐然撿獲，兩人從而認識。
斐然也對春花一見傾心，從那天起，便特意派府邸的仆人四處打聽，得知春花常去之地，因此佯裝巧遇，從而頻頻會面。
春花隱約得知這位書呆子的心意，卻也沒嚴拒，偶爾碰見，也閑言兩句。
直到有一日，春花去書齋買書，再巧遇斐然。
二人交談之間，春花不經意問起書中不明之處，斐然一一解惑，還坦然日後如有不明之處，可找尋他相問，春花才留神這位才子。
於是一來一往，一來一去，時光荏苒……
你送我手帕，我送你紅豆，你送給詞，我送詩……月廟水塘邂逅，涼亭校外相知，河邊山頂私會，月下花前談心……
兩人情意相投，山盟海誓，金石不渝。
其後，因大比之年已到，斐然嚴遵父命，上京都考科舉，望取青紫，光宗耀祖，逼不得已，才依依不舍地與春花告別。
日落西山，十裏長亭，楓葉荻花秋瑟瑟。
惜別時，春花送贈了一支梵玉蘭花簪於斐然，美目柔情道：「奴家家境清貧，身無長物，不敢拿低賤之物，汙了斐郎之目。唯有此簪尚珍寶，乃奴家的心愛之物，也是公主賞賜於及笄之禮。今日奴家將此花簪送贈斐郎，不強求郎富貴榮華，只求郎時刻銘記彼此情誼。他朝歸來，實現月下之盟，八人大橋將奴家迎娶進門，如此足以。」
言畢，眸眸瀲灩，泫然欲泣，讓人於心不忍，憐惜不已。
斐然一想到，此後長久難見，便心癢難撓，將男女之防拋擲腦後，伸臂攬住了心心念念的佳人，柔情蜜語地細細安慰。
春花乃持禮貞烈的女子，視名節如命，忙忙逃脫他的懷抱，略帶驚慌道：「斐郎請自重。」
斐然清咳嗽了幾聲，連連作揖道：「小生唐突了，驚煞了伊人，委實屬罪該萬死。」
春花被他滑稽的模樣逗得花枝亂顛，說笑了幾句，才正色道：「別玩耍，還是長話短說吧。今夜貴府還設宴歡送，你定需早歸。」
斐然看了一眼那色澤上佳的簪子，推辭道：「此乃你心愛之物，我何以要之？而與卿之盟約，我已時時刻刻均鏤刻五中，不敢忘一星半點。待我取青紫之時，定風風光光，十裏紅妝聘爾為正室，即使嚴父阻攔，慈親不允，也難滅在下的堅志。卿才貌兼備，足配天下之才俊，切莫因家境出身，而妄自菲薄。」
春花含笑不語，輕輕搖頭，雙手捧著簪子，再次誠誠懇懇遞上。
「奴家送此物，乃有二意。一意，奴家雖見識淺薄，但曾有幸聽聞昔日屈原將蘭花寓為高潔德澤的君子，而咱們雖曾孤男寡女於一室私會，但斐郎卻暗室不欺，嚴守依禮，『君子』二字，豈不是貼切斐郎？」
斐然接過簪子，細細把玩，不由得笑道：「另一意，郎無才，但鬥膽猜測，乃寓意咱們美好的姻緣，高潔，典雅，堅貞不移，是否？」
春花以翠袖掩臉，略側身，眉目含嬌嗔，小聲道：「羞答答的，怎生如此坦言？」
斐然心悸不已，牽過她玉手，低聲道：「你我們之間，好比連理枝，比翼鳥，還何須猜來猜去？」
春花美眸含笑，芳心萌動，可一想到此去久久別離，音信難得，人心如浮萍，難料歸處，天下佳人何其多？如金榜題名，尚公主也未可知，自身只是一介賤婢，何必挽留郎心？
遂又逐轉為悲傷淒愴，低嘆道：「千言萬語說不盡，話短情長，此去山高水遠，望君珍重珍重。」
「卿也要保重貴恙，切莫惦掛在下，而茶飯不思，傷了身子。到時傷在卿身，痛在我心啊。」
……
春花憶其當年種種回憶，不禁淚水簌簌，沾濕衣襟，悲愴不已。
當年她並未告知斐然真正的身份，以圖斐然上京考完試後，給他一個大大的驚喜，因此斐然一直以為她是普通人家的侍女。後來，斐然不負眾望，獨占鰲頭，獲得首魁，但卻背棄鴛盟。
春花得知，悲憤羞辱交加，只好毅然斷絕音信，但斐然依舊不死心，信箋如同雪花一般飄然紛至。如今已兩載了，聞得斐然舉家遷至，春花委實避如蛇蠍，怎料他苦苦糾纏，企圖舊情覆熾。
不料春花心死如灰，死不肯回頭，其實春花生性溫柔體貼，並非沒一分心軟，但一想起秋歌和娘親臨終的痛心遺言，就不得不強硬心腸。
小荷花踏入房間，一見大驚，「莫非被歹徒嚇壞了？春花姐，別哭啊，不用怕，那混蛋再來糾纏，我們就報官！這裏是天子黃土，朗朗乾坤，他怎敢胡作非為，橫行無忌？」
春花忙忙拭幹淚珠，回頭輕笑：「夜已深了，不去歇息，還來這閑話家長？明日早起得了？」
小荷花笑嘻嘻道：「明日乃是姐姐出閣的大喜日子，妹妹高興激動的睡不了呢，且陳姑姑有請，叫妹妹喚你一聲，明日姐姐嫁作□□了，想必她有許多貼心話與你傾吐，還不快快去！」
春花頷首，「且告訴幹娘，稍侯片刻，夜露深重，披件外衣就來。」
小荷花笑嘻嘻地答應，蹦蹦跳跳出房門了。
春花緩緩站起，繞至室內紫檀白花屏風，取衣披上，踏出房門前，頓足一會兒，又轉至塌前，坐落床邊,取帕拭擦元萬毅力額上熱汗。
她垂目,凝視元萬毅俊臉,伸出玉手，輕輕握起他大掌，呢喃道: 「郎君，適才妾身委實放肆了,乞望見諒，此夜後，妾身指日發誓，不覆回想那些陳年舊事,咱們既要成為夫妻，妾身的身心只唯你一人獨有,絕無二心，願你早日醒來，身體安康，琴瑟和諧，白頭到老。」
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忽雷鳴閃動，天降瓢潑大雨，春花忙提裙裾，緊護懷裏的竹籃，疾奔臨近的屋檐下躲雨，伸手拂去身上多餘的雨水，奈何早已濕透了衣衫，只好作罷，取出錦帕拭擦臉上的水珠。
冷不防，如同鬼魅之音，腦海中的那一道女音又喋喋不休響起，『餵餵，你真的想清楚了？你不清楚他為人性格啊？只憑一張英俊的臉就嫁，這也太膚淺了吧？跟盲婚嫁有什麽區別？頂多是嫁給了一層好皮膚！天啊，你們古代人不是很內斂害羞的嗎？怎麽比我弗蘭星球的婚姻更冒險？你該不會是被渣男拋棄，便心死如灰？自暴自棄吧？你長的很好看啊，很多老公大排長龍任你選，相信我，別亂來。』
春花靜聽伊莉薩伯不停碎碎地念，不禁連連垂首掩嘴輕笑。
伊莉薩伯這人尋常很少出聲，沈默是金，性子高冷如天山雪蓮，可一旦發起火來卻如海山爆發，有些後，讓人感覺陰晴不定，難以捉摸，但在緊要關頭，也保護了春花好幾次。
春花曾問她為何不喜出聲，按照她的語言來回答，是怕過度幹預自己私生活。
私生活？真奇怪的形容。
但春花還暗自猜想，也許還另有原因吧，憶起當年初聽伊麗的聲音，自己被嚇到昏厥過去，久久不醒，醒來後又被嚇到，循環不息。
好不容易才接受在溪邊浣紗，偶然撿獲一只手鐲，隨後才得知裏頭住在另一個時代的靈魂兒，風土人情，文化教養俱不同，導致一開始，兩人相處的十分別扭，幸好經過三番四次的摩擦融合，彼此熟悉了解，才互相遷就。
春花在心裏回應她，『伊麗小姐近日性子可變的活潑了，短短兩天內，話語成筐成羅，奴家都招架不住了。』
伊麗沙伯一頓，冷聲道：『你別開話題，到底怎樣想的？你身體我也有份用，別亂糟蹋。』
春花沈吟半刻，美眸生輝，笑意連連，於腦海裏不急不慢，一字一句，井井有條地回答：『常曰，男大當婚，女大當嫁，奴家雖深知伊麗小姐的故鄉傳統不同，聞之女子可擇單身生活，但這卻萬萬不可。除非去深山當比丘尼，要不難免被左鄰右裏譏笑嘲諷，到時一人一口吐沫口水，奴家豈非要活生生淹死？奴家並沒你們那裏的女子一般強大堅韌的心性，只是一般肉眼凡胎，也想到老了，有人在身旁常伴，聊以寂寞。既要嫁，與其聘請媒人尋陌生人，說的天花龍鳳，華而不實，臨掀紅頭蓋時，才驚覺所嫁非人，恐後悔莫及啊。至少，奴家自己買來的郎君，長的好醜，也有清楚明白，是否？』
伊莉薩伯說道：『你也可以自己去認識，相知相戀……』忽想起春花遭受幹娘所逼，公主許她家人等原因，便沈默下來了，
春花淺淺一笑，知曉伊莉薩伯怕是念起自己的難處了，芳齡已漸長，各方人馬時不時的相逼勸說，所謂千軍易得，一婿難求啊，短短時間之內，去何方尋找合適的佳婿？真好生苦惱！
千頭萬緒，最終只得咬牙，放手一搏，再說，也可救下無辜之人，一舉兩得，豈不樂哉？若元萬毅再被困待下去，非死即殘，牙人也沒如此好心腸，白白養居無用之人啊。
『伊麗小姐請放心，奴家所作的……』
春花心裏雖也萬分不安，七上八下的，但開箭無回頭，只得強作鎮定，因想說一番話好生安慰安慰伊莉薩伯，同時也是安慰自己，不料伊莉薩伯猛地譏笑，涼涼的出聲：『那渣男似乎回來了。』
聞言，春花身子一僵，腦袋一片空白，冷汗濕衣凍徹了四肢百骸，意有所感緩緩地擡頭望去，遠處朦朦雨簾下，有一儒生持傘，翩然而來。
再次相會，仿若隔世，遙不可及，如水中月，鏡中花。
屋檐下，花廊外，煙雨朦朧，途人影影綽綽，有些做生意糊口的小檔子，也紛紛收拾，就連常買冰糖葫蘆的老人家也匆匆離去，青磚路上行人步伐急促，氤氳濕涼，水滴聲響，滴落心處。
不遠不近，斐然一身青衣，迎面而來，手持油紙傘，風采如昔，儒雅斯文，眉目多情，未語先笑。
他悠然上前，收傘，拂去寬袖上的水珠，筆直如松，立於前方，作揖道：「春兒，小生有禮了。許久不見，未知近況如何？你身子單薄，近日秋雨甚涼，切忌多穿衣裳。」
語畢，即想起身擡首，卻久久不聞春花的嬌語問候，更不聞一聲親昵的「斐郎」。
伊莉薩伯冷哼冷笑，不屑道：『偽君子,佛口蛇心，花心大羅蔔,還佯裝若無其事,這人的臉皮多厚？比弗蘭星球的天空還無邊無際啊！真想用核彈爆穿他豬腦！』
春花早已側身避過，垂頭久久不語，耳畔盡是淋淋漓漓雨聲，如石投湖，紛亂漣漪，不能平息。
她眺望遠處，沈聲道：「先生此言差矣，奴家與閣下素不相識，何來問候？若讓人聽去，謠言四起，豈不汙了奴家的閨名，先生的清譽？乞請自重。」
斐然驚愕，忙起身，目露傷情，憂怨道：「何以兩載不見，便不識小生了？難不成春兒忘記了月下之盟，花前之誓？抑或醉於東院時……」
春花難得冷面，厲聲打斷道：「往事如煙，船過無痕，先生已有明媒正娶的妻室，何必前來糾纏不休？奴家雖出身低賤，但仍曾懂得『人貴在自知』這四字呢。」
聞言，斐然輕笑，逼近一步，輕嘆道：「原來如此，原來如此，春兒這是跟我置氣呢，惱我食言，另娶他人……但你可知？在下也是萬分無奈，逼不得已啊，心中千千萬萬的煩悶，不知向誰說去，你是我知己紅顏，為何不懂？岳父乃當朝宰相，權勢滔天，如日中天，我家乃是小門小戶，撐死了，嚴父也只是一介九品芝麻官，何以蚍蜉撼樹？」
雨勢滂沱，天地一片茫茫白霧，寒意襲人。
斐然見春花仍不為所動，不見昔日半分歡顏，只眼望遠方，神情冷淡，如同陌路人，心裏驚慌仿徨，不由得再舉步布布緊逼，唬得春花轉身連連後退，不知所措，神色驚慌，直到退無可退，背撞白墻，無處可逃。
斐然不禁低下頭，滿目柔情，低聲道：「你是打是罵，我絕不有半句怨言，唯有一事，便是不許不相認，視我如陌路。月圓幾回，你可知，這段時日我有多想你，念你？簡直茶不思，飯不想，衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴，我的春兒啊，你花顏時常現於我的午夜夢回裏……而那位千金小姐，相貌奇醜，才疏學淺，實屬鄙婦，連你玉趾也比不上。」
春花不由得橫眉冷向，似怨似泣，似憎似厭，往日敬他經天緯地之才，慕他憐香惜玉之意，那時可謂情人眼裏出西施，覺得此人哪裏都好，無一不是天下無雙，驚才絕艷，如今拋開了相好的身份，才得知……才得知，此負心漢竟如此……厚顏無恥！呵呵，得了便宜還賣乖？
傳聞董府千金乃是閨閣明姝，不僅擁有花容月貌之姿，還廣讀諸書，勤精輸墨，才學不亞與當今聞名四海的才子，乃是女子中的酒虎詩龍，就當今第一貴公子落贏德，文采也略遜色於她，乃是世間難覓的吟章詠絮之才。
兵部侍郎董東偉將她當作眼珠子般寶貴，捧在手裏怕摔，含在嘴裏怕化，不肯將她送入宮裏，攀龍附鳳，只願招佳婿，長伴左右。可惜，找來尋去，上窮碧落下黃泉也尋不到心儀的才子喜配佳人。既然往日裏多少公子哥兒前來提親，門坎都踩爛了，也不輕易許配平庸之輩。
而斐然中魁後，曾被董府邀宴品酒賞花詠詩誦詞，更在席間大放異彩，錦心繡口將一眾才子比下去，從而被董大人相中，魚躍龍門，喜抱佳人。
如你不願，何必殷殷勤勤出席那場相親宴？更不惜展露才華，獨占鰲頭？
即使諒你不知情由，但到場了，遇考問，何不敷衍了事？
明明就想攀高枝，躋身龍門，何必說得如此委屈苦情？活像有人拿刀架在你哦子身逼你似的！真可笑！
春花恨恨地暗忖，伊麗小姐的話……話粗，理不粗，尋常聽多了，想多了，都牢牢記在心上，生根發芽。
何況，秋歌臨終之言歷歷在目，聲聲猶在耳，如同當年她娘親一般，下場悲慘涼薄，她委實不願糟蹋自己如斯，好馬不吃回頭草！斷發出家，也不願再與這薄情人有任何瓜葛！
春花心神一定，緊攥粉拳，硬下心腸道：「先生既已娶了那位小姐，是醜是美，有才沒才，有德沒德，也應敬她，重她，何必在背後暗自出口傷人？何況百年修得同船度，千世修的共枕眠，你與妻子姻緣乃是天註定，月下老人牽紅線，即不恩愛如漆，理當相敬如賓，攜手白首。而奴家昔日一番話語，想必先生定記得。」
斐然臉色泛青，欲言難言，心裏千回百轉，兜兜轉轉，只好啞聲道：「往日之言眾多，難以一一銘記。春兒說是那一句，那一言？與其計較往日種種是是非非，倒不如著眼現今？我保證落小姐乃是心胸寬闊之人，非妒婦，能容得下你。就譬如，前幾日，她便詢問我，要不要納幾位可心人為妾室，意圖為我斐家開枝散葉，不僅如此，還將貼身侍女陶兒薦於我，納為通房，如此溫柔大度，典雅嫻熟，絕不為難折磨你，若你能嫁於我當妾室，定能情同姐妹，相處得宜，樂也融融。若我能得你，夫覆何求？」
春花垂目，心裏冷笑，輕聲道：「想來先生已將前言忘得幹幹凈凈了……」長嘆一口氣，緩聲道：「忘了，也不打緊……奴家再說便可了。記得奴家曾發下重誓，絕不與人為妾，如毀此誓，天地不容，則五雷轟頂，五馬分屍，死無葬身之地。先生當年也言之鑿鑿答應，絕會以八人大橋，十裏紅妝，正室之禮，明媒正娶。奴家坦言，只願當正室夫人，若非如此，則恩斷義絕，此生不覆相見。如今，經奴家一提，不知先生是否記起來了？糟糠之妻不下堂，先生想必也不願當薄情之人，休了另娶，奴家也不願如此。既然到了如此田地，咱們便是有緣無分了，何必苦苦糾纏不清？」
言畢，春花別過臉，一副凜然若冰霜，拒人千裏之外。
斐然臉有難色，手指顫抖指向她，句句逼人，「你怎生如此小心眼，計較大小？即是小星，也不代表我對你的寵愛會減少一絲半分啊？何必如此斤斤計較？你的大度呢？你的善解人意了？怎麽如此通通都不見了？我真覺得你很陌生，很可怕！就像從未認識你一般！」
春花遍體寒意，心如刀割，繼續說道：「退一萬步，先生既然願意休妻再娶，落宰相也一千個不願意，定會不折手段，千阻萬攔。更何況，你家老父母原本就嫌棄奴家出身低賤，配不上你家書香門第，昔日也不給好臉色奴家瞧，如今你貴為朝廷命官，不再是青衿弟子，更別談了，咱們就此算了，從此橋歸橋，路歸路，各方一方，陌路上相逢不相識。」
斐然憤然道：「春兒你以前如此善解人意，溫柔體貼，好比解語花，如今倒咄咄逼人？我即另娶他人，也不代表不憐惜你，不愛護你啊，何必如此執著名分這種虛名？若你嫁給粗魯之人當妻子，他不愛你，重你，敬你，清貧寂寞的日子也不好過啊。何況，有小姐和一眾妾室與你相伴，吟風弄月，聊以閑寂，豈不一場美事？」
如若以前，春花定被他說服，從未原諒他，重新開始！
可如今聽得太多伊麗小姐說有關妻妾之間的勾心鬥角，險惡爭鬥，委實駭人聽聞，讓她心驚膽戰，心有戚戚，終日惶恐，吃不下咽。
適才前日聽聞，尚書大人新納了一美，為外室，導致夜夜留戀溫柔鄉，三個多月不曾回府邸見一見年老色衰的大夫人。
大夫人怒發沖冠，甩一甩錦帕，帶了一大群張牙舞爪的壯漢婆子家丁藤妾，浩浩蕩蕩，勢不可擋闖沖金屋，將外室扯發脫衣，當眾羞辱，皮開肉綻，活生生吊打至死。
春花一想到這，渾身抖了抖。
她不想過如此擔驚受怕，朝夕不保的日子，只願與未來的夫婿平平淡淡，和和美美地過小日子。
何況，當初她被輾轉賣入宮，何嘗不是因父親另娶繼母，而她只是風塵女子所生的庶女，在家裏沒錢沒位，才任人擺布？誆言二月出生不詳，逼害至鄉間當童養媳，若非幸逃，一輩子便毀了！
春花心神一定，美目含怒，冷聲道：「奴家尚有事，不便閑談，就此別過。」
說完，想要冒雨逃去，卻被斐然一把死死揪住手腕，如同老鷹擒小雞，任憑如何拉扯，也抽不回手。
「歹徒！光天化日之下，膽敢非禮良家婦女？」
此時，小荷花恰好買傘歸來，遠遠望見此情此景，心驚膽戰，忙忙大喊大叫，連連疾飛過來，「你這登徒浪子還快快放開春花姐，要不然，小婢便要大喊非禮救命也！想你斯斯文文，一介書生扮相，豈會想落得聲名狼藉！救命啊！非禮啊！救……」
聞言，斐然大驚失色，不禁松開了一些力度，春花趁機急急抽手，拉扯小荷花驚慌逃走，任由衣裙淋濕透，傘也未打開，均無暇顧及，甚至連一張紅艷艷的大喜字從手挽竹籃裏掉落濕地，也沒留神。
斐然擡腳，想追上前，但稍思片刻，便打消了念頭。
如若鬧出謠言碎語，傳入岳父或發妻耳中，委實難以交代。想來，十年寒窗苦讀，千難萬難才金榜題名，蒙聖眷恩寵，光宗耀祖，更喜獲良緣，迎娶了高宦女子，憑妻貴，全家舉遷京都，承岳父關照，官路亨通，委事不願惹出是非曲折！擋住鵬程萬裏的好前程！
此事萬萬不可急，必要徐徐圖之。
斐然不經意掠過地上大紅喜字，彎腰，撿起，凝目沈思。
依稀憶起，適才和春兒爭辯之時，她玉臂挽著的竹籃裏，便有鏡子、如意秤、四色糖、剪刀、梳子等，就連那位小婢女，手裏的竹籃也是裝滿海味、四京果和三畜之肉，甚至幾連傘也是大紅色……
這些全是嫁娶之物，她家到底何人辦喜事？
歸家後，天雨未歇，只見風勢少減，樹葉零落，花草濕潤。
春花和小荷花衣衫盡濕，鞋襪也沾了淤泥草屑，委實狼狽不堪，唯有快速燒柴起火，備蘭湯，沐浴更衣，煮紅糖姜茶驅寒，以免感染風寒。
浴後，春花靜坐妝臺，攏發輕梳，神思縹緲，魂游天外。
憶起當年與斐然相知相識的種種畫面，依舊歷歷在目，往日乃是甜如蜜的滋味，如今卻寸寸光陰，寸寸斷腸。
當年春花跟公主南下微服出巡，途徑花溪鎮，聞得當地蒙花神眷顧，四季如春，百花盛放，美景如畫，便長居了一段時日，好游山玩水，縱情歌舞。
某日，春花與秋歌休沐，出游玩樂，不慎落下心愛的玉石小耳墜，天緣巧合被斐然撿獲，兩人從而認識。
斐然也對春花一見傾心，從那天起，便特意派府邸的仆人四處打聽，得知春花常去之地，因此佯裝巧遇，從而頻頻會面。
春花隱約得知這位書呆子的心意，卻也沒嚴拒，偶爾碰見，也閑言兩句。
直到有一日，春花去書齋買書，再巧遇斐然。
二人交談之間，春花不經意問起書中不明之處，斐然一一解惑，還坦然日後如有不明之處，可找尋他相問，春花才留神這位才子。
於是一來一往，一來一去，時光荏苒……
你送我手帕，我送你紅豆，你送給詞，我送詩……月廟水塘邂逅，涼亭校外相知，河邊山頂私會，月下花前談心……
兩人情意相投，山盟海誓，金石不渝。
其後，因大比之年已到，斐然嚴遵父命，上京都考科舉，望取青紫，光宗耀祖，逼不得已，才依依不舍地與春花告別。
日落西山，十裏長亭，楓葉荻花秋瑟瑟。
惜別時，春花送贈了一支梵玉蘭花簪於斐然，美目柔情道：「奴家家境清貧，身無長物，不敢拿低賤之物，汙了斐郎之目。唯有此簪尚珍寶，乃奴家的心愛之物，也是公主賞賜於及笄之禮。今日奴家將此花簪送贈斐郎，不強求郎富貴榮華，只求郎時刻銘記彼此情誼。他朝歸來，實現月下之盟，八人大橋將奴家迎娶進門，如此足以。」
言畢，眸眸瀲灩，泫然欲泣，讓人於心不忍，憐惜不已。
斐然一想到，此後長久難見，便心癢難撓，將男女之防拋擲腦後，伸臂攬住了心心念念的佳人，柔情蜜語地細細安慰。
春花乃持禮貞烈的女子，視名節如命，忙忙逃脫他的懷抱，略帶驚慌道：「斐郎請自重。」
斐然清咳嗽了幾聲，連連作揖道：「小生唐突了，驚煞了伊人，委實屬罪該萬死。」
春花被他滑稽的模樣逗得花枝亂顛，說笑了幾句，才正色道：「別玩耍，還是長話短說吧。今夜貴府還設宴歡送，你定需早歸。」
斐然看了一眼那色澤上佳的簪子，推辭道：「此乃你心愛之物，我何以要之？而與卿之盟約，我已時時刻刻均鏤刻五中，不敢忘一星半點。待我取青紫之時，定風風光光，十裏紅妝聘爾為正室，即使嚴父阻攔，慈親不允，也難滅在下的堅志。卿才貌兼備，足配天下之才俊，切莫因家境出身，而妄自菲薄。」
春花含笑不語，輕輕搖頭，雙手捧著簪子，再次誠誠懇懇遞上。
「奴家送此物，乃有二意。一意，奴家雖見識淺薄，但曾有幸聽聞昔日屈原將蘭花寓為高潔德澤的君子，而咱們雖曾孤男寡女於一室私會，但斐郎卻暗室不欺，嚴守依禮，『君子』二字，豈不是貼切斐郎？」
斐然接過簪子，細細把玩，不由得笑道：「另一意，郎無才，但鬥膽猜測，乃寓意咱們美好的姻緣，高潔，典雅，堅貞不移，是否？」
春花以翠袖掩臉，略側身，眉目含嬌嗔，小聲道：「羞答答的，怎生如此坦言？」
斐然心悸不已，牽過她玉手，低聲道：「你我們之間，好比連理枝，比翼鳥，還何須猜來猜去？」
春花美眸含笑，芳心萌動，可一想到此去久久別離，音信難得，人心如浮萍，難料歸處，天下佳人何其多？如金榜題名，尚公主也未可知，自身只是一介賤婢，何必挽留郎心？
遂又逐轉為悲傷淒愴，低嘆道：「千言萬語說不盡，話短情長，此去山高水遠，望君珍重珍重。」
「卿也要保重貴恙，切莫惦掛在下，而茶飯不思，傷了身子。到時傷在卿身，痛在我心啊。」
……
春花憶其當年種種回憶，不禁淚水簌簌，沾濕衣襟，悲愴不已。
當年她並未告知斐然真正的身份，以圖斐然上京考完試後，給他一個大大的驚喜，因此斐然一直以為她是普通人家的侍女。後來，斐然不負眾望，獨占鰲頭，獲得首魁，但卻背棄鴛盟。
春花得知，悲憤羞辱交加，只好毅然斷絕音信，但斐然依舊不死心，信箋如同雪花一般飄然紛至。如今已兩載了，聞得斐然舉家遷至，春花委實避如蛇蠍，怎料他苦苦糾纏，企圖舊情覆熾。
不料春花心死如灰，死不肯回頭，其實春花生性溫柔體貼，並非沒一分心軟，但一想起秋歌和娘親臨終的痛心遺言，就不得不強硬心腸。
小荷花踏入房間，一見大驚，「莫非被歹徒嚇壞了？春花姐，別哭啊，不用怕，那混蛋再來糾纏，我們就報官！這裏是天子黃土，朗朗乾坤，他怎敢胡作非為，橫行無忌？」
春花忙忙拭幹淚珠，回頭輕笑：「夜已深了，不去歇息，還來這閑話家長？明日早起得了？」
小荷花笑嘻嘻道：「明日乃是姐姐出閣的大喜日子，妹妹高興激動的睡不了呢，且陳姑姑有請，叫妹妹喚你一聲，明日姐姐嫁作□□了，想必她有許多貼心話與你傾吐，還不快快去！」
春花頷首，「且告訴幹娘，稍侯片刻，夜露深重，披件外衣就來。」
小荷花笑嘻嘻地答應，蹦蹦跳跳出房門了。
春花緩緩站起，繞至室內紫檀白花屏風，取衣披上，踏出房門前，頓足一會兒，又轉至塌前，坐落床邊,取帕拭擦元萬毅力額上熱汗。
她垂目,凝視元萬毅俊臉,伸出玉手，輕輕握起他大掌，呢喃道: 「郎君，適才妾身委實放肆了,乞望見諒，此夜後，妾身指日發誓，不覆回想那些陳年舊事,咱們既要成為夫妻，妾身的身心只唯你一人獨有,絕無二心，願你早日醒來，身體安康，琴瑟和諧，白頭到老。」
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