第一回:千金買丈夫
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第一回:千金買丈夫
瑤光斜躺一片巨大碧玉蓮葉上,素手撥弄冰涼的水面,弄皺了一池春花。
接天蓮葉無窮碧,映日荷花別樣紅。瑤池深處幾條閃閃發亮的鯉魚正東游西蕩,好暢快。
忽瞥見瑤光的青蔥指尖,忍不住成群結隊追逐而來,其中一條肥大鮮美的黑錦鯉首當其沖,飛快如電,沖鋒陷阱,靈活甩動著魚尾強力擠開眾魚,殷殷勤勤湊近,不斷輕啄指尖,弄得瑤光不禁掩嘴,嬉笑連連。
「郎君,今日何以如此熱情如火啊?真羞煞了妾身。」瑤光輕垂眼簾,香腮微紅,凝望指尖下的黑錦鯉,深情綢繆。
元萬毅似乎有所感應,連連張魚嘴輕咬輕啄,瑤光忍不住逗弄一番,伸手想捉撈起這狡猾輕狂的小東西,卻三番四次被逃脫了,非但弄濕了寬大的翠袖,還惹來了一肚子火,猛地翻身背對,嬌嗔道:「不頑耍啦,妾身委實累透了,郎君請自便吧。」
忽背後金光一閃,貼上寬大結實的胸膛,一雙強而有力的臂彎緊擁著瑤光,湊近耳邊呵氣道:「老婆,不要一大早就這麽火大嘛,你想要捉我,我便給你捉就是了。」
背後的力度忽松開了,眼一花,一條很眼熟的黑錦鯉跳躍入懷裏,還不停地吐著細小泡沫。
瑤光忍不住一笑,輕輕握住他的魚身,吊舉至眼前,揶揄道:「這下是清蒸呢,還是爆炸呢?」
黑錦鯉小嘴一張一合,傳音道:『今天是我們的結婚一千周年,老婆想怎麽樣就怎樣唄,我都會奉陪的。』
看著手中扭來扭去的黑錦鯉,瑤光再次嬉笑,用彼此才明白的暗示一語雙關道:「那就『生吃』吧。」
黑錦鯉一僵,委委屈屈地傳音道:「當年老婆還是清純的小白花,如今怎麽這麽重口味?」
「哦?」瑤光輕挑眉,「看來郎君膩了這麽多年細水長流的陪伴了,倒嫌棄妾身這老婆娘來,唉唉唉,淒淒涼涼,悲悲慘慘,看來妾身別當仙了,都心灰腸斷,倒不如墮落成魔好了。」
嘴裏不斷和黑錦鯉打情罵俏,思緒卻縹緲起來,憶起那遙遠,仿若昨日的一千年前……
邂逅的那一日……
臨岸海船上十分熱鬧,人潮洶湧,摩肩接踵,一望無際,宛如天上群仙聚會的盛景,目不暇給。
有些小商小販在做小生意,有賣粗劣胭脂水粉,有吆喝大喊賣鮮甜多汁的肉包子,也老人小哥在賣冰糖葫蘆和畫糖人,那些矮小活潑調皮的小孩子重重圍繞湊近,眼光閃亮,饞著嘴,專心致志地凝欣觀表演,也有些舞女在悠悠蕩蕩,或坐或瞧,或立或倚,或眉目傳情,媚眼如酥,惹得那些東走西闖的游俠和文人雅士心如鹿撞,這一方土地,奇觀百態,無所不有。
更甚者,日暮雖將西下,也無阻那些賣奴納婢的達官貴人的雄心,有大官人帶著一群奴仆浩浩蕩蕩親自前來挑三揀四,那些像貨物一樣卑賤男女困待於鐵子裏簌簌發抖,眼淚汪汪。
春花擡頭眺望,驚疑連連,暗忖有人買他們脫離苦海,應當乃天大的喜事樂事,為何那些奴隸如此擔驚受怕?臉如死灰?悲戚絕望?
春花夾藏在觀者如山之中,被人群往前不斷推動,身不由主,舉步艱難,面有苦色。
偶爾時不時聽見有人壓低聲音,斷斷續續地交談道:「那誰啊,如此大仗的排場?瞧著,乃是不可招惹的達官貴人呢。」
「真孤陋寡聞啊,那可是咱們惡名昭彰的知懸賈仁義——賈大人,人稱假仁義,真貪官,笑面虎,他盤踞京都多年,仗著自身乃是落雞湯宰相的遠房親戚,狐假虎威,年年魚肉百姓,月月強搶良家婦女,日日奸淫擄掠,真是罄竹難書,無惡不作。更讓人肝膽俱裂的是,視人名如草芥,和一群兇狠鄉紳財主狼狽為奸,舉行,那個什麽勞子的,獵殺活人的春狩。」
一位大娘聽了,驚呼出聲,「如此兇橫殘忍之事,怎生做得出來,不怕半夜鬼敲門?死後落十八層地獄?作燒煮剝剔、刀山劍樹之刑?」
另一位挑擔子的大漢譏笑出聲:「大娘你這乃狹見啊,惡人可不信這套牛鬼蛇神,善惡終有報的大道理,人家眼裏心裏,從來瞧不見那鼻地獄裏堆積如山的惡鬼冤魂,只瞧得金光閃閃,高聳如雲的金山銀山和大把大把的銀票子,數都數不來,笑不攏口,何來如此虛幻的擔憂?」
另一矮小的漢子忽冒出頭,嘴巴忙碌,一邊剝,一邊吃瓜子道:「那春狩,我也略有耳聞。說起來,我家臨近賣豆腐的漢子便是身遭不幸,慘死成冤魂。他家有個婆娘,長的天仙似的,十厘八外有名的大美人,陪他一起日日賣豆腐洗手作羹湯,原本兩口子你儂我儂,甜甜蜜蜜過日子。忽一日,禍從天降啊,這假仁義的大兒子,大街縱馬而行,不經意瞧上了大美人,心癢難耐,頻頻軟硬兼施,不折手段,務必要將人弄到手裏受用。最後如願以嘗,用一頂小橋將人強搶回府,玩了三日三夜,最後豎著進去,橫著出來,好好的一位美人便如此香消玉損了。豆腐大漢不甘心,卻又無可奈何,天下烏鴉一樣黑,官官相護,只能孤註一擲,在這狼心狗肺的大公子出門時,拿大菜刀去怒砍。」
大媽又驚又奇,「最後咋地?」
大漢長嘆一聲,小聲道:「被捉去當春狩獵物,活生生被八頭藏獒咬死撕爛,一條全屍也沒,拋屍荒野唄。」
幾人臉帶唏噓憐憫,無一不長籲短嘆。
春花聞之,也心生憂郁,沈思怒咒,好狠毒的惡人啊!但願大慈大悲的觀音菩薩顯靈,將惡人繩之以法!
「大特買啊,快來看看,異族奴隸千年難遇,今日一過,再難尋覓,機不可失啊!」
牙人才吆喝,命人將籠子推往向前,讓觀眾買者看得更清楚。
春花一不慎,「哎呀」一聲,被人推沖前去,差點撞在那些販賣的人籠上。
「小心點,這乃是本大爺糊口的奇貨珍品,弄壞了,買了你八輩子也還不了!」
牙人臉色略有不悅,忽一頓,一雙貪婪小眼投視而來,視線在春花的穿衣打扮掃來蕩去,也許見春花打扮不凡把,變臉好像變書,連連該怒為笑道:「好姑娘,瞧你穿衣打扮並非等閑人家的丫鬟侍女,是否要替貴人賣奴隸啊?」
春花原想否認,但忽靈機一動,憶起公主不久之前的賜婚宣言以及斐然快要來京都了,之前那些煩擾她的層層疊疊書信雖束之高閣,但心裏還是亂糟糟,剪不斷,理還亂,憤恨幽怨難平,也願見到斐然前來叨擾,何況幹娘也時常耳提面命,嘮嘮叨叨,要她早日尋覓一位如意郎君,還有伊麗小姐……也說的,也不無道理,女子的幸福乃是掌握於自身手中,與其盲婚啞嫁,倒不如一不做二不休,賣位皮相不俗的相公吧!好歹賞心悅目!
牙人繼續窮追不舍,「姑娘,鄙人這裏燕瘦環肥,不肥不瘦,應有盡有。姑娘不買也可瞧瞧啊。」
春花暗忖,什麽不肥不瘦,又不是買豬肉!
「這些奴隸身價如何?資質如今哦?健康如何?是否牙齒齊全,無病無痛?」
春花一連串追問,甚至連奴隸的祖宗十八代也追查上了,嘿嘿,簡直巨細無遺,反客為主。
牙人額上落下豆大的汗珠,無奈苦笑道:「姑娘這是行家啊。難不成要來拆臺呢?」
他不知,春花年幼之時,便在宮裏鞠躬侍候,可見慣了姑姑挑選新來的宮人去侍候主子貴人的苛刻標準呢。宮裏那一套更甚,十幾層挑剔下來,身家清白病痛如何,一根毫毛也清清楚楚,明明白白,那可糊弄。
牙人還是硬著皮頭,一一細回,有時被逼得啞口無言,一臉生不如死,恨不得不做這一回生意,但小眼一瞄見春花的衣頭不菲,氣韻不凡,又深知是手闊的主,不想錯失。
春花提裙,更隨牙人身後,一層層走下去,一一挑看。
春花橫掃一排排密密麻麻的籠子,裏頭拘禁的奴隸有男男女女,有幼有老有殘,有醜有庸,眼神有憤恨不平,哀怨悲切,空洞虛無,心灰斷腸,也有殷切期盼等等,各個不一。
雖不全是歪瓜劣棗,也有幾個齊整可觀,但也僅是勉強合意,卻有讓她怦然心動,一見傾情之人,說到底也是終身大事,不願勉強將就。
唯獨最裏處,有一巨高的大籠子被一塊黑布蓋住,僅露一小角,隱隱約約瞧見有一雙烏黑臟汙的大腳露出,直挺挺的,紋絲不動。
春花素手一指,「那是何物?」
牙人看去,一楞,隨後神秘笑道:「此乃壓箱貨,說好是好,說差也是差,性子太倔了,草原烈馬,姑娘馴服不來。」
春花好奇了,「可否一觀?」
牙人領她過去,「貴客請隨鄙人而去。」
走上前,牙人一手拉下了厚重的大黑布,只見裏頭銹歪巨籠裏昏躺一名卷縮如團的成年男子,其臉深埋臂彎,衣衫襤褸,毫不蔽體,宛如破爛麻布袋掛於身上,全身上上下下有著大大小小、橫七八豎的膿瘡刀鞭傷,渾身血淋淋的,腥臭腐爛,讓觀眾觸目驚心,魂飛魄散。
不遠處的人瞧見了,也紛紛驚呼出聲,大家熙熙攘攘,不少獵奇的目光吸引而來。
「這男子怎生成了不人不鬼的慘樣?」春花用香帕掩嘴,花容失色,心裏又驚又憐,滿是心疼不忍。
牙人尷尬一笑,「貴客有所不知,這家夥實在軟硬不吃,難馴得狠,幾次差點逃脫,鄙人只好施點過硬的手段,下點猛藥,才堪制服。不過,他也屬奇貨可居,不僅臉容齊整英俊,身軀也強壯偉岸,眼珠子還是百年難得一見,幽綠如翡翠玉石,委實世間罕有。」
春花左看一眼,右看一眼,可惜男子依舊一動不動地卷縮,看不出半點廬山真面目。
牙人深曉觀言察色,立馬上前,往籠子狂踹幾腳,粗聲粗氣道:「餵,爛貨,還不快快擡頭,讓貴客見見你的豬臉狗鼻!」
可惜男子依舊不動如山,宛如一具屍體,無聲無息。
春花蹙眉,顫抖聲線,膽怯道:「莫非斷氣了?」
牙人聞言臉色一青,連忙轉頭,對著一大群手下喝聲道:「你們誰下的毒手?怎生沒輕沒重?是不是被你們弄死了?你們可知他值得金銀財帛!賣光了你們都賠不了!」
一眾小嘍羅,面面相覷,膽膽怯怯,唯唯諾諾,一問三不知,最後牙人只好叫人送上鑰匙,打開鐵籠,瞧瞧人是死是活。
不料,籠子一打開,一道如電如風的黑影疾飛而出,橫沖直撞,不一時便埋潛如海的人群之中。
牙人立即驚慌失色,連連大喊:「來人啊!來人啊!快將那膽大包天的豎子捉回來!若捉不回,你們的狗腿通通打斷!」
眾嘍羅連忙起一哄而上,拼死追趕而去,可惜人群委實太多了,擠壓得緊,舉步艱難,眼見那逃賊如游魚入海,滑不留手,茫茫大海,渺渺難顧,難以追攀。
牙人移至船頭,雙手撐欄而眺望,心急如焚,嘴裏振振有詞,咒罵連連,問候逃賊的祖宗十八代。
恰好,有位官員,也就是適才百姓口中稱為賈仁義的貪官正在當場,略聞動聽,大發慈悲下令衙役仆人,將人團團逮住。
敵眾我寡,那游魚一般的逃賊轉眼間便被設下的天羅地網,捆住了,百般掙紮也無濟於事。
眾人將逃賊半拖半拽,半推半拋,扔於牙人腳下。
牙人氣得七竅生煙,又踢又打又踩又踏,粗言穢語胡亂罵一大通,才可一洩心頭之恨。
春花心生憐惜,輕移玉步,欲想上前好言好語勸阻,忽擡頭見這一群兇神惡棍氣勢洶洶,如餓虎厲鬼,滿嘴喊打喊殺,煞是駭人,呃……
春花只乃一介弱質女流,豈能螳臂擋車,以卵擊石?委實天荒夜譚,還是思量片刻,心思一定,靜觀其變,佇足原地,隨機應變。
四周看好戲的途人也紛紛伸頸探頭,窺視、藐視、註視,凝視、津津有味看著這等欺淩弱小低賤的光景,似乎司空見慣,無人熱心,肯施援手。
逃賊困坐於網中,如游龍擱淺,無計可施,只得五爪青筋暴現,緊抓鋪天密網,力度極大,恨不得撕裂粉碎。
他亂發披頭蓋臉,宛如夜間鬼魅,寒氣滲人,此時遭受暴雨狂風一般的拳打腳踢,依舊骨氣錚錚,半聲不哼,猛地擡頭狠狠一瞪,目光如寒刀森冷,野狼暴虐,唬得牙人不禁退避三步。
他猙獰譏笑,臉上全是血痕,沈聲道:「今天老子栽在你們手裏,老子認了!要殺要活,隨便!只不過,想要賣老子去當什麽龜公粉頭,或奴隸賤畜!那是做夢!沒門!發你們的春秋大夢去!這世界是有人權的,我愛自由!哼!」
說完,便隨地一躺,如同□□,展大字型豪邁睡姿。
不管牙人如此咒罵□□,依舊賴死於地,不為所動,委實一名異人。
春花目瞪口呆,這人怎生不按牌理出招?毫不畏懼,反倒處之泰然?真乃前無古人,前所未見啊!且口出妄言怒語!用詞奇怪,聽得人糊裏胡塗!好生猜疑也!
賈仁義顯然也起興了,不禁拍手大笑道:「此貨真讓人驚奇乎!如送去春狩之圍墻中,當玩弄的獵物,定能萬分助興。本官已玩膩一來便嚇得屁滾尿流的膽怯鼠輩,偶爾來一一劑猛藥,也能緩緩口味啊!」
賈仁義越說越興奮,越思越紅光滿臉,追問道:「餵餵,老板開個價,本官要了!」
牙人一楞,立馬笑不攏嘴,搓手道:「本來小人初到貴境,理應送禮問候大人,無奈奈手裏尚有一群不成氣候的兔崽子要吃要喝,也不敢肆意妄為,白白送贈,如此便意思意思,收五百白銀吧。」
賈仁義橫眉一怒,質問:「小小賤商,膽敢漫天開價?」
牙人鎮定自若,「賈大人,適才您替小人擒回逃賊,小人自是萬分感激。奈何此乃千年難遇的奇貨,乃外族的血統,無論身高樣貌,乃是絕頂頂,全不是其他小貨色能相提並論,小人也是在偶爾的機會下才獲得,無論買到哪裏,都是搶手貨啊。」
賈仁義沈吟,眼見他正想開口。
春花趁機趨步上前,嬌喝,「老板啊,商人之道,在於重承諾,護聲譽,您剛才明明給奴家先挑的,奴家也看上了,只不過人差點被逃走,來不及說,如今你竟然要賣給別人?」
牙人沈吟,隨後說道:「姑娘,你也說了,來不及說,便是沒談攏,怎生好意思說已定下似的?」
春花沈默不語,靜靜地凝視了一眼地上的男子。
元萬毅猛地似乎有所覺,擡眼一見,乍見一位少女,臉容姣好,霞裙月披冉冉而來。
春花雖不比固倫公主天姿國色,世間難尋,見之魂奪,但長年月累圍繞於眾多妃嬪與公主之間,也深受熏陶,一言一行,賞心悅目,比起一般大家閨秀,小家碧玉,姿色氣韻皆是一絕,打扮也不俗,有一詩為證:《陌上桑》
青絲為籠系,桂枝為籠鉤。
頭上倭墮髻,耳中明月珠。
緗綺為下裙,紫綺為上襦。
春花緩緩俯身,輕聲細語道:「公子,請伸出手。」
元萬毅隔著亂糟糟的長發細縫,冷眼直視春花,聞言沈思,隨後神差鬼使地伸出右掌,只見一張繡帕從半空輕落於掌心。
春花目光柔和,如水波煙霧,柔情道:「擦擦汙血吧。」
元萬毅卻攥這手帕不動,春花也不甚在意,只問道:「你想跟他走,還是跟奴家走?」
元萬毅勾唇,冷笑道:「哎呀,這位姑娘你的好心我心領了,雖然你穿著不錯,好像挺死貴的。但,你買不起我。」
春花已知他的回覆了,輕點點頭,起身轉頭道:「老板,適才您說要錢五百白銀,對吧。奴家這就買下。」
牙人搖頭失笑,「非也非也,適才賈大人幫了在下大忙,在下才做個順水人情,打個小折扣,如若姑娘要買下,一則要看賈大人肯否不。二則,要錢七百白銀,一毛錢也不可少。」
春花臉一下慘白,這些年來要死要活,為奴為婢,卑躬屈膝,如履薄冰侍候宮裏妃子公主半輩子了,只存得六百五十白銀,若非公主開恩,常賞賜,只憑微薄的月俸根本不能過舒心地日子。
牙人笑嘻嘻,轉頭問道:「大人,身價如何?合意嗎?」
「這奇貨很合本官的意,來人,回府取五百白銀……」賈仁義招手,喚來下仆,吩咐道。
春花連忙上前,出聲道:「且慢,大人,這人奴家要,懇請割愛,萬分感激。」
身後的賈府的管事沖上前,陰陽怪氣道:「何來的賤人,狗膽肥了,敢於大人搶?」
春花不亢不卑回答:「奴家不才,乃是當今固倫公主的貼身侍女,賤名董春花,公主賜字,慧蘭。」
賈仁義狗眼一瞇,抱拳道:「原來乃是春花姑娘啊,諒在下有眼不識泰山,多有得罪。」
賈仁義轉頭再道:「賤奴還不速速請罪,竟沖撞了固倫公主身邊的紅人,該當何罪!」
管事連連上前,鞠躬作揖,好聲好氣說了一大退話,春花鎮定自若受了,只在表上虛言幾句。
賈仁義試探道:「不知春花姑娘今日買奴隸是替公主買?抑或私下買?」
春花面不改色,依舊笑臉如春,「大人,擅自妄測鳳意,乃是大不敬之罪,何況奴家出門在外,很多話都不便多言。」
賈仁義面笑皮不笑,「春花姑娘所言甚是,確實如此。」
春花見賈仁義並沒松口,咬咬牙,狠下心道:「聞得賈大人有意購買南湖小居,以作貴公子外室的愛巢,是否?」
賈仁義覷了春花一眼,「春花姑娘消息真靈通啊。」
春花笑而不語,美眸一轉,意味深長道:「千金難買心頭好,若無東風可借,怎生如願?」
賈仁義沈吟半刻,最後便大笑道:「好說好說,來人打道回府。」
臨走前,賈仁義再次作揖,「仰盼不久便獲佳音。」
春花點頭,緩緩作了福身,輕聲道:「南湖小居雖是公主資產,不輕易出售外人,但奴家在公主面前尚有幾分薄臉,大人且放一百二十萬顆心,奴家定精心盡力,不負所托,且安心歸去,靜候佳信。」
狗官浩浩蕩蕩離去後,牙人立刻前倨後恭,喜笑顏開道:「哎呀,貴人貴人啊,怎生不早言明身份,讓小人冒失沖撞了。」
春花瞄了元萬毅一眼,「老板常言道:『不知者不罪』,何況奴家人微言輕,不敢狐假虎威。這做買賣的,奴家曉得明碼實價,乃要清楚明白,這樣吧,老板少安毋躁,奴家這就歸家取錢來。」
牙人頻頻點頭,「曉得曉得,能與貴客成交一樁生意,乃是美事。不過,在下鬥膽,尚要提醒貴客,咱們船還有一個時辰便要離岸了,望姑娘盡快歸來。」
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瑤光斜躺一片巨大碧玉蓮葉上,素手撥弄冰涼的水面,弄皺了一池春花。
接天蓮葉無窮碧,映日荷花別樣紅。瑤池深處幾條閃閃發亮的鯉魚正東游西蕩,好暢快。
忽瞥見瑤光的青蔥指尖,忍不住成群結隊追逐而來,其中一條肥大鮮美的黑錦鯉首當其沖,飛快如電,沖鋒陷阱,靈活甩動著魚尾強力擠開眾魚,殷殷勤勤湊近,不斷輕啄指尖,弄得瑤光不禁掩嘴,嬉笑連連。
「郎君,今日何以如此熱情如火啊?真羞煞了妾身。」瑤光輕垂眼簾,香腮微紅,凝望指尖下的黑錦鯉,深情綢繆。
元萬毅似乎有所感應,連連張魚嘴輕咬輕啄,瑤光忍不住逗弄一番,伸手想捉撈起這狡猾輕狂的小東西,卻三番四次被逃脫了,非但弄濕了寬大的翠袖,還惹來了一肚子火,猛地翻身背對,嬌嗔道:「不頑耍啦,妾身委實累透了,郎君請自便吧。」
忽背後金光一閃,貼上寬大結實的胸膛,一雙強而有力的臂彎緊擁著瑤光,湊近耳邊呵氣道:「老婆,不要一大早就這麽火大嘛,你想要捉我,我便給你捉就是了。」
背後的力度忽松開了,眼一花,一條很眼熟的黑錦鯉跳躍入懷裏,還不停地吐著細小泡沫。
瑤光忍不住一笑,輕輕握住他的魚身,吊舉至眼前,揶揄道:「這下是清蒸呢,還是爆炸呢?」
黑錦鯉小嘴一張一合,傳音道:『今天是我們的結婚一千周年,老婆想怎麽樣就怎樣唄,我都會奉陪的。』
看著手中扭來扭去的黑錦鯉,瑤光再次嬉笑,用彼此才明白的暗示一語雙關道:「那就『生吃』吧。」
黑錦鯉一僵,委委屈屈地傳音道:「當年老婆還是清純的小白花,如今怎麽這麽重口味?」
「哦?」瑤光輕挑眉,「看來郎君膩了這麽多年細水長流的陪伴了,倒嫌棄妾身這老婆娘來,唉唉唉,淒淒涼涼,悲悲慘慘,看來妾身別當仙了,都心灰腸斷,倒不如墮落成魔好了。」
嘴裏不斷和黑錦鯉打情罵俏,思緒卻縹緲起來,憶起那遙遠,仿若昨日的一千年前……
邂逅的那一日……
臨岸海船上十分熱鬧,人潮洶湧,摩肩接踵,一望無際,宛如天上群仙聚會的盛景,目不暇給。
有些小商小販在做小生意,有賣粗劣胭脂水粉,有吆喝大喊賣鮮甜多汁的肉包子,也老人小哥在賣冰糖葫蘆和畫糖人,那些矮小活潑調皮的小孩子重重圍繞湊近,眼光閃亮,饞著嘴,專心致志地凝欣觀表演,也有些舞女在悠悠蕩蕩,或坐或瞧,或立或倚,或眉目傳情,媚眼如酥,惹得那些東走西闖的游俠和文人雅士心如鹿撞,這一方土地,奇觀百態,無所不有。
更甚者,日暮雖將西下,也無阻那些賣奴納婢的達官貴人的雄心,有大官人帶著一群奴仆浩浩蕩蕩親自前來挑三揀四,那些像貨物一樣卑賤男女困待於鐵子裏簌簌發抖,眼淚汪汪。
春花擡頭眺望,驚疑連連,暗忖有人買他們脫離苦海,應當乃天大的喜事樂事,為何那些奴隸如此擔驚受怕?臉如死灰?悲戚絕望?
春花夾藏在觀者如山之中,被人群往前不斷推動,身不由主,舉步艱難,面有苦色。
偶爾時不時聽見有人壓低聲音,斷斷續續地交談道:「那誰啊,如此大仗的排場?瞧著,乃是不可招惹的達官貴人呢。」
「真孤陋寡聞啊,那可是咱們惡名昭彰的知懸賈仁義——賈大人,人稱假仁義,真貪官,笑面虎,他盤踞京都多年,仗著自身乃是落雞湯宰相的遠房親戚,狐假虎威,年年魚肉百姓,月月強搶良家婦女,日日奸淫擄掠,真是罄竹難書,無惡不作。更讓人肝膽俱裂的是,視人名如草芥,和一群兇狠鄉紳財主狼狽為奸,舉行,那個什麽勞子的,獵殺活人的春狩。」
一位大娘聽了,驚呼出聲,「如此兇橫殘忍之事,怎生做得出來,不怕半夜鬼敲門?死後落十八層地獄?作燒煮剝剔、刀山劍樹之刑?」
另一位挑擔子的大漢譏笑出聲:「大娘你這乃狹見啊,惡人可不信這套牛鬼蛇神,善惡終有報的大道理,人家眼裏心裏,從來瞧不見那鼻地獄裏堆積如山的惡鬼冤魂,只瞧得金光閃閃,高聳如雲的金山銀山和大把大把的銀票子,數都數不來,笑不攏口,何來如此虛幻的擔憂?」
另一矮小的漢子忽冒出頭,嘴巴忙碌,一邊剝,一邊吃瓜子道:「那春狩,我也略有耳聞。說起來,我家臨近賣豆腐的漢子便是身遭不幸,慘死成冤魂。他家有個婆娘,長的天仙似的,十厘八外有名的大美人,陪他一起日日賣豆腐洗手作羹湯,原本兩口子你儂我儂,甜甜蜜蜜過日子。忽一日,禍從天降啊,這假仁義的大兒子,大街縱馬而行,不經意瞧上了大美人,心癢難耐,頻頻軟硬兼施,不折手段,務必要將人弄到手裏受用。最後如願以嘗,用一頂小橋將人強搶回府,玩了三日三夜,最後豎著進去,橫著出來,好好的一位美人便如此香消玉損了。豆腐大漢不甘心,卻又無可奈何,天下烏鴉一樣黑,官官相護,只能孤註一擲,在這狼心狗肺的大公子出門時,拿大菜刀去怒砍。」
大媽又驚又奇,「最後咋地?」
大漢長嘆一聲,小聲道:「被捉去當春狩獵物,活生生被八頭藏獒咬死撕爛,一條全屍也沒,拋屍荒野唄。」
幾人臉帶唏噓憐憫,無一不長籲短嘆。
春花聞之,也心生憂郁,沈思怒咒,好狠毒的惡人啊!但願大慈大悲的觀音菩薩顯靈,將惡人繩之以法!
「大特買啊,快來看看,異族奴隸千年難遇,今日一過,再難尋覓,機不可失啊!」
牙人才吆喝,命人將籠子推往向前,讓觀眾買者看得更清楚。
春花一不慎,「哎呀」一聲,被人推沖前去,差點撞在那些販賣的人籠上。
「小心點,這乃是本大爺糊口的奇貨珍品,弄壞了,買了你八輩子也還不了!」
牙人臉色略有不悅,忽一頓,一雙貪婪小眼投視而來,視線在春花的穿衣打扮掃來蕩去,也許見春花打扮不凡把,變臉好像變書,連連該怒為笑道:「好姑娘,瞧你穿衣打扮並非等閑人家的丫鬟侍女,是否要替貴人賣奴隸啊?」
春花原想否認,但忽靈機一動,憶起公主不久之前的賜婚宣言以及斐然快要來京都了,之前那些煩擾她的層層疊疊書信雖束之高閣,但心裏還是亂糟糟,剪不斷,理還亂,憤恨幽怨難平,也願見到斐然前來叨擾,何況幹娘也時常耳提面命,嘮嘮叨叨,要她早日尋覓一位如意郎君,還有伊麗小姐……也說的,也不無道理,女子的幸福乃是掌握於自身手中,與其盲婚啞嫁,倒不如一不做二不休,賣位皮相不俗的相公吧!好歹賞心悅目!
牙人繼續窮追不舍,「姑娘,鄙人這裏燕瘦環肥,不肥不瘦,應有盡有。姑娘不買也可瞧瞧啊。」
春花暗忖,什麽不肥不瘦,又不是買豬肉!
「這些奴隸身價如何?資質如今哦?健康如何?是否牙齒齊全,無病無痛?」
春花一連串追問,甚至連奴隸的祖宗十八代也追查上了,嘿嘿,簡直巨細無遺,反客為主。
牙人額上落下豆大的汗珠,無奈苦笑道:「姑娘這是行家啊。難不成要來拆臺呢?」
他不知,春花年幼之時,便在宮裏鞠躬侍候,可見慣了姑姑挑選新來的宮人去侍候主子貴人的苛刻標準呢。宮裏那一套更甚,十幾層挑剔下來,身家清白病痛如何,一根毫毛也清清楚楚,明明白白,那可糊弄。
牙人還是硬著皮頭,一一細回,有時被逼得啞口無言,一臉生不如死,恨不得不做這一回生意,但小眼一瞄見春花的衣頭不菲,氣韻不凡,又深知是手闊的主,不想錯失。
春花提裙,更隨牙人身後,一層層走下去,一一挑看。
春花橫掃一排排密密麻麻的籠子,裏頭拘禁的奴隸有男男女女,有幼有老有殘,有醜有庸,眼神有憤恨不平,哀怨悲切,空洞虛無,心灰斷腸,也有殷切期盼等等,各個不一。
雖不全是歪瓜劣棗,也有幾個齊整可觀,但也僅是勉強合意,卻有讓她怦然心動,一見傾情之人,說到底也是終身大事,不願勉強將就。
唯獨最裏處,有一巨高的大籠子被一塊黑布蓋住,僅露一小角,隱隱約約瞧見有一雙烏黑臟汙的大腳露出,直挺挺的,紋絲不動。
春花素手一指,「那是何物?」
牙人看去,一楞,隨後神秘笑道:「此乃壓箱貨,說好是好,說差也是差,性子太倔了,草原烈馬,姑娘馴服不來。」
春花好奇了,「可否一觀?」
牙人領她過去,「貴客請隨鄙人而去。」
走上前,牙人一手拉下了厚重的大黑布,只見裏頭銹歪巨籠裏昏躺一名卷縮如團的成年男子,其臉深埋臂彎,衣衫襤褸,毫不蔽體,宛如破爛麻布袋掛於身上,全身上上下下有著大大小小、橫七八豎的膿瘡刀鞭傷,渾身血淋淋的,腥臭腐爛,讓觀眾觸目驚心,魂飛魄散。
不遠處的人瞧見了,也紛紛驚呼出聲,大家熙熙攘攘,不少獵奇的目光吸引而來。
「這男子怎生成了不人不鬼的慘樣?」春花用香帕掩嘴,花容失色,心裏又驚又憐,滿是心疼不忍。
牙人尷尬一笑,「貴客有所不知,這家夥實在軟硬不吃,難馴得狠,幾次差點逃脫,鄙人只好施點過硬的手段,下點猛藥,才堪制服。不過,他也屬奇貨可居,不僅臉容齊整英俊,身軀也強壯偉岸,眼珠子還是百年難得一見,幽綠如翡翠玉石,委實世間罕有。」
春花左看一眼,右看一眼,可惜男子依舊一動不動地卷縮,看不出半點廬山真面目。
牙人深曉觀言察色,立馬上前,往籠子狂踹幾腳,粗聲粗氣道:「餵,爛貨,還不快快擡頭,讓貴客見見你的豬臉狗鼻!」
可惜男子依舊不動如山,宛如一具屍體,無聲無息。
春花蹙眉,顫抖聲線,膽怯道:「莫非斷氣了?」
牙人聞言臉色一青,連忙轉頭,對著一大群手下喝聲道:「你們誰下的毒手?怎生沒輕沒重?是不是被你們弄死了?你們可知他值得金銀財帛!賣光了你們都賠不了!」
一眾小嘍羅,面面相覷,膽膽怯怯,唯唯諾諾,一問三不知,最後牙人只好叫人送上鑰匙,打開鐵籠,瞧瞧人是死是活。
不料,籠子一打開,一道如電如風的黑影疾飛而出,橫沖直撞,不一時便埋潛如海的人群之中。
牙人立即驚慌失色,連連大喊:「來人啊!來人啊!快將那膽大包天的豎子捉回來!若捉不回,你們的狗腿通通打斷!」
眾嘍羅連忙起一哄而上,拼死追趕而去,可惜人群委實太多了,擠壓得緊,舉步艱難,眼見那逃賊如游魚入海,滑不留手,茫茫大海,渺渺難顧,難以追攀。
牙人移至船頭,雙手撐欄而眺望,心急如焚,嘴裏振振有詞,咒罵連連,問候逃賊的祖宗十八代。
恰好,有位官員,也就是適才百姓口中稱為賈仁義的貪官正在當場,略聞動聽,大發慈悲下令衙役仆人,將人團團逮住。
敵眾我寡,那游魚一般的逃賊轉眼間便被設下的天羅地網,捆住了,百般掙紮也無濟於事。
眾人將逃賊半拖半拽,半推半拋,扔於牙人腳下。
牙人氣得七竅生煙,又踢又打又踩又踏,粗言穢語胡亂罵一大通,才可一洩心頭之恨。
春花心生憐惜,輕移玉步,欲想上前好言好語勸阻,忽擡頭見這一群兇神惡棍氣勢洶洶,如餓虎厲鬼,滿嘴喊打喊殺,煞是駭人,呃……
春花只乃一介弱質女流,豈能螳臂擋車,以卵擊石?委實天荒夜譚,還是思量片刻,心思一定,靜觀其變,佇足原地,隨機應變。
四周看好戲的途人也紛紛伸頸探頭,窺視、藐視、註視,凝視、津津有味看著這等欺淩弱小低賤的光景,似乎司空見慣,無人熱心,肯施援手。
逃賊困坐於網中,如游龍擱淺,無計可施,只得五爪青筋暴現,緊抓鋪天密網,力度極大,恨不得撕裂粉碎。
他亂發披頭蓋臉,宛如夜間鬼魅,寒氣滲人,此時遭受暴雨狂風一般的拳打腳踢,依舊骨氣錚錚,半聲不哼,猛地擡頭狠狠一瞪,目光如寒刀森冷,野狼暴虐,唬得牙人不禁退避三步。
他猙獰譏笑,臉上全是血痕,沈聲道:「今天老子栽在你們手裏,老子認了!要殺要活,隨便!只不過,想要賣老子去當什麽龜公粉頭,或奴隸賤畜!那是做夢!沒門!發你們的春秋大夢去!這世界是有人權的,我愛自由!哼!」
說完,便隨地一躺,如同□□,展大字型豪邁睡姿。
不管牙人如此咒罵□□,依舊賴死於地,不為所動,委實一名異人。
春花目瞪口呆,這人怎生不按牌理出招?毫不畏懼,反倒處之泰然?真乃前無古人,前所未見啊!且口出妄言怒語!用詞奇怪,聽得人糊裏胡塗!好生猜疑也!
賈仁義顯然也起興了,不禁拍手大笑道:「此貨真讓人驚奇乎!如送去春狩之圍墻中,當玩弄的獵物,定能萬分助興。本官已玩膩一來便嚇得屁滾尿流的膽怯鼠輩,偶爾來一一劑猛藥,也能緩緩口味啊!」
賈仁義越說越興奮,越思越紅光滿臉,追問道:「餵餵,老板開個價,本官要了!」
牙人一楞,立馬笑不攏嘴,搓手道:「本來小人初到貴境,理應送禮問候大人,無奈奈手裏尚有一群不成氣候的兔崽子要吃要喝,也不敢肆意妄為,白白送贈,如此便意思意思,收五百白銀吧。」
賈仁義橫眉一怒,質問:「小小賤商,膽敢漫天開價?」
牙人鎮定自若,「賈大人,適才您替小人擒回逃賊,小人自是萬分感激。奈何此乃千年難遇的奇貨,乃外族的血統,無論身高樣貌,乃是絕頂頂,全不是其他小貨色能相提並論,小人也是在偶爾的機會下才獲得,無論買到哪裏,都是搶手貨啊。」
賈仁義沈吟,眼見他正想開口。
春花趁機趨步上前,嬌喝,「老板啊,商人之道,在於重承諾,護聲譽,您剛才明明給奴家先挑的,奴家也看上了,只不過人差點被逃走,來不及說,如今你竟然要賣給別人?」
牙人沈吟,隨後說道:「姑娘,你也說了,來不及說,便是沒談攏,怎生好意思說已定下似的?」
春花沈默不語,靜靜地凝視了一眼地上的男子。
元萬毅猛地似乎有所覺,擡眼一見,乍見一位少女,臉容姣好,霞裙月披冉冉而來。
春花雖不比固倫公主天姿國色,世間難尋,見之魂奪,但長年月累圍繞於眾多妃嬪與公主之間,也深受熏陶,一言一行,賞心悅目,比起一般大家閨秀,小家碧玉,姿色氣韻皆是一絕,打扮也不俗,有一詩為證:《陌上桑》
青絲為籠系,桂枝為籠鉤。
頭上倭墮髻,耳中明月珠。
緗綺為下裙,紫綺為上襦。
春花緩緩俯身,輕聲細語道:「公子,請伸出手。」
元萬毅隔著亂糟糟的長發細縫,冷眼直視春花,聞言沈思,隨後神差鬼使地伸出右掌,只見一張繡帕從半空輕落於掌心。
春花目光柔和,如水波煙霧,柔情道:「擦擦汙血吧。」
元萬毅卻攥這手帕不動,春花也不甚在意,只問道:「你想跟他走,還是跟奴家走?」
元萬毅勾唇,冷笑道:「哎呀,這位姑娘你的好心我心領了,雖然你穿著不錯,好像挺死貴的。但,你買不起我。」
春花已知他的回覆了,輕點點頭,起身轉頭道:「老板,適才您說要錢五百白銀,對吧。奴家這就買下。」
牙人搖頭失笑,「非也非也,適才賈大人幫了在下大忙,在下才做個順水人情,打個小折扣,如若姑娘要買下,一則要看賈大人肯否不。二則,要錢七百白銀,一毛錢也不可少。」
春花臉一下慘白,這些年來要死要活,為奴為婢,卑躬屈膝,如履薄冰侍候宮裏妃子公主半輩子了,只存得六百五十白銀,若非公主開恩,常賞賜,只憑微薄的月俸根本不能過舒心地日子。
牙人笑嘻嘻,轉頭問道:「大人,身價如何?合意嗎?」
「這奇貨很合本官的意,來人,回府取五百白銀……」賈仁義招手,喚來下仆,吩咐道。
春花連忙上前,出聲道:「且慢,大人,這人奴家要,懇請割愛,萬分感激。」
身後的賈府的管事沖上前,陰陽怪氣道:「何來的賤人,狗膽肥了,敢於大人搶?」
春花不亢不卑回答:「奴家不才,乃是當今固倫公主的貼身侍女,賤名董春花,公主賜字,慧蘭。」
賈仁義狗眼一瞇,抱拳道:「原來乃是春花姑娘啊,諒在下有眼不識泰山,多有得罪。」
賈仁義轉頭再道:「賤奴還不速速請罪,竟沖撞了固倫公主身邊的紅人,該當何罪!」
管事連連上前,鞠躬作揖,好聲好氣說了一大退話,春花鎮定自若受了,只在表上虛言幾句。
賈仁義試探道:「不知春花姑娘今日買奴隸是替公主買?抑或私下買?」
春花面不改色,依舊笑臉如春,「大人,擅自妄測鳳意,乃是大不敬之罪,何況奴家出門在外,很多話都不便多言。」
賈仁義面笑皮不笑,「春花姑娘所言甚是,確實如此。」
春花見賈仁義並沒松口,咬咬牙,狠下心道:「聞得賈大人有意購買南湖小居,以作貴公子外室的愛巢,是否?」
賈仁義覷了春花一眼,「春花姑娘消息真靈通啊。」
春花笑而不語,美眸一轉,意味深長道:「千金難買心頭好,若無東風可借,怎生如願?」
賈仁義沈吟半刻,最後便大笑道:「好說好說,來人打道回府。」
臨走前,賈仁義再次作揖,「仰盼不久便獲佳音。」
春花點頭,緩緩作了福身,輕聲道:「南湖小居雖是公主資產,不輕易出售外人,但奴家在公主面前尚有幾分薄臉,大人且放一百二十萬顆心,奴家定精心盡力,不負所托,且安心歸去,靜候佳信。」
狗官浩浩蕩蕩離去後,牙人立刻前倨後恭,喜笑顏開道:「哎呀,貴人貴人啊,怎生不早言明身份,讓小人冒失沖撞了。」
春花瞄了元萬毅一眼,「老板常言道:『不知者不罪』,何況奴家人微言輕,不敢狐假虎威。這做買賣的,奴家曉得明碼實價,乃要清楚明白,這樣吧,老板少安毋躁,奴家這就歸家取錢來。」
牙人頻頻點頭,「曉得曉得,能與貴客成交一樁生意,乃是美事。不過,在下鬥膽,尚要提醒貴客,咱們船還有一個時辰便要離岸了,望姑娘盡快歸來。」
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