初七下午, 一輛外表普通內有乾坤的馬車停在了程家門口。車上下來兩人, 正是蘇淩和程尋。

程尋與程瑞感情深厚, 不比尋常。結婚是一生大事，她當然想見證三哥的婚禮。然而一則程瑞成親當日, 肯定賓朋滿座。她若以皇後身份出現, 的確是能給足三哥面子，卻不免會搶主角風頭。二則她身子漸重，這個月月底大約就會臨盆, 太醫叮囑最好不要到人多而又熱鬧的地方去，不大安全。

因此, 和蘇淩商量過後，他們在婚禮的前一日出宮到了程家, 提前向三哥賀喜。

程尋和蘇淩簡裝出行, 不欲驚動他人。但程家兩房卻不敢怠慢。

蘇淩只笑一笑：“不用多禮，都是自家人。”

見他如此，眾人才稍微隨意了一些。

程瑞與呦呦素來親厚，在她臨走之際，他特意尋了機會和她單獨說話：“你現在大著肚子, 就不要到處亂跑了, 多替我外甥想想。”

當著眾人的面, 她是娘娘。私底下，她還是他妹妹呦呦。

“我這不是想著你要成親了嗎？”程尋將準備好的禮物贈給了程瑞，“我如今也不大方便，不能做別的, 就剪了這個給你玩兒，你可不要嫌棄。”

金銀珠寶、玉器古玩，那都是擺在明面上，給別人看的。這一幅“百年好合”卻是她自己剪出來的。

她之前只會剪一些“春”、“福”、“囍”之類簡單的。這“百年好合”花了她不少功夫。

程瑞接過來，笑道：“難為你了，什麽時候學的這些？”

“很早以前就會了，不過那時剪的都是簡單的。”程尋也笑，“一轉眼，三哥都要成親了，可一定要幸福啊。”

這是她一母同胞的兄長，她無比希望他能幸福快樂。

程瑞笑笑：“你也是。”他想了一想，輕聲道：“明日人多，你就不要過來了，反正你的心意我知道就是了。”輕輕搖了搖頭，他又道：“其實你今天也不用過來的，太醫有沒有說什麽時候生產？”

“約莫這個月月底吧。”

程瑞點頭：“行，我得給外甥早早準備一份大禮。”

程尋聞言只是輕笑：“好呀，那我提前替你外甥謝謝你。”她知道今日三哥忙碌，也不想蘇淩久等，就同三哥點一點頭，匆忙告辭。

剛走到門外，就看到了站在馬車邊的蘇淩。他眉目溫和：“走了？”

程尋粲然一笑：“走啊。”

她如今行動不便，任由蘇淩抱上了馬車。

這馬車外表普通，內裏布置地極其舒適，還有特制的減震裝置，馬車行駛之際，甚是平穩。

蘇淩觀察著程尋的臉，看她面色紅潤，並無任何不妥，但還是說道：“這一次就算了，以後盡量少坐馬車出門。”他補充道：“轎子比馬車要平穩。”

程尋抱著他的胳膊，連聲道：“遵旨，遵旨。”

馬車漸漸向皇宮駛去，而程家還在忙碌。

程瑞送走呦呦後回家，剛行數步，就看見了妹妹端娘。他心情不錯，笑道：“怎麽了？”

端娘欲言又止，似是鼓足了勇氣一般，小聲道：“哥哥，我如今做了母親，也知道血濃於水。哥哥和大伯他們來往，也是人之常情。只是哥哥多顧忌一下娘的情緒，她身體本就弱……”

程瑞一楞，剛聽到端娘的前兩句話時，他還有些驚訝，聽到後面，他只覺得心累，輕輕扯了扯嘴角，低聲道：“端娘……”

“哥哥？”

“你想讓我怎麽做呢？端娘，你跟我說怎麽做才是對的。是讓我和伯父，和呦呦他們，一刀兩斷，毫無往來嗎？”程瑞輕輕搖了搖頭，“即便我不是從大房過繼來的，他們也是伯父，是伯母，是堂兄堂妹，不可能斷絕聯系的，不可能的，端娘。”

這算是他第一次這麽直白地告訴她，他不可能與大房毫無聯系。

“哥哥……”端娘大驚，瞬間臉色蒼白，巨大的恐慌籠罩著她，她急急忙忙道，“不是讓你斷絕聯系……”

但這話說的綿軟無力，她自己也很清楚，她內心深處確實曾經這麽暗暗祈禱過。——盡管她知道這樣很不對。

“那是什麽呢？”程瑞從喉中溢出一聲極輕的“哈”，笑意卻不達眼底，“一次又一次的提醒我，我是二房人。我知道的，二房的養育之恩我不會忘，我會報答的。沒必要，端娘，沒必要一次次提醒，我知道該怎麽做。”

“哥……”端娘心中不安越發重了，她眼睛一酸，臉上濕漉漉的，“哥，我不是……”

她不是要強調恩情，她只是擔心，是害怕這個哥哥不親近他們。別的人家過繼孩子，可能是為了承嗣，而她是真心的，想有一個哥哥，一個會護著她的哥哥。這些年來，哥哥對她，對父親，對母親，一直很盡心。可她還是不安，她總有種這是搶來的感覺。所以會患得患失，會像孩子一般霸住不放，有時甚至想著如果能離大房遠遠的就好了……

看她哭了，程瑞也不忍，他收斂了情緒，溫聲道：“哭什麽？這有什麽好哭的？趕快把眼淚擦擦，都是做母親的人了，還這麽哭哭啼啼。給母親看到，恐怕要說是我欺負你了。”

端娘連連搖頭，也不說話。她胡亂擦著眼淚，再看兄長時，見他神情自然，隱含關切，仿佛之前的話只是她的幻聽。

可她卻很清楚，那並不是，那大概是哥哥的心裏話了吧？悄悄攥緊了手裏的帕子，她怔怔地看著兄長。

這十幾年，她和母親心中不安，那哥哥呢？哥哥很無奈的吧？

端娘忽然有些懊悔了，心尖一抽一抽的疼。她聲音很低：“哥，對不起，我……”

程瑞只輕輕搖了搖頭，也有些後悔自己的沖動：“回去吧，別站在風口了。”

不管怎麽樣，他都會牢記自己的責任。反正這麽多年，他也習慣了。也許等日後成了親，相處的時候少些，這樣的事情也會漸漸變少。——端娘出嫁後，註意力不是已經轉移了很多麽？

端娘定定地看著他，極慢極慢點了點頭。她想，或許她該跟娘好好談一談。

—

十一月初八，程瑞娶親，賓客盈門，格外熱鬧。

程瑞回新房時已帶上了微醺的醉意。

新娘是他曾經見過的，白白凈凈一個姑娘，笑起來有幾分害羞，和他的兩個妹妹都不大一樣。

不過，用喜秤挑開蓋頭後，新娘子猛然擡頭，卻嚇了他一跳。

紅燭下，他的新婚妻子妝不知何時花了，紅紅白白，有點像臟了臉兒的小貓，和記憶中白凈的小姑娘大不相同。

程瑞怔了一瞬，繼而輕笑：“卿卿，你要不要先洗一洗臉？”

他原本也緊張，如今看她這模樣，他居然輕松了許多，讓人打了熱水，笑吟吟看她洗臉。待看到水面上漂浮的一層汙漬後，他不覺驚嘆：“這是塗了多厚的粉。”

趙卿卿本就羞窘，聽他這麽一句，羞意更重，卻聽他繼續問：“你餓不餓？要不要吃些東西？”

她本要硬氣地說一聲“不餓”，可惜肚子卻先一步咕嚕嚕出聲。

見她急急忙忙低下頭，程瑞有些想笑，又有些憐惜，他止了笑意，忙教人送吃的過來。

晚間安寢時，見他的新婚妻子身體輕顫，程瑞心裏憐意更盛，低聲道：“不要怕，我會對你好的。”

這是他的妻子，是他要相守一生的人。人生路漫漫，他們要一起走下去的。

—

程尋沒有親至三哥的婚禮，到底是有些遺憾。不過聽聞三哥三嫂感情不錯，她也就漸漸放下心來。

朝廷出資興辦的學堂還在修建中，茂陽長公主的私宅經過修整收拾，已有了學堂的模樣。

茂陽長公主進宮去看望程尋時，提到此事，開玩笑道：“不如就以你的名字命名？呦呦書院，倒也別致。”

程尋連連擺手：“姑姑不要這樣。這是姑姑的私宅，真要命名，也該以姑姑的封號命名才是。我又有何德何能？”

茂陽長公主輕笑，瞥一眼她的腹部：“那就再等一等，用小皇子命名吧。”

程尋只是笑：“姑姑快別這麽說。”

還不知道她肚子裏的，是男是女呢。

日子一天天溜走，離程尋的產期越來越近，她不免也緊張起來。

太醫產婆都已備好。

雷氏也在程瑞成親後，再次進宮陪伴呦呦。有母親在旁邊寬慰，程尋的緊張情緒稍微緩解了一些。

“你不要緊張，女人都要有這麽一遭的。”雷氏一邊納著小兒的鞋子，一邊輕聲道。

程尋笑了笑：“我知道的，娘。”

母女倆正說這話，蘇淩從外面進來，沖雷氏打一招呼後，笑問程尋：“今日怎麽樣？”

雷氏見他進來，自己找了個理由，悄悄出去。

“今日還……”程尋“好”字還未說出口，就變了臉色。她緊緊抓著蘇淩的手，聲音發顫，“我，我覺得可能，要生了……”

蘇淩神情急變：“快，傳太醫，叫穩婆！”

剛轉過身的雷氏聞言停下腳步，迅速轉身，疾步走到女兒跟前：“呦呦，莫怕，娘在這兒……”

太醫和穩婆自十一月下旬起，就在宮中候著了。此時真到了關鍵時刻，雖忙卻絲毫不亂。

蘇淩和雷氏都被請到了外邊。

蘇淩雙手負後，不停地走來走去，幾次欲進去陪在呦呦身邊，卻都被攔下。

內監在一旁提醒：“皇上，產房汙穢，您不能進去。”

蘇淩擰眉，面如寒霜：“皇後在裏面生孩子，怎麽就成汙穢之地了？”

他方才還聽到呦呦呼痛的聲音。她在生他們的孩子，他卻幫不上任何忙，更不能代她受苦。連陪她都不行麽？

內監語塞。

還是雷氏道：“皇上，你真不能進去。”

蘇淩回頭看向她。

雷氏深吸一口氣，認真道：“呦呦正在裏面生產。女人生孩子，除了穩婆，還要靠一口氣。你不進去還好，你若是進去，她分了神，那可如何是好？”她用手虛虛比劃了一個地方：“你就在這兒站著，別進去添亂。”

她話一出口，隱約有些後悔。她這麽說，是不是有些失禮？

然而很快她就松了一口氣，因為年輕的皇帝很聽話，果真老老實實就在她所比劃的那個圈兒裏，繼續踱來踱去。

雷氏移開視線，盯著產房，低聲念著“阿彌陀佛”，希望女兒平安，希望女兒可以順利生下兒子……

他們最開始還能聽到產房裏傳來的呦呦的呼痛聲，後來漸漸聽不到了。

雷氏雖然安慰著蘇淩，讓他不要擔心，可她自己卻不由地一顆心提得高高的。她不停地對自己說：“呦呦是有福氣的，呦呦肯定會好好的，會母子平安。這裏有最好的穩婆和太醫，呦呦肯定會好好的……”

蘇淩面沈如水，也在心裏暗自祈禱，希望呦呦和他們的孩子都能平平安安。

—

產房裏，程尋只覺得疼痛難忍。她剛低呼一聲，穩婆就提醒道：“娘娘不要喊，攢著力氣生孩子。”

這道理程尋也懂，可是疼痛實在是超出了她所能容忍的範圍。身體像是被撕裂一般，痛得額頭直冒汗。她胡亂低語：“娘……蘇淩……爹……”

似乎叫一叫他們，她就能減輕痛苦一般。

疼痛一陣一陣襲來時，程尋連拳頭都攥不住，迷迷糊糊心裏想著：不生了，不生了……但身體還是配合著穩婆的話，該使勁使勁，該收力收力。

“娘娘，快了，快了……”

“你想要痛覺減半嗎？”系統的電子音忽然響起，就像是做夢一樣。

身體被疼痛所包裹的程尋茫茫然應了一聲：“想，能嗎？”

她聲音很低，穩婆只當她是在說胡話，也不在意，繼續忙碌著。

程尋漸漸回過神來，但身體的疼痛讓她寧願繼續意識模糊。

“你要真想的話，也不是不可以。”電子音冰冷而緩慢，“事實上，在補充法律提高女性地位的時候，你就獲得了這個獎勵……”

程尋沒有聽完，她只看到面前彈出了一行字：“是否開啟‘痛覺減半’技能？”她一伸手就能按住“是”，可她沒多少力氣，也不敢胡亂按下去。

她保持著清醒，在心裏問道：“所以呢？需要我怎麽做？我這，算是完成主線任務了？”

“娘娘，用力啊……”穩婆見她出神，連忙提醒。

程尋遵循著指揮，機械地用力。

“獎勵已經出來，但主線任務完成度顯示為99%，並沒有真正完成。我想著可能是因為系統延遲。當然也有可能是獎勵提前了。”系統繼續說道，“不管怎麽樣，這都表示你選的路是可行的。你可以放心應用這個技能。”

程尋也無心去思索系統話中究竟是什麽意思，她只確定了一點，她可以放心地使用“痛覺減半”這一技能。

“可行的，可行的……”程尋心裏像是有什麽真正放下了下來。她扯了扯嘴角，終於點了一下“是”。

不知道是不是心理作用，她竟然真的覺得身體的疼痛減輕了許多。她瞬間精神高漲，連穩婆都甚是意外。

—

天漸漸黑了。

蘇淩雙眉緊蹙，緊張不安。有內監捧了膳食過來，他也無心用膳，只輕聲道：“讓程夫人用吧。”

雷氏自然也無心用膳，但還是勉強吃了一些，就又守在產房外了。

忽然，一聲嬰兒的啼哭聲自產房傳來。

蘇淩雙目驟然一亮，緊握著的拳頭也松開了。他看向雷氏，眉眼之間的喜意遮掩不住：“生了！”

他緩緩舒一口氣，心說，孩子生下來，呦呦就不會那麽疼了吧？

少頃，穩婆出來報喜，臉笑成了一朵花的樣子：“恭喜皇上，賀喜皇上，娘娘平安生下皇子，母子平安。”

蘇淩聽聞“母子平安”，悄然松一口氣，卻又有些不放心般問：“皇後娘娘身體怎麽樣？”

穩婆有些意外，卻還是回道：“母子平安，皇後娘娘累了，先睡下了。”

緩緩點一點頭，蘇淩輕聲道：“那就好，那就好。”

雷氏也跟著感嘆：“那就好，那就好。”

呦呦順利生下皇子，她也能放心。

她還記得呦呦剛出生時，只有那麽一點點大。如今連呦呦自己都是當母親的人了。一晃，都二十年了啊。

—

程尋休養了數日。她想，可能真的因為“痛覺減半”，疼痛比想象中要輕許多。她抱著孩子，心中充滿了柔情和愛意。

這是她的孩子，是她在這個世界上血脈的延續。

蘇淩站在床邊，他想抱一抱孩子，卻又有些擔心弄哭了他。他伸出一只手指，輕輕戳了戳兒子的臉頰。

“你別欺負他。”程尋斜了他一眼，嗔道。

蘇淩覺得有些委屈：“我沒欺負他，我就碰一碰。”

呦呦是第一次當母親，他又何嘗不是第一次當父親？

蘇淩端詳著兒子，煞有其事：“瞧，咱們孩子是不是長得像我？”

“明明像我才對。”程尋小聲反駁，“人們都說兒子像娘多一點。”

“行行行，那就像你又像我。”蘇淩很好說話的樣子，他定了定神，認真而誠懇：“呦呦，謝謝你。謝謝你的出現，謝謝你陪在我身邊，謝謝你跟我生兒育女……”

程尋怔了一瞬，繼而輕輕搖頭：“蘇淩，照這麽說，我也該謝你才對啊。你又何嘗不是出現在我生命裏？感謝的話，你以前都說過啦。與其說那些，不如你用一輩子對我，對孩子好……”

蘇淩眸色微沈，在她臉上輕輕落下一個吻：“一輩子怎麽夠？”

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