本以為長女皖月躲過一劫是福大命大, 祖宗保佑, 沒想到是皇帝暗中援手。

周太傅心中意外之餘, 頗為感激。他想了想，吩咐女兒：“你以後就在家裏吧, 先不要去白雲庵了。”

周皖月略一躊躇, 點一點頭：“是。”

長女安然無恙待在家中，周太傅不免又開始操心次女周令月的事情。

雖然她能適應書院生活，也從未抱怨過苦, 可他這做父親的，到底是不放心她一個姑娘家和一群半大的少年整日相處, 在一處讀書。

月底時，周令月回家休息, 看見姐姐, 自是歡喜。可是當父親提出她在書院讀書不合適時，她楞了一楞：“怎麽了？”

一開始不是同意的嗎？

“不是不同意你讀書，主要是只你一個女子……”周太傅嘆息。

“那再多去一些女學子不就好了？”周令月一臉的理所當然，“反正我打聽過了，崇德書院不是不收女學子。”

周太傅擰起了眉。

“對了。”周令月精神一震, “最近白大人新寫了文章, 爹爹讀了沒有？”

“……”周太傅嘿然一笑, 並不回答。

白青松的新文章最近引發了熱議，周太傅自然也有耳聞。

周令月又道：“爹爹，人家白大人說的很對啊，書院裏很多人都在議論。我看山長他們, 也有招收女學子的意思，到時候就不是我一個人了。”

她眉飛色舞，一雙眼睛亮晶晶的，對未來充滿了期待。

周太傅皺眉，他心裏很清楚，如果之後有女子讀書求學，如果白青松文章裏說的都成真，那麽這世道肯定會發生不小的變化。

他自己是希望安穩，不想有亂七八糟的事情，並不想看到變革，但是瞥一眼女兒，一點點私心讓他覺得好像也不是不可行。

“爹爹？”周令月覷著父親的神色。

周太傅擺一擺手：“以後的事以後再說，你先回去歇著，這兒沒你的事了。”

周令月“哦”了一聲，耷拉著腦袋走了。她暗暗撇了撇嘴，心說，你把我叫過來，又跟我說沒我的事了。反正什麽都是你說了算。

—

繼白青松白大人之後，周太傅也新寫了文章。他把重點放在女性接受教育上。

這篇文章，程尋也看了。在她看來，周太傅的觀點相對於白大人來說，略有些保守了。

周太傅強調給女性受教育的權力，並不是因為男女平等之類，而是考慮到女性將來會成為母親。

兒子在成長時期，尤其是未進學時，接觸最多的不是在外謀生的父親，而是十月懷胎生下他的母親。

如果他的母親知書達禮博學多識，肯定能更好地為兒子起到啟蒙作用。

孟母三遷，畫荻教子。

毫無疑問德才兼備的母親更利於孩子的成長。

周太傅洋洋灑灑一大篇後，給出了重點，建議興辦女學。

……

不過不管觀點怎樣，對程尋而言，這篇文章都出現得甚是時候。

她略一琢磨，不知道周太傅做這樣的文章和他的女兒周令月有沒有關系。

前不久白大人關於女性的文章傳遍京都，如今熱度還沒完全降下，周太傅的這一篇文章就又出世了。

京城裏消息傳的快，讀書人也多。

周太傅的新文章也引起了熱議。

太上皇還在位時，曾出過程氏女因才華而被定為太子妃的事情。——這還沒過多久呢。

如今新皇繼位不久，看這風向，大約對女子有才這一點，並不反對？

有白大人和周太傅這兩篇文章帶頭，也有人跟著試探著寫或支持或反對的文章，都頗有影響。

—

程尋每日到崇文館工作，段和似乎對此極為感興趣。只要一出新文章，他那邊就有謄錄好的。他會念給程尋聽，還要同她一起分析。

“你當初是不是也這麽想？”段和不知怎麽，把話題轉到了程尋身上，“誒，抱歉，我忘了，你當初讀書是有原因的。”

他記得先帝的說法，似乎是她的孿生兄弟被過繼出去，她母親憂傷成疾。她扮成兄長模樣去讀書，就為了哄母親高興。

程尋正在想事情，聞言“啊”了一聲，片刻後回過神來，擺一擺手：“也不是。”

近來的事情讓她隱約有種思想變革即將到來的感覺。

這些天關於女性究竟該怎樣怎樣的文章很多，國子監、書院等讀書人聚集的地方議論此事者很多。

白大人周太傅他們名聲極響，自有擁戴者，認為他們說的很有道理。可也不乏反對者，依然覺得女性讀書不可取。而且真要讀書的話，在家中請夫子，不也行嗎？——當然，請夫子單獨教授確實比進統一的書院讀書麻煩許多。

茶館酒樓等地的說書人據說也換了新的故事。——這一點，程尋也不奇怪，書院的說書人一向是緊跟時代潮流的。

大周對思想的禁錮並不算多嚴重。——只要不辱罵朝廷，不辱罵皇室，沒有煽動霍亂朝綱就行。——事實上，太上皇和姚氏之間的動人愛情作為帝後恩愛的典範，在民間廣為流傳。

對朝廷的正面誇讚或議論，朝廷並不阻止。

聽三哥程瑞說，現在已經出了好幾個關於才女的話本子和演義故事了。甚至茶館裏近來最流行的就是女狀元的故事。

“想什麽呢？”段和伸手在程尋面前晃了晃，試圖喚回她的註意力。

“啊？我在想，如果媒體再發達一些就好了。”程尋輕聲道，“紙筆相傳畢竟有點慢。你說，發行報紙怎麽樣？”

“什麽？”段和沒聽明白。

程尋解釋：“和朝廷的邸報差不多，都是文章，統一刊印，發放各地。不過上面不一定是朝廷政令，可以是文人墨客孫做的文章。”

“何必這麽麻煩？”段和不解，“邸報上才能有多少東西？而且，哪個書局願意給你刊印？”

他本想說這得朝廷應允，轉念一想，算了，不說了。

程尋沈默不語，心裏暗暗琢磨著可行性。

“你是想搗騰個《新青年》？”系統冰冷的電子音忽然響起。

程尋微怔，繼而思緒急轉。《新青年》？她連連搖頭，不是不是。

不過思想解放的話，肯定有好處。

—

程尋在這樣的潮流中，和父親程淵商量了一下，也刊印了一些曾祖父的手稿。

而程淵也寫了點東西，並且強調了一下崇德書院面向天下有才之士招生。不問年齡，不問貧富，不問男女。只要德行好，才學好，能通過書院的入學測試，書院都會接納，如果家境實在太差，還會酌情減免束脩。

程尋心說，這也算是為自家書院打廣告了。

不過看起來廣告效果不錯，還真又有不少人來崇德書院讀書的。

在新報名到來的學子中，竟然還有姐弟兩人。

程啟有些詫異，這是第一個光明正大以女性身份來報名的學子。他不覺多看了兩眼。

“看什麽？不是說，崇德書院也收女人嗎？”說話的是弟弟木長青。他身形微動，將姐姐擋在了身後。

程啟點頭：“確有此事，只要能通過入學測試，不論男女，皆可進書院讀書。”

但是真有姑娘來，他還是很震驚啊！這連女性身份都不遮掩一下，大喇喇就穿著女裝來了？

姐姐木芙蓉瞧了弟弟一眼，低聲道：“我，我能通過測試的。”

程啟頷首，並未多言。

他看這姐弟二人，心中頗覺驚訝。弟弟看起來頗為無禮，姐姐看著有些怯懦的模樣。這樣的姐姐，怎麽會來讀書？

不過他沒有多想，讓他們去接受測試。

結果教程啟很驚訝，姐姐通過了，弟弟卻沒有。

得知結果，弟弟當時就臉色一沈，惱怒道：“走，這書院我們不讀了！”

他一把拽著姐姐就走。

程啟道：“學子木芙蓉，通過了入學測試，她可以留下來讀書。”

“不讀了不讀了，我說不讀你沒聽見嗎？”木長青翻了翻眼睛，“她就是陪我來的，我不讀書了，她還讀什麽？”

他態度無禮，程啟當即心裏一沈，面上卻絲毫不顯：“學子木芙蓉，你可願在書院讀書？”

“快說，你不願意！”木長青拽了姐姐一下，“快點！”

然而，木芙蓉卻緩緩擡起了頭，一字一字，小聲卻堅定，“我，我願意的。”

“你聽到了吧？她一點都……什麽？！”木長青驀然變色，狠狠攥緊了她的手腕，“你說什麽？你再說一遍！”

木芙蓉瞬間紅了眼眶：“我，我……”

“張芙蓉，你出息了啊，你以為你能……”木長青話未說完，只覺得肩頭一酸，不由自主地松開了手，回頭看向黑沈著臉的書院夫子，“你……”

程啟暗暗使勁兒，低斥：“放手！”

木芙蓉忽然掙脫了弟弟的束縛，閃身躲到程啟身後，小聲哭道：“夫子救我！”

這是程啟第一次見到這種情況，他能看出來，這姐弟之間不簡單。迎著木長青那滿是怒火的目光，程啟轉向木芙蓉，溫聲道：“你別怕，在崇德書院，沒人能把你怎麽樣。”

程啟素來不想給書院招惹麻煩，然而此情此景卻不由得他不管。他松開手，對木長青道：“書院有書院的規矩，想進書院讀書，必須通過入學測試。你沒通過不要緊，如果真有心向學，多溫習功課，好生準備，下次通過入學測試了，書院照樣歡迎你。”

暼了一眼低垂著頭的木芙蓉，他繼續道：“至於令姐，她通過了入學測試，她自己又願意留下，書院不會把她拒之門外。”

木長青盯著程啟身後的人瞧了好一會兒，才冷笑道：“她沒有束脩也收？”

“束脩？”程啟皺眉。

木芙蓉急道：“夫子，我有的。我有束脩。”她說著拔下頭上的金簪：“夫子，這個夠了嗎？”

程啟還未回答，就見那木長青臉色一瞬間變得難看至極。他胸膛劇烈起伏，說一句：“張芙蓉，真有你的，別以為這樣我就拿你沒辦法了。”一甩袖子，竟揚長而去。

他剛一走，程啟就聽到身後異動，一回頭，見那個不知道究竟是張芙蓉還是木芙蓉的姑娘面色蒼白，身體踉蹌。

程啟皺眉，猶豫要不要扶時，那姑娘已經自己站穩了。

“到底怎麽回事？你去書院讀書，你家裏人不同意？”程啟皺眉問。

木芙蓉搖頭，眼中噙淚。

程啟頗覺棘手，眉頭擰成了疙瘩。他問也問不出什麽，隱約覺得自己好像招了個麻煩進來。

他鮮少與女性打交道，接觸多的也就是家人。可這個新來的女學子，他想得基本了解一下情況，才好另行安排。

正好今日小妹呦呦在家，他不好問的，可以讓呦呦問。

—

程尋染了風寒，這幾日吃了藥，已經好多了，不過還未徹底痊愈，就告了假，在家中休息。

二哥程啟來找她，將書院新來了一個女學子以及方才發生的事情一五一十說了，讓她問一下究竟是什麽情況。

“來了個女學子？沒有女扮男裝？”程尋詫異。

程啟擺手：“不是說這些，你問問她是什麽情況，別又招個麻煩。如果不是方才情況看著不對，我……”

程尋笑笑：“好了，我知道了。”

“辛苦你了。”程啟輕聲道，“你身體沒事吧？本來這事不該讓你問的，我實在是不方便，想來想去又沒有合適的人。上次那個周小姐，就讓你幫忙安頓。這回又……。”

“我明白的，二哥。這不是什麽大事，舉手之勞而已啊。你放心，我身體好的差不多了，明天就能去崇文館了。”程尋對二哥笑笑，似是怕他不信，“真的。”

程啟“嗯”了一聲。

—

程尋剛一見這木芙蓉，就露出了笑容，心說，真好看的姑娘。

木芙蓉不知道眼前這人是誰，只見她容顏清麗，面帶笑容，一雙眼睛靈動之際，不覺心生好感。她想了想，喚道：“夫子。”

“我不是夫子。”程尋下意識道，並招呼木芙蓉坐了。

二哥讓她詢問情況，她也不知道詢問什麽，只簡單問兩句名字、年齡、籍貫等。得知她今年十五歲，京畿人氏。

程尋邊聽邊點頭，又問起她為何到書院讀書，有沒有什麽理想。

木芙蓉面顯躊躇之色：“一定要回答嗎？”

“啊？”程尋微怔，“什麽？”

就是單純地聊天啊。不想回答可以不答的，她其實並不是很想窺探別人隱私。

“我是陪我弟弟來的。”木芙蓉聲音很輕，她羞澀地笑了笑，“我弟弟其實不是我親弟弟。”

程尋怔了一怔，想起二哥覆述的張芙蓉還是木芙蓉，點頭：“嗯。”

“我六個月的時候，我爹就生病離世了，四歲那年，我娘帶著我改嫁到了木家。木家有個弟弟，比我小了半歲。”木芙蓉神情怔伀，“我們年歲離得近，從小就不大和睦。我娘說，我是姐姐，又是新去的，要我好好照顧他……”

程尋心裏暗嘆一聲。

“不過他好像一直很討厭我。後來我娘去世，我……”她說著紅了眼眶。

程尋忙遞了手帕給她，輕聲道：“你別說了，我知道了，很抱歉。”

木芙蓉搖了搖頭，自己用袖子擦拭了眼淚，續道：“他更是變本加厲。我不知道我欠了他什麽，家裏明明有幾個丫鬟，偏他最喜歡支使我，要我端茶遞水，縫衣制鞋，時常會不如意，搜尋我的麻煩。這些都算了，我想著，等我嫁出去了，就好了。可他就是不放過我。我娘生前給我訂的婚事，他硬生生給毀了。他出去中傷我，說我克父克母，將來也會克夫。李家厚道，沒有退親，他，他去找李家退了親，還揚言說，誰給我做媒，他絕不放過誰。我繼父一向偏疼他，對這些事都視而不見……”

她低泣兩聲：“繼父讓他去書院讀書，他說要我一起去。他還說書院裏不能帶書童，沒人端茶遞水，沒人漿洗衣物。還說怕他不在家時，繼父心軟把我給許出去……”

她越說越難受，眼淚滾滾而落。

程尋一時不知道該如何安慰，只輕輕拍了拍木芙蓉的脊背：“別哭了，別難過了……”

木芙蓉伏案哭泣，這些是能說出口的，還有些是對著女夫子也不能說的。木長青除了支使她做事，還偶爾會對她說些不三不四的話。

有時他看她的眼神，讓她害怕。

程尋安慰了一會兒，對倒了茶，柔聲說些寬慰的話，告訴她，書院是安全的，非書院學子不能進入書院欺負她，讓她只管安心讀書就是。

—

程啟給新來的女學子安排了單獨的學舍，又讓她去領了新被褥、學子服飾等物品。

來了個女學子的消息很快傳開，書院幾乎沸騰。不少學子紛紛借機來看視，卻無人敢上前搭話，唯恐唐突佳人。

程啟對此嚴厲制止。

眾學子收斂了許多，不過學習的勁頭卻漲了不少。

周令月猶豫再三，主動和新來的女學子說話。可能因為她穿著女裝的緣故，對方態度甚是冷淡。

周令月不以為意，心裏卻想，或許她不應該讓這個姑娘一人撐著。那位木姑娘肯定不安又害怕，也許木姑娘需要一個伴兒。

—

程尋養好身體後，繼續去崇文館做事。

段和直接問她，書院是不是真有了女學子？

“是的。”程尋點頭。停頓了一瞬，她又道，“有了第一個大概會有第二個，第三個。人物稍微多些的時候，可以辦個女班。”

段和若有所思。

這日程尋剛回程宅，就得知有客來訪。看清來人後，她微楞：“雲蔚？”

雲蔚笑得燦爛：“我是來送喜帖的。”

“恭喜恭喜。”程尋回過神來。

“本該六月就成親的，可惜遇上國喪，耽擱了……不過還好，今年吉日不少。”雲蔚笑呵呵，“別人就算了。你可一定要來。”

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