瑤光殿裏很安靜, 只聽到程尋的聲音：“……寂不者不所為以兮悶兮所為和信容……”

語聲朗朗, 行雲流水。

毫無聯系的字詞從她口中一個接一個流淌出來, 在座諸人無不震驚。

高巖手速極快，他蘸了酒水在案上飛速寫字, 遠遠比不上程尋的速度, 幹脆放棄了。

杜聿也是越聽越奇，俊目圓睜，良久後才笑了起來。和程尋同窗三年多, 還不知道她竟有這般本事。

最震驚的是烏維等人。程尋所背誦的和木板上一字不差。初時他還當是強記，可是到了後面, 愈發純熟。

他想起了中原的一個詞語：過目不忘。

他想，這是真正意義上的過目不忘。他知道大周讀書人的閱讀習慣, 這個人又沒有未蔔先知的本事, 不可能提前準備。

“……驚心有達無其惡其謂狗其民貴言不僥。”程尋吐出最後一個字，沈沈籲了一口氣，口幹舌燥的她，欲低頭喝水，身旁的杜聿早將杯子遞到了她手中。

她道一聲謝, 順手接過, 一仰脖, 直接喝下。輕輕“咦”了一聲，她詫異地看了一眼杯底，杜同學給她遞的是果酒啊。

果酒入腹，五臟六腑瞬間有種燒灼感, 卻難得讓她覺得甚是快意。清麗的眸子亮晶晶的，臉頰微燙，她揚聲道：“敢問胡渚使者，這2356個字，可有差錯？”

她性子偏軟，也不大愛出風頭。此時重挫胡渚人的詭計，心中大快，意氣風發，比得知獲得一等頭名，還要歡喜一些，她一顆心砰砰直跳，面上也沾染了得色。

烏維死死地看著她，嘴唇翕動，卻發不出一丁點聲音。

他知道，這第三場，是他耍賴，故意設了陷阱，引得在場諸人往裏跳。但是他千算萬算都沒算到，會有這麽一出。

這人是從哪兒冒出來的？如此刁鉆古怪的題目，都能答出來？！

見他不答，程尋微微一笑，略偏了頭，宮燈下的她，雖膚色黝黑，但臉龐清麗，眉目傲人，顯得頗有幾分英姿。她烏黑的眸子盯著烏維，繼續道：“這是由左到右，從上到下的，你要是不滿意，我還可以斜著來、跳著來、倒著來……”

反正就跟照片似的，印在她腦海裏，怎麽背都不怕。

烏維面色蒼白，雙唇抖動：“……妖……”

程尋沒聽清，繼續說道：“你們胡渚人出爾反爾，胡攪蠻纏，又能怎麽樣？我們大周來者不懼。”

“這話說的好。”皇帝應聲道，“大周上邦大國，不懼你們的陰謀。”

程尋看了皇帝一眼，又問烏維：“用斜著來嗎？斜著來的話，是將道廢……”

她只說了幾個字，眾人已經哈哈哈大笑起來，對程尋也愈加佩服。

宋大人大聲道：“你們還有什麽耍賴的手段？使出來啊！”

白大人輕輕扯一扯他，他才輕咳一聲，端起了面前的酒杯。

“是啊，使出來啊！”眾人紛紛附和，豪氣頓生，看向程尋的眼神滿是敬服。

——方才都以為胡渚使者耍賴，第三局要敗了，眾人義憤填膺卻毫無法子，連素來機敏的杜大人都撐不下去了，卻不想程尋站起來，替眾人、替大周打了漂亮的一仗。

或許是燈光的影響，程尋那張黑乎乎的臉看著也比平時生動了許多。

烏維盯著程尋瞧了好一會兒，他眼睛微瞇，又細細打量了程尋幾眼，目光在她身上逡巡，轉頭與身邊的胡渚隨行者耳語幾句，這才沖皇帝施了一禮：“大周皇帝陛下，第三道難題，確實是答出來了。”

皇帝哈哈大笑。

“只是……”烏維頓了一頓，深吸一口氣，指著程尋問道，“敢問皇帝陛下，答出第三題的這位是哪位高士？”

程尋微怔，下意識答道：“我是程尋。”

“好，朕教你知道。”皇帝望向程尋，笑道，“答出第三題的不是別人，乃是此次博學宏詞科的一等頭名士子，程尋。”

白大人撚須而笑，宋大人亦是滿面笑容。答出第三題的，是他們的學生。

眾人的目光轉來，都匯集在她臉上，有讚賞，有驚訝。程尋保持著原本的站姿，暖紅色的燈光下，如松似玉。

等眾人笑聲停止後，烏維方扯出一抹古怪的笑意：“原來是叫程尋，失敬失敬。”他端了一杯酒，大步走到程尋面前：“我敬你一杯。”

程尋不想與他對飲，但對方當著眾人的面要敬酒，她不好拒絕，就給自己面前的杯子滿上。

她低頭斟酒之際，忽覺得有什麽挾著風聲襲來，緊接著腦袋一痛，束發的玉簪被拔掉，長發如墨，披散開來。

她悚然一驚，後退兩步，手中的酒杯“咣當”的一聲掉在地上，酒水四溢。

那酒杯甚是結實，竟也沒碎，骨碌碌滾到了遠處。

烏維雙眸猩紅，唇邊笑意未散。

程尋原本的碧玉簪此刻被他攥在手裏，他笑了兩聲，啞聲問道：“博學宏詞科的一等頭名，是個十幾歲的小姑娘？”

暖紅色的燈光模糊了她的膚色，然而五官精致、面容清麗卻是不容置疑的。此時，她靜靜站著，雖然袍服寬大，可依然能看出身形窈窕，腰肢纖細。

這樣的人，又怎會是男子？分明是個姑娘啊。

通曉漢學的烏維忽然想到了什麽，渾身的血液似乎都沸騰了，雙眸中火光跳動，大聲道：“她是女的，她是假的！”

這邊的變故教人始料未及。他此言一出，滿堂嘩然。

“胡說八道！”

“你耍賴不成，就要侮辱人了嗎？”

“堂堂男子漢，豈容你這般侮辱？”

……

但是眾人看向程尋時，卻都怔住了。

只見她長發披背，面容清麗，眉目精致，雖膚色黝黑，但在宮燈的照射下，幾乎可以忽略。

容顏美麗，身姿英挺，說是男裝佳人好像並沒有哪裏不對。

程尋心中一凜，面上熱度盡褪，全身的血液似乎都被凍住了，只剩胸腔裏一顆孤零零的心臟砰砰的徒勞跳動著。前所未有的慌亂籠罩了她，她下意識去看蘇淩。

蘇淩也向她看了過來。他將眼底浮起的冷意藏下，遞給她一個安撫性的眼神，同時緩緩站了起來：“胡渚的使者喝醉了，來人，請他們回四方館休息。”

他話音剛落，就有侍衛領命上前，一左一右，站於烏維身後。

烏維雙目圓睜：“皇子殿下，烏維沒有喝醉！皇天在上，後土在下，烏維只想問一問這位高人，究竟是男是女？”

程尋心中一怵，很快鎮定下來，她正欲開口，卻聽身側的高巖道：“你莫要血口噴人……”

眾人目光灼灼，盯著程尋，有驚訝，有懷疑。

——原本並無人往這方面想，只當她是五官太秀氣了一些，但是膚色黝黑，又分明不似女子。況且，女扮男裝，參加博學宏詞科考試？怎麽可能？！當大周律法，朝廷規矩，都是擺設嗎？誰會懷疑她是個姑娘呢？

可是，如今烏維拔去程尋的發簪，又當眾道明其是女子。此時一看，確實不像是個男子……

“好像真的是女人……”

“聲音也有點像……”

“我怎麽說，聲音有些不對勁兒……”

忽聽一聲輕嗤，眾人循聲望去，看向了二皇子殿下。

二皇子冷眸微瞇，唇角輕揚：“是女子又如何？不是又怎樣？”

烏維當然知道，不管對方是男是女都和自己沒有關系。但是他們精心準備了三道題目，實指望著能讓大周同意延緩上貢。卻被大周人一一解開。前兩道也就罷了，那是大周的皇子，他們奈何他不得，也不敢對其怎樣。至於第三題這個，劍走偏鋒，幾乎承載了他們所有的希望，卻被這個不知從哪裏冒出來的人給壞了大事。

他如何能咽得下這口氣？又怎麽能對得起對他寄予厚望的大君和大君身後千千萬萬的百姓？

不等烏維回答，蘇淩就輕笑一聲：“不管是男是女，她可都答出了胡渚的第三道難題。”

烏維咬一咬牙，對皇帝拱了拱手，指著程尋道：“是，她確實答出了第三道難題，她是男是女，和胡渚沒有關系。可若是女子，那就是假扮男子出仕，是欺君之罪。”一拂袖子，冷聲道：“而且，此次我胡渚向大周請教三道難題，是來請教大周士子的，不是來請教女人的。”

他心知有外使在，皇帝可能不會治她的罪，然而今日在皇帝面前提一句也是好的。今日之事，他實在是耿耿於懷。

大周諸位士子交頭接耳，小聲議論。有人先時聽說過程尋是二皇子的伴讀，兩人關系定然親密。可是二皇子並不是斬釘截鐵否認，回答的很模糊不清啊。

難道程尋真的是個女人？

女扮男裝考狀元，不是戲文裏才有的嗎？

高巖怒氣沖沖：“好啊，打的一手好算盤。怪不得你非要說程兄是女子，原來又是想耍賴。難道說他是女子，這第三道題就不算我們做出來了？”

說程尋是女人，他是不大相信的。他自負博學多才，總不會有女人比他厲害吧？程尋只能是男人，必須是男人啊，剛才露那一手，怎麽會是女人？

烏維搖頭：“那倒也不是……只是她分明是個女子，為什麽要假冒士子，欺騙皇帝陛下，欺瞞天下人呢？”

程尋擡頭看一眼皇帝，自己拿起在案前備用的筷子，隨手綰好了發髻，使自己不至於披頭散發，神情狼狽。她早回過神來，心說，道破她是女子也沒關系。這個時候，皇帝大概也會幫她遮掩。至於以後的事情，以後再說。今天總不會讓她脫衣自證清白吧？她一口咬定了她是男子，誰又能怎樣？

狠狠瞪了烏維一眼，這人真是可惡。

她向皇帝拱一拱手，正要開口，卻聽一道慵懶的聲音響起：“女子就不能是士子麽？這是什麽道理？”

說話的正是姚皇後。她紅唇微啟，臉上掛著漫不經心的笑意。

這話一出口，眾人看向程尋的眼神，更加驚疑不定。

程尋一顆心砰砰直跳，壓下了到唇邊的話語。

見姚氏已經發話，皇帝哈哈一笑，接道：“烏維，你今日可是錯的離譜了。三道難題，各個刁鉆。現在有人解了出來，你偏又胡攪蠻纏。你揪著程尋說什麽胡話？朕不妨告訴你，程尋是女子不假，可她也是大周的士子。朕知曉她的身份，她並沒有欺瞞朕。”

此言一出，眾人驚駭。

“什麽？程尋真是女人？！”

……

宋大人與白大人也相顧愕然。

他們的這個學生，果然是個姑娘？！

白大人思緒急轉，不由想到當日他想要程尋參加博學宏詞科考試，而程尋推脫著不願參加一事……

他額上冷汗涔涔，難道說……

他擡眸看著程尋：這相貌，這身形……他以前從未往這方面想過啊。

程尋沒想到皇帝會直接承認了她的性別，更沒想到的是，他竟然選在了在大庭廣眾之下維護她。

她先時不大喜歡皇帝，但此刻忍不住對他好感倍生。

程尋定一定神，快步離席，沖皇帝鄭重地施了一禮。

烏維也楞住了，皇上知道？可是，皇上知道的話，為什麽會同意？他思緒轉的極快，瞬間斷定是皇帝撒謊。

皇帝原本對烏維並無惡感，然而今日胡渚使者一而再再而三的挑釁生事，讓他心中厭惡，甚至動了殺機。至於烏維提出的程尋是女子這一點，今夜大庭廣眾之下，他身為天子，自然不能撒謊。更何況程尋方才也算立了一功。

微微一笑，皇帝目光掃過在場諸人，繼續說道：“兩年前，朕就是聽聞她忠孝雙全，才華橫溢，才賜她長袍，命她做伴讀……她可從未欺瞞過朕。”

烏維後背冷汗直冒，雙目圓睜，眼中滿是不可置信：“不可能！那，她欺瞞天下人又怎麽說？她是女子，卻參加科考……”

程尋暗暗搖一搖頭，心說這個胡渚使者真的是被打擊瘋了麽？很明顯大周的皇帝在維護她啊，他是要跟大周皇帝過不去嗎？

哦，對，烏維跟大周皇帝過不去很久了。從那三道難題開始，就過不去了。

皇帝皺眉。

蘇淩沖皇帝笑了一笑，慢悠悠道：“欺瞞天下人？是從何說起？聽聞烏維先生精通漢學，難道竟不知道博學宏詞科不同於科考嗎？這位程尋姑娘，參加的是博學宏詞科。而博學宏詞科並未規定只有男子可參加。事實上，這是皇恩浩蕩，不限出身，不限年紀，只要有真才實學，又有三品以上官員舉薦，皆可參加。程尋以女子之身參加，何罪之有？”

杜聿站起身，接道：“不錯，杜某有幸參與博學宏詞科的初試主考。皇上確實沒有規定只有男子才可參加。若是女人不能參加，皇上就不會明知她是女子還禦筆欽點她為一等頭名了。”

白青松白大人也站了起來：“是啊，程尋的舉薦信，還是老夫寫的。她欺騙誰了？”

在座諸人都不是傻子，皇帝、皇後、二皇子、杜大人、白大人，這是明晃晃的在維護程尋。

——先時聽聞程尋是女子，眾人驚訝之下，的確有人想到了欺君違法、混亂綱常等。但這念頭也只是一閃而過。一是因為皇帝等人的態度，至於二則是程尋剛為大周勇挫胡渚的面子，在眾人眼中，也算是有功之士。

面對胡渚使者，大家自然先一致對外了。一時之間，附和者極多。

“我早看出她是女子，哪裏算是騙人了？”

……

烏維此刻思緒亂糟糟的，大腦一片混亂，他指著程尋身上的衣衫，急道：“不算欺騙？她現在身上穿的，難道不是男裝？難道不是還在騙人？”

眾人不由轉向程尋，看她身上長衫，確實不是女子衣物，一時怔忪，不知如何作答。

程尋眨一眨眼，有些無辜的模樣：“我穿的不是女裝，這一點不假。可這並不是為了掩飾女子的身份，而是因為，因為這是博學宏詞科一等士子應穿的衣物啊。”她指了指高巖。

高巖作為一等二名，和她身上衣物，相似而又不相同，似乎正驗證了她的話。

“是吧？再說，誰規定了女人不能穿長衫？”

……

高巖哈哈大笑：“我們身上所穿，是宮中禦監統一所制。莫說是女人，就算是太監，考中博學宏詞科的話，也得這麽穿。烏維先生是不是要說一句太監裝男人了？”

這話說的不算好聽，道理也有些歪，但眾人哈哈大笑，極是快活。

—

烏維臉色灰白，嘴唇翕動。暖黃色的燈光將他的身影拉的極長，僵著兩條腿，跪伏於地：“皇帝陛下開恩。”

鋪天蓋地的悔意湧來，他知道他今晚錯了。或許一開始，他就不應該用這三道難題。

皇帝雙眉緊鎖，面沈如水：“烏維，朕對你很失望。朕對胡渚也很失望。當初朕答應發兵相助，一是不忍看胡渚內亂，百姓受苦。二是感念大周和胡渚三十多年的友誼。可你今日，實在是教朕太失望了。你說胡渚剛經戰亂，百廢待興，一時無法上貢，你若好言好語求朕寬限時日的話，也不是不可。可你萬不該挑釁大周。你今晚三道難題，一道比一道刁鉆古怪。可是，再刁鉆又能如何？我大周人才濟濟，即便是你耍賴不認，我們也自有應對之法……”

皇帝嘆了一口氣，續道：“可你竟然還妄圖插手我大周朝政，委實可惡。朕念在你父親的面子上，不取你性命，你先回四方館待著吧。”

他頓了一頓，又道：“至於你說的，延緩上貢……”輕哼一聲，他眸色轉深，“想都別想。”

“皇帝陛下！”烏維聲音發顫，後悔而絕望。

皇帝擺了擺手，繼續道：“朕會修書一封，給胡渚的首領說明此事。朕想讓胡渚的百姓都知道，原本你們是可以延緩上貢的，可惜都是因為你烏維的緣故，他們不能休養生息……”

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