三月初八下學時, 程尋向宋大人提出告假一事。

宋大人只點一點頭, 並未多問。

——他們主要是負責教導二皇子, 程尋這個伴讀，雖然也刻苦好學, 但只是順帶而已。程尋是否告假, 關系不大。

程尋早早同江嬸等人回了崇德書院。

程淵夫婦正商量著她的及笄禮，見她回來，教她先行梳洗, 再過來回話。

程尋動作極快，不多時, 換好女裝，去找父母。

雷氏沖她招一招手, 待她坐到跟前時, 將一本薄薄的冊子遞到她面前，輕聲道：“你先看一看，大致就是這樣，如果覺得有什麽不足的，咱們再補充。”

程尋接過, 低頭細看。

其實她自己對這些儀式並不算很看重, 不過母親似乎很在乎, 從去年開始就不停強調了。

程尋笑道：“我覺得挺好啊，娘看著好就行。”

她留意了一下正賓、讚者、讚禮等，見都是逢年過節會有走動的親友，她也都有印象。

看到觀禮的名單時, 她微微一怔：“端娘也來麽？”

雷氏點頭：“嗯，她當然也來。”

她有一點小心思，呦呦和瑞兒是同一天的生辰，明日呦呦及笄，也是瑞兒的十五歲生辰。她其實很想在明日見一見瑞兒的。

雷氏一笑，又道：“楊家那個丫頭，叫姣姣的，她明日也來觀禮。說起來，她知道有你這麽一個人，還真沒見過你。除夕的時候，她來咱們家，偏巧你被沈夫子叫去幫忙了。她對你好奇的很。”

“是嗎？那我明天可得打扮得好看一點，不能丟了娘的臉。”程尋心說，楊姣姑娘應該認不出她吧？

一直沈默的程淵瞧了她一眼，輕聲道：“這樣就行。你母親新讓人給你做了衣裳，你去看看，是否合身？”

程尋抱著母親的胳膊：“娘讓人做的，肯定合身啊。是不是啊，娘？”她說著擡頭，笑嘻嘻地看向母親。

雷氏輕點她的額頭：“跟誰學的，油嘴滑舌。”

“跟我爹。”程尋脫口而出。

程淵哭笑不得：“我何時教你油嘴滑舌了？”

程尋想起一事，小聲道：“爹，娘，你們等一等，我去拿個東西。”

她沖父母施了一禮，匆忙趕回房中，打開那個精致的匣子，取出放在藍綢上的金玉頂桃花簪，深吸一口氣，重新去見爹娘。

“娘，明日用這個簪子，行嗎？”她一雙眼睛亮晶晶的，眨也不眨地盯著母親。

雷氏一眼就看出了女兒眼中的懇求之意，她接過發簪，細細打量，輕聲道：“質地不錯，做工也上乘。可你平日不是最喜歡簡單的玉簪麽？什麽時候開始喜歡這種金鑲玉的了？”

程尋眼珠子骨碌碌直轉：“吶，人長大了，審美和品味總是會變的啊。”

雷氏不疑有他，繼續問道：“這是你新買的？花了多少銀子？你手上現下可還有銀子？”

她尋思著這簪子要花掉不少錢。

“我有錢呢。”程尋小聲道，“這不是我新買的。”

“那是誰？你三哥給你的？”雷氏將簪子還給女兒，“這簪子也算莊重，你想用這個，就用這個吧。”

“謝謝娘。”程尋心裏有種隱秘的歡喜，可惜不能告訴母親。她在母親身邊略坐了一會兒：“娘，我去看看嫂嫂。”

“去吧，去吧，陪她說說話。”雷氏揮一揮手。

程尋的二嫂盧氏懷孕近九個月，行動不便，每日按照大夫的吩咐，在院子裏慢慢走動。程尋來到二哥二嫂的院子，正碰上二嫂在青嫂的攙扶下緩緩行走。

一眼看到小姑子，盧氏笑道：“呦呦回來了？我怎麽說肚子裏的小人兒今兒個動不停，原來是知道姑姑回來了。”

程尋點頭，同二嫂寒暄幾句，又將自己特意從燕雲齋帶的可口糕點送給二嫂。

盧氏道了謝，同程尋閑話。提到肚子裏的孩子，她臉上洋溢著溫柔的笑容，話也比平時多了。

程尋認真聽著，待二嫂面上露出疲態，她才提出了告辭。

盧氏忽道：“是了，呦呦，明日是你的好日子，來觀禮的人多，我身子重，可能就不過去了。等會兒你二哥回來，我讓他給你送些東西。”

程尋連連擺手：“不用不用。”

“要得要得。”盧氏笑道，“十五歲及笄，是大日子。你的及笄禮，我早就備好了，我近來忘性大，就讓你二哥收著，你可不能瞧不上。”

程尋“嗯”了一聲：“謝謝二嫂。”

他們家人口簡單，素來和睦。二哥待她，自不必說，二嫂也拿她當親妹妹一般。

雖說她及笄，二嫂不能觀禮，有些遺憾。但沒什麽比二嫂和她肚子裏的孩子更重要。明日人多，二嫂不到跟前去是正確的。

傍晚時分，二哥程啟來找小妹。他帶來了一本前朝大家批註的算經和一套首飾。

“這首飾是你二嫂給你準備的。”程啟輕聲道，“你看看，喜不喜歡。”

程尋看那寶藍點翠珠釵，連連點頭：“喜歡喜歡，替我謝謝嫂嫂。”她想了一想，將早取出來的一對玉葫蘆遞給二哥：“呶，這是我給未來小侄子玩兒的。”

程啟瞥了一眼，皺眉：“等他出世再說，你自己先拿著玩兒，慌什麽？”

程尋低頭，“哦”了一聲。

“還有，這算經你拿去看。”程啟慢悠悠道，“你學的最好的就是算學，別落下了。”

程尋忍著笑意，連連點頭：“嗯嗯嗯嗯，二哥說的是。”

以前家裏最不支持她讀書的就是二哥了，現在連二哥都送她算經。

“早點休息，明兒你還要忙呢。”程啟沒待多久，略說兩句就離開了。

程尋這一夜早早便上床休息了。對明日的及笄禮，期待又緊張。

次日清晨一大早，江嬸就在拍她的門了：“呦呦，呦呦。”

程尋迅速起床，洗臉漱口，將一頭烏油油的長發垂在身後。今日她自然也就不塗抹黑粉了，她穿上母親提前備好的衣裳，去向父母行禮。

雷氏揮一揮手：“快先去吃點東西，今日要忙的事情多著呢。”

如同雷氏所說的那樣，今日的確格外忙。

程家因為先祖定下的規矩，不曾蓄奴。家中雖然有些幫工，可是客人一多，難免有點忙不過來。

好在雷氏經驗豐富，也早預想了種種可能。所以，雖然忙碌，卻也井然有序，不出差錯。

讚禮、讚者、有司等客人先後而至。

程尋被安排在廂房等候。她根據外面的動靜，在心裏還原著場景。

她已經過了不少生日，從沒像今天這麽隆重過。

“姐姐。”

一道熟悉的聲音響起，程尋擡頭，看見正向她走過來的堂妹端娘。

“今天是姐姐的好日子，還沒給姐姐道喜呢。”端娘眉眼含笑，似是無限歡喜。

程尋笑了笑：“謝謝。你平時不大出門，今天過來，可以多待兩天。”

端娘搖頭，十分為難的模樣：“我倒是想呢，可是不行啊。本來我哥今兒要去國子監上學的，是我要過來，他沒辦法，就陪我一道過來了。我不回去沒什麽，可不能影響他的功課。”

程尋“哦”了一聲 ，沒繼續這個話題。

“姐，我聽說，給你做正賓的，是曲娘子是不是？”

程尋點頭：“是啊，沒錯，是曲娘子。”

曲娘子是戶部尚書陳舟的夫人，也是母親雷氏的好友。曲娘子是有名的良善人，和夫婿恩愛無雙，膝下三子兩女，生活美滿幸福。

“這可怎麽辦呀？”端娘輕嘆一聲，“我方才聽人說，曲娘子今日身上不爽利，恐怕沒法給你做正賓啊。”

“曲娘子身子不舒服？”程尋有些意外。

端娘點頭：“是啊。伯娘現下正發愁呢。”

程尋想了想，低聲道：“你在這兒歇一會兒，我去找我娘。”

—

端娘沒有說錯，雷氏此刻的確挺發愁。一刻鐘前，陳家的下人過來告罪，說是自家夫人身體不適，不能前來，並奉上了禮物。

雷氏連聲說著不礙事，又關切詢問曲娘子身體情況。可心裏卻甚是著急。正賓不在，那就得另找。

好在今日客人不少，雖不及曲娘子樣樣俱全，可如今無奈，也只能這樣了。

雷氏一眼瞥見了高楊氏，待要上前同她商量此事，不妨江嬸卻忽然在她耳邊輕聲道：“呦呦方才說，找不到正賓的話，你做正賓也行。她說，在她心裏，沒有人比你更德高望重。”

歷來在及笄禮上做正賓的都是德高望重的女性長輩。

雷氏聽到這句話，微微一怔，眼圈不自覺地有些發酸。她輕嘆一聲，心說，女兒貼心懂事，不想教她為難，可她這做娘的，卻想讓女兒的及笄禮隆重一點，不想教人笑話。

她低聲對江嬸道：“告訴呦呦，讓她別擔心，不會沒正賓的。”

正說著，忽然院子裏一陣騷動。

雷氏微驚，沈聲問：“怎麽了？”

“是長公主！是茂陽長公主！”

已有人給了她答案。

雷氏越發驚訝，長公主怎麽會到這裏來？

她正遲疑時，那廂茂陽長公主已經在侍女的簇擁下緩步而至。

廳堂瞬間安靜下來，眾人紛紛行禮。

茂陽長公主環顧四周，含笑道：“大家不用多禮，本宮就是來觀禮的。”她目光微轉，沖雷氏笑笑：“程夫人，本宮不請而至，你不怪罪吧？”

她原以為是哪位夫子家的千金，卻不想是山長程淵的愛女。崇德書院程淵的名頭，茂陽長公主自然聽過，而且她的駙馬陽陵侯蘇景雲年少時也曾在崇德書院讀書，當時的山長是程淵的父親。

說起來，他們家和程家也算是交情不淺。

雷氏連連搖頭，忙道：“公主說笑了。公主大駕光臨，是程家的榮幸，哪有怪罪之理？”

她心中納罕，長公主怎麽會知道呦呦及笄？難道是丈夫無意間跟陽陵侯提過？

雷氏無心多想，請長公主上座。

“哪位是令千金？”長公主笑問。她在廳堂中看了一圈，也沒看出哪個是程家小姐。

雷氏輕聲道：“還不到吉時，她正在廂房等候。長公主稍待，這就讓她出來拜見公主。”

長公主擺手：“先不急。”

等會兒自然就能見到了。

她很好奇，到底是什麽樣的姑娘，能讓懷思看上。

雷氏作為主人陪著長公主，也不好繼續去找高楊氏。

“正賓是誰？讚者是誰？”長公主隨意問道，“令愛如何稱呼？”

她這麽一問，雷氏便犯了難：“小女乳名喚作呦呦。原本正賓是陳尚書的夫人曲娘子，可惜她今日身子不適，未能親至。我想著，不如請楊家娘子……”

“不必麻煩楊家娘子了。”長公主雙眉輕揚，“程夫人，你瞧本宮能不能做這個正賓？”

她心說，還真是巧了。

雷氏一驚，意外之極，一時有些反應不過來：“這……”

“程夫人不願意？是嫌棄本宮之前沒給人做過正賓麽？”

雷氏連連搖頭：“不敢不敢。”

長公主輕輕拍了拍雷氏的手：“就這麽定了吧。”

她出身皇家，久居高位，聲音雖輕，可態度堅決不容反對。

論身份尊貴，此地再沒有強過茂陽長公主的。她能來觀禮已是天大的面子，她做正賓，更是求都求不來的。

雷氏心裏高興，應承下來。

等到了吉時，正式開禮。

程淵簡單向來賓致謝後，讚者洗了手，立於西階旁。

程尋深吸一口氣，沖在場賓客行了一禮，跪坐於席上，任由讚者為她梳發。

她的頭發早已梳理的順滑，讚者只象征性地梳了幾下，便放下了梳子。

程尋低著頭，眼角的餘光看見緩步走到自己跟前的茂陽長公主。

方才在相仿，她聽到動靜，知道是茂陽長公主來了。驚訝之餘，一顆心砰砰直跳。她暗暗猜測，長公主的到來，是不是跟蘇淩有關？

長公主是不是知道他們的事情？

聽說長公主給她做正賓，她更是莫名心慌。

現在這個角度，她看不清茂陽長公主的臉，只能看到對方的衣裙。她能清楚地聞到對方身上的香味，心底忽的生出一個念頭來。

這是他的姑姑啊。

“令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。”長公主跪坐在程尋身後，聲音不高不低。

她給程尋梳頭，動作輕柔，幫其簪上發簪。

程尋努力讓自己的身體不那麽僵硬，按照既定的流程走，倒也沒出任何差錯。

只是當聆訓時，聽著母親略帶哽咽的話語，望著母親的面容，程尋心裏酸澀，眼淚差點掉下來。

禮成以後，她按照習俗，回了房中。

而她的父母仍在招待客人，尤其是母親雷氏，忙得不亦樂乎。

長公主輕聲道：“程夫人，本宮跟令愛很投緣，能不能讓她出來，本宮想和她說幾句話。”

雷氏聞言忙教人去請女兒過來。

長公主方才做正賓時，其實已經觀察過程尋了，但畢竟不曾說話，也不知此人究竟如何。她琢磨著，既然懷思能知道人家今日及笄，那麽可能兩人已經互許了終身。——若非如此，又怎會知道姑娘的生辰？

對於長公主要見自己，程尋並不太意外，她略微整了整衣衫，慢慢平覆呼吸，去見茂陽長公主。

長公主仔細端詳著她，見她相貌自不必說，眼睛清澈，氣質溫暖純凈。在長公主面前，絲毫不顯慌亂。

輕笑一聲，長公主一臉慈愛地問：“你平日在家裏都做些什麽？喜歡吃什麽？玩什麽？”

這種問題，程尋回答過不下十次，是以答得異常熟練。

長公主輕笑著搖了搖頭，心說，也沒什麽特別的。她又問了幾句，輕聲道：“本宮的大女兒，和你一樣大。你若是得了空，可以到我們家裏玩兒。她性子急，可不像你這般乖巧。”

程尋眼前瞬間浮現出了那日見到的蘇小姐的面容。細看之下，蘇小姐的眉眼和長公主確實有相似之處。

長公主又略說了幾句，自發間取下一枚紅寶石的簪子，小心簪在程尋發間：“來的急，沒準備什麽禮物。這根簪子，就給你罷。”

程尋推辭不得，心說，他的長輩好像都喜歡送人首飾。

簪子送出去以後，長公主一眼瞥見周圍人或驚詫或艷羨或好奇的目光，眼神微沈，低聲道：“你今日也累了，先回去休息吧。”

待程尋施禮離開後，長公主又沖旁邊的楊姣招了招手：“小姑娘，你過來。”

—

程尋回到房間，長舒了一口氣。她坐在鏡子前，取下發間的紅寶石發簪，只留下那根金玉頂桃花簪。

剛才堂妹端娘很好奇地問，長公主怎麽會過來？

她含糊答了一句：“可能是因為爹爹和陽陵侯認識吧？”

可她心裏卻有個聲音：應該不是陽陵侯的緣故。因為如果真邀請了陽陵侯府，爹爹沒道理不告訴她。

她越發懷疑是蘇淩的緣故。可是，他為什麽要請長公主過來啊？

後知後覺想到那日蘇小姐來找蘇淩，說是長公主想讓其嫁給蘇淩，她不同意……

程尋思緒亂成一團，正出神之際，忽聽江嬸在門外道：“呦呦，呦呦……”

“啊？”程尋微怔，打開了門。

“你那個同窗給你送了封信。”江嬸遞過來一個信封，“給程尋的，就是那個跟你一起做伴讀的那個，說是什麽夫子留的功課。我說你不在，他留下信就走了。”

程尋一顆心砰砰直跳。蘇淩？

他送什麽信？

她接過來：“哦，那我看看。”

今日忙，江嬸也沒多留，直接就走了。

程尋掩上門後，才撕開了信封，一張桃花箋掉落下來。

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