“四郎在書院讀書, 很好學。”雷氏緩下氣息, 輕聲道。

許老太太身體微微後仰, 有些富態的臉笑成了一朵太陽花，口中卻道：“他小孩子家, 好學不好學的, 也不打緊。我問的是，他做你們家女婿，怎麽樣？”

不等雷氏回答, 她就又笑了笑，頗為自信：“他人品、相貌、才學都是上乘, 跟呦呦又是表兄妹，自小相識, 親上做親, 再合適不過了。”說及此，她輕嘆了一聲，續道：“你是我看著長大的，可惜你出嫁後，咱們就離得遠了。如果呦呦嫁過來, 看見她, 就當是看見你。也算了了我的遺憾……”

雷氏屏氣凝神, 一字一字道：“老太太，我覺得這親事，不合適。”

“……什麽？”許老太太眼睛微微瞇了一瞇，眼角重疊出深深的皺紋。她不可置信地又重問了一遍, “你說什麽？”

雷氏身子一矮，真真正正跪了下去：“我說這親事，不合適。”她半仰著頭，直視著許老太太，毫無懼色：“老太太，呦呦性子單純，不適合張家。”

“怎麽不適合？”許老太太慢悠悠道，“熙娘，你這話我就不愛聽了。呦呦單純是不假，難道咱們家是什麽龍潭虎穴不成？你在咱們家長大，家裏可有人讓你受過分毫委屈？”

雷氏聞言鼻腔一酸，聲音極輕：“老太太對熙娘的好，熙娘都記得。”她低低一嘆：“過去那麽多年，我也在盡量回報張家，回報老太太。不過，這樁婚事，確實不合適。”

“哪裏不合適？”許老太太皺眉，“你先起來說話，跪著像什麽樣子？你的意思是四郎配不上呦呦？”

雷氏輕輕搖頭，只得站起，在一旁小心坐了，臉上露出些許笑意：“四郎是個好孩子，沒什麽配得上配不上的？只是他們兩人自小就不和睦。老太太也是知道的。結親本是一樁好事，可生生把倆不對頭的孩子湊到一處去，不是造就怨偶麽？也損了程、張兩家的情意。”

她心疼女兒，在她心裏，呦呦是這世上最招人疼的姑娘，可她很清楚，許老太太一心想讓孫子娶呦呦，可不僅僅是單純為了呦呦。張家這一輩，四個兒子，只有張煜是正經進了學讀書的。程家不如張家富貴，可是在官場，在杏壇的人脈，遠非張家所能比的。

許老太太面色稍緩：“那都是什麽時候的事了？小時候不懂事，哪裏能作數？如今倆人都大了，自然不再像小時候那樣了。四郎現在不是在你們家書院嗎？難道他們現在還鬧別扭？感情都是處出來的。等日後成了親，自然也就和睦了。”她瞥了一眼雷氏：“你當初對你的親事，不也不大滿意嗎？現在不也好好的？你們表姊妹幾個，如今就屬你最舒心。姑爺只守著你，孩子們也孝順。等呦呦出嫁，可不就只等著享清福麽？”

雷氏起初還帶著笑意聽著，待聽到後面，唇角的笑意一點一點凝固，一顆心緊緊揪在了一起，一抽一抽的疼。她半垂了頭，悄悄拭掉了眼淚。

是，她現下的生活看上去是不錯，丈夫雖長她十餘歲，但對她頗為尊重。程家不許納妾，自然沒有姬妾之流同她生閑氣。兩個繼子，尤其是程啟，可以說是她帶大的，對她也很孝順。按說，她該知足的。可是許老太太一番話立時勾起了她當初無奈做人續弦的酸楚感。

她自己的親事她做不得主，呦呦的親事，難道也做不得主嗎？

雷氏一時心緒如潮，腦袋隱隱有點發脹，渾身血液沸騰，她扯一扯嘴角：“老太太說的在理，只是，只是……”

“只是什麽？”見雷氏面露難色，許老太太忽的生出一絲不安來。

“只是不巧了，呦呦剛訂了親呢。”

“……什麽？”許老太太愕然，嘴唇微動，“我沒聽清，你說什麽？”

雷氏話一出口，隨即清醒過來，心裏湧上幾分後悔，但是在看到許老太太驚訝異常的神情後，竟隱約有些快意。她輕輕“啊”了一聲，慢悠悠道：“是我的不是了，之前老太太沒明示，我也不知道。昨兒新科狀元剛到家裏來提親，想要求娶呦呦。”

她覷著許老太太神色，小心道：“本來老太太提的時候，我就該……只是畢竟還沒文定，口頭上定下來而已，我也不好……”

“這……怎麽回事？！”許老太太臉色難看，身體微微向後，靠在椅背上。

雷氏將杜聿母子前來拜訪的事情真真假假說了，末了又道：“我知道老太太是心疼呦呦，才想著把呦呦放在身邊。可是，那杜家也是良善人家。”

許老太太喉間溢出“嗬嗬”之聲，雷氏知道她此刻定然十分憤怒。

回想著女兒提起張煜時的神情，雷氏定了定神，續道：“看來這兩個孩子是沒有緣分了。”

許老太太目光緩緩掃過她的面頰，見她臉上除了遺憾，並無其他神情。哂笑，她語氣有幾分古怪：“不是沒緣分，是四郎福薄，比不得狀元公。”

雷氏接道：“老太太說笑了，四郎是老太太最心愛的孫子，又怎會是福薄之人？我們家老爺，也常常提起四郎，說這個侄兒若是好好學，將來會有大出息呢。”

她隱約能猜出許老太太一力促成這樁親事的原因，她想，有一大半都是為程家的人脈。

雷氏站起身，走到許老太太身後，輕輕給其捶背，柔聲道：“就算婚事不成，也還是親戚啊。四郎是老爺的內侄，是嘉兒和啟兒的表弟，這本就是極其親近的關系了……”

不管怎樣，張家都養大了她。她並不想因為呦呦的親事而跟張家交惡，背上忘恩負義的名頭，教程啟他們兄妹幾個為難。她一面小心給許老太太捶背，一面溫聲細語，狀似不經意說著張煜同程家的親近。

如果張煜真經由科舉而走仕途，程家能幫的，肯定會幫，沒必要再結成姻親。

雷氏在北鄉伯府待了許久，等她回到崇德書院，天已經快黑了。

程尋擔心母親，剛得知母親回來，便迎了上去：“娘，你回來了？累不累，我給你捏捏肩吧？”

望著女兒洋溢著笑容的臉，不曾錯過她眼中的擔心，雷氏心中一暖，緩緩點了點頭。這是她的女兒，為這女兒做什麽，只要能讓其歡喜舒心，她都是願意的。

晚膳時分，雷氏有點精神不濟，她略吃了兩口，便放下了筷子。

程尋看在眼裏，眸中掠過一些擔憂。吃罷飯，她輕輕敲了敲母親的房門。不等母親回應，她就將門推開了一道縫，偏著頭往裏面瞧：“娘？”

“進來吧。”雷氏正坐在梳妝臺邊，聞言笑了一笑，看到女兒，她白天的不快消散了許多。

程尋幾步到母親跟前，小手熟門熟路放在母親肩上，慢慢捏著：“娘，你覺得我手法有進步嗎？咦，娘，你這耳墜子真好看！”

雷氏笑笑：“好看你也戴不了，連耳洞都沒有。”

“我不要，我不要！”程尋動作誇張，直接掩了自己的耳朵，“疼呢，我不要穿耳朵”

雷氏又好氣又好笑：“不過提一句，你就嚇成這樣。沒逼你穿，你還要讀書呢。”

“我就知道，我娘對我最好啦。”程尋嘻嘻一笑，似是放下心來，伸臂攬了母親，嬌嬌軟軟同母親撒嬌。

女兒的身體熱乎乎、軟綿綿。雷氏只覺得一暖溫暖緊抱著她，沿著血脈，一點一點捂熱她的心。她輕輕拍了拍女兒的脊背。

她想，老天待她不錯，她還有這麽一個貼心的女兒。當然，她更不能教女兒受委屈了。

程尋在母親身邊待了好一會兒，見母親明顯心情好轉了許多，才打了個哈欠，小聲道：“娘，我困了，要回去睡了。”

“回去吧。”雷氏一笑，“回去以後，就別再看書了，早點歇著，明兒還要去學堂呢。”

“知道了，娘。”程尋歡快應著，一溜煙兒走了。

而雷氏卻輕輕嘆了一口氣。

晚間休息時，雷氏同丈夫說起了今日在北鄉伯府發生的事情。

程淵皺眉：“你說呦呦訂了親？”

“怎麽？不妥嗎？”雷氏看他神情，心中陡生不安。她小聲道，“我當時也是急了，老太太一直不松口。除了說呦呦已經訂了親，我真不知道……”

她說著說著，眼圈兒有了紅意。

程淵一怔，有些無奈：“怎麽又哭了？我又沒有怪你。要說，這事兒是我不對。我該早推的，只是先時她沒擺到明面上，我也不好說的太直接。不過……”他嘆一口氣：“昨兒你也在，咱們明明沒有應下杜家的求親。”

他初時確實生出過將女兒許配給杜聿的念頭，但是昨天杜聿真正求親，他又心生猶豫。不過昨日杜家母子離開時，杜聿再次提到了希望他能同意親事。面對少年人青澀的請求，何況這又是他得意學子，程淵到底是松了口，說再考慮考慮，女兒年紀還小，不急在一時。

杜聿當即表態，願意等一等。

雷氏拭了眼淚：“我知道。可杜家不是有這意思嗎？昨兒他們母子離開的時候，還又說了一次。你不也說考慮考慮麽？又沒把話說死，我瞧著那杜聿比張煜強不少呢，興許是良配。”

在她的印象中，呦呦曾不止一次提起過杜聿這個人，稱讚其學問好。杜聿能中狀元，足以說明這一點了。而且程家對杜家有大恩，正如焦氏所說，他們肯定不會虧待了呦呦。

程淵眉宇微皺：“修遠的人品學問沒得說，如今中了狀元，聖眷正隆，將來青雲直上，也不是難事。”他輕輕搖一搖頭：“只是呦呦的婚事是大事，咱們做爹娘的，肯定要給她選個好夫婿，不能教她受了委屈。”

雷氏點一點頭：“這我當然知道。”然而當時在北鄉伯府，她只能這麽說。

略一沈吟，程淵眉頭輕舒，“她跟你親近，你什麽時候稍微探一探她的口風。雖說婚姻大事是父母之命，媒妁之言。可說到底，也得教她舒心。”

“嗯。”

“至於老太太那邊，你不要再多想了。”程淵笑了笑，“拒了就拒了吧。反正呦呦也不願意，不是麽？”

夫妻二人關於女兒的終身，談論了許久，才熄燈睡下。而程尋對這一切毫無所知，她早早就睡著了。

隨著蘇淩生辰的逼近，程尋越發煩惱，到底送什麽啊？她自己再親手做禮物，已經來不及了。

五月初二的晚上，程尋正在發愁，聽到一陣敲門聲。她忙下床開門。

“娘？”

門口站著的，正是她的母親雷氏。

雷氏面上帶著笑意，擡腳走了進來：“你以為是誰？”

程尋沖母親燦然一笑，忙請母親坐了：“娘找我，有什麽事嗎？啊，要過端午節了，我可以給夫子們送粽子。”

“就知道吃。”雷氏食指纖纖，輕點女兒的額頭。

程尋匆忙去捂腦袋：“娘——”

雷氏不再逗女兒，她照例詢問了幾句學業上的事情，又閑話幾句，才小聲問：“呦呦，你在書院讀書，跟杜聿可熟悉？”

“啊？”程尋眨了眨眼，意外於母親的問題。她想了想，如實回答，“勉強還算熟悉吧。”她輕聲解釋：“娘，你知道我和爹爹約法三章，在書院裏遠離同窗，跟大家都算不上多熟。杜聿同學是經義課長，算學學的也好。那回我掉進捕獸坑裏，幫我拉上來的人裏，就有一個他……”

“哦。”雷氏點頭，心中大致有了數。她雙目微斂，慢悠悠道，“那若是他來提親，你說你爹該不該答應？”

“啊？提，提親？”程尋瞪大了眼睛，疑心自己聽錯了，卻見母親很肯定地點頭。她愈發驚訝，下意識搖頭，“提親？是娶我嗎？我，我才十四啊。”

十四歲還是小蘿莉啊。

雷氏難得看到女兒的呆樣，不由地笑了：“等明年就及笄了，及笄以後，可不就該議親了？定下來以後，再準備一兩年，年歲正合適。再待的久一些，就成老姑娘了。”

程尋被“提親”、“老姑娘”震得一楞一楞的，半晌說不出話來。

雷氏見女兒只有驚訝，並無害羞，亦無喜悅，頓時明白過來，呦呦確實還沒生過這方面的心思。她輕嘆一聲，柔聲道：“你先想一想，若是不願意，我就讓你爹直接拒了。”她輕輕拍了拍女兒的肩膀：“好好想想。”

“娘，我……”程尋待要說什麽，母親已經起身離開了。

程尋沈沈籲一口郁氣，杜聿？提親？及笄？老姑娘？

啊啊啊啊啊，她現在才十四歲啊。她從來沒想過會有人向她提親啊。

母親扔下的這個消息對程尋來說，無異於炸彈，攪亂了一池春水。

程尋這一夜，翻來覆去好久，才睡著。可惜睡得也不踏實。迷迷糊糊間，她仿佛是書院裏，懷裏抱著書，和一個同樣穿著雨過天青色學子服的同窗走在竹林間的小道上。

兩人對視一笑，是杜聿。

……

程尋只覺得身體似是在向下墜落，她猛地睜開眼。

是夢。

天還沒大亮，她又折騰了好一會兒，也沒再睡著，幹脆收拾了一番，小跑著去了學堂。

學堂裏安安靜靜，程尋趴在書桌上，回想著母親昨夜說的事情。她思來想去，覺得杜聿提親的對象應該是程呦呦，而不是她程尋。

這是第一個想娶她的人，感覺有些怪怪的。

蘇淩剛走進學堂，就看到了她趴在書桌上，一動不動。他心裏一咯噔，快步走了過去，低聲問：“怎麽了？身體不舒服？”

程尋聽到熟悉的聲音，回頭看向蘇淩。她不說話，視線向張煜的方向投去，沒見到人影，她松一口氣，小聲對蘇淩道：“沒有不舒服，你先坐下，我等會兒跟你說。”

“嗯。”蘇淩目光沈沈，依言回自己位置上坐下。

不多時，蘇淩書桌上多了一張薄紙。他視線落在紙上，待看清紙上的字後，他雙目忽的一沈。

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