聽見那句“父親”的時候, 布洛德還以為他哥緊接著要打親自感情牌，沒想到下一句不是“我不過犯了全天下兒子都會犯的錯誤”，而是“你這個老東西的存在才是錯”。

幹得漂亮。

不過克諾修斯從記事起就是精明圓滑的性格, 看誰不爽都不直說，哪怕損人也損得不著痕跡, 簡單來說是個裝逼慣犯。

現在能直白的說一些大實話, 估計真的打算破罐破摔了。

問題是, 他會跟放飛自我的克諾修斯大哥一起直接被拉出去砍了。

布洛德突然想起自己先前主動踏上戰艦時與紀天音無聲的告別，當時光顧著沈浸在自己肩負整個家庭的偉大形象裏耍帥，早知道就撲過去抱住她親一大口再走了。

“——你說什麽！”

暴怒的吼聲拉回布洛德跑偏到蠻荒星的思維。

阿薩大帝的聲音依舊雄渾，尾音卻有一絲藏得極深的顫抖，並非氣到變聲，只是單純的上了年紀肺活量不足。

大殿裏的投影光幕撤去，露出磅礴華美的宮殿全貌，天字憲兵隊站在皇座後，為首的隊長臉上扣著純白面具, 像未塗五官的人偶。

端坐在皇位上的男人滿面怒容，當年也曾意氣風發地征戰星海，卻在日覆一日殫精竭慮的謀算裏漸漸老去, 光是坐在那裏都覺得疲憊。

布洛德頂著威壓，思索應該怎麽跟陛下解釋剛才那句話是他聽錯了。

克諾修斯堅定的目光完全不像個囚犯, 無所畏懼地仰起頭：“父親……”

“叫我陛下！”阿薩立刻氣沖沖地打斷他。

大兒子自從懂事後就不曾用過這個稱呼，現在想讓他對他網開一面？

“不叫父親那叫什麽，我身上沒有流著你的血嗎？”克諾修斯向前走了一步反問, 無視阿薩身後戒備起來的憲兵隊，“你在我眼裏不過是個普通的父親，不是什麽運籌帷幄的帝王，……你甚至不是對的，只是一個上了年紀以後不斷犯錯的老頭子！”

俗話說得好，光腳的不怕穿鞋的，當然，克諾修斯口中不會冒出這麽俗的俗話，但包裝成“無所畏懼的人才不可戰勝”也很合適。

他不會輕易拋棄一百多年培養出的圓滑性格，所以在臨行前讓林間螢在大腦裏烙下了兩枚思維烙印。

第一個是失敗後心衰而死，第二個則是無論遭遇什麽，他都只會在阿薩面前說出真正的想法。

克諾修斯一直以來都在用謊言將這個世界修飾得更漂亮，按照阿薩的意願行事，不過今天，就用最後一次機會直白地挑釁他。

老頭子阿薩仿佛中了一箭，於是加倍惱怒：“我要的是謀逆理由！你到底為什麽要這麽做？”

“理由不是就擺在你面前嗎？你老了，大腦遲鈍老眼昏花，已經不適合做這個國家的皇帝，我還年輕，當然要取而代之。”

阿薩幾乎不敢相信他用如此理所當然的語氣說出大不敬的事實，用打量陌生人的眼神反覆審視大兒子：“你真的是克諾修斯？那孩子從來不會……”

“什麽不會，我會的多了，只是你從來不知道而已。”克諾修斯不耐煩地打斷他，“國庫拿不出一場戰爭需要的開銷，能源礦價格飛漲，農作物卻產量卻在逐年降低，你連最基本的民生都無法保證，還怎麽保證帝國的未來？”

“這是必要的犧牲！”阿薩大帝憤憤地從皇位上起身，“我知道你想說什麽，那時候紀天音也用這句話形容過……窮兵黷武……是嗎？你們都經歷過戰場，可孩子永遠不會明白戰爭的必要性！你以為帝國憑什麽能保證在星際聯盟的話語權，為什麽聯盟推行的法案規定都對帝國有利？不是因為科研院的研究水平多麽先進，不是因為禦九家讓經濟同比增長多少，而是因為帝國的裝甲師不可戰勝！”

阿薩認為精明能幹的大兒子不是天真愚蠢的理想主義者，會理解他的想法，今天才知道，他們從一開始就理念不合。

克諾修斯將所有的不滿隱藏在服從的面具下，一點一滴積攢起來，直到某天盡數爆發。

但他會證明過來人才是正確的。

生存的法則如此殘酷，沒有武力保證的種族，拿什麽去談將來？

“沒有星球能在宇宙間永遠留存，只有不斷前進才能生存下去。你的那一套我已經見過太多，行不通的，你經歷過的那些我不是沒經歷過，可最終還是選擇了現在的方法！”

我吃過的鹽比你吃過的飯還多，這一套老子訓兒子的常用詞砸下來，堪稱萬能詭辯。

克諾修斯冷嘲一聲：“你覺得瑟爾克祖父比你厲害嗎？”

“……”阿薩面色微僵硬。

瑟爾克太上皇是他的父親，背負罕見的空間系異能，愛好卻是海洋生物研究，性格優柔寡斷，一直被兒子認為沒有皇帝應具備的魄力。

克諾修斯步步緊逼：“我知道你年輕時率兵贏過最艱難的仗，那一戰經典到甚至被寫入星際歷史。我的確沒經歷過你的那些人生，可我不會扶持一個恐怖分子，招致不滿也只知道控制言論，伊卡尼安能給你什麽……永生嗎？”

皇帝對小兒子不可能只有無原則的寵愛而不包括條件，他真正理解伊卡尼安能力的那一刻，才明白癥結所在。

阿薩大帝藏在皺紋裏的眼睛詭異地閃爍一下，沒有直接回答問題，只是說：“我的時間不夠了，所以需要更多。”

“每個人都會死，所以帝國未來也會出現必要的死亡。”

“有我在就不會！我讓這個國家從父親那個看不到希望的時代一路走到現在，還可以守護它更長的時間！”

皇位上只容下一人，相比克諾修斯集結七英傑，他才是真正的孤軍作戰。

所有人都以為他沈浸在征服星海和永生的欲望裏，給予伊卡尼安近乎溺愛的包容，只有他知道自己無比清醒，每一個深夜都在警惕那個帝國毀滅的未來實現。

“守護？你做的事稱得上守護嗎？你控制了拂光湖，查封了我的所有東西，可你看過那些資料數據嗎？哦，對了，你什麽都沒幹，只是沈浸在自己的計劃裏，從來不看這個宇宙變成了什麽樣子……你以為所有的叛亂都是偶然發生，都是幾個狼子野心的家夥拉起一支不知死活的叛軍？”

克諾修斯緩緩搖頭：“你不是擔心帝國的未來，只是被一個預言困住了一輩子而已！”

“……！”阿薩的心臟瞬間繃緊，極力抑制表情的扭曲。

克諾修斯幾乎要嘲弄地笑出聲來，那張繼承自父親的臉並不威嚴，卻充滿阿薩不具備的堅定凜然：“我說的不對嗎？”

他恐懼的不是毀滅，而是華蓮皇後死前的狂笑，像魔咒一樣困住了後半生。

驕傲自負的帝王終於向某人托付真心，那顆心卻被華蓮順手塞進爐膛，成為她報覆奧爾維亞的工具。

坐在皇位上的人沒有時間黯然神傷，哪怕想起歲月裏的華蓮，也只能迎著晨曦宮的落日靜靜喝完一杯茶，嘆口氣。

阿薩被戳中了死穴，積攢在身體裏的力氣頃刻間散盡，輕聲開口：“我不想輸得那麽慘，所以要親眼看著帝國屹立到時間盡頭……”

這個心願終於被困成夢魘。

以戰止戰，以殺止殺，這才是武將最該做的事情，可到底從什麽時候起，他守護變成了不擇手段地挑起戰爭？

阿薩晃了下.身體，到底沒撐住，跌坐回皇位上：“華蓮，你就是在期待這件事嗎……”

克諾修斯已經走到臺階之下，揚起一張幹凈的臉認真說：“其實這次不管你是否啟動中子炮，我都會來一趟，就是為了告訴你，我會做的比你更好。”

“如果我不允許呢？”

“那就擊敗你，然後做得比你更好。”

在皇帝糾結於預言的這幾年，他早已長得英俊而強大，擁有不輸於父輩的閱歷和野心，卻也有真正的清醒。

既然生命無法永恒，沒有人能看到時間終結之地，就讓此時此事發生的故事，千百年後還能傳唱下去。

“你是我的孩子，怎麽可能打敗我。”阿薩大帝撐著額頭，瞥來深沈的一眼，“我可以原諒你的錯誤，再給你五年時間……如果辦不到，以謀逆罪論處。”

克諾修斯眼底亮起希冀的光。

“兄長！”布洛德興奮地小小跳了一下，身上沈重的鐐銬叮當作響。

阿薩冷哼一聲：“給帝國帶來的一切損失從你凍結的個人賬戶裏扣除，還有，讓他們回來吧。”

……

遠在上千光年外的蠻荒星，9區。

國防師將懸停在太空的蜂後型飛船團團包圍，像楚河漢界，兩廂對峙，卻沒有人先越雷池一步。

紀天音已經看了數日這樣的場景，今天也在盯著懸浮屏上的戰艦陣型啃壓縮餅幹，驀地，戰艦突然向遠方撤去，包圍陣開始解體。

這是撤退的信號！

“他們真的做到了……”

作者有話要說： 【言陵】

聊天群ID“是帥氣不是漂亮”

不是當下流行的網紅錐子精，而是具備古典美人特征的鵝蛋臉（妝後很有辨識度

五官端莊秀麗，長發過肩，聲音介於少女與禦姐之間，總之存在本身就是畫女硬說男的巔峰

但本質是個純爺們，起初為了執行任務方便才留起長發很不適應，後來就習慣了

夏天熱愛光膀子，然而每個看到的人都會默默把頭扭向一邊……

華夏人，但平常作霓虹武士打扮，穿濃紺男式羽織和淺白長袴，腳踩增高木屐，會佩脅差，但不常用

經過反覆嘗試，只有這樣看起來最有男人味，穿其他的衣服包括西裝在內，都像一個帥氣的小姐姐

（難道你以為這樣就不像小姐姐嗎？）

將軍死後的五年間身高從169長到了174公分

（但還是沒有紀天音從前高，所以穿著她的舊外套依然不合身，嘻嘻）

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