小貓兒喵嗚著祈禱的時候, 皇帝就坐在一邊兒冷冷的看，聽明白她念叨了些什麽後, 真是又好氣，又好笑。

“妙……喵喵。”董太傅不是外人，倒不必將這小貓兒就是妙妙的事情瞞著, 只是他剛想將妙妙身份揭開, 就想起另一茬來了。

自己養貓沒事兒, 貓是妙妙也沒事兒, 可若是叫妙妙留在宮裏同自己朝夕相處這麽多時日, 備不住就有事兒了。

當初小妻子為什麽被董太傅帶走，他可忘不了。

於是皇帝神情嚴肅道：“喵喵，你怎麽又胡鬧？”

妙妙自覺有了靠山, 歪著頭看看, 沒搭理他，只趴在外祖父身邊，一聲也不坑。

倒是董太傅怔了一下：“陛下叫她什麽？”

“她叫喵喵, ”皇帝一本正經道：“是妙妙養的。”

“哦？”這下董太傅便覺驚奇了, 隨即又是一笑：“什麽樣的人養什麽樣的貓, 真是半點不錯。”

他愛憐的摸了摸妙妙的背, 慈愛道：“喵喵要我帶她出來時打著滾兒撒嬌的樣子，跟妙妙小時候像極了。”

“是嗎？”皇帝低頭去看她, 饒有興致的道：“你還有這等本事呢。”

妙妙被他看的炸毛, 趕忙往外祖父懷裏蹭了蹭壓驚, 有點兒委屈的喵嗚起來。

“這次跑出來, 八成是在宮裏呆的悶了吧，”董太傅總覺得這只小貓兒同自己投緣，見她這樣，憐惜道：“陛下不要同她生氣。”

皇帝嘴上說的硬氣，心裏其實沒什麽火氣，對著小媳婦，他哪裏真生氣過？

不過，該有的教訓還是要有的。

“喵喵，”他板著臉道：“回宮之後，不許吃小點心了。”

“喵！”喵喵沒想到他又拿這個欺負人，又著急又委屈，藍眼睛無措的轉了轉，便看向董太傅，可憐巴巴的喵嗚起來。

“一只小貓兒罷了，陛下同她置氣做什麽？”董太傅勸道：“這次就算了吧。”

皇帝還是很給這位太傅情面的，聽他勸說，倒沒不依不饒，二人說了幾句別的，便聽外邊侍從回稟：“陛下，太傅，咱們到了。”

“走吧，”董太傅含笑道：“陛下既然出宮，便往老臣府上去用晚膳吧，只是家常小菜，不要見怪才是。”

皇帝自無不應：“您這是哪兒的話。”

……

這日晚間，便是章武候與長安伯等人約定好，在英國公府設宴的日子。

午飯剛過，章武候便坐立不安起來，接連問了幾遍時辰，猶疑一會兒，又去換了件衣袍，對著鏡子看了半天。

他母親黃氏見他午飯時用得少，心中擔憂，親去做了些飯食送去，見他如此，反倒笑了。

“這是怎麽，穿的這樣工整，要去相看姑娘麽？”

知子莫若母，果然是有道理的。

章武候有些訝異，反問道：“娘怎麽看出來的？”

“你沒穿官服，肯定不是當差去，也不是進宮，若是出去吃酒，更不會這樣仔細，”黃氏溫和道：“所以我猜，許是去見姑娘的。”

事情還沒個影兒，章武候也不好早早將話說死了：“能不能成還不一定呢。”

“事在人為。”黃氏沒追問別的，只含笑道：“這不正是彰顯你本事的時候？”

說著，又催著兒子走：“你早點兒去，要是到的晚了，叫人家姑娘等，多沒禮貌。”

章武候聽得一陣心虛，沒敢說自己連岳父都沒搞定，更連人家姑娘衣角都沒碰到，生怕被母親看出什麽端倪來，趕忙騎馬溜掉，往英國公府去了。

英國公上午有公事在身，回府也晚，章武候過去時，尚且在用午飯，見他過來，又好笑又無奈：“這才什麽時候，你就來了？”

章武候也有點不好意思：“實在是在家裏等不下去了。”

英國公府與章武候府素有通家之好，他這會兒過來，英國公夫人也沒回避，招呼著侍女奉茶，笑著開口問了句：“怎麽，今日這宴席還有別的講究？”

章武候這事兒能不能成都不一定，為方家小娘子名聲計，英國公也沒跟夫人提，只說今晚設宴招待同僚，這會兒聽她問，隨口道：“哪有什麽別的講究，兄弟幾個聚一聚罷了。”

英國公夫人心知這裏邊有別的事兒，見丈夫不欲開口，倒不糾纏，溫婉一笑道：“侯爺來了，客人們只怕後腳就到，你們說說話，我去後廚瞧一眼。”

她人一走，兩個男人或多或少自在些，章武候站起身，叫英國公打量一下自己：“沒毛病吧？”

“你快坐下吧，”英國公瞅他一眼，恨鐵不成鋼：“是見人家爹，又不是見姑娘，你再花枝招展也沒用啊。”

“也是。”章武候嘆口氣，老老實實的坐下，同英國公說著話，約莫過了一個時辰，長安伯便到了。

他是愛湊熱鬧的性子，英國公也是，兩個人聚在一起，便是屎殼郎見了綠頭蠅，分外親近。

魏國公和方良這對連襟是一起到的，同定遠將軍前後腳。

說起來，方家是詩書傳家，魏國公府卻屬軍武勳貴，與英國公等人頗有些淵源，只是前者屬於先帝時期不偏不倚的公立派，後者卻是今上潛邸之臣，從這方面說，卻也是不一樣的。

英國公與魏國公序屬同階，少不得要出迎，章武候不敢在心上人父親面前拿喬，自然跟著出去，長安伯也是一道。

男人在酒席上，是很容易熱絡起來的，年長的幾個不必說，該講什麽話，不該講什麽話一清二楚，年紀最小的長安伯，也是口中能跑馬的。

方良年近不惑，面容瞧著卻似是而立，明朗不凡，文氣斐然，只看五官，在一群人之間最是出挑。

章武候是武官，素日裏同他也沒什麽交集，這會兒湊過去說話倒惹人懷疑，可好容易有這樣一個機會，什麽都不說，又好像平白浪費了，暗暗遞一個眼色過去。

英國公多會來事兒，瞅見之後，立馬將酒杯擱下，一臉感慨：“不知不覺的就老了，中卿已經成家，眼見著要做父親，中易也是好事將近，孩子們都長大了啊……”

他這句話說的有些沈郁，魏國公長子娶妻，眼見著要抱孫子，小女兒也被狼叼走了，聞言深有觸動：“是啊，新一代長起來了，我們也老了。”

“人哪有不老的？”定遠將軍喝一口酒，助攻道：“你們都是馬上要抱孫子的人了，還愁個什麽勁兒？我們家阿瑩，連婚事都沒影兒呢。”

話開了一個頭，再往下說就方便了，英國公站起身，親自給在場的人斟酒，到了方良那兒將酒壺擱下，輕笑道：“就你急？阿瑩似乎同方家小娘子年紀相仿吧，方大人都不急呢。”

“兒女有兒女的緣法，父母強求不得，”方良道一聲謝，含笑道：“且看她心意吧。”

“這可不行，”定遠將軍搖頭道：“她們年幼，懂些什麽？指不定就被人騙了。”

他略經沈思：“要我說，就該叫父母幫著相看，找個成熟穩重，會照顧人的才是。”

方良目光微動，笑著給他滿杯，附和一句：“也有道理。”

“對吧？”定遠將軍悄悄跟章武候使個“我最棒”的眼色，繼續道：“所以說，我就打算找個大阿瑩幾歲的，經事多，會照顧人。”

時下尋找夫婿，多半是年長幾歲，也是出於這考慮，定遠將軍這樣講，倒沒什麽錯處。

天下間哪有不為女兒好生打算的父親？

方良又為他倒一杯酒，應道：“確實如此。”

“我覺得啊，章武候這樣的就很好，”定遠將軍將杯中酒幹了，一拍桌子：“年輕有為，生的還俊，府裏邊也沒什麽亂七八糟的事兒。”

“怎麽，”長安伯適時地插了一句：“他可比你們家阿瑩大得多呢，你不在意？”

“只要人好，還在意這些細節做什麽？”定遠將軍斷然道：“年長有年長的好處，會疼人，你看陛下跟魏國公府的小娘子，多要好？”

魏國公臉一黑，郁悶的吃了顆花生米。

方良卻不變色，伸手幫定遠將軍續杯，頷首道：“的確有道理。”

“對吧，”定遠將軍盡數喝盡，道：“有時候沒必要太在意那些。”

方良依舊在笑，晃了晃酒壺，又向一側侍女低聲道：“再取一壺來。”

他生的十分明俊，雖然年過而立，但氣度中的沈穩卻是少年所不具備的，經年陳釀一般，愈見醇香。

那侍女臉一熱，往隔間裏去取了，微紅著臉奉上。

今晚來人多是武將，英國公又有著借酒好說話的想法在，是以用的皆是烈酒，只這兩壺酒功夫，定遠將軍的舌頭就大了。

長安伯在場中看了一圈兒，總覺得有什麽已經脫離掌控，一時之間卻也察覺不到，借著桌案遮掩踢了章武候一下，悄聲道：“你機靈點，別傻楞著啊！”

“那是個好人吶！”兩個人咬耳朵的功夫，定遠將軍已經臉紅脖子粗，指著章武候，道：“多好的女婿人選！”

方良側目去看，目光清亮，等章武候下意識的一個哆嗦，他卻輕輕笑了，點點頭道：“確實不錯。”

“對吧，對吧？”定遠將軍醉醺醺道：“你也覺得他不錯？”

“貴府是打算同章武候結親麽？”方良笑問道：“倒也般配。”

章武候神情一滯，正待說句什麽，卻被人打斷了。

“嘿，結什麽結！”定遠將軍喝的頭暈腦脹，又被方良附和了這麽久，早生了幾分親近，再想起當年章武候被稱作西北軍中一枝花的時候，心中妒恨交加：“你別看這死斷袖長得醜，要求還挺高，一般人都看不上！”

席間死一般的寂靜。

定遠將軍一臉純真的懵懂：“怎麽都不說話？”

“……”章武候默默將手中筷子擰斷，假想那是定遠將軍的狗頭。

石化的英國公/魏國公/長安伯：“……”

方良沈默著斟一杯酒，勸道：“當面說人是非，不好。”

“你是不知道啊……”定遠將軍越說越動情，拍拍他肩頭，正待用卷成麻花的舌頭說句話，就覺一陣惡心上湧，直沖嗓子眼兒。

方良雖是文臣，反應卻十分迅捷，扶住他後頸，叫他朝向另外一邊兒了。

長安伯滿臉驚恐：“等等！”

定遠將軍：“——嘔！”

……

……

……

夜風冷而蕭瑟，吹得人心涼。

英國公沈默半晌，終於從果盤裏撿了個蘋果遞過去：“吃一個吧，醒酒。”

章武候咬了一口，半天才咽下去，喃喃道：“真酸。”

“……”英國公憋了半天，還是沒忍住：“是果子酸，還是心酸？”

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