方才那幾只巨犬的兇狠，已經大大超乎了幾個小姑娘的想象，這會兒雖然安全了，卻也心有餘悸。

“好……好厲害，”妙妙兩眼發光，悄悄看一眼章武候，小小聲道：“這麽輕松，就打死了那幾只壞狗！”

“是呀，”梁婷婷也一臉欽慕：“真不愧是章武候。”

“早就聽說過他的威名，”方蘭蕊輕輕道：“今日得見，果然名不虛傳。”

三個小姑娘低聲嘀咕的時候，幾家護衛也上前去道謝，多有感激。

章武候今日出門打獵，聽見這邊兒聲音不對，便過來瞧了一樣，順便相幫，這會兒仔細聽了，才知道自己幫了多大的忙。

魏國公府、安平候、正議大夫家的小娘子，哪一個不是金尊玉貴，尋常人等閑見不到，可巧一次性被他給碰上了。

他心中正覺好笑，卻見幾個小娃娃一道過來，認認真真的向他行禮道謝，軟糯糯的，乖巧又軟萌。

章武候下了馬，半蹲下身，打量一會兒，含笑問：“誰是魏國公府的小娘子？”

皇帝嘴裏邊兒天天都是自家小媳婦，幾個心腹臣子聽得耳朵都起繭子了，好容易碰見，不好好看看，倒是可惜。

章武候生的英武，面容出眾，雖然不像皇帝小哥哥那麽俊，但也差不了太多，妙妙貪戀美色的毛病又犯了，上前一小步，聲音軟軟道：“是我。”

“哎呀，還真別說，是個美人兒胚子，”章武候上下看看面前的三頭身，笑吟吟道：“怨不得陛下整天掛在嘴邊兒呢。”

妙妙搖了搖頭，認真道：“妙妙這麽大，沒法兒掛在嘴邊。”

“真可愛，”章武候失笑一聲，又去揉她小腦袋，逗她道：“要不是你有主了，我也娶你。”

妙妙被他惹得五迷三道，色瞇瞇道：“其實，也還沒定下來。”

章武候聽著越說越不對味兒，唯恐真將小姑娘哄了，給皇帝添點顏色，趕忙改口：“別，我有喜歡的人了，沒法兒娶你。”

妙妙呆了一下：“誰呀？”

“你旁邊這個小姑娘，”左右幾個小女孩兒都還小，沒什麽拘束，章武候便信口開河：“又乖巧，又文秀，我就喜歡這樣的。”

“才不要，”妙妙看看阿蕊姐姐，再看看章武候，忽的嫌棄起來：“你都這麽老了，怎麽能跟阿蕊姐姐在一起？”

阿蕊姐姐會幫妙妙梳頭，會偷偷給妙妙塞小點心，魏平遠欺負妙妙時，還會幫著說話，這麽好的小姐姐，一定要找個最好的人疼她！

章武候平白被戳的滿身傷口：“剛剛，你不是還挺喜歡我嗎？”

“方才是方才，現在是現在，”妙妙一本正經道：“不一樣了。”

“餵，”章武候蹙眉道：“你是不是變得有點兒快？”

妙妙盯著他看了一會兒，道：“妙妙要跟小哥哥告狀，就說你纏著妙妙，非要妙妙嫁給你！”

“可別，”章武候可聽英國公說了，皇帝吃醋的範圍從三歲一直到三十歲，神擋殺神佛擋殺佛：“你贏了，好不好？”

幾個人說話的功夫，其餘侍衛們也往枯井那兒去，將井中那具女屍搬出來，哪知沒過多久，便有人匆匆過來，神色驚惶：“不止一具，還有別的！”

偏遠郊外的枯井中，出現一具女屍，可能是巧合，但出現的多了，卻是別有內情，幾家侍衛雖然相熟，卻也沒人能真正做主，可巧章武候來了，倒是多了主心骨。

“留下一半人在這兒守著她們，別叫小姑娘過去看，”他道：“其餘人隨我走一趟。”

妙妙幾人本以為事情了結，哪知這會兒才只是開始，又好奇，又擔心。

“咱們在這兒等等吧，”方蘭蕊年紀最大，性情沈穩，柔聲道：“侯爺不叫我們過去，必然有他的道理。”

妙妙和梁婷婷一道點頭，往草地上坐下，靜靜等待。

“井中女屍死去時間並不久，容貌衣飾都可看出，”侍衛道：“我們將她屍身挪出，才發現井底另有蹊蹺，略微一挖，竟現出枯骨來。”

章武候眉頭擰著，卻沒遲疑，吩咐人將井中枯骨仔細帶出拼湊，自己卻去看那具死亡時間沒多久的女屍。

是個年紀不大的小姑娘，約莫十歲出頭，面容稚嫩秀氣，眼睛睜著，眼珠裏全是驚懼與膽寒，身上衣衫有些亂，還有撕咬痕跡，多半是被方才那幾條巨犬所傷。

他拿帕子墊著，輕輕將她衣袖掀開，便見她腕上有繩索束縛過的深深瘀痕，再往上掀至小臂，更有鞭痕存留，紫紅色澤在她雪白臂上，極為刺目。

這事兒不是惡犬傷人，而是人為所致。

然而，究竟是什麽人這樣心狠，如此淩虐一個年幼女童？

章武候伸手替她合上眼睛，按下心中怒氣，目光幽深起來。

“能找出來的都在這兒了，”侍衛們將井底枯骨帶出，勉強拼湊之後，竟有五六人之多，回話人有些不忍：“都是些小姑娘，看骨像，年紀都與那具女屍相當。”

“天子腳下，竟有人敢做出這等惡行！”章武候半蹲下身，一一探看那些枯骨，忽的一拳打在地上：“該死！”

“他們大概是將這兒當成埋骨地了，”侍衛左右打量周遭，道：“這兒又偏又荒，等閑沒人過來，要不是幾個小娘子覺得這邊兒可能會有薺菜，我們也不會過來。”

“至於那具剛死沒多久的女屍，多半是個意外，只怕她是自己逃出來的，只是不慎失足，落入枯井之中……”

章武候默然良久，只覺心頭似是火燒，灼燙難忍，半晌，終於站起身來四望。

“那兒是什麽地方？”他定神看了一會兒，忽的一指遠處那座莊園。

侍衛們面面相覷：“這兒荒得很，少有人來，我們連那座莊子是什麽時候有的，都不知道。”

“先送幾位小娘子回府，找幾個人，順著腳印找找看，”章武候神情冷凝：“金陵發生這樣的惡事，少不得要驚動京兆尹了。”

妙妙幾人聚在一起，還不知道那兒究竟發生了什麽，便被自家人帶著，要馬上回家去，又心慌，又好奇：“到底是怎麽了？”

她們還小，聽到這樣的事情，指不定會嚇成什麽樣，章武候蹲下身，溫聲道：“大人做事，小孩子不要多問，早點兒回家去吧。”

梁婷婷好奇心最重，聞言嘟囔道：“又拿這一套騙小孩兒了。”

“還是先回去吧，”方蘭蕊最細心，察覺其中有異，拉著妙妙和梁婷婷的手，細聲細氣道：“侯爺這樣講，肯定有他的道理。”

章武候見她這樣冷靜沈穩，不覺一笑：“方家的小娘子？”

方蘭蕊屈膝向他一禮：“是。”

“跟她們比起來，”章武候目光柔和：“你好像不怎麽害怕。”

“因為我最大，是姐姐呀，”方蘭蕊認真道：“我要是害怕，就不能照顧她們了。”

“哎呀，真乖，”章武候羨慕的笑：“將來我娶妻後，也要生女兒。”

……

事情是被魏國公府、安平侯府、正議大夫三家小娘子一道發現的，又經了章武候的手，捅到京兆尹，驚動了皇帝，便再也瞞不住了。

章武候吩咐人順著腳印去找，半路就斷了，到最後也沒找到蹤跡。

——也許，這才是那小姑娘沒有被人捉回去的原因。

京兆尹先查了幼女失蹤案，然而卻沒發現多少線索。

這世道使然，為家風聲名計，即便走失了女兒，也多半是自己暗中尋找，而不會報官。

這一頭沒什麽線索，大理寺在前往那座莊園調查時，卻發現了幾分端倪。

莊園是主人只是一個尋常富戶，內裏裝飾用度卻不是他能消受得起的，更要命的是，大理寺在莊園裏發現了地下密室，以及當日被章武候射殺了的巨犬同類。

順藤摸瓜之下，他們找到了許多被囚禁在密室裏、情狀淒楚可憐的女孩子，有些都被折磨的不成人形了。

這莊園本就是私下裏拐走年輕小姑娘，以此滿足那些有變態癖好的人，謀取私利的。

至於那些被折磨死的，多半都被埋進枯井，或者是那片荒野之中了。

大理寺將那一片草地盡數挖開，並枯井一道查驗，竟發掘出屍骨七十五具，更不必說那些棄屍別處，未被發現的，事態之慘烈，令人發指。

那富戶自然不是幕後主使，他只是一個幌子罷了，然而當宮中下了死命令，勢必將此事查個徹底時，任背後之人是誰，都兜不住了。

九月十二日，皇帝降旨博陽侯除爵，有司以其草菅人命，私販人口，陰謀暗賄，淩遲處死，族中成年男丁斬首，年幼者流放，妻女收押教坊司，盡數抄沒家產。

牽涉其中為惡者，也被一一尋出，予以處罰。

這日午後，忽的降了一場大雨，似要將世間汙穢沖刷盡，董氏坐在窗前，抱著妙妙，面有哀意：“可憐了那些女孩子，這等惡人，千刀萬剮也不為過。”

妙妙趴在阿娘懷裏，輕輕的問：“那妙妙是不是做了一件好事？”

“是，”董氏道：“若非你們幾個人過去挖野菜，那些人說不定還會繼續作惡，也還會有更多人受苦。”

“阿娘，”妙妙年幼，董氏唯恐嚇著她，便將那些事情說的含糊，但她也能明白些：“明天我們往寺廟裏邊，去拜一拜菩薩吧，叫那些姐姐們走的安息。”

“好，”董氏溫柔摸摸她小腦袋：“明天就去。”

魏國公聽說這樁案子，也是心中抑抑，那麽多小姑娘，正是花骨朵一般的年紀，本該在家中被人疼愛，結果卻落入魔窟，百般淩虐，做出這等事的人，真該死。

他也有女兒，只消想一想叫妙妙經了這種事，真如撕心裂肺一般，更不必說那些親自經歷骨肉分離的父母了。

話題起的有些沈重，妙妙心裏也覺得悶，懶洋洋的伏在阿娘腿上，沒一會兒，便合眼睡下了。

“這下倒好，”董氏笑意微苦：“從此以後，妙妙只怕都不想去挖野菜了。”

魏國公也是嘆息一聲：“可憐吶。”

那處野菜雜草生的茂盛，卻是底下枯骨醞釀而生，仔細想想，當真叫人不寒而栗。

妙妙的野菜沒吃成，另外兩家的也一樣，心照不宣的尋個幹凈地方掩埋掉，算是另一種安息。

……

前世那麽多年，皇帝都未曾聽說金陵有這等惡事，後來仔細問詢，才知博陽侯見新帝行事果決，頗有些削減舊時勳貴的意思，為防止被抓了小辮子，已經打算好收手，卻不想在最後關頭，被幾個小姑娘撞破了。

雖然前世他也沒什麽好下場，但皇帝心裏還是覺得抑抑，悶悶作痛。

事情了結後，他吩咐人去大理寺調了卷宗，獨自看了許久。

那個最先被發現的小姑娘姓展，是隨父母到金陵探親的，哪知竟遇上這種禍事，父母見到女兒屍骨後，嚎啕痛哭，泣不成聲，聞者無不隨之傷心落淚。

她父親是武官，喜歡這個女兒，所以悄悄教她一點兒拳腳功夫，雖然在對敵時無甚大用，卻也使得她比尋常小姑娘體健。

那日被人綁著，帶到莊園去，她尋機逃走，卻因月黑風高，不辯路徑，不慎跌進了那處枯井。

可憐。

將那封卷宗合上，皇帝心緒久久不能平靜。

金陵有如此惡事，天子終究有失察之責。

他想到寺裏去為那些可憐的女孩子上柱香，叫菩薩保佑，她們今生安息，來世平安。

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