日頭高升，賓客漸至，前院也漸漸熱鬧起來。

皇帝聽得外頭人聲漸起，面上不動聲色，只轉頭去問安平候：“怎麽呢，這樣熱鬧。”

“年輕人比試，舞文弄墨罷了，”安平候站起身，偷偷向外瞧了一眼，見周遭人不知何時都換成未娶的年少男客，心中一定：“陛下可是否有意，大展身手？”

“哦？”皇帝似乎來了興致：“是誰在主持，有彩頭嗎？”

“是陳家太夫人，老人家上了年紀，格外愛熱鬧。”安平候小心打量他神色，見似乎有門兒，分外殷勤道：“至於彩頭，自然更不會令人失望。”

“有意思，”外頭鳥叫的歡，皇帝心緒亦佳：“來都來了，那朕也得湊個趣兒才是。”

安平候心中巨石落地，掩住歡喜，恭敬道：“陛下賞臉，卻是武原侯之幸。”

正值深秋時節，百花多有雕零，反倒是菊花傲骨凜然，不懼風霜，是以今次比試，便以菊花為題。

年輕侍女捧著筆墨紙硯，依次進了隔間，請內裏人書寫，隨即帶出去，交由陳家老夫人決出最佳。

皇帝在這兒，且有意參加，安平候自然不會搶過去寫，親自過去接了托盤中筆墨，呈到皇帝面前去。

語氣恭敬：“陛下，請。”

皇帝心中冷笑，面上卻不顯露分毫，提起筆後，想也不想，便毫無誠意的照抄了陶淵明的名作。

結廬在人境，而無車馬喧。

問君何能爾？心遠地自偏。

采菊東籬下，悠然見南山。

山氣日夕佳，飛鳥相與還。

此中有真意，欲辨已忘言。

安平候侍立一側，實在按捺不住好奇心，偷偷湊過去看，然而只掃了一掃，便覺眼前一黑，險些就地昏死過去。

——過分了吧。

就算是陳家已經內定冠軍，準備黑哨，陛下你也不好這麽敷衍啊。

然而皇帝並不覺有異，將筆擱下，示意侍女取走，還笑吟吟的問了一句：“梁卿覺得如何？”

“……臣覺得妙極，”安平候滿臉正直，由衷讚譽：“同今日此宴，再合宜不過。”

皇帝恬不知恥的笑：“朕也這麽覺得。”

安平候頓了頓，露出一個尷尬而不失禮貌的微笑。

做皇帝就是有這樣的好處，即使做的再荒唐，也有無數人前赴後繼幫著圓場。

而事實也證明，武原侯府為了抱住皇帝大腿，早早就將節操置之度外。

陳家老夫人活了這麽大歲數，臉皮可比皇帝厚多了，聲音中氣十足，向在場諸人宣布比試結果。

“老身翻看一遍，還是覺得陶公此詩最妙，”她語帶笑意，不急不躁：“客人以其做答，別出心裁，正該是頭名。”

這話說的，皇帝如何做想不說，安平候在邊上聽著，都覺臊得慌。

既是比試，評選過後，少不得要將在場之人所作詩詞公示，叫其餘人輸的心服口服，然而皇帝那首《飲酒》剛剛貼過去，非議聲便來了。

“拾人牙慧，簡直荒唐！”

“每個字都是照抄陶公，何德何能，得了頭名？”

“不知所雲！”

武原侯府畢竟是東道主，陳老夫人也年邁，眾人未知彩頭是什麽，倒也不敢說的太難聽，議論聲音也細碎。

然而即便如此，安平候也暗自捏一把汗，唯恐皇帝龍顏大怒，將這群人一並發落掉，遷怒武原侯府。

陳老夫人將周遭青年俊彥的質疑聲置之度外，繼續道：“老身早就說過，要設個彩頭，在座的皆是一時俊傑，若是尋常之物，怕是折辱，今日得了妙文，便將我家小女許給他，成一段姻緣。”

這彩頭若是點兒別的什麽，眾人也就認了，然而卻是武原侯府嬌滴滴的小娘子，哪個舍得放棄。

程老夫人話音落地，周遭登時沸騰起來，皆以為此事有失公允，加之獲勝之人未曾做聲，紛紛要求重新來過。

陳老夫人假做不知勝者為誰，無非是想趁機，將陳華桐塞給皇帝罷了，然而這會兒他不做聲，卻叫武原侯府騎虎難下。

安平候目光小心的瞧著一側皇帝，目光中隱有希冀，陳老夫人則全不理會那些質疑聲，含笑催問道：“方才是哪位貴客，寫的此詩？”

陳華桐便站在她身後，手指搓著衣角，羞答答的，面色緋紅，勝過千言萬語。

皇帝在屏風內聽見，只托著下頜，懶洋洋的笑，卻沒應聲。

安平候急的冒了一頭汗，看起來恨不能將皇帝背起來，親自馱到陳老夫人面前去。

正左右躊躇，卻聽竹制木門吱呀一聲開了，有人進來，先向皇帝請安，隨即揚聲道：“是我寫的。”

一時間，四遭一片靜謐，倒像是消了聲音一般。

陳老夫人那兒也頓了一頓，目露厲色，陳華桐面上笑意更是無影無蹤，許久之後，方才幹巴巴道：“尊駕是？”

……

安平候口中發苦，起身向那人施禮，笑的比哭還難看：“七王安好。”

來者不是別人，正是七王。

除去皇帝外，諸皇子中唯一存續的先皇血脈。

對著安平候，七王語氣倒很客氣，或者說，無論對著誰，他都是很和氣的脾性：“安平候不必多禮。”

皇帝不知從哪兒摸出一把折扇來，信手打開，隨手擺了擺，風度翩翩：“朕的七弟未娶，陳家幺女未嫁，今日以詩相請，得一段姻緣，當真妙極。”

嗬！

他這意思，分明睜著眼說瞎話，將一切都推到七王頭上去。

然而皇帝金口玉言，到了這地步，安平候只能附和：“是是是，二人天造地設，正是絕無僅有的緣分。”

說著，又暗暗打個手勢，示意一側侍女去通稟陳家人一聲。

陳老夫人一聽這消息，滿心痛恨不甘，險些就地吐出一口血來。

她本欲借此良機，將陳華桐送到皇帝身邊去，哪知半路竟殺出一個七王來，在皇帝的默許態度下，也只能硬生生吃這啞巴虧。

臣子跟君王硬頂，哪裏有能占便宜的？

陳華桐心裏絕不比她舒坦半分，自幼心高氣傲，加之陳夫人在側攛掇，她早有皇妃之志，便是皇後之位，也不是沒有肖想過，現下將夫婿人選改成七王，哪裏接受的了。

雖說那是先帝除今上外僅存的皇子，等閑不會被廢黜，但對於陳華桐這等年輕姑娘而言，這一切都抵不過他是個瘸子。

仔細說來，七王生的並不醜陋，反倒溫文爾雅，然而陳華桐早早見過皇帝，慕他硬朗氣度，更喜他英俊面容，自然瞧不上七王。

更不必說他風流好色，家中已經有諸多姬妾，陳華桐越想，便越不甘心。

憑什麽呢，魏國公府的小娘子才幾歲，就有了那麽多，而她呢？

勞碌一場，卻什麽都沒得到！

然而陳家畢竟是一大家子人，很難為了自家女兒的心意，而去對抗皇帝，開罪七王。

陳老夫人雖是心頭悶痛，卻也只能打落牙齒和血吞。

七王來了，皇帝似乎也在，周遭人再沒眼力見兒，也知道避的遠些。

陳老夫人沒工夫搭理他們，帶著孫女與兒媳婦過去，笑容滿面，渾然瞧不出心中怨憤失意，連聲道：“老爺在時，便說華桐有福氣，今日一見，果不其然。”

七王是被陳慶叫過來的，皇帝傳召，他不得不來，也不敢不來。

有那麽多前車之鑒在眼前，別說皇帝叫他娶妻，便將他貶為郡王、乃至於削掉王爵，他也得老老實實的謝恩。

說到底，拖著天殘之身過了這麽多年，他本就不是什麽有志氣的人。

再則，陳華桐年少貌美，陳家又富得流油，當真娶了，他也不虧。

“老夫人客氣，令媛德才兼備，正是良選。”七王微笑，口中客套一句。

“誰說不是呢，”皇帝在側笑的人畜無害：“道清大師在時，也曾說過，陳家姑娘命格貴重，前半生路途坦蕩，而後半生……”

他微妙的停了下來，沒有繼續說下去。

道清大師的名頭，陳家老夫人也是聽過的，頗有些敬重，畢竟自己家是假佛，那卻是真神，加之皇帝那話只說了一半兒，心中更加忐忑。

“敢問陛下，大師如何言說？華桐後半生，又是如何？”

她活了大半輩子，這會兒已經看出皇帝對陳家心懷不滿，唯恐他再說出個什麽來，叫孫女兒連王妃都做不成。

陳華桐玉面微白，隱約哀怨，也蹙著眉看他，美目含情。

皇帝覺得，自己的胃又開始翻騰了。

不過翻騰歸翻騰，到最後，他也沒說什麽壞話。

“大師說，令媛後半生微有坎坷，不過很快便會過去，重歸順遂。”

陳老夫人聽得安心，接連念了幾聲阿彌陀佛，連陳華桐都微微松一口氣。

畢竟她前半生的確順利，而後半生，也只在皇帝這兒摔過跟頭。

過了這個關，大概就好了。

在她看來，只要能拿捏住七王，日子未必會差。

皇帝漫不經心的打著扇，嘴角含笑，隱約譏誚。

道清大師本就是一個騙局，這話也是他自己編的。

至於微有坎坷什麽的，當然也是假的。

再過兩年，你就難產死啦哈哈哈哈哈。

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