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第76章

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第76章

這兩天, 鐘菱過得輕松快樂。

既不用幹活,又有那麽多叔伯嬸子們在身邊。

鐘菱狠狠享受到了來自長輩的關愛。

那些陸續趕來赤北村的將士們,大多身帶舊傷, 日子過的也清苦拮據。

但他們每個人還是給了鐘菱壓歲錢。

宋昭昭、阿旭, 還有小晴他們, 只要是和鐘菱一輩的都有。

在赤北村吃完飯後,鐘菱收獲的禮物和壓歲錢, 甚至已經拿不下了。她只得尋了個小背簍, 這才把這些心意全帶回了小食肆。

其中最沈重的當屬村裏孩子們的心意。

他們沒有錢,卻也想向鐘菱表達自己的喜歡。

也不知道是誰提的出來的建議,孩子們紛紛把自己在山林菏澤之中得到的“寶貝”, 全抱出來送給鐘菱了。

那足有她整張臉大, 像一塊攤開大煎餅的石片。還有那有阿旭半個腦袋大的圓滾石球, 和宋昭昭拳頭一樣大的松果。

總之, 小背簍裏沈甸甸的, 全是愛。

長輩們給的銀錢,鐘菱全都收起來了。

孩子們的心意, 鐘菱挑選了一下, 全都擺到店裏做裝飾了。

就在她捏著兩個松果,不知道要擺哪個在櫃臺的時候, 小食肆的大門被推開了。

祁珩大步朝著鐘菱大步走來,他身後跟著的,是提著大包小包的祝子琛。

“晚點便進宮參加宮宴了,怕之後沒時間, 想著把準備的東西先給你送來。”

“這麽忙嗎?”

鐘菱順手將其中一個松果塞給祁珩。

提及至此, 祁珩有些頭疼地揉了揉眉心。

“今年冷得出奇,運河上段已經有化冰趨勢, 但下游河面依舊堆冰,怕是會出現淩汛。正好又是進京趕考的高峰,擔心影響會試。各地驛站都緊急調度了車馬,將趕考的舉人們先送進京城。”

鐘菱從前只在書上看到過這個淩汛現象,此時聽祁珩提起,便有些好奇:“那要如何解決呢?”

她微微蹙眉,看向祁珩的眼睛亮亮的,是真的在認真考慮淩汛的處理解決方案。

“下游破冰,上游疏水。”

聽起來只有八個字,簡單的很。但是實際上以本朝的技術水平,不管是上游的疏水,還是下游的破冰,難度都很大,甚至有很大的危險性。

她有些擔憂道:“那你要去嗎?”

這樣的天災,可不是鬧著玩的。

尤其是河水一旦倒湧上來,就不知道是多少的人命了。

見鐘菱面色有些緊張,祁珩拉著她坐下,解釋道:“這事是工部負責,只是涉及到參加會試的舉人,我便也參與協調了。若是真要去現場,應該也是工部和禁軍一起去。”

忙著安置大包小包東西的祝子琛擡頭插了一句:“放心吧,欽天監預警及時,都還在把控之內。馬上就要會試了,祁大人可不能到處亂跑。”

鐘菱和祝子琛對視上,突然想起了祁珩是春闈的主考官之一這件事。

“春闈的時候,你是不是也要進考場?”

科舉制度發展到本朝,已經有一套相當完整成熟的規章制度了。

不僅考官需要避嫌,考生入場需要搜身防止夾帶。

並且這一進考場,可就得等到考完再出來了。所以書生們還要多加鍛煉,免得沒考完體力就吃不消了,直接被擡出來。

考完之後,考生便可回去等著發榜。

但考官還得留下來,先對試卷進行糊名處理,再謄錄,避免字跡或者通過特殊記號實現作弊。

這一套程序是相當覆雜繁瑣的。相比之下,鐘菱經歷過的高考,也就顯得程序簡單了。

“我和子琛都得進去小半個月。”

鐘菱看向他倆的目光,瞬間就變得憐惜了起來。

她脫口而出:“真慘啊。”

空氣中短暫安靜了一瞬,剛端起茶盞,嘴唇還沒沾上茶水的祝子琛僵硬住了。

他寒窗苦讀十餘年,勤勤懇懇在翰林院從天不亮幹到天黑,好不容易成為本次春闈的考官之一。

這可是多少人奢求的差事啊,若不是他跟著祁珩,祁珩又得陛下看重。翰林院有中這麽多官員,可不一定輪得到他。

怎麽到鐘菱這裏,祝子琛突然覺得自己像是即將要去坐半個月的勞一樣。

“我到時候多做些能儲存的糕點吃食,你們帶進去吃,別出來都餓瘦了。”

祝子琛扭頭看了祁珩一眼。

他覺得鐘菱好像是誤解了什麽。

雖然不能出來,也不能和外界接觸,但是他們的吃喝,絕對不是問題的。

但是祁珩的目光分明是叫他別說話。

祝子琛想到鐘菱的糕點,他咽了咽口水,坐了回去。

雖然不愁吃喝,但是如果能吃上兩口美味糕點,也是相當不錯的。

“能帶嗎?”

“當然可以。”

祁珩點點頭,叮囑道:“朝中缺少新鮮血液,所以今年春闈的時間提早了很多。各地調度還沒有跟上,要盡量讓舉人們都能按時進京,我估計還得忙一陣子。”

會試三年一次,自當今聖上即位後,連上這次,也就才開了三回。

朝中確實缺人,而且陛下也缺心腹,不然祁珩也不會像是被扣在翰林院似的,一天到晚看不到人影。

祁珩從衣袖裏掏出來一個看起來就鼓鼓囊囊的虎頭荷包,遞給鐘菱:“壓歲錢給你。”

“我又不是小孩了。”

話是這麽說,但是鐘菱的動作還是很實誠,一點也沒有猶豫地接了過來。

打開一看,是小魚、花生、元寶形狀的銀錁子。

玲瓏可愛,很適合在大場面用來打賞,或者分給孩子們。

祁珩又掏出兩個小一些的荷包,放在桌上:“小孩子自然也有麻煩你轉交給昭昭和阿旭了。”

鐘菱應下,她揶揄道:“我才給你送錢,你這又給我送回來了。”

祁珩畢竟是小食肆大股東,作為合夥人,鐘菱覺得自己給分紅的時候應該誠意一點。於是趁著去祁府送“旺旺大禮包”的時候,便背著沈甸甸的銀子,全給祁珩送過去了。

祁珩輕笑了一聲,他的眼尾愉快地瞇起,輕聲道“這不一樣。”

這是他的私錢,是心甘情願給鐘菱的壓歲錢。

如果她願意的話,那他手上全部的錢,都可以交給她。

祁珩撐著下巴,輕輕喊了一聲:“鐘菱。”

正在數錢的鐘菱應了一聲,在歸攏手頭上的銀錁子後,才擡起頭來。

“怎麽了?”

“等會試結束,我們都忙完之後,出去走走?”

“去哪?”

“你想看山,我們便去山裏。你想看海,我們就往海邊走。”

他的聲音悠揚低沈,勾得人思緒翻飛,已經飄出了門外,在晴空之下張望起來了。

她笑著應道:“好。”

……

鐘菱本來想要留祁珩和祝子琛吃頓餃子再走的。

只是時間實在是緊張,他們也只是坐了一會,便匆忙回去換上朝服,準備進宮參加宮宴了。

他們走後,鐘菱哼哧哼哧地把祁珩送來的東西,搬到了院子裏。

她打量了一眼,是一些藥材、首飾頭面和兩匹布料。

看起來品質上乘,反正比她送去唐家的那兩顆藥材,是要強多了的。

剛好阿旭和宋昭昭湊了過來,鐘菱便招呼他們幫忙。

安置好後,他們一並去了後廚,開始準備年夜飯了。

鐘菱的記憶,在這裏就已經開始有些不清晰了。

菜譜是一早就列好了的。

紅燒魚,紅燒肘子,蔥油雞和老鴨湯。

芝麻湯圓、八寶飯,糯米珍珠丸子和蒜蓉粉絲蝦。

中規中矩的,鐘菱一點也沒有把她的“創新”帶這張菜譜上來。

鐘菱的記憶久戛然而止在這一桌豐盛又好看的菜這裏。

是因為她喝了兩口酒。

這酒是懷舒師父送給她的。

鐘菱一開始以為是果酒,也沒在意,不等人招呼,就喝了一大口。

和上次喝的汪琮帶的酒有些不一樣。

懷舒師父的這個酒,果香味十足,甚至入口也沒有那種刺激的辣味。

鐘菱也就沒有放在心上,她是喝了一口之後,望了一眼尚且殘留著日光的天空,去喊大家吃飯了。

起初沒有人發現鐘菱的異常,直到她吃了兩口菜後,整個人像是被抽了骨頭似得,軟了下來。

她正常說話,堅持夾菜。

但是說出口的話開始含糊,筷子磕磕碰碰的,怎麽也夾不起蝦。

驚得鐘大柱一拍桌子,忙奪過鐘菱面前的酒杯。

她可就喝了三口酒!這麽大的反應,不像醉酒,像是被人藥暈了。

但是鐘大柱抿了一口酒後,便明白了是怎麽回事。

這就聞著香甜,喝著溫和。

實際上年代久,度數高,悄無聲息的就把人放倒了。

就像鐘菱現在這樣。

但好在她已經吃了兩口飯了,大家也就先放下筷子,聯手把鐘菱送回房間去。

將她安置在床上躺下後,才重新回到飯桌上。

在眾人走後,喜歡窩在鐘菱房間裏的小白貓跳上床。

它有些好奇地用爪子撥了撥枕頭下露出半截的小老虎荷包。

玩盡興了之後,小白貓舒展了一下脊背,爪子在枕頭上開出兩朵白花。

她親昵地蹭了蹭臉頰通紅的鐘菱,在她枕邊窩下了。

……

小食肆。

主廚不在,但一桌子的美味佳肴依舊得到了誇讚。

店門口的紅燈籠的風中輕輕搖擺,灑落一地細碎喜慶的紅光。

鐘大柱給宋昭昭和阿旭說著行軍時候的故事。孩子們聽得入迷,時不時驚呼出聲。

皇宮。

觥籌交錯,絲竹悅耳。

伶人的水袖在大殿白晝般的光亮下翻飛成一朵盛開的牡丹花。

在周圍的一片誇讚聲中,祁珩緩緩端起酒盞,抿了一小口。

火辣的酒液滑入腹中,他突然想起了上次鐘菱醉酒時的模樣。

在一片歡聲笑語之中,他勾起嘴角,輕笑了一聲。

……

潁州。

在臨時落腳的驛站裏,半大的少年端著兩碗羹湯,穿過了長廊,推開了房門。

他將羹湯放在桌上,喊道:“大哥,嫂子。”

那青年放下手裏的書卷,揉了揉少年的腦袋:“委屈你了。”

他們一行所乘坐的船只剛駛出去沒幾天,便碰上了難得一遇的冰封湖面。

無奈只得跟著商隊一起下船,緩慢的走陸路。

“和哥哥嫂嫂在一起過年,算什麽委屈。”

少年咧開一口白牙,眼眸彎彎,像是天邊的月牙。

年輕貌美的女人笑著誇讚道:“還是我們小語懂事。”

她的眉眼之間有些憂愁:“應該是早些出門的,也不知道能不能趕上……”

青年將勺子遞給女人,輕輕握住她的手背,安撫似得輕輕拍了拍。

那少年突然想起了他在樓下聽見的消息。

他踮了一下腳尖,攥住了青年的衣袖,興奮道:“大哥!嫂子!我剛剛聽商隊的人說,官府在調度車馬,要先把耽誤在路上的舉人,都送到京城參加考試!”

“此話當真?”

“當真!”

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