第29章
關燈
小
中
大
第29章
前世是名義上的夫妻, 最後又被他送上斷頭臺。鐘菱對陳王，可謂是恨的咬牙切齒。
陳王今天就是化成灰從小食肆門口飄過去，鐘菱都能把他認出來。
只是她明明已經推開了關於唐家的一切, 也就斷了能和陳王扯上關系的機會。
為何陳王依舊出現在了這裏？
甚至比上一世倆人打照面的時間還提早了一些。
難道她這般的努力, 還是逃不開這個結局嗎？
鐘菱沈著一顆心, 盡可能的往祁珩身後躲去，努力把自己的臉藏起來。
不是因為她自作多情, 而是因為前世, 陳王這自恃高貴的人，願意娶他眼中“低賤”的商戶養女，只是因為鐘菱的五官很對陳王的胃口。
鐘菱是知道自己長大是什麽樣子的, 她不是傳統意義上杏目溫潤的美人, 若是不笑的時候, 微微上挑的眼尾, 和英氣的骨相, 讓她看起來有一絲冷意。算不上什麽大美人，只是有幾分不同尋常的氛圍感。
而不巧的是, 陳王就喜歡有氛圍感的“冷美人”。他後院裏清一色都是這種類型的漂亮姑娘。
眾人皆知陳王貪戀美色, 他能將王妃這個位置給鐘菱，是展現和唐家合作的誠意。也是真情實感的喜歡鐘菱的這張臉。
而這些……都是陳王的原話。
他這種完全將女人當作物件交易的態度, 叫鐘菱惡心了好久。
但幸運的是，他確實是將鐘菱當作花瓶一樣放在府中，雖一點也不上心，平日裏也常常克扣鐘菱的吃喝, 但好歹也沒有真的去碰過她。
如果一切事情的發展終究要沿著那條軌跡發展……那無論如何也不能牽扯上鐘大柱和祁珩……
短暫的呼吸之間, 鐘菱已經做好了最壞的打算。
可陳王完全沒有分出一絲目光給鐘菱，他撇了一眼桌上的蒸屜, 冷笑了一聲，森冷的目光落在祁珩身上。
“祁大人真是閑情逸致啊。我說怎麽一散朝就不見人影呢，原來是急著來用膳了。”
祁大人？散朝？
鐘菱皺著眉，小心翼翼地看著眼前這對峙的局面。
祁珩和陳王身高相仿，只是對比起來祁珩消瘦許多。倆人一個清冷一個陰狠，眼神交鋒之間，是無數看不見的冰碴子在四處橫飛，在氣勢上誰也沒輸誰。
鐘菱這才意識到，陳王是沖著祁珩來的，甚至都沒多看她一眼，真是她自作多情了。
“承蒙王爺掛心，下官惶恐。”
他說著“惶恐”，可語氣平淡，話裏話外都是不肯讓步的堅決。
陳王還是鐘菱印象裏的那個陳王，會因為一句忤逆的話而黑了臉，恨不得把“本王現在就弄死你”直接寫在臉上。
但是這是鐘菱第一次看見這樣的祁珩，他雖未穿著官袍，卻仿佛立於朝堂之上，衣袖帶風，意氣張揚，卻又清冷穩重。
鐘菱站在他的身後，只覺得這消瘦的背影前所未有的偉岸了起來。
“有些事情，不該你碰的，本王勸你三思，早日收手。”陳王鐵青著一張臉，眼眸之中陣陣寒光閃過。
祁珩不卑不亢，朗聲開口：“下官只是依照陛下旨意辦事。”
以鐘菱對陳王的了解，他定是在暗罵祁珩油鹽不進了。
果不其然，陳王並沒有多和祁珩拉扯的心思。他只是一甩袖子，冷冰冰地留下一句：“你是個聰明人，知道摻和進這件事的代價是什麽。”
祁珩沒有吭聲，陳王頗有深意地側過頭，看了他一眼。收回目光時，餘光掃過一直低著頭的鐘菱。
他輕嗤一聲，陰陽怪氣的撂下一句：“上不得臺面。”
也不知道到底罵的是誰……
目送那華貴且熟悉的馬車從小食肆門口消失後，鐘菱才真的緩了下來。
她隨意地拉過一把椅子，像是被抽去了全身的力氣那樣，癱在了椅子上。
陳王走的時候，看了她一眼。或許是現在的鐘菱尚且還帶著些少年的稚氣，沒能入了陳王的眼。又或是她衣著樸素，讓陳王覺得這個是一種更下等的“低賤”。
總之，陳王對她沒有展現出一絲的興趣。
這可真的是天大的好消息了！
鐘菱給自己順氣的時候，祁珩還站在原地，他背著手，望著門外，目光有幾分的凝重。
但是那份沈重轉瞬而逝，祁珩輕嘆了口氣，轉過頭的時候，猝不及防對上了鐘菱圓亮的眼眸。
倆人一站一坐，相顧無言。
“我…”
“你…”
音節交疊，氣氛陡然舒緩了下來，鐘菱微松了口氣，她看著面前舒緩了幾分臉色的祁珩，用一種恍然大悟的語氣，慢條斯理喊道：“祁大人？”
祁珩脊背一僵。
鐘菱追問道：“這就是你的不願說的事？你的祖父真的是祁國老？”
鐘菱猜過祁珩的真實身份。但她也沒有想到，祁珩居然還真的是個天子近臣。
隨手從山上撿了個朝廷命官回來，這事和她被砍頭後重活一回的離譜程度不相上下。
但是一旦接受祁珩的真實身份，很多事情倒是解釋的通了，比如果這間地理位置極好的鋪子，還有他的人脈關系和視野眼界。
祁珩失笑，他微微搖搖頭，坦誠道“抱歉，是我騙你了。”
“你不是說了嗎，每個人都有自己不願意說的事情。”鐘菱擺擺手，表示自己一點也不介意：“你這個身份，有自己的顧慮很正常啦。”
誰還沒個自己的特殊身份了。祁珩雖有隱瞞，卻也是真心實意的幫了她許多，若是因為這個耿耿於懷，倒是有些不大氣了。
但是鐘菱有更加好奇的事情：“那你究竟為何對赤北軍如此感興趣？”
“陛下想要光覆赤北軍，其中有很多赤北軍內部才流傳的機密，隨著赤北軍的消散，一點也沒有保留下來。你是赤備軍家眷，這些事告訴你也不算洩密。”
事到如今，倒也不用隱瞞什麽了，祁珩挑著能說的，掰碎了給鐘菱解釋。
“其實這些年調查下來，活下來的赤北軍將士還是不少的，比起樊城那些手無寸鐵的眷屬們，他們身強體壯，又有裝備在身。只要有一口氣，能夠撐到救援，就可以活下來的。”
鐘菱想起了隔壁村寺院裏的懷舒師父，他似乎就是被老住持救下來的。
“哎。”祁珩嘆了口氣，有些苦惱的揉了揉眉心，“可惜那些將士們不願再相信朝廷了。眼下的精力還是要先放在削藩上，暫時顧不上這邊。我將宋昭昭托付給你，也是希望能盡一份心意。”
削藩？
鐘菱思考了一下，似乎朝中的藩王，就只有陳王一個人吧……
難怪陳王在路邊看見祁珩，都要停下馬車來陰陽怪氣幾句。這哪是削藩啊，這就是明晃晃針對陳王一人的政策。
朝中的事情，鐘菱不想多問，免得知道些不該知道的，平生禍端。
“我烤了一些蛋黃酥，你帶回去吧，柳大人題的字是在珍貴，我也不知道怎麽答謝才好。”
祁珩攔住鐘菱要進後廚的動作，他有些疲倦地揉了揉眼睛。
“不用了，柳大人喜歡你的手藝。我今日沒空，他估計到開門的點，就要拉著我祖父一塊過來了。他好這一口吃，你若想感謝，不如做一桌江南菜。”
祁珩是得了空才來的，他要趕著回翰林院去。
走之前，祁珩還不忘囑咐鐘菱：“陳王是沖著我來的，你不用擔心影響生意。”
鐘菱的當然不擔心了，她上輩子和陳王鬥智鬥勇，怎麽說也是穩坐了王妃的位置。她很清楚，如今她一個小掌櫃的身份，陳王更是看不上。而且有祁珩這層身份，加上當今聖上重視赤北軍，比起前世她可安全太多了。
大概是投餵慣了人，鐘菱也沒讓祁珩空手走，將竈上的桂花糕盡數打包給了他。
等到鐘菱回到後廚時，鐘大柱已經醒了，正在收拾著屠戶送來的肉。
見她進來，鐘大柱微微側目，問道：“怎麽了？”
“祁珩剛來送招牌了，陳王路過看見他在，追進來罵他，不小心把他真實身份說出來了。”
見鐘大柱的表情沒有一絲波動，鐘菱試探地問道：“您是不是已經知道他身份了？”
“嗯。”
鐘大柱點頭，將那幾條鱸魚倒進缸裏。
既然祁珩已經打聽到了韓師傅的消息，那後廚倒也可以輕松許多了，起碼很快就能結束他們三個人手忙腳亂的在備菜的情況了。
宋昭昭在包蛋黃酥。
蛋黃酥這東西，在鐘菱上大學那會，很大程度上已經取代了月餅，成為送禮佳品了。
這幾日起酥的時候，鐘菱試著做了一下，一層糯米粉揉成的團子，一層蓮蓉綠豆餡，裏面包上一個澄透金黃的鹹鴨蛋黃。
因為初來乍到 ，很多東西都來不及自己做，像是鹹鴨蛋和泡菜之類的，都是鐘菱和村裏人收購來的。
鹹鴨蛋腌制的時間並不久，所以蛋黃也沒辦法做到流黃，味道也不鹹，用來做蛋黃酥剛好。
層層餡料包的滾圓，刷上一層蛋液後送進烤爐，再出來時，香氣四溢，表面金黃，底下泛著蛋黃的油光。
單看著就圓潤可愛極了，像天邊的的一輪圓月，若是對半切開，層層餡料裏，又藏著一輪金黃璀璨。
層層的餡料帶來的是分外豐富的口感，軟糯綿軟交織，鹹蛋黃的鹹香和豆沙的甜味中和，在沖突之間相互交融。
趁著中秋這個機會，蛋黃酥的生意應當也不錯。
因為第一天開張，有不少人食客是沖著鐘菱來的，因此她不能一頭紮進廚房，得多在前邊露臉。
賣蛋黃酥的事情就交給了宋昭昭。鐘菱是懂得營銷的，她還專門的指導了一下宋昭昭。
先是將蛋黃酥豎著切成八塊，插上小竹簽讓人免費試嘗。
她還專門定做了一批做工更加精致的食盒，竹片制的，上面印了章。食盒有大有小，大多是六個裝的，紮上綢帶，打個蝴蝶結，適合送禮。當然成本費算在其中，也更貴上一些。
還有單個裝的，更顯玲瓏可愛。
蛋黃酥攤子擺出去的時候，就有食客進店來了。還是鐘菱在擺攤賣餅時的熟客。
這食客剛坐下研究菜單，鐘菱便端上來兩個小碟子。四分之一塊的蛋黃酥，和一個表面布滿了裂紋的茶葉蛋。
“第一日開張，嘗嘗這茶葉蛋和新出爐的蛋黃酥。”
食客一看見茶葉蛋就樂了，都顧不上點菜，先剝起了蛋來。
正巧又有幾個客人進來，鐘菱也就一人一份送上蛋黃酥和茶葉蛋。
可能是送的緣故，一下子拉近了鐘菱這個掌櫃和食客的距離。
因為只有鐘菱一個廚子，出餐速度慢些倒也沒有起什麽沖突，食客們要不研究碟子裏的那一角蛋黃酥，要不就數著墻上的菜名，打發時間。
店內的氛圍一派和諧。
鐘菱甚至還做了問卷，若是食客有意願填寫，還可以在門口宋昭昭的小攤子那裏領一個蛋黃酥。
那問卷設置的也是選擇題的形式，只需用炭筆勾一下，方便極了。
這形式新穎，食客們的興致也很高。沒到中午飯店，櫃臺前便已經有小小的一沓問卷了。
鐘菱根本來不及看，店裏雖沒有到滿座的程度，卻一直有客人進來用餐。若不是她這一版本的菜單上的種類沒那麽覆雜，加上鐘大柱在後廚幫忙備菜，一個人還真要忙不過來。
宋昭昭也暫時顧不上門口的蛋黃酥了，進店來幫著鐘菱發放問卷。
因此當鐘菱端著兩盤櫻桃肉從後廚出來時，她才發現，其中有一桌，坐了兩位老人。
其中一個指著那波斯地毯上的菜名，情緒有些激昂。而他對面的老人家顯然沒有什麽興趣，小口吃著蛋黃酥。
正巧其他桌客人的菜都上的差不多了，鐘菱便朝著那桌走了過去。
“你是這食肆的掌櫃？”
鐘菱不動聲色的打量了一下老者衣袖上的竹紋，恭敬地拱手道謝：“是我，多謝柳大人為小店提字。”
柳恩偏愛竹葉，只是京城裏人盡皆知的事情。這食肆主打的就是一個創新，鐘菱不認為第一天開業就可以喜迎來這個年齡段的食客。
那十有八九就是祁珩說的，柳恩和他的祖父了。
柳恩得意地看了祁國老一眼，拍手道：“果真是個聰明的。那你可知道我們今日要點什麽菜？”
“柳大人過獎，其實，祁珩今早已經來打過招呼了。我先給您二位上，等菜齊了您再看看要加什麽。”
先上的是素燒鵝，這菜點的人不算多，但是只要點了的，基本都光盤了。
素菜倒是中規中矩的，考慮到老人家的緣故，鐘菱特意將這蔬菜炒得更素些，不至於叫這一桌的菜太膩。
既然是南方人，鐘菱又端了一屜小籠包上去。
很快桌子上就滿滿當當。小食肆每道菜的定價並不貴，實際上的分量也算適中，鐘菱在擺盤上下了功夫，專門定了一批白瓷盤子，襯得菜鮮艷好看。而且每道菜都綴上她這幾日練刀功用的胡蘿蔔。
賣相是一頂一的好。
“這是什麽？”
祁國老指著桌上的一道菜。
圓白瓷盤裏，嫩黃和絲縷的白色交織，雖不知是什麽，卻一眼就可以看出柔嫩來。
“這是賽螃蟹。”
賽螃蟹，顧名思義這道菜有著類似螃蟹的味道。這道菜的成本其實很低，不過是用幾個雞蛋的事情。
蛋清在熱油下定型打散，蛋黃裏混入一個能滋滋冒油的鹹蛋黃，碾碎後賦予了蛋黃肖似蟹黃的微沙口感和鮮味。
這道菜最重要的是調味。姜、蒜、糖、醋和米酒，最後點綴上一小撮胡椒。這碗醬汁，賦予了這道菜靈魂。
柳恩伸出筷子，他瞇著眼睛品了品，點著頭誇讚道：“當真有幾分螃蟹的意思，鮮嫩得很，真是名副其實。”
鐘菱笑著應下了這誇獎。她做這道菜是臨時起意的，只是因為蛋黃酥取走了鹹鴨蛋黃，留下太多的蛋白了。
好在這鹹鴨蛋腌的不久，蛋白也只有微淡的鹹味，但是又多了一點點鮮香，用來炒這賽螃蟹，再合適不過了。
眼下正是吃蟹的季節，但是拆蟹實在麻煩，鐘菱還沒打算上蟹肉菜，便用這賽螃蟹來蹭一波“熱度”。
“你這菜是真有意思啊，櫻桃肉，素燒鵝，賽螃蟹。有幾分雅致。”
祁國老端起茶盞，聽柳恩絮絮叨叨地和鐘菱說話。他這個老友在吃食方向，向來話多，難得逮到一個合胃口的廚師，簡直都有些不舍得放人走。
而他其實是個口腹之欲不強的人，這一點，祁珩倒更像柳恩些。
祁國老抿了一口茶水，在入口的瞬間，他便察覺到有幾分不對。
這味道……怎麽和府上的茶水味道一模一樣？
他再看向時鐘菱的目光，有些微妙了起來。
而鐘菱毫無察覺，她正在虛心接受柳恩的評價。
“就是這清蒸鱸魚差點意思。最後的那勺油，沒有把香味完全激出來，魚肉也沒有那麽細嫩了。中規中矩了些，和著其他菜一起，顯得有些不夠看了。”
鐘菱處理不太好魚，清蒸的菜就是要發揮食物最原本的香味，調味也只是用的最簡單的那幾樣，更重要的是對火候的把握。
這清蒸鱸魚，已經算是鐘菱處理的最好的魚鮮了。
在和柳恩交流了一會後，店裏又來了客人。她將問卷遞給兩位老人，打了個招呼後，便一頭紮進後廚忙活了。
“這問卷，真的有點意思啊。”
柳恩翻看了一遍，驚得是兩眼發亮。
若說鐘菱的一手好廚藝讓柳恩願意和她多聊上幾句，那這張問卷，是直接讓這位曾經的中書令對鐘菱真的有了幾分興趣。
祁國老點頭附和：“簡潔但是很直觀。”
“我就說能讓祁珩那小子一而再，再而三出手幫忙的，絕不是什麽一般人。”柳恩一邊用炭筆填著，一邊壓低了聲音道：“這小姑娘還是赤北軍將士的孩子，也算是家世幹凈。”
他們二人當年親歷了十年前朝中的政變，更加明白赤北軍發揮的作用，以及最後那場廝殺的慘烈。
“真可惜我家沒有適齡的小輩了，不然我高低得給這小鐘姑娘介紹一下。”柳恩夾起一筷子的素燒鵝浸到醋裏，語氣有些惋惜。
祁國老翻了個白眼：“只吃這一頓飯，你就想把人小姑娘騙回家了？”
“那光是因為她的手藝啊，你瞧她的言談舉止，可不是一般人家能養出來的姑娘？祁珩不是說她從前被養在唐家，你瞧著唐家現在那兩個小輩，屬實是有些驕縱過頭了。她倒是完全不一樣。”
倆人的目光順勢就落在了端著菜出來的鐘菱身上。
恰好蘇錦繡和汪琮來給她捧場，瞧見了熟人的鐘菱笑得格外的開心。
“我瞧著，她和祁珩那小子有幾分般配嘞。”柳恩摸著胡須，看了一眼沒什麽表情的祁國老：“你別看她現在只是個廚師，她爹現在可還活著，來日等赤北軍光覆，指不定也能趕上封官加爵呢。”
祁國老沒有說話，他抿著唇，盯著鐘菱的背影。
若是鐘菱此時能回頭，她定會發現，祁國老此時的神態，和祁珩一模一樣。
“赤北軍將士中，除去鐘遠山，還有誰是姓鐘的？”
“我記不清了。但祁珩不是說過，小姑娘和他爹就住在後院呢。多來幾趟，說不定就能撞見了。”
和祁珩不同，他們倆是見過絕大多數赤北軍的將領的，也對部分士兵有些眼熟。雖然過了很多年，但那段經歷足夠的刻苦銘心，以至於還算清晰。
祁國老緩緩點頭：“是還有幾道菜沒吃著呢，下回再來嘗嘗。”
——
鐘菱和蘇錦繡他們聊了幾句。
蘇錦繡是專門等飯點過了，不那麽忙的時候，帶著錦繡坊的姑娘們來捧場的。
他們幾乎是把菜單上的菜都點了一遍，等到鐘菱在後廚忙完後，祁國老和柳恩不知何時已經走了。
桌上壓了一錠銀子，還有兩張問卷。
問卷填得認真工整，甚至柳恩還用炭筆添了幾個字，頗有種批改作業的感覺。
鐘菱認認真真的看完之後，忍不住感嘆。
祁珩的家人和老師，也真的還挺有意思的。
……
送走了蘇錦繡那一桌，中午的營業可算是告了一個段落。
中午營業大多來的是熟客，都用了優惠券。但得到的評價都不錯，應該會有不少回頭客的樣子。
只是這強度叫人著實感覺有些吃力，忙起來的時候沒什麽，突然歇下來了，就感覺疲倦四面八方的湧了過來。
這哪怕是韓師傅來的，也得再招個人手才是。
午後的蛋黃酥攤子也沒什麽生意。鐘菱把宋昭昭趕回去休息，自己坐在了攤子前。秋日的風帶著絲絲涼意，拂過臉龐。她仰頭看著碧藍天空下簇擁的大團雲朵，有些楞楞的出神。
眼神從呆滯，逐漸就沒了神，眼皮直往下耷拉。
鐘菱在不知不覺種就睡了過去，又是不知道什麽時候，被一群孩子嘰嘰喳喳的清脆聲音喚醒了。
“啊快點快點！”
“啊？她怎麽睡著了呀。”
她擡起目光扭頭看去，就見一群孩子不遠不近的站在鋪子前，他們各個都睜著水亮的眼睛，似是有話要說，卻不敢上前，只是就這樣看著鐘菱。
小歇了一會後，鐘菱也清醒了幾分。她站起身來，問道：“你們有什麽事情嘛？”
為首的那個小男孩被推到了前面，他為難的皺著眉毛，朝著鐘菱攤開了手。
一把銅板，在他稚嫩的手裏，顯得格外的擁擠龐大。
“我們想買蛋黃酥！”
他身後的小姑娘探出頭來：“可我們只湊到了七文。”
蛋黃酥定價五文一個。鐘菱數了一下面前的孩子的人數。六個孩子，七文錢，五文一個的蛋黃酥，怎麽數都算不太清楚的樣子。
但是鐘菱願意做一個心軟的老板，她又擡頭看了一眼這一群小孩。
“真的想吃？”
孩子們齊齊點頭。
“那好吧。”
鐘菱取了兩個蛋黃酥，切成六分，示意孩子們來拿。
幾個孩子忙高呼“謝謝姐姐”，一人領了一根竹簽子，紮了一塊蛋黃酥。
鐘菱的視線隨著孩子們輕快的腳步，逐漸延伸到了街道的盡頭。那裏有著京城最繁華的勾欄瓦肆，白日只是只展現出秀氣文雅的一面，是戲子和說書人的工作時間。
鐘菱收斂了思緒，她轉了一下有些僵硬的脖子，擡手去那桌上的茶盞。
可剛一擡頭，她就撞見了一雙漆黑的眼睛。像是黑曜石一般，幹凈透亮的眼睛。
一個和剛剛那群孩子差不多大的男孩，蹲在對面的墻角，正盯著鐘菱。他的衣裳有些破舊且不合身，小臉也是灰撲撲的，唯有那雙眼睛，亮得讓鐘菱晃了一下神。
雖然看起來孤零零的，沒有剛剛那群小孩的鮮活。卻像是一頭小小的孤狼，有自己的驕傲和寂寥。
莫名其妙的就還有些討人喜歡。
鐘菱和他對視幾眼，見他沒有閃躲，便朝著他招了招手：“過來。”
那小孩眨了眨眼，倒也聽話的站起身，拍了拍衣裳，走了過來。
“你也來買蛋黃酥？”
走近了看，這孩子的眉骨挺拔，眼窩略深。墨眉之下，那本該透露著兇勁的三白眼，因為過於正氣的骨相，倒是賦予了他另一種精神氣。
他看著鐘菱，抿了一下嘴唇後，才輕輕搖了搖頭：“我沒錢。”
話音剛落，他的肚子便“咕嚕”的叫了一聲。
他臉上那與年齡有幾分不符的冷峻終於是繃不住了，小臉漲得通紅，轉頭就要跑。
“你等等。”鐘菱脫口而出：“你幫我一個忙，我請你吃。”
那孩子腳步一頓，也不說話，只是側著頭看著鐘菱。
“我院子裏有些東西要搬到後廚，但是我還要烤這蛋黃酥，你去幫我搬東西，我請你吃蛋黃酥，怎麽樣你答應嗎？”
“好。”
那男孩也沒有馬上走進小食肆裏，而是先去溝渠邊，撩起袖子仔仔細細的洗了手，這才跟在鐘菱身後，走進了小食肆。
鐘菱也沒急著帶他去後面的院子，而是先招呼著他在後廚坐下，端了一屜小籠包過來，放到他面前。
男孩濃密的眉毛擰在了一起，他有些不滿地開口道：“你這是什麽意思？”
倒有幾分脾氣在。
鐘菱笑瞇瞇道：“我總不能叫你餓著肚子給我幹活吧。沒有人到晚上還賣小籠包的，這是最後兩屜了，你若不願意吃，我也只能扔掉了。”
男孩聞言，抿著嘴猶豫了一會，才拿起筷子，輕聲道了一聲謝。
這個點的小籠包自然不如剛出爐的時候，但是男孩還是雙眼發亮，在一連吃了三個後，進食的速度明顯慢了下來。
鐘菱一邊腌著豬裏脊，一邊看著那孩子糾結和不舍的表情。
他是舍不得吃呢。
畢竟還是個孩子，填飽肚子後，對鐘菱也就沒什麽防備心，很快就被鐘菱問出一些信息來。
他叫阿旭，跟著祖母二人就住在清水街那頭，一個茶館後面的院子裏。
離著小食肆倒也不遠，百來米的距離。
等阿旭吃飽後，鐘菱便領著他去了後院。
小倉庫裏堆了一些碳，還有鐘菱之前定的，一些砂鍋，鐘大柱給她做的木招牌，總之零零碎碎的，什麽都有。
倒也不是鐘菱為了給這個孩子找點活幹，專門整的這一出。
那砂鍋晚上是真的要用。
砂鍋要在火上燒得滾燙，哪怕端上桌，餘溫也能夠再將鍋裏的菜煮上一會。眼下白天的陽光還有些熱，顯然有些不合適吃這太燙口的東西。
但是等到晚上，天色一沈，溫度又要降上幾分，吃些熱的，再好不過了。
鐘菱給阿旭提醒了要小心易碎的東西後，便任由他搬運了。
倉庫裏並沒有什麽很重的東西，就是那幾個砂鍋疊在一起有些沈。對一個孩子來說，只是需要多跑幾趟，也算不上多辛苦。
阿旭的性子也沈穩，他生怕砂鍋會碎，小心得很，也不貪多，一趟就抱兩個。
鐘大柱從房間出來的時候，阿旭正在搬運著一個木支架。
他看到鐘大柱後，如同受了驚嚇的小狗，弓了下脊背，但很快又收斂了情緒，甚至還朝著鐘大柱微微躬身，打了個招呼。
當鐘大柱將詢問的目光投過來時，鐘菱突然明白了自己為什麽會覺得阿旭的眼神很眼熟了。
是她上一世化作魂魄時，鐘大柱闖進衙門的停屍房，替她收斂遺體時的眼神。
是隱忍克制、又洩露在每一縷目光中的悲傷。
鐘菱猛地轉頭看向阿旭，他托著一袋子的碳，哼哧哼哧的放到院子裏。
這麽大的孩子，怎麽會流露出這樣孤寂悲傷的神情？
見她楞楞地出神，鐘大柱沈聲喚道：“鐘菱？”
“啊？”鐘菱回過神，忙解釋道：“我用蛋黃酥換他來幫個忙。”
鐘大柱瞇著眼睛，又看了一眼那個幹活的孩子，沒有再說什麽。
阿旭在搬完所有的東西後，又在鐘菱“試菜”的友善提議下，接受了一碗桂花綠豆圓子的投餵。
這真的是鐘菱隨手搗鼓出來的，煮開花的綠豆和煮的軟糯彈牙的糯米圓子，在加入冰在井裏的牛乳後，添一勺糖桂花。
很奇怪的搭配，但是味道並不差。
尤其是前前後後搬了好多趟東西後，這一碗冰冰涼涼，一下子就降低了周身的燥熱。
沒有孩子能拒絕甜滋滋的味道，哪怕是小狼崽子也一樣。
阿旭有些意猶未盡的舔了舔嘴唇，站起身來和鐘菱道謝。
鐘菱正在給宋昭昭的碗裏添牛乳，聞言客氣招呼道：“再喝點？”
阿旭堅定的搖了搖頭。
鐘菱放下勺子，拿起早就準備好的蛋黃酥盒子遞給阿旭：“今日多謝你幫忙了。”
盒子沈甸甸的，裝了六個蛋黃酥。
阿旭有些楞神，他只和鐘菱交易了用勞動換蛋黃酥，但是從頭到尾，他們倆都沒有提出過換幾個蛋黃酥。
雖然年紀小，但小狼崽也多少明白了鐘菱的意思。
他沒有拒絕，只是朝著鐘菱施了一禮，然後跑開了。
……
鐘菱並沒有將這件事放在心上。
阿旭身上的那一點熟悉感，讓鐘菱願意向他傳遞一些善意。
她改變不了什麽，但起碼能在中秋節，讓這個孩子和自己的祖母一起吃個應景的糕點。
晚上的小食肆依舊熱鬧。
小竹板上寫上了“酥肉砂鍋”，掛在了外面。也吸引了不少酥肉愛好者前來。
酥肉砂鍋的底湯是鐘菱早上熬的大骨湯，下一把面條，再往裏頭塞一把豆芽和青菜，配上一個荷包蛋，最後再放上酥肉，便可用厚棉手套端著，送到食客面前了。
這湯底本就醇厚，加了胡椒後，口感就更加豐富了。外殼酥脆的酥肉浸進湯汁裏，吸飽了湯汁，倒是別有一番風味。
秋日的夜晚有些微冷，來上這麽一口，能一路暖到胃裏。
只可惜從懷舒師父那裏的來的酸菜分量太少了，又沒有尋到味道那樣好的酸菜。不然酸湯也一定非常受歡迎。
鐘菱在端砂鍋的時候便暗下決心，一定要自己動手腌酸菜和鹹鴨蛋，買來的總感覺少那麽一點感覺。
今日是中秋，夜色明朗，一盤圓月高懸天空，落下清冷皎潔的月光。
仿佛是望著一眼月亮，便叫人想吃上一口圓滾的糕點，方才有些節日的參與感。街那邊的勾欄瓦肆也逐漸熱鬧，不少攤子也趁著這佳節擺了起來。
清水街上的人流量也多了不少，稍稍過了一些吃飯的點，眾人便開始尋起娛樂活動來。
在路過小食肆門口時，瞧見這從未見過的精致“月餅”，也都願意嘗一嘗這新口味。也有只買了一個嘗新鮮，在吃完後，又折回來再買上一盒的。
宋昭昭忙著收錢裝盒，而食肆內只有寥寥幾人還在用餐。
鐘菱背著手站在食肆門口，仰著頭看那月亮。
圓潤，皎潔，自古便被文人墨客寄予了無數美好的念想。
經歷了死後重生的鐘菱，對團圓這個詞並沒有很多的感觸。但是沐浴在溫和的月光之下，身前是來來往往的熱鬧人群，身後是她一手操辦而今終於開業的小食肆。
鐘菱深吸了一口氣，緩緩的閉上了眼睛，這一瞬間，她覺得自己真切的活著。
“小鐘姐！”
那熙攘的人群之中，傳來一聲略有些熟悉的呼喊。
鐘菱睜眼看去。只瞧見熙攘的人群中，阿旭正朝著她走過來，那眼眸在月光下淬著光，真像一只狼崽子。
阿旭加快腳步，走到鐘菱面前站定。他揚起頭，面色如常，但微微上翹的嘴角，暴露了他內心的小得意。
他往身後一指：“我給你拉了兩個食客過來。”
順著他手指的方向看去，有一對中年夫婦正挽著手朝小食肆走來。
那男人不高不瘦，面相憨厚，是再樸實不過的中年人長相。他身邊的女人面色有些蒼白，嘴角卻始終含著笑意，溫潤平和。
這是看一眼根本記不住長相，放在人群裏就完全找不要的一對普通的中年夫妻。
但是鐘菱的目光卻是在第一時間落在了他們二人身上。
今夜的月光如同那日一般的清冷，身為陳王妃的鐘菱曾想過“要不就這麽算了吧”。
於是，她在夜深人靜的時候，披著一身月光，坐在了院子的井邊，心灰意冷的想要放棄一切。
而拯救她的，是一碗桂花酒釀。
雖然鐘菱最後還是沒有鬥過陳王，被算計致死。
可她永遠記得那天晚上，桂花圓子軟糯的口感。沒有人知道，那一口溫熱的酒釀，給了她多少的勇氣。
成王府苛刻的制度，導致韓師傅沒能見上愛人最後一面，自此郁郁寡歡，滿臉化不開的哀愁。可他卻向身為陳王妃的鐘菱，伸出了援手，展現出了自己最大的善意。
一陣風迎面吹拂來，將往事盡數拍碎在眼前。鐘菱擡手揉了揉眼睛，遮掩自己淚意朦朧的失態。
韓師傅正牽著他的愛人朝小食肆走來，他的臉上是鐘菱從未見過的幸福神色。
鐘菱從未像此刻這樣的，相信因果緣分。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
前世是名義上的夫妻, 最後又被他送上斷頭臺。鐘菱對陳王，可謂是恨的咬牙切齒。
陳王今天就是化成灰從小食肆門口飄過去，鐘菱都能把他認出來。
只是她明明已經推開了關於唐家的一切, 也就斷了能和陳王扯上關系的機會。
為何陳王依舊出現在了這裏？
甚至比上一世倆人打照面的時間還提早了一些。
難道她這般的努力, 還是逃不開這個結局嗎？
鐘菱沈著一顆心, 盡可能的往祁珩身後躲去，努力把自己的臉藏起來。
不是因為她自作多情, 而是因為前世, 陳王這自恃高貴的人，願意娶他眼中“低賤”的商戶養女，只是因為鐘菱的五官很對陳王的胃口。
鐘菱是知道自己長大是什麽樣子的, 她不是傳統意義上杏目溫潤的美人, 若是不笑的時候, 微微上挑的眼尾, 和英氣的骨相, 讓她看起來有一絲冷意。算不上什麽大美人，只是有幾分不同尋常的氛圍感。
而不巧的是, 陳王就喜歡有氛圍感的“冷美人”。他後院裏清一色都是這種類型的漂亮姑娘。
眾人皆知陳王貪戀美色, 他能將王妃這個位置給鐘菱，是展現和唐家合作的誠意。也是真情實感的喜歡鐘菱的這張臉。
而這些……都是陳王的原話。
他這種完全將女人當作物件交易的態度, 叫鐘菱惡心了好久。
但幸運的是，他確實是將鐘菱當作花瓶一樣放在府中，雖一點也不上心，平日裏也常常克扣鐘菱的吃喝, 但好歹也沒有真的去碰過她。
如果一切事情的發展終究要沿著那條軌跡發展……那無論如何也不能牽扯上鐘大柱和祁珩……
短暫的呼吸之間, 鐘菱已經做好了最壞的打算。
可陳王完全沒有分出一絲目光給鐘菱，他撇了一眼桌上的蒸屜, 冷笑了一聲，森冷的目光落在祁珩身上。
“祁大人真是閑情逸致啊。我說怎麽一散朝就不見人影呢，原來是急著來用膳了。”
祁大人？散朝？
鐘菱皺著眉，小心翼翼地看著眼前這對峙的局面。
祁珩和陳王身高相仿，只是對比起來祁珩消瘦許多。倆人一個清冷一個陰狠，眼神交鋒之間，是無數看不見的冰碴子在四處橫飛，在氣勢上誰也沒輸誰。
鐘菱這才意識到，陳王是沖著祁珩來的，甚至都沒多看她一眼，真是她自作多情了。
“承蒙王爺掛心，下官惶恐。”
他說著“惶恐”，可語氣平淡，話裏話外都是不肯讓步的堅決。
陳王還是鐘菱印象裏的那個陳王，會因為一句忤逆的話而黑了臉，恨不得把“本王現在就弄死你”直接寫在臉上。
但是這是鐘菱第一次看見這樣的祁珩，他雖未穿著官袍，卻仿佛立於朝堂之上，衣袖帶風，意氣張揚，卻又清冷穩重。
鐘菱站在他的身後，只覺得這消瘦的背影前所未有的偉岸了起來。
“有些事情，不該你碰的，本王勸你三思，早日收手。”陳王鐵青著一張臉，眼眸之中陣陣寒光閃過。
祁珩不卑不亢，朗聲開口：“下官只是依照陛下旨意辦事。”
以鐘菱對陳王的了解，他定是在暗罵祁珩油鹽不進了。
果不其然，陳王並沒有多和祁珩拉扯的心思。他只是一甩袖子，冷冰冰地留下一句：“你是個聰明人，知道摻和進這件事的代價是什麽。”
祁珩沒有吭聲，陳王頗有深意地側過頭，看了他一眼。收回目光時，餘光掃過一直低著頭的鐘菱。
他輕嗤一聲，陰陽怪氣的撂下一句：“上不得臺面。”
也不知道到底罵的是誰……
目送那華貴且熟悉的馬車從小食肆門口消失後，鐘菱才真的緩了下來。
她隨意地拉過一把椅子，像是被抽去了全身的力氣那樣，癱在了椅子上。
陳王走的時候，看了她一眼。或許是現在的鐘菱尚且還帶著些少年的稚氣，沒能入了陳王的眼。又或是她衣著樸素，讓陳王覺得這個是一種更下等的“低賤”。
總之，陳王對她沒有展現出一絲的興趣。
這可真的是天大的好消息了！
鐘菱給自己順氣的時候，祁珩還站在原地，他背著手，望著門外，目光有幾分的凝重。
但是那份沈重轉瞬而逝，祁珩輕嘆了口氣，轉過頭的時候，猝不及防對上了鐘菱圓亮的眼眸。
倆人一站一坐，相顧無言。
“我…”
“你…”
音節交疊，氣氛陡然舒緩了下來，鐘菱微松了口氣，她看著面前舒緩了幾分臉色的祁珩，用一種恍然大悟的語氣，慢條斯理喊道：“祁大人？”
祁珩脊背一僵。
鐘菱追問道：“這就是你的不願說的事？你的祖父真的是祁國老？”
鐘菱猜過祁珩的真實身份。但她也沒有想到，祁珩居然還真的是個天子近臣。
隨手從山上撿了個朝廷命官回來，這事和她被砍頭後重活一回的離譜程度不相上下。
但是一旦接受祁珩的真實身份，很多事情倒是解釋的通了，比如果這間地理位置極好的鋪子，還有他的人脈關系和視野眼界。
祁珩失笑，他微微搖搖頭，坦誠道“抱歉，是我騙你了。”
“你不是說了嗎，每個人都有自己不願意說的事情。”鐘菱擺擺手，表示自己一點也不介意：“你這個身份，有自己的顧慮很正常啦。”
誰還沒個自己的特殊身份了。祁珩雖有隱瞞，卻也是真心實意的幫了她許多，若是因為這個耿耿於懷，倒是有些不大氣了。
但是鐘菱有更加好奇的事情：“那你究竟為何對赤北軍如此感興趣？”
“陛下想要光覆赤北軍，其中有很多赤北軍內部才流傳的機密，隨著赤北軍的消散，一點也沒有保留下來。你是赤備軍家眷，這些事告訴你也不算洩密。”
事到如今，倒也不用隱瞞什麽了，祁珩挑著能說的，掰碎了給鐘菱解釋。
“其實這些年調查下來，活下來的赤北軍將士還是不少的，比起樊城那些手無寸鐵的眷屬們，他們身強體壯，又有裝備在身。只要有一口氣，能夠撐到救援，就可以活下來的。”
鐘菱想起了隔壁村寺院裏的懷舒師父，他似乎就是被老住持救下來的。
“哎。”祁珩嘆了口氣，有些苦惱的揉了揉眉心，“可惜那些將士們不願再相信朝廷了。眼下的精力還是要先放在削藩上，暫時顧不上這邊。我將宋昭昭托付給你，也是希望能盡一份心意。”
削藩？
鐘菱思考了一下，似乎朝中的藩王，就只有陳王一個人吧……
難怪陳王在路邊看見祁珩，都要停下馬車來陰陽怪氣幾句。這哪是削藩啊，這就是明晃晃針對陳王一人的政策。
朝中的事情，鐘菱不想多問，免得知道些不該知道的，平生禍端。
“我烤了一些蛋黃酥，你帶回去吧，柳大人題的字是在珍貴，我也不知道怎麽答謝才好。”
祁珩攔住鐘菱要進後廚的動作，他有些疲倦地揉了揉眼睛。
“不用了，柳大人喜歡你的手藝。我今日沒空，他估計到開門的點，就要拉著我祖父一塊過來了。他好這一口吃，你若想感謝，不如做一桌江南菜。”
祁珩是得了空才來的，他要趕著回翰林院去。
走之前，祁珩還不忘囑咐鐘菱：“陳王是沖著我來的，你不用擔心影響生意。”
鐘菱的當然不擔心了，她上輩子和陳王鬥智鬥勇，怎麽說也是穩坐了王妃的位置。她很清楚，如今她一個小掌櫃的身份，陳王更是看不上。而且有祁珩這層身份，加上當今聖上重視赤北軍，比起前世她可安全太多了。
大概是投餵慣了人，鐘菱也沒讓祁珩空手走，將竈上的桂花糕盡數打包給了他。
等到鐘菱回到後廚時，鐘大柱已經醒了，正在收拾著屠戶送來的肉。
見她進來，鐘大柱微微側目，問道：“怎麽了？”
“祁珩剛來送招牌了，陳王路過看見他在，追進來罵他，不小心把他真實身份說出來了。”
見鐘大柱的表情沒有一絲波動，鐘菱試探地問道：“您是不是已經知道他身份了？”
“嗯。”
鐘大柱點頭，將那幾條鱸魚倒進缸裏。
既然祁珩已經打聽到了韓師傅的消息，那後廚倒也可以輕松許多了，起碼很快就能結束他們三個人手忙腳亂的在備菜的情況了。
宋昭昭在包蛋黃酥。
蛋黃酥這東西，在鐘菱上大學那會，很大程度上已經取代了月餅，成為送禮佳品了。
這幾日起酥的時候，鐘菱試著做了一下，一層糯米粉揉成的團子，一層蓮蓉綠豆餡，裏面包上一個澄透金黃的鹹鴨蛋黃。
因為初來乍到 ，很多東西都來不及自己做，像是鹹鴨蛋和泡菜之類的，都是鐘菱和村裏人收購來的。
鹹鴨蛋腌制的時間並不久，所以蛋黃也沒辦法做到流黃，味道也不鹹，用來做蛋黃酥剛好。
層層餡料包的滾圓，刷上一層蛋液後送進烤爐，再出來時，香氣四溢，表面金黃，底下泛著蛋黃的油光。
單看著就圓潤可愛極了，像天邊的的一輪圓月，若是對半切開，層層餡料裏，又藏著一輪金黃璀璨。
層層的餡料帶來的是分外豐富的口感，軟糯綿軟交織，鹹蛋黃的鹹香和豆沙的甜味中和，在沖突之間相互交融。
趁著中秋這個機會，蛋黃酥的生意應當也不錯。
因為第一天開張，有不少人食客是沖著鐘菱來的，因此她不能一頭紮進廚房，得多在前邊露臉。
賣蛋黃酥的事情就交給了宋昭昭。鐘菱是懂得營銷的，她還專門的指導了一下宋昭昭。
先是將蛋黃酥豎著切成八塊，插上小竹簽讓人免費試嘗。
她還專門定做了一批做工更加精致的食盒，竹片制的，上面印了章。食盒有大有小，大多是六個裝的，紮上綢帶，打個蝴蝶結，適合送禮。當然成本費算在其中，也更貴上一些。
還有單個裝的，更顯玲瓏可愛。
蛋黃酥攤子擺出去的時候，就有食客進店來了。還是鐘菱在擺攤賣餅時的熟客。
這食客剛坐下研究菜單，鐘菱便端上來兩個小碟子。四分之一塊的蛋黃酥，和一個表面布滿了裂紋的茶葉蛋。
“第一日開張，嘗嘗這茶葉蛋和新出爐的蛋黃酥。”
食客一看見茶葉蛋就樂了，都顧不上點菜，先剝起了蛋來。
正巧又有幾個客人進來，鐘菱也就一人一份送上蛋黃酥和茶葉蛋。
可能是送的緣故，一下子拉近了鐘菱這個掌櫃和食客的距離。
因為只有鐘菱一個廚子，出餐速度慢些倒也沒有起什麽沖突，食客們要不研究碟子裏的那一角蛋黃酥，要不就數著墻上的菜名，打發時間。
店內的氛圍一派和諧。
鐘菱甚至還做了問卷，若是食客有意願填寫，還可以在門口宋昭昭的小攤子那裏領一個蛋黃酥。
那問卷設置的也是選擇題的形式，只需用炭筆勾一下，方便極了。
這形式新穎，食客們的興致也很高。沒到中午飯店，櫃臺前便已經有小小的一沓問卷了。
鐘菱根本來不及看，店裏雖沒有到滿座的程度，卻一直有客人進來用餐。若不是她這一版本的菜單上的種類沒那麽覆雜，加上鐘大柱在後廚幫忙備菜，一個人還真要忙不過來。
宋昭昭也暫時顧不上門口的蛋黃酥了，進店來幫著鐘菱發放問卷。
因此當鐘菱端著兩盤櫻桃肉從後廚出來時，她才發現，其中有一桌，坐了兩位老人。
其中一個指著那波斯地毯上的菜名，情緒有些激昂。而他對面的老人家顯然沒有什麽興趣，小口吃著蛋黃酥。
正巧其他桌客人的菜都上的差不多了，鐘菱便朝著那桌走了過去。
“你是這食肆的掌櫃？”
鐘菱不動聲色的打量了一下老者衣袖上的竹紋，恭敬地拱手道謝：“是我，多謝柳大人為小店提字。”
柳恩偏愛竹葉，只是京城裏人盡皆知的事情。這食肆主打的就是一個創新，鐘菱不認為第一天開業就可以喜迎來這個年齡段的食客。
那十有八九就是祁珩說的，柳恩和他的祖父了。
柳恩得意地看了祁國老一眼，拍手道：“果真是個聰明的。那你可知道我們今日要點什麽菜？”
“柳大人過獎，其實，祁珩今早已經來打過招呼了。我先給您二位上，等菜齊了您再看看要加什麽。”
先上的是素燒鵝，這菜點的人不算多，但是只要點了的，基本都光盤了。
素菜倒是中規中矩的，考慮到老人家的緣故，鐘菱特意將這蔬菜炒得更素些，不至於叫這一桌的菜太膩。
既然是南方人，鐘菱又端了一屜小籠包上去。
很快桌子上就滿滿當當。小食肆每道菜的定價並不貴，實際上的分量也算適中，鐘菱在擺盤上下了功夫，專門定了一批白瓷盤子，襯得菜鮮艷好看。而且每道菜都綴上她這幾日練刀功用的胡蘿蔔。
賣相是一頂一的好。
“這是什麽？”
祁國老指著桌上的一道菜。
圓白瓷盤裏，嫩黃和絲縷的白色交織，雖不知是什麽，卻一眼就可以看出柔嫩來。
“這是賽螃蟹。”
賽螃蟹，顧名思義這道菜有著類似螃蟹的味道。這道菜的成本其實很低，不過是用幾個雞蛋的事情。
蛋清在熱油下定型打散，蛋黃裏混入一個能滋滋冒油的鹹蛋黃，碾碎後賦予了蛋黃肖似蟹黃的微沙口感和鮮味。
這道菜最重要的是調味。姜、蒜、糖、醋和米酒，最後點綴上一小撮胡椒。這碗醬汁，賦予了這道菜靈魂。
柳恩伸出筷子，他瞇著眼睛品了品，點著頭誇讚道：“當真有幾分螃蟹的意思，鮮嫩得很，真是名副其實。”
鐘菱笑著應下了這誇獎。她做這道菜是臨時起意的，只是因為蛋黃酥取走了鹹鴨蛋黃，留下太多的蛋白了。
好在這鹹鴨蛋腌的不久，蛋白也只有微淡的鹹味，但是又多了一點點鮮香，用來炒這賽螃蟹，再合適不過了。
眼下正是吃蟹的季節，但是拆蟹實在麻煩，鐘菱還沒打算上蟹肉菜，便用這賽螃蟹來蹭一波“熱度”。
“你這菜是真有意思啊，櫻桃肉，素燒鵝，賽螃蟹。有幾分雅致。”
祁國老端起茶盞，聽柳恩絮絮叨叨地和鐘菱說話。他這個老友在吃食方向，向來話多，難得逮到一個合胃口的廚師，簡直都有些不舍得放人走。
而他其實是個口腹之欲不強的人，這一點，祁珩倒更像柳恩些。
祁國老抿了一口茶水，在入口的瞬間，他便察覺到有幾分不對。
這味道……怎麽和府上的茶水味道一模一樣？
他再看向時鐘菱的目光，有些微妙了起來。
而鐘菱毫無察覺，她正在虛心接受柳恩的評價。
“就是這清蒸鱸魚差點意思。最後的那勺油，沒有把香味完全激出來，魚肉也沒有那麽細嫩了。中規中矩了些，和著其他菜一起，顯得有些不夠看了。”
鐘菱處理不太好魚，清蒸的菜就是要發揮食物最原本的香味，調味也只是用的最簡單的那幾樣，更重要的是對火候的把握。
這清蒸鱸魚，已經算是鐘菱處理的最好的魚鮮了。
在和柳恩交流了一會後，店裏又來了客人。她將問卷遞給兩位老人，打了個招呼後，便一頭紮進後廚忙活了。
“這問卷，真的有點意思啊。”
柳恩翻看了一遍，驚得是兩眼發亮。
若說鐘菱的一手好廚藝讓柳恩願意和她多聊上幾句，那這張問卷，是直接讓這位曾經的中書令對鐘菱真的有了幾分興趣。
祁國老點頭附和：“簡潔但是很直觀。”
“我就說能讓祁珩那小子一而再，再而三出手幫忙的，絕不是什麽一般人。”柳恩一邊用炭筆填著，一邊壓低了聲音道：“這小姑娘還是赤北軍將士的孩子，也算是家世幹凈。”
他們二人當年親歷了十年前朝中的政變，更加明白赤北軍發揮的作用，以及最後那場廝殺的慘烈。
“真可惜我家沒有適齡的小輩了，不然我高低得給這小鐘姑娘介紹一下。”柳恩夾起一筷子的素燒鵝浸到醋裏，語氣有些惋惜。
祁國老翻了個白眼：“只吃這一頓飯，你就想把人小姑娘騙回家了？”
“那光是因為她的手藝啊，你瞧她的言談舉止，可不是一般人家能養出來的姑娘？祁珩不是說她從前被養在唐家，你瞧著唐家現在那兩個小輩，屬實是有些驕縱過頭了。她倒是完全不一樣。”
倆人的目光順勢就落在了端著菜出來的鐘菱身上。
恰好蘇錦繡和汪琮來給她捧場，瞧見了熟人的鐘菱笑得格外的開心。
“我瞧著，她和祁珩那小子有幾分般配嘞。”柳恩摸著胡須，看了一眼沒什麽表情的祁國老：“你別看她現在只是個廚師，她爹現在可還活著，來日等赤北軍光覆，指不定也能趕上封官加爵呢。”
祁國老沒有說話，他抿著唇，盯著鐘菱的背影。
若是鐘菱此時能回頭，她定會發現，祁國老此時的神態，和祁珩一模一樣。
“赤北軍將士中，除去鐘遠山，還有誰是姓鐘的？”
“我記不清了。但祁珩不是說過，小姑娘和他爹就住在後院呢。多來幾趟，說不定就能撞見了。”
和祁珩不同，他們倆是見過絕大多數赤北軍的將領的，也對部分士兵有些眼熟。雖然過了很多年，但那段經歷足夠的刻苦銘心，以至於還算清晰。
祁國老緩緩點頭：“是還有幾道菜沒吃著呢，下回再來嘗嘗。”
——
鐘菱和蘇錦繡他們聊了幾句。
蘇錦繡是專門等飯點過了，不那麽忙的時候，帶著錦繡坊的姑娘們來捧場的。
他們幾乎是把菜單上的菜都點了一遍，等到鐘菱在後廚忙完後，祁國老和柳恩不知何時已經走了。
桌上壓了一錠銀子，還有兩張問卷。
問卷填得認真工整，甚至柳恩還用炭筆添了幾個字，頗有種批改作業的感覺。
鐘菱認認真真的看完之後，忍不住感嘆。
祁珩的家人和老師，也真的還挺有意思的。
……
送走了蘇錦繡那一桌，中午的營業可算是告了一個段落。
中午營業大多來的是熟客，都用了優惠券。但得到的評價都不錯，應該會有不少回頭客的樣子。
只是這強度叫人著實感覺有些吃力，忙起來的時候沒什麽，突然歇下來了，就感覺疲倦四面八方的湧了過來。
這哪怕是韓師傅來的，也得再招個人手才是。
午後的蛋黃酥攤子也沒什麽生意。鐘菱把宋昭昭趕回去休息，自己坐在了攤子前。秋日的風帶著絲絲涼意，拂過臉龐。她仰頭看著碧藍天空下簇擁的大團雲朵，有些楞楞的出神。
眼神從呆滯，逐漸就沒了神，眼皮直往下耷拉。
鐘菱在不知不覺種就睡了過去，又是不知道什麽時候，被一群孩子嘰嘰喳喳的清脆聲音喚醒了。
“啊快點快點！”
“啊？她怎麽睡著了呀。”
她擡起目光扭頭看去，就見一群孩子不遠不近的站在鋪子前，他們各個都睜著水亮的眼睛，似是有話要說，卻不敢上前，只是就這樣看著鐘菱。
小歇了一會後，鐘菱也清醒了幾分。她站起身來，問道：“你們有什麽事情嘛？”
為首的那個小男孩被推到了前面，他為難的皺著眉毛，朝著鐘菱攤開了手。
一把銅板，在他稚嫩的手裏，顯得格外的擁擠龐大。
“我們想買蛋黃酥！”
他身後的小姑娘探出頭來：“可我們只湊到了七文。”
蛋黃酥定價五文一個。鐘菱數了一下面前的孩子的人數。六個孩子，七文錢，五文一個的蛋黃酥，怎麽數都算不太清楚的樣子。
但是鐘菱願意做一個心軟的老板，她又擡頭看了一眼這一群小孩。
“真的想吃？”
孩子們齊齊點頭。
“那好吧。”
鐘菱取了兩個蛋黃酥，切成六分，示意孩子們來拿。
幾個孩子忙高呼“謝謝姐姐”，一人領了一根竹簽子，紮了一塊蛋黃酥。
鐘菱的視線隨著孩子們輕快的腳步，逐漸延伸到了街道的盡頭。那裏有著京城最繁華的勾欄瓦肆，白日只是只展現出秀氣文雅的一面，是戲子和說書人的工作時間。
鐘菱收斂了思緒，她轉了一下有些僵硬的脖子，擡手去那桌上的茶盞。
可剛一擡頭，她就撞見了一雙漆黑的眼睛。像是黑曜石一般，幹凈透亮的眼睛。
一個和剛剛那群孩子差不多大的男孩，蹲在對面的墻角，正盯著鐘菱。他的衣裳有些破舊且不合身，小臉也是灰撲撲的，唯有那雙眼睛，亮得讓鐘菱晃了一下神。
雖然看起來孤零零的，沒有剛剛那群小孩的鮮活。卻像是一頭小小的孤狼，有自己的驕傲和寂寥。
莫名其妙的就還有些討人喜歡。
鐘菱和他對視幾眼，見他沒有閃躲，便朝著他招了招手：“過來。”
那小孩眨了眨眼，倒也聽話的站起身，拍了拍衣裳，走了過來。
“你也來買蛋黃酥？”
走近了看，這孩子的眉骨挺拔，眼窩略深。墨眉之下，那本該透露著兇勁的三白眼，因為過於正氣的骨相，倒是賦予了他另一種精神氣。
他看著鐘菱，抿了一下嘴唇後，才輕輕搖了搖頭：“我沒錢。”
話音剛落，他的肚子便“咕嚕”的叫了一聲。
他臉上那與年齡有幾分不符的冷峻終於是繃不住了，小臉漲得通紅，轉頭就要跑。
“你等等。”鐘菱脫口而出：“你幫我一個忙，我請你吃。”
那孩子腳步一頓，也不說話，只是側著頭看著鐘菱。
“我院子裏有些東西要搬到後廚，但是我還要烤這蛋黃酥，你去幫我搬東西，我請你吃蛋黃酥，怎麽樣你答應嗎？”
“好。”
那男孩也沒有馬上走進小食肆裏，而是先去溝渠邊，撩起袖子仔仔細細的洗了手，這才跟在鐘菱身後，走進了小食肆。
鐘菱也沒急著帶他去後面的院子，而是先招呼著他在後廚坐下，端了一屜小籠包過來，放到他面前。
男孩濃密的眉毛擰在了一起，他有些不滿地開口道：“你這是什麽意思？”
倒有幾分脾氣在。
鐘菱笑瞇瞇道：“我總不能叫你餓著肚子給我幹活吧。沒有人到晚上還賣小籠包的，這是最後兩屜了，你若不願意吃，我也只能扔掉了。”
男孩聞言，抿著嘴猶豫了一會，才拿起筷子，輕聲道了一聲謝。
這個點的小籠包自然不如剛出爐的時候，但是男孩還是雙眼發亮，在一連吃了三個後，進食的速度明顯慢了下來。
鐘菱一邊腌著豬裏脊，一邊看著那孩子糾結和不舍的表情。
他是舍不得吃呢。
畢竟還是個孩子，填飽肚子後，對鐘菱也就沒什麽防備心，很快就被鐘菱問出一些信息來。
他叫阿旭，跟著祖母二人就住在清水街那頭，一個茶館後面的院子裏。
離著小食肆倒也不遠，百來米的距離。
等阿旭吃飽後，鐘菱便領著他去了後院。
小倉庫裏堆了一些碳，還有鐘菱之前定的，一些砂鍋，鐘大柱給她做的木招牌，總之零零碎碎的，什麽都有。
倒也不是鐘菱為了給這個孩子找點活幹，專門整的這一出。
那砂鍋晚上是真的要用。
砂鍋要在火上燒得滾燙，哪怕端上桌，餘溫也能夠再將鍋裏的菜煮上一會。眼下白天的陽光還有些熱，顯然有些不合適吃這太燙口的東西。
但是等到晚上，天色一沈，溫度又要降上幾分，吃些熱的，再好不過了。
鐘菱給阿旭提醒了要小心易碎的東西後，便任由他搬運了。
倉庫裏並沒有什麽很重的東西，就是那幾個砂鍋疊在一起有些沈。對一個孩子來說，只是需要多跑幾趟，也算不上多辛苦。
阿旭的性子也沈穩，他生怕砂鍋會碎，小心得很，也不貪多，一趟就抱兩個。
鐘大柱從房間出來的時候，阿旭正在搬運著一個木支架。
他看到鐘大柱後，如同受了驚嚇的小狗，弓了下脊背，但很快又收斂了情緒，甚至還朝著鐘大柱微微躬身，打了個招呼。
當鐘大柱將詢問的目光投過來時，鐘菱突然明白了自己為什麽會覺得阿旭的眼神很眼熟了。
是她上一世化作魂魄時，鐘大柱闖進衙門的停屍房，替她收斂遺體時的眼神。
是隱忍克制、又洩露在每一縷目光中的悲傷。
鐘菱猛地轉頭看向阿旭，他托著一袋子的碳，哼哧哼哧的放到院子裏。
這麽大的孩子，怎麽會流露出這樣孤寂悲傷的神情？
見她楞楞地出神，鐘大柱沈聲喚道：“鐘菱？”
“啊？”鐘菱回過神，忙解釋道：“我用蛋黃酥換他來幫個忙。”
鐘大柱瞇著眼睛，又看了一眼那個幹活的孩子，沒有再說什麽。
阿旭在搬完所有的東西後，又在鐘菱“試菜”的友善提議下，接受了一碗桂花綠豆圓子的投餵。
這真的是鐘菱隨手搗鼓出來的，煮開花的綠豆和煮的軟糯彈牙的糯米圓子，在加入冰在井裏的牛乳後，添一勺糖桂花。
很奇怪的搭配，但是味道並不差。
尤其是前前後後搬了好多趟東西後，這一碗冰冰涼涼，一下子就降低了周身的燥熱。
沒有孩子能拒絕甜滋滋的味道，哪怕是小狼崽子也一樣。
阿旭有些意猶未盡的舔了舔嘴唇，站起身來和鐘菱道謝。
鐘菱正在給宋昭昭的碗裏添牛乳，聞言客氣招呼道：“再喝點？”
阿旭堅定的搖了搖頭。
鐘菱放下勺子，拿起早就準備好的蛋黃酥盒子遞給阿旭：“今日多謝你幫忙了。”
盒子沈甸甸的，裝了六個蛋黃酥。
阿旭有些楞神，他只和鐘菱交易了用勞動換蛋黃酥，但是從頭到尾，他們倆都沒有提出過換幾個蛋黃酥。
雖然年紀小，但小狼崽也多少明白了鐘菱的意思。
他沒有拒絕，只是朝著鐘菱施了一禮，然後跑開了。
……
鐘菱並沒有將這件事放在心上。
阿旭身上的那一點熟悉感，讓鐘菱願意向他傳遞一些善意。
她改變不了什麽，但起碼能在中秋節，讓這個孩子和自己的祖母一起吃個應景的糕點。
晚上的小食肆依舊熱鬧。
小竹板上寫上了“酥肉砂鍋”，掛在了外面。也吸引了不少酥肉愛好者前來。
酥肉砂鍋的底湯是鐘菱早上熬的大骨湯，下一把面條，再往裏頭塞一把豆芽和青菜，配上一個荷包蛋，最後再放上酥肉，便可用厚棉手套端著，送到食客面前了。
這湯底本就醇厚，加了胡椒後，口感就更加豐富了。外殼酥脆的酥肉浸進湯汁裏，吸飽了湯汁，倒是別有一番風味。
秋日的夜晚有些微冷，來上這麽一口，能一路暖到胃裏。
只可惜從懷舒師父那裏的來的酸菜分量太少了，又沒有尋到味道那樣好的酸菜。不然酸湯也一定非常受歡迎。
鐘菱在端砂鍋的時候便暗下決心，一定要自己動手腌酸菜和鹹鴨蛋，買來的總感覺少那麽一點感覺。
今日是中秋，夜色明朗，一盤圓月高懸天空，落下清冷皎潔的月光。
仿佛是望著一眼月亮，便叫人想吃上一口圓滾的糕點，方才有些節日的參與感。街那邊的勾欄瓦肆也逐漸熱鬧，不少攤子也趁著這佳節擺了起來。
清水街上的人流量也多了不少，稍稍過了一些吃飯的點，眾人便開始尋起娛樂活動來。
在路過小食肆門口時，瞧見這從未見過的精致“月餅”，也都願意嘗一嘗這新口味。也有只買了一個嘗新鮮，在吃完後，又折回來再買上一盒的。
宋昭昭忙著收錢裝盒，而食肆內只有寥寥幾人還在用餐。
鐘菱背著手站在食肆門口，仰著頭看那月亮。
圓潤，皎潔，自古便被文人墨客寄予了無數美好的念想。
經歷了死後重生的鐘菱，對團圓這個詞並沒有很多的感觸。但是沐浴在溫和的月光之下，身前是來來往往的熱鬧人群，身後是她一手操辦而今終於開業的小食肆。
鐘菱深吸了一口氣，緩緩的閉上了眼睛，這一瞬間，她覺得自己真切的活著。
“小鐘姐！”
那熙攘的人群之中，傳來一聲略有些熟悉的呼喊。
鐘菱睜眼看去。只瞧見熙攘的人群中，阿旭正朝著她走過來，那眼眸在月光下淬著光，真像一只狼崽子。
阿旭加快腳步，走到鐘菱面前站定。他揚起頭，面色如常，但微微上翹的嘴角，暴露了他內心的小得意。
他往身後一指：“我給你拉了兩個食客過來。”
順著他手指的方向看去，有一對中年夫婦正挽著手朝小食肆走來。
那男人不高不瘦，面相憨厚，是再樸實不過的中年人長相。他身邊的女人面色有些蒼白，嘴角卻始終含著笑意，溫潤平和。
這是看一眼根本記不住長相，放在人群裏就完全找不要的一對普通的中年夫妻。
但是鐘菱的目光卻是在第一時間落在了他們二人身上。
今夜的月光如同那日一般的清冷，身為陳王妃的鐘菱曾想過“要不就這麽算了吧”。
於是，她在夜深人靜的時候，披著一身月光，坐在了院子的井邊，心灰意冷的想要放棄一切。
而拯救她的，是一碗桂花酒釀。
雖然鐘菱最後還是沒有鬥過陳王，被算計致死。
可她永遠記得那天晚上，桂花圓子軟糯的口感。沒有人知道，那一口溫熱的酒釀，給了她多少的勇氣。
成王府苛刻的制度，導致韓師傅沒能見上愛人最後一面，自此郁郁寡歡，滿臉化不開的哀愁。可他卻向身為陳王妃的鐘菱，伸出了援手，展現出了自己最大的善意。
一陣風迎面吹拂來，將往事盡數拍碎在眼前。鐘菱擡手揉了揉眼睛，遮掩自己淚意朦朧的失態。
韓師傅正牽著他的愛人朝小食肆走來，他的臉上是鐘菱從未見過的幸福神色。
鐘菱從未像此刻這樣的，相信因果緣分。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）