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第117章

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第117章

結案後,夏伯淵給了李元夕四百兩的賞格。這是她做捕快以來,從府衙領到的最多的一筆銀子,然李元夕卻沒有以往的興奮,她很淡然地領了銀子,當下一分為四,給趙光、孟饒、路通、呂通天他們送了去。

這次能如此快速順利的結案,實在是多虧眾人的助力。明面上看,是李元夕找到證據,拿到人犯,可若沒有他們守住後方,李元夕也不能毫無後顧之憂地全力以赴。

同舟共濟啊。

李元夕心中慨嘆,嘴上卻說不出什麽巧詞,只能拿最實惠的銀子表達心意。然孟饒不收。

“我說過了,這事過後,咱倆就扯平了,誰也不欠誰。這銀子,我不要。”孟饒挑眉道,“我的兄弟,我自會打點,也不用你操心。李元夕,沒別的事,你就回吧,我不想天驕生氣。”

哈!李元夕來不及說什麽,就被請出了百味齋。

王掌櫃見她面色不豫,悄悄追上來勸慰道:“李捕快,您別放在心上,孟姑爺就這樣,話是糙了點兒,心是好的,並無惡意。”

李元夕沒有應這句話,卻看了王掌櫃那無有手掌的右臂一眼,王掌櫃立刻道:“臘月十三,我離開濟仁堂,本要取路回家的,結果孟姑爺說齋裏少不得我,還讓大小姐給我賠禮,我想了想,做生不如做熟,便又回來了。”

他說著似是有些羞赧,不知不覺就低下了頭。

見狀,李元夕卻是點了點頭,“好,這是好事。”大肚能容,方能成事,孟饒的肚量讓她意外,王掌櫃的忍性也出乎意料,百味齋也許真要振興了。

路通也不收。

“元夕,能再同你並肩做事,是我的榮幸。這話本不能說的,但告訴你,你當不會笑話我。”路通頓了頓,“其實,我後悔辭掉捕快一職。做馬行是掙銀子,可我有時也會想,人活著不能只為掙銀子吧!但我沒法回頭了,且不說好馬吃回頭草,馬行這麽多兄弟呢。之前,我扔下了你,現在我不能再犯同樣的錯誤。”

“你好好做,有用得著我的地方,盡管招呼。”

他說著伸出手,“就讓我做你的替補搭檔。”

“好。”李元夕應道,鄭重地同路通擊掌。

孟饒、路通不收銀子,李元夕沒有強求,除了兩人說的原因外,更重要的一點,他們都不差銀錢,有無這百兩,都不礙事。

可呂通天不一樣。他個視錢如命的家夥,每次做點事都要先講價,只多不少,賬算得比鐵公雞還細。但這次他居然也不肯收。

“你又打什麽主意?”李元夕不放心地打量著他,把銀子推過去,“一賬一清,快點收下。”

呂通天笑著離開茶桌,連連擺手道:“不,這次不算,也沒賬,我樂意跟著你做事,總成吧?”

陽光從窗扇中灑進,鋪在他的臉上,給那張白凈的面皮堆上紅暈。李元夕一時竟分不清是呂通天心虧,還是廳房裏的火盆太熱。

但捕快的天性還是讓她先疑後證。

“你有事瞞著我?”

她提高了聲音,問得嚴厲,其實也只是詐一詐對方,然呂通天卻立時呆了,驚道:“你知道了?我就說嘛,沒有你不知道的事。但你別生氣啊,我不是故意的,只是……”

李元夕打斷他的啰嗦,“快說。”

呂通天訕笑著,給李元夕續上茶,這才道:“那個,那個,王子羽,你放過她吧。”

李元夕本端起茶盞想潤潤喉,聽了這話,放下盞子,人也起身,“他人在哪裏?”

話音未落,外面傳來孩童的嬉鬧聲。

“我能踢一百個。”

“踢什麽踢,先把毽子拿下來。”

“你上。”

“你上。”

聽到這裏,李元夕起身步出廳房,見五六個女孩圍著院中的梧桐樹比比劃劃。

她順著孩子們的目光望去,樹杈上落著個五彩雞毛毽。李元夕剛要提身上樹,就聽“嗖”的一聲,一顆石子擊上那毽子,將其擊落在地。

孩子們立刻歡呼道:“小羽姐姐,好厲害。”

聞言李元夕心中一動,問身側的呂通天,“可是王子羽?”

“嗯。”呂通天點頭,看著孩子們撿起毽子,繼續比賽,“她是昨日來堂裏的。”

“她之前落魄時,受了蕭懷的接濟,便答應幫他做事,可萬萬沒想到蕭懷要她殺人,還是你,她下不去手,就跑了,藏在圓覺寺,是聽香客們說炸炮坊的兇手給捉到,這才下山。”

李元夕頷首,“可她怎麽會洩漏你的身份呢?”

“誤會,誤會。”呂通天急道,“她不是故意的。她跟孟饒是一個師父,一個擅射,一個擅刀。孟饒找她打聽別的事,閑話間說起府中大盜,她提起金盆洗手的呂某,也就是我,結果被孟饒用了。”

這卻有趣,李元夕笑笑,“我能見見她嗎?”王子羽竟是個姑娘,還是個神箭手,李元夕莫名就想結交她。

呂通天眨了眨眼睛,“您不追究她?”

“追究什麽?案子已經結了,你是真不想我過年,是嗎?”李元夕嗔道,臉上的笑意卻是更濃。

“她有點兒害羞,也有點兒怕,您能不能……”

孩子們的喊聲打斷了呂通天的話,“小羽姐姐,我也要跳繩。”說著,都跑過院子,沖出二門。

李元夕擡眼,只看見了一角紅影。

“我這就去喊她。”呂通天道。

“不了。”李元夕改了主意,“別掃大家的興。有緣總能見到的。”

***

李元夕從慈幼堂回到青竹街,已是午正。崔巍正帶著洪青、博成貼春聯。

紅紙黑字,甚是暖人,是了,春聯一貼,年味就更濃了。李元夕看著橫批上的“一元覆始,萬象更新”八個大字,心中一動,快步上前,也要搭手。

洪青把漿糊遞給她,“抹漿子——”

李元夕不接,“我要貼,你抹就是。”

博成笑道:“你夠不著啊,還得踩凳子,多麻煩。我們貼差不多了,你看著就好。”

李元夕噎住,半響才道:“你們倆,成心的是不是?”

“故意的。”博成拿起小笤帚,輕輕掃平崔巍貼好的福字,“但你不許生氣,更不能責罰我倆,因為過年不打小孩。”

“你倆還小嗎?”

“比你小啊。”

李元夕再次噎住,但她實在是對付不了小孩,他們不按常理出牌,自有一套邏輯,根本不是她個捕快能推測的。

看她有口莫辨的樣子,崔巍笑著岔開話頭,“元夕,你幫我看看,這個福字可正?”

“嗯。”李元夕擡頭仔細看了看,點頭道。

“今晚的團年飯,你想吃什麽?”崔巍按住福字,換了話題。

不等李元夕回答,洪青插言道:“紅燒肉,一定要有。我家年年都吃。”言外之意,在博州府,崔巍不能虧待了他。

博成道:“紅燒鯉魚,年年有餘,也要有。”

李元夕不甘示弱:“素餡餃子,涼拍黃瓜,醬牛肉,蔥爆羊肉,紅燒排骨,豆沙包,梅花糕……”說著說著自己就笑了,怎麽還跟個孩子似的,一說吃就停不下來。

博成也笑:“怪道堂主說你胃口好,你這哪是胃口好,根本就是個大肚婆。東家可得多備糧食,養你一個,也怪不容易的。”

聞言,李元夕跟崔巍俱是一怔,剛想說什麽,就聽洪青道:“沒事,她能吃也能掙,她跟東家不定誰養誰呢。哈!”

最後一個字,他是沖著崔巍說的,崔巍不由地點了點頭,沒有反駁。

“哎——”李元夕卻聽得不是味,正要再論,洪青卻搓了搓手,“行了,貼好了,咱們吃午飯吧。”

***

飯後,李元夕臥在書房榻上打盹,連日奔忙,她實在是有些累,加上飽食,一沾枕頭就睡著了。

房中生著火盆,暖氣融融,窗下長幾上的白瓷玉壺春瓶裏,一枝綠萼梅吐芬綻蕊,清香沁潤,李元夕睡得很安穩。

等她再睜眼時,天已黑透,劈啪的鞭炮聲震天動地。博州府除夕儀式第一項是接財神,李元夕小時候過年最喜歡的就是喝財神酒,雖然她怕辣,只能舔一舔。

李元夕起身穿鞋,一只沒穿好的,就見書房門被推開,崔巍披著鬥篷步了進來。鬥篷上沾了雪花,立時就化了。

“睡好啦?”

“嗯。”李元夕三兩下登上靴子,起身走到崔巍身邊,“說好一起做團年飯的,我這一覺睡得……”

崔巍牽住她的手,笑道:“睡好才能吃好,今晚你可要多吃才是。”

李元夕有些不明白這話的意思,可等她跟著崔巍進了正房西間,只見滿桌佳肴,不見洪青、博成時才反應過來。

敢情今晚只有她跟崔巍兩人團年。

“洪青他倆早就說好要在慈幼堂過年,博安、博方、博瑞都會去堂裏喝財神酒。”

“那他們今天還——”

“逗你啊!”崔巍說著解下鬥篷掛在衣架上,拿起帕子在熱水盆裏浸濕,給李元夕擦手,“他倆一直覺得你有些嚴肅,很少笑,才故意那麽說。”

“這倆孩子,還真是——”李元夕一時找不到合適的詞語,只好頓住。

崔巍收起帕子,牽著李元夕入座,笑道:“這些,一半都是他倆做的。他們說了,一定要讓你多吃,把消耗的體力精氣神都補回來。”

“好吧,看在他們這麽有誠意的份上!”

李元夕說著端起錫執壺,先給崔巍滿上酒,又給她自己倒上。

“財神酒,要滿走,幹杯。”

兩只瓷杯輕輕碰在一起,兩人同時一飲而盡。

放下酒杯,崔巍給李元夕夾菜,讓她慢慢吃,李元夕應著,伸手抓過個蓮花卷,撕下花心的紅棗放進嘴裏,笑道:“這卷子,還真好吃,我之前吃過一次,一直想來著,今天卻有了。這也是洪青他們做的?”

說著自己就否了,“他倆也就會做花糕,那這是你做的?”

崔巍笑著點了點頭。

“嗯?”李元夕忽地記起了什麽,一把拉住崔巍,這時沖天的煙花突然炸響,兩人不覺擡頭看向窗外,五彩的煙火淩空綻放,璀璨奪目,令人移不開眼睛。

李元夕悄悄看了眼崔巍,把剛才要問的話咽了回去。何必知道那麽多,他就在自己身邊,這還不夠嗎?

感受到她的目光,崔巍擡手攬住李元夕,在她耳畔道:“元夕,過年好!”

“過年好!”

李元夕雙手抱緊崔巍的腰,喃聲道:“崔巍,我想跟你商量件事。”

崔巍點頭,示意她說。

“你能借我點銀子嗎?”

崔巍一怔,隨即笑道:“我的就是你的,你拿去用就是。”說著扶起李元夕,從懷裏拿出個錦袋,放到她手裏,“這是我的印章,還有鑰匙,你收好。”

李元夕看著那個錦袋,“我不是要這個,我是想說,那個,什麽,對,就是,就是那什麽,婚宴——對婚宴,還有婚禮,咱倆就不辦了!”

她說完,臉登時紅了,剛要掩飾,崔巍卻不給她機會,他抓緊她的手,望著她的眼睛道:“元夕,你這是答應嫁給我了?”

歡喜來得突然,他的聲音竟然顫顫巍巍,要不是借著酒勁,他可能都問不出口。

李元夕更慌,心跳如擂鼓,根本說不話,只能抿著唇,認真點了點頭。

“元夕——”

崔巍喊她的名字,一遍又一遍。

面前人仔細應著,一聲又一聲。

也不知過了多久,李元夕終於六神歸位,記起自己說銀子的事。

“崔巍,我是這樣想的。成親不用太繁瑣,舒念那樣就很好,咱們也簡單來。我想用這筆銀子,做點別的事。”

崔巍笑道:“讓我猜猜,你要做什麽?可是跟孩子有關?”

李元夕點頭。

“學堂——”

“是!我想讓孩子們,特別是女孩們能讀書明理,有個一技之長,能自己養活自己,就算不靠父母,不靠男人,一個人也能活下去。”

這是她聽了小杏花的話後就有的念頭,小杏花有句話說得對,不是人人都能不靠別人生活,特別是女孩們,好似不嫁人就沒了出路。

可不是這樣的。陳舒念,劉雪榮,她李元夕,都能養活自己,甚至自己的男人,前提是她們都有本事。

本事不是白來的,需要習得。

“學堂,我打算建在慈幼堂,館舍不用花錢,可請老師是筆大開銷。”李元夕繼續道,“來進學的孩子,不管男女,都不收費,還要提供食宿。”

“孩子們來讀書,不一定非要應舉,所以除了講經書的夫子外,還要請不同的匠人擔任業師,他們可以根據自己的喜好,專攻一門。一門精,就有了立足的本事。”

崔巍點頭,“這可是大工程,急不得,咱們一步一步來。但一定能辦成。”

“要有人願意做仵作,我就可以教,當捕快也行,到時我就有小徒弟了。”李元夕笑道,“你也是,可以教畫畫。”

“對了,你先寫個招募業師的帖子,我明兒就去街上貼,趁著過年,把這事定下來。”

“好!”

(全文完)

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