第103章
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第103章
李元夕正望著燭焰出神，忽被一陣猛烈的咳嗽拉回心緒，她擡眼，就見對面的劉老板手掩口鼻，肩膀抖個不停。
水能壓制咳嗽，但李元夕環看艙內一圈，除了小桌、座椅外，再無他物。她只好起身，探出手，想以撫背法來平息其咳，不料那劉老板卻一個側身，避開了她的好意。
“不礙事。”
三個字被咳嗽激地飛上落下，同時落下的，還有她鬢角的一行汗珠。李元夕眼尖，已是瞧見，卻也納悶，深冬夜半，她怎會出汗？
這個問題很快就得到了解答，以劉老板跌俯在地的方式。
李元夕繞到對面扶起她，她已睜不開眼，面色潮紅，氣喘如風鼓，再試她額頭，已燙如熱碳。
是了，她剛落了水，又受了驚，雖是換了幹凈衣衫，可濕發未幹，又在這冷艙中待了許多時候，寒濕侵體，支撐不住，便發起燒來。
想著，李元夕已把人放平，取出銀針，刺入劉老板左側手臂的合谷、十宣與曲池三穴。很快，病人的呼吸平穩下來，面頰還紅，冷汗卻是止住了。
李元夕暗暗松口氣，便起身準備去臨船尋些取暖之物。她剛步出船艙，就聽岸上傳來馬蹄聲，間或還有轆轆車聲。
她警覺地拔劍在手，避在艙側瞧看，誰知，來人竟是呂通天。他似是很懊惱，整個人無精打采的，就連呼喊也是有氣無力的。
“捕快大人，大夫到了！”
這倒是雪中送炭，雖然晚了點兒，針灸法自能退燒，若輔以湯藥，效果會更好，且退燒之後，病人需要將息，大夫都有常備用藥，是以李元夕聽著就閃身出來，道：“快請，艙中有病人。”
她的話剛說完，就見呂通天身後的馬車上，下來三個人，一個手提藥箱，兩個戴著六合帽。
那兩個六合帽快走到岸邊，齊齊對李元夕見禮致意：“多謝李捕快的救命之恩，我等定當結草銜環，深報恩人。”
李元夕見二人穿的是與大慶一樣的黑布襖褲，估計也是劉家香鋪的仆從，遂道：“先不要說這些，給劉老板看診要緊。”
聞言，兩個六合帽都急道：“我們老板，怎麽了？”
“有些燒熱。”李元夕不想再驚嚇他們，便故意輕言淡說，說著就請那提箱大夫進了船艙，又問兩個仆從船上可有熱水、取暖之物。
兩個六合帽聽了這話，一面應著，一面熟門熟路地跳上臨船，去艙尾生起炭爐，燒上熱水，又去艙中拿了被褥過來。
幾個人一通忙活，總算安頓好了劉老板。
李元夕這才回身去尋呂通天。
他正在臨船，就著盞小燈籠，給那些強賊們包紮傷口，聽見身後的腳步聲，也不擡頭，只是道：“怎樣才能放了他們，捕快大人？”
殺人償命，天經地義。李元夕懶得答他，而是問道：“大慶呢？”
“車上。”
原來大慶還有三個同伴，四人急著趕路，錯過宿頭，偏又遭了賊。大慶趕車，吃箭倒地，受驚的馬兒依舊識途，拉著車上三人奔進碧湖鎮，好容易止住馬，三人才去尋了郎中，返身去找大慶。
這時大慶正被呂通天帶著往關公廟趕。
郎中給大慶處理了箭傷，四人便又央告郎中去救船上眾人。憑著多年行路的經驗，他們知道，賊人強悍，情急下勢必會傷人。
聽了這話，李元夕看了馬車一眼，剛想說什麽，就聽呂通天又道：“怎樣才能放了他們？”
“你說……”
話未講完，李元夕便頓住了，呂通天納悶地擡頭看她，她很少有卡頓的時候，特別是面對他，總是占理，也總是不饒人。
卻見李元夕正盯著賊人身側的一堆鋼刀。刀身明明晃晃，卻無有血跡，再看，刀刃居然未開。
這！
李元夕驚呆，腦中閃過望見群賊的情景，他們的確揮刀，可到底有沒有砍人，她並未瞧見，只是以最快的速度擲出了銀針，之後她上船，每人補了一劍，然後是救劉老板。
想到劉老板，李元夕心中一動，提步奔至綾緞堆前，默念聲“打擾”，便揭開了綾緞，五男五女，皆是仆從裝扮，無有艄公！
兩艘船，至少兩個艄公，怎會一個不見，難道都跳江逃生了麽？若此，船上已安靜許久，怎不見有人來尋顧？
一面想，李元夕又去了臨船，問守在艙外的仆從：“你們老板行船，都是何人劃槳？”
“艄公啊，四個艄公。”
聞言，李元夕咬緊了牙關，又疏忽大意了，又先入為主了，她狠狠拍了拍自己的腦殼。
“請把用船之事，詳詳細細告訴我。”
兩炷香的工夫後，李元夕才帶著郎中回了臨船，見眾賊已有醒轉的，呂通天正端著碗給其餵水。
郎中蹲下身，替眾人重新清理傷口，敷藥。有人受不住疼，“咿咿呀呀”地喊起來。
見狀，呂通天先是一楞，繼而笑起來，一面笑一面跟李元夕道謝。
李元夕冷著臉：“王子羽在哪兒？他現在自行出首，來得及！”
“我也想找他！”呂通天無奈道，“但那小子跑太快了，我根本追不上。”
一個賊人插口道：“四條腿的趕不上兩條腿的，不愧是神箭手！”
李元夕聽了這話，才明白這個“神”字，有兩個意思，神準，神快。
她深深吸口氣，忽地記起什麽，問呂通天：“可是戴家義莊那時的射箭之人？”
呂通天點頭如捶鼓：“就是他！”一頓，又從懷裏拿出枝羽·箭，壓低聲音道，“我很久沒見他了，要不是大慶身上的這箭，我也不敢確信是他。——我總覺得呂通天的身份，跟他有關。”
他自稱自名，李元夕倒有些不習慣，可一看他那張堂堂正正的臉，再看看其身後的眾賊，隨即明白，他這幅真容，眾賊不識的，他如此說，是為了自我掩護。
“行吧，你繼續找！越快越好，別的事不要管了，我來！”
***
翌日清早，李元夕帶著名叫大潤的仆從去碧湖鎮另尋了艄公，撐船上路，她把坐騎、馬車交給呂通天，讓他先行回去報信，然後跳上船，去看顧劉老板。
劉老板已經退熱醒來，只是偶有咳嗽。
李元夕等她喝過水，才慢慢開口，請她幫忙思考，劉家香鋪的可能敵手。
劉老板搖頭，歉然道：“我個香人，於香事上略通一二，其他的甚不了解，還請李捕快海涵。”
好委婉卻又好直接的拒絕，未曾猶豫，未加多思，李元夕看著她，突然就想了“投鼠忌器”一詞。
她可是有顧忌？若此倒不好強問，但李元夕不是輕易放棄的人，遂又問道：“貴鋪的大主顧，可有從別家兜攬來的？”
她故意咬重“兜攬”二字，這涉及香鋪競爭，本應暗暗調查，可暗查太費時間，兇手已然出手反擊，再不快些，還不知有多少人吃傷受害。這也是她不用呂通天，要自己來的原因。
劉老板又搖了搖頭：“主顧們來去隨意，我們從不強求，都是緣分。但我可以保證，劉家香鋪不會挖人墻角。這點無從證實，但天知道。”
說完，她便咳嗽起來，神情十分倦怠，李元夕也不好再問，便安頓她歇下，然後出艙去尋艄公，拿出賞銀，請其加力，務必早早趕回博州府。
四個艄公同心協力，雖是逆水，可喜順風，當日下午未時便到了博州府南門。
得了信的劉家香鋪杜掌櫃，早帶著人候在碼頭，見船來，又是歡喜又是嘆息地接著劉老板、大慶等人，腳下不停地回了日市。
李元夕則另雇了車，打發眾賊離開，這才去了夏府。
夏伯淵正在書房撰寫祭書，為殞命炮坊的二十三個人。他似乎久未合眼，雙眸滿是深紅血絲，瑩瑩燭火下，如兩汪血淚。
李元夕等他寫完，才開口，“大人，屬下得到消息，府上所用之香，並非出自劉家香鋪，特來請見采買人，以求質證。”
她說得委婉，夏伯淵卻是聽得清楚，繼而膽寒，之前出了個王長隨，已令其不勝苦惱，現在連家中采辦都信不得了麽？
幸虧他坐在圈椅中，不然真要跌倒。
“來人——”
於恬應聲進了書房，俯身道：“大人有何吩咐？”
“帶馬管家，我有事尋他。”
“馬管家告假了，得二十八才能回來。”
於恬的回答令李元夕、夏伯淵俱是一怔。
“敢問馬管家家在何處？”李元夕反應過來，急道。
“好像是丹桂街，容我去確認。”
夏伯淵揮手，示意於恬快去，不料他剛離開片時就折轉了回來。
“大人，”他悄悄看了李元夕一眼，沈聲道，“剛剛馬管家人來，說馬管家前晚醉酒，倒在雪地中，生生凍故了，同他一起的……”
“什麽！”夏伯淵撐在椅扶手的手，頹然滑落。
李元夕卻不等於恬重覆，即刻插口道：“馬管家負責采買，肯定不是一人，他的下手呢？”
於恬道：“他最得力的便是刁得，刁有兩兄弟，這兩人同他一起，都埋在雪中。”
李元夕猛然攥緊了手，又晚了一步，兇手處處搶在自己前面，自己真就拿他不著麽？
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“不礙事。”
三個字被咳嗽激地飛上落下，同時落下的，還有她鬢角的一行汗珠。李元夕眼尖，已是瞧見，卻也納悶，深冬夜半，她怎會出汗？
這個問題很快就得到了解答，以劉老板跌俯在地的方式。
李元夕繞到對面扶起她，她已睜不開眼，面色潮紅，氣喘如風鼓，再試她額頭，已燙如熱碳。
是了，她剛落了水，又受了驚，雖是換了幹凈衣衫，可濕發未幹，又在這冷艙中待了許多時候，寒濕侵體，支撐不住，便發起燒來。
想著，李元夕已把人放平，取出銀針，刺入劉老板左側手臂的合谷、十宣與曲池三穴。很快，病人的呼吸平穩下來，面頰還紅，冷汗卻是止住了。
李元夕暗暗松口氣，便起身準備去臨船尋些取暖之物。她剛步出船艙，就聽岸上傳來馬蹄聲，間或還有轆轆車聲。
她警覺地拔劍在手，避在艙側瞧看，誰知，來人竟是呂通天。他似是很懊惱，整個人無精打采的，就連呼喊也是有氣無力的。
“捕快大人，大夫到了！”
這倒是雪中送炭，雖然晚了點兒，針灸法自能退燒，若輔以湯藥，效果會更好，且退燒之後，病人需要將息，大夫都有常備用藥，是以李元夕聽著就閃身出來，道：“快請，艙中有病人。”
她的話剛說完，就見呂通天身後的馬車上，下來三個人，一個手提藥箱，兩個戴著六合帽。
那兩個六合帽快走到岸邊，齊齊對李元夕見禮致意：“多謝李捕快的救命之恩，我等定當結草銜環，深報恩人。”
李元夕見二人穿的是與大慶一樣的黑布襖褲，估計也是劉家香鋪的仆從，遂道：“先不要說這些，給劉老板看診要緊。”
聞言，兩個六合帽都急道：“我們老板，怎麽了？”
“有些燒熱。”李元夕不想再驚嚇他們，便故意輕言淡說，說著就請那提箱大夫進了船艙，又問兩個仆從船上可有熱水、取暖之物。
兩個六合帽聽了這話，一面應著，一面熟門熟路地跳上臨船，去艙尾生起炭爐，燒上熱水，又去艙中拿了被褥過來。
幾個人一通忙活，總算安頓好了劉老板。
李元夕這才回身去尋呂通天。
他正在臨船，就著盞小燈籠，給那些強賊們包紮傷口，聽見身後的腳步聲，也不擡頭，只是道：“怎樣才能放了他們，捕快大人？”
殺人償命，天經地義。李元夕懶得答他，而是問道：“大慶呢？”
“車上。”
原來大慶還有三個同伴，四人急著趕路，錯過宿頭，偏又遭了賊。大慶趕車，吃箭倒地，受驚的馬兒依舊識途，拉著車上三人奔進碧湖鎮，好容易止住馬，三人才去尋了郎中，返身去找大慶。
這時大慶正被呂通天帶著往關公廟趕。
郎中給大慶處理了箭傷，四人便又央告郎中去救船上眾人。憑著多年行路的經驗，他們知道，賊人強悍，情急下勢必會傷人。
聽了這話，李元夕看了馬車一眼，剛想說什麽，就聽呂通天又道：“怎樣才能放了他們？”
“你說……”
話未講完，李元夕便頓住了，呂通天納悶地擡頭看她，她很少有卡頓的時候，特別是面對他，總是占理，也總是不饒人。
卻見李元夕正盯著賊人身側的一堆鋼刀。刀身明明晃晃，卻無有血跡，再看，刀刃居然未開。
這！
李元夕驚呆，腦中閃過望見群賊的情景，他們的確揮刀，可到底有沒有砍人，她並未瞧見，只是以最快的速度擲出了銀針，之後她上船，每人補了一劍，然後是救劉老板。
想到劉老板，李元夕心中一動，提步奔至綾緞堆前，默念聲“打擾”，便揭開了綾緞，五男五女，皆是仆從裝扮，無有艄公！
兩艘船，至少兩個艄公，怎會一個不見，難道都跳江逃生了麽？若此，船上已安靜許久，怎不見有人來尋顧？
一面想，李元夕又去了臨船，問守在艙外的仆從：“你們老板行船，都是何人劃槳？”
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聞言，李元夕咬緊了牙關，又疏忽大意了，又先入為主了，她狠狠拍了拍自己的腦殼。
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兩炷香的工夫後，李元夕才帶著郎中回了臨船，見眾賊已有醒轉的，呂通天正端著碗給其餵水。
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見狀，呂通天先是一楞，繼而笑起來，一面笑一面跟李元夕道謝。
李元夕冷著臉：“王子羽在哪兒？他現在自行出首，來得及！”
“我也想找他！”呂通天無奈道，“但那小子跑太快了，我根本追不上。”
一個賊人插口道：“四條腿的趕不上兩條腿的，不愧是神箭手！”
李元夕聽了這話，才明白這個“神”字，有兩個意思，神準，神快。
她深深吸口氣，忽地記起什麽，問呂通天：“可是戴家義莊那時的射箭之人？”
呂通天點頭如捶鼓：“就是他！”一頓，又從懷裏拿出枝羽·箭，壓低聲音道，“我很久沒見他了，要不是大慶身上的這箭，我也不敢確信是他。——我總覺得呂通天的身份，跟他有關。”
他自稱自名，李元夕倒有些不習慣，可一看他那張堂堂正正的臉，再看看其身後的眾賊，隨即明白，他這幅真容，眾賊不識的，他如此說，是為了自我掩護。
“行吧，你繼續找！越快越好，別的事不要管了，我來！”
***
翌日清早，李元夕帶著名叫大潤的仆從去碧湖鎮另尋了艄公，撐船上路，她把坐騎、馬車交給呂通天，讓他先行回去報信，然後跳上船，去看顧劉老板。
劉老板已經退熱醒來，只是偶有咳嗽。
李元夕等她喝過水，才慢慢開口，請她幫忙思考，劉家香鋪的可能敵手。
劉老板搖頭，歉然道：“我個香人，於香事上略通一二，其他的甚不了解，還請李捕快海涵。”
好委婉卻又好直接的拒絕，未曾猶豫，未加多思，李元夕看著她，突然就想了“投鼠忌器”一詞。
她可是有顧忌？若此倒不好強問，但李元夕不是輕易放棄的人，遂又問道：“貴鋪的大主顧，可有從別家兜攬來的？”
她故意咬重“兜攬”二字，這涉及香鋪競爭，本應暗暗調查，可暗查太費時間，兇手已然出手反擊，再不快些，還不知有多少人吃傷受害。這也是她不用呂通天，要自己來的原因。
劉老板又搖了搖頭：“主顧們來去隨意，我們從不強求，都是緣分。但我可以保證，劉家香鋪不會挖人墻角。這點無從證實，但天知道。”
說完，她便咳嗽起來，神情十分倦怠，李元夕也不好再問，便安頓她歇下，然後出艙去尋艄公，拿出賞銀，請其加力，務必早早趕回博州府。
四個艄公同心協力，雖是逆水，可喜順風，當日下午未時便到了博州府南門。
得了信的劉家香鋪杜掌櫃，早帶著人候在碼頭，見船來，又是歡喜又是嘆息地接著劉老板、大慶等人，腳下不停地回了日市。
李元夕則另雇了車，打發眾賊離開，這才去了夏府。
夏伯淵正在書房撰寫祭書，為殞命炮坊的二十三個人。他似乎久未合眼，雙眸滿是深紅血絲，瑩瑩燭火下，如兩汪血淚。
李元夕等他寫完，才開口，“大人，屬下得到消息，府上所用之香，並非出自劉家香鋪，特來請見采買人，以求質證。”
她說得委婉，夏伯淵卻是聽得清楚，繼而膽寒，之前出了個王長隨，已令其不勝苦惱，現在連家中采辦都信不得了麽？
幸虧他坐在圈椅中，不然真要跌倒。
“來人——”
於恬應聲進了書房，俯身道：“大人有何吩咐？”
“帶馬管家，我有事尋他。”
“馬管家告假了，得二十八才能回來。”
於恬的回答令李元夕、夏伯淵俱是一怔。
“敢問馬管家家在何處？”李元夕反應過來，急道。
“好像是丹桂街，容我去確認。”
夏伯淵揮手，示意於恬快去，不料他剛離開片時就折轉了回來。
“大人，”他悄悄看了李元夕一眼，沈聲道，“剛剛馬管家人來，說馬管家前晚醉酒，倒在雪地中，生生凍故了，同他一起的……”
“什麽！”夏伯淵撐在椅扶手的手，頹然滑落。
李元夕卻不等於恬重覆，即刻插口道：“馬管家負責采買，肯定不是一人，他的下手呢？”
於恬道：“他最得力的便是刁得，刁有兩兄弟，這兩人同他一起，都埋在雪中。”
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