第74章
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第74章
出了焚燒池，路通背著李元夕直奔濟仁堂，呂通天不遠不近地跟在後面，不時四顧，提防被人看見。好在雨大勝棒，早把行人掃了個幹凈，且正是晚膳時候，家家團坐，忙著果腹，誰還在意小巷中的動靜？
他們專挑小巷走，抄近路，移時就到了濟仁堂後門。呂通天剛要去扣門，那門卻突地開了，陳舒念背著雙刀出來，看清來人，立刻將其讓了進去。
今日清早她就得到了消息，知道李元夕會來堂裏療傷，為此她做足了準備，可一等不見人來，二等還不聞門響，她實在是坐不住，撓心的壞念頭一個接一個湧出，最後她一跺腳決定去亂葬崗接應。
“這裏，快，都進來。”
陳舒念開了離後門最近的耳房門，房內燒著火盆，暖暖熏熏的，三人甫一進入，身上就冒起蒸蒸白汽。
李元夕掀開身上的油布，笑著對陳舒念道：“堂主，賞口飯唄，最好有肉。”昨晚的鴿子湯早化了，她醒來時就覺得腹饑，可不好麻煩宋仵作，現在見了好友，再忍不住。
知道吃飯就無大礙，陳舒念提著的心稍安，她去廚房提了兩個食盒過來，讓路通與呂通天先吃，她則替李元夕換衣看傷敷藥。
盡管床前立著座六扇六尺高的花鳥屏風，奈何李元夕的鼻子太靈，她一下就嗅到了肘子的香氣。
“你先讓我吃點兒嘛，腹空如我，都快成布袋和尚啦。”
似是沒聽見她的抱怨，陳舒念只是道：“七日內忌葷腥，結痂後才能如常飲食。”
“七日？不行，太久了。”李元夕使勁往後擰脖子，沖好友道，“最多三天，我必須能下床。”
陳舒念一默，尚未應聲，就聽李元夕又道：“此事等不得，夜長夢多，須速速了結。——你幫我一下，女華佗。”說著，她抓起好友的衣擺，搖了搖。
就在這時，屏風對面響起呂通天的聲音：“你聽陳大夫的，好好養著，要查什麽，我跟路通去。”
路通立刻附議說對。
“對什麽！頂多對一半！”李元夕沖著屏風喊道，“罪魁沖我來，我定要親自拿住她。”
身為捕快，做的就是擒賊捉兇，明辨枉屈，伸張正義，可誰又會料到，有朝一日，她李元夕竟會鋃鐺下獄，還是被構陷。這等奇恥大辱，不洗不刷不配活！她本就是井水不犯河水的性子，可一旦遭到挑釁，也絕不避讓，就算不睚眥必報，至少也要以其人之道還治其人之身。
“可是——”呂通天還要說什麽，卻給路通塞了個包子在口，他愕然看向路通，對方做了個“快吃飯別說話”的手勢。
聽見碗筷響，知道搭檔不會再多嘴，李元夕又搖了搖陳舒念的衣擺。
“會很疼，還會留疤。”陳舒念無奈道。
李元夕喜上眉梢，這是答應了，她笑道：“舒念，你最好了，最好。”
又忙了半個時辰，陳舒念才給李元夕收拾停當。
這時，李元夕已說不出話，不是給縫了嘴，而是疼的沒了力氣。剪掉腐肉，酒水沖洗傷口，上藥縫合，每一步都疼的她死去活來。
心急吃不了熱豆腐，心急是要遭大罪的呀。
“喝口米湯。”陳舒念輕輕拿下她口中的白棉布，見其上有血，嚇一跳，趕快查看，這才發現是嘴唇給咬破了。隔著布還能，唉。
李元夕全無感覺，她就著好友的手，慢慢喝湯，喝到一半，睜開眼來，有氣無力道：“沒點兒肉湯，何談將息。”
聞言，呂通天端了一碗肉汁過來，陳舒念接了，慢慢餵給李元夕喝。腐肉已除，不怕淤發，無需忌口。
“行了，你倆都回吧。”喝完，李元夕有了點兒精神，顧得上周圍人了。
路通湊到床前，道：“要怎麽查，查誰，你說就是，我們這就去辦。”
此次構陷得成，關鍵就是宣婆的指證，若能尋到證據，將其推翻，清白自現。可戴天驕敢讓她指證，就是做了萬全的打算，怕是——但還是得查。
“宣婆全家，她去百味齋後的種種，都要查清。”
*
下了一日一夜的雨，終於在晨光的熹微中停歇。
宋仵作走出停屍房，兩手扶腰，剛要向外走，就見焚燒池前立著個人。
“誰？”他大著膽子問道。
那人回身，輕聲道：“早啊，宋仵作。”
是孟饒。
他又看了眼焚燒池，才繼續道：“奉胡推官命，來取李元夕的骨殖。可看這積水，沒燒吧還？”
宋仵作道：“是啊，下雨沒法子。”
“現在就燒吧。我幫你。”說著，孟饒就往停屍房走。
宋仵作擺手：“不勞孟捕快，那李元夕已被我埋了。那——”他指了指焚燒池斜對角的槐樹林。
孟饒沒應聲，只是走到停屍房門口，放眼環看了一圈，四張板床空空如也。
“不是命你燒化嗎，怎的埋了？”孟饒回身，問宋仵作。
對方側個身，沒有看他，道：“染疾的屍體，或燒或埋，都可，都是為了防止傳染。昨日那樣大雨，無法點火，只能埋了。”
“是嗎？”孟饒上前一步，忽然笑道，“都說巫女九命，她會不會遁地逃生啊，啊？”稍一頓，提高聲音道，“我得看看，萬一跑了，可就罪過了。”
宋仵作道：“死者為大，雖然她是罪犯，可已入土……”
孟饒喝聲打斷了他的話：“挖人墳墓的事，宋仵作又沒少做，現在講究入土為安，莫不是心中有鬼？”
宋仵作沒有答話，轉身去停屍房側的草棚裏拿了兩把鐵鍬，扔一把給孟饒，“孟捕快，昨日我挖坑，累的不行，今早尚未吃飯，實在是體力不支，你幫個手。”
說完，就往槐樹林走。孟饒提步緊跟。
“就是這兒了。”宋仵作停在林深一抔新土前，舉起了鐵鍬。孟饒卻不急著動手，他在林中繞了一圈，確定只有這一堆新土，這才搭手。
那土不淺，一米多深，兩人合力，挖了小半個時辰，才看見葦席角。至此，孟饒更來了幹勁，手下不停，飛快鏟凈席上泥土，接著跳下坑，開了席子。
好臭！
他屏住呼吸，擡眼看那屍身，雖已腫脹，可認得出，確是李元夕。
“燒了吧。”孟饒跳上坑來，對宋仵作道。
“孟捕快，池子裏的水，一時半會幹不了。”宋仵作扶著鍁，大口喘氣。
孟饒想了想，道：“罷了，便宜她了，埋就埋了吧。”
*
忙活一夜，路通趕回袁記馬行已是辰時。他直奔賬房，見二掌櫃已等著他了，心中頓時發愧，歉然道：“我來晚了，咱們開始吧。”
昨日買了草料，尚未清賬，他急著回來，就是要把支銷核準。
正算著，忽然有人敲門，問路公子可在。
路通聽出是小雪的聲音，知道是袁志蘭尋他，就讓她先回，說自己算完賬就來。
不料，小雪還未應聲，賬房門卻給推開了。冷風突入，吹起賬桌上的單帖，路通跟二掌櫃四只手齊齊去撲，還是有幾張落在了地上。
路通彎腰去拾，就見一雙粉鞋走到了他面前，接著就聽二掌櫃喊了一聲“大掌櫃”。
“志蘭，你先——”
路通的話沒說完，就被鞭子打斷了。那鞭子狠狠抽上他的臉，血滴飛落，染紅了他手裏的結單，白紙黑字紅花，好不灼目。
“你去哪兒了？”袁志蘭盯著他，雙目通紅，一臉憔悴，顯然一夜未眠。
路通道：“家裏有事，我回去一趟，雨太大，就沒回來。怪我，沒跟你說。”
“撒謊！你根本就沒回家，你娘親口說的。”袁志蘭揚起馬鞭，又是狠抽，卻被路通輕輕躲過。
如此，袁志蘭更火，她尖聲道：“你敢躲，你個騙子。”
見狀不好，路通一把搶過了她的鞭子，回頭對二掌櫃說一聲“辛苦”，然後放下結單，拉著袁志蘭就走。
袁志蘭根本不聽，又喊又罵，形如潑婦。路通沒法，不能讓她繼續丟人現眼，遂擡掌擊暈了她。
跟在後面的小雪這才敢上前，同他一起，把袁志蘭扶背回了房中。
“這樣不行，路公子，你得想個法子。”小雪輕聲道，去拿了藥箱給路通清理臉傷。
路通嘆聲道：“要怎麽辦？”他真是無招。
“請個大夫給大掌櫃瞧瞧。”小雪提議道。
路通道：“這是心病，大夫能瞧？”
沒等小雪回答，一個馬夫在門外喊道：“路掌櫃，有你個朋友，要買馬，你要不要見？”
朋友？會是誰。擱以前，路通不會見，可在馬行做事後，他深深懂得了多個朋友多條路的道理。人來買馬，就是捧場，就是給面，他怎麽也得回敬，否則就是失禮。
於是他就去了客堂。
“大駕光臨，有失遠迎——”尚未登堂，路通就開始寒暄，可等那客人轉身，他卻說不下去了。
居然是孟饒。
是他帶人拿網拿索捉住的李元夕，他個小人，胡推官的狗腿，害元夕吃苦。路通恨得牙癢癢，盡管一再克制，臉上的笑容卻是僵滯不化的。
孟饒也是一楞，卻是因為路通臉上的鞭傷，好好的臉，破了相，可不妙，誰能傷他？聽聞他得了袁記大掌櫃的芳心，那袁掌櫃卻是愛用鞭的，莫非——
孟饒突然有些高興，但他仍是關切地道：“路兄，你怎還掛彩了呢？”
路通只推不小心，就換過話題，問孟饒要何種馬。
孟饒道：“有個朋友托我打聽，我就來照顧你，你可得給個實價。不過呢，我也得先看看馬。”
沒有誠意。路通更沒了耐心，隨意帶他看了看，正想如何打發他，孟饒卻主動告辭了，說已然心中有數，這就回去告知其友。
孟饒走後，路通也出了袁記馬行。按照分工，他需去打聽宣婆消息。
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他們專挑小巷走，抄近路，移時就到了濟仁堂後門。呂通天剛要去扣門，那門卻突地開了，陳舒念背著雙刀出來，看清來人，立刻將其讓了進去。
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“這裏，快，都進來。”
陳舒念開了離後門最近的耳房門，房內燒著火盆，暖暖熏熏的，三人甫一進入，身上就冒起蒸蒸白汽。
李元夕掀開身上的油布，笑著對陳舒念道：“堂主，賞口飯唄，最好有肉。”昨晚的鴿子湯早化了，她醒來時就覺得腹饑，可不好麻煩宋仵作，現在見了好友，再忍不住。
知道吃飯就無大礙，陳舒念提著的心稍安，她去廚房提了兩個食盒過來，讓路通與呂通天先吃，她則替李元夕換衣看傷敷藥。
盡管床前立著座六扇六尺高的花鳥屏風，奈何李元夕的鼻子太靈，她一下就嗅到了肘子的香氣。
“你先讓我吃點兒嘛，腹空如我，都快成布袋和尚啦。”
似是沒聽見她的抱怨，陳舒念只是道：“七日內忌葷腥，結痂後才能如常飲食。”
“七日？不行，太久了。”李元夕使勁往後擰脖子，沖好友道，“最多三天，我必須能下床。”
陳舒念一默，尚未應聲，就聽李元夕又道：“此事等不得，夜長夢多，須速速了結。——你幫我一下，女華佗。”說著，她抓起好友的衣擺，搖了搖。
就在這時，屏風對面響起呂通天的聲音：“你聽陳大夫的，好好養著，要查什麽，我跟路通去。”
路通立刻附議說對。
“對什麽！頂多對一半！”李元夕沖著屏風喊道，“罪魁沖我來，我定要親自拿住她。”
身為捕快，做的就是擒賊捉兇，明辨枉屈，伸張正義，可誰又會料到，有朝一日，她李元夕竟會鋃鐺下獄，還是被構陷。這等奇恥大辱，不洗不刷不配活！她本就是井水不犯河水的性子，可一旦遭到挑釁，也絕不避讓，就算不睚眥必報，至少也要以其人之道還治其人之身。
“可是——”呂通天還要說什麽，卻給路通塞了個包子在口，他愕然看向路通，對方做了個“快吃飯別說話”的手勢。
聽見碗筷響，知道搭檔不會再多嘴，李元夕又搖了搖陳舒念的衣擺。
“會很疼，還會留疤。”陳舒念無奈道。
李元夕喜上眉梢，這是答應了，她笑道：“舒念，你最好了，最好。”
又忙了半個時辰，陳舒念才給李元夕收拾停當。
這時，李元夕已說不出話，不是給縫了嘴，而是疼的沒了力氣。剪掉腐肉，酒水沖洗傷口，上藥縫合，每一步都疼的她死去活來。
心急吃不了熱豆腐，心急是要遭大罪的呀。
“喝口米湯。”陳舒念輕輕拿下她口中的白棉布，見其上有血，嚇一跳，趕快查看，這才發現是嘴唇給咬破了。隔著布還能，唉。
李元夕全無感覺，她就著好友的手，慢慢喝湯，喝到一半，睜開眼來，有氣無力道：“沒點兒肉湯，何談將息。”
聞言，呂通天端了一碗肉汁過來，陳舒念接了，慢慢餵給李元夕喝。腐肉已除，不怕淤發，無需忌口。
“行了，你倆都回吧。”喝完，李元夕有了點兒精神，顧得上周圍人了。
路通湊到床前，道：“要怎麽查，查誰，你說就是，我們這就去辦。”
此次構陷得成，關鍵就是宣婆的指證，若能尋到證據，將其推翻，清白自現。可戴天驕敢讓她指證，就是做了萬全的打算，怕是——但還是得查。
“宣婆全家，她去百味齋後的種種，都要查清。”
*
下了一日一夜的雨，終於在晨光的熹微中停歇。
宋仵作走出停屍房，兩手扶腰，剛要向外走，就見焚燒池前立著個人。
“誰？”他大著膽子問道。
那人回身，輕聲道：“早啊，宋仵作。”
是孟饒。
他又看了眼焚燒池，才繼續道：“奉胡推官命，來取李元夕的骨殖。可看這積水，沒燒吧還？”
宋仵作道：“是啊，下雨沒法子。”
“現在就燒吧。我幫你。”說著，孟饒就往停屍房走。
宋仵作擺手：“不勞孟捕快，那李元夕已被我埋了。那——”他指了指焚燒池斜對角的槐樹林。
孟饒沒應聲，只是走到停屍房門口，放眼環看了一圈，四張板床空空如也。
“不是命你燒化嗎，怎的埋了？”孟饒回身，問宋仵作。
對方側個身，沒有看他，道：“染疾的屍體，或燒或埋，都可，都是為了防止傳染。昨日那樣大雨，無法點火，只能埋了。”
“是嗎？”孟饒上前一步，忽然笑道，“都說巫女九命，她會不會遁地逃生啊，啊？”稍一頓，提高聲音道，“我得看看，萬一跑了，可就罪過了。”
宋仵作道：“死者為大，雖然她是罪犯，可已入土……”
孟饒喝聲打斷了他的話：“挖人墳墓的事，宋仵作又沒少做，現在講究入土為安，莫不是心中有鬼？”
宋仵作沒有答話，轉身去停屍房側的草棚裏拿了兩把鐵鍬，扔一把給孟饒，“孟捕快，昨日我挖坑，累的不行，今早尚未吃飯，實在是體力不支，你幫個手。”
說完，就往槐樹林走。孟饒提步緊跟。
“就是這兒了。”宋仵作停在林深一抔新土前，舉起了鐵鍬。孟饒卻不急著動手，他在林中繞了一圈，確定只有這一堆新土，這才搭手。
那土不淺，一米多深，兩人合力，挖了小半個時辰，才看見葦席角。至此，孟饒更來了幹勁，手下不停，飛快鏟凈席上泥土，接著跳下坑，開了席子。
好臭！
他屏住呼吸，擡眼看那屍身，雖已腫脹，可認得出，確是李元夕。
“燒了吧。”孟饒跳上坑來，對宋仵作道。
“孟捕快，池子裏的水，一時半會幹不了。”宋仵作扶著鍁，大口喘氣。
孟饒想了想，道：“罷了，便宜她了，埋就埋了吧。”
*
忙活一夜，路通趕回袁記馬行已是辰時。他直奔賬房，見二掌櫃已等著他了，心中頓時發愧，歉然道：“我來晚了，咱們開始吧。”
昨日買了草料，尚未清賬，他急著回來，就是要把支銷核準。
正算著，忽然有人敲門，問路公子可在。
路通聽出是小雪的聲音，知道是袁志蘭尋他，就讓她先回，說自己算完賬就來。
不料，小雪還未應聲，賬房門卻給推開了。冷風突入，吹起賬桌上的單帖，路通跟二掌櫃四只手齊齊去撲，還是有幾張落在了地上。
路通彎腰去拾，就見一雙粉鞋走到了他面前，接著就聽二掌櫃喊了一聲“大掌櫃”。
“志蘭，你先——”
路通的話沒說完，就被鞭子打斷了。那鞭子狠狠抽上他的臉，血滴飛落，染紅了他手裏的結單，白紙黑字紅花，好不灼目。
“你去哪兒了？”袁志蘭盯著他，雙目通紅，一臉憔悴，顯然一夜未眠。
路通道：“家裏有事，我回去一趟，雨太大，就沒回來。怪我，沒跟你說。”
“撒謊！你根本就沒回家，你娘親口說的。”袁志蘭揚起馬鞭，又是狠抽，卻被路通輕輕躲過。
如此，袁志蘭更火，她尖聲道：“你敢躲，你個騙子。”
見狀不好，路通一把搶過了她的鞭子，回頭對二掌櫃說一聲“辛苦”，然後放下結單，拉著袁志蘭就走。
袁志蘭根本不聽，又喊又罵，形如潑婦。路通沒法，不能讓她繼續丟人現眼，遂擡掌擊暈了她。
跟在後面的小雪這才敢上前，同他一起，把袁志蘭扶背回了房中。
“這樣不行，路公子，你得想個法子。”小雪輕聲道，去拿了藥箱給路通清理臉傷。
路通嘆聲道：“要怎麽辦？”他真是無招。
“請個大夫給大掌櫃瞧瞧。”小雪提議道。
路通道：“這是心病，大夫能瞧？”
沒等小雪回答，一個馬夫在門外喊道：“路掌櫃，有你個朋友，要買馬，你要不要見？”
朋友？會是誰。擱以前，路通不會見，可在馬行做事後，他深深懂得了多個朋友多條路的道理。人來買馬，就是捧場，就是給面，他怎麽也得回敬，否則就是失禮。
於是他就去了客堂。
“大駕光臨，有失遠迎——”尚未登堂，路通就開始寒暄，可等那客人轉身，他卻說不下去了。
居然是孟饒。
是他帶人拿網拿索捉住的李元夕，他個小人，胡推官的狗腿，害元夕吃苦。路通恨得牙癢癢，盡管一再克制，臉上的笑容卻是僵滯不化的。
孟饒也是一楞，卻是因為路通臉上的鞭傷，好好的臉，破了相，可不妙，誰能傷他？聽聞他得了袁記大掌櫃的芳心，那袁掌櫃卻是愛用鞭的，莫非——
孟饒突然有些高興，但他仍是關切地道：“路兄，你怎還掛彩了呢？”
路通只推不小心，就換過話題，問孟饒要何種馬。
孟饒道：“有個朋友托我打聽，我就來照顧你，你可得給個實價。不過呢，我也得先看看馬。”
沒有誠意。路通更沒了耐心，隨意帶他看了看，正想如何打發他，孟饒卻主動告辭了，說已然心中有數，這就回去告知其友。
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