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第66章

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第66章

李元夕沒走。她把好容易拿到的賬簿與訴狀交給夏伯淵時,從他的眼中看到了驚訝與猶疑。驚訝可以理解,猶疑卻讓人懷疑,懷疑他是否真能如他所說的那般行事。

所以,她面上聽從了他的要求,但一出夏府立刻繞個圈子進了府側小巷,趁左右無人,提身上墻,潛至書房屋脊,屏耳細聽,靜候動靜。

待看到胡推官來時,她的心一沈,直覺告訴她,不會是好事。

果然,在胡哭訴喊冤之後,夏伯淵讓他起身,問他此事當如何料理。

胡推官道:“若大人信得過,請把此事交給下屬去辦,下屬不才,但當盡忠職守,秉公處理,一定給大人滿意的結果。”

不等夏伯淵回答,李元夕再忍不住,飛身入院,推開了書房門。之前,夏伯淵為了避人耳目,遣散了門前值守。

兩位上司大吃一驚,特別是夏伯淵,這個執拗的家夥,到底沒走啊。

“大人,此案牽涉人多,胡推官乃疑犯,不能擔任主審官。”李元夕開門見山,毫不避言,“我把證據交給您,就是想請您,一府之長替這些孩子主持公道。”

夏伯淵定了定氣,才道:“誤會啦,元夕。胡推官已經講明,他與博方乃是養父子的關系,不是你想的那樣。他主理本府……”

李元夕聽不下去,也不顧禮儀,直接打斷了他的話:“大人,見有博方的親口證言,您若不信,還可帶他前來對質,驗傷。什麽養父,根本就是狡辯。”

立在一側的胡推官感覺自己的汗又冒了出來。

“放肆,胡推官是你的上屬,你竟當面沖撞,成何體統。”夏伯淵提高了聲音,說完,卻又緩了聲氣,“博方不過個孩子,心智未全,所言未可全信。就算身上有傷,小孩子不知天高地厚,做出事來也未可知。”

這是公然偏袒了,官官相護,睜眼說瞎話,小孩子是不懂事,可小孩子不傻,誰傷害了他還是能辨的出來,不會無中生有。

但這些話,不能辯駁他們,否則就是以子之矛攻子之盾,掰扯不清,徒耗唇舌。

李元夕握緊雙手:“還有孟潔明的記錄,一筆筆甚是清楚,與博方的訴狀甚是貼合,這一看就是……”

“有心為之。”夏伯淵的唇角微微上翹,“元夕,你到現在還不明白嗎?整件事就是孟潔明搗的鬼,他身為慈幼堂堂主,號稱什麽善人,純屬沽名釣譽之徒。孩子們被他收養,自然會聽他的話。有道是童言無忌,小孩子說什麽都可能,但身為大人,要能辨析,萬不可聽風就是雨,自亂陣腳,中了惡徒的奸計。”

你們才是惡徒,狼狽為奸,不分是非。李元夕差一點就要喊出來,卻生生忍住了,因為她發現,她已經落入了一張精心編織的大網,這張網的名字叫“官大一級壓死人”。

夏伯淵是博州府第一長官,全權處置府內一應事務。他對所有刑名案件都有量裁權,換言之,只要他想,他就可以憑意處置。

而一番爭論下來,顯見的他是要大事化小。

李元夕不死心,繼續道:“孟潔明是有心為之,為了謀利,無所不及,可孩子們與他不同,孩子們最是無辜,正是因為年幼,無力自保,才被戕害,不幸淪為他的工具。現在孩子們開口指證,孟潔明難辭其咎,可他只是一方,一個巴掌拍不響,涉事的另一方也難逃幹系,應同罪論處。”

“同罪嗎?你確定要所有的另一方都同罪嗎?”夏伯淵冷眉冷眼,盯住了李元夕,“我且問你,這簿子與狀子,你早拿到了吧,初七那天就到你手裏了,你為何沒有呈交呢,這兩天,你在哪裏,莫不是給你的什麽人通風報信去了?”

李元夕一驚,夏伯淵的這個倒打一耙,確是打在了她的脛骨上。她去找了袁志蘭,還去找了陳舒念,對她倆,她確存了維護之心,但這維護是情理之中,並不觸犯律法,可從夏伯淵的口中講出,就成了她在徇私舞弊,徇情枉法。

不是這樣的。李元夕很想大喊,卻空口無憑,關鍵是她不知道夏伯淵何來此問,他到底知道了些什麽?

一驚一頓,答話沒有跟上,這在夏伯淵看來,就是她理虧,他不覺暗喜,小丫頭,你還嫩著呢,自以為做得天衣無縫,卻不知世上沒有不透風的墻。

事有湊巧。

路通翻蓋新房,雇用的泥瓦隊頭領,與袁志蘭建造馬場婚房所用的匠人頭目,乃是表兄弟,一個姓韓,一個姓王,兩人交好,互通有無。

韓隊領得了袁記蓋房的消息,在閑談中不覺就投給了路通,路通當時沒在意,只覺得袁志蘭不告訴他,自有她的道理。但後來李元夕追查袁志蘭的下落時,路通雖嘴上說不知道,可心裏卻想到了袁志蘭新建的馬場。

於是他趕了過去,一番廝殺,制服了譚冰,就在此時,轟天巨響傳來,廚房炸塌了。

幸好天降大雨,及時止損,且在城外,無有傷及他人,袁志蘭也只是擦破了面皮。路通第二日便尋了泥瓦匠重新修覆,他決定了,不管袁志蘭做了什麽,會遭受何種罪罰,他一定要娶她。

重修依舊用了原班人馬,還是王頭目裏外照應。

這王頭目有個妻舅,在夏府門前做護衛。馬場炸響時,夏伯淵在家隱隱聽見了動靜,但無人來報,也就沒在意丟開了。

可就在今天上午,他在花廳設宴時,偶然聽見了下人的議論,說什麽爆炸,當即詢問,都說是聽個護衛說的,便喊那護衛來問。

那護衛便把他姐夫王頭目說的一一告訴了一遍。

事關袁記馬行,夏伯淵不覺蹙眉,他記得這是家大馬行,大掌櫃是個女子,甚能盤營,於是多問了兩句,就聽到了路通的名字。

及至今天下午,李元夕送來這駭目的證據,他在賬簿中看見“袁記馬行”時,頓時楞住,但略一想,就有了主意,既能了結此事,也能降伏李元夕。

說真的,任何案子,他也不懼,可李元夕卻讓他有些頭疼,她太較真了,或著說,太天真了。

見李元夕答不上來,夏伯淵立時明白他的猜想是對的,李元夕不可能置她的搭檔不顧,她當是去勸告袁記人自行出首,以減輕刑罰。可這種事,怎麽解釋也成,畢竟無有第三人在場,只有天知地知。

“元夕,現在你有兩個選擇,第一,移案不問,由我全部負責,第二,協助我,救出那些幼童。”打蛇打七寸,該說的都說了,夏伯淵不再廢話,做出了決定。

至此,李元夕終於明白,對方早就有打好了算盤,滴水不漏,而她不過個捕快,無有裁決權,只能聽令從事。

要是別的事,她一定甩手不幹,可事關那麽多孩童,她想了想,咬牙表示願意助力。

*

送陳舒念回來,一進家門,汪嘉平就聽見了他父親的怒吼,他悄悄問個男仆,說是不知任廚做了什麽,惹得員外生氣。

汪嘉平本不想管,可聽那動靜,似乎一時半會停不下,今兒可是重陽節,這樣下去不好。

於是,他轉腳走到書房前,輕輕叩門,喊了聲父親。

不知為何,他父親沒有立刻應聲,而是默了默,才讓他進去。房內狼藉一片,碎茶盞,亂紙本,斷戒尺,倒繡凳,水漬,茶末,飛了一地。

汪昌傑正坐在榻上大喘氣,手裏攥著個硯臺。任廚跪在地上,額頭滲血,兩頰全是指印,見大少爺來,又羞又怕地行了個禮。

汪嘉平蹙眉,這任廚是他父親最喜歡的廚子,拿著比管家還高的月俸,究竟是做了何事,惹出這場大難?

“父親,您先消消氣,有事慢慢說。再大的事,氣壞了身子都不值當!”汪嘉平走到塌前,試著接過他父親手裏的硯臺,但汪昌傑不撒手。

“我要打死這個成事不足敗事有餘的東西!”

聞言,任廚叩首求告:“員外,我錯了,我一定再尋新菜來,您寬限小的幾日!”

菜啊!何至於如此動火!

汪嘉平再勸道:“菜蔬而已,父親想吃什麽,兒子這就幫您買回來。您可莫要再氣了!”

“寬限你,誰寬限我!汪昌傑舉起硯臺,本要狠狠擲出,卻因兒子的搶奪而失了力道,那硯臺滾在地上,沒到任廚頭前就停下了。

汪嘉平聽出他父親話外有話,似乎十分緊要,便立刻問道:“父親,究竟出了何事,還請告訴孩兒,孩兒一定替您分憂。”

汪昌傑不言,似是不屑開口,他只好又問任廚。

任廚看看主人,慢慢道:“今天下午,有個賊人,溜進菜窖,把員外最重要的菜偷走了。”

“什麽菜?”汪嘉平終於發現,還是菜的問題。

“人菜。”

“什麽?”汪嘉平只覺得耳朵跳了一下。

“人菜,就是童子男,可以補……”任廚的話沒說完,就被汪嘉平打斷了。

“你怎麽敢!這種喪盡天良的做法,你怎能下得了手!”

“吭——”汪昌傑咳嗽了一聲,他兒子卻沒聽見,他只好開口,“嘉平,先不說這些了,說說該怎麽辦吧。”

“什麽怎麽辦!”

“那賊人偷走了人,要是就為人也沒什麽,可他要是鬧到府衙,給大人們知道了,少不得又要費銀子,依我之見,不如先去打點一二。”說著,汪昌傑眼睛一亮,“對了,舒念不是認識那個什麽捕快嗎,你去,讓舒念同那捕快說說,該怎麽辦就怎麽辦。”

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