第56章
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第56章
護衛們捧著一匣珠翠金銀進了書房，向胡推官報告，說那賊人逾墻而走，但失物都追了回來。
“各處都清點了？無有損失嗎？”胡推官坐在書案後的圈椅上，臉色鐵青，一身嶄新的青緞重陽補子常服上濺了水漬，打濕了那補子上的繡金菊花。乍聞府中有賊，他正在席上品茶閑話，大驚之下，茶盞脫手，慌亂中尚來不及更衣。
隨著護衛同來的管家趕緊應聲，表示已查點清楚，確無損失。
“嗯！”胡推官放下心來，往圈椅上一靠，“今天當值的，扣除月銀一半，節賞無份，荊杖三十，都下去吧。鄭管家，你來替我更衣。”
護衛們自認倒黴地退下，走在最後的一個還不忘關上書房門。鄭管家則膽戰心驚地去壁櫥裏取了新衣，替主人換上。
“長喜呢？”胡推官伸著胳膊，閉著眼睛，忽然開口道。鬧亂至今，他這個心腹一直未有露面，不知忙些什麽。
鄭管家也是納悶，往常府裏有點兒風吹草動，那長喜跑得比誰都快，第一時間處置安排，知道的都明白他是主人心腹，忠心賣命，不知道的還以為他就是府中之主。
剛才眾人亂著捉賊，沒有顧上細看，但身為管家，管的就是全府上下，他早已察覺長喜沒到，細想起來，似乎是筵席過半長喜就被個小廝喊走了，但他能去哪兒呢？
這可是鄭管家不知道的，他也不能亂講，只得低聲道：“小的不知。”一邊說，一邊替主人系好了衣帶，又把衣袍整理一番，這才被允許退下。
臨走前，鄭管家大著膽子請示，要不要派人去尋長喜，胡推官擺了擺手，臉上詭譎一笑，說不用。
書房的門合上又打開，聽腳步聲，胡推官就知道來人是長喜。他從窗前轉身，笑著看自己的心腹，輕佻道：“怎麽才來！我還以為你死在花下了呢。瞧你濕的！”
長喜冒雨而來，渾身透濕，聽見主人的調笑，一直垂首站立的他猛地跪了下去：“小人該死，有負主人信任，事未辦妥，還讓那李元夕把博方偷走了。”
“什麽！”胡推官臉上的笑容僵住。
“不知為何，李元夕並未被藥倒，也許她有巫術，對，她個小巫女。”長喜開始哭訴，“小的到了跨院，被她打暈，待清醒過來，就見她背著博方跳墻跑了。”
這後半段自然是假話。他將錯就錯得了便宜，但胡夫人不肯饒他，他只好彌補贖罪，答應胡夫人，一定會殺掉李元夕。說來也巧，李元夕帶走博方的時候，給守在跨院門外的秋香瞧見了。
長喜繼續道：“李元夕跑的時候，正是府中鬧賊之際，以小的推斷，她定有同夥，不然也太巧了些。大人，請速速下令，抓捕李元夕。小的擔心，她會對大人發難。”
胡推官沒有說話，因為他腦中正亂。博方是他不可告人的秘密，卻偏偏被愛較真的李元夕帶走了。不用說，這個女捕快一定是知道了什麽！她莫名其妙來拜會，對，為的就是博方。
胡推官攥緊雙拳，眼中漫出殺氣。既然她如此不知好歹，那就不要怪他心狠。
“去找李元夕，就說府中失竊，請她前來捉賊。”
“還有，去慈幼堂，告訴孟堂主，把屁股擦幹凈，這些日子，好生待著，等辦了李元夕再說。”
*
送走陳舒念，李元夕去看博方。男孩渾身包紮得嚴嚴實實，躺在床上昏睡。博安跪在床前，涕淚橫流。
李元夕沒有打擾一雙小友，只是給正在榻前整理被褥的江寧遞了個眼色。
江寧便跟著她到了隔壁。
“這幾天，你們自己小心，我可能過不來。”李元夕低聲道，“若博方能開口講話了，就請他把事情經過都講一遍，記下來，收好。”
“對了，告訴博安，一切如常，鋪子該營業營業，他該送貨送貨，萬不可讓外人瞧出異樣。剛才我叮囑舒念了，還是你去拿藥，但拿的是安神助眠藥。”
見她如此小心，江寧不無擔憂地道：“李捕快，此事棘手，你一個人……告訴我，我還能做些什麽！”
李元夕笑笑：“照顧好博方，你就是第一功。按理，我不該把你們牽涉進來，但是，多謝。”
說完李元夕就告辭了。她知道，胡推官一旦發現博方不見，絕不會放手不管，而她對胡夫人的懲罰，也必然引來她的報覆。雖然不知接下來會發生何事，但在此案了結前，她必須先護住自己。
見李元夕要走，呂通天立刻繞過長廊，跟了上來。
李元夕冷聲道：“呂老板，你快回去吧，這兒沒你什麽事了！”
“哪能呢！好歹我也是個男人，總不能讓你一個女人單槍匹馬地對付那胡長榮。”呂通天笑道，“你不知道，金盆洗手後，我也太閑了，你就當我無聊，替我打發時間好了。——別急著回絕嘛，你一個人，分身乏術，要抓人就打探不了消息，要探聽消息就抓不的人。兵貴神速，拖得越久，越不好辦。”
他的最後一句話說在了點子上。
此案牽涉甚多，辦不好有殞身之虞，故李元夕連搭檔路通都沒有告訴。這樣她就無了臂膀，以前打探消息這塊，多是路通去做，現在她一個人，恐要費更多時力。可一旦拖延，就給了對方遮掩之機，銷毀證據不說，還有可能逃竄。
李元夕默默嘆口氣，低頭想了想，然後輕聲道：“好吧，那就麻煩你，去把慈幼堂的情況摸清，特別是堂主孟潔明。”
“好嘞。晚上子時之前就有信。”呂通天笑道，“我趁機可以跟老友們一敘。哈哈。對了，我去哪兒給你送信啊。或者你來我家，我家在……”
“慈幼堂後面有間雷公廟，你在那兒等我。若是四鼓我不來，你就走。”說完，李元夕擰身上墻，翻出了高記甜食鋪子。
*
孟潔明立在廊下，看漫天飄雨。他身穿道袍，頭戴方巾，慈眉善目，和藹可親。他接管慈幼堂以來，就住進了堂裏，與孩子們同住同吃，還把自己的家產變賣貼補堂用，為此博州府人都尊稱他為“孟善人”。
雨勢漸小，花香卻濃。孟潔明扭頭，就見廊下一溜菊花，金□□紫，甚是可愛。他隨手折了一枝粉色的，放在鼻下深嗅，臉現陶醉。
“堂主，晚膳好了，請您移步。”一個男仆輕步到了階下，低眉順眼道。
“我不餓，讓孩子吃吧。重陽糕可準備好了？”孟潔明問道。
“是。”
孟潔明點頭：“切一盤送到後院靜室，讓曹嬸過去。”也許是因為隔著菊花的原因，他的聲音聽起來有些香膩。
“明白。”那男仆應著，輕步離開。
孟潔明嗅夠了，便把那枝粉菊簪在耳邊，又折了枝綠色的，一面把玩，一面將花瓣一片片撕下，隨手一扔，花瓣紛揚，如展翅的蝴蝶，可惜沒飛遠，就落進了階下濕漉漉的石板上，也有些飄在廊下。
移時，男仆帶著人開始掌燈，孟潔明瞧見了，這才轉身向後院走去，他走得很慢，腳下踩著綠菊花瓣，印出一個一個的黏膩印子。
聽見腳步聲，曹嬸立刻從椅子上跳起，滿臉堆笑地開了靜室門。
“堂主大人，福安吉祥。”曹嬸頂著張厚粉瓜子臉，給孟潔明見禮，臉上滿是期待。
孟潔明卻不看她，只是點了點頭，擡步進了靜室。
室內站著十二個小女孩，高矮不一，胖瘦不均，但都水嫩靈韻，如尖尖小荷。
孟潔明在八仙桌旁的太師椅上落座，指著桌上的重陽糕，對那些女孩子們道：“都來吃些，這是特意賞你們的。”
女孩們你看我我看你，都不敢上前，還是曹嬸開口，她們才開吃。
“好吃吧？”曹嬸立在八仙桌旁，看一眼孟潔明，又對女孩們道，“這可是堂主的好意，你們莫要辜負了。還是那句話，只要聽堂主的話，想吃什麽有什麽！”
孟潔明輕咳了一聲，曹嬸立刻閉嘴，討好地看著他。
“去把新衣裳拿來，馬上重陽節了，姑娘們愛美，要打扮起來才是。”
曹嬸早有準備，聽到這話，轉身進了間壁，捧出兩個大紅包袱。
“吃好的，來換衣裳，換了到隔壁去照鏡子。”曹嬸對女孩們道，眼睛卻是留意著孟潔明的舉動，見孟潔明輕笑了一下，她臉上的笑容更甚，就近拉過一個女孩，就要替她更衣。
女孩不肯，她小心地望了望堂主，臉上半是惶恐半是羞赧。
見狀，孟潔明步出了靜室。
那女孩這才換了桃紅衫裙，接著就被曹嬸推進了間壁，“去照照鏡子，不合適再改。”
女孩聽話地去了，但她一進間壁，就皺起了眉頭，因為室內並無鏡子，她正左右尋找，突然一只大手從落地屏風後伸出，捂住了她的嘴。
女孩驚恐地擡頭，就瞧見了堂主孟潔明那雙含笑得意的雙眼。
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護衛們捧著一匣珠翠金銀進了書房，向胡推官報告，說那賊人逾墻而走，但失物都追了回來。
“各處都清點了？無有損失嗎？”胡推官坐在書案後的圈椅上，臉色鐵青，一身嶄新的青緞重陽補子常服上濺了水漬，打濕了那補子上的繡金菊花。乍聞府中有賊，他正在席上品茶閑話，大驚之下，茶盞脫手，慌亂中尚來不及更衣。
隨著護衛同來的管家趕緊應聲，表示已查點清楚，確無損失。
“嗯！”胡推官放下心來，往圈椅上一靠，“今天當值的，扣除月銀一半，節賞無份，荊杖三十，都下去吧。鄭管家，你來替我更衣。”
護衛們自認倒黴地退下，走在最後的一個還不忘關上書房門。鄭管家則膽戰心驚地去壁櫥裏取了新衣，替主人換上。
“長喜呢？”胡推官伸著胳膊，閉著眼睛，忽然開口道。鬧亂至今，他這個心腹一直未有露面，不知忙些什麽。
鄭管家也是納悶，往常府裏有點兒風吹草動，那長喜跑得比誰都快，第一時間處置安排，知道的都明白他是主人心腹，忠心賣命，不知道的還以為他就是府中之主。
剛才眾人亂著捉賊，沒有顧上細看，但身為管家，管的就是全府上下，他早已察覺長喜沒到，細想起來，似乎是筵席過半長喜就被個小廝喊走了，但他能去哪兒呢？
這可是鄭管家不知道的，他也不能亂講，只得低聲道：“小的不知。”一邊說，一邊替主人系好了衣帶，又把衣袍整理一番，這才被允許退下。
臨走前，鄭管家大著膽子請示，要不要派人去尋長喜，胡推官擺了擺手，臉上詭譎一笑，說不用。
書房的門合上又打開，聽腳步聲，胡推官就知道來人是長喜。他從窗前轉身，笑著看自己的心腹，輕佻道：“怎麽才來！我還以為你死在花下了呢。瞧你濕的！”
長喜冒雨而來，渾身透濕，聽見主人的調笑，一直垂首站立的他猛地跪了下去：“小人該死，有負主人信任，事未辦妥，還讓那李元夕把博方偷走了。”
“什麽！”胡推官臉上的笑容僵住。
“不知為何，李元夕並未被藥倒，也許她有巫術，對，她個小巫女。”長喜開始哭訴，“小的到了跨院，被她打暈，待清醒過來，就見她背著博方跳墻跑了。”
這後半段自然是假話。他將錯就錯得了便宜，但胡夫人不肯饒他，他只好彌補贖罪，答應胡夫人，一定會殺掉李元夕。說來也巧，李元夕帶走博方的時候，給守在跨院門外的秋香瞧見了。
長喜繼續道：“李元夕跑的時候，正是府中鬧賊之際，以小的推斷，她定有同夥，不然也太巧了些。大人，請速速下令，抓捕李元夕。小的擔心，她會對大人發難。”
胡推官沒有說話，因為他腦中正亂。博方是他不可告人的秘密，卻偏偏被愛較真的李元夕帶走了。不用說，這個女捕快一定是知道了什麽！她莫名其妙來拜會，對，為的就是博方。
胡推官攥緊雙拳，眼中漫出殺氣。既然她如此不知好歹，那就不要怪他心狠。
“去找李元夕，就說府中失竊，請她前來捉賊。”
“還有，去慈幼堂，告訴孟堂主，把屁股擦幹凈，這些日子，好生待著，等辦了李元夕再說。”
*
送走陳舒念，李元夕去看博方。男孩渾身包紮得嚴嚴實實，躺在床上昏睡。博安跪在床前，涕淚橫流。
李元夕沒有打擾一雙小友，只是給正在榻前整理被褥的江寧遞了個眼色。
江寧便跟著她到了隔壁。
“這幾天，你們自己小心，我可能過不來。”李元夕低聲道，“若博方能開口講話了，就請他把事情經過都講一遍，記下來，收好。”
“對了，告訴博安，一切如常，鋪子該營業營業，他該送貨送貨，萬不可讓外人瞧出異樣。剛才我叮囑舒念了，還是你去拿藥，但拿的是安神助眠藥。”
見她如此小心，江寧不無擔憂地道：“李捕快，此事棘手，你一個人……告訴我，我還能做些什麽！”
李元夕笑笑：“照顧好博方，你就是第一功。按理，我不該把你們牽涉進來，但是，多謝。”
說完李元夕就告辭了。她知道，胡推官一旦發現博方不見，絕不會放手不管，而她對胡夫人的懲罰，也必然引來她的報覆。雖然不知接下來會發生何事，但在此案了結前，她必須先護住自己。
見李元夕要走，呂通天立刻繞過長廊，跟了上來。
李元夕冷聲道：“呂老板，你快回去吧，這兒沒你什麽事了！”
“哪能呢！好歹我也是個男人，總不能讓你一個女人單槍匹馬地對付那胡長榮。”呂通天笑道，“你不知道，金盆洗手後，我也太閑了，你就當我無聊，替我打發時間好了。——別急著回絕嘛，你一個人，分身乏術，要抓人就打探不了消息，要探聽消息就抓不的人。兵貴神速，拖得越久，越不好辦。”
他的最後一句話說在了點子上。
此案牽涉甚多，辦不好有殞身之虞，故李元夕連搭檔路通都沒有告訴。這樣她就無了臂膀，以前打探消息這塊，多是路通去做，現在她一個人，恐要費更多時力。可一旦拖延，就給了對方遮掩之機，銷毀證據不說，還有可能逃竄。
李元夕默默嘆口氣，低頭想了想，然後輕聲道：“好吧，那就麻煩你，去把慈幼堂的情況摸清，特別是堂主孟潔明。”
“好嘞。晚上子時之前就有信。”呂通天笑道，“我趁機可以跟老友們一敘。哈哈。對了，我去哪兒給你送信啊。或者你來我家，我家在……”
“慈幼堂後面有間雷公廟，你在那兒等我。若是四鼓我不來，你就走。”說完，李元夕擰身上墻，翻出了高記甜食鋪子。
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孟潔明立在廊下，看漫天飄雨。他身穿道袍，頭戴方巾，慈眉善目，和藹可親。他接管慈幼堂以來，就住進了堂裏，與孩子們同住同吃，還把自己的家產變賣貼補堂用，為此博州府人都尊稱他為“孟善人”。
雨勢漸小，花香卻濃。孟潔明扭頭，就見廊下一溜菊花，金□□紫，甚是可愛。他隨手折了一枝粉色的，放在鼻下深嗅，臉現陶醉。
“堂主，晚膳好了，請您移步。”一個男仆輕步到了階下，低眉順眼道。
“我不餓，讓孩子吃吧。重陽糕可準備好了？”孟潔明問道。
“是。”
孟潔明點頭：“切一盤送到後院靜室，讓曹嬸過去。”也許是因為隔著菊花的原因，他的聲音聽起來有些香膩。
“明白。”那男仆應著，輕步離開。
孟潔明嗅夠了，便把那枝粉菊簪在耳邊，又折了枝綠色的，一面把玩，一面將花瓣一片片撕下，隨手一扔，花瓣紛揚，如展翅的蝴蝶，可惜沒飛遠，就落進了階下濕漉漉的石板上，也有些飄在廊下。
移時，男仆帶著人開始掌燈，孟潔明瞧見了，這才轉身向後院走去，他走得很慢，腳下踩著綠菊花瓣，印出一個一個的黏膩印子。
聽見腳步聲，曹嬸立刻從椅子上跳起，滿臉堆笑地開了靜室門。
“堂主大人，福安吉祥。”曹嬸頂著張厚粉瓜子臉，給孟潔明見禮，臉上滿是期待。
孟潔明卻不看她，只是點了點頭，擡步進了靜室。
室內站著十二個小女孩，高矮不一，胖瘦不均，但都水嫩靈韻，如尖尖小荷。
孟潔明在八仙桌旁的太師椅上落座，指著桌上的重陽糕，對那些女孩子們道：“都來吃些，這是特意賞你們的。”
女孩們你看我我看你，都不敢上前，還是曹嬸開口，她們才開吃。
“好吃吧？”曹嬸立在八仙桌旁，看一眼孟潔明，又對女孩們道，“這可是堂主的好意，你們莫要辜負了。還是那句話，只要聽堂主的話，想吃什麽有什麽！”
孟潔明輕咳了一聲，曹嬸立刻閉嘴，討好地看著他。
“去把新衣裳拿來，馬上重陽節了，姑娘們愛美，要打扮起來才是。”
曹嬸早有準備，聽到這話，轉身進了間壁，捧出兩個大紅包袱。
“吃好的，來換衣裳，換了到隔壁去照鏡子。”曹嬸對女孩們道，眼睛卻是留意著孟潔明的舉動，見孟潔明輕笑了一下，她臉上的笑容更甚，就近拉過一個女孩，就要替她更衣。
女孩不肯，她小心地望了望堂主，臉上半是惶恐半是羞赧。
見狀，孟潔明步出了靜室。
那女孩這才換了桃紅衫裙，接著就被曹嬸推進了間壁，“去照照鏡子，不合適再改。”
女孩聽話地去了，但她一進間壁，就皺起了眉頭，因為室內並無鏡子，她正左右尋找，突然一只大手從落地屏風後伸出，捂住了她的嘴。
女孩驚恐地擡頭，就瞧見了堂主孟潔明那雙含笑得意的雙眼。
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