第26章
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第26章
坐吃山空，是不對的，對於路通而言，更是不能的，因為他家裏並沒有“山”。
本來年前江家命案拿到的兩千兩，在結案時，尚有一千多，他們搭檔二人平分，數目也很客觀。但這筆銀子，早被胡推官看在眼裏，結狀封卷時以“江家之財全部充公”為由，收繳了去。
清明節後，他思前想後尋不出生計，還是同僚譚捕快乖覺，引薦他去日市牲口街做牧管。
這牲口街，日日都有大批驢騾牛馬交易，人畜雜亂，為防有人乘亂偷搶，或是牲畜驚亂，撞踩傷人，商販們籌資出錢，公請孔武有力的壯漢們沿街巡看，這些壯漢們就是“牧管”。
路通一開始並不情願，他個堂堂捕快，雖然屬於低階小吏，無名小卒，但畢竟是公差，何至於替人巡街看牲口。
但一文錢難倒英雄漢。當譚捕快說出一日之薪是一百文時，他立刻應允了。一日一百文，一月可就是三兩銀子，他們母子二人的柴米錢就有了。
於是，路通爽爽快快地做起了新差。不覺就到了十日一結薪水的日子，當那一串銅錢重重落在手心中時，他的心也落了地。他忽然覺得，就這樣一直做下去，日日都有進項，不比捕快來得穩當？
想著念著，他已步出日市，決定去青葵街，跟好久不見的搭檔商量商量。
可巧，就見李元夕騎馬奔進南門。
他立刻招手攔下她，說要請她吃飯。
李元夕瞅著他：“你又做何事了？我可是對路姨保證過的，一定坦白，絕無隱瞞。”
路通笑道：“想偏了，你呀，就是捕快病，聽什麽都不向好處想。今天，我就是請你吃飯，肉包子，牛肉丸，你隨便選。”
李元夕擡頭看了看半沈的日頭，挑眉道：“太陽依舊西沈，本性不改，——你老實交待，到底何事？”
她坐在馬上，一面說，一面打量牽住韁繩的搭檔，見他一身粗布短打，腰間挎刀，頭上一頂角巾，巾前面沾著幾根長毛，細看是馬鬃。
她立刻又問：“這幾日，你忙什麽呢？”
一連兩個問題，答案卻是相同，只是一句話兩句話說不清楚，路通也不想在街市上惹她發火，於是笑道：“走吧，咱們邊吃邊聊，我都告訴你。牛肉丸，怎麽樣？”
他說著，攏起韁繩，就要走，誰知李元夕卻跳身下馬，拱手見禮，甚是恭敬。
“好好的，何必行禮？”路通笑道。
回答他的是一個男聲。
“辛苦了，李捕快。”
路通不用看人，聽聲也知道，這是王長隨。他趕緊也抱拳致意。
王長隨笑著與他還禮，又對李元夕道：“李捕快，夏大人有請。”
不用說，自是為孫秀秀之事。
李元夕本打算見過戴繼業之後再去稟覆夏伯淵，現在看，卻要先後調換才是。
這也沒什麽，可王長隨如何就在街市上攔住了她呢？一點也不避人耳目，跟之前口口聲聲一再要求的“保密”大相徑庭。
莫非事情有變？
她如此想著，面上卻毫無波瀾，把坐騎扔給搭檔，就跟著王長隨走了。
跟之前邀她不同，這次無轎，護從卻變多了，由四人增至八人。
兩個護從前行開路，她與王長隨走在其後，剩下的六人緊緊壓住後腳。
與其說是護送，更像是押送。
李元夕心下一凜，手不自覺地就要按劍，但還是忍住了。小不忍則亂大謀，需靜觀其變。
移時就到了夏府。
門前護衛道：“夏大人有命，任何外人不得帶兵器入內。”說著，示意李元夕交出佩劍。
如此明顯的針對，李元夕再清楚不過，一行八人，不是隨從，就是護從，只她一個——但想就此下她的劍，卻是不可能的。
她盯著那護衛道：“我是夏大人請來的，當是客人，你提此種無理要求，乃是慢待，不合乎禮道，若夏大人有知，會怎樣呢？”
打狗看主人，只因狗仗人勢。那護衛見壓不住她，反遭搶白，甚是惱怒：“李元夕，你不過是大人手下的一個小捕快，聽令就是，居然以客賓自尊，你也配！”
李元夕冷笑道：“你說的很是。我既是大人手下，自不是什麽外客。那對外人的禁令，就不適用於我。你說是不是？”
那護衛啞住，顯是沒想到自己的話給對方鉆了空子。
這時一直冷眼旁觀的王長隨開口道：“連大人的命令都聽不懂，真是貽笑大方，還不退下！”
那護衛立時紅了臉，乖乖縮到門側，王長隨做個“請”的手勢，李元夕看著深深洞洞的大門，大步走了進去。
進門入院，穿廊過道，都走過書房了，王長隨猶未停步。
李元夕耐住性子，既已入甕，且看漁人如何收網。
又過了重重院門，忽然，前面的護衛停步，開了右側的窄門。
門後是一所小小跨院。
之前李元夕進後花園查看時，曾註意到這院子。其時她雖納悶，卻不便詢問。夏知府不過一妻一妾，家丁不旺，五進深的宅院根本住不過來，還增設跨院作甚？
現在她知道了答案，就在跨進院子的瞬間。
一個血衣男子躺在地上，皮開肉綻。
兩個黑衣吏人正拉緊他手上的拶子，喝道：“快說！”
烈烈火爐映著他腰間的玉帶，盈潤無塵，爐側是敲斷的荊杖。
“住手！”李元夕喊著，就沖了過去，擡掌將兩人擊開，“你們好大膽子，敢動用私刑？還有沒有王法。”
兩個黑吏不妨，撲地滾開，隨即爬起，剛要教訓這莫名其妙的女人，就見王長隨使了個眼色，便垂手立在一側。
這時，李元夕已扶起那男子，顫聲道：“崔巍——”
居然真的是崔巍。剛才她一瞥之下，憑身形認出了他。
崔巍費力地睜眼，弱聲道：“快走……”他一開口，鮮血就湧了出來，滴在雪白長衫上，觸目驚心。
他還有話，李元夕卻不讓他說了，她道：“我帶你走。”
李元夕擡頭對王長隨道：“王大人，崔巍無辜——”
她的話沒有說完，就被屋子裏走出的人打斷了。
“夏大人，您可看見了。這李捕快，胳膊肘向外，是明目張膽。這只是其次，特別是一張嘴，別人根本說她不下。”
戴繼業點頭哈腰地陪在夏伯淵身側，一雙狐貍眼，閃閃光光，甚是得意。
“是你！”李元夕恨道，瞬間就明白了崔巍吃苦的根由。
她立刻對夏伯淵道：“夏大人，戴繼業才是整件事情的主謀，他這樣做，就是為了消滅競爭對手崔巍。”
“是嗎？”夏伯淵沈著臉道，“你可有證據？”
“他親口供認，說牛鑫把人帶到了飛浦鎮。”李元夕道。
“供狀呢？”夏伯淵道。
這卻沒有。當時在冠花樓，戴繼業不肯寫，李元夕為穩住他，利用他引出牛鑫，也沒有強求。
她認為，當先要務是尋人，只要找到孫秀秀，就不怕戴繼業狡辯。
不料，一時心軟，卻給她自己埋下了深坑，也把崔巍深陷其中。
她剛要解釋，就聽夏伯淵又道：“看樣子，人你也未曾尋到，是吧？”
李元夕道：“大人，此事有變，屬下剛剛回城，正要稟覆——”
“稟覆什麽？”夏伯淵不耐煩道，“明明就是崔巍，把人帶走，你卻知情不報，還妄想欺瞞，替他遮掩。好你個捕快，你就是如此當差辦案的？”
“不是。”李元夕斷然否認，“大人為何一口咬定，我徇私枉法？”
夏伯淵道道：“那穿心盒既在崔巍書房搜出，如此明證，你卻不信，反倒去尋戴老板的不是，——你口口聲聲，說是戴老板打壓對手，依我看，正相反，明明是那崔巍想摧毀百年老店，設下如此毒計，你們一個賊，一個捉賊的，裏應外合，配合的天衣無縫。——把人交出來，我可以繞你們不死。”
“不對。”李元夕抗聲反駁，“在冠花樓，是戴繼業搶了崔家花糕配方，還要殺人滅口，被我制服後，崔巍還替他說話。若是崔巍設計，當一鼓作氣，把戴繼業送入大牢才是，何必中途而斷？”
“偽君子。面上一套，背後一套。那花糕配方，他不是拿回去了嗎？一點損失也無。至於出言相護，不過是為了把戲做的真一點。做戲嘛，有紅臉，自然要白臉。”
一切都反了。
沒有供狀，沒捉到牛鑫，沒尋到孫秀秀，再多的解釋也無力。
顛倒黑白，指鹿為馬，戴繼業厲害。
李元夕怒視著他，轉念想到一個問題：他是如何做到的？
就算是老字號的掌櫃，到底是商人，夏伯淵自視甚高，從不與商人結交，若無人引見，他豈能有機會信口雌黃？
但現在不是深究的時候，離開這跨院才是急務。再拖下去，崔巍撐不住。
她轉頭，看了看院門，虛關著，六名護衛分立兩旁。奪門而走，很難。
她又環顧墻圍，丈餘高，一個翻身就能越過，只不知背著崔巍，會如何，但必須一試。
李元夕想著，就把崔巍的兩條胳膊搭上肩，剛要起身，就聽戴繼業道：“大人，她們要走。”
他一直註視著她的一舉一動，如鬣狗盯食一般，此刻見兔子要脫阱，不顧禮數地就喊了出來。又加上一句：“想走，沒門。”
說完，就拜請夏伯淵。
夏伯淵道：“李捕快，你還不承認嗎？”
李元夕道：“沒做過的事，為何要承認？替別人頂鍋，我李元夕沒這樣大肚量。”
她望著戴繼業道：“假的真不了，你且等著。”
“還敢威脅我！”戴繼業喊道，“也是，死到臨頭，只能嘴硬充英雄了。”
夏伯淵又道：“你，真的不認？”
“我只認真相。”李元夕說著就背緊崔巍站了起來。
於此同時，夏伯淵拍了拍手，墻圍上立刻多了三排弩·箭手。
李元夕一驚，盛箭之下，要如何走脫？
忽然，就見院門“嘭”地被推開，一個高髻整裝的婦人，走了進來。
雖然日已沈西，但借著紅霞餘輝，眾人都認出了她——夏夫人。
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清明節後，他思前想後尋不出生計，還是同僚譚捕快乖覺，引薦他去日市牲口街做牧管。
這牲口街，日日都有大批驢騾牛馬交易，人畜雜亂，為防有人乘亂偷搶，或是牲畜驚亂，撞踩傷人，商販們籌資出錢，公請孔武有力的壯漢們沿街巡看，這些壯漢們就是“牧管”。
路通一開始並不情願，他個堂堂捕快，雖然屬於低階小吏，無名小卒，但畢竟是公差，何至於替人巡街看牲口。
但一文錢難倒英雄漢。當譚捕快說出一日之薪是一百文時，他立刻應允了。一日一百文，一月可就是三兩銀子，他們母子二人的柴米錢就有了。
於是，路通爽爽快快地做起了新差。不覺就到了十日一結薪水的日子，當那一串銅錢重重落在手心中時，他的心也落了地。他忽然覺得，就這樣一直做下去，日日都有進項，不比捕快來得穩當？
想著念著，他已步出日市，決定去青葵街，跟好久不見的搭檔商量商量。
可巧，就見李元夕騎馬奔進南門。
他立刻招手攔下她，說要請她吃飯。
李元夕瞅著他：“你又做何事了？我可是對路姨保證過的，一定坦白，絕無隱瞞。”
路通笑道：“想偏了，你呀，就是捕快病，聽什麽都不向好處想。今天，我就是請你吃飯，肉包子，牛肉丸，你隨便選。”
李元夕擡頭看了看半沈的日頭，挑眉道：“太陽依舊西沈，本性不改，——你老實交待，到底何事？”
她坐在馬上，一面說，一面打量牽住韁繩的搭檔，見他一身粗布短打，腰間挎刀，頭上一頂角巾，巾前面沾著幾根長毛，細看是馬鬃。
她立刻又問：“這幾日，你忙什麽呢？”
一連兩個問題，答案卻是相同，只是一句話兩句話說不清楚，路通也不想在街市上惹她發火，於是笑道：“走吧，咱們邊吃邊聊，我都告訴你。牛肉丸，怎麽樣？”
他說著，攏起韁繩，就要走，誰知李元夕卻跳身下馬，拱手見禮，甚是恭敬。
“好好的，何必行禮？”路通笑道。
回答他的是一個男聲。
“辛苦了，李捕快。”
路通不用看人，聽聲也知道，這是王長隨。他趕緊也抱拳致意。
王長隨笑著與他還禮，又對李元夕道：“李捕快，夏大人有請。”
不用說，自是為孫秀秀之事。
李元夕本打算見過戴繼業之後再去稟覆夏伯淵，現在看，卻要先後調換才是。
這也沒什麽，可王長隨如何就在街市上攔住了她呢？一點也不避人耳目，跟之前口口聲聲一再要求的“保密”大相徑庭。
莫非事情有變？
她如此想著，面上卻毫無波瀾，把坐騎扔給搭檔，就跟著王長隨走了。
跟之前邀她不同，這次無轎，護從卻變多了，由四人增至八人。
兩個護從前行開路，她與王長隨走在其後，剩下的六人緊緊壓住後腳。
與其說是護送，更像是押送。
李元夕心下一凜，手不自覺地就要按劍，但還是忍住了。小不忍則亂大謀，需靜觀其變。
移時就到了夏府。
門前護衛道：“夏大人有命，任何外人不得帶兵器入內。”說著，示意李元夕交出佩劍。
如此明顯的針對，李元夕再清楚不過，一行八人，不是隨從，就是護從，只她一個——但想就此下她的劍，卻是不可能的。
她盯著那護衛道：“我是夏大人請來的，當是客人，你提此種無理要求，乃是慢待，不合乎禮道，若夏大人有知，會怎樣呢？”
打狗看主人，只因狗仗人勢。那護衛見壓不住她，反遭搶白，甚是惱怒：“李元夕，你不過是大人手下的一個小捕快，聽令就是，居然以客賓自尊，你也配！”
李元夕冷笑道：“你說的很是。我既是大人手下，自不是什麽外客。那對外人的禁令，就不適用於我。你說是不是？”
那護衛啞住，顯是沒想到自己的話給對方鉆了空子。
這時一直冷眼旁觀的王長隨開口道：“連大人的命令都聽不懂，真是貽笑大方，還不退下！”
那護衛立時紅了臉，乖乖縮到門側，王長隨做個“請”的手勢，李元夕看著深深洞洞的大門，大步走了進去。
進門入院，穿廊過道，都走過書房了，王長隨猶未停步。
李元夕耐住性子，既已入甕，且看漁人如何收網。
又過了重重院門，忽然，前面的護衛停步，開了右側的窄門。
門後是一所小小跨院。
之前李元夕進後花園查看時，曾註意到這院子。其時她雖納悶，卻不便詢問。夏知府不過一妻一妾，家丁不旺，五進深的宅院根本住不過來，還增設跨院作甚？
現在她知道了答案，就在跨進院子的瞬間。
一個血衣男子躺在地上，皮開肉綻。
兩個黑衣吏人正拉緊他手上的拶子，喝道：“快說！”
烈烈火爐映著他腰間的玉帶，盈潤無塵，爐側是敲斷的荊杖。
“住手！”李元夕喊著，就沖了過去，擡掌將兩人擊開，“你們好大膽子，敢動用私刑？還有沒有王法。”
兩個黑吏不妨，撲地滾開，隨即爬起，剛要教訓這莫名其妙的女人，就見王長隨使了個眼色，便垂手立在一側。
這時，李元夕已扶起那男子，顫聲道：“崔巍——”
居然真的是崔巍。剛才她一瞥之下，憑身形認出了他。
崔巍費力地睜眼，弱聲道：“快走……”他一開口，鮮血就湧了出來，滴在雪白長衫上，觸目驚心。
他還有話，李元夕卻不讓他說了，她道：“我帶你走。”
李元夕擡頭對王長隨道：“王大人，崔巍無辜——”
她的話沒有說完，就被屋子裏走出的人打斷了。
“夏大人，您可看見了。這李捕快，胳膊肘向外，是明目張膽。這只是其次，特別是一張嘴，別人根本說她不下。”
戴繼業點頭哈腰地陪在夏伯淵身側，一雙狐貍眼，閃閃光光，甚是得意。
“是你！”李元夕恨道，瞬間就明白了崔巍吃苦的根由。
她立刻對夏伯淵道：“夏大人，戴繼業才是整件事情的主謀，他這樣做，就是為了消滅競爭對手崔巍。”
“是嗎？”夏伯淵沈著臉道，“你可有證據？”
“他親口供認，說牛鑫把人帶到了飛浦鎮。”李元夕道。
“供狀呢？”夏伯淵道。
這卻沒有。當時在冠花樓，戴繼業不肯寫，李元夕為穩住他，利用他引出牛鑫，也沒有強求。
她認為，當先要務是尋人，只要找到孫秀秀，就不怕戴繼業狡辯。
不料，一時心軟，卻給她自己埋下了深坑，也把崔巍深陷其中。
她剛要解釋，就聽夏伯淵又道：“看樣子，人你也未曾尋到，是吧？”
李元夕道：“大人，此事有變，屬下剛剛回城，正要稟覆——”
“稟覆什麽？”夏伯淵不耐煩道，“明明就是崔巍，把人帶走，你卻知情不報，還妄想欺瞞，替他遮掩。好你個捕快，你就是如此當差辦案的？”
“不是。”李元夕斷然否認，“大人為何一口咬定，我徇私枉法？”
夏伯淵道道：“那穿心盒既在崔巍書房搜出，如此明證，你卻不信，反倒去尋戴老板的不是，——你口口聲聲，說是戴老板打壓對手，依我看，正相反，明明是那崔巍想摧毀百年老店，設下如此毒計，你們一個賊，一個捉賊的，裏應外合，配合的天衣無縫。——把人交出來，我可以繞你們不死。”
“不對。”李元夕抗聲反駁，“在冠花樓，是戴繼業搶了崔家花糕配方，還要殺人滅口，被我制服後，崔巍還替他說話。若是崔巍設計，當一鼓作氣，把戴繼業送入大牢才是，何必中途而斷？”
“偽君子。面上一套，背後一套。那花糕配方，他不是拿回去了嗎？一點損失也無。至於出言相護，不過是為了把戲做的真一點。做戲嘛，有紅臉，自然要白臉。”
一切都反了。
沒有供狀，沒捉到牛鑫，沒尋到孫秀秀，再多的解釋也無力。
顛倒黑白，指鹿為馬，戴繼業厲害。
李元夕怒視著他，轉念想到一個問題：他是如何做到的？
就算是老字號的掌櫃，到底是商人，夏伯淵自視甚高，從不與商人結交，若無人引見，他豈能有機會信口雌黃？
但現在不是深究的時候，離開這跨院才是急務。再拖下去，崔巍撐不住。
她轉頭，看了看院門，虛關著，六名護衛分立兩旁。奪門而走，很難。
她又環顧墻圍，丈餘高，一個翻身就能越過，只不知背著崔巍，會如何，但必須一試。
李元夕想著，就把崔巍的兩條胳膊搭上肩，剛要起身，就聽戴繼業道：“大人，她們要走。”
他一直註視著她的一舉一動，如鬣狗盯食一般，此刻見兔子要脫阱，不顧禮數地就喊了出來。又加上一句：“想走，沒門。”
說完，就拜請夏伯淵。
夏伯淵道：“李捕快，你還不承認嗎？”
李元夕道：“沒做過的事，為何要承認？替別人頂鍋，我李元夕沒這樣大肚量。”
她望著戴繼業道：“假的真不了，你且等著。”
“還敢威脅我！”戴繼業喊道，“也是，死到臨頭，只能嘴硬充英雄了。”
夏伯淵又道：“你，真的不認？”
“我只認真相。”李元夕說著就背緊崔巍站了起來。
於此同時，夏伯淵拍了拍手，墻圍上立刻多了三排弩·箭手。
李元夕一驚，盛箭之下，要如何走脫？
忽然，就見院門“嘭”地被推開，一個高髻整裝的婦人，走了進來。
雖然日已沈西，但借著紅霞餘輝，眾人都認出了她——夏夫人。
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