第18章
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第18章
燈彩耀目，人流如織，遠遠的，李元夕就聽見了震天沸地的歡聲笑語。她立刻控緊韁繩，以防青鬃馬收不住，沖撞把門之人。
果然，來至東門，被要求下馬步行。這是慣例，上元佳節，家家賞燈，為安全計，十三、十四、十五三天，每天申時至第二日卯時，博州府內均不可騎馬，公事急差，可走北門，剩下三門六市七十二坊，皆懸燈掛彩，同喜同賀。
李元夕見人頭攢動，知道擠過去不易，剛要撥轉馬頭，就見路通跑到近前，牽住韁繩：“你可回來了！餓吧，下馬，鍋裏有元宵！”
“你在這兒做什麽？”李元夕驚道，去金鴻縣前，她可是千叮嚀萬囑咐，一定要看護好江府。
路通把她扶下馬，低聲道：“沒事。江府好著呢。弟兄們都乏了，正好燈節，賞賞眼，展展骨。這只是其一，那胡推官可下令了，所有人都須協助夏知府，做好燈節巡護重任，你知道的，一旦走水，了不得！”
對，往年他們差役在燈節也得值守，李元夕自是知道，可命案在前，兇手不定何時出現，怎麽就能懈怠至此呢！再說，還有營隊巡防，不差這幾個差役！
見搭檔怒不可竭，路通急道：“怎麽了，你說話呀，元夕？我又哪兒錯了？”
“餵馬！”李元夕說著，沖進東門，很快就不見了。
她一路疾奔，翻墻越檐，以最快的速度趕到了江府。府前人影閃動，門人們正在換白燈籠。
“我有要事，需見三少爺江寧。”李元夕急道。
門人們詫異地看著她，小心地請她稍等，通報後才領著她進了靈堂。
江寧正在化紙，見她進來，也是吃了一驚，隨即吩咐婢女打水。
李元夕這才明白，她連奔三日，風塵撲面，鬢發飛亂，毫無人樣。但這不要緊。
“今晚，務必加緊巡護，那個人一定會來。特別是外書房，加派人手。”
江寧會意，立刻吩咐下去，又問：“李捕快，可是有線索了？”
“是。”李元夕確認，兇手定是尚志，但尚志是誰，卻不得而知。
他定是改名換姓，伺時而動。
手爐，江韻，胡蔓草，江愷，梅花袖箭，江峰。尚志用自己的方式為父母報仇，現在江家只剩了江霆賢，這個殺害尚貞夫婦的罪魁，尚志絕不會放過他。
但他只是一人，會竟闖江府嗎？
不對，李元夕腦光一閃：“江寧，我需要府上當差人員名簿。”
“已經查過了，員外親自查的，遣散了一批不滿七年的新人。”江寧道，“你還要看嗎？我讓粟管家送來。”
“那不用了。”尚志是四年前下的山，就算真有內應，也被趕走了，江霆賢倒是利落。
兩人正說著，就見一個婢女來稟覆，說元宵已好，員外讓三少爺跟大家同食。
原來江府成例，上元節夜的元宵，合府上下，同食共享，以示齊心，往年都是江霆賢主領，現在吩咐江寧，扶持後繼之意不言自明。
江寧應著，一面請李元夕同入席。
李元夕婉拒了，她雖然餓，但父親的叮囑不敢忘：除夕的餃子，上元的元宵，中秋的月餅，這三樣不可在別人家吃，須得跟家人一起。
於是她辭別走出江府，一擡頭，才發現皓月當空，銀輝如水，繁光遠綴，隱有笑語。
好一個上元夜，端的是佳節良辰。李元夕翹唇，掏掏懷裏，梅花糕已在路上吃完，忍著吧，此時大意不得，她決定去江府側巷蹲守——正月初一，她也是在那裏等了一夜。
忽然就見有人匆匆跑來，月華皎潔，看的明白，正是路通。
“吃點，剛出鍋的。”他把一包油錘（註1）遞給搭檔。
“謝了。”李元夕接過來就吃，“快回去吧，小心胡推官治你個不奉上令罪。”
“無妨，他忙著賞燈呢，顧不上查崗。就算查到了，也不怕。只要抓到兇手。”路通小心翼翼道，“咱們就這樣守著嗎？可有線索待查？”
算了，看在美食的份上，李元夕決定不再氣大通，何況也不能全怪他，他也只是奉命行事，官大一級壓死人嘛。
“過了今晚，兇手不來的話，就去找左手掌有痣的男人。”
“左手掌有痣？”路通重覆道，“封老板就是啊，要不要找來問問？”
“哪個封老板？”李元夕停下嚼咽急道。
“還有哪個，高記甜食鋪的封玉啊。”路通道，“上次，就是，就是臘月十五下雪那天，我去買江米條時，封嬸不在，他幫我裝的。我付錢時，瞥見的。我還跟他說，這是手握金珠，定然財源滾滾。”
“封玉，怎麽可——”李元夕頓住，那個“能”字卡在喉頭：
尚志是四年前下的山，封玉是四年前承繼的高級甜食鋪；
尚志給張一爐帶了江米條，封玉的絕活是做江米條；
尚志中等個兒，左掌有痣，封玉也是；
尚志喜歡稼軒詞，封玉說過，他的名字取自稼軒的“鳳簫聲動，玉壺光轉”，這句後面正是“一夜魚龍舞”！
啊！種種吻合湧進李元夕的心頭，怎麽辦，怎麽辦？
突然，她感覺有人註目，猛擡頭，發現那視線在不遠處的高樓。
“看住了！”李元夕把油錘扔給路通，提身上墻，越宅過院，攀檐走壁，眨眼間已“撲棱”跳進一扇窗子。
室內空空，無有人蹤，但桌上的茶是熱的。窗外，江府的白色燈籠清晰可見。
好熟悉的情景。很快，李元夕反應過來，這是天下鮮，臘月二十一相親那天，她在此處遇見了封玉，那時他說在等個朋友，現在看來，卻是在眺望江府動靜。
追。李元夕剛要開門下樓，卻被聽見響動沖上來的小二堵住了去路。
“這房裏的客人呢？”李元夕急道。
“封老板嗎？他去南門賞燈了。”小二道，“客官，您打碎的杯碟，還得賠付。”
李元夕扔下塊碎銀，匆匆下樓，剛走出天下鮮，卻又止步。
封玉不會去賞燈的，他在此觀望江府，就是尋機以動，豈會中途放棄！
難道是調虎離山計？李元夕想著，立刻奔回江府。
月輝清清，人影可辨，江府門前只有路通一人。
“可有人來？”李元夕問道，極力平覆因來回奔波而促急的氣息。
“沒有，我一直盯著呢。——剛才怎麽回事？”路通說著，猛然往後倒去。
李元夕趕緊扶住他：“你咋啦？”
“沒勁了，突然。”路通道，“不好，是懷廚，他端了碗元宵給我，說是員外特意準備的。之前巡護，他也送吃的給弟兄們，我沒在意……”
他沒說完，就閉上了眼睛。
李元夕大驚，及至按脈，才發現只是睡過去而已，遂將其拖到路側，然後沖到府門前，猛捶猛敲，無人應答。
她立刻翻墻入院，果然，仆從、護衛倒了一地，江寧也在靈堂昏睡不醒。
李元夕立刻趕到外書房，不見江霆賢，搖曳燭光下，一溜血跡嗒嗒不斷，出門過道，在後門才止。
後門的兩個護衛已中箭身亡。
“他們會去哪兒呢？”
李元夕站在門外，面前是千盛街，因近北門之故，燈彩甚少，人也稀疏，晃晃燈影下，似有車輪之聲。
“北門，清楓橋。”橋西是棄用的草料場碼頭，可下重英江，封玉的父母沈屍江中，——對，李元夕反應過來，立刻奔西門而去。
江水滔滔，月色皎皎，一葉扁舟蕩波而來。
李元夕守在淩霄橋上，看看舟近，縱身跳上船頭，濃烈的血腥氣襲來，嗆得她幾要嘔吐。
她立刻屏息，從腰袋裏拿了顆安神丸吞下。
船頭無人，李元夕定定神，輕步走進船艙，艙內空空，艙窗大開，她繼續向前，每走一步，血腥氣就濃重一分，當她快要受不了時，艙門突然被推開，一個白色身影立在血泊中。
月明如燭，李元夕看的明白：“封玉——”
“元夕，對不起，”封玉背對著她，“如此不堪，還是讓你瞧見了。我只有一個請求，罪責在我，不要牽涉他人。”
“好，我答應你。”李元夕道，“你過來，你聽我說——”
封玉打斷她的話：“你還喜歡吃江米條嗎？”
這有什麽關系嗎？李元夕一怔，尚未作答，就聽封玉又道：“父母家人，至親至愛，人若害之，我必加倍償報。”
這話如此耳熟，李元夕眨眨眼睛，對，這是她說過的話，可封玉怎麽知道？
“那什麽，不是，封玉，你先過來，咱們找個地，吃點兒熱乎的，不瞞你說，到現在我米水未沾，餓透了都……”
“你吃這個，很甜的，頂餓還開心。”說著，封玉擡手扔過一個紙袋。
李元夕伸手，偏了一點兒，那紙袋落在船板上，染上血水。
看著那紙袋，李元夕忽然想起了什麽，急道：“是你，你是那個小男孩——”
十年前，李元夕跟著父親去金鴻縣驗看兩具毆傷致死屍體，彼時她只有七歲。屍體停在西江案邊，驗看結束，她餓的不行，從懷裏拿出高記江米條吃，結果天冷手滑，裝江米條的袋子落在水中，那水尚有血汙。
她滿不在乎，撿起來繼續吃，忽然發現一個小男孩盯著她看，她便把袋子遞過去，請他一起吃。
兩個人邊吃邊聊，說這高記江米條有多好吃，又說到屍體事上，李元夕甚是佩服那動手之人，他是為替姐姐出氣，才把姐夫及其弟打死的，還說換作是她，她也會動手，因為“父母家人，至親至愛，人若害之，我必加倍償報。”
小男孩鄭重點了點頭，說他也是。
——封玉道：“事已了，願已償，從何來，當歸何處。”說完，縱身一躍，跳入湯湯重英江中。
“封玉——”李元夕急奔至船尾，江水深流，哪裏還有那個白色身影？
此時，船已行至狀元橋，博州府南門裏，人聲喧嘩，燈火通明，正是最熱鬧歡快之際。
李元夕收住船，剛要上岸，就見一人把住船舷道：“幫我，李捕快——”
李元夕急忙把那人拖上船，只見那人手裏托著封玉。
“小主人，小主人——”那人哭喊道，亟與施救，卻是枉然，封玉心口上紮著一枝梅花袖箭。
人意已決，回天無力。
那人絕望地也要投水，卻被李元夕止住：“懷廚，死的人夠多了，你就不要添擠了。這也是封玉的意思。”
聞言，那人老淚橫流，哭著，就要背起封玉離開。
李元夕道：“懷廚，還有幾個問題，請你回答。放心，只是做案卷用。”
懷廚含淚點頭：“你問吧。”
“你為何要幫封玉？”
“手爐、金簪、五百兩銀子何在？”
懷廚一一作答，李元夕的推測終於得到印證。
四年前冬月，尚志雲游至圓覺寺，在觀音殿照料香火，遇見了前來許願的江韻。
江韻跪拜，將手爐放在跪墊旁，不妨有小孩子沖進來，一腳踹翻，尚志註意到爐底的刻字“一夜魚龍舞”，心中大驚，遂暗暗查探，得知江韻正是江霆賢之女。
尚志遂動了覆仇之念。十五年前，金鴻縣尹不準他的供狀，時過境遷，江霆賢已成了博州府的江員外，要扳倒他，更難。
尚志決定慢慢來。
他回到大悲寺，立刻辭別大慈禪師，來至博州府，化名“封玉”——“封”是他母姓，找到高記甜食鋪，拜高老爹為師，要學做江米條。剛好高老爹正愁後繼無人，兩下合適，封玉就承繼了高記。
待高老爹身後，封玉便把姨娘請到鋪中幫忙，姨娘封氏，世人稱封嬸，她丈夫便是懷廚：兩人的孩子，也就是封玉的表哥，跟著尚貞夫婦行商，不幸都被江霆賢所害。
當年，懷廚夫婦，在家久等兒子與連襟不歸，遂沿途巡訪，直至四年後才在金鴻縣大悲寺遇見了外甥，時年十一歲的尚志。
尚志講說明白後，懷廚就去了博州府江霆賢家，他做的一手鮮美辣魚湯，甚合江霆賢胃口，遂被留在江府，一待十一年。其間他要下手，卻無機會，因為江霆賢甚是狡詐，新人做的食物，必三驗方才入口。直至十年後，懷廚成了老人，其做的菜肴才可直接上桌。
而這時，封玉也摸清了江家各人的脾性，決定下手。他請封姨在菜場遞送消息給懷廚，請他稍安勿躁，容他一個一個解決。
第一步，封玉去江韻家竊取手爐，他本可以殺死江韻，直接拿走手爐，但那樣會暴露身份，遂迂回行事，還多拿了五百兩紋銀，兩根金簪，讓人誤以為就是失盜。
不巧，被韓文成撞見。封玉本想殺掉韓文成，不料韓文成讓他走，但有一個條件——殺掉江韻。
這本就是封玉要做的，遂一口答應，之後根據韓文成提供的信息，於臘月十五夜，從鳳棲山後山潛入觀音閣，掐死了江韻。
第二步，是江愷。得知江愷喝金銀花茶，封玉便去濟仁堂買了同樣的金銀花茶，把從大悲寺帶來的胡蔓草葉子摻入其中。趁著尤寧買茶歸來，封玉出其不意地撞了他，將茶包撞飛，趁機換上有毒的那包。
第三步，是江峰。封玉故意選在了除夕，那時江峰必定銘鼎大醉，不做防備。但因其帶有護衛，遂用了梅花袖箭。
第四步，是江霆賢。這個老狐貍，深居簡出，只得請懷廚幫忙。趁其全家共食元宵之機，懷廚在元宵裏放了迷·藥，迷昏眾人，只有後門的兩個護衛，識得是懷廚，才被滅口。
封玉跟懷廚，把江霆賢用馬車運至城北清楓橋，放上船，本打算載其到金鴻縣西江，取其頭，祭奠亡親，但其時封玉已知李元夕察覺，遂在船上，將其碎屍，扔進重英江——重英江浩蕩東流，流經金鴻縣的一段便是西江，雖然隔著六百裏，但一靈不滅，當有感知。
登船後，封玉就讓懷廚帶著姨娘先行，懷廚不放心，隨後趕來，見其投水，便趕來相救。
——都清楚了，李元夕讓懷廚帶著封玉快走。
其時月已中天，皎輝耀耀，甚是澄澈。
李元夕慢慢走上狀元橋，忽然腿一軟，人就蹲曲了起來。
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燈彩耀目，人流如織，遠遠的，李元夕就聽見了震天沸地的歡聲笑語。她立刻控緊韁繩，以防青鬃馬收不住，沖撞把門之人。
果然，來至東門，被要求下馬步行。這是慣例，上元佳節，家家賞燈，為安全計，十三、十四、十五三天，每天申時至第二日卯時，博州府內均不可騎馬，公事急差，可走北門，剩下三門六市七十二坊，皆懸燈掛彩，同喜同賀。
李元夕見人頭攢動，知道擠過去不易，剛要撥轉馬頭，就見路通跑到近前，牽住韁繩：“你可回來了！餓吧，下馬，鍋裏有元宵！”
“你在這兒做什麽？”李元夕驚道，去金鴻縣前，她可是千叮嚀萬囑咐，一定要看護好江府。
路通把她扶下馬，低聲道：“沒事。江府好著呢。弟兄們都乏了，正好燈節，賞賞眼，展展骨。這只是其一，那胡推官可下令了，所有人都須協助夏知府，做好燈節巡護重任，你知道的，一旦走水，了不得！”
對，往年他們差役在燈節也得值守，李元夕自是知道，可命案在前，兇手不定何時出現，怎麽就能懈怠至此呢！再說，還有營隊巡防，不差這幾個差役！
見搭檔怒不可竭，路通急道：“怎麽了，你說話呀，元夕？我又哪兒錯了？”
“餵馬！”李元夕說著，沖進東門，很快就不見了。
她一路疾奔，翻墻越檐，以最快的速度趕到了江府。府前人影閃動，門人們正在換白燈籠。
“我有要事，需見三少爺江寧。”李元夕急道。
門人們詫異地看著她，小心地請她稍等，通報後才領著她進了靈堂。
江寧正在化紙，見她進來，也是吃了一驚，隨即吩咐婢女打水。
李元夕這才明白，她連奔三日，風塵撲面，鬢發飛亂，毫無人樣。但這不要緊。
“今晚，務必加緊巡護，那個人一定會來。特別是外書房，加派人手。”
江寧會意，立刻吩咐下去，又問：“李捕快，可是有線索了？”
“是。”李元夕確認，兇手定是尚志，但尚志是誰，卻不得而知。
他定是改名換姓，伺時而動。
手爐，江韻，胡蔓草，江愷，梅花袖箭，江峰。尚志用自己的方式為父母報仇，現在江家只剩了江霆賢，這個殺害尚貞夫婦的罪魁，尚志絕不會放過他。
但他只是一人，會竟闖江府嗎？
不對，李元夕腦光一閃：“江寧，我需要府上當差人員名簿。”
“已經查過了，員外親自查的，遣散了一批不滿七年的新人。”江寧道，“你還要看嗎？我讓粟管家送來。”
“那不用了。”尚志是四年前下的山，就算真有內應，也被趕走了，江霆賢倒是利落。
兩人正說著，就見一個婢女來稟覆，說元宵已好，員外讓三少爺跟大家同食。
原來江府成例，上元節夜的元宵，合府上下，同食共享，以示齊心，往年都是江霆賢主領，現在吩咐江寧，扶持後繼之意不言自明。
江寧應著，一面請李元夕同入席。
李元夕婉拒了，她雖然餓，但父親的叮囑不敢忘：除夕的餃子，上元的元宵，中秋的月餅，這三樣不可在別人家吃，須得跟家人一起。
於是她辭別走出江府，一擡頭，才發現皓月當空，銀輝如水，繁光遠綴，隱有笑語。
好一個上元夜，端的是佳節良辰。李元夕翹唇，掏掏懷裏，梅花糕已在路上吃完，忍著吧，此時大意不得，她決定去江府側巷蹲守——正月初一，她也是在那裏等了一夜。
忽然就見有人匆匆跑來，月華皎潔，看的明白，正是路通。
“吃點，剛出鍋的。”他把一包油錘（註1）遞給搭檔。
“謝了。”李元夕接過來就吃，“快回去吧，小心胡推官治你個不奉上令罪。”
“無妨，他忙著賞燈呢，顧不上查崗。就算查到了，也不怕。只要抓到兇手。”路通小心翼翼道，“咱們就這樣守著嗎？可有線索待查？”
算了，看在美食的份上，李元夕決定不再氣大通，何況也不能全怪他，他也只是奉命行事，官大一級壓死人嘛。
“過了今晚，兇手不來的話，就去找左手掌有痣的男人。”
“左手掌有痣？”路通重覆道，“封老板就是啊，要不要找來問問？”
“哪個封老板？”李元夕停下嚼咽急道。
“還有哪個，高記甜食鋪的封玉啊。”路通道，“上次，就是，就是臘月十五下雪那天，我去買江米條時，封嬸不在，他幫我裝的。我付錢時，瞥見的。我還跟他說，這是手握金珠，定然財源滾滾。”
“封玉，怎麽可——”李元夕頓住，那個“能”字卡在喉頭：
尚志是四年前下的山，封玉是四年前承繼的高級甜食鋪；
尚志給張一爐帶了江米條，封玉的絕活是做江米條；
尚志中等個兒，左掌有痣，封玉也是；
尚志喜歡稼軒詞，封玉說過，他的名字取自稼軒的“鳳簫聲動，玉壺光轉”，這句後面正是“一夜魚龍舞”！
啊！種種吻合湧進李元夕的心頭，怎麽辦，怎麽辦？
突然，她感覺有人註目，猛擡頭，發現那視線在不遠處的高樓。
“看住了！”李元夕把油錘扔給路通，提身上墻，越宅過院，攀檐走壁，眨眼間已“撲棱”跳進一扇窗子。
室內空空，無有人蹤，但桌上的茶是熱的。窗外，江府的白色燈籠清晰可見。
好熟悉的情景。很快，李元夕反應過來，這是天下鮮，臘月二十一相親那天，她在此處遇見了封玉，那時他說在等個朋友，現在看來，卻是在眺望江府動靜。
追。李元夕剛要開門下樓，卻被聽見響動沖上來的小二堵住了去路。
“這房裏的客人呢？”李元夕急道。
“封老板嗎？他去南門賞燈了。”小二道，“客官，您打碎的杯碟，還得賠付。”
李元夕扔下塊碎銀，匆匆下樓，剛走出天下鮮，卻又止步。
封玉不會去賞燈的，他在此觀望江府，就是尋機以動，豈會中途放棄！
難道是調虎離山計？李元夕想著，立刻奔回江府。
月輝清清，人影可辨，江府門前只有路通一人。
“可有人來？”李元夕問道，極力平覆因來回奔波而促急的氣息。
“沒有，我一直盯著呢。——剛才怎麽回事？”路通說著，猛然往後倒去。
李元夕趕緊扶住他：“你咋啦？”
“沒勁了，突然。”路通道，“不好，是懷廚，他端了碗元宵給我，說是員外特意準備的。之前巡護，他也送吃的給弟兄們，我沒在意……”
他沒說完，就閉上了眼睛。
李元夕大驚，及至按脈，才發現只是睡過去而已，遂將其拖到路側，然後沖到府門前，猛捶猛敲，無人應答。
她立刻翻墻入院，果然，仆從、護衛倒了一地，江寧也在靈堂昏睡不醒。
李元夕立刻趕到外書房，不見江霆賢，搖曳燭光下，一溜血跡嗒嗒不斷，出門過道，在後門才止。
後門的兩個護衛已中箭身亡。
“他們會去哪兒呢？”
李元夕站在門外，面前是千盛街，因近北門之故，燈彩甚少，人也稀疏，晃晃燈影下，似有車輪之聲。
“北門，清楓橋。”橋西是棄用的草料場碼頭，可下重英江，封玉的父母沈屍江中，——對，李元夕反應過來，立刻奔西門而去。
江水滔滔，月色皎皎，一葉扁舟蕩波而來。
李元夕守在淩霄橋上，看看舟近，縱身跳上船頭，濃烈的血腥氣襲來，嗆得她幾要嘔吐。
她立刻屏息，從腰袋裏拿了顆安神丸吞下。
船頭無人，李元夕定定神，輕步走進船艙，艙內空空，艙窗大開，她繼續向前，每走一步，血腥氣就濃重一分，當她快要受不了時，艙門突然被推開，一個白色身影立在血泊中。
月明如燭，李元夕看的明白：“封玉——”
“元夕，對不起，”封玉背對著她，“如此不堪，還是讓你瞧見了。我只有一個請求，罪責在我，不要牽涉他人。”
“好，我答應你。”李元夕道，“你過來，你聽我說——”
封玉打斷她的話：“你還喜歡吃江米條嗎？”
這有什麽關系嗎？李元夕一怔，尚未作答，就聽封玉又道：“父母家人，至親至愛，人若害之，我必加倍償報。”
這話如此耳熟，李元夕眨眨眼睛，對，這是她說過的話，可封玉怎麽知道？
“那什麽，不是，封玉，你先過來，咱們找個地，吃點兒熱乎的，不瞞你說，到現在我米水未沾，餓透了都……”
“你吃這個，很甜的，頂餓還開心。”說著，封玉擡手扔過一個紙袋。
李元夕伸手，偏了一點兒，那紙袋落在船板上，染上血水。
看著那紙袋，李元夕忽然想起了什麽，急道：“是你，你是那個小男孩——”
十年前，李元夕跟著父親去金鴻縣驗看兩具毆傷致死屍體，彼時她只有七歲。屍體停在西江案邊，驗看結束，她餓的不行，從懷裏拿出高記江米條吃，結果天冷手滑，裝江米條的袋子落在水中，那水尚有血汙。
她滿不在乎，撿起來繼續吃，忽然發現一個小男孩盯著她看，她便把袋子遞過去，請他一起吃。
兩個人邊吃邊聊，說這高記江米條有多好吃，又說到屍體事上，李元夕甚是佩服那動手之人，他是為替姐姐出氣，才把姐夫及其弟打死的，還說換作是她，她也會動手，因為“父母家人，至親至愛，人若害之，我必加倍償報。”
小男孩鄭重點了點頭，說他也是。
——封玉道：“事已了，願已償，從何來，當歸何處。”說完，縱身一躍，跳入湯湯重英江中。
“封玉——”李元夕急奔至船尾，江水深流，哪裏還有那個白色身影？
此時，船已行至狀元橋，博州府南門裏，人聲喧嘩，燈火通明，正是最熱鬧歡快之際。
李元夕收住船，剛要上岸，就見一人把住船舷道：“幫我，李捕快——”
李元夕急忙把那人拖上船，只見那人手裏托著封玉。
“小主人，小主人——”那人哭喊道，亟與施救，卻是枉然，封玉心口上紮著一枝梅花袖箭。
人意已決，回天無力。
那人絕望地也要投水，卻被李元夕止住：“懷廚，死的人夠多了，你就不要添擠了。這也是封玉的意思。”
聞言，那人老淚橫流，哭著，就要背起封玉離開。
李元夕道：“懷廚，還有幾個問題，請你回答。放心，只是做案卷用。”
懷廚含淚點頭：“你問吧。”
“你為何要幫封玉？”
“手爐、金簪、五百兩銀子何在？”
懷廚一一作答，李元夕的推測終於得到印證。
四年前冬月，尚志雲游至圓覺寺，在觀音殿照料香火，遇見了前來許願的江韻。
江韻跪拜，將手爐放在跪墊旁，不妨有小孩子沖進來，一腳踹翻，尚志註意到爐底的刻字“一夜魚龍舞”，心中大驚，遂暗暗查探，得知江韻正是江霆賢之女。
尚志遂動了覆仇之念。十五年前，金鴻縣尹不準他的供狀，時過境遷，江霆賢已成了博州府的江員外，要扳倒他，更難。
尚志決定慢慢來。
他回到大悲寺，立刻辭別大慈禪師，來至博州府，化名“封玉”——“封”是他母姓，找到高記甜食鋪，拜高老爹為師，要學做江米條。剛好高老爹正愁後繼無人，兩下合適，封玉就承繼了高記。
待高老爹身後，封玉便把姨娘請到鋪中幫忙，姨娘封氏，世人稱封嬸，她丈夫便是懷廚：兩人的孩子，也就是封玉的表哥，跟著尚貞夫婦行商，不幸都被江霆賢所害。
當年，懷廚夫婦，在家久等兒子與連襟不歸，遂沿途巡訪，直至四年後才在金鴻縣大悲寺遇見了外甥，時年十一歲的尚志。
尚志講說明白後，懷廚就去了博州府江霆賢家，他做的一手鮮美辣魚湯，甚合江霆賢胃口，遂被留在江府，一待十一年。其間他要下手，卻無機會，因為江霆賢甚是狡詐，新人做的食物，必三驗方才入口。直至十年後，懷廚成了老人，其做的菜肴才可直接上桌。
而這時，封玉也摸清了江家各人的脾性，決定下手。他請封姨在菜場遞送消息給懷廚，請他稍安勿躁，容他一個一個解決。
第一步，封玉去江韻家竊取手爐，他本可以殺死江韻，直接拿走手爐，但那樣會暴露身份，遂迂回行事，還多拿了五百兩紋銀，兩根金簪，讓人誤以為就是失盜。
不巧，被韓文成撞見。封玉本想殺掉韓文成，不料韓文成讓他走，但有一個條件——殺掉江韻。
這本就是封玉要做的，遂一口答應，之後根據韓文成提供的信息，於臘月十五夜，從鳳棲山後山潛入觀音閣，掐死了江韻。
第二步，是江愷。得知江愷喝金銀花茶，封玉便去濟仁堂買了同樣的金銀花茶，把從大悲寺帶來的胡蔓草葉子摻入其中。趁著尤寧買茶歸來，封玉出其不意地撞了他，將茶包撞飛，趁機換上有毒的那包。
第三步，是江峰。封玉故意選在了除夕，那時江峰必定銘鼎大醉，不做防備。但因其帶有護衛，遂用了梅花袖箭。
第四步，是江霆賢。這個老狐貍，深居簡出，只得請懷廚幫忙。趁其全家共食元宵之機，懷廚在元宵裏放了迷·藥，迷昏眾人，只有後門的兩個護衛，識得是懷廚，才被滅口。
封玉跟懷廚，把江霆賢用馬車運至城北清楓橋，放上船，本打算載其到金鴻縣西江，取其頭，祭奠亡親，但其時封玉已知李元夕察覺，遂在船上，將其碎屍，扔進重英江——重英江浩蕩東流，流經金鴻縣的一段便是西江，雖然隔著六百裏，但一靈不滅，當有感知。
登船後，封玉就讓懷廚帶著姨娘先行，懷廚不放心，隨後趕來，見其投水，便趕來相救。
——都清楚了，李元夕讓懷廚帶著封玉快走。
其時月已中天，皎輝耀耀，甚是澄澈。
李元夕慢慢走上狀元橋，忽然腿一軟，人就蹲曲了起來。
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