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第3章

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第3章

圓覺寺乃百年古剎,香火極盛。李元夕趕到時,山門下已停有馬車與驢騾坐騎。

“乖,不要吵架,哈。”她把韁繩系在木樁上,拍著青驄馬的脖子囑咐了一句,這才提步沿著石階直上。

石階濕漉漉的,其上的雪已被晨掃的小僧鏟至階側林樹下。

李元夕嗅著芬冽的山氣,精神抖擻,一口氣奔進了寺門,就見一個抱著木魚的小沙彌正從天王殿步出。

李元夕迎上去:“小師父,我有要事,需跟智覺上師面談,煩請引見。”說著,拿出腰牌。

小沙彌打個問訊:“方丈正在石室閉關,不見客。”

“真不巧。”李元夕腹語,即刻又道,“敢問現在主事的是哪位大師?”

“寺監清觀師叔。”

“那就勞煩小師父,請寺監大師到觀音殿一敘,我在殿中立等。”說完,見小沙彌面露難色,李元夕又加了一句,“例行公事而已,寺監大師自是明白,小師父直言通稟即可。”

聞言,小沙彌急急去了。李元夕則快步趕到了觀音殿。

香煙裊裊,金光燦燦,送子觀音慈憫地垂望著坐下禮拜的善男信女。

在離殿門一步處,李元夕立定,心中暗禱:“李元夕此來是為擒兇,若有失禮處,還請菩薩見諒。”禱畢,輕步入殿,開始繞殿察看。

四墻堅固,地面結實,門戶完好,一圈下來,無有收獲,李元夕卻不沮喪,似乎一切都在預料之中。

“對了,還有你。”她擡頭望了望梁柱,即刻繞到觀音金身背後,乘左右無人,擰身躍起,雙手抓住幡幔,腳尖點在菩薩肩上,如此梁上就一覽無餘了。

灰塵漫漫,無有人跡。

“果然兇手沒有入殿。”這是她早就料到的,“若是在觀音殿動手,再把屍體扔到重英江,太容易被人察覺。

那麽江娘子是在何處被殺,還落水的呢?”

李元夕急急想著,目光猛然一亮,顯然是記起了什麽。於此同時,她也瞧見剛才拜托的那位小沙彌已進了殿門。

事不宜遲,她立刻躍身下地,緊著整理貂帽曳撒袖擺。

剛拿下肩頭的一縷網灰,那小沙彌就轉到了眼前。

“您在這裏?”小沙彌半是疑惑,半是慶幸。剛才入殿,沒見到人,寺監頓時變了聲色。

“我見菩薩高大,忍不住瞻仰,不覺就步到了此處。”李元夕解釋完,立刻轉回正題,“寺監大師,已經到了?”

“是的,您請。”小沙彌回身,引著李元夕回到殿前,在香案側立定。一個和尚正在上香拜禮。

“這就是清觀師叔。”小沙彌悄聲道。

李元夕點了點頭,靜然等候。片刻,那和尚拜畢,回過身來。

常言道,看人先看眼。這也是李元夕的識人第一招,可現在卻顧不上了。因為一只大鼻兀然聳立,直擋所有視線。

“好個大鼻子和尚。”李元夕暗道,上前見禮。

清觀回禮:“施主遠來,不勝欣喜,敝寺無有別獻,一杯松蘿茶,尚能潤塵。”

他的語氣甚是懇誠,李元夕聽的明白,反正察看已結,客隨主便才是,便順口應道:“好啊,那就請大師賜茶。”

三轉兩繞,清觀引著李元夕進了一間靜室,主客落座,小僧奉茶。

清香沁潤,舌喉生津,李元夕連讚“好茶”,直把一盞飲盡,小僧立刻續上。

“你去吧,不要讓任何人來打擾。”清觀說著,接過小僧手裏的供春壺,那小僧立刻退了出去。

這是要講正話了。李元夕豎起耳朵。

“李捕快,請恕貧僧直言,那江娘子昨夜雖然歇在寺中,可按照聖規,求子後當自行離去。她的失蹤,令人驚訝,但我已遍詢寺中上下,無人知曉。還請明鑒。”

好一個開門見山。想必在春鶯離開後,身為寺監,清觀已盡了主事人之責。既然對方坦誠,李元夕也不隱諱:“大師說的是。但現在,已不是失蹤的事了,——江娘子亡故了。”

“什麽!”清觀震驚地僵住了舌頭,好一會兒,才合掌道,“阿彌陀佛,天網恢恢,願惡人早日回首,贖罪消障。”

念畢,目光閃動,似有淚花。李元夕禁不住多看了兩眼,這才發現,清觀長了一雙漂亮的眼睛,臥蠶隆起,湛眸流彩。

“大師放心,我此來就是擒兇的。”李元夕端起茶盞,又抿了一口。

聞言,清觀又是一怔,但片刻就恢覆如常:“李捕快是不是弄錯了,兇手不在寺中。”

“是嗎?”李元夕擡眼,盯住了他。清觀沒有避開,甚是坦然地接住了她的詢望。

僅過了咽下一口茶的工夫,李元夕忽地笑了:“大師慧眼,一語道破機關。兇手自然不是寺中人,佛門慈悲,救生渡苦,豈會做此等惡事?——但是,佛法雖然廣大,卻也不是何人都渡的。特別是死性不改之輩,就算天天誦讀內典,也是枉然。”

“是,是,”清觀應著,拿起茶壺,給客人續茶,“想來李捕快已成竹在胸,若有用到貧僧處,還請明示。”

這是示好,也是逐客。李元夕順勢道:“還真得麻煩大師。府衙有章程,凡是死者生前接觸過的人,到過的地方,都要探詢周細。——有幾個問題,還請大師如實相告。”

“李捕快請問。”

“昨晚,江娘子之外,還有何人宿在寺中?”

“沒有。寒冬大雪,又近年關,人人都急於歸家啊。”清觀道。

“可江娘子歇下了,卻是為何?”李元夕明知故問。

“江娘子虔誠,為求麟兒,才不避風雪上山。可惜……”清觀沒有說下去。

見狀,李元夕也不糾擱,換了問題:“寺中僧人,可都在?”

“都在。全寺上下一百二十六人,方丈智覺上師閉關,另有六位雲游弘濟寺、大悲寺等處,餘下都在寺中。”清觀答得毫不遲疑,可見對寺務甚是了然,“李捕快,要見見嗎?或者取名簿一觀?”

“不必,我相信大師。”李元夕擺了擺手,又問,“昨晚負責巡夜的是哪位師父?”

“巡夜?圓覺寺從不設巡夜僧,鳳棲山如此高峻,誰會半夜前來?就算來了,敝寺也無餘財啊。”

最後一句甚是調侃,李元夕不禁失笑:“是我淺陋了。那觀音殿可有人照看燭火?”

“這個有。昨夜是——靜玄當值。”說完,清觀即喚小僧去尋靜玄。

原來就是李元夕拜請的那個小沙彌。

“有勞了,小師父。”李元夕請他坐下敘話,他謙讓不肯,只是在師叔下首立定。

長者在,不敢坐。李元夕便不再勉強:“小師父,昨夜觀音殿可有異樣,你有聽到什麽動靜嗎?”

靜玄道:“觀音殿甚是安靜,燭火很亮,不過我去添燭油時,確是聽到了一聲墜響,不是觀音殿裏的,在外頭。”

“你真聽見了?”開口的是清觀,以質問的語氣,問畢就一直註視著小沙彌。

李元夕沒想到他會插言,不禁望了他一眼,但不惱,因為這也是她想問的,於是也望向了小師父。

“嗯。聽見了,但只有一聲,又是夜半,辨不出是何物,也許是雪球從松枝滾落。”靜玄說著,看了看斜對面的捕快。

李元夕立刻應聲:“是了,是雪球。連日大雪,想那老松也支撐不住。——多謝靜玄小師父,我都了解了。”

“那我去誦經了。”得到師叔的允許,靜玄退了出去。

靜室又剩了兩人。李元夕端起茶盞,跟清觀致意:“多謝大師相助,公事例行完畢,我可以回去交差了。”說完,一口飲畢,起身告辭。

清觀送她至寺門,看她慢慢踱下山去,這才轉身長長舒一口氣,腳步輕松地去巡看各殿。

沐著淡淡日光,李元夕緩緩沿階而下,正走著,迎面來了六七八九一群人。那石階不甚寬,她閃身避讓,讓眾人先行。

待人群走過,她便也轉身,不遠不近地跟上,將到寺門時,見無人註意,這才提腳大踏步越過眾人,直奔目的地而去。

“討厭,讓姑娘多走這些路。”想起清觀那“快走不送”的眼神,李元夕就來氣,可為了探得實情,只能忍。

穿門過院,繞松越碑,一條鑿山大道出現在面前。

那山道曲曲彎彎,通向一座亭閣,李元夕擡眼望去,“觀音閣”三個大字甚是喜人。她快步踏上山道,很快就有嬉笑談鬧之聲傳來。

原來,這觀音閣是一處歇腳賞景的妙所,半嵌鳳棲山,半臨重英江,憑窗遠眺,山水勝景盡收眼底。此時雪霽晴照,山白水渺,兩岸夾有暗香紅梅,更是別有韻味。

李元夕卻顧不上觀賞,她挨在人後,仔細打量閣窗,窗扇脫漆,窗栓松動,“若在此處動手,可將屍體直接扔下重英江,甚是便宜。如果這樣的話——江娘子為何會來此處呢?兇手又在何處藏身?”

念及此,李元夕便立定了腳,探身窗外,上下打量。

忽然她的目光定住了,只見圍欄上的積雪缺了一個口子。那口子不甚整齊。

“寺僧清掃,不會只掃一處,難道是游人興起,伸手推倒的?”李元夕立刻伸手探夠,夠不到,她又踮起腳尖,把大半個身子送到窗外,指尖才將將觸到積雪。

“如此費勁,游人又不傻,才不會冒險。——那就剩了一種可能,不小心蹭掉的。是誰?”

她凝神細思,不妨身後有人奔來,那人一把抓緊她的胳膊:“李姑娘小心。”說著,就把她拉回了窗內。

思路被打斷,李元夕甚是惱火:“掉不下去!我有分寸!”

那人趕緊整服作揖致歉:“是在下魯莽了,打擾了姑娘,還請見諒。”

“書呆子!”李元夕見他身穿襕衫,知道是個秀才,心中更火,卻發不出來,罷了,對方本是好意,便擺擺手,“無事,你走吧。”

那秀才擡頭,看了李元夕一眼,欲言又止,到底是走了。

見他進了閣內,那裏有水月觀音塑像,李元夕才回眺窗外,繼續剛才的思路。

“是誰呢?”她想著,左右看看,乘無人在意,翻出窗外,躍上閣頂。

好冷!李元夕打了個寒顫,視線卻被斜前方的飛檐所吸引。她認得,那是觀音殿,“這麽近!直走不過一裏地!早知道,就不繞彎子了。”

她嘆息著,收回視線,瞧看閣頂,白雪一片,無有印痕,“不是這兒啊。”

李元夕不放心,沿著閣檐細細查看。走到閣角時,無意中向下一瞥,目光立刻頓住了。

一條雪道,從閣窗下探出,蜿蜒向山後爬去。

李元夕的心猛地一跳,來不及細想,就飛身躍下,但立腳不穩,摔了個五體投地。

“什麽鬼!”她扒開雪層,梯狀山道露了出來,“真是的!這山道穿閣而過,就不能立個提示牌!”

惱火歸惱火,她卻不敢起身,因為山道外側臨江,為安全計,只得一寸寸向前爬去。

一直爬到山後,確定四周全是堅實的山地,李元夕才站了起來,細看雪道,全無腳痕。

“要不是雪層蓬松,一看就是被拂掃過,我也要被瞞過了呢。”李元夕暗嘆,“是個厲害角色!且讓我看看,你去了何處。”

她沿著雪道前行,就在她雙腳又隱隱作疼之際,雪道不見了,她的視線也被截住了——一片塔林矗立在前。

啊!她奔進塔林,就見交疊的四行腳印,向山下走去。

“可惡!”李元夕攥起一個雪球,恨恨地砸在了地上,“居然踩著呂通天跟我的足印下山!”

忽然,“嚓”聲悶響,李元夕如獵犬般循聲望去,只見揚雪紛紛,劈頭蓋臉砸來。她迅即閃身,奈何那雪密如鋪網,還是給罩了個滿頭滿身。

好一會兒,那雪才止歇。李元夕奮力擡頭,不過是松枝折斷。

虛驚一場!她拍拍胸口,平覆心緒,慢慢地,連腦瓜也清醒了許多,一個大膽的假想浮現:

兇手從後山攀上觀音閣,殺死了江娘子,從閣窗拋屍重英江;屍身墜落時,蹭掉了圍欄上的積雪;屍體順江而下,攔在了黃小六的船纜處。

“講的通。”李元夕猛敲自己的腦殼,甚是激動,“但還有一個問題:江娘子為何會在觀音閣?她明明就在觀音殿求子。觀音閣,觀音殿,殿,閣……難道是!”

一個念頭跳進了心房,如飛石落湖,激蕩的血脈奔湧,“快回觀音閣。”

李元夕做了決定,立刻下山——原路返回太險,查案要緊,小命更要緊,有命才能查案呀,她只好繞道山前了。

一路狂奔,很快就看見了山門,馬斯長鳴聲甚是鬧耳,定睛一看,原是坐騎青鬃馬躁騰。

“府衙公產就是嬌氣!”李元夕不屑著,準備上前勒馬,忽然發現自己的身影已經東移,遂擡頭望天,日已西斜,時過正午,“這個點了!是該餵草飲水了。”

愧對之感登時壓倒了輕蔑之情。

她拍拍馬頭:“辛苦了,馬兄。但是吧,我還有一事未結,你再等等。很快就好,我保證。等回去,給你加料豆。”

那青鬃馬噴了個響鼻,似是應了。

“好,一言為——”她的“定”字尚未出口,就被突然的厲鳴打斷了,回頭看時,就見紅色響箭淩空炸裂。

“是大通。不好,韓家有事。”李元夕心中一凜,立刻解開韁繩,提身上馬,去尋搭檔。

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