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第59章 第五十九章

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第59章 第五十九章

◎謝家麒麟子◎

陳家收攏佃戶的田壟上, 虞宋負手而立。

此時天光晦暗,伸手不見五指,唯她所在之處,仿若懸著星子, 將她面容照亮。

有稚童好奇地看幾眼, 終究還是松開母親的手跑過去, 伸出雙手吃吃喊:“吃,吃。”

趁夜來搶收的農人嚇了一跳, 放下扁擔想過去, 女將卻伸出手,虛虛握起手指。

像是很明白饑餓孩童的游戲:“回去吧。”

她沒收孩童的任何東西, 卻也收了,這異樣的溫和使那個瘦小的孩子臉上綻開笑來,晃晃悠悠地撲回母親懷裏。

農人立刻收擔來拜了一回,擡頭卻見紅色衣袖一瞬虛幻, 面色立刻變作惶恐。

虞宋的聲音散在風裏:“抓緊時辰吧, 我拖延不了太久。”

農人緊張,不知她這是何意。

虞宋瞧見那孩子快掙脫擔心的母親懷抱,又揮散了自己身影, 才對農人頷首。

農人順著她視線看過去,竟有一瞬恍然,腦海中冒出一個荒唐的想法。她先前凝實身形,是為不嚇著他家老幺?

如今見她不怕, 才散去, 這紅衣女子, 真是鬼嗎?

“春播秋收, 乃是時令規常。”

龍須瘋長助他搶收, 甚至孩子跌跌撞撞幾乎扯壞她衣裳,她也只是面有淡色地平靜註視她。

這等從容氣度,不似妖鬼,倒像是,神仙。

正想著。

“不能隨意篡改。”

“還有三炷香。”

她聲音輕緩,不似禦馬邊疆時那樣颯颯風姿,攝敵心魄:“莫叫他人知。”

農人立刻磕頭,雙手觸摸著這叫他一家四口僅僅溫飽,幹涸貧瘠的土地,如今它已變得豐饒濕潤,還產出一石三金的龍須。

雖是主家寬和,其中也未嘗沒有神仙仁心。

所以虞宋離去時他仍嘴唇喃喃:“仙,這是仙子啊......”

孩童懵懵懂懂,擡頭時腰間一片金葉,母親發現拿出來後突地號啕大哭。

虞宋回到秦府。

秦疏睡得不安穩,如今便是澹臺衡以雲霧之姿安靜地休憩著,閨閣小姐面前卻放著懸空的水鏡,其中正是被絞生線牽連著,卷入這夢境的人。

“告知他們絞生,反使他們更想帶著絞生線在幻境中走上一遭,如此,倒也算是全了之前幻境頻繁的憂慮。”

“陳家那片如何了?”

虞宋劍背在身後:“楚瑛果然觸怒了楚帝,如今夜半三更,太極殿仍然燈火通明。”

審完了人,燈卻不滅。是在等澹臺衡。

而陳家佃戶那處。

促花樹草木違背時令速生速衰,本是香火妙用的功勞,但龍須乃是陳家獻上,要惠民生,使祠中香火堂堂正正,只能另立其功。

好在,楚人才廣博,善農事者,不計其數。

“京畿處荒田我也已親眼看過,土地偏酸,所以莊稼才難生長,我遍尋京畿,已經找到莊稼格外繁盛者,是一個落榜的秀才,和他妻子想出了草木灰之法,只是所居偏遠,尚未被發現。”

“所居偏遠......”

秦疏撚著她帶回來的土,輕聲重覆了一遍,然後便問:“他們所居附近可有長生祠?”

葉朝聞渾渾噩噩,他與周雲所見不是一景,只神思迷惘間看見幾幕,但見那緋衣宦官,跪在青石板上,亦停住茫然揮手的動作。

謝知章的紅衣在烈日下被灼得幾乎燃燒起來。他也穿紅,只是這紅,與虞宋與鐵甲相鎖,軟銀相連的英氣颯勇不同,他這紅該是謙卑,是恥辱。

所以路過的滿朝文武才會投以覆雜鄙夷的目光,所以他才持著笏板,在沒有其他人的大殿外跪得筆直。

所以他下值時,管家也會祈老返鄉之後,看他車馬遠去,哀聲告他:

“公子如此在朝中做禍民鷹犬,老爺夫人泉下有知,我該如何回答啊!”

他淚灑長街,痛心疾首。

但謝知章只安靜地看著他,侍從來扶,周遭行人未見利刃卻色變閃避,朝野亦盡知錦衣衛之汙名。

他們怕他。他們也恨他。

他們說從前衣冠高潔,鐘鳴鼎食的謝家,堂堂謝家子,也會成為無根的東西,成為帝王身邊匍匐的內侍。他們說茍且求生至此,不如死。

“話本中總愛寫,高門被滅,亡命天涯,而後隱形埋名,忍辱負重,卻分毫未傷。”

謝知章淡淡。

“放在我身上,恐怕就是當初被挑入宮時買通內侍,逃去痛楚。”

他手指捏著茶杯,坐在酒樓廂房內,而後不知是習慣了還是嘲諷道:“歷經艱險,終於大仇得報,為親昭雪......花好月圓,甚至一家團圓。”

樓下伶人還在淒淒艾艾唱“怎的個世上好事總難全”,他卻隨意一笑,沒有諷刺,只是看見幼年好友來此,還是眸光一凝。

他聽見小廝喊她:“方公子。”方狀元。方括。

那是方家的麒麟子。

他幼時的玩伴,年少時便體弱,如今看著,不知怎麽更多了幾分清減。那身子骨,未免太瘦削了些。

可卻是欽點的狀元,陛下盛讚的將相之才。

侍從小心斟酒,他卻連酒液灑出來了都未察覺,邁出酒樓前,到底還是戴上氈帽,卻被人喊住。

“不知,可是謝兄?”

不知可是謝兄啊。

謝知章握著那劍,奉命自刎時仍想仰天長嘆。

想起那人如果在京城中,勢必會為救下他再折損自己身骨幾分。更是先笑又嘆。

悲莫悲兮生別離。

謝知章已經汙名滿身,左相掌握權柄前亦是朝野聞名的奸臣,又何懼這一點點的侮辱呢?

可是,謝知章卻不能讓方頤救他。甚至不能求生。

他任指揮使,管家不忿怒而離家出走時痛聲問,可還記得自己本名為何。

階上蘭草生,此名本是為讚君子端方。

然而他以戴罪之身入宮,卻毀了父親母親留存的清譽,接手錦衣衛更使得世人唾罵,陛下不允他改名只讓他以字稱,還為他起了個極為相稱,芝蘭玉樹的字。

謝知章。

謝知章想笑。可是染血的手反握住那把劍時,他還是緩緩擡眸:“我記得。”

澹臺衡要進去,被內侍攔住,庭竹氣得說他們無理,竟敢對殿下如此,身體孱弱的殿下,竟然敢用掌心去按那鋒利的劍刃。

血才流下,大門洞開。

謝知章甚至看不清階上的是誰,但澹臺衡知道他若是認得,也會勸他回去,說殿下身份,貴千金也。

朝廷要以天多災異為由漲賦增稅,兩廣百姓雖在方頤治理下逐漸安和,也敢反抗,但畢竟距京太遠。

何況澹臺岳截留兩廣賦稅,要以侵吞國庫為名緝拿方頤。大理寺卿陸光為人剛直,為方頤平反,其中有謝知章相助。

他已不可能獨善其身。澹臺岳卻還要將他們逼到絕路。

葉朝聞瞳孔顫動地看著那恢宏大殿,常長安難忍腿疾地掙紮起身,仍阻止不了那陰鶩帝王冷笑:

“好,好,你們竟能找出方愛卿未留民脂民膏的證據,方愛卿,是朕的好卿家,百姓的方青天!”

他怒不可遏,但仍目光冰冷:

“那你們說說,賦稅去了哪裏?那一百萬兩金銀,去了哪裏?!”

其實普天誰不知,這是秦帝為除方括自導自演?

然而天下卻不能說,憑空消失的賦稅,是在皇帝的私庫當中。

這便是封建王朝的悲哀,是皇權的悲哀。

謝家留下的暗衛要救他走,禁衛軍也如臨大敵,深怕此人不肯自刎,反而傷人離去。

然而謝知章卻不能走。

澹臺衡終於推開了守門的將士,卻只踉蹌著看到血染紅了青臺。臭名昭著的謝知章沒有著緋衣,他著著尋常公子的服飾,像是那一日強闖夷園一樣。

“謝階。”方頤最後對他說,“你本也出身高門,合該與自己愛慕的女子兩情相悅。”

她還是婉言回絕了他迎牌位入府的提議。本是為讓他不必受情誼束縛。

然而。若謝家沒有因聲名顯赫遭澹臺岳猜忌,他與方家,也本該是門當戶對,他也本該縱馬長街,稱一聲,謝家龍章鳳姿的麒麟子的。

血泊裏的謝知章閉上眼睛。

他本也該意氣風發。

澹臺衡第一次眼見人逝,幾乎踉蹌著倒下,被嚇壞了的庭竹一扶。身旁黃門掐著嗓子尖刻地喊:

“告還天子,侵吞兩廣稅銀之人,業已伏誅!”

澹臺衡手指緊緊蜷起,病得高燒不起。第二日方頤快馬回了京城,趕上早朝,還要看著那帶血的笏板,聽澹臺岳語氣難以捉摸道:“朕為方卿平反,誅了這真正罪大惡極之人,怎麽覺著,愛卿不大高興啊。”

方頤臉色冷沈地擡眸。

他記恨方頤背叛他,所以故意這樣問他。不找出欠銀,方頤和兩廣要被問罪,找不出為此負責之人,澹臺岳要將此事推給邪魅,再興巫蠱。找出為此負責之人......

滿朝文武,除了一個臭名昭著的宦官,誰肯為如日中天的左卿擋此死劫呢?

方頤手指青白,脊背挺直:“臣。”

然後拱手垂首:“謝主隆恩。”

謝知章走不了了。

——他若是走了,金銀賦稅,盡歸天穹,方括要如何令才破混沌的百姓相信,他們安和,是因為君臣有德,風調雨順,也是因為氣候相得,而非巫蠱作祟呢?

他們要如何破除愚昧,去相信,天子,巫蠱,皆非他們該倚仗之物。他們該倚仗的是自己。

澹臺衡病中聽聞方頤來看他,強撐著坐起,才咳嗽起身,屏風外隔著的人還未換下一身朱紅官袍,眸似點漆,凝望著那屏風。

過了片刻,她嗓音溫緩:“子衡好好休息。”

澹臺衡手指一動,輕輕掀起簾幕,看見表兄的身姿,一如既往地筆挺冷清,不攜任何人間煙火之氣,外間滾燙茶水,卻已被她飲盡。

放下時,指骨猙獰,極盡隱忍。

堂堂禦史,督兩廣財務,好友身死,竟只能借探望之時一盞熱茶聊抒痛悲之意。澹臺衡看不清表兄的表情,但自那日後,他從未見過她有如此失態。

哪怕是以死亡計。

方頤說哪怕是遺骨不存,虞宋也要與她爭。可許久之前,聲名不存的謝家麒麟子,就以鷹犬之身,為她爭過一回了。

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