第24章 爭寵
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第24章 爭寵
本以為十拿九穩的一場面試, 鐘離舜想破腦袋也沒想明白到底是哪裏踩了雷。
“我……我不是那個意思，仙子是覺得我好高騖遠？還是覺得，我的拜師之心不誠？”
鐘離舜活到八九歲, 雖不能算是什麽養尊處優的少爺, 卻也幾乎沒有求過人。
見昭昭笑意微斂，似有不悅之色，他不明原因，急得只能將自己能想到的優點全都一股腦地倒出來。
“我是真心實意想要拜仙子為師的，要怎麽做，仙子才能明白我不是在說好聽話？”
“鐘離氏的族學中，我各項考核皆是前十。”
“族學的演武場上, 每日我去得最早，走得最晚, 風吹日曬，大病小災，從未有一日偷過懶。”
“假如仙子願意收我為徒, 我一定乖乖聽話, 絕無二心！”
眾人聽到這番話，多少都為他求學的拳拳之心動容一二。
唯有離風嗤笑一聲。
“都這麽努力了, 怎麽還是前十不是第一？那看來天賦也不算高嘛。”
這個年紀的小男孩自尊心正強, 被離風冷嘲熱諷一番——雖然是實話，但到底也有些刺耳, 既難堪又憤怒地瞪了離風一眼。
他轉頭看向昭昭, 似乎是想要為自己辯白幾句, 但張了張嘴, 緊皺的小眉頭又倔強地把話咽了回去。
此時若他說自己之所以不是第一, 只是因為族中從未在他身上用什麽資源, 聽上去像是無能者在為自己找借口。
如果會被對方這麽誤會的話，那他還不如閉嘴。
山洞光線晦暗，此刻燃著篝火細細辨認，昭昭的確在他臉上尋到了幾分天樞道君的影子。
準確的說，是小時候那個天樞道君的影子。
只不過，和小小年紀就已經一副冷寂寡欲模樣的天樞道君不同，眼前的小男孩如春日勃發的嫩芽，似是鉚足了勁想要在世人面前證明自己。
……越是這樣，昭昭心中越是愁悶。
這小男孩看起來像是把她當成救命稻草一般。
可他偏偏又姓鐘離，還將天樞道君視為目標，仰慕有加。
好不容易才擺脫了天樞道君，現在又要弄一個小號的他天天在眼皮底下晃悠嗎？
昭昭被鐘離舜那雙懇切又期待的目光看得心情覆雜。
沒直接答應，也沒有立刻拒絕，昭昭只說今天太晚，大家都累了，先休息一下，明日醒來之後再做決定。
“如果你還想拜她為師，老朽勸你今後不要再提什麽天樞道君。”
趁昭昭給幾個孩子鋪床的間隙，明決道人意味深長地告誡他這麽一句。
鐘離舜更茫然了。
難不成這位仙子，與天樞道君有仇？
可她看上去親切溫柔，與世無爭，能與天樞道君結什麽仇呢？
鐘離舜滿腹疑惑，總覺得自己似乎機緣巧合間，結識了一個相當神秘的宗門。
篝火吹滅，山洞內暗了下來。
在昭昭鋪好的柔軟床褥中，鐘離舜翻來翻去好一陣子，終於生出幾分困意，正要入睡時，卻忽然被人戳了戳後背。
是睡在他右邊的容與。
他比了個噤聲的手勢，拉著鐘離舜的手輕手輕腳地帶他走出山洞。
不明所以的鐘離舜在看到門口的曜靈時，終於恍然幾分。
“——鐘離舜，你不能拜入我們宗門。”
比他矮足足一個頭的小姑娘氣勢卻足，劈頭蓋臉便是這樣一句，聽得鐘離舜當場楞了一下。
這樣的場面太過熟悉，瞬間就牽動起他在族學中被人欺淩的回憶。
原本血脈至親的家人，一旦與壁壘重重的世家構築在一起，也會變成階層分明的牢獄，鐘離舜長在這樣高壓的環境中，只要嗅到類似的氣息，便會下意識地豎起高墻防禦。
“……我為何不能？”
他擡起下頜，倔強孤傲的臉上浮現出幾分敵意。
“你們只是弟子，收不收我做徒弟，是師尊說了算。”
曜靈瞪圓了眼。
“師尊還沒說要收你為徒，那是我們的師尊，不是你的！”
鐘離舜被這話刺傷，露出了一瞬間的委屈神色。
鐘離氏不容他。
連剛剛認識的他們，也不容他。
是他的問題嗎？是他太糟糕，所以總是惹人討厭嗎？
鐘離舜琉璃般通透的眸子泛起波瀾，但在蓄成水霧之前，就被他用袖子用力擦掉。
“我比你們更有天賦，只要師尊願意教導我，讓我和你們一樣專心修煉，我會更快長大，更能保護師尊，我不會輸給你們！！”
比曜靈高一個頭的小男孩一字一句擲地有聲，漂亮的眸子裏劈啪燃燒的是不屈的覺悟。
一貫鬥志昂揚的曜靈也楞住了。
她明白鐘離舜此刻的眼神。
那是被逼到絕路時的小獸，是再退一步就是萬丈深淵，所以絕不可以退，絕不會讓的強硬。
而她之所以能夠理解，是因為——
她曾經也是這樣。
她被人丟棄在修界的一處破廟內，是附近的乞丐們一口米粥一口剩飯的將她養活。
三四歲的小姑娘無父無母，沒有任何生存能力，唯一能活下的方式就是像溝渠裏的小老鼠一樣偷東西吃。
好在她年紀太小，就算偷些剩飯剩菜，也無人往死裏揍她，只是像驅趕蒼蠅一樣，揮揮手將她丟到他們看不見的地方。
好在流浪的時日並沒有太長。
她遇見了容與，有了同行的夥伴，又遇見了明決道人，雖然老頭子不太靠譜，但好歹有了遮雨的屋瓦。
到如今，她有了師尊，人生發生了天翻地覆的改變。
師尊會給她準備幹凈好吃的飯菜，會給她鋪香噴噴的被窩。
那頭枯黃打結的頭發被師尊的手一點一點梳順，挽成簡單又漂亮的發髻。
她想修煉，師尊便給她尋劍訣功法，她想練劍，師尊便用價值連城的礦石給她鑄劍。
午夜夢回間，曜靈有時也會害怕。
怕這一切只是她餓死前的一個夢，其實根本沒有人願意收她為徒弟，沒有人教她習字練劍。
越是珍惜，越是害怕失去。
在見到鐘離舜的那一刻，曜靈心底就油然而生幾分危機感。
這個人比她更高，比她年紀更長，還是修仙世家的孩子，似乎天賦也不錯。
如果他也成了師尊的徒弟，他會不會更受師尊寵愛？
她和容與所擁有的一切，會不會從此以後都變成他的？
曜靈努力想找到自己比他更有優勢的地方，可是想來想去，想到的盡是缺點。
她是女孩子，許多宗門都更願意收男弟子。
她牙尖嘴利，不愛撒嬌，不如他舌燦蓮花會討好人。
她還沒有任何背景，而眼前這人卻是鐘離氏的公子，能以鐘離氏為籌碼向師尊投誠。
曜靈越想越覺得自己毫無優勢。
平日鬥志昂揚的她頓時一下子被抽幹了底氣，整個人都像霜打了的花一樣蔫巴巴地耷拉了下來。
鐘離舜放完狠話等了一會兒，沒等到那牙尖嘴利的小姑娘反擊，心裏有些忐忑。
“……她是不是哭了？”
鐘離舜彎下腰，歪頭看了一眼，方才的豪氣萬丈瞬間煙消雲散。
她真哭了。
“你欺負她！”
面團子一樣沒脾氣的容與見曜靈眼眶通紅，頓時沈下臉來。
那玉雪可愛的小臉攢出怒容，竟也有幾分威懾力，看得鐘離舜有些心慌。
“我不是……她剛剛不是還那麽兇……誒不對啊，明明是你們先把我拉出來要欺負我的！”
“才沒有！曜靈從來不欺負人！”
“胡說八道，她連魔族都能欺負呢！”
兩人開始推卸責任，你一句我一句地吵嚷起來。
曜靈卻一把將他們倆都推開，小跑沖回了山洞裏，像只小蟲子般悶頭鉆進了昭昭的被子裏。
幾個孩子跑出去的時候，昭昭和其他人其實就已經醒了。
不過小孩子自己的事，她通常並不摻和，也不讓其他人管。
等曜靈獨自一人跑回來的時候，跟八爪魚似的把她纏住時，昭昭才問：
“怎麽了？”
曜靈沒吭聲。
昭昭摸了摸她毛茸茸的腦袋。
這幾個月的調養下，她那頭枯黃的頭發終於黑順了許多，手感也更舒服了。
曜靈自己不說，她也就沒問，這孩子和容與不同，雖然平時牙尖嘴利，可心思敏感又要強，她不想說，自然有她的道理。
昭昭給她掖了掖被子，輕笑道：
“那就早點睡吧，明天還有許多事要做呢。”
夜色寂寂，山洞中水滴石臺，悠悠回響。
過了一會兒，另外兩個孩子也躡手躡腳回來，不遠處的離風聽到動靜翻了個身，這才準備睡下。
睡意朦朧間，不知是夢還是什麽，昭昭似乎聽到小姑娘嘟嘟囔囔的一句——
“我一定會比所有人都厲害。”
“所以師尊，你一定要最最喜歡我才行哦。”
-
翌日一早，雲麓仙府一行人終於踏入了即墨海的城池。
與小劍關的鄉野雅趣不同，即墨海顯然更加繁華，坊市間人潮湧動，行走其中的除了修士，還有許多一看就是妖族和魔族的異族。
昭昭看什麽都新鮮，一路走走逛逛。
他們雖不宜露財，但買些小東西倒也無妨。
“……旁邊就是成衣鋪，”昭昭上下打量鐘離舜一眼，“你穿著這一身也不好回家，給你買一套新衣服吧。”
抱著小風車草螞蚱等等一堆玩具的曜靈瞬間扁了扁嘴。
鐘離舜有些意外，想了想，又極警惕地問：
“買了新衣服，仙子就會與我分道揚鑣嗎？”
昭昭楞了一下，失笑：“怎麽會，我們還要拜托你替我們尋一處寶地落腳呢。”
鐘離舜立刻肉眼可見的開心起來。
仙子要給他買新衣服，這是不是意味著她不討厭自己，收他為徒的可能性又大了幾分？
“不用買新衣服，我穿什麽都可以，我們還是先去買地吧！”
曜靈聽了這話在心中大呼卑鄙。
什麽不用買新衣服，肯定是想要裝懂事，來博取師尊的憐愛！
卑鄙的偷師賊，真是好深的心機！
曜靈不動聲色地朝昭昭身旁蹭了蹭，搖搖她的衣擺道：
“師尊你渴不渴？旁邊有賣紫蘇熟水的，我給師尊買一盞吧。”
昭昭有些受寵若驚。
“你要給我買？今日怎麽這麽懂事……”
“師尊說什麽呢，我不是一直都這麽懂事嗎？”
小姑娘繞到另一邊，把鐘離舜擠開，沖著昭昭笑得乖巧可愛。
“還有這個櫻桃煎，我知道師尊最愛吃了，師尊張嘴，我餵你吃。”
平日鮮少撒嬌的小姑娘突然如此體貼，就像高冷的小貓咪突然便成粘人精，反差感不可謂不大。
昭昭頗為受用，只覺得吃進嘴裏的櫻桃煎甜得掉牙。
鐘離舜冷哼一聲，不與她計較。
櫻桃煎算什麽，他對師尊的用處可比這個大多了！
若是師尊能夠收他入門下，待他勤學苦練，修為精進，一定將整個鐘離氏都收入囊中，讓所有人都對師尊俯首稱臣！
鐘離氏停下腳步，指著前方的牌匾道：
“就是這裏。”
一行人踏入了即墨海的買賣牙行內。
“——原來是鐘離氏的公子。”
雖然身上衣衫破破爛爛，但眼尖的牙行老板還是認出了鐘離舜的身份，頓時笑盈盈問：
“不知今日公子來我這牙行，是又要賣哪處風水寶地？”
又要賣？
昭昭從只言片語中聽出了不少信息。
她瞧了一眼略有些窘迫的鐘離舜，並未多問，而是對牙行老板解釋了一下他們的來意。
聽說他們是來買地的，牙行老板頓時眉開眼笑：
“原來如此，怪我眼拙，各位先請坐——小二，來給幾位仙長看茶。”
待雲麓仙府幾人落座，老板命人取出了一疊地契和即墨海的地圖。
“即墨海地勢遼闊，靈蘊深厚，風水寶地倒也有好多處，只不過價格上，不知諸位可有預算？”
離風剛想說他們有的是錢，趕緊把這兒最好的地擺出來看看。
昭昭摁住了他，笑盈盈道：
“我們預算有限，不過也要看老板給出的是什麽地，如果真是風水寶地，我們咬咬牙，再加一點也無妨。”
這還是當初跟著謝蘭殊一起巡視家中生意時學到的談判手段。
不可表現得太過闊氣，容易被人擡價訛詐。
也不可太寒酸，若是被對方瞧不起，就連談判桌也上不了。
在洞察人心上，謝蘭殊無師自通，比她這個正經謝家人還要游刃有餘，昭昭耳濡目染，也學到了不少。
老板一聽這話，心中就有了數。
雖說這幾人是從外地而來，卻也不是好糊弄的主，便收起了幾分獅子大開口的心，抽出底下幾份貨真價實的好地，細細為眾人講解起來。
“……此處名為離火山，位於巖谷西畔，冬日溫暖如春，花開四季，缺點是夏季熾熱，更適宜火靈修士修煉。”
“此處名為明燭山，位於即墨海以南，依山靠海，氣候冬暖夏涼，地處地脈之上，靈氣極為充盈，落籽發芽，草木繁茂，缺點是屋舍簡陋，價格還不算便宜……”
昭昭對明燭山這處地皮倒挺滿意。
屋舍簡陋不是問題，正好可以推平了按照他們的需求重新搭建。
主要是位處地脈，靈氣充盈，放在人間，大約就和住在皇城根下是一個含金量吧。
昭昭心中滿意，卻沒有直言，視線一邊掃過地契上的落款。
十之八九，寫的都是鐘離氏的姓名。
昭昭有些奇怪地問：
“為何都是鐘離氏的地契？”
老板楞了一下，不過想到他們是外地人，不了解即墨海的事情，便也就不意外了。
他看向旁邊的鐘離舜。
“既有鐘離氏的公子在此，仙子何不問問他？”
鐘離舜有些意外於她對鐘離氏的事情感興趣。
“仙子想知道鐘離氏的事？”
昭昭托著腮點了點頭，這好歹也是天樞道君出身的家族。
如今他貴為道君，又是鐘離氏的族長，本該扶持自家宗室，結果這一族竟然頻頻賣地賣田，似有敗落之相，多少有些引人好奇。
若是情絲未斷，她或許還沒有這等好奇心呢。
鐘離舜想了想，雖說家醜不可外揚，不過既然是他的未來師尊想知道，便也不再隱瞞，挑著重點細細講來。
鐘離氏的血脈在修界，是極為特殊的存在。
據說上古之時，鐘離氏便為天上神族，統轄一方神域，後因過於註重力量，而不憫凡人，故而被剝奪仙籍，成為謫仙一族。
隨著歲月變遷，所謂的神族傳說已不可考。
但顯而易見的是，鐘離氏的後裔在修行上都極有天賦，無論是修劍道還是修儒道等等，幾乎都是勢如破竹，遠超常人。
然而，本可以靠著血脈之力成為名門正派的鐘離氏，卻在某一代出了一位入魔的族長。
正道各宗集結，鏟除魔頭，鐘離氏四分五裂，鐘離氏的後裔失去宗族庇護，流離失所，被憐憫其稚子無辜的各宗收養。
此舉本是善舉。
但這一代鐘離氏後裔長成，無不成為各宗的中流砥柱，令其宗門實力大增。
由此之後，許多宗門就開始動起了歪腦筋。
收養鐘離氏後裔不再是體恤孤兒，而成為一種為宗門選拔工具人的手段，有用的，加以培養，無用的，自生自滅。
天樞道君便是因此而成為昆吾弟子。
所以，在他成為道君之後，頒布的一系列法條之中，赫然就有對修界鐘離氏後裔的處置。
他選拔族老，在即墨海安置鐘離氏後人，規定每收養一位鐘離氏的孩子，他便賜予族中土地，用以培養這個孩子。
如果是他人送還，天樞道君也會賜予金銀，作為回報。
有了即墨海鐘離氏的存在，各宗也就失去了收羅鐘離氏孩子收養的借口，只得將這些孩子送歸即墨海。
聽到這裏，昭昭更是不解：
“既然如此，鐘離氏理應更加興盛，為何會落到大量賣地賣田的地步？”
鐘離舜攥緊了拳頭，少年人稚氣面龐滿是憤懣。
“還不是那些族老！”
鐘離氏有天樞道君的支持，在即墨海盤踞多年，漸漸發展成了世家大族。
一開始倒也興盛了一段時日，但後來，世家的弊端顯現，族中爭權奪利，孩子仍然成了上面族老們牟利的工具。
他們收養鐘離氏的孩子，卻不加以培養，而是任人唯親，縱情享樂，直至將鐘離氏變成了被蛀蟲蛀空的朽木。
而為了維系這塊朽木最後的體面，賣地賣田就成了飲鴆止渴的出路。
鐘離舜小小年紀，偶爾會被派去替族中跑腿，其中就有不少次來替族人賣地。
眼看著天樞道君所賜的寶地被那些紈絝子弟揮霍一空，他卻無能為力。
他只是被當做索要土地的工具撿回來的孩子，而非族老們的血親，縱然也姓鐘離，但姓鐘離的孩子那麽多，若非近親，誰會花資源來培養他呢？
說完這些，鐘離舜小心翼翼地觀察昭昭的神色。
他說的全部都是真的，但也存著幾分私心。
這位仙子看著心腸就軟，如果能因為這個，而對他產生幾分憐憫，說不定會更願意收他入門下。
昭昭的確被他說中，心軟了一大截。
按照他所描述的時間，鐘離氏敗落，其實也就是這幾年的光景。
而這幾年，也正是天樞道君因為莫名其妙的天譴失去記憶，入人間界歷劫的時間。
在鐘離氏的孩子們受苦的這段時間，謝蘭殊卻陪著她，替謝家的產業奔波忙碌，令謝家成了雲夢澤第一的富戶。
兩廂對照，理智上昭昭知道這與她沒關系，可情感上卻很難不生出惻隱之心。
明決道人思考了一番，忽而道：
“鐘離氏變成如今這副模樣，也不是一朝一夕的事，天樞道君此前就沒有發現端倪嗎？”
鐘離舜對天樞道君倒是沒有絲毫怨懟，甚至還替他辯駁：
“道君掌管修界大小事務，還時不時就要出征與魔界鬼界交戰，哪有功夫事必躬親，肯定是被族中的那些族老蒙蔽，所以才忽略了這些小事！這肯定不是天樞道君的本意！”
總而言之，錯都是其他人的，怎可怪在天樞道君的身上！
昭昭：“……”
明決道人恨鐵不成鋼地拍了拍腦門。
你小子，拜不上師尊多少有點活該了。
作者有話說：
來晚咯！
-
感謝在2023-08-02 22:22:18~2023-08-03 12:23:36期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：吃飯飯睡覺覺 15瓶；高智商羊肉卷 8瓶；流光 5瓶；玫蘭帝姬 3瓶；靜靜是誰、我超嬌弱的、Ponti、·w·、你越來越漂亮咯 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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本以為十拿九穩的一場面試, 鐘離舜想破腦袋也沒想明白到底是哪裏踩了雷。
“我……我不是那個意思，仙子是覺得我好高騖遠？還是覺得，我的拜師之心不誠？”
鐘離舜活到八九歲, 雖不能算是什麽養尊處優的少爺, 卻也幾乎沒有求過人。
見昭昭笑意微斂，似有不悅之色，他不明原因，急得只能將自己能想到的優點全都一股腦地倒出來。
“我是真心實意想要拜仙子為師的，要怎麽做，仙子才能明白我不是在說好聽話？”
“鐘離氏的族學中，我各項考核皆是前十。”
“族學的演武場上, 每日我去得最早，走得最晚, 風吹日曬，大病小災，從未有一日偷過懶。”
“假如仙子願意收我為徒, 我一定乖乖聽話, 絕無二心！”
眾人聽到這番話，多少都為他求學的拳拳之心動容一二。
唯有離風嗤笑一聲。
“都這麽努力了, 怎麽還是前十不是第一？那看來天賦也不算高嘛。”
這個年紀的小男孩自尊心正強, 被離風冷嘲熱諷一番——雖然是實話，但到底也有些刺耳, 既難堪又憤怒地瞪了離風一眼。
他轉頭看向昭昭, 似乎是想要為自己辯白幾句, 但張了張嘴, 緊皺的小眉頭又倔強地把話咽了回去。
此時若他說自己之所以不是第一, 只是因為族中從未在他身上用什麽資源, 聽上去像是無能者在為自己找借口。
如果會被對方這麽誤會的話，那他還不如閉嘴。
山洞光線晦暗，此刻燃著篝火細細辨認，昭昭的確在他臉上尋到了幾分天樞道君的影子。
準確的說，是小時候那個天樞道君的影子。
只不過，和小小年紀就已經一副冷寂寡欲模樣的天樞道君不同，眼前的小男孩如春日勃發的嫩芽，似是鉚足了勁想要在世人面前證明自己。
……越是這樣，昭昭心中越是愁悶。
這小男孩看起來像是把她當成救命稻草一般。
可他偏偏又姓鐘離，還將天樞道君視為目標，仰慕有加。
好不容易才擺脫了天樞道君，現在又要弄一個小號的他天天在眼皮底下晃悠嗎？
昭昭被鐘離舜那雙懇切又期待的目光看得心情覆雜。
沒直接答應，也沒有立刻拒絕，昭昭只說今天太晚，大家都累了，先休息一下，明日醒來之後再做決定。
“如果你還想拜她為師，老朽勸你今後不要再提什麽天樞道君。”
趁昭昭給幾個孩子鋪床的間隙，明決道人意味深長地告誡他這麽一句。
鐘離舜更茫然了。
難不成這位仙子，與天樞道君有仇？
可她看上去親切溫柔，與世無爭，能與天樞道君結什麽仇呢？
鐘離舜滿腹疑惑，總覺得自己似乎機緣巧合間，結識了一個相當神秘的宗門。
篝火吹滅，山洞內暗了下來。
在昭昭鋪好的柔軟床褥中，鐘離舜翻來翻去好一陣子，終於生出幾分困意，正要入睡時，卻忽然被人戳了戳後背。
是睡在他右邊的容與。
他比了個噤聲的手勢，拉著鐘離舜的手輕手輕腳地帶他走出山洞。
不明所以的鐘離舜在看到門口的曜靈時，終於恍然幾分。
“——鐘離舜，你不能拜入我們宗門。”
比他矮足足一個頭的小姑娘氣勢卻足，劈頭蓋臉便是這樣一句，聽得鐘離舜當場楞了一下。
這樣的場面太過熟悉，瞬間就牽動起他在族學中被人欺淩的回憶。
原本血脈至親的家人，一旦與壁壘重重的世家構築在一起，也會變成階層分明的牢獄，鐘離舜長在這樣高壓的環境中，只要嗅到類似的氣息，便會下意識地豎起高墻防禦。
“……我為何不能？”
他擡起下頜，倔強孤傲的臉上浮現出幾分敵意。
“你們只是弟子，收不收我做徒弟，是師尊說了算。”
曜靈瞪圓了眼。
“師尊還沒說要收你為徒，那是我們的師尊，不是你的！”
鐘離舜被這話刺傷，露出了一瞬間的委屈神色。
鐘離氏不容他。
連剛剛認識的他們，也不容他。
是他的問題嗎？是他太糟糕，所以總是惹人討厭嗎？
鐘離舜琉璃般通透的眸子泛起波瀾，但在蓄成水霧之前，就被他用袖子用力擦掉。
“我比你們更有天賦，只要師尊願意教導我，讓我和你們一樣專心修煉，我會更快長大，更能保護師尊，我不會輸給你們！！”
比曜靈高一個頭的小男孩一字一句擲地有聲，漂亮的眸子裏劈啪燃燒的是不屈的覺悟。
一貫鬥志昂揚的曜靈也楞住了。
她明白鐘離舜此刻的眼神。
那是被逼到絕路時的小獸，是再退一步就是萬丈深淵，所以絕不可以退，絕不會讓的強硬。
而她之所以能夠理解，是因為——
她曾經也是這樣。
她被人丟棄在修界的一處破廟內，是附近的乞丐們一口米粥一口剩飯的將她養活。
三四歲的小姑娘無父無母，沒有任何生存能力，唯一能活下的方式就是像溝渠裏的小老鼠一樣偷東西吃。
好在她年紀太小，就算偷些剩飯剩菜，也無人往死裏揍她，只是像驅趕蒼蠅一樣，揮揮手將她丟到他們看不見的地方。
好在流浪的時日並沒有太長。
她遇見了容與，有了同行的夥伴，又遇見了明決道人，雖然老頭子不太靠譜，但好歹有了遮雨的屋瓦。
到如今，她有了師尊，人生發生了天翻地覆的改變。
師尊會給她準備幹凈好吃的飯菜，會給她鋪香噴噴的被窩。
那頭枯黃打結的頭發被師尊的手一點一點梳順，挽成簡單又漂亮的發髻。
她想修煉，師尊便給她尋劍訣功法，她想練劍，師尊便用價值連城的礦石給她鑄劍。
午夜夢回間，曜靈有時也會害怕。
怕這一切只是她餓死前的一個夢，其實根本沒有人願意收她為徒弟，沒有人教她習字練劍。
越是珍惜，越是害怕失去。
在見到鐘離舜的那一刻，曜靈心底就油然而生幾分危機感。
這個人比她更高，比她年紀更長，還是修仙世家的孩子，似乎天賦也不錯。
如果他也成了師尊的徒弟，他會不會更受師尊寵愛？
她和容與所擁有的一切，會不會從此以後都變成他的？
曜靈努力想找到自己比他更有優勢的地方，可是想來想去，想到的盡是缺點。
她是女孩子，許多宗門都更願意收男弟子。
她牙尖嘴利，不愛撒嬌，不如他舌燦蓮花會討好人。
她還沒有任何背景，而眼前這人卻是鐘離氏的公子，能以鐘離氏為籌碼向師尊投誠。
曜靈越想越覺得自己毫無優勢。
平日鬥志昂揚的她頓時一下子被抽幹了底氣，整個人都像霜打了的花一樣蔫巴巴地耷拉了下來。
鐘離舜放完狠話等了一會兒，沒等到那牙尖嘴利的小姑娘反擊，心裏有些忐忑。
“……她是不是哭了？”
鐘離舜彎下腰，歪頭看了一眼，方才的豪氣萬丈瞬間煙消雲散。
她真哭了。
“你欺負她！”
面團子一樣沒脾氣的容與見曜靈眼眶通紅，頓時沈下臉來。
那玉雪可愛的小臉攢出怒容，竟也有幾分威懾力，看得鐘離舜有些心慌。
“我不是……她剛剛不是還那麽兇……誒不對啊，明明是你們先把我拉出來要欺負我的！”
“才沒有！曜靈從來不欺負人！”
“胡說八道，她連魔族都能欺負呢！”
兩人開始推卸責任，你一句我一句地吵嚷起來。
曜靈卻一把將他們倆都推開，小跑沖回了山洞裏，像只小蟲子般悶頭鉆進了昭昭的被子裏。
幾個孩子跑出去的時候，昭昭和其他人其實就已經醒了。
不過小孩子自己的事，她通常並不摻和，也不讓其他人管。
等曜靈獨自一人跑回來的時候，跟八爪魚似的把她纏住時，昭昭才問：
“怎麽了？”
曜靈沒吭聲。
昭昭摸了摸她毛茸茸的腦袋。
這幾個月的調養下，她那頭枯黃的頭發終於黑順了許多，手感也更舒服了。
曜靈自己不說，她也就沒問，這孩子和容與不同，雖然平時牙尖嘴利，可心思敏感又要強，她不想說，自然有她的道理。
昭昭給她掖了掖被子，輕笑道：
“那就早點睡吧，明天還有許多事要做呢。”
夜色寂寂，山洞中水滴石臺，悠悠回響。
過了一會兒，另外兩個孩子也躡手躡腳回來，不遠處的離風聽到動靜翻了個身，這才準備睡下。
睡意朦朧間，不知是夢還是什麽，昭昭似乎聽到小姑娘嘟嘟囔囔的一句——
“我一定會比所有人都厲害。”
“所以師尊，你一定要最最喜歡我才行哦。”
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翌日一早，雲麓仙府一行人終於踏入了即墨海的城池。
與小劍關的鄉野雅趣不同，即墨海顯然更加繁華，坊市間人潮湧動，行走其中的除了修士，還有許多一看就是妖族和魔族的異族。
昭昭看什麽都新鮮，一路走走逛逛。
他們雖不宜露財，但買些小東西倒也無妨。
“……旁邊就是成衣鋪，”昭昭上下打量鐘離舜一眼，“你穿著這一身也不好回家，給你買一套新衣服吧。”
抱著小風車草螞蚱等等一堆玩具的曜靈瞬間扁了扁嘴。
鐘離舜有些意外，想了想，又極警惕地問：
“買了新衣服，仙子就會與我分道揚鑣嗎？”
昭昭楞了一下，失笑：“怎麽會，我們還要拜托你替我們尋一處寶地落腳呢。”
鐘離舜立刻肉眼可見的開心起來。
仙子要給他買新衣服，這是不是意味著她不討厭自己，收他為徒的可能性又大了幾分？
“不用買新衣服，我穿什麽都可以，我們還是先去買地吧！”
曜靈聽了這話在心中大呼卑鄙。
什麽不用買新衣服，肯定是想要裝懂事，來博取師尊的憐愛！
卑鄙的偷師賊，真是好深的心機！
曜靈不動聲色地朝昭昭身旁蹭了蹭，搖搖她的衣擺道：
“師尊你渴不渴？旁邊有賣紫蘇熟水的，我給師尊買一盞吧。”
昭昭有些受寵若驚。
“你要給我買？今日怎麽這麽懂事……”
“師尊說什麽呢，我不是一直都這麽懂事嗎？”
小姑娘繞到另一邊，把鐘離舜擠開，沖著昭昭笑得乖巧可愛。
“還有這個櫻桃煎，我知道師尊最愛吃了，師尊張嘴，我餵你吃。”
平日鮮少撒嬌的小姑娘突然如此體貼，就像高冷的小貓咪突然便成粘人精，反差感不可謂不大。
昭昭頗為受用，只覺得吃進嘴裏的櫻桃煎甜得掉牙。
鐘離舜冷哼一聲，不與她計較。
櫻桃煎算什麽，他對師尊的用處可比這個大多了！
若是師尊能夠收他入門下，待他勤學苦練，修為精進，一定將整個鐘離氏都收入囊中，讓所有人都對師尊俯首稱臣！
鐘離氏停下腳步，指著前方的牌匾道：
“就是這裏。”
一行人踏入了即墨海的買賣牙行內。
“——原來是鐘離氏的公子。”
雖然身上衣衫破破爛爛，但眼尖的牙行老板還是認出了鐘離舜的身份，頓時笑盈盈問：
“不知今日公子來我這牙行，是又要賣哪處風水寶地？”
又要賣？
昭昭從只言片語中聽出了不少信息。
她瞧了一眼略有些窘迫的鐘離舜，並未多問，而是對牙行老板解釋了一下他們的來意。
聽說他們是來買地的，牙行老板頓時眉開眼笑：
“原來如此，怪我眼拙，各位先請坐——小二，來給幾位仙長看茶。”
待雲麓仙府幾人落座，老板命人取出了一疊地契和即墨海的地圖。
“即墨海地勢遼闊，靈蘊深厚，風水寶地倒也有好多處，只不過價格上，不知諸位可有預算？”
離風剛想說他們有的是錢，趕緊把這兒最好的地擺出來看看。
昭昭摁住了他，笑盈盈道：
“我們預算有限，不過也要看老板給出的是什麽地，如果真是風水寶地，我們咬咬牙，再加一點也無妨。”
這還是當初跟著謝蘭殊一起巡視家中生意時學到的談判手段。
不可表現得太過闊氣，容易被人擡價訛詐。
也不可太寒酸，若是被對方瞧不起，就連談判桌也上不了。
在洞察人心上，謝蘭殊無師自通，比她這個正經謝家人還要游刃有餘，昭昭耳濡目染，也學到了不少。
老板一聽這話，心中就有了數。
雖說這幾人是從外地而來，卻也不是好糊弄的主，便收起了幾分獅子大開口的心，抽出底下幾份貨真價實的好地，細細為眾人講解起來。
“……此處名為離火山，位於巖谷西畔，冬日溫暖如春，花開四季，缺點是夏季熾熱，更適宜火靈修士修煉。”
“此處名為明燭山，位於即墨海以南，依山靠海，氣候冬暖夏涼，地處地脈之上，靈氣極為充盈，落籽發芽，草木繁茂，缺點是屋舍簡陋，價格還不算便宜……”
昭昭對明燭山這處地皮倒挺滿意。
屋舍簡陋不是問題，正好可以推平了按照他們的需求重新搭建。
主要是位處地脈，靈氣充盈，放在人間，大約就和住在皇城根下是一個含金量吧。
昭昭心中滿意，卻沒有直言，視線一邊掃過地契上的落款。
十之八九，寫的都是鐘離氏的姓名。
昭昭有些奇怪地問：
“為何都是鐘離氏的地契？”
老板楞了一下，不過想到他們是外地人，不了解即墨海的事情，便也就不意外了。
他看向旁邊的鐘離舜。
“既有鐘離氏的公子在此，仙子何不問問他？”
鐘離舜有些意外於她對鐘離氏的事情感興趣。
“仙子想知道鐘離氏的事？”
昭昭托著腮點了點頭，這好歹也是天樞道君出身的家族。
如今他貴為道君，又是鐘離氏的族長，本該扶持自家宗室，結果這一族竟然頻頻賣地賣田，似有敗落之相，多少有些引人好奇。
若是情絲未斷，她或許還沒有這等好奇心呢。
鐘離舜想了想，雖說家醜不可外揚，不過既然是他的未來師尊想知道，便也不再隱瞞，挑著重點細細講來。
鐘離氏的血脈在修界，是極為特殊的存在。
據說上古之時，鐘離氏便為天上神族，統轄一方神域，後因過於註重力量，而不憫凡人，故而被剝奪仙籍，成為謫仙一族。
隨著歲月變遷，所謂的神族傳說已不可考。
但顯而易見的是，鐘離氏的後裔在修行上都極有天賦，無論是修劍道還是修儒道等等，幾乎都是勢如破竹，遠超常人。
然而，本可以靠著血脈之力成為名門正派的鐘離氏，卻在某一代出了一位入魔的族長。
正道各宗集結，鏟除魔頭，鐘離氏四分五裂，鐘離氏的後裔失去宗族庇護，流離失所，被憐憫其稚子無辜的各宗收養。
此舉本是善舉。
但這一代鐘離氏後裔長成，無不成為各宗的中流砥柱，令其宗門實力大增。
由此之後，許多宗門就開始動起了歪腦筋。
收養鐘離氏後裔不再是體恤孤兒，而成為一種為宗門選拔工具人的手段，有用的，加以培養，無用的，自生自滅。
天樞道君便是因此而成為昆吾弟子。
所以，在他成為道君之後，頒布的一系列法條之中，赫然就有對修界鐘離氏後裔的處置。
他選拔族老，在即墨海安置鐘離氏後人，規定每收養一位鐘離氏的孩子，他便賜予族中土地，用以培養這個孩子。
如果是他人送還，天樞道君也會賜予金銀，作為回報。
有了即墨海鐘離氏的存在，各宗也就失去了收羅鐘離氏孩子收養的借口，只得將這些孩子送歸即墨海。
聽到這裏，昭昭更是不解：
“既然如此，鐘離氏理應更加興盛，為何會落到大量賣地賣田的地步？”
鐘離舜攥緊了拳頭，少年人稚氣面龐滿是憤懣。
“還不是那些族老！”
鐘離氏有天樞道君的支持，在即墨海盤踞多年，漸漸發展成了世家大族。
一開始倒也興盛了一段時日，但後來，世家的弊端顯現，族中爭權奪利，孩子仍然成了上面族老們牟利的工具。
他們收養鐘離氏的孩子，卻不加以培養，而是任人唯親，縱情享樂，直至將鐘離氏變成了被蛀蟲蛀空的朽木。
而為了維系這塊朽木最後的體面，賣地賣田就成了飲鴆止渴的出路。
鐘離舜小小年紀，偶爾會被派去替族中跑腿，其中就有不少次來替族人賣地。
眼看著天樞道君所賜的寶地被那些紈絝子弟揮霍一空，他卻無能為力。
他只是被當做索要土地的工具撿回來的孩子，而非族老們的血親，縱然也姓鐘離，但姓鐘離的孩子那麽多，若非近親，誰會花資源來培養他呢？
說完這些，鐘離舜小心翼翼地觀察昭昭的神色。
他說的全部都是真的，但也存著幾分私心。
這位仙子看著心腸就軟，如果能因為這個，而對他產生幾分憐憫，說不定會更願意收他入門下。
昭昭的確被他說中，心軟了一大截。
按照他所描述的時間，鐘離氏敗落，其實也就是這幾年的光景。
而這幾年，也正是天樞道君因為莫名其妙的天譴失去記憶，入人間界歷劫的時間。
在鐘離氏的孩子們受苦的這段時間，謝蘭殊卻陪著她，替謝家的產業奔波忙碌，令謝家成了雲夢澤第一的富戶。
兩廂對照，理智上昭昭知道這與她沒關系，可情感上卻很難不生出惻隱之心。
明決道人思考了一番，忽而道：
“鐘離氏變成如今這副模樣，也不是一朝一夕的事，天樞道君此前就沒有發現端倪嗎？”
鐘離舜對天樞道君倒是沒有絲毫怨懟，甚至還替他辯駁：
“道君掌管修界大小事務，還時不時就要出征與魔界鬼界交戰，哪有功夫事必躬親，肯定是被族中的那些族老蒙蔽，所以才忽略了這些小事！這肯定不是天樞道君的本意！”
總而言之，錯都是其他人的，怎可怪在天樞道君的身上！
昭昭：“……”
明決道人恨鐵不成鋼地拍了拍腦門。
你小子，拜不上師尊多少有點活該了。
作者有話說：
來晚咯！
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