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進退兩難

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進退兩難

夜色漸漸沈了下去,三人說說笑笑吃了面,待街上再無往來行人,卞寧寧這才朝著沈寒山問道:“你這幾日如何?公務可辦妥了?”

此前沈寒山同她去往遙州,耽誤了許多時日,只怕是落了一堆公務。這幾日她忙於姚氏一事,他當也將手裏擱置的公務處理妥當。

沈寒山輕點下頜:“都辦好了。”

“那郝盛遠可有為難於你?”

郝盛遠想要她和劉禮的命,卻被沈寒山攔了下來,郝盛遠不可能不知情。但這些時日郝盛遠卻毫無動靜,反倒是讓她有些憂心。

可沈塞山沒有應聲,反倒是卞佑年一拍大腿,接過話道:“不愧是孤的堂姐,孤和沈少傅就是為著此事來的!”

她擰眉看向卞佑年:“太子殿下這是何意?”

卞佑年搖著頭,長嘆一口氣,無奈至極:“從前郝盛遠就總讓沈少傅暗中抽我底薪,但好在沈少傅才思過人,總能找到兩全之法。因而這些年郝盛遠也從未在此事上疑心過我二人。”

“但沈少傅這些時日明裏暗裏都同郝盛遠對著幹,他就算是個傻子也該察覺出不對來了。這不,這回為了讓沈少傅自證衷心,又給沈少傅下了個任務。”

卞佑年聲音小了下去,一手支在腿上,湊到她耳邊,神神秘秘地說道:“說起來,此事還與堂姐你有關。”

“究竟發生了何事?”卞寧寧心中不安更甚。

沈寒山環顧一圈,見夜色漸深,四下無人,這才說道:“近日邊關鬧旱災,敗仗連連,又恰逢下月聖上大壽,聖上有意廣赦天下,為朝國積福。”

卞寧寧眉心擰得更深了:“郝盛遠是要用我父王做文章?”

若說此事與她有關,那便也只能是她父王的案子了。但即便是大赦,也不是什麽罪名都能赦免的。她父王被誣陷的可是誣陷軍餉的大罪,連累三萬大軍命喪邊關。

此等大罪,她父王能保住一條性命,已是不幸中的萬幸了,又如何能奢望被大赦?

沈寒山下頜緊繃,微微點頭:“是,郝盛遠要我哄說太子,讓太子為你父王求情,赦免其罪。”

“萬萬不可!”卞寧寧手裏的杯盞摔落在地,手腕微顫。

卞佑年見狀也是嘆息不止,有些懊惱:“孤和沈少傅又怎會不知不可如此行事?怪就怪平日裏孤可能演得過頭了,郝盛遠真把孤當傻子了!”

“當年誰不知曉恭王宣揚支持正統,支持孤,也正是如此,郝盛遠才想方設法算計恭王。若是孤當真替恭王向父皇求情,以父皇如今的性子,郝盛遠只需不著痕跡地挑撥兩句,父皇就定會認為我與恭王有勾結,屆時恭王性命不保不說,只怕孤的太子之位也要拱手要人了。”

“可若是孤不照做,那苦的可就是沈少傅了。郝盛遠讓他在孤身邊蟄伏這些年,為的不就是將孤變成個提線木偶再一擊斃之嗎?如今他要出手,若是沈少傅不照做,那……”

他瞥了眼沈寒山,餘下的話沒有再說,因為他也說不準若是郝盛遠知曉沈寒山這些年是假意逢迎會有何後果。

而郝盛遠所圖,卞寧寧又怎會看不出?

郝盛遠對沈寒山起了疑心,正好借此來查探沈寒山是否當真衷心於他,太子又是否如往日表現得那般追崇沈寒山。

若太子照做,能讓聖上對太子生疑,若太子不照做,卻也可探沈寒山之心。退或近,贏家都是他郝盛遠。

沈寒山見卞寧寧臉色蒼白,唇瓣緊抿,便將她放在膝頭緊握成拳的雙手握住,而後輕柔地將她的拳頭放松開來。

卞寧寧心中郁結,思來想去,說道:“如今你的毒已有壓制之法,無需再受他挾制,便是拒了他又如何?如今我們手裏的人證物證,將他扳倒想必也不是難事。”

可沈寒山卻一時沒有應聲。她看了過去,就見他垂首沈思著,神色不明。

“怎麽了?”她忍不住催聲道。

沈寒山揉著她的手,半晌後才說道:“聖上對郝盛遠的倚重,遠比我們想象的更甚。”

“哎,要孤說,就是父王老糊塗了。”卞佑年一手托著頭,忍不住小聲嘀咕道。

“太子慎言。”沈寒山疾言正色出聲提醒道。

卞佑年拍了拍嘴,收了聲,卻沒有半分懊悔之色。

沈寒山接著說道:“這幾日我們讓人試探性遞了些折子給聖上,但聖上看過後卻再無下文。即便是在朝堂之上,聖上也是公然偏袒於他。”

卞寧寧面色白得嚇人,出聲都微微帶顫:“所以即便如今我們將手裏的證據呈給聖上,聖上也不會信我們,亦或是信了,卻也不會發落他。”

“是,如今聖上態度不明,我們萬不可輕易將證據交出。況且,郝盛遠誣陷你父王一事,我們沒未找到確切的證據。”

卞寧寧閉上眼,深吸一口氣,這才將心底的怒火壓了下去:“那我們想方設法收集的證據,如今竟都無用了嗎?”

沈寒山輕撫她的後背,安慰道:“如今情況倒也不是這般不堪,至少我們手裏的證據條條都是死罪。”

“只是郝盛遠植根平冶多年,勢力早已滲入朝堂,牽一發而動全身。聖上不僅倚重他,也畏懼於他多年積攢的勢力。對君王而言,清除亂賊固然重要,朝堂穩定也絕不容忽視。況且這些年與匈奴戰亂不休,國庫早已空虛,若是此時起了內亂,只怕被匈奴趁虛而入。”

“更何況,如今聖上愈發沈迷修道,郝盛遠於道法之上亦有深厚造詣,說聖上是郝盛遠的道法信徒也不為過。所以,若非有不得不動他的由頭,聖上也只會睜一只眼閉一只眼罷了。”

“由頭?”卞寧寧唇邊反覆碾過這二字,腦中盤桓著沈寒山所述的這番話,卻好似突然想到什麽,眼底漸漸浮上悅色,“既然我們如今手裏的證據不能讓聖上感興趣,那便給聖上找個他感興趣的由頭好了。”

“堂姐這是有法子?”卞佑年來了精神,湊到她身前眼含期待地問道。

卞寧寧朝他微微一笑,柔和至極:“法子是有,不過咱們還得還是得先找到郝盛遠將銀子藏在何處。但我知太師府守衛森嚴,要將這萬兩白銀都找出來自是不易,所以不必太多,些許便好。”

“不過此局後續如何發展尚且不知,我們當作萬全之策,還需太子殿下配合才好。”

“怎麽配合?”

“還請太子殿下如郝盛遠所願,為我父王求情。”

卞佑年神色一僵:“堂姐,好歹孤也喚你一聲堂姐,你怎麽能為了能保住沈少傅就將我往絕路上逼呢?若我替恭王求情,父王說不定會將孤也流放到南越去!”

卞寧寧意味深長地笑了:“情是要求的,只是,太子殿下得換種求法。”

“就是不知道太子殿下可舞得動槍?不過看太子殿下這體格,想必是不成問題的。”

——

八月初九,宮門外車馬盈門。

今日聖上大宴,五品以上官員及其家眷皆在受邀之列。高官攜眷,來宮中赴聖上壽宴。只是正值盛夏,炎炎暑氣蒸得人頭暈目眩。

官員們提著五花八門的賀禮,在常侍的指引下往萬福殿而去。萬福殿乃朝國皇家先祖所建,專為歷代聖上祝壽所用。

眾人行色匆匆,卻仍是不忘與相熟抑或是不相熟的同僚寒暄一二。

“在下去年剛拜官至平冶,還不曾參加過聖上壽宴,若在下有失格之處還望王大人多多提點。”

“哪裏哪裏,聖上德善愛民,許大人毋需擔憂。”

“聽聞這萬福殿恢弘大氣,在下今日也能開開眼了。”

“這萬福殿上蓋琉璃,下鋪白玉,奢望無雙,許大人見了定會如在下當初一般,驚得合不攏嘴,哈哈哈哈......”

“這......”

說話間,眾人已行至萬福殿前。可今日的萬福殿卻不見往日的奢貴富麗,映入眼簾的卻是鋪天蓋地的黑白交叉之色,即便是烈日當空,也沒能讓這萬福殿亮堂起來。

沈寒山緩步行至萬福殿前,在眾朝臣的追問之下,輕笑解釋道:“聖上近來修道,善心任德,掛心邊關戰亂,旱災未決,遂不喜張揚,便依太師之言以道教之禮軟飾。”

眾人恍然大悟,一改驚訝之色,交口稱讚聖上仁德。

朝臣落座,而後眾妃嬪攜皇子緩步而來,眾臣起身行禮相迎。

卞佑年跟在皇後身側,視線掃過眾人,在瞧見沈寒山的時候忽而一笑,卻很快斂了回去。可他這細微表情可根本瞞不住一直盯著他的三皇子卞佑期的眼睛。

卞佑期嘲諷一笑,站在卞佑年身後輕聲說道:“太子殿下對您的少傅大人還真是巴心掏肺啊。”

卞佑年自是聽到了,若是往日定要回嗆兩聲,可今日偏他心情格外舒暢,只不甚在意地笑笑。

沈寒山耳聰目明,自然也註意到了他二人的眉眼官司,卻早已習以為常。

卞佑期的生母乃是四妃之首,端妃郝連荷,也就是郝盛遠的長女。卞佑期雖說年紀尚小,不過總角過半,卻自小便知只要卞佑年和皇後在,他就永遠只能是三皇子。

因而身為太子的卞佑年自然是郝盛遠和卞佑期最大的肉中刺。

但雖說郝盛遠權勢滔天,好在皇後母族也是手握重兵的將門,因而這些年才能在郝盛遠的多番打壓下依舊將卞佑年護得好好的。

皇子妃嬪落座,片刻後,才聞殿外常侍振袖高呼:“聖上駕到!”

殿中眾人紛紛跪地叩首,異口同聲:“恭迎聖上!恭祝聖上千秋萬壽,天庭永昌!”

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